第1章 東窗事發
陰暗的天牢里，霉味與血腥氣混雜在一起，熏得人難受。
姜念之穿著一身素白囚衣，發間再無金玉裝飾，只有兩根枯草，她在鐵門前走來走去，時不時往外看，像是在等什麼人。
由遠及近的腳步聲傳來，鐵門被推開，火把的光照了進來。
姜念之面色一喜，走上前握住來人的手。
來人正是李灼，皇帝最小的孩子、唯一的男兒，姜念之現在的正夫。
「阿灼，你終於來了，快救我出去！」
她是一甲探花、皇男的妻主，年紀輕輕便官至四品，要風得風要雨得雨，若不是她那個早該死去的原配夫郎進京告御狀，她又怎麼會身陷囹圄？
男子取下斗篷，露出一身火紅的錦衣和一張雪白而疲憊的臉。
「你們先退下，在外面等。」李灼對跟在來人身後的僕從們說。
「是。」僕從們齊齊退下。
李灼生了一雙長而魅的眼睛，一張如血般的唇，容貌絕美，又藏了點肅殺之氣，他那雙黢黑的眼珠盯在姜念之身上，「我問你，你和那個告御狀的林驚鶴，是什麼關係？」
幾日奔波下來，他知道了許多以前不知道的事，他並非不知道林驚鶴的身份，只是想聽姜念之親口說。
姜念之低下了頭：「他是我在文州老家娶的正夫，也是我的原配。」
林驚鶴是文州首富林家的獨男，昔日她在文州集英書院讀書，林驚鶴對她一見鍾情，不惜與林家斷絕關係也要嫁給她。
原配二字一出，即使李灼早有心理準備，也仍在此刻生出了怨氣，「他與你無媒苟合，哪裡算得上是你的原配，我才是你唯一的正夫。」
「既然娶了我，為什麼不趁早把他處理掉？是不是捨不得？」
姜念之搖頭：「怎麼會捨不得。」
她誠懇道：「我娶他不過是迫於生計，陛下為我們賜婚後，我馬上送了錢財與和離書回去。」
「沒想到他不肯簽，還說不相信我會做出這種事，一定是受你逼迫，要到京兆尹那裡告你仗勢欺人拆散良緣，我不想牽連你，只好派殺手去解決他。」
「沒想到他命大，掉下懸崖都沒死。」
她以為林驚鶴早死了，沒想到幾年過去，他竟然活著，還從文州跑到京城告御狀。
「你就該親手殺了他。」李灼臉上都是寒氣，「他偷偷潛入京城，找到素有公允之名的大理寺謝靈玉，經由她手遞上御狀，告你停夫另娶，告你不仁不義……」
還說自己利用權勢強奪他人妻主……
「任何罪過沾上皇家都是大錯，他告你停夫另娶，就是想讓你死。」
若姜念之拋棄原配後，娶的是平常人家的男兒，雖有過錯，但後果沒有那麼嚴重，偏偏娶的是皇帝的男兒。
「母皇年輕時四處征戰，脾氣暴，若是遇上這種事，當場就把你推出去斬了。」
「如今她老了，要修身養性，再加上有我求情，她便暫時將你下獄，想將此事慢慢壓下，沒想到御史站了出來，直言你隱匿原配，欺君罔上。」
皇帝賜婚那日，正是新科進士入宮謝恩之時，皇帝詢問姜念之是否有家室，當時，姜念之說：「無家無室，孤身一人。」
這句話許多人都聽見了。
「欺君之罪大過天，此言一出，彈劾你的摺子接二連三飛到御前，為了保全皇室顏面，母皇……」 李灼頓了頓，「母皇連我的求情都不再聽，直接把你的案子交給了謝靈玉。」
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謝靈玉此人，素有嚴苛的名聲，她在大理寺司掌刑罰，熟知律令，向來寧可重判，不願輕縱，惹得京中怨聲載道。
其實她早年還是個與人為善之人，只是入朝後不久得罪了人，被貶去苦寒之地，回來後便變了個樣，行事偏激了十倍不止。
再說林驚鶴的訴狀是謝靈玉遞上的，按理來說，此案她應當迴避，可皇帝竟直接將此案全權交給她……
「欺君……」姜念之喃喃，面如死灰。
若有選擇，她也不會選這條死路。
朝中有兩黨，分別是東宮太子一黨、宋丞相一黨。
皇帝年老，楚王出事後，太子的地位越發穩固，身邊的屬臣早已固定，東宮不缺人，更不缺她這種來歷不明的新人。
而宋丞相一黨勢大，門生故吏數不勝數，朝中新進士子皆想成為宋丞相的門生，她也想，可本朝科舉一年一次，探花榜眼之流早就不稀奇了，而她一無背景二無門路，夠不著人家。
中了探花後，她特地跑去向宋丞相示好，宋丞相卻只給了她一份閒差，將她當作無關輕重的外圍小臣，不予接見。
她只得另闢蹊徑，果斷拋棄原配，娶了李灼，成了皇親國戚。
她得了皇帝信任，加上肯賣力氣幹活，果然一升再升，官至四品。
三品可稱大員，四品已屬高官，若她不拋棄林驚鶴，憑她的出身，即使她是探花，也得苦熬二十年的資歷，才能升上四品，途中還不能出一點差錯。
所以姜念之從不後悔自己隱瞞婚事娶李灼的事，只恨沒能小心一些，讓人尋了把柄告到御前。
她對今日的局面並不意外，但聽到謝靈玉三個字時，臉色還是比之前蒼白了些。
謝靈玉是她在文州集英書院的同窗，也是她的死對頭。
早在文州時，謝靈玉便「搶」了她心心念念的山長為師，數年前的科舉，她只是探花，謝靈玉才是狀元。
讀書時謝靈玉便是個一根筋的死木頭，入朝後謝靈玉看不慣她與那些宗室勛貴混在一處，彈劾過她幾次。
進了大理寺後，更是出了名的的鐵面無私，誰的面子也不給。
姜念之知道自己遲早要遭報應的，但栽在謝靈玉身上，她十分不甘。
姜念之一直覺得，如果這個世界是個話本，那謝靈玉就是主角，出身優渥、家教極正、守正不阿，一切美好的形容詞都可以用來形容她……
而她姜念之就是反角，生來泥濘，出身赤貧、母父早亡，鑽營、攀附、買兇，為了榮華富貴無所不用其極。
但她不覺得自己一輩子都會輸給謝靈玉，總有一天，她會比謝靈玉站得更高。
事實證明，她做到了，她被皇帝重用，二十幾歲便榮登四品，而謝靈玉雖然名聲在外，被特地拔擢過一次，卻也只是五品。
她贏了。
姜念之為此曾得意過。
不料如今她隱瞞婚事的事敗露了，案子還被交到了謝靈玉手上……
想到要被謝靈玉審判，她真是比死了還難受。
為今之計，只有……
姜念之殷切地看向李灼：「阿灼，我也沒想到林驚鶴竟如此無情無義，原來在這個世界上，只有你是真心待我的。」
她娶了李灼，才得了皇帝寵幸。她雖是李灼的妻主，但等她死了，皇帝還可以再給李灼賜婚，朝中的青年才俊，個個可以是李灼的妻主。
而她一介寒門，無根無基，出了這種事，往日結交的那些宗室勛貴個個避之不及……
李灼雖然跋扈，但到底對她真心，「阿灼，現在只有你才能救我了。」
李灼冷哼一聲：「這幾日我四處奔走，即使是以死相逼，母皇也不放你。」
「你說，我該怎麼做，才能救你的性命。」
姜念之早就想好了辦法：「趁大理寺還未會審，你去把林驚鶴殺了。」
林驚鶴無情，休怪她無義，從他決定來到京城的那一刻起，就成了她的敵人。
「只要做得隱蔽，再稍微動點手腳，旁人只會以為是林驚鶴誣告皇男妻主，畏罪自殺。」
「林驚鶴是此案關鍵，他死了，這案子自然也就結了。」
「好辦法。」李灼雖這樣說，卻沒有露出喜意，面色反而變得陰沉。
他接著說：「在林驚鶴之後，又有一個人告你，也要一併殺死嗎？」
「是誰？」姜念之絞盡腦汁，「難道是謝靈玉？」 又是她？
殺謝靈玉？倒是有些麻煩。
謝靈玉身手不錯，從前謝靈玉被貶到偏遠州縣，得罪了地頭蛇，地頭蛇派人暗殺她，她竟也躲了過去。
李灼搖頭：「是個男人。」
「男人？」姜念之艱難地回憶了一番，難道她還得罪過哪家官員的家眷？
李灼提醒：「是你的舊相識。」
姜念之穿著一身素白囚衣，發間再無金玉裝飾，只有兩根枯草，她在鐵門前走來走去，時不時往外看，像是在等什麼人。
由遠及近的腳步聲傳來，鐵門被推開，火把的光照了進來。
姜念之面色一喜，走上前握住來人的手。
來人正是李灼，皇帝最小的孩子、唯一的男兒，姜念之現在的正夫。
「阿灼，你終於來了，快救我出去！」
她是一甲探花、皇男的妻主，年紀輕輕便官至四品，要風得風要雨得雨，若不是她那個早該死去的原配夫郎進京告御狀，她又怎麼會身陷囹圄？
男子取下斗篷，露出一身火紅的錦衣和一張雪白而疲憊的臉。
「你們先退下，在外面等。」李灼對跟在來人身後的僕從們說。
「是。」僕從們齊齊退下。
李灼生了一雙長而魅的眼睛，一張如血般的唇，容貌絕美，又藏了點肅殺之氣，他那雙黢黑的眼珠盯在姜念之身上，「我問你，你和那個告御狀的林驚鶴，是什麼關係？」
幾日奔波下來，他知道了許多以前不知道的事，他並非不知道林驚鶴的身份，只是想聽姜念之親口說。
姜念之低下了頭：「他是我在文州老家娶的正夫，也是我的原配。」
林驚鶴是文州首富林家的獨男，昔日她在文州集英書院讀書，林驚鶴對她一見鍾情，不惜與林家斷絕關係也要嫁給她。
原配二字一出，即使李灼早有心理準備，也仍在此刻生出了怨氣，「他與你無媒苟合，哪裡算得上是你的原配，我才是你唯一的正夫。」
「既然娶了我，為什麼不趁早把他處理掉？是不是捨不得？」
姜念之搖頭：「怎麼會捨不得。」
她誠懇道：「我娶他不過是迫於生計，陛下為我們賜婚後，我馬上送了錢財與和離書回去。」
「沒想到他不肯簽，還說不相信我會做出這種事，一定是受你逼迫，要到京兆尹那裡告你仗勢欺人拆散良緣，我不想牽連你，只好派殺手去解決他。」
「沒想到他命大，掉下懸崖都沒死。」
她以為林驚鶴早死了，沒想到幾年過去，他竟然活著，還從文州跑到京城告御狀。
「你就該親手殺了他。」李灼臉上都是寒氣，「他偷偷潛入京城，找到素有公允之名的大理寺謝靈玉，經由她手遞上御狀，告你停夫另娶，告你不仁不義……」
還說自己利用權勢強奪他人妻主……
「任何罪過沾上皇家都是大錯，他告你停夫另娶，就是想讓你死。」
若姜念之拋棄原配後，娶的是平常人家的男兒，雖有過錯，但後果沒有那麼嚴重，偏偏娶的是皇帝的男兒。
「母皇年輕時四處征戰，脾氣暴，若是遇上這種事，當場就把你推出去斬了。」
「如今她老了，要修身養性，再加上有我求情，她便暫時將你下獄，想將此事慢慢壓下，沒想到御史站了出來，直言你隱匿原配，欺君罔上。」
皇帝賜婚那日，正是新科進士入宮謝恩之時，皇帝詢問姜念之是否有家室，當時，姜念之說：「無家無室，孤身一人。」
這句話許多人都聽見了。
「欺君之罪大過天，此言一出，彈劾你的摺子接二連三飛到御前，為了保全皇室顏面，母皇……」 李灼頓了頓，「母皇連我的求情都不再聽，直接把你的案子交給了謝靈玉。」
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謝靈玉此人，素有嚴苛的名聲，她在大理寺司掌刑罰，熟知律令，向來寧可重判，不願輕縱，惹得京中怨聲載道。
其實她早年還是個與人為善之人，只是入朝後不久得罪了人，被貶去苦寒之地，回來後便變了個樣，行事偏激了十倍不止。
再說林驚鶴的訴狀是謝靈玉遞上的，按理來說，此案她應當迴避，可皇帝竟直接將此案全權交給她……
「欺君……」姜念之喃喃，面如死灰。
若有選擇，她也不會選這條死路。
朝中有兩黨，分別是東宮太子一黨、宋丞相一黨。
皇帝年老，楚王出事後，太子的地位越發穩固，身邊的屬臣早已固定，東宮不缺人，更不缺她這種來歷不明的新人。
而宋丞相一黨勢大，門生故吏數不勝數，朝中新進士子皆想成為宋丞相的門生，她也想，可本朝科舉一年一次，探花榜眼之流早就不稀奇了，而她一無背景二無門路，夠不著人家。
中了探花後，她特地跑去向宋丞相示好，宋丞相卻只給了她一份閒差，將她當作無關輕重的外圍小臣，不予接見。
她只得另闢蹊徑，果斷拋棄原配，娶了李灼，成了皇親國戚。
她得了皇帝信任，加上肯賣力氣幹活，果然一升再升，官至四品。
三品可稱大員，四品已屬高官，若她不拋棄林驚鶴，憑她的出身，即使她是探花，也得苦熬二十年的資歷，才能升上四品，途中還不能出一點差錯。
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她對今日的局面並不意外，但聽到謝靈玉三個字時，臉色還是比之前蒼白了些。
謝靈玉是她在文州集英書院的同窗，也是她的死對頭。
早在文州時，謝靈玉便「搶」了她心心念念的山長為師，數年前的科舉，她只是探花，謝靈玉才是狀元。
讀書時謝靈玉便是個一根筋的死木頭，入朝後謝靈玉看不慣她與那些宗室勛貴混在一處，彈劾過她幾次。
進了大理寺後，更是出了名的的鐵面無私，誰的面子也不給。
姜念之知道自己遲早要遭報應的，但栽在謝靈玉身上，她十分不甘。
姜念之一直覺得，如果這個世界是個話本，那謝靈玉就是主角，出身優渥、家教極正、守正不阿，一切美好的形容詞都可以用來形容她……
而她姜念之就是反角，生來泥濘，出身赤貧、母父早亡，鑽營、攀附、買兇，為了榮華富貴無所不用其極。
但她不覺得自己一輩子都會輸給謝靈玉，總有一天，她會比謝靈玉站得更高。
事實證明，她做到了，她被皇帝重用，二十幾歲便榮登四品，而謝靈玉雖然名聲在外，被特地拔擢過一次，卻也只是五品。
她贏了。
姜念之為此曾得意過。
不料如今她隱瞞婚事的事敗露了，案子還被交到了謝靈玉手上……
想到要被謝靈玉審判，她真是比死了還難受。
為今之計，只有……
姜念之殷切地看向李灼：「阿灼，我也沒想到林驚鶴竟如此無情無義，原來在這個世界上，只有你是真心待我的。」
她娶了李灼，才得了皇帝寵幸。她雖是李灼的妻主，但等她死了，皇帝還可以再給李灼賜婚，朝中的青年才俊，個個可以是李灼的妻主。
而她一介寒門，無根無基，出了這種事，往日結交的那些宗室勛貴個個避之不及……
李灼雖然跋扈，但到底對她真心，「阿灼，現在只有你才能救我了。」
李灼冷哼一聲：「這幾日我四處奔走，即使是以死相逼，母皇也不放你。」
「你說，我該怎麼做，才能救你的性命。」
姜念之早就想好了辦法：「趁大理寺還未會審，你去把林驚鶴殺了。」
林驚鶴無情，休怪她無義，從他決定來到京城的那一刻起，就成了她的敵人。
「只要做得隱蔽，再稍微動點手腳，旁人只會以為是林驚鶴誣告皇男妻主，畏罪自殺。」
「林驚鶴是此案關鍵，他死了，這案子自然也就結了。」
「好辦法。」李灼雖這樣說，卻沒有露出喜意，面色反而變得陰沉。
他接著說：「在林驚鶴之後，又有一個人告你，也要一併殺死嗎？」
「是誰？」姜念之絞盡腦汁，「難道是謝靈玉？」 又是她？
殺謝靈玉？倒是有些麻煩。
謝靈玉身手不錯，從前謝靈玉被貶到偏遠州縣，得罪了地頭蛇，地頭蛇派人暗殺她，她竟也躲了過去。
李灼搖頭：「是個男人。」
「男人？」姜念之艱難地回憶了一番，難道她還得罪過哪家官員的家眷？
李灼提醒：「是你的舊相識。」