第654章 牆嶺硝煙
「駕！駕！」
鉛灰雲下，遼闊燕北大地上的平靜，在密集的馬蹄聲響起後被打破。
從天穹俯瞰而下，密集的雜色騎兵速度不慢地掠過那毫無人煙的大地。
在他們掠過後不到兩刻鐘時間，緊隨他們而來的，則是身影更為密集，但顏色十分統一的赤色軍隊。
「大漢」二字在旌旗上獵獵作響，頂著風雪的漢軍馬步精騎仍在追擊。
在觀察到有些將士的馬匹已經開始吐沫子後，李沔催快自己的軍馬，追上了唐炳忠。
「常德王，將士們的馬力不足，必須停下休息了！」
「好！」唐炳忠聞言，沒有一意孤行地繼續追擊，而是立馬抬手示意：「停下！」
旗兵聞言，立馬吹起長長的哨聲，而聽到哨聲的旗兵不斷接力，最終達到了三萬多人都能聽見的程度。
隨著哨聲傳開，三萬多漢軍勒馬停下。
後軍的許大化緊趕慢趕地追了上來，忍不住抱怨道：「娘嘞，你們再不停，就連我都掉隊了！」
見他這麼說，李沔目光掃視附近密密麻麻的漢軍馬步精騎，詢問道：「掉隊了多少人？」
「好幾千，基本都是馬步兵，倒是沒見騎兵掉隊的。」許大化如實回答。
在他回答後，李沔也頷首看向唐炳忠：「建虜那邊，這期間也掉隊了不少兩千人，基本都被我軍收拾了。」
「他們眼下的兵力，怕是只有一萬出頭了。」
「好！」唐炳忠聞言，忍不住叫了聲好，緊接著看向四周，又拔高聲音詢問道：「這裡是哪？」
見他詢問，負責地圖的旗兵連忙上前來，作揖說道：「回稟郡王，此地是平谷縣的東邊。」
「平谷縣的東邊？」唐炳忠聞言便接過地圖，查看起了其中內容。
不多時，隨著他放下地圖，他便將目光投向李沔：「方圓百里範圍內，有大大小小十六座關口。」
「我軍駐紮在這些關口的將士，多不過千餘，少的不過數百。」
「他們要是選擇一處關口突破，那關口的將士必定擋不住他們。」
「咱們能做的，也就只有咬緊他們不放，趁他們過關時，再狠狠撕下一塊肉來。」
「確實如此。」李沔點頭表示不能放鬆，然後才繼續說道：
「他們的馬力也枯竭了，如果察覺我們沒有追擊，眼下應該在休息並恢復馬力。」
「我們再等一刻鐘，等馬步兵的馬力恢復，再繼續追擊也不遲。」
「好！」唐炳忠再度點頭答應，並傳令三軍，原地休整起來。
接到消息，三萬人旋即分散開來休息，避免遭遇突襲時大軍騷亂，難以列陣對敵。
只是隨著大軍散開，只有十幾座房屋的村落暴露在了唐炳忠等人眼皮底下。
唐炳忠見狀，抖動馬韁朝著那十幾座房屋走去，而李沔和許大化也跟了上來。
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這個村落的房屋已經垮塌差不多，四周或許曾經是麥田，但如今早已成為荒地。
村落的幾條勉強算做街道的道路上，散落著殘缺不齊的人骨。
整個村落沒有一個活人，只有寒冬中那種揮之不去的陰霾。
「這狗日的世道！」
許大化啐了口唾沫，只因他從這些人骨身上看見了刀劈斧鑿的痕跡。
這說明這些人不是餓死或疾病而死，而是遭了兵災而死的。
「」
這種景象，他這幾個月不知道在河北大地看見了多少。
死於建虜入寇的百姓，恐怕難以計數。
「瞧著這骨頭，估計是死於戊寅年建虜入寇的百姓。」
李沔冷靜地通過骨頭分析，而許大化也咬著牙說道：「淫他娘的，等追上了建虜，定要多殺幾個為老百姓報仇！」
「不夠！」唐炳忠冷著臉環視四周，接著開口道：「等日後大軍東征，老子也要讓他們嘗嘗自己造下的罪孽是什麼樣！」
面對二人咬牙切齒的話，李沔沒有立即附和，而是冷靜安慰二人道：「行了。」
「想要報復建虜，先打完這場仗，然後好好操練兵馬，把土地均分給百姓，恢復生產。」
「只有京畿、永平都能產出糧食，有了百姓，那大軍東徵才有足夠的民夫和糧食。」
「不然就現在的河北情況，別說東征，便是對付西邊的殘明都困難。」
李沔這話說倒是對，如今河北二十幾萬漢軍的糧草全靠南方支撐。
為此，四川和湖南的糧價不知漲了多少。
若是短期如此還好，畢竟四川和湖南的百姓被漢軍治理了幾年，百姓也有些餘糧，可以支撐。
可若是長期依靠南方的糧食供給，南邊肯定會出問題。
在李沔這麼說的時候，村外突然傳來了急促的馬蹄聲。
三人循聲看去，只見孫守法策馬趕來，急忙呈出手中情報。
「郡王，薊州的鄭德興再發急報，建虜分兵攻打了薊州，失利後向北攻打馬蘭峪關。」
「馬蘭峪關僅有守軍八百餘，而建虜共有精騎八九千之數，鄭德興請示郡王。」
「建虜？」唐炳忠愣了下，心道自己追擊的不就是建虜嗎？
只是他很快反應過來，看向李沔和許大化說道：「恐怕是建虜察覺我軍設伏，因此派來的援兵。」
「要不要出兵？」許大化追問起來，而唐炳忠看向了李沔。
李沔沉思片刻，緊接著開口道：「我覺直接撤走馬蘭峪關的守兵，讓這支建虜走馬蘭峪關出關便是。」
「眼下我們對這部建虜完全不了解，與其分兵吃下兩部，倒不如咬緊岳託這部。」
「畢竟岳託這部已經精疲力盡，收拾他們用不了太長時間。」
李沔選擇了抓大放小，可唐炳忠聽後卻有些不甘心。
他想著要是能把這部建虜也吃下，那對建虜的打擊，必然更上一層樓。
只是李沔的話他也覺有道理，所以他開口說道：「這樣吧。」
「從寬佃口、砧魚關、大安口、黃崖峪等處增兵。」
「此外，我們也分出四千馬力不足的馬步兵，走北邊的黃崖峪沿著長城馬道趕往馬蘭峪關。」
「如此馬蘭峪關應該能堅守一兩日，而我軍便利用這一兩日的時間，抓住岳託所部，重創他們後趕往馬蘭峪關。」
「雖說這樣做對我軍的馬力有著不小的消耗，軍馬也會因此掉膘，但若是能成，光是我們這邊消滅的建虜便能有上萬乃至兩萬之數。」
「這無論對於我軍日後東征，還是對於威懾殘明餘黨，都有極大的裨益。」
「除此之外，再分出四千馬步兵，走黃崖峪沿著長城向西增援各處關隘。」
「若是建虜越過這些關口，便繼續向西增兵。」
「行！」李沔聽到只分出四千馬力不足的馬步兵去增援馬蘭峪，又同時增兵要封鎖岳託後，他便沒有阻止唐炳忠。
以漢軍現在的兵力，即便分出八千人，也還有兩萬多馬步精騎。
與之相比，岳託那邊只有萬餘人，不可能出現什麼差錯。
在李沔這麼想的時候，唐炳忠也對孫守法說道：「派梁世威率荊州營走黃崖峪增援馬蘭峪關，並令鄭德興緊盯建虜，有事即稟。」
「此外，你親率襄陽營沿著長城趕往密雲的各處關隘駐守。」
「倘若沒有發現建虜……」
「那末將就繼續增兵向西！」孫守法前番已經聽到了唐炳忠的吩咐，於是搶先回答，並在唐炳忠點頭的同時，調轉馬頭朝村外趕去。
瞧著他離去，唐炳忠也開口道：「再休息半盞茶時間，休息好後就走。」
「好！」李沔與許大化不假思索地答應下來，而後便原地走動了會兒。
半盞茶時間很快結束，隨著唐炳忠下令，急促的哨聲開始作響，並很快到了各營回應。
兩萬多馬步精騎開始繼續沿著岳託所部逃離的路線追去，而這一追便是兩個時辰的時間。
兩個時辰後，兩軍的塘騎才終於接觸，而道路上也開始出現接敵而死的清軍、漢軍塘兵屍體。
唐炳忠沿途追擊，並留下人手收拾這些屍體，直到正午時分，他們繞過燕山山脈的余脈後，開始向北進入密雲地界
密雲地界是三面環山的口子，可以說岳託鑽進去後，如果不能破關突圍，那便只剩下被漢軍包餃子這一條路。
在唐炳忠追擊的同時，岳託則已經帶兵抵達密雲東部的牆子嶺。
上萬騎兵，就這樣擠在從鎮虜堡趕往牆子嶺的山道內，隊伍拖了三里有餘，而擺在他們面前的便是卡在兩座山峰中間的牆子嶺。
遠眺那沿著清水河谷與長城山脈修建的牆子嶺關口，此時狼狽不已的岳託也百感交集。
「四年前，我就是從這裡帶兵進入關內，南下千里並俘獲數十萬人口牲畜。」
「不曾想，四年後我再出現，竟然是這種方式……」
岳託低喪著說出這番話，隱隱透露著幾分自嘲。
面對他的自嘲，巴顏則是低著頭沉默不語，而他們身後的滿蒙騎兵也情況不妙。
對此，岳託沒有太多時間閒聊，而是強撐精神說道：「牆子嶺四年前被破後，洪承疇雖有加固，但由於錢糧短缺，修不算堅固。」
「眼下漢軍重兵於永平，整個京畿境內除了防備山西明軍的漢軍外，便只有我們身後那數萬漢軍能來追擊。」
「接下來滿洲兵跟隨我強攻牆子嶺，餘下的騎兵跟著巴顏拖住明軍追兵。」
「是。」聽到岳託的話，巴顏只能答應下來。
見他答應，岳託便轉頭看向了身後的滿蒙騎兵。
在他們中有不少人扛著破爛的木板，而這些木板都是岳託在半路上讓人拆下來的。
利用這些木板，可以製作簡易的雲梯來攻城，不至於望牆興嘆。
這般想著，岳託便帶著六千多鑲紅旗的滿洲兵朝前行軍，而此時駐紮在牆子嶺的漢軍也發現了他們的蹤跡。
狼煙被點燃，刺耳的哨聲開始在河谷內迴響。
「他娘的！建虜怎麼會打到這裡？！」
駐守牆子嶺的把總方興下意識扶正了自己的頭盔，緊接著艱難咽下口水。
「把…把總，咱們這要怎麼打啊？」
「他們這麼多人，咱們怕不是兩刻鐘都撐不住就要丟失牆子嶺了……」
「完了…完了……」
儘管已經從軍數年，可當駐守牆子嶺的四百多漢軍瞧見河谷那蔓延而來的數千清軍時，還是忍不住地動搖了起來。
十幾倍的兵力差距，哪怕有天時地利也很難說守住牆子嶺。
「娘的！老子前幾天還在說閒著無事，結果老天就這樣給我蹦出這麼大的差事。」
「讓我帶著這麼點人打建虜？」
幾個呼吸的時間，方興已經在腦子裡過了十幾種交戰結果。
「去！派人去請磨刀峪和黃松峪的同袍來增援！」
「是！」聽到方興的吩咐，旁邊的百總連忙答應下來，而後沿著馬道往北邊的磨刀峪趕去。
磨刀峪緊鄰牆子嶺，沿著長城馬道趕路，距離不過十二里，而黃松峪在南邊，距離有四十里之遙，遠水解不了近渴。
饒是如此，此時後路被斷的方興還是只能向黃松峪請求援兵，而那些接下軍令的塘兵也連忙出發。
從牆子嶺到磨刀峪雖然距離短，但中間隔了座大山。
這座大山的存在，導致這段長城格外陡峭。
只是眼下情況也顧不其它，那些被委派前往磨刀峪的塘兵手腳並用地沿著長城往山頂爬去，寄希望於自己能帶援兵趕回來救援同袍。
與此同時，方興則是看著那些被哨聲通知趕來的漢軍將士，緊張又忐忑地呼出了口濁氣。
「關外的情況都看見了？」
「軍中將駐守牆子嶺的任務交給咱們，咱們就不能讓軍中失望！」
「我已經派人去磨刀峪請援兵，而且咱們這裡還有火炮。」
「只要守住半個時辰，咱們就能等待磨刀峪的援兵。」
「磨刀峪那邊，也肯定會派兵去石匣城請援，咱們只要守到天黑就行！」
在方興這麼說的時候，牆子嶺的那四百漢軍將士忍不住抬頭看天。
此時的時間，還未到下午的未時，距離天黑起碼還有兩個半時辰。
兩個半時辰，他們怎麼頂？
「愣著幹嘛？把砂洗的那十幾門炮都給我擺上來！」
方興瞧著眾人低落的士氣，忍不住拔高聲音來喚醒他們。
果然，在他的吩咐下，常年訓練所留下的肌肉反應，讓這些漢軍將士立馬行動了起來。
兩門七百多斤的野戰紅夷炮，還有四門從北京繳獲並分發下來的二百斤佛朗機炮，以及四門百斤大神炮和六門六十斤的虎蹲炮。
這十六門型號不一的火炮，便是方興守住牆子嶺的希望。
其中兩門野戰紅夷炮被放在了牆子嶺關牆的左右角樓內，而剩下的十四門各類型火炮則是放在了藏兵洞內。
好在它們的重量並不重，漢軍將士很快便將它們搬上了城牆，而城外的岳託則是已經帶人開始製作簡易雲梯。
牆子嶺的關口足有東西一百八十步距離，其中左右的角樓各占五步，而城樓占十步，共有一百四十處垛口。
對於只有四百人的方興所部來說，這代表他們幾乎每兩個人就要守住一處垛口。
為了守住牆子嶺，方興只能來回巡邏，看著將士們將火炮架好，定裝藥和炮彈擺好，檑木和投石準備好。
由於明軍帶走了大部分貴重的守城物資，因此牆子嶺只有十二桶猛火油。
這點猛火油根本無法形成火牆擋住清軍攻勢，所以只能挑最關鍵的時候使用。
方興帶人將猛火油分了下去，每處垛口各有一罐，重量不過六七斤。
如果堅守不住，那可以拋出猛火油，燒毀雲梯來打斷清軍攻城。
「這炮是明軍的……等會打起來，不會炸了吧？」
兩名架好佛朗機炮的漢軍忍不住嘀咕，而旁邊經過的方興則是踹了腳那人。
「瞎說什麼呢？」
方興罵完，看向四周並拔高聲音說道：「這些炮都是這些年才造的。」
「雖然是明軍留下來的炮，但原先都是用於守北京城的火炮，而且經過咱們的工匠挑選，確保無事才發給咱們。」
「只要你們老老實實的按照定裝發射藥的份量倒進去，別搞錯定裝藥，那就不會炸膛。」
「這些火炮如果炸膛，那只能說明你們自己裝錯了藥！」
「最後，都給老子記住了，哪怕再怎麼亂，也給老子檢查清理好炮膛！」
在方興拔高聲音的吩咐下，四周的漢軍將士這才拔高聲音回復了聲好。
聽著那稀稀拉拉的回應聲，方興不由擦了擦額頭那並不存在的冷汗，繼續巡視起了牆子嶺的關口情況。
待到他環視兩圈都沒發現什麼不對後，他這才走到了城樓前，伸出手放在了女牆上。
感受著女牆傳來的冰涼，方興直面城外那兵力是他們十幾倍的建虜，下意識將另一手從刀柄鬆開，放到了自己的胸口。
在他的胸口上繡著他的銘牌，銘牌上有他的部隊番號和職位，以及他的姓名和籍貫。
「如果真的死了，爹娘和綺娘也能憑著我的撫恤金把孩子養大了吧。」
方興的這種想法還未落下，這時城外便傳來了悠揚的號角聲，使人下意識緊繃起來。
「來了！」
鉛灰雲下，遼闊燕北大地上的平靜，在密集的馬蹄聲響起後被打破。
從天穹俯瞰而下，密集的雜色騎兵速度不慢地掠過那毫無人煙的大地。
在他們掠過後不到兩刻鐘時間，緊隨他們而來的，則是身影更為密集，但顏色十分統一的赤色軍隊。
「大漢」二字在旌旗上獵獵作響，頂著風雪的漢軍馬步精騎仍在追擊。
在觀察到有些將士的馬匹已經開始吐沫子後，李沔催快自己的軍馬，追上了唐炳忠。
「常德王，將士們的馬力不足，必須停下休息了！」
「好！」唐炳忠聞言，沒有一意孤行地繼續追擊，而是立馬抬手示意：「停下！」
旗兵聞言，立馬吹起長長的哨聲，而聽到哨聲的旗兵不斷接力，最終達到了三萬多人都能聽見的程度。
隨著哨聲傳開，三萬多漢軍勒馬停下。
後軍的許大化緊趕慢趕地追了上來，忍不住抱怨道：「娘嘞，你們再不停，就連我都掉隊了！」
見他這麼說，李沔目光掃視附近密密麻麻的漢軍馬步精騎，詢問道：「掉隊了多少人？」
「好幾千，基本都是馬步兵，倒是沒見騎兵掉隊的。」許大化如實回答。
在他回答後，李沔也頷首看向唐炳忠：「建虜那邊，這期間也掉隊了不少兩千人，基本都被我軍收拾了。」
「他們眼下的兵力，怕是只有一萬出頭了。」
「好！」唐炳忠聞言，忍不住叫了聲好，緊接著看向四周，又拔高聲音詢問道：「這裡是哪？」
見他詢問，負責地圖的旗兵連忙上前來，作揖說道：「回稟郡王，此地是平谷縣的東邊。」
「平谷縣的東邊？」唐炳忠聞言便接過地圖，查看起了其中內容。
不多時，隨著他放下地圖，他便將目光投向李沔：「方圓百里範圍內，有大大小小十六座關口。」
「我軍駐紮在這些關口的將士，多不過千餘，少的不過數百。」
「他們要是選擇一處關口突破，那關口的將士必定擋不住他們。」
「咱們能做的，也就只有咬緊他們不放，趁他們過關時，再狠狠撕下一塊肉來。」
「確實如此。」李沔點頭表示不能放鬆，然後才繼續說道：
「他們的馬力也枯竭了，如果察覺我們沒有追擊，眼下應該在休息並恢復馬力。」
「我們再等一刻鐘，等馬步兵的馬力恢復，再繼續追擊也不遲。」
「好！」唐炳忠再度點頭答應，並傳令三軍，原地休整起來。
接到消息，三萬人旋即分散開來休息，避免遭遇突襲時大軍騷亂，難以列陣對敵。
只是隨著大軍散開，只有十幾座房屋的村落暴露在了唐炳忠等人眼皮底下。
唐炳忠見狀，抖動馬韁朝著那十幾座房屋走去，而李沔和許大化也跟了上來。
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這個村落的房屋已經垮塌差不多，四周或許曾經是麥田，但如今早已成為荒地。
村落的幾條勉強算做街道的道路上，散落著殘缺不齊的人骨。
整個村落沒有一個活人，只有寒冬中那種揮之不去的陰霾。
「這狗日的世道！」
許大化啐了口唾沫，只因他從這些人骨身上看見了刀劈斧鑿的痕跡。
這說明這些人不是餓死或疾病而死，而是遭了兵災而死的。
「」
這種景象，他這幾個月不知道在河北大地看見了多少。
死於建虜入寇的百姓，恐怕難以計數。
「瞧著這骨頭，估計是死於戊寅年建虜入寇的百姓。」
李沔冷靜地通過骨頭分析，而許大化也咬著牙說道：「淫他娘的，等追上了建虜，定要多殺幾個為老百姓報仇！」
「不夠！」唐炳忠冷著臉環視四周，接著開口道：「等日後大軍東征，老子也要讓他們嘗嘗自己造下的罪孽是什麼樣！」
面對二人咬牙切齒的話，李沔沒有立即附和，而是冷靜安慰二人道：「行了。」
「想要報復建虜，先打完這場仗，然後好好操練兵馬，把土地均分給百姓，恢復生產。」
「只有京畿、永平都能產出糧食，有了百姓，那大軍東徵才有足夠的民夫和糧食。」
「不然就現在的河北情況，別說東征，便是對付西邊的殘明都困難。」
李沔這話說倒是對，如今河北二十幾萬漢軍的糧草全靠南方支撐。
為此，四川和湖南的糧價不知漲了多少。
若是短期如此還好，畢竟四川和湖南的百姓被漢軍治理了幾年，百姓也有些餘糧，可以支撐。
可若是長期依靠南方的糧食供給，南邊肯定會出問題。
在李沔這麼說的時候，村外突然傳來了急促的馬蹄聲。
三人循聲看去，只見孫守法策馬趕來，急忙呈出手中情報。
「郡王，薊州的鄭德興再發急報，建虜分兵攻打了薊州，失利後向北攻打馬蘭峪關。」
「馬蘭峪關僅有守軍八百餘，而建虜共有精騎八九千之數，鄭德興請示郡王。」
「建虜？」唐炳忠愣了下，心道自己追擊的不就是建虜嗎？
只是他很快反應過來，看向李沔和許大化說道：「恐怕是建虜察覺我軍設伏，因此派來的援兵。」
「要不要出兵？」許大化追問起來，而唐炳忠看向了李沔。
李沔沉思片刻，緊接著開口道：「我覺直接撤走馬蘭峪關的守兵，讓這支建虜走馬蘭峪關出關便是。」
「眼下我們對這部建虜完全不了解，與其分兵吃下兩部，倒不如咬緊岳託這部。」
「畢竟岳託這部已經精疲力盡，收拾他們用不了太長時間。」
李沔選擇了抓大放小，可唐炳忠聽後卻有些不甘心。
他想著要是能把這部建虜也吃下，那對建虜的打擊，必然更上一層樓。
只是李沔的話他也覺有道理，所以他開口說道：「這樣吧。」
「從寬佃口、砧魚關、大安口、黃崖峪等處增兵。」
「此外，我們也分出四千馬力不足的馬步兵，走北邊的黃崖峪沿著長城馬道趕往馬蘭峪關。」
「如此馬蘭峪關應該能堅守一兩日，而我軍便利用這一兩日的時間，抓住岳託所部，重創他們後趕往馬蘭峪關。」
「雖說這樣做對我軍的馬力有著不小的消耗，軍馬也會因此掉膘，但若是能成，光是我們這邊消滅的建虜便能有上萬乃至兩萬之數。」
「這無論對於我軍日後東征，還是對於威懾殘明餘黨，都有極大的裨益。」
「除此之外，再分出四千馬步兵，走黃崖峪沿著長城向西增援各處關隘。」
「若是建虜越過這些關口，便繼續向西增兵。」
「行！」李沔聽到只分出四千馬力不足的馬步兵去增援馬蘭峪，又同時增兵要封鎖岳託後，他便沒有阻止唐炳忠。
以漢軍現在的兵力，即便分出八千人，也還有兩萬多馬步精騎。
與之相比，岳託那邊只有萬餘人，不可能出現什麼差錯。
在李沔這麼想的時候，唐炳忠也對孫守法說道：「派梁世威率荊州營走黃崖峪增援馬蘭峪關，並令鄭德興緊盯建虜，有事即稟。」
「此外，你親率襄陽營沿著長城趕往密雲的各處關隘駐守。」
「倘若沒有發現建虜……」
「那末將就繼續增兵向西！」孫守法前番已經聽到了唐炳忠的吩咐，於是搶先回答，並在唐炳忠點頭的同時，調轉馬頭朝村外趕去。
瞧著他離去，唐炳忠也開口道：「再休息半盞茶時間，休息好後就走。」
「好！」李沔與許大化不假思索地答應下來，而後便原地走動了會兒。
半盞茶時間很快結束，隨著唐炳忠下令，急促的哨聲開始作響，並很快到了各營回應。
兩萬多馬步精騎開始繼續沿著岳託所部逃離的路線追去，而這一追便是兩個時辰的時間。
兩個時辰後，兩軍的塘騎才終於接觸，而道路上也開始出現接敵而死的清軍、漢軍塘兵屍體。
唐炳忠沿途追擊，並留下人手收拾這些屍體，直到正午時分，他們繞過燕山山脈的余脈後，開始向北進入密雲地界
密雲地界是三面環山的口子，可以說岳託鑽進去後，如果不能破關突圍，那便只剩下被漢軍包餃子這一條路。
在唐炳忠追擊的同時，岳託則已經帶兵抵達密雲東部的牆子嶺。
上萬騎兵，就這樣擠在從鎮虜堡趕往牆子嶺的山道內，隊伍拖了三里有餘，而擺在他們面前的便是卡在兩座山峰中間的牆子嶺。
遠眺那沿著清水河谷與長城山脈修建的牆子嶺關口，此時狼狽不已的岳託也百感交集。
「四年前，我就是從這裡帶兵進入關內，南下千里並俘獲數十萬人口牲畜。」
「不曾想，四年後我再出現，竟然是這種方式……」
岳託低喪著說出這番話，隱隱透露著幾分自嘲。
面對他的自嘲，巴顏則是低著頭沉默不語，而他們身後的滿蒙騎兵也情況不妙。
對此，岳託沒有太多時間閒聊，而是強撐精神說道：「牆子嶺四年前被破後，洪承疇雖有加固，但由於錢糧短缺，修不算堅固。」
「眼下漢軍重兵於永平，整個京畿境內除了防備山西明軍的漢軍外，便只有我們身後那數萬漢軍能來追擊。」
「接下來滿洲兵跟隨我強攻牆子嶺，餘下的騎兵跟著巴顏拖住明軍追兵。」
「是。」聽到岳託的話，巴顏只能答應下來。
見他答應，岳託便轉頭看向了身後的滿蒙騎兵。
在他們中有不少人扛著破爛的木板，而這些木板都是岳託在半路上讓人拆下來的。
利用這些木板，可以製作簡易的雲梯來攻城，不至於望牆興嘆。
這般想著，岳託便帶著六千多鑲紅旗的滿洲兵朝前行軍，而此時駐紮在牆子嶺的漢軍也發現了他們的蹤跡。
狼煙被點燃，刺耳的哨聲開始在河谷內迴響。
「他娘的！建虜怎麼會打到這裡？！」
駐守牆子嶺的把總方興下意識扶正了自己的頭盔，緊接著艱難咽下口水。
「把…把總，咱們這要怎麼打啊？」
「他們這麼多人，咱們怕不是兩刻鐘都撐不住就要丟失牆子嶺了……」
「完了…完了……」
儘管已經從軍數年，可當駐守牆子嶺的四百多漢軍瞧見河谷那蔓延而來的數千清軍時，還是忍不住地動搖了起來。
十幾倍的兵力差距，哪怕有天時地利也很難說守住牆子嶺。
「娘的！老子前幾天還在說閒著無事，結果老天就這樣給我蹦出這麼大的差事。」
「讓我帶著這麼點人打建虜？」
幾個呼吸的時間，方興已經在腦子裡過了十幾種交戰結果。
「去！派人去請磨刀峪和黃松峪的同袍來增援！」
「是！」聽到方興的吩咐，旁邊的百總連忙答應下來，而後沿著馬道往北邊的磨刀峪趕去。
磨刀峪緊鄰牆子嶺，沿著長城馬道趕路，距離不過十二里，而黃松峪在南邊，距離有四十里之遙，遠水解不了近渴。
饒是如此，此時後路被斷的方興還是只能向黃松峪請求援兵，而那些接下軍令的塘兵也連忙出發。
從牆子嶺到磨刀峪雖然距離短，但中間隔了座大山。
這座大山的存在，導致這段長城格外陡峭。
只是眼下情況也顧不其它，那些被委派前往磨刀峪的塘兵手腳並用地沿著長城往山頂爬去，寄希望於自己能帶援兵趕回來救援同袍。
與此同時，方興則是看著那些被哨聲通知趕來的漢軍將士，緊張又忐忑地呼出了口濁氣。
「關外的情況都看見了？」
「軍中將駐守牆子嶺的任務交給咱們，咱們就不能讓軍中失望！」
「我已經派人去磨刀峪請援兵，而且咱們這裡還有火炮。」
「只要守住半個時辰，咱們就能等待磨刀峪的援兵。」
「磨刀峪那邊，也肯定會派兵去石匣城請援，咱們只要守到天黑就行！」
在方興這麼說的時候，牆子嶺的那四百漢軍將士忍不住抬頭看天。
此時的時間，還未到下午的未時，距離天黑起碼還有兩個半時辰。
兩個半時辰，他們怎麼頂？
「愣著幹嘛？把砂洗的那十幾門炮都給我擺上來！」
方興瞧著眾人低落的士氣，忍不住拔高聲音來喚醒他們。
果然，在他的吩咐下，常年訓練所留下的肌肉反應，讓這些漢軍將士立馬行動了起來。
兩門七百多斤的野戰紅夷炮，還有四門從北京繳獲並分發下來的二百斤佛朗機炮，以及四門百斤大神炮和六門六十斤的虎蹲炮。
這十六門型號不一的火炮，便是方興守住牆子嶺的希望。
其中兩門野戰紅夷炮被放在了牆子嶺關牆的左右角樓內，而剩下的十四門各類型火炮則是放在了藏兵洞內。
好在它們的重量並不重，漢軍將士很快便將它們搬上了城牆，而城外的岳託則是已經帶人開始製作簡易雲梯。
牆子嶺的關口足有東西一百八十步距離，其中左右的角樓各占五步，而城樓占十步，共有一百四十處垛口。
對於只有四百人的方興所部來說，這代表他們幾乎每兩個人就要守住一處垛口。
為了守住牆子嶺，方興只能來回巡邏，看著將士們將火炮架好，定裝藥和炮彈擺好，檑木和投石準備好。
由於明軍帶走了大部分貴重的守城物資，因此牆子嶺只有十二桶猛火油。
這點猛火油根本無法形成火牆擋住清軍攻勢，所以只能挑最關鍵的時候使用。
方興帶人將猛火油分了下去，每處垛口各有一罐，重量不過六七斤。
如果堅守不住，那可以拋出猛火油，燒毀雲梯來打斷清軍攻城。
「這炮是明軍的……等會打起來，不會炸了吧？」
兩名架好佛朗機炮的漢軍忍不住嘀咕，而旁邊經過的方興則是踹了腳那人。
「瞎說什麼呢？」
方興罵完，看向四周並拔高聲音說道：「這些炮都是這些年才造的。」
「雖然是明軍留下來的炮，但原先都是用於守北京城的火炮，而且經過咱們的工匠挑選，確保無事才發給咱們。」
「只要你們老老實實的按照定裝發射藥的份量倒進去，別搞錯定裝藥，那就不會炸膛。」
「這些火炮如果炸膛，那只能說明你們自己裝錯了藥！」
「最後，都給老子記住了，哪怕再怎麼亂，也給老子檢查清理好炮膛！」
在方興拔高聲音的吩咐下，四周的漢軍將士這才拔高聲音回復了聲好。
聽著那稀稀拉拉的回應聲，方興不由擦了擦額頭那並不存在的冷汗，繼續巡視起了牆子嶺的關口情況。
待到他環視兩圈都沒發現什麼不對後，他這才走到了城樓前，伸出手放在了女牆上。
感受著女牆傳來的冰涼，方興直面城外那兵力是他們十幾倍的建虜，下意識將另一手從刀柄鬆開，放到了自己的胸口。
在他的胸口上繡著他的銘牌，銘牌上有他的部隊番號和職位，以及他的姓名和籍貫。
「如果真的死了，爹娘和綺娘也能憑著我的撫恤金把孩子養大了吧。」
方興的這種想法還未落下，這時城外便傳來了悠揚的號角聲，使人下意識緊繃起來。
「來了！」