第180章 一筆交易

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  伊瓦爾在羅格的引領下,朝著營地內部走去。

  不過十餘日未見,眼前的營地竟已經發生了巨大改變。

  他下意識地放慢了腳步,目光掃過四周,心中不由生出一絲震動。

  外圍那一圈樹林已被清理得乾乾淨淨。

  黑褐色的土地裸露出來,只剩下一圈密密麻麻的樹樁。

  營地邊緣,一根根高大粗壯的圓木正陸續立起,隱隱已經連成一圈防禦木牆的雛形。

  沿著土路往裡走,一條夯實的主幹道貫穿整個營地。

  道路兩旁,一棟棟嶄新的木屋排列得極為規整,沒有絲毫隨意堆砌的凌亂感。

  若不是提前知道這裡是一支傭兵團的駐地,任誰第一眼望去,都會以為這裡是一座正在成形的小型城塞。

  遠處木工棚那邊,不時有年輕隊員抬著加工好的梁木快速奔走。

  另一側的鐵匠鋪內,則不斷傳來沉悶而有節奏的敲擊聲。

  「鐺……鐺……鐺……」

  鐵錘落在鐵砧上的聲音厚重有力,即便隔著幾十步遠,也依舊清晰地傳入伊瓦爾耳中。

  所有人都在忙碌,腳步匆匆。

  人影在營地間不斷穿梭,卻並不顯混亂,反而透出一種井然有序的節奏感。

  伊瓦爾的目光不斷掃過四周,眼中的驚訝也隨之愈發加深。

  他還記得第一次來到這裡時,營地的模樣。

  不過是幾座簡陋的棚屋胡亂搭在林間空地上,木料隨意堆放,更像是一處臨時工地。

  從營地建設至今未滿一月,整座營地竟已初具規模!

  屋舍排列整齊,道路寬窄一致,就連各種作坊的位置也像是提前規劃好的一般。

  想到這裡,伊瓦爾忍不住偏頭望向走在身旁的羅格,心中閃過一絲由衷的讚嘆,笑著開口:

  「羅格兄弟。」

  「我原本以為,你只是建個傭兵駐地,能夠住人就行。」

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  「如今看來,倒是我眼拙了。」

  羅格只是隨意掃了一眼四周,並未多作解釋。

  「人越來越多,總得提前把住處修好,七八個漢子一起擠棚屋的日子過怕了。」

  「住得舒服些,大家也更安心。」

  他緩緩停下腳步,目光落向遠處不斷冒著黑煙的鐵匠鋪。

  「這可不是住得舒服一點那麼簡單。」

  「你看看我木堡附近那些村子,可沒有哪一個像你這裡這般規劃整齊。」

  伊瓦爾嘆了口氣,語氣裡帶著幾分真切的感慨,

  「不少村子建了幾十年,很多村民的屋舍依舊東倒西歪,一到下雨天路上便泥濘不堪。」

  「而你這裡……」

  「若不是親眼所見,我真不敢相信這是一支傭兵團在短短時間內建出來的。」

  羅格只是笑了笑,沒有接這個話題,伸手做了個請的手勢:

  「進去說吧,別站在太陽底下曬著了。」

  伊瓦爾點了點頭,兩人繼續朝前走,徑直走進營地中央那座最大的木屋。

  「你來得正是時候,廚房正在熬新鮮肉湯,用的是昨天獵到的一頭鹿,等會兒正好嘗嘗!」

  羅格一邊推開木門一邊說道。

  「那可真是太好了,正好餓了!」伊瓦爾笑著點了點頭,跟著羅格走了進去。

  木屋內部的陳設十分簡單。一張厚重的長木桌擺在中央,周圍散放著幾張粗木椅,牆角立著一個不大的木櫃。

  除此之外便沒有太多裝飾。

  一切都樸素得近乎簡陋,卻收拾得乾乾淨淨,沒有半點灰塵。

  屋裡,艾琳正低著頭坐在長桌旁整理帳冊,神情專注得連有人推門都沒察覺。

  直到聽見腳步聲靠近,她才抬起頭。

  看見羅格回來,先是眼睛一亮,隨即注意到旁邊的伊瓦爾,連忙站起身,朝伊瓦爾微微行了一禮。

  「伊瓦爾大人。」

  少女的聲音清脆,帶著幾分這個年紀特有的乾淨。

  她穿著一身洗得乾淨的亞麻布裙,頭髮用一根簡單的皮繩束在腦後,露出光潔的額頭。

  雖然衣著樸素,卻收拾得整整齊齊,透著一股利落勁兒。

  伊瓦爾笑著擺了擺手,「不用多禮。」

  羅格則開口吩咐道:「艾琳,去取點蜜水來,再拿兩個乾淨的陶碗。」

  「好的。」

  艾琳應了一聲,抱起桌上的帳冊,快步走出木屋。

  木門被她輕輕合上,隔絕了外面的喧囂,屋內瞬間安靜下來。

  伊瓦爾沒有急著開口,而是走到窗邊,透過尚未安裝窗框的視窗望向外面的營地。

  訓練場方向,二十餘名隊員正在維吉爾的帶領下練習盾陣。

  厚重的木盾被他們緊緊攥在手中,隨著口號聲整齊地向前推進,盾與盾之間嚴絲合縫,形成一道密不透風的移動牆壁。

  「看什麼看!彆扭頭看老子!」

  「羅格老大說了,在軍陣之中,齊頭並進,有一人退縮就可能導致士氣崩潰,有一人轉頭,都會影響身邊的人!」

  維吉爾的吼聲隔著老遠都能聽見,粗啞有力。

  廚房方向緩緩飄起青煙,順著風勢瀰漫開來,空氣中隱約能聞到一股肉湯的香氣。

  不遠處,幾個衣著沾滿泥污的孩子正圍著一輛閒置的獨輪車嬉笑打鬧,笑聲清亮。

  伊瓦爾望著這一幕,眼神漸漸柔和下來。

  可那柔和只持續了片刻,便又被一層憂慮覆蓋。

  良久,伊瓦爾緩緩收回目光,輕輕嘆了一口氣。

  「羅格兄弟,我越來越羨慕你了。」

  羅格聞言抬起頭,笑了笑:「羨慕我什麼?」

  伊瓦爾搖了搖頭,轉過身走到桌旁坐下,「羨慕你這營地的發展,所有人好像每天忙得腳不沾地,孩童們卻無憂無慮……」

  他說到這裡,嘴角露出一絲苦笑,那笑容裡帶著幾分無奈。

  「不像我……最近的事情,是越來越麻煩了。」

  羅格沒有接話,只是靜靜等著他繼續說下去。

  伊瓦爾沉默片刻,才緩緩開口:

  「這十來天裡,我的人先後發現了四支海寇,每次都是一兩艘長船,人數也都不多。」

  羅格眉頭微微一皺,「傷亡如何?」

  「沒有戰鬥。」

  伊瓦爾搖了搖頭,「準確來說,他們根本沒有動手。」

  聽到這裡,羅格眼神微微一凝,身體也坐直了幾分。

  海寇不上岸劫掠,那還叫海寇?

  「第一次,是巡邏隊在西邊海岸的礁石灣附近發現了兩艘長船。」

  「船剛靠岸,我們的人便趕了過去。」

  「結果那些海寇只是遠遠對峙了一番,立刻便退回船上離開了。」

  「我當時還以為,他們只是看見巡邏隊人多,不敢上岸,換個地方去劫掠別的村子了。」

  他說著,神色漸漸嚴肅起來。

  「可他們始終沒有進攻劫掠任何一個村莊。」

  「看見巡邏隊之後,連交手的意思都沒有,直接調頭就走。」

  屋內頓時安靜下來。

  羅格微微皺眉,手指輕輕敲著桌面,沒有立刻接話。

  海寇不是來劫掠,那他們來幹什麼?

  是在探查虛實?

  還是另有所圖……

  伊瓦爾沉吟了一會兒。

  「一開始,我以為他們是在尋找新的登陸點。」

  「可後來越想越覺得不像。」

  「他們像是在……探查什麼。」

  最後兩個字落下,屋內再次陷入一片短暫的沉寂。

  羅格心中也隨之一沉。

  若真是如此,那事情便不是普通小部隊海寇襲擾那麼簡單了。

  「以往那些海寇,大多都是搶完便走,很少如此耐心試探。」

  「這般耐心地一點一點摸清對手的底細,很不同尋常。」

  就在這時,木門再次被推開,打斷了伊瓦爾的分析。

  艾琳提著一壺剛溫好的蜜水走了進來,腳步放得很輕。

  她將陶壺放到桌上,又擺上兩個乾淨的陶碗,給兩人碗裡一一斟滿,這才悄聲退了出去,順手帶上了門。

  直到木門重新合上,伊瓦爾才端起桌面上的陶碗一口喝乾。

  他拿起桌上的陶壺,又給自己倒了滿滿一碗,仰頭一飲而盡。

  接連兩碗蜜水下肚,他才像是緩過勁來,

  「說來慚愧。」

  他自嘲般笑了一下,那笑容裡帶著幾分苦澀。

  「以前海寇來了,我還能帶著幾十名戰士主動出擊。」

  「如今卻不敢了。」

  羅格抬頭望向他,沒有說話。

  伊瓦爾緩緩說道:「如今我的人,已經分散到各個村莊。」

  「木堡要留人守著,海邊也必須安排巡邏。」

  「真正能夠隨時集結、拉出來作戰的,其實已經沒多少人了。」

  「若真遇到單艘長船的海寇,我還有把握跟他們斗一斗。」

  「可若哪一天,海面上同時出現十幾艘長船……」

  他說到這裡頓了頓,沒有再繼續,只是緩緩搖了搖頭。

  羅格心中瞭然。

  伊瓦爾目前本就缺人手,兵力還在不斷被攤薄,每一處都有布防,可每一處,都遠遠不夠用。

  一旦海寇集中兵力從某一點突破,整條防線都會像紙糊的一樣瞬間崩潰。

  伊瓦爾望著羅格,沉默了許久,才緩緩開口:

  「這也是我今天來找你的原因之一。」

  他頓了頓,像是在斟酌措辭,又像是在猶豫該怎麼開口。

  「其實……這些天,我認真想過一件事情。」

  羅格放下手中的碗,抬眼看向他:「什麼事情?」

  伊瓦爾苦笑了一聲,像是在自嘲,又像是在後悔。

  「我在想,前些天是不是應該再堅持堅持。」

  羅格先是一怔,很快便明白了他的意思。

  伊瓦爾口中的「堅持」,指的正是從販奴營地回來時,他曾鄭重邀請整個傭兵團加入領地武裝、成為他麾下正式戰士的那件事。

  那時候羅格拒絕了,理由是傭兵團習慣了自由,受不住軍隊的規矩。

  伊瓦爾也沒有勉強,兩人也並未因此鬧得不愉快。

  伊瓦爾輕輕嘆了口氣,語氣裡帶著幾分悵然:

  「若你當初願意答應,現在我手裡,也就有一支真正拿得出手的精銳了。」

  「也不至於像現在這樣,處處捉襟見肘。」

  羅格笑了笑,端起陶碗喝了一口蜜水。

  「伊瓦爾大人,有什麼是我們星火傭兵團能做的,還請直言,是要我們參與巡視海岸線還是?」

  伊瓦爾聞言眼睛一亮,但他還是擺了擺手,

  「暫時還沒到那個地步!」

  「不過……有件事情,羅格兄弟倒是可以幫幫我。」

  「哦?」羅格望向他,「什麼事?」

  伊瓦爾坐直了身子,「我這些天,也準備擴充一批民兵。海邊不太平,多些人拿著武器,村子裡也能安穩些。」

  「購買裝備的錢……我咬咬牙還能拿出這筆錢,只是全花在光嘯灣買新裝備,實在太虧。」

  「那些商人的心一個比一個黑!一把普通的鐵劍都敢開價一個長船金幣!」

  他頓了頓,看了羅格一眼,繼續說道:

  「我知道你們營地里有不少閒置的武器裝備,全是繳獲自海寇的好東西。」

  「老奎村長那邊,也有上百套吧?」

  「那些裝備不如賣給我一些。」

  他說得十分自然,沒有擺領主架子。

  羅格沒有立刻開口,微微靠向椅背,目光停在伊瓦爾臉上。

  他在心裡飛快地盤算著。

  如今營地開始煉鐵,隨著鐵匠鋪逐漸穩定運轉,以後營地的武器裝備總會陸續更新換代。

  這些繳獲來的武器雖說質量參差不齊,但畢竟出自海寇大部族,底子有保障,制式也相對統一。

  繼續留著占地方,回爐重煉又可惜。

  與其花精力熔了再造,不如直接換成營地急需的物資,反倒划算。

  想到這裡,羅格抬眼看向伊瓦爾,緩緩開口:

  「裝備倒是有不少……」

  「真的?」伊瓦爾眼睛一亮,沒想到羅格這般乾脆。

  「不過我有一個條件。」


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