第四百三十一章 殉道者
教士走到地下室的一面牆壁前，那裡有一副壁畫。
畫中是一個雙手合十跪在地上的年輕女子，她的面容平靜，眼神堅定，她的頭頂還有一道聖徒的光環。
「這就是聖亞加大的畫像，那時候羅門皇帝德西烏斯正在大規模迫害甲字教徒，卡塔尼亞的地方長官昆蒂亞努斯是個貪婪好色的殘暴傢伙，他看中了聖亞加大的美貌和家產，多次向她求婚都被嚴詞拒絕，後來他惱羞成怒，將亞加大逮捕入獄，並且逼迫她放棄信仰！」
李元青問道：「羅門皇帝為什麼要迫害甲字教徒？」
教士看了一眼傳送陣，微微笑了笑。
「這個問題說起來就長了，您應該知道羅門本來是個多神信仰的體系吧？」
李元青點了點頭：「略知一二。」
教士斥道：「其實羅門人從前的信仰融合了希臘人和東方人的神明，他們信奉眾神之王朱庇特對應希臘人的眾神之王宙斯，他們的天后朱諾對應希臘人的赫拉，海神尼普頓則對應希臘人的波塞冬，智慧與戰爭女神密涅瓦對應希臘人的雅典娜，愛與美的女神維納斯對應希臘人的阿佛洛狄忒，尤其是這個維納斯，羅門皇帝尤利烏斯·凱撒的家族將其奉為祖先神，所以地位格外尊崇。」
李元青看了教士一眼，恰到好處的表現出了厭惡之情。
而教士的語氣也變得愈發嚴肅起來：「但是這就帶來了一個問題，我們甲字教繼承了由字教的絕對一神信仰，我們只信仰一個神，因此拒絕崇拜羅門皇帝，也不承認羅門皇帝的神性，您想想這在羅門統治者看來算什麼？」
李元青想了想：「這在羅門皇帝眼中豈不是等於公開的反叛？」
教士嘆了口氣，開始在傳送陣前來回踱步。
「騎士先生，您已經指出了問題的關鍵，而且當時我們甲字教是面向所有人傳教的，所以傳播的速度非常快，尤其是在底層民眾和奴隸中間，我們這種快速擴張的異教信仰很快引發了羅門統治者的擔心，因為如果人人都信了甲字教，那誰還去拜朱庇特？誰還會承認凱撒的神性？」
他停下腳步，轉過身看著李元青。
「而且還有一點，早期我們甲字教徒多在深夜秘密聚會，您知道的，人總是害怕未知的東西，很多羅門民眾不了解他們在做什麼，就猜測他們在舉行某種邪惡的儀式，各種甲字教徒吃人肉、喝人血的謠言傳得沸沸揚揚，再加上很多我們甲字教徒拒絕參加角斗比賽，拒絕參與公共祭祀，甚至拒絕服兵役，這在羅門人看來我們甲字教徒就是不願融入社會的異類！」
他攤開雙手，聳了聳肩：「所以您看，恐懼、誤解、猜忌，這些因素加在一起，迫害就不可避免的發生了。」
李元青沉默了片刻：「那聖亞加大呢？她後來怎麼樣了？」
教士悲憫的嘆了口氣：「她被關進監獄之後，昆蒂亞努斯下令對她施以酷刑，先是鞭打，然後是烙鐵，他們用盡了當時能想到的所有酷刑，但這些都沒有讓聖亞加大屈服，最後，昆蒂亞努斯下令……割去她的胸！」
李元青一怔，皺了皺眉：「太殘忍了！」
教士很滿意李元青這種教徒式的互動，他的臉上立刻泛起一抹講述神跡時特有的亢奮。
「騎士先生您說的很對，所以那天夜裡，聖彼得親自降臨獄中！帶著天堂光芒的聖彼得用神跡治癒了聖亞加大的傷口，她那被割去的胸重新長了出來，完好如初，甚至連疤痕都沒有留下！」
教士轉過身，目光直視著李元青。
「目睹神跡的獄卒驚恐萬分，他們四散逃跑，甚至無暇關上監獄的牢門，聖亞加大完全可以趁機逃走，但她沒有走！她說『神不允許我逃跑，因為我逃走了，就會失去受難的冠冕。』！」
李元青沉默了片刻，他想起自己從前在靈隱寺聽了塵大師說過，釋迦牟尼在菩提樹下悟道時魔王波旬也前來誘惑他，讓他放棄修行回去做他榮華富貴的王子，但是釋迦牟尼也沒有動搖，他說我寧願在覺悟中死去，也不願在無知中活著！
受難的冠冕、覺悟的菩提，何其相似！
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李元青忍不住又問：「後來又怎麼樣了？」
教士走到壁畫前，伸出手，輕輕撫過畫中聖女的頭頂那道光環的位置。
「後來，聖亞加大在獄中殉道了，據說她是在祈禱中安然離世的，而她死後也成為我們卡塔尼亞的守護神！傳說她死後的第二年埃特納火山爆發，熾熱的熔岩從山頂噴涌而出，像一條火龍一樣朝卡塔尼亞撲來，當時全城的人都絕望了，他們跪在地上祈禱，哭泣，哀嚎，這時候有人從大教堂中取出了聖亞加大的面紗，高高舉起！」
「奇蹟發生了！熔岩流在即將抵達卡塔尼亞城邊的那一刻忽然改變了方向，它像被一隻看不見的手撥開一樣，從城市的兩側繞了過去流進了大海，整座城市毫髮無損。」
李元青的心中猛地一跳：「教士先生，您說的那個埃特納火山，是不是就是那個叫做『末日之敵』的惡魔飛龍的巢穴？」
教士傳道般的笑容忽然凝固了，他盯著李元青看了好一會兒。
「你怎麼會知道這個名字？是的！每次埃特納火山的大噴發都是末日之敵的傑作，它隨時可能再次噴出火焰化成岩漿把整座城市燒成灰燼！」
李元青看出了教士眼神之中的警惕，疑惑道：「我不明白，既然你們知道那條惡龍就在附近的火山裡，為什麼還敢在這座城裡生活？你們為什麼不搬走去更安全的地方？」
「騎士先生，您知道麼，卡塔尼亞這座城在歷史上曾經被埃特納火山的火山灰整體掩埋過九次！每一次，熔岩和火山灰都會將整座城市徹底覆蓋，但每一次卡塔尼亞都會重建，人們會在廢墟上清理出土地，重新鋪設街道，重新修建教堂，重新種植葡萄園和橄欖園，每一次重建卡塔尼亞都會比之前更美麗，更繁榮！您知道為什麼嗎？」
李元青搖了搖頭。
「因為有聖亞加大的保佑！歷史上，她曾經多次保護了這座城市，雖然有些時候神也會允許災難降臨，以此作為對人們信仰的考驗，但每一次聖亞加大都會在災難過後賜予這座城市重生的力量！」
李元青目光一動，他似乎理解不了這個教士的邏輯，就好像是正反道理都被他一個人給說完了。
畫中是一個雙手合十跪在地上的年輕女子，她的面容平靜，眼神堅定，她的頭頂還有一道聖徒的光環。
「這就是聖亞加大的畫像，那時候羅門皇帝德西烏斯正在大規模迫害甲字教徒，卡塔尼亞的地方長官昆蒂亞努斯是個貪婪好色的殘暴傢伙，他看中了聖亞加大的美貌和家產，多次向她求婚都被嚴詞拒絕，後來他惱羞成怒，將亞加大逮捕入獄，並且逼迫她放棄信仰！」
李元青問道：「羅門皇帝為什麼要迫害甲字教徒？」
教士看了一眼傳送陣，微微笑了笑。
「這個問題說起來就長了，您應該知道羅門本來是個多神信仰的體系吧？」
李元青點了點頭：「略知一二。」
教士斥道：「其實羅門人從前的信仰融合了希臘人和東方人的神明，他們信奉眾神之王朱庇特對應希臘人的眾神之王宙斯，他們的天后朱諾對應希臘人的赫拉，海神尼普頓則對應希臘人的波塞冬，智慧與戰爭女神密涅瓦對應希臘人的雅典娜，愛與美的女神維納斯對應希臘人的阿佛洛狄忒，尤其是這個維納斯，羅門皇帝尤利烏斯·凱撒的家族將其奉為祖先神，所以地位格外尊崇。」
李元青看了教士一眼，恰到好處的表現出了厭惡之情。
而教士的語氣也變得愈發嚴肅起來：「但是這就帶來了一個問題，我們甲字教繼承了由字教的絕對一神信仰，我們只信仰一個神，因此拒絕崇拜羅門皇帝，也不承認羅門皇帝的神性，您想想這在羅門統治者看來算什麼？」
李元青想了想：「這在羅門皇帝眼中豈不是等於公開的反叛？」
教士嘆了口氣，開始在傳送陣前來回踱步。
「騎士先生，您已經指出了問題的關鍵，而且當時我們甲字教是面向所有人傳教的，所以傳播的速度非常快，尤其是在底層民眾和奴隸中間，我們這種快速擴張的異教信仰很快引發了羅門統治者的擔心，因為如果人人都信了甲字教，那誰還去拜朱庇特？誰還會承認凱撒的神性？」
他停下腳步，轉過身看著李元青。
「而且還有一點，早期我們甲字教徒多在深夜秘密聚會，您知道的，人總是害怕未知的東西，很多羅門民眾不了解他們在做什麼，就猜測他們在舉行某種邪惡的儀式，各種甲字教徒吃人肉、喝人血的謠言傳得沸沸揚揚，再加上很多我們甲字教徒拒絕參加角斗比賽，拒絕參與公共祭祀，甚至拒絕服兵役，這在羅門人看來我們甲字教徒就是不願融入社會的異類！」
他攤開雙手，聳了聳肩：「所以您看，恐懼、誤解、猜忌，這些因素加在一起，迫害就不可避免的發生了。」
李元青沉默了片刻：「那聖亞加大呢？她後來怎麼樣了？」
教士悲憫的嘆了口氣：「她被關進監獄之後，昆蒂亞努斯下令對她施以酷刑，先是鞭打，然後是烙鐵，他們用盡了當時能想到的所有酷刑，但這些都沒有讓聖亞加大屈服，最後，昆蒂亞努斯下令……割去她的胸！」
李元青一怔，皺了皺眉：「太殘忍了！」
教士很滿意李元青這種教徒式的互動，他的臉上立刻泛起一抹講述神跡時特有的亢奮。
「騎士先生您說的很對，所以那天夜裡，聖彼得親自降臨獄中！帶著天堂光芒的聖彼得用神跡治癒了聖亞加大的傷口，她那被割去的胸重新長了出來，完好如初，甚至連疤痕都沒有留下！」
教士轉過身，目光直視著李元青。
「目睹神跡的獄卒驚恐萬分，他們四散逃跑，甚至無暇關上監獄的牢門，聖亞加大完全可以趁機逃走，但她沒有走！她說『神不允許我逃跑，因為我逃走了，就會失去受難的冠冕。』！」
李元青沉默了片刻，他想起自己從前在靈隱寺聽了塵大師說過，釋迦牟尼在菩提樹下悟道時魔王波旬也前來誘惑他，讓他放棄修行回去做他榮華富貴的王子，但是釋迦牟尼也沒有動搖，他說我寧願在覺悟中死去，也不願在無知中活著！
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「後來，聖亞加大在獄中殉道了，據說她是在祈禱中安然離世的，而她死後也成為我們卡塔尼亞的守護神！傳說她死後的第二年埃特納火山爆發，熾熱的熔岩從山頂噴涌而出，像一條火龍一樣朝卡塔尼亞撲來，當時全城的人都絕望了，他們跪在地上祈禱，哭泣，哀嚎，這時候有人從大教堂中取出了聖亞加大的面紗，高高舉起！」
「奇蹟發生了！熔岩流在即將抵達卡塔尼亞城邊的那一刻忽然改變了方向，它像被一隻看不見的手撥開一樣，從城市的兩側繞了過去流進了大海，整座城市毫髮無損。」
李元青的心中猛地一跳：「教士先生，您說的那個埃特納火山，是不是就是那個叫做『末日之敵』的惡魔飛龍的巢穴？」
教士傳道般的笑容忽然凝固了，他盯著李元青看了好一會兒。
「你怎麼會知道這個名字？是的！每次埃特納火山的大噴發都是末日之敵的傑作，它隨時可能再次噴出火焰化成岩漿把整座城市燒成灰燼！」
李元青看出了教士眼神之中的警惕，疑惑道：「我不明白，既然你們知道那條惡龍就在附近的火山裡，為什麼還敢在這座城裡生活？你們為什麼不搬走去更安全的地方？」
「騎士先生，您知道麼，卡塔尼亞這座城在歷史上曾經被埃特納火山的火山灰整體掩埋過九次！每一次，熔岩和火山灰都會將整座城市徹底覆蓋，但每一次卡塔尼亞都會重建，人們會在廢墟上清理出土地，重新鋪設街道，重新修建教堂，重新種植葡萄園和橄欖園，每一次重建卡塔尼亞都會比之前更美麗，更繁榮！您知道為什麼嗎？」
李元青搖了搖頭。
「因為有聖亞加大的保佑！歷史上，她曾經多次保護了這座城市，雖然有些時候神也會允許災難降臨，以此作為對人們信仰的考驗，但每一次聖亞加大都會在災難過後賜予這座城市重生的力量！」
李元青目光一動，他似乎理解不了這個教士的邏輯，就好像是正反道理都被他一個人給說完了。