第172章 媽，中銘回來了嗎？
曬穀場上，眾人齊刷刷轉頭望向暗處出聲的方向。
夜色朦朧，人影攢動。
還沒看清來人面孔。
黃桂蘭和謝明哲單憑那說話的語調，就已然辨出了身份。
是趙軍。
這人平日裡最是擅長陽奉陰違，當面一套背後一套。
嘴上說得冠冕堂皇，背地裡陰得很。
謝明哲瞬間血氣上涌，指節死死攥緊，拳頭捏得咯吱作響。
他腳下步子一動，就要衝上去跟他對峙動手。
黃桂蘭最清楚自己這個小兒子的性子。
看著沉穩，實則最護家人。
誰要是敢欺負謝家半分，抹黑他的父兄親人，他向來都是第一個衝上去硬碰硬。
半點不會肯退讓。
她依稀還記得明哲小時候的模樣，年紀小小，性子卻烈得要命。
當年還在大院居住時，周大紅的兒子誣陷大兒子謝中毅偷他家門口晾曬的紅棗。
明明毫無憑據，卻到處散播謠言。
年幼的謝明哲得知後，二話不說就衝上去跟人打架。
硬生生拼了個傷敵一千自損八百。
那周大紅的兒子比明哲大十來歲。
個頭懸殊大。
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明哲死死咬著對方的胳膊不肯鬆口，差點咬下一塊肉來。
自己最後也渾身是傷，卻半點不服軟。
這般護短剛烈的性子，這麼多年從來沒變過。
眼看謝明哲就要失控上前，黃桂蘭立刻伸手死死拽住他的胳膊。
她壓低聲音急喝：「明哲，不許衝動！穩住！」
被黃桂蘭用力拽住，謝明哲胸膛劇烈起伏，眼底怒火翻湧。
他咬牙強壓下心底的戾氣，這才勉強恢復幾分理智，站在原地不再妄動。
人群緩緩分開一條通道，趙軍慢悠悠從暗處走了出來，徑直走到劉忠強身側站定。
他臉上掛著一副公私分明、一心為公的端正模樣，語氣平和，聽著倒是十分講道理。
「隊長，我曉得你一心為著鄉親們著想，想護著村里所有人。」
「可做事總得顧全大局，不能憑著一腔意氣亂來。」
劉忠強轉頭看向他。
「我正是顧全大局，不想咱們團結大隊平白無故折損人命，才連夜召集大家進山搜救。」
「兩條人命懸在山裡，生死未卜，咋能坐視不管？」
趙軍微微挑眉，語氣帶著幾分刻意的試探與拿捏，看似溫和，字字帶刺：
「大隊長，我咋看著你這不是顧全大局，反倒像是存了私心呢？」
這話一出，劉忠強瞬間被噎得胸口一窒，「你！你啥意思？有話直說。」
趙軍故作無奈，擺出一副顧全臉面的姿態：
「隊長，這些話我本不想當著全村鄉親的面說出口。」
「好歹你也是大家一票一票選出來的大隊長，我得給你留幾分臉面。」
「少廢話！有話快說，有屁快放！」劉忠強被他磨得耐心全無，厲聲催促。
趙軍斂了斂神色，換上一副大公無私、秉公直言的模樣。
他聲音不大，卻剛好能讓在場所有人聽得清清楚楚：
「誰不知道，前些年你娘半身癱瘓，臥病在床，去城裡也沒看好。」
「是喬星月硬生生把你娘從病里拉了回來，治好了你娘的頑疾。」
「你如今這般執意要救謝家的人，無非是想還喬星月的人情吧？」
他話鋒一轉，語氣陡然加重，煽動意味十足：
「你要報恩，那是你自己的事，你和你兩個兒子自己進山去救就行，憑啥要拉著全村鄉親陪著一起去深山送死？」
「再者說，謝家這局面，本來就是他們自找的！」
「你胡說八道！」謝明哲再也忍不住，厲聲駁斥，拳頭攥得青筋暴起。
趙軍轉頭看向他，擺出一副寬宏大量的姿態，假意包容：
「謝家老五，我曉得你年輕氣盛，遇事容易衝動，我不跟你一般見識。」
「但公道話必須說在前頭。」
他抬眼掃過全場，繼續顛倒黑白，字字誅心：
「進山之前我就再三叮囑過你們，後山兇險，山路崎嶇，到處都是野獸陷阱。」
「所有人必須聽指揮、跟緊隊伍，絕對不能擅自行動、私自離隊。」
「可你們謝家幾兄弟倒好，一進山就被貪念沖昏頭腦。」
「我確實說過，此次進山剿獵，若是成功打死野豬，打頭陣、立頭功的人，能多得一個豬頭、四條豬腿，還有全部豬內臟、豬下水。」
「可你們也不能為了這點皮肉功勞，就徹底無視大隊紀律，不聽指揮！」
趙軍挺直脊背，擺出民兵連長的威嚴姿態，語氣義正言辭：
「我雖說沒當過兵，比不上你們謝家幾兄弟從前的榮光，但我好歹是團結大隊的民兵連連長，手裡握著大隊治安、進山帶隊的職權。」
「你們不把我的命令放在眼裡，私自離隊、貿然行動，如今身陷險境，還要拖累整個大隊，浪費人力物力，把全村鄉親的性命置於危險之中。」
「你們這般做法，實在要不得！」
這番顛倒黑白的說辭，聽得劉忠強、謝明哲一行人胸口堵得發悶，怒火翻騰，卻又被他占著話術先機，一時難以辯駁。
謝明哲往前踏出一步，聲音鏗鏘有力：
「你純粹是血口噴人！滿口胡言！」
「當初一進山，你就二話不說，直接繳了我們父子兄弟手裡所有的棍棒、彎刀，收走了我們全部防身的傢伙事！」
「我們一家人徒手進山，冒著性命危險搜尋野豬、守護山林，你倒是帶著一眾民兵躲在樹下喝酒偷懶！」
「我們遭遇野豬險情、身陷絕境，求你帶人去救援，你不僅見死不救、冷眼旁觀，還出手傷人，百般刁難！」
趙軍聞言，立刻擺出一副萬分冤枉的模樣，轉頭看向身後的民兵隊伍，高聲喊道：
「瘦猴、大頭，你們都來說說，事情是不是像他說的這樣？我趙軍有沒有徇私偷懶、見死不救？」
站在後排的瘦猴、大頭一眾民兵，本就是趙軍一手帶出來的人。
事事唯他馬首是瞻，早已統一好了口徑。
瘦猴立刻站出來，滿臉不屑地看向謝明哲，語氣刻薄：
「姓謝的，你可別在這裡顛倒黑白、胡說八道！」
「你們是下放下來的黑五類人員，趙連長好心給你們立功贖罪的機會，帶你們進山剿豬。」
「你們不知感恩也就算了，還敢不聽命令。」
「咋的？落難下放了，還當真以為自己是從前的部隊首長？人人都得讓著你們、捧著你們？」
趙軍見狀，立刻假意出聲訓斥，裝模作樣拿捏分寸：
「猴子，不許這麼說話。上頭有政策，我們要團結一切可以團結的力量。」
「就算是下放改造的同志，我們也不能區別對待、言語苛責。」
「是是是！趙連長教訓得對！」瘦猴連忙低頭應聲，一副知錯就改的模樣。
緊接著，大頭也站出來幫腔：
「就是！你們謝家做人憑點良心！趙連長處處為你們著想，給你們立功的機會，事事包容退讓。」
「結果你們倒好，出事了就反咬一口，誣陷栽贓趙連長，你們的良心怕是早就被狗吃了！」
一眾民兵紛紛附和。
眾口鑠金，硬生生把黑的說成白的。
劉忠強臉色鐵青，沉聲開口：
「我信謝家幾兄弟的為人，他們絕對不會為了一點功勞，就違抗命令、莽撞行事。」
就這一句話，瞬間讓趙軍臉色驟然冷沉下來。
他轉頭緊盯劉忠強，眼神帶著幾分威脅與逼壓：
「劉隊長，你這話是啥意思？你把話說清楚！難不成你是說我故意冤枉他們，是我做錯了？」
劉忠強心頭一沉，暗自權衡利弊。
他心裡清清楚楚，趙軍的親叔是本村大隊書記。
鎮上還有親戚身居職位，手握實權。
自己只是個普通民選大隊長，若是公然撕破臉皮硬剛，往後在大隊的日子必定寸步難行，處處被針對打壓。
權衡再三，他終究沒有把話說得太過絕對，只是壓下怒火，回歸正題：
「現在不是爭執對錯的時候，救人要緊！先把人從山裡救出來，其餘的事後續再說。」
趙軍語氣強硬：「救人可以，但絕對不能讓無辜鄉親跟著進山冒險。要救，你們劉家自己去救，別拖累旁人！」
這話一出，方才被點名的張老么、鐵牛、趙老五、王大柱幾人，瞬間找到了推脫的底氣。
他們紛紛站到趙軍身後，態度堅決。
「隊長，趙連長說得對，深夜進山太危險，我們不去！」
「就是，犯不著為了別人家的過錯，把自己的命搭進去。」
「他們自己不聽命令闖的禍，憑啥讓我們去拼命兜底？我不去！」
看著這群趨利避害、忘恩負義的人，劉忠強氣得胸口劇烈起伏。
他抬手指著幾人，怒聲質問：
「你們的良心是不是都被狗吃了？平日裡喬大夫治病救人、幫扶鄉親，哪一次落下過你們？」
「如今人家落難，你們就冷眼旁觀、推三阻四！」
他轉頭再度看向趙軍，眼底滿是失望與憤慨：
「趙軍，是非黑白，你心裡比誰都清楚！」
「人在做，天在看，我勸你做事別太過分！那是兩條活生生的人命！」
這番話徹底撕破了表面和氣。
趙軍臉上那副偽善、公正包容的面具瞬間碎裂。
他眼底溫柔盡數褪去，取而代之的是藏不住的陰狠與戾氣。
「劉忠強，你當真要為了謝家這幾個不聽管教的黑五類，公然偏袒他們，反過來誣陷我、質疑我？」
威脅之意，毫不掩飾。
劉忠強雙拳緊緊攥起。
今日一旦徹底得罪趙軍，往後自己在團結大隊的日子必定艱難無比。
可做人做事，終究要對得起天地良心，對得起旁人恩情。
更何況，整件事的來龍去脈，他心裡大致清楚，絕非趙軍顛倒黑白的說辭。
短暫權衡過後，劉忠強不再猶豫，也不再跟趙軍廢話。
他轉頭高聲看向在場眾人，聲音洪亮坦蕩：
「願意跟我進山救人的，我劉忠強記大家一份恩情，感激不盡！」
「不願意去的，我絕不勉強，各安其心、各守本分！」
話音落，他當即轉頭看向自己兩個兒子：「大兵、大河，收拾東西，跟我進山！」
劉大兵、劉大河兩兄弟二話不說，立刻上前一步，站到父親身側，眼神堅定，毫無懼色。
曬穀場上一片寂靜，眾人面面相覷。
下一秒，勞大紅牽著女兒招娣，拉著孫子小兵，果斷從人群里走了出來：
「我們祖孫三人去！做人不能忘本，星月丫頭的恩，我們必須還！」
緊接著，身形憨厚的狗蛋也往前踏出一步，聲音質樸卻堅定：
「我也去！我要去救謝爺爺和謝叔叔！」
沈麗萍、謝明哲、孫秀秀、陳嘉卉幾人，更是不用多說，緊隨其後，默默站到搜救隊伍之中。
黃桂蘭看著整裝待發的眾人，心底又急又慌，也想跟著一起進山尋人。
家裡男人、兒子生死未卜，她哪裡坐得住、等得安心。
劉忠強見狀，連忙伸手攔住她，「嫂子，你安心留在家裡守著家、守著人。」
他目光堅定，鄭重許諾：「你放心，我劉忠強一定會把謝江老哥和中銘同志平安帶回來。」
話落，他不再耽擱，大手一揮，「進山！」
一行人手持手電、繩索、砍刀等工具，踏著沉沉夜色，毅然朝著漆黑幽深的後山走去。
曬穀場上，剩下的村民三三兩兩低聲議論。
有人唏噓感慨，有人冷眼旁觀，有人暗自慶幸不用冒險。
人心百態，盡數顯露。
趙軍站在原地，望著搜救隊伍遠去的背影，眼底戾氣翻湧，卻無人察覺。
一夜漫長，風聲蕭瑟，山林寂靜。
夜色褪去，天色緩緩破曉。
牛棚小屋內，光線漸漸明亮。
床榻上的喬星月睫毛輕輕顫動，緩緩睜開了沉重的雙眼。
後頸還殘留著一絲鈍鈍的酸脹感，腦袋昏沉發懵。
昨夜發生的零碎畫面，斷斷續續湧入腦海。
她猛地坐起身，神色慌張，下意識環顧四周。
屋內空蕩蕩的，寂靜得過分。
往日裡清晨早早起身忙碌的眾人，此刻一個都不在。
身邊沒有孩子的嬉鬧聲，沒有家人的說話聲，安靜得讓人心慌。
來不及顧及自身昏沉的身子和孕期的疲憊，喬星月迅速掀開被子下床，快步走出牛棚小屋。
院子裡，柴火灶台正冒著裊裊青煙。
黃桂蘭蹲在灶台前燒火，手裡握著柴火，動作緩慢滯澀。
她眼神空洞，整個人心不在焉。
正機械地往灶膛里添著柴，全然沒有往日利落幹練的模樣。
灶台前的王淑芬，也是臉色慘白緊繃，眉頭死死皺著，眼底滿是濃重的憂慮與不安。
院內安靜得可怕，只有柴火燃燒的噼啪聲響，輕輕迴蕩。
喬星月看著兩人反常的模樣，挺著大肚子，大步上前「媽！王姨！」
「昨天夜裡，中銘他們……回來了沒有？」
話音落下，她屏住呼吸，雙眼緊緊盯著兩人，滿心都是焦灼的等待。
夜色朦朧，人影攢動。
還沒看清來人面孔。
黃桂蘭和謝明哲單憑那說話的語調，就已然辨出了身份。
是趙軍。
這人平日裡最是擅長陽奉陰違，當面一套背後一套。
嘴上說得冠冕堂皇，背地裡陰得很。
謝明哲瞬間血氣上涌，指節死死攥緊，拳頭捏得咯吱作響。
他腳下步子一動，就要衝上去跟他對峙動手。
黃桂蘭最清楚自己這個小兒子的性子。
看著沉穩，實則最護家人。
誰要是敢欺負謝家半分，抹黑他的父兄親人，他向來都是第一個衝上去硬碰硬。
半點不會肯退讓。
她依稀還記得明哲小時候的模樣，年紀小小，性子卻烈得要命。
當年還在大院居住時，周大紅的兒子誣陷大兒子謝中毅偷他家門口晾曬的紅棗。
明明毫無憑據，卻到處散播謠言。
年幼的謝明哲得知後，二話不說就衝上去跟人打架。
硬生生拼了個傷敵一千自損八百。
那周大紅的兒子比明哲大十來歲。
個頭懸殊大。
讀好書上 TW 看書網，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜超省心
明哲死死咬著對方的胳膊不肯鬆口，差點咬下一塊肉來。
自己最後也渾身是傷，卻半點不服軟。
這般護短剛烈的性子，這麼多年從來沒變過。
眼看謝明哲就要失控上前，黃桂蘭立刻伸手死死拽住他的胳膊。
她壓低聲音急喝：「明哲，不許衝動！穩住！」
被黃桂蘭用力拽住，謝明哲胸膛劇烈起伏，眼底怒火翻湧。
他咬牙強壓下心底的戾氣，這才勉強恢復幾分理智，站在原地不再妄動。
人群緩緩分開一條通道，趙軍慢悠悠從暗處走了出來，徑直走到劉忠強身側站定。
他臉上掛著一副公私分明、一心為公的端正模樣，語氣平和，聽著倒是十分講道理。
「隊長，我曉得你一心為著鄉親們著想，想護著村里所有人。」
「可做事總得顧全大局，不能憑著一腔意氣亂來。」
劉忠強轉頭看向他。
「我正是顧全大局，不想咱們團結大隊平白無故折損人命，才連夜召集大家進山搜救。」
「兩條人命懸在山裡，生死未卜，咋能坐視不管？」
趙軍微微挑眉，語氣帶著幾分刻意的試探與拿捏，看似溫和，字字帶刺：
「大隊長，我咋看著你這不是顧全大局，反倒像是存了私心呢？」
這話一出，劉忠強瞬間被噎得胸口一窒，「你！你啥意思？有話直說。」
趙軍故作無奈，擺出一副顧全臉面的姿態：
「隊長，這些話我本不想當著全村鄉親的面說出口。」
「好歹你也是大家一票一票選出來的大隊長，我得給你留幾分臉面。」
「少廢話！有話快說，有屁快放！」劉忠強被他磨得耐心全無，厲聲催促。
趙軍斂了斂神色，換上一副大公無私、秉公直言的模樣。
他聲音不大，卻剛好能讓在場所有人聽得清清楚楚：
「誰不知道，前些年你娘半身癱瘓，臥病在床，去城裡也沒看好。」
「是喬星月硬生生把你娘從病里拉了回來，治好了你娘的頑疾。」
「你如今這般執意要救謝家的人，無非是想還喬星月的人情吧？」
他話鋒一轉，語氣陡然加重，煽動意味十足：
「你要報恩，那是你自己的事，你和你兩個兒子自己進山去救就行，憑啥要拉著全村鄉親陪著一起去深山送死？」
「再者說，謝家這局面，本來就是他們自找的！」
「你胡說八道！」謝明哲再也忍不住，厲聲駁斥，拳頭攥得青筋暴起。
趙軍轉頭看向他，擺出一副寬宏大量的姿態，假意包容：
「謝家老五，我曉得你年輕氣盛，遇事容易衝動，我不跟你一般見識。」
「但公道話必須說在前頭。」
他抬眼掃過全場，繼續顛倒黑白，字字誅心：
「進山之前我就再三叮囑過你們，後山兇險，山路崎嶇，到處都是野獸陷阱。」
「所有人必須聽指揮、跟緊隊伍，絕對不能擅自行動、私自離隊。」
「可你們謝家幾兄弟倒好，一進山就被貪念沖昏頭腦。」
「我確實說過，此次進山剿獵，若是成功打死野豬，打頭陣、立頭功的人，能多得一個豬頭、四條豬腿，還有全部豬內臟、豬下水。」
「可你們也不能為了這點皮肉功勞，就徹底無視大隊紀律，不聽指揮！」
趙軍挺直脊背，擺出民兵連長的威嚴姿態，語氣義正言辭：
「我雖說沒當過兵，比不上你們謝家幾兄弟從前的榮光，但我好歹是團結大隊的民兵連連長，手裡握著大隊治安、進山帶隊的職權。」
「你們不把我的命令放在眼裡，私自離隊、貿然行動，如今身陷險境，還要拖累整個大隊，浪費人力物力，把全村鄉親的性命置於危險之中。」
「你們這般做法，實在要不得！」
這番顛倒黑白的說辭，聽得劉忠強、謝明哲一行人胸口堵得發悶，怒火翻騰，卻又被他占著話術先機，一時難以辯駁。
謝明哲往前踏出一步，聲音鏗鏘有力：
「你純粹是血口噴人！滿口胡言！」
「當初一進山，你就二話不說，直接繳了我們父子兄弟手裡所有的棍棒、彎刀，收走了我們全部防身的傢伙事！」
「我們一家人徒手進山，冒著性命危險搜尋野豬、守護山林，你倒是帶著一眾民兵躲在樹下喝酒偷懶！」
「我們遭遇野豬險情、身陷絕境，求你帶人去救援，你不僅見死不救、冷眼旁觀，還出手傷人，百般刁難！」
趙軍聞言，立刻擺出一副萬分冤枉的模樣，轉頭看向身後的民兵隊伍，高聲喊道：
「瘦猴、大頭，你們都來說說，事情是不是像他說的這樣？我趙軍有沒有徇私偷懶、見死不救？」
站在後排的瘦猴、大頭一眾民兵，本就是趙軍一手帶出來的人。
事事唯他馬首是瞻，早已統一好了口徑。
瘦猴立刻站出來，滿臉不屑地看向謝明哲，語氣刻薄：
「姓謝的，你可別在這裡顛倒黑白、胡說八道！」
「你們是下放下來的黑五類人員，趙連長好心給你們立功贖罪的機會，帶你們進山剿豬。」
「你們不知感恩也就算了，還敢不聽命令。」
「咋的？落難下放了，還當真以為自己是從前的部隊首長？人人都得讓著你們、捧著你們？」
趙軍見狀，立刻假意出聲訓斥，裝模作樣拿捏分寸：
「猴子，不許這麼說話。上頭有政策，我們要團結一切可以團結的力量。」
「就算是下放改造的同志，我們也不能區別對待、言語苛責。」
「是是是！趙連長教訓得對！」瘦猴連忙低頭應聲，一副知錯就改的模樣。
緊接著，大頭也站出來幫腔：
「就是！你們謝家做人憑點良心！趙連長處處為你們著想，給你們立功的機會，事事包容退讓。」
「結果你們倒好，出事了就反咬一口，誣陷栽贓趙連長，你們的良心怕是早就被狗吃了！」
一眾民兵紛紛附和。
眾口鑠金，硬生生把黑的說成白的。
劉忠強臉色鐵青，沉聲開口：
「我信謝家幾兄弟的為人，他們絕對不會為了一點功勞，就違抗命令、莽撞行事。」
就這一句話，瞬間讓趙軍臉色驟然冷沉下來。
他轉頭緊盯劉忠強，眼神帶著幾分威脅與逼壓：
「劉隊長，你這話是啥意思？你把話說清楚！難不成你是說我故意冤枉他們，是我做錯了？」
劉忠強心頭一沉，暗自權衡利弊。
他心裡清清楚楚，趙軍的親叔是本村大隊書記。
鎮上還有親戚身居職位，手握實權。
自己只是個普通民選大隊長，若是公然撕破臉皮硬剛，往後在大隊的日子必定寸步難行，處處被針對打壓。
權衡再三，他終究沒有把話說得太過絕對，只是壓下怒火，回歸正題：
「現在不是爭執對錯的時候，救人要緊！先把人從山裡救出來，其餘的事後續再說。」
趙軍語氣強硬：「救人可以，但絕對不能讓無辜鄉親跟著進山冒險。要救，你們劉家自己去救，別拖累旁人！」
這話一出，方才被點名的張老么、鐵牛、趙老五、王大柱幾人，瞬間找到了推脫的底氣。
他們紛紛站到趙軍身後，態度堅決。
「隊長，趙連長說得對，深夜進山太危險，我們不去！」
「就是，犯不著為了別人家的過錯，把自己的命搭進去。」
「他們自己不聽命令闖的禍，憑啥讓我們去拼命兜底？我不去！」
看著這群趨利避害、忘恩負義的人，劉忠強氣得胸口劇烈起伏。
他抬手指著幾人，怒聲質問：
「你們的良心是不是都被狗吃了？平日裡喬大夫治病救人、幫扶鄉親，哪一次落下過你們？」
「如今人家落難，你們就冷眼旁觀、推三阻四！」
他轉頭再度看向趙軍，眼底滿是失望與憤慨：
「趙軍，是非黑白，你心裡比誰都清楚！」
「人在做，天在看，我勸你做事別太過分！那是兩條活生生的人命！」
這番話徹底撕破了表面和氣。
趙軍臉上那副偽善、公正包容的面具瞬間碎裂。
他眼底溫柔盡數褪去，取而代之的是藏不住的陰狠與戾氣。
「劉忠強，你當真要為了謝家這幾個不聽管教的黑五類，公然偏袒他們，反過來誣陷我、質疑我？」
威脅之意，毫不掩飾。
劉忠強雙拳緊緊攥起。
今日一旦徹底得罪趙軍，往後自己在團結大隊的日子必定艱難無比。
可做人做事，終究要對得起天地良心，對得起旁人恩情。
更何況，整件事的來龍去脈，他心裡大致清楚，絕非趙軍顛倒黑白的說辭。
短暫權衡過後，劉忠強不再猶豫，也不再跟趙軍廢話。
他轉頭高聲看向在場眾人，聲音洪亮坦蕩：
「願意跟我進山救人的，我劉忠強記大家一份恩情，感激不盡！」
「不願意去的，我絕不勉強，各安其心、各守本分！」
話音落，他當即轉頭看向自己兩個兒子：「大兵、大河，收拾東西，跟我進山！」
劉大兵、劉大河兩兄弟二話不說，立刻上前一步，站到父親身側，眼神堅定，毫無懼色。
曬穀場上一片寂靜，眾人面面相覷。
下一秒，勞大紅牽著女兒招娣，拉著孫子小兵，果斷從人群里走了出來：
「我們祖孫三人去！做人不能忘本，星月丫頭的恩，我們必須還！」
緊接著，身形憨厚的狗蛋也往前踏出一步，聲音質樸卻堅定：
「我也去！我要去救謝爺爺和謝叔叔！」
沈麗萍、謝明哲、孫秀秀、陳嘉卉幾人，更是不用多說，緊隨其後，默默站到搜救隊伍之中。
黃桂蘭看著整裝待發的眾人，心底又急又慌，也想跟著一起進山尋人。
家裡男人、兒子生死未卜，她哪裡坐得住、等得安心。
劉忠強見狀，連忙伸手攔住她，「嫂子，你安心留在家裡守著家、守著人。」
他目光堅定，鄭重許諾：「你放心，我劉忠強一定會把謝江老哥和中銘同志平安帶回來。」
話落，他不再耽擱，大手一揮，「進山！」
一行人手持手電、繩索、砍刀等工具，踏著沉沉夜色，毅然朝著漆黑幽深的後山走去。
曬穀場上，剩下的村民三三兩兩低聲議論。
有人唏噓感慨，有人冷眼旁觀，有人暗自慶幸不用冒險。
人心百態，盡數顯露。
趙軍站在原地，望著搜救隊伍遠去的背影，眼底戾氣翻湧，卻無人察覺。
一夜漫長，風聲蕭瑟，山林寂靜。
夜色褪去，天色緩緩破曉。
牛棚小屋內，光線漸漸明亮。
床榻上的喬星月睫毛輕輕顫動，緩緩睜開了沉重的雙眼。
後頸還殘留著一絲鈍鈍的酸脹感，腦袋昏沉發懵。
昨夜發生的零碎畫面，斷斷續續湧入腦海。
她猛地坐起身，神色慌張，下意識環顧四周。
屋內空蕩蕩的，寂靜得過分。
往日裡清晨早早起身忙碌的眾人，此刻一個都不在。
身邊沒有孩子的嬉鬧聲，沒有家人的說話聲，安靜得讓人心慌。
來不及顧及自身昏沉的身子和孕期的疲憊，喬星月迅速掀開被子下床，快步走出牛棚小屋。
院子裡，柴火灶台正冒著裊裊青煙。
黃桂蘭蹲在灶台前燒火，手裡握著柴火，動作緩慢滯澀。
她眼神空洞，整個人心不在焉。
正機械地往灶膛里添著柴，全然沒有往日利落幹練的模樣。
灶台前的王淑芬，也是臉色慘白緊繃，眉頭死死皺著，眼底滿是濃重的憂慮與不安。
院內安靜得可怕，只有柴火燃燒的噼啪聲響，輕輕迴蕩。
喬星月看著兩人反常的模樣，挺著大肚子，大步上前「媽！王姨！」
「昨天夜裡，中銘他們……回來了沒有？」
話音落下，她屏住呼吸，雙眼緊緊盯著兩人，滿心都是焦灼的等待。