第三十六章 密信抵城，百匠籌謀
太平興國元年，晚秋。
汴梁的秋意一日濃過一日。
城內街巷兩側的梧桐樹葉被秋風染成深淺不一的金黃，陣陣涼風吹過，枯葉打著旋簌簌飄落，鋪滿青石板路面。往來行人裹上了薄夾襖，車馬軲轆碾過落葉，發出細碎沙沙聲響。整座大宋都城依舊繁華喧囂，叫賣聲、車馬聲、工匠作坊的鍛打叮噹，交織成永不休止的人間煙火。
格物坊坐落城西，圍牆高大，坊院之內，早已不復最初寥寥數人的模樣。
經過這一年多的打磨擴張，院落被重新修整拓建，劃分出數個功能分明的區域。前院是接待客商、核驗器物的廳堂；中院是鍛冶工坊，數十座熔爐晝夜輪換；後院則辟出圖紙房、物料庫房，還有匠人的休憩居所。
白日晨光灑落院落，叮叮噹噹的鍛鐵之聲此起彼伏，火星順著風勢四下飛濺。數百名匠人各司其職，掄錘鍛打、銼磨零件、繪製圖紙、修繕工具，一派熱火朝天。
沈硯自開封府退堂歸來之後，心中便一直懸著北麓荒谷那一支勘探小隊。
公堂之上，吳厚德靠著「下人私為」的說辭，僅僅以罰銀訓誡便輕巧脫身。律法拿不到他直接授意殺人的確鑿證據，明面上的路已經走到頭。可沈硯心裡比誰都清楚，吳翁絕不會就此善罷甘休。
西山埋伏不成，公堂沒能扳倒自己，對方必然會把全部手段，壓在北麓勘探這條線上。
周大錘、老柴一行人身處險地，深山之中消息隔絕，一去多日，音信全無。
沈硯每日處理完工坊事務，便會習慣性走到後院的圖紙房，站在懸掛於牆壁之上的北麓山形草圖之前凝神沉思。
那只是勘探隊伍出發前，依據舊方志、山民口述拼湊出來的簡略地形圖，山川輪廓粗陋，礦脈點位、溪流走向大半都是空白。真正詳實可靠的數據，全部要等小隊歸來方能補全。
柳映雪捧著一盞溫熱的粗茶緩步走到他身側，將茶杯輕輕放在案几上。連日操勞，她眉宇間帶著一絲倦色，卻依舊沉靜從容。
「已經過去不少時日，山中一直沒有音訊，你不必日日把心事壓在心底。」柳映雪輕聲開口，「周大錘久經沙場，處事沉穩，阿禾機敏，老柴熟悉測繪，一眾匠人也皆是好手，但凡有一線生機，他們必會想方設法傳回消息。」
沈硯伸手拿起茶杯，指尖觸到溫熱杯壁，卻難以驅散心底那一層隱憂。
「我不怕他們遭遇廝殺纏鬥。真正可怕的，是這種無聲無息的圍困。」沈硯目光落在草圖上，眉頭微蹙，「吳翁此人老奸巨猾，他十分明白，光憑亡命打手，未必能夠全殲一隊有防備的匠人。一旦動手廝殺，流血出人命，反而容易留下把柄，引來官府徹查。」
「最陰毒的法子，便是不殺，只圍。封死出山通路，切斷補給，困在荒谷之中耗到彈盡糧絕。人可以扛，可耗費心血測繪出來的礦脈圖紙，一旦損毀，我們之前所有的謀劃，直接化為泡影。」
沒有圖紙，就算北麓藏著再好的鐵礦，也無從談起開礦、修路、引水、架設器械。
柳映雪聞言微微頷首：「道理確實如此。但周大錘臨行之前，我交予他們三枚蠟丸密信，便是料到會有絕境被困的局面。若是尚有機會，他們一定會尋獵戶、山民代為傳信。只是山中距離汴梁路途遙遠，山路崎嶇，送信之人又需要刻意繞開吳翁布下在外圍巡邏的眼線，耽擱幾日實屬正常。」
「但願吧。」沈硯緩緩吐出一口氣。
他如今手上，能做的準備其實不少。
公堂判決之後，吳翁繳納罰銀，看似吃了一個小虧，可城西礦行依舊牢牢把持汴梁市面上大半熟鐵、精鐵貨源。最近幾日，吳翁已經悄悄開始動手，暗中收緊供給格物坊的鐵料。
送來的生鐵，雜質越來越多，塊料大小參差不齊，報價卻在悄悄往上抬。明面上沒有直接斷供，卻在用原料的品質與價格，一點點扼住格物坊的喉嚨。
工坊每日鍛造水力鍛錘、齒輪構件、各類軍械農具，鐵料消耗如同流水一般。長久依賴對手供給，終究是授人以柄。
北麓礦場若是能夠建成，才是格物坊真正的立身之基。
沈硯轉過身，走到寬大的長木案旁。案上鋪滿草稿，一張張紙寫滿演算數字、器械構想。有山地絞盤的結構圖，有引水堰壩的剖面草圖，還有木軌運料車的尺寸參數。
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就算完整的實地圖紙還沒有送回來，他也沒有乾等。
憑藉自己掌握的知識，結合古書上記載的水利、土木技藝，提前推演北麓開礦需要的整套工程體系。
開山之後礦石怎麼運出山谷？山間地勢陡峭，牛馬行走艱難，人力背運成本太高，損耗巨大，完全無法大規模開採。所以必須鋪設木製軌道，製造載重運料台車，依靠絞盤、畜力配合重力，把礦石從山谷深處轉運到山下河谷。
山中溪流落差充沛，可以修築堰壩，截留水流，驅動一座座水力鍛錘，就地粗冶礦石，不用把沉重原礦千里迢迢運回汴梁。冶煉之後得到粗鐵，再順著漕河水運送進城內，成本可以壓下大半。
可所有構想，全部要建立在真實的山川地貌之上。山體坡度多大，溪流汛期水量多少，哪裡適合築壩，哪裡適合鋪軌，礦層埋藏深淺，岩洞分布位置，差之毫厘，謬以千里。憑空推演出來的圖紙，到了實地很可能完全無法落地。
「先生！先生！」
院門外傳來一陣急促的呼喊，一名守門的年輕匠人快步奔跑進來，臉上帶著幾分激動，又夾雜著忐忑。
沈硯猛地抬頭：「何事？」
「門外有一位進山歸來的老獵戶，衣衫滿是塵土蓑衣破損，說受山中之人所託，要親手遞一件物件，只肯交到先生你的手上，不肯交給旁人。身上還帶著山野荊棘劃傷，看樣子是連夜趕路從北麓方向過來的！」
此話一出，沈硯心臟猛地一跳。
來了。
期盼已久的山中消息，終於到了。
「快，請他進來，切莫聲張，不要大張旗鼓。」沈硯立刻吩咐。
他心中清楚，吳翁在汴梁城內耳目眾多，格物坊周遭，未必就沒有暗中窺探的眼線。若是大肆張揚，消息泄露出去，吳翁立刻便會知曉深山圍困並未如願毀掉勘探小隊，甚至已經送出情報，必會再施毒計。
片刻功夫，那名老獵戶被領進後院僻靜的小跨院，避開工坊往來人流。
老者一身蓑衣破爛不堪，褲腳沾滿泥土荊棘劃痕，腳掌磨出厚厚的血泡，面色疲憊，雙眼布滿紅血絲，顯然這幾日日夜兼程，走了無數艱險山道。見到沈硯，他沒有多餘客套，伸手掀開蓑衣內層，小心翼翼取出一枚被妥善保護、封蠟完好無損的蠟丸。
「老夫受亂石溝之內一群匠人所託，冒風險繞道出山，這東西，務必交到沈先生手裡。」老獵戶把蠟丸雙手奉上，「山中谷口已經被歹人用巨石封死，那伙匠人全部困在谷中，不得出來。外面還有人守著谷口，老夫不敢走正道，翻了好幾道荒嶺才繞出來。」
沈硯鄭重接過蠟丸，指尖觸碰到微涼封蠟，心中一塊大石落下大半。
「老丈一路勞苦，大恩不言謝。」
柳映雪早已備好預先說好的五兩白銀，另外又額外添了兩匹粗布、一袋米糧。重重酬謝遞到老獵戶手中。
老獵戶推辭幾番，終究收下，長嘆一聲：「老夫常年在北麓討生活，知曉那片大山底下藏著好礦，也聽聞先生造器造福百姓。只盼谷里一眾匠人能夠平安撐到解圍之日。此地不宜久留，我不便在此多做逗留，就此告辭。」
說完，老獵戶不願多惹是非，轉身匆匆離開格物坊，消失在汴梁街巷人流之中。
跨院之內，只剩下沈硯與柳映雪二人。
沈硯尋來小刀，小心翼翼劃開表層封蠟，把裡面一卷細密絹帛取出來。絹帛不大，上面密密麻麻寫滿小字，正是周大錘的親筆。
絹帛之上，把所有事情一一道明。
吳翁派遣打手尾隨勘探隊伍，在隘口推落巨石封死亂石溝主出入口，在外圍設人看守圍困；小隊全員平安，無重大傷亡；雖然被困，卻因禍得福，不受外界打擾，把整片北麓亂石溝的礦脈、水文、山林地勢全部重新勘測核驗一遍，手繪完整大圖用油布嚴密包裹妥善保管在岩洞當中。同時寫明礦苗成色，鐵礦品質遠超預期，多處礦層埋藏較淺，具備大規模開採條件，並且標記出來適合築堰、鋪木軌、搭建工坊的幾處絕佳點位。
最後寫明，谷內存留乾糧有限，山澗水源尚且充足，但最多只能夠支撐眾人半月有餘。懇請工坊早做謀劃，想辦法對外製造聲勢，尋合適契機，瓦解谷口的圍困。
一字一句讀完絹帛上全部內容，沈硯緩緩吐出來一口長長的濁氣。
人活著，圖紙保住了，還拿到了遠超預期的完整勘測數據。
絕境之下，周大錘他們硬生生把一場滅頂危機，變成一次徹底摸清北麓家底的機會。
柳映雪站在一旁看完密信，神色稍緩：「萬幸，最壞的局面沒有發生。可半月時限擺在那裡，我們不能慢慢周旋。」
沈硯指尖輕輕摩挲絹帛邊緣，腦子飛速運轉，一條條對策在心中快速成型。
「吳翁以為封死一道隘口，就能把我們困死在山中。但他錯算兩件事。第一，荒谷不是牢籠，裡面產出了完整的開礦情報；第二，戰場不只有北麓深山，還有汴梁朝堂、市井輿論、工匠人心。」
他把絹帛仔細收好，抬眼看向柳映雪。
「我們不能直接調人攜帶兵器殺上山。那樣等於私聚眾械，正中吳翁下懷，他可以反咬我們聚眾作亂，向官府告發，反而惹一身麻煩。明刀不能動，那就用另外三條路同時推進。」
「第一，整理密信之中記錄吳翁派人封山圍困匠人的事實，連同我們手上之前收集到吳家收買眼線馮阿四的全部卷宗抄錄一份，遞交給開封府府尹。不需要直接定吳翁死罪，只需要把事實擺上去，提醒官府，城西礦行勢力已經把手伸到深山，動用私力圍堵民間匠人，擾亂山境。給官府施加壓力，讓巡檢司派兵前往北麓巡查山境。官府兵丁一到，谷口那幾個打手，自然作鳥獸散。」
「但是官府辦事流程拖沓，文書流轉、調派巡檢，需要時日。我們不能把全部希望押在此處。」
「第二，立刻召集坊內核心匠人，依據密信附帶的各項勘測數據，提前把整套北麓工程細化落地。水力鍛錘、堰壩圖紙、山地木軌、運料台車、簡易礦工住所，全部開始繪圖、備料、預做構件。只要圍困一解，隊伍一出山谷，外面成套器械構件已經準備大半，可以直接運往北山，開工建設，絕不浪費一日光陰。」
「第三，商業層面反擊。吳翁想靠掐斷鐵料供給拿捏我們，那我們就向外招募民間冶鐵匠人，招攬周邊州縣懂得開山採礦的山匠。放出消息，北麓即將開新礦，格物坊高薪招募匠人，包食宿，按月給足工錢。一方面儲備未來礦場人手，另一方面，攪動汴梁周邊匠行的人心，削弱吳厚德手上掌握的匠人資源。」
三條計策，明暗相輔，層層遞進。
不硬碰硬的廝殺，而是借用大宋的規則，借官府、借匠人群體、借器械工藝，一步步撕碎吳翁布下的羅網。
「你考慮周全。」柳映雪點頭，「只是招募大批匠人，籌備大量構件，需要銀錢物料，工坊現有積蓄，壓力會陡增。」
「壓力必然有，但值得賭。」沈硯目光堅定，「若是北麓礦場能夠立起來，往後我們不再仰人鼻息。這一步，早晚要跨出去。」
主意已定，沈硯不再耽擱。
即刻傳令下去，召集格物坊全部核心骨幹，匯聚圖紙房議事。
不多時，陳三斤，還有數位負責冶鐵、土木、器械繪製的老匠人盡數趕來。不大的圖紙房之內頓時擠滿人。
沈硯沒有隱瞞深山傳來的情報，將絹帛密信內容，以及北麓礦脈的大好前景，簡明扼要告知眾人。
一眾匠人聽聞勘探小隊被困，先是神色緊張，待到得知眾人平安，還測繪出全套詳盡地形礦脈資料，人人臉上迸發出難以抑制的激動。
「北麓真有這般好鐵礦？」陳三斤瞪大雙眼，雙拳攥緊，「若是咱們自己有礦，再也不用看那些礦商臉色，鐵料想要多少就可以冶煉多少！」
「亂石溝雖然兇險，可聽描述，溪流充沛，正好用來驅動水錘，就地冶鐵，簡直天公作美！」一名白髮老匠俯身看著紙上抄錄出來的礦層數據，滿眼放光。
沈硯伸手把數張空白大圖紙鋪在案上，炭筆拿在手中。
「現在，時間緊迫。山中兄弟最多只剩半月糧草。官府巡檢未必能夠及時趕到解圍。我們這邊，要搶時間。」
「陳三斤，你牽頭冶煉組，核算後續礦場需要熔爐、水錘構件，優先預製核心配件。」
「張老匠，你精通土木堰壩，依據密信給出的溪流落差點位，推演堰壩修築方案，測算石料、木料用量。」
「李匠人，負責山地木軌與運料台車。山谷坡度有記錄，要設計可適配陡坡的制動台車，防止礦石車俯衝沖毀軌道。」
「其餘眾人，分工核算物料、招募匠人的章程、礦工居所簡易草圖。所有圖紙，三日之內，拿出初版。」
一道道指令清晰下達，沒有半分拖沓。
圖紙房之內，瞬間忙碌起來。炭筆在紙面沙沙作響，匠人們互相討論參數，核算尺寸，爭論材料取捨。
整個格物坊，自這一刻起，機器徹底轉動，全部資源開始向北麓開礦計劃傾斜。
而就在格物坊緊鑼密鼓籌謀布局之時。
城西，吳府大宅。
吳厚德端坐在雕花太師椅上，手中捧著一盞熱茶，神色悠然。
手下一名心腹躬身站在堂下，低聲回稟谷口傳來的消息。
「老爺，亂石溝隘口巨石封死，外面人手日夜輪班看守。谷內毫無動靜，聽不到鍛打、伐木聲響，想必那批匠人困在裡面，已經是苟延殘喘，撐不了多久。再過幾日，乾糧耗盡，不用我們動手，他們自己便要垮掉。等他們一倒，裡面繪製的那些圖紙，一把火盡數燒乾淨，北麓礦脈的念想，沈硯便再也無從談起。」
吳厚德抿了一口熱茶，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
「少年人，有巧思又如何。在這汴梁地界，鐵料、山林、人手，哪一樣不是要靠根基。公堂之上奈何不了我，深山裡面，我便斷他根基。等格物坊沒有新礦指望，又被我收緊鐵料供給，不出半年，偌大一個工坊，便會慢慢枯竭衰敗。」
他心中篤定，勝券在握。
只是吳翁萬萬沒有料到，那一道巨石封鎖的隘口，並沒有隔絕全部消息。一封蠟丸密信，已經越過重重山嶺，送入沈硯手中。
汴梁城內，百匠已經集結，整套開礦工程藍圖，正在一筆一筆飛快成型。
圍困還在繼續，可破局的力量，已然悄然匯聚。
一邊自以為穩操勝券，一邊暗中厲兵秣馬。
大宋晚秋之下，兩股力量的較量，已經來到最關鍵的轉折點。
【作者有話說】
本章把雙線劇情收攏到汴梁主場。
深山密信送達，是本章核心節點。主角沒有選擇魯莽集結人手硬闖深山，貼合時代背景，私調武裝屬於大忌，改用官府施壓、工程前置、招募匠人三管齊下，體現主角的成長，不再只依靠技術，學會玩轉時代的現實規則。
吳翁依舊沉浸在即將勝利的錯覺當中，信息差造成雙方認知錯位，為後續反轉埋下伏筆。下一章，官府文書遞交，吳翁察覺事態不對，開始動用更深的人脈從中作梗，同時北麓山谷之中，被困小隊也即將迎來糧草消耗的壓力。求收藏月票支持！
汴梁的秋意一日濃過一日。
城內街巷兩側的梧桐樹葉被秋風染成深淺不一的金黃，陣陣涼風吹過，枯葉打著旋簌簌飄落，鋪滿青石板路面。往來行人裹上了薄夾襖，車馬軲轆碾過落葉，發出細碎沙沙聲響。整座大宋都城依舊繁華喧囂，叫賣聲、車馬聲、工匠作坊的鍛打叮噹，交織成永不休止的人間煙火。
格物坊坐落城西，圍牆高大，坊院之內，早已不復最初寥寥數人的模樣。
經過這一年多的打磨擴張，院落被重新修整拓建，劃分出數個功能分明的區域。前院是接待客商、核驗器物的廳堂；中院是鍛冶工坊，數十座熔爐晝夜輪換；後院則辟出圖紙房、物料庫房，還有匠人的休憩居所。
白日晨光灑落院落，叮叮噹噹的鍛鐵之聲此起彼伏，火星順著風勢四下飛濺。數百名匠人各司其職，掄錘鍛打、銼磨零件、繪製圖紙、修繕工具，一派熱火朝天。
沈硯自開封府退堂歸來之後，心中便一直懸著北麓荒谷那一支勘探小隊。
公堂之上，吳厚德靠著「下人私為」的說辭，僅僅以罰銀訓誡便輕巧脫身。律法拿不到他直接授意殺人的確鑿證據，明面上的路已經走到頭。可沈硯心裡比誰都清楚，吳翁絕不會就此善罷甘休。
西山埋伏不成，公堂沒能扳倒自己，對方必然會把全部手段，壓在北麓勘探這條線上。
周大錘、老柴一行人身處險地，深山之中消息隔絕，一去多日，音信全無。
沈硯每日處理完工坊事務，便會習慣性走到後院的圖紙房，站在懸掛於牆壁之上的北麓山形草圖之前凝神沉思。
那只是勘探隊伍出發前，依據舊方志、山民口述拼湊出來的簡略地形圖，山川輪廓粗陋，礦脈點位、溪流走向大半都是空白。真正詳實可靠的數據，全部要等小隊歸來方能補全。
柳映雪捧著一盞溫熱的粗茶緩步走到他身側，將茶杯輕輕放在案几上。連日操勞，她眉宇間帶著一絲倦色，卻依舊沉靜從容。
「已經過去不少時日，山中一直沒有音訊，你不必日日把心事壓在心底。」柳映雪輕聲開口，「周大錘久經沙場，處事沉穩，阿禾機敏，老柴熟悉測繪，一眾匠人也皆是好手，但凡有一線生機，他們必會想方設法傳回消息。」
沈硯伸手拿起茶杯，指尖觸到溫熱杯壁，卻難以驅散心底那一層隱憂。
「我不怕他們遭遇廝殺纏鬥。真正可怕的，是這種無聲無息的圍困。」沈硯目光落在草圖上，眉頭微蹙，「吳翁此人老奸巨猾，他十分明白，光憑亡命打手，未必能夠全殲一隊有防備的匠人。一旦動手廝殺，流血出人命，反而容易留下把柄，引來官府徹查。」
「最陰毒的法子，便是不殺，只圍。封死出山通路，切斷補給，困在荒谷之中耗到彈盡糧絕。人可以扛，可耗費心血測繪出來的礦脈圖紙，一旦損毀，我們之前所有的謀劃，直接化為泡影。」
沒有圖紙，就算北麓藏著再好的鐵礦，也無從談起開礦、修路、引水、架設器械。
柳映雪聞言微微頷首：「道理確實如此。但周大錘臨行之前，我交予他們三枚蠟丸密信，便是料到會有絕境被困的局面。若是尚有機會，他們一定會尋獵戶、山民代為傳信。只是山中距離汴梁路途遙遠，山路崎嶇，送信之人又需要刻意繞開吳翁布下在外圍巡邏的眼線，耽擱幾日實屬正常。」
「但願吧。」沈硯緩緩吐出一口氣。
他如今手上，能做的準備其實不少。
公堂判決之後，吳翁繳納罰銀，看似吃了一個小虧，可城西礦行依舊牢牢把持汴梁市面上大半熟鐵、精鐵貨源。最近幾日，吳翁已經悄悄開始動手，暗中收緊供給格物坊的鐵料。
送來的生鐵，雜質越來越多，塊料大小參差不齊，報價卻在悄悄往上抬。明面上沒有直接斷供，卻在用原料的品質與價格，一點點扼住格物坊的喉嚨。
工坊每日鍛造水力鍛錘、齒輪構件、各類軍械農具，鐵料消耗如同流水一般。長久依賴對手供給，終究是授人以柄。
北麓礦場若是能夠建成，才是格物坊真正的立身之基。
沈硯轉過身，走到寬大的長木案旁。案上鋪滿草稿，一張張紙寫滿演算數字、器械構想。有山地絞盤的結構圖，有引水堰壩的剖面草圖，還有木軌運料車的尺寸參數。
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就算完整的實地圖紙還沒有送回來，他也沒有乾等。
憑藉自己掌握的知識，結合古書上記載的水利、土木技藝，提前推演北麓開礦需要的整套工程體系。
開山之後礦石怎麼運出山谷？山間地勢陡峭，牛馬行走艱難，人力背運成本太高，損耗巨大，完全無法大規模開採。所以必須鋪設木製軌道，製造載重運料台車，依靠絞盤、畜力配合重力，把礦石從山谷深處轉運到山下河谷。
山中溪流落差充沛，可以修築堰壩，截留水流，驅動一座座水力鍛錘，就地粗冶礦石，不用把沉重原礦千里迢迢運回汴梁。冶煉之後得到粗鐵，再順著漕河水運送進城內，成本可以壓下大半。
可所有構想，全部要建立在真實的山川地貌之上。山體坡度多大，溪流汛期水量多少，哪裡適合築壩，哪裡適合鋪軌，礦層埋藏深淺，岩洞分布位置，差之毫厘，謬以千里。憑空推演出來的圖紙，到了實地很可能完全無法落地。
「先生！先生！」
院門外傳來一陣急促的呼喊，一名守門的年輕匠人快步奔跑進來，臉上帶著幾分激動，又夾雜著忐忑。
沈硯猛地抬頭：「何事？」
「門外有一位進山歸來的老獵戶，衣衫滿是塵土蓑衣破損，說受山中之人所託，要親手遞一件物件，只肯交到先生你的手上，不肯交給旁人。身上還帶著山野荊棘劃傷，看樣子是連夜趕路從北麓方向過來的！」
此話一出，沈硯心臟猛地一跳。
來了。
期盼已久的山中消息，終於到了。
「快，請他進來，切莫聲張，不要大張旗鼓。」沈硯立刻吩咐。
他心中清楚，吳翁在汴梁城內耳目眾多，格物坊周遭，未必就沒有暗中窺探的眼線。若是大肆張揚，消息泄露出去，吳翁立刻便會知曉深山圍困並未如願毀掉勘探小隊，甚至已經送出情報，必會再施毒計。
片刻功夫，那名老獵戶被領進後院僻靜的小跨院，避開工坊往來人流。
老者一身蓑衣破爛不堪，褲腳沾滿泥土荊棘劃痕，腳掌磨出厚厚的血泡，面色疲憊，雙眼布滿紅血絲，顯然這幾日日夜兼程，走了無數艱險山道。見到沈硯，他沒有多餘客套，伸手掀開蓑衣內層，小心翼翼取出一枚被妥善保護、封蠟完好無損的蠟丸。
「老夫受亂石溝之內一群匠人所託，冒風險繞道出山，這東西，務必交到沈先生手裡。」老獵戶把蠟丸雙手奉上，「山中谷口已經被歹人用巨石封死，那伙匠人全部困在谷中，不得出來。外面還有人守著谷口，老夫不敢走正道，翻了好幾道荒嶺才繞出來。」
沈硯鄭重接過蠟丸，指尖觸碰到微涼封蠟，心中一塊大石落下大半。
「老丈一路勞苦，大恩不言謝。」
柳映雪早已備好預先說好的五兩白銀，另外又額外添了兩匹粗布、一袋米糧。重重酬謝遞到老獵戶手中。
老獵戶推辭幾番，終究收下，長嘆一聲：「老夫常年在北麓討生活，知曉那片大山底下藏著好礦，也聽聞先生造器造福百姓。只盼谷里一眾匠人能夠平安撐到解圍之日。此地不宜久留，我不便在此多做逗留，就此告辭。」
說完，老獵戶不願多惹是非，轉身匆匆離開格物坊，消失在汴梁街巷人流之中。
跨院之內，只剩下沈硯與柳映雪二人。
沈硯尋來小刀，小心翼翼劃開表層封蠟，把裡面一卷細密絹帛取出來。絹帛不大，上面密密麻麻寫滿小字，正是周大錘的親筆。
絹帛之上，把所有事情一一道明。
吳翁派遣打手尾隨勘探隊伍，在隘口推落巨石封死亂石溝主出入口，在外圍設人看守圍困；小隊全員平安，無重大傷亡；雖然被困，卻因禍得福，不受外界打擾，把整片北麓亂石溝的礦脈、水文、山林地勢全部重新勘測核驗一遍，手繪完整大圖用油布嚴密包裹妥善保管在岩洞當中。同時寫明礦苗成色，鐵礦品質遠超預期，多處礦層埋藏較淺，具備大規模開採條件，並且標記出來適合築堰、鋪木軌、搭建工坊的幾處絕佳點位。
最後寫明，谷內存留乾糧有限，山澗水源尚且充足，但最多只能夠支撐眾人半月有餘。懇請工坊早做謀劃，想辦法對外製造聲勢，尋合適契機，瓦解谷口的圍困。
一字一句讀完絹帛上全部內容，沈硯緩緩吐出來一口長長的濁氣。
人活著，圖紙保住了，還拿到了遠超預期的完整勘測數據。
絕境之下，周大錘他們硬生生把一場滅頂危機，變成一次徹底摸清北麓家底的機會。
柳映雪站在一旁看完密信，神色稍緩：「萬幸，最壞的局面沒有發生。可半月時限擺在那裡，我們不能慢慢周旋。」
沈硯指尖輕輕摩挲絹帛邊緣，腦子飛速運轉，一條條對策在心中快速成型。
「吳翁以為封死一道隘口，就能把我們困死在山中。但他錯算兩件事。第一，荒谷不是牢籠，裡面產出了完整的開礦情報；第二，戰場不只有北麓深山，還有汴梁朝堂、市井輿論、工匠人心。」
他把絹帛仔細收好，抬眼看向柳映雪。
「我們不能直接調人攜帶兵器殺上山。那樣等於私聚眾械，正中吳翁下懷，他可以反咬我們聚眾作亂，向官府告發，反而惹一身麻煩。明刀不能動，那就用另外三條路同時推進。」
「第一，整理密信之中記錄吳翁派人封山圍困匠人的事實，連同我們手上之前收集到吳家收買眼線馮阿四的全部卷宗抄錄一份，遞交給開封府府尹。不需要直接定吳翁死罪，只需要把事實擺上去，提醒官府，城西礦行勢力已經把手伸到深山，動用私力圍堵民間匠人，擾亂山境。給官府施加壓力，讓巡檢司派兵前往北麓巡查山境。官府兵丁一到，谷口那幾個打手，自然作鳥獸散。」
「但是官府辦事流程拖沓，文書流轉、調派巡檢，需要時日。我們不能把全部希望押在此處。」
「第二，立刻召集坊內核心匠人，依據密信附帶的各項勘測數據，提前把整套北麓工程細化落地。水力鍛錘、堰壩圖紙、山地木軌、運料台車、簡易礦工住所，全部開始繪圖、備料、預做構件。只要圍困一解，隊伍一出山谷，外面成套器械構件已經準備大半，可以直接運往北山，開工建設，絕不浪費一日光陰。」
「第三，商業層面反擊。吳翁想靠掐斷鐵料供給拿捏我們，那我們就向外招募民間冶鐵匠人，招攬周邊州縣懂得開山採礦的山匠。放出消息，北麓即將開新礦，格物坊高薪招募匠人，包食宿，按月給足工錢。一方面儲備未來礦場人手，另一方面，攪動汴梁周邊匠行的人心，削弱吳厚德手上掌握的匠人資源。」
三條計策，明暗相輔，層層遞進。
不硬碰硬的廝殺，而是借用大宋的規則，借官府、借匠人群體、借器械工藝，一步步撕碎吳翁布下的羅網。
「你考慮周全。」柳映雪點頭，「只是招募大批匠人，籌備大量構件，需要銀錢物料，工坊現有積蓄，壓力會陡增。」
「壓力必然有，但值得賭。」沈硯目光堅定，「若是北麓礦場能夠立起來，往後我們不再仰人鼻息。這一步，早晚要跨出去。」
主意已定，沈硯不再耽擱。
即刻傳令下去，召集格物坊全部核心骨幹，匯聚圖紙房議事。
不多時，陳三斤，還有數位負責冶鐵、土木、器械繪製的老匠人盡數趕來。不大的圖紙房之內頓時擠滿人。
沈硯沒有隱瞞深山傳來的情報，將絹帛密信內容，以及北麓礦脈的大好前景，簡明扼要告知眾人。
一眾匠人聽聞勘探小隊被困，先是神色緊張，待到得知眾人平安，還測繪出全套詳盡地形礦脈資料，人人臉上迸發出難以抑制的激動。
「北麓真有這般好鐵礦？」陳三斤瞪大雙眼，雙拳攥緊，「若是咱們自己有礦，再也不用看那些礦商臉色，鐵料想要多少就可以冶煉多少！」
「亂石溝雖然兇險，可聽描述，溪流充沛，正好用來驅動水錘，就地冶鐵，簡直天公作美！」一名白髮老匠俯身看著紙上抄錄出來的礦層數據，滿眼放光。
沈硯伸手把數張空白大圖紙鋪在案上，炭筆拿在手中。
「現在，時間緊迫。山中兄弟最多只剩半月糧草。官府巡檢未必能夠及時趕到解圍。我們這邊，要搶時間。」
「陳三斤，你牽頭冶煉組，核算後續礦場需要熔爐、水錘構件，優先預製核心配件。」
「張老匠，你精通土木堰壩，依據密信給出的溪流落差點位，推演堰壩修築方案，測算石料、木料用量。」
「李匠人，負責山地木軌與運料台車。山谷坡度有記錄，要設計可適配陡坡的制動台車，防止礦石車俯衝沖毀軌道。」
「其餘眾人，分工核算物料、招募匠人的章程、礦工居所簡易草圖。所有圖紙，三日之內，拿出初版。」
一道道指令清晰下達，沒有半分拖沓。
圖紙房之內，瞬間忙碌起來。炭筆在紙面沙沙作響，匠人們互相討論參數，核算尺寸，爭論材料取捨。
整個格物坊，自這一刻起，機器徹底轉動，全部資源開始向北麓開礦計劃傾斜。
而就在格物坊緊鑼密鼓籌謀布局之時。
城西，吳府大宅。
吳厚德端坐在雕花太師椅上，手中捧著一盞熱茶，神色悠然。
手下一名心腹躬身站在堂下，低聲回稟谷口傳來的消息。
「老爺，亂石溝隘口巨石封死，外面人手日夜輪班看守。谷內毫無動靜，聽不到鍛打、伐木聲響，想必那批匠人困在裡面，已經是苟延殘喘，撐不了多久。再過幾日，乾糧耗盡，不用我們動手，他們自己便要垮掉。等他們一倒，裡面繪製的那些圖紙，一把火盡數燒乾淨，北麓礦脈的念想，沈硯便再也無從談起。」
吳厚德抿了一口熱茶，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
「少年人，有巧思又如何。在這汴梁地界，鐵料、山林、人手，哪一樣不是要靠根基。公堂之上奈何不了我，深山裡面，我便斷他根基。等格物坊沒有新礦指望，又被我收緊鐵料供給，不出半年，偌大一個工坊，便會慢慢枯竭衰敗。」
他心中篤定，勝券在握。
只是吳翁萬萬沒有料到，那一道巨石封鎖的隘口，並沒有隔絕全部消息。一封蠟丸密信，已經越過重重山嶺，送入沈硯手中。
汴梁城內，百匠已經集結，整套開礦工程藍圖，正在一筆一筆飛快成型。
圍困還在繼續，可破局的力量，已然悄然匯聚。
一邊自以為穩操勝券，一邊暗中厲兵秣馬。
大宋晚秋之下，兩股力量的較量，已經來到最關鍵的轉折點。
【作者有話說】
本章把雙線劇情收攏到汴梁主場。
深山密信送達，是本章核心節點。主角沒有選擇魯莽集結人手硬闖深山，貼合時代背景，私調武裝屬於大忌，改用官府施壓、工程前置、招募匠人三管齊下，體現主角的成長，不再只依靠技術，學會玩轉時代的現實規則。
吳翁依舊沉浸在即將勝利的錯覺當中，信息差造成雙方認知錯位，為後續反轉埋下伏筆。下一章，官府文書遞交，吳翁察覺事態不對，開始動用更深的人脈從中作梗，同時北麓山谷之中，被困小隊也即將迎來糧草消耗的壓力。求收藏月票支持！