第589章 從來不是一人
南宮嚴看著南宮山愣住的臉，看著周圍眾人驟變的臉色。
心中並無快意，只有深重的悲哀。
他轉向身體微顫的南宮星若，語氣沉痛：
「星若家主，你聽見了嗎？這不是老夫危言聳聽！這是血淋淋的現實！」
「心蠱是枷鎖，不錯！但它也是護身符。」
「是絕境中我們的最後依仗！」
「你今日若廢了它，等於是自斷臂膀！」
「外敵虎視眈眈，西門家雖退，黑沼隱匿，霜月城危機四伏！」
「屆時，強敵來犯，我們拿什麼去保護你方才說要給予『自由』的族人？！」
「拿什麼去守護南宮家千年的基業？！」
「難道要靠敵人的仁慈嗎？！」
字字誅心，句句見血。
南宮星若嬌軀晃了晃，指甲掐入掌心。
「嚴長老……」一旁的南宮芸看到南宮星若微紅的眼眶，面露不忍。
她上前一步，聲音輕柔：
「嚴長老所言，俱是事實，心蠱關乎家族存續之基，不可輕廢。」
「星若家主年輕，思慮或有欠周全。」
「但其心系族人、欲求變革之志，亦非有錯。」
她頓了頓，目光複雜地看向靜默旁觀的陸熙。
「況且陸大人方才，提及禮物……」
南宮磐聞言，猛地一震，仿佛抓住了關鍵。
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他深吸一口氣，轉向陸熙，躬身一禮，聲音沙啞帶著懇求：
「陸大人！今日種種，皆是星若家主年輕氣盛，思慮不周。」
「誤解了大人的深意！」
「她小孩子家不懂事，胡言亂語，您萬萬不要當真！」
「就當她剛才的話是童言無忌，是被勝利沖昏了頭！」
「請您莫要見怪！」
說罷，南宮磐霍然轉身，不再看陸熙。
而是用那雙老淚未乾的眼睛，掃過全場，尤其是那些分家子弟。
「還有你們！都給我聽清楚了！」
「今日，廢除心蠱之言，就此作罷！誰也不准再提！」
「更不准再奢望什麼復活所有戰死者！」
「復活？」他慘笑一聲，笑聲中充滿悲涼。
「戰死沙場，馬革裹屍，是我南宮家兒郎的最高榮耀！」
「是他們的選擇，是他們的歸宿！」
「你們現在這樣，哭哭啼啼，吵著要復活。」
「是要讓那些英勇戰士的犧牲蒙塵嗎？！」
「是要讓他們在九泉之下不得安寧嗎？！」
「難道他們用命換來的勝利，換來的家族延續。」
「在你們眼裡，還比不上貪生怕死的私心嗎？！」
他越說越激動，氣血上涌，老臉漲紅，身體劇烈顫抖。
「你們……你們要是再這樣逼星若家主，再這樣動搖家族根本……」
他猛地捶打自己的胸膛，老淚縱橫。
「老夫……老夫我就先死在這裡！」
「我無顏去見南宮家的列祖列宗！我……我……」
話音未落，南宮磐忽然雙目圓睜，喉頭髮出一聲怪響。
滿臉的血色褪得乾乾淨淨，身體僵直。
竟然後仰著，直挺挺地向後倒去！
「磐長老？！」
「磐長老！您怎麼了？！」
「快！扶住磐長老！」
驚呼聲四起！
附近的南宮玄、南宮嚴臉色大變，一個箭步衝上前，將他托住。
只見南宮磐雙目緊閉，牙關緊咬。
竟是急怒攻心，氣血逆沖，昏厥了過去！
「快！送回丹房！請醫修！」南宮玄急聲下令。
幾位南宮家執事手忙腳亂地抬起昏迷的南宮磐，急匆匆地向族地內奔去。
廣場上。
歡呼、激動、爭議、悲憤、昏厥……
短短時間內情緒劇烈起伏，讓所有人都感到一陣精疲力竭的茫然。
東郭源沉默地扶著古月。
他看向南宮磐被抬走的方向，又看向臉色蒼白的南宮星若。
最後目光落在遠處平靜的陸熙身上。
他什麼也沒說。
沒有解釋星若小姐早已將《心蠱秘典》交予自己。
自己某種意義上已經掙脫了這座牢籠。
這沒什麼好自豪的，更不值得宣之於口。
他是特殊的，因為陸前輩的看中。
但南宮家千百個分家子弟不是，將個人的特殊作為反駁的理由，毫無意義。
只會顯得淺薄。
古言鋒將一切看在眼裡，心中暗嘆。
他走到東郭源身邊，手掌輕輕拍了拍東郭源的肩膀。
沒有說話，一切盡在不言中。
此時，一直沉默旁觀的南宮玄，終於深深嘆了口氣。
他看了一眼不遠處。
那位從始至終都未發一言、絕美容顏上平靜得近乎漠然的主母南宮楚。
心中掠過一絲複雜難言的滋味。
然後，他轉向臉色發白的南宮星若，聲音沉重，帶著一種痛心疾首：
「星若啊，你玄爺爺這次……真的無法再縱容你繼續胡鬧下去了。」
南宮星若聞聲，身體微微一顫，抬起盈滿水汽的冰清眼眸。
南宮玄繼續說道：
「你年紀尚輕，滿腔熱血，想要革除積弊，玄爺爺明白，甚至……心裡是欣慰的。」
「但你要明白，治大國如烹小鮮，家族之變，尤需循序漸進。」
「如春風化雨，潤物無聲。」
「需得在舊有框架之內，找準時機，一點一滴，鬆動土壤，培植新苗。」
「待其根深蒂固，方能自然替代朽木。」
「可你今日此舉……」南宮玄的眉頭緊緊鎖著。
「你這哪裡是改革？你這分明是要掀翻屋頂，砸爛地基。」
「是想將承載了家族千年的巨舟，拖入陌生航道！」
「你不是在引領家族走向新生，你是在將全族上下所有人的命運，拖入深淵啊！」
他上前半步，聲音壓得更低。
「最重要的是，星若！心蠱之力，乃是家族安身立命的依仗！」
「是絕對不能放棄的一股力量！」
「你可以改良它，可以尋找替代，但絕不能如此粗暴地廢除！」
「沒了它，家族的『靈犀』、『同氣』、『化蝶』諸般秘術，立刻就成了無根之木！」
「家族戰力瞬間腰斬！」
「屆時，強敵環伺，我們拿什麼去抵擋？」
「拿什麼去庇護你口口聲聲要給予自由的萬千族人？」
「自由，是需要實力去捍衛的！」
「沒有足以守護這份自由的力量，那所謂的自由，不過是空中樓閣！」
這番話，與南宮嚴之前的質問如出一轍。
南宮星若嘴唇翕動。
她看向周圍，那些分家子弟眼中的光芒，果然在南宮玄的話語中迅速熄滅。
是啊……他們都覺得玄爺爺說的是對的。
我把一切都想得太簡單了。
我以為打破枷鎖就是自由。
卻沒想過打破之後，我們用什麼來抵禦外面的風雪。
我真是……太天真、太愚蠢、太不負責任了！
此時，南宮嚴也看向了南宮楚，沉聲道：
「主母，此事……你也勸說星若家主一下吧。」
「她年紀小，一時衝動，還需你這位母親多加引導。」
瞬間，所有的目光，仿佛都匯聚到了南宮星若身上。
又通過她，壓向了她的母親，南宮楚。
南宮星若也看向母親。
眼眶中的淚水終於再也忍不住，大顆大顆地滾落下來。
划過她冰清絕美的蒼白臉頰。
她死死咬住下唇，那份楚楚動人的悽美，令人心碎。
【母親……對不起……都是我的錯……】
【都是我太衝動，太自以為是，把一切都搞砸了……】
【我讓您失望了，讓家族陷入爭議，讓玄爺爺、嚴爺爺他們如此痛心……】
【我真是……成事不足，敗事有餘……】
【母親，您責罵我吧，狠狠地質問我吧……我能理解，我都理解……】
她知道，由於母親身為南宮主母，所以即便是心疼自己的女兒。
此刻也必須在所有人面前，做出最符合家族利益的表態。
南宮星若閉上眼睛，等待母親的斥責。
南宮楚絕美的容顏上沒有任何表情。
她緩緩邁步，走向淚流滿面的女兒，那身宮裝隨著她的步伐輕輕曳動。
南宮玄有些不忍地移開視線。
主母這次恐怕真的要狠狠批評星若了。
雖然必要，但看著那孩子如此模樣，終究令人心酸。
南宮嚴也抿緊了唇。
等待著主母為這場鬧劇畫上句號，將局勢拉回「正軌」。
南宮楚走到南宮星若面前，停下。
她伸出手，指尖瑩白，輕輕撫上女兒被淚水浸濕的眼瞼。
南宮星若感受到那輕柔的觸碰，睫毛顫動，從唇間溢出一聲嗚咽：
「娘親……」
她透過朦朧的淚眼看向母親時，卻對上了一雙眼睛。
一雙她從未在母親臉上見到過的眼睛。
冰冷，嚴肅，仿佛凝結著萬古不化的寒冰。
南宮星若的心沉到了谷底，冰涼一片。
她輕輕地閉上了眼睛。
「夠了！！！」
「都給我閉嘴！！！」
充滿怒火的聲音出現。
卻不是針對南宮星若。
而是對著南宮玄、南宮嚴。
對著所有剛剛出言質疑的長老和執事。
所有人，包括南宮玄和南宮嚴在內，都渾身一震。
難以置信地瞪大了眼睛，看向聲音的來源，南宮楚！
只見南宮楚溫柔地拂去女兒臉頰上最後一顆淚珠。
然後，她緩緩地轉過身，將女兒護在了自己身後。
絕美的臉上，覆蓋著一層寒霜。
悟道後期的靈壓，毫無徵兆地，以她為中心，轟然降臨！
「唔！」
「呃！」
距離最近的南宮玄、南宮嚴首當其衝。
悶哼一聲，臉色驟白，只覺得呼吸一窒。
周圍那些南宮家、東郭家的執事、精英子弟，更是如同置身深海。
胸口發悶，呼吸困難。
一個個面露駭然，驚恐地望著那道宮裝身影。
讓他們感到恐懼的，不是這靈壓，而是主母此刻反常的態度！
她竟然沒有訓斥星若家主，反而在保護她？
甚至不惜釋放靈壓，震懾他們這些「忠言逆耳」之人？
這到底是怎麼回事？！
「娘……」南宮星若怔怔地抬頭，看著母親近在咫尺的背影，聲音哽咽。
淚水還掛在睫毛上，冰清的眼眸中充滿了茫然。
南宮楚沒有回應女兒。
她面向南宮玄、南宮嚴等人的那一瞬間。
一種在場所有人都從未見過的怒火與失望，在她眸子裡出現！
平日裡，她是那個永遠雍容華貴、在各方勢力間長袖善舞、維持著微妙平衡的南宮主母。
是哪怕面對女兒可能隕落的噩耗，也能維持鎮定的家族掌舵人。
可現在，她臉上的冰霜，幾乎要將空氣都凍結！
「主母？！」南宮玄下意識地後退了半步，臉上寫滿了震驚。
南宮嚴更是瞳孔驟縮，仿佛第一次認識眼前這位他追隨多年的主母。
所有的南宮家、東郭家子弟，全都目瞪口呆，大腦一片空白。
他們從未見過這樣的主母！如此憤怒！
南宮楚冰冷的目光，緩緩掃過南宮玄。
「玄長老，」她開口。
「你方才說，家族之變，需循序漸進。道理不錯。」
「那我問你，三十七年前，東郭一脈旁支子弟東郭知，於家族大比中展現出天賦。」
「本可重點栽培。卻因其母出身低微，被當時主管資源分配的執事。」
「以心蠱尚未穩固，不宜傾斜資源為由，生生壓了三年。」
「錯過了最佳築基年齡，最終泯然眾人。」
「此事，你當年身為管事長老，是與不是？」
南宮玄臉色微微一變，這件事他確有印象。
當時……確實有些不公，但……
「四十二年前，分家女弟子東郭晴，與一名外姓修士兩情相悅。」
「前來請求家族解除與另一子弟的婚約。」
「族老會以維繫分家穩定，不可開此先例為由，強行拆散。」
「並罰東郭晴閉關思過三年，出關後靈性大損，鬱鬱而終。」
「其父，也就是當時東郭家一位執事，因此與家族離心。」
「不久後在一次任務中隕落，此事卷宗，想必玄長老也看過。是與不是？」
南宮玄的呼吸一滯。
這件事……當年鬧得頗大，最後還是以「家族規矩」壓了下去。
南宮楚的目光，已然轉向了面色鐵青的南宮嚴。
「嚴長老，」她的聲音更冷了一分，「你常說，實力是根本，心蠱是保障。我也認同。」
「那我再問你！」
去年，家族探索遺蹟，東郭家一支七人小隊作為前鋒探路，遭遇險情，發出求救信號。」
「當時輪值接應的南宮家小隊隊長。」
「因與那東郭小隊隊長素有私怨，故意拖延了一炷香時間才上報。」
「導致東郭小隊四人戰死，三人重傷，其中一人道基受損，終身無望悟道。」
「事後追查，那名南宮隊長僅被罰俸三年，禁足一年。」
「而你，嚴長老，當時主管外務刑罰。」
「給出的理由是救援不及，非主觀之過，且南宮隊長亦為家族立過功勳，小懲大誡。」
「此事，是與不是？！」
南宮嚴的臉漲紅，這件事是他心裡的一根刺。
當時迫於某些壓力，以及「維護本家顏面」的考量，處置得確實不公。可他……
「還有，」南宮楚根本不給他喘息的機會。
她目光掃過人群中幾個下意識縮脖子的南宮家年輕子弟。
「東郭婉兒，三年前於族學，因在御蠱理論上駁斥了一名南宮家子弟的觀點。」
「課後被其帶人堵在迴廊，言語羞辱，搶奪其筆記並毀去。」
「上報執事，執事以同窗玩鬧，不必計較為由，輕飄飄揭過。」
被點名的東郭婉兒眼圈一紅，低下頭。
南宮楚的目光，緩緩掃過全場每一個南宮家子弟的臉。
許多人在她冰冷的目光下，不由自主地低下了頭，不敢與她對視。
那些平日裡曾欺負過分家子弟的人。
此刻只覺得臉上火辣辣的。
「類似之事，數百年來，在這高牆之內，究竟發生了多少？」
「平衡？忍耐？循序漸進？」
南宮楚重複著這些詞，嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷。
「我執掌家族內務十餘年，坐在這個主母的位置上，看得比你們任何人都清楚！」
「我看過太多被犧牲的分家子弟！」
「看過太多被強行壓下的不公！」
「看過太多被輕輕放過的偏袒！」
她的目光，最終定格在臉色變幻不定的南宮玄和南宮嚴臉上。
「玄長老，嚴長老。」
「你們口口聲聲家族大義，口口聲聲生存根基。」
「可你們捫心自問，心蠱和這套規矩。」
「在帶給家族力量的同時，又滋生了多少不公、多少理所當然的傲慢與欺壓？！」
「它讓一些本家子弟，將分家子弟的犧牲，視為理所當然！」
「它讓一些掌權者，在面對不公時，首先想到的不是公道，而是權衡！」
「它像一層厚厚的冰，封住了人心的熱度，凍住了變革的勇氣。」
「讓這個家族，內部開始腐朽、僵化、失去活力！」
南宮楚踏前一步，那長久身居高位、含怒而發的威勢。
竟讓南宮玄和南宮嚴都下意識地後退了半步。
「而今日，我的女兒，南宮星若，她為何會如此激進？」
「為何要當眾喊出廢除心蠱？」
南宮楚的目光，掃過全場每一個人，聲音陡然拔高，帶著質問：
「你們難道心裡不清楚嗎？！」
「若兒今日之所為，難道不正是你們，是在場的每一個人。」
「一點一滴，逼出來的嗎？！」
她的胸口微微起伏，絕美的容顏激動，染上些許艷色。
「玄長老，你們今日這副痛心疾首、以死相逼的樣子，倒是演得情真意切。」
「可當年東郭知天賦被埋沒時，你們在哪兒？」
「東郭晴被逼鬱鬱而終時，你們在哪兒？」
「東郭小隊幾乎全軍覆沒時，你們又為何偏向那徇私枉法之徒？」
「如今，我的女兒，不過是把你們多年來視而不見的膿瘡。」
「當著所有人的面，狠狠地捅破了！」
「你們就受不了了？就覺得天要塌了？就要以死明志了？」
南宮楚的聲音，帶著悲涼。
「這家族沉疴已深，若不用猛藥，不刮骨療毒。」
「難道真要等到它從內里徹底爛掉。」
「等到外敵一刀捅進來時，你們才抱著那些祖宗規矩一起殉葬嗎？！」
「陸道友要的變革，是禮物，更是良藥！」
「是給我南宮家一個真正煥發新生的機會！」
「而若兒，她或許方法稚嫩，思慮不周，但她的方向沒有錯！」
「她的勇氣，比你們這些只知道守著舊攤子、害怕任何改變的人，強過百倍！千倍！萬倍！！」
「……」
全場死寂。
南宮玄踉蹌後退好幾步。
南宮嚴雙目失神，張著嘴，卻再也說不出任何反駁的話。
所有的南宮家子弟。
無論是曾經欺壓過他人的，還是默許縱容過的，或是僅僅冷眼旁觀的。
此刻都面色慘白，心神劇震。
而所有的東郭家子弟，早已是淚流滿面。
他們仿佛第一次真正認識主母。
看著她挺直脊樑，為他們的不公而憤怒。
看著她以母親的姿態，堅定地站在了年輕的家主身後。
那份冰冷威嚴下包裹的熾熱公正與深沉母愛。
比任何言語都更讓他們心潮澎湃，熱淚盈眶。
原來……主母都知道。
原來……她不是冷漠，而是在隱忍。
原來……星若家主的決絕背後，站著這樣一位母親。
「好！」
忽然，一聲清越的喝彩響起。
所有人循聲望去。
只見一直靜立在陸熙身側的姜璃，此刻唇角微揚，眸中帶著毫不掩飾的讚許。
「楚主母此言，深得我心。」
她一邊說著，一邊步履輕盈。
自陸熙身側走出，徑直來到了淚痕未乾的南宮星若面前。
姜璃的目光先與南宮楚那冷媚卻熾烈的眸子一觸。
隨即，她垂下眼帘，看向眼前比自己稍矮的少女。
「星若。」姜璃的聲音柔和。
她伸出手，指尖輕輕拂去南宮星若眼角的一顆淚珠。
「姜姐姐……」南宮星若哽咽，冰清的眼眸中水光瀲灩。
看著眼前這張近在咫尺、清冷絕世的容顏。
心中湧起巨大的委屈。
「你做得很好。」姜璃凝視著她的眼睛。
「雖方法急切，思慮或有未周。」
「但這份敢於直視積弊、敢於向陳腐枷鎖揮劍的勇氣。」
「才是修行者本當具備的『真』。」
她頓了頓，聲音微微提高，確保周圍那些豎起耳朵的人都能聽清。
「強者守護弱小，乃因仁心，而非依仗掌控。」
「家族凝聚人心，當憑教化、公正與共同的信念。」
「豈能長久依賴於操控神魂的邪異之術？」
「此等外道，初時或見其利，久必反噬，禁錮靈性，蒙昧道心，乃修行大忌。」
眾人悚然！
尤其是南宮玄、南宮嚴等人，臉色變得慘白。
這位可是姜璃姜仙子！本身實力就深不可測！
更重要的是，她背後站著的是北境之主陸熙！
她此刻公開表態，如此鮮明地支持南宮楚母女，贊同「廢除心蠱」……
這難道……這難道本就是陸大人的意思？！
是了！陸大人先前索要的「禮物」就是「一場變革」！
原來這一切，根本就是陸大人對南宮家這陳舊制度不滿。
藉此機會，要徹底扭轉南宮家的風氣！
這個認知，讓南宮玄、南宮嚴等人頭皮發麻，手足冰涼。
如果這真是北境之主的意志……
他們豈不是在螳臂當車，逆天而行？
一股惶恐攥住了他們的心臟。
面對家族內部的爭議，他們尚可據理力爭，甚至以死相諫。
可若面對的是那位能逆轉生死的北境之主的意志。
他們有什麼資格反抗？又拿什麼去反抗？
也就在眾人心神劇震之際。
「不准你們欺負姐姐！你們都是大壞蛋！星柒討厭你們！」
一個帶著哭腔、卻努力做出兇狠腔調的稚嫩童音響起。
只見南宮星柒，不知何時掙脫了出來。
她跑到姐姐南宮星若和母親身前。
張開短短的手臂，想把姐姐和母親都擋在自己小小的身後。
她仰著小臉，眼眶和鼻尖都紅紅的。
此刻，那雙酷似南宮星若的大眼睛裡，卻充滿了憤怒的淚水。
惡狠狠地瞪著對面那些「逼哭姐姐」的長老和執事們。
「姐姐是為了大家好！姐姐是最聰明的！你們……你們不許再說姐姐！」
南宮星柒越說越委屈，淚珠子終於滾下來。
但她依然倔強地站著，不肯退後。
這突如其來的一幕，讓所有人都愣住了。
看著那個粉雕玉琢的小女孩擋在風口浪尖。
許多人心頭最柔軟的地方被狠狠觸動了。
尤其是那些東郭家的子弟。
他們的目光複雜地落在南宮星柒小小的身影上。
這位南宮家的小小姐，按照鐵律，在她七歲生辰時。
就該被種下「心蠱」，改姓東郭，淪為分家……
是星若家主，頂住壓力，為她爭取了「延遲一年」的「恩典」。
他們看著星柒天真懵懂卻勇敢保護姐姐的模樣，心中五味雜陳。
他們自己，或者他們的弟妹子侄，都將經歷那冰冷的七歲。
他們反抗，不正是希望像星柒這樣明亮可愛的孩子。
不必再重複他們被套上枷鎖的命運嗎？
不僅是東郭家子弟，許多南宮家本家的年輕子弟，甚至一些中年執事。
看著星柒，眼神也微微動容。
南宮家並非人人都冷酷，他們也有血脈相連的兄弟姐妹。
按照「非繼承者皆改姓東郭」的鐵律。
他們的弟弟妹妹，也註定要走上那條路。
將心比心，誰願意自己的至親骨肉。
一生受人操控，連神魂都不完全屬於自己？
星若家主今日之舉，或許莽撞，或許觸動了太多利益。
但她的初衷，她想要打破的，不正是這套冰冷規則嗎？
「星柒小姐……」有人低聲喃喃，語氣複雜。
就在這時，另一道窈窕的身影也動了。
「若兒，不哭。」林雪也跑了過來。
她先是輕輕抱了抱南宮星柒。
然後掏出一方乾淨的素白手帕，極為認真地替南宮星若擦拭淚痕。
小臉上滿是心疼。
「師尊說過，做對的事，有時候就是會很難，會被人罵。」
「但是不要怕，也不要哭。」
「你看，楚姐姐、璃兒、小星柒，還有……還有好多人，都站在你這邊呢！」
姜璃的明確支持，南宮星柒的維護，林雪的慰藉……
這一幕幕，像溫暖的溪流，沖刷著廣場上的人心。
天平，在無聲中發生著傾斜。
那個負手而立，仿佛只是靜靜旁觀一切的青衫身影。
終於再次開口了。
「不錯。」
陸熙的聲音溫潤平和，傳入每一個人耳中。
他緩緩抬步，走向場中。
姜璃側身讓開半步。
林雪也拉著星柒乖乖退到姜璃身邊。
南宮楚握著女兒的手，輕輕緊了緊。
陸熙走到南宮星若身前，目光溫潤地看了她一眼。
然後，他轉過身，面向眾人。
「我確實對南宮家這套心蠱區分貴賤的制度，不滿已久。」
「修行之道，逆天爭命，求的是大自在。」
「是讓生命綻放其本應有的光華。」
「而非將其禁錮，打磨成符合某種固定模具的器物。」
陸熙頓了頓，目光似乎變得悠遠。
「南宮家祖上創此術，於絕境中求生，情有可原。」
「然千年沿襲，初心漸失，枷鎖日深。此術滋養的已非同心之力，而是不公。」
「長此以往，靈性泯滅，族運衰微，乃是定數。」
「星若此番，雖有疏漏，但其心可嘉，其方向無誤。」
「破而後立，乃天地常理。」
「舊的規矩，就該被打破。」
陸熙最後看向面如死灰的南宮玄和南宮嚴，目光平靜卻深邃。
「我今日索要的變革，便是此意。」
「嗡——！」
南宮玄眼前陣陣發黑。
踉蹌一下，被身旁同樣搖搖欲墜的南宮嚴勉強扶住。
最後一絲僥倖，徹底破滅。
原來真的是陸大人的安排。
是這位北境之主，要借星若家主之手，改造南宮家。
絕望，如同冰冷的潮水，淹沒了他們。
「不過……」
溫潤平和的聲音再次響起。
所有人的目光，再次聚焦於他。
只見陸熙微微搖頭，臉上露出一抹略帶無奈的笑意。
「我雖對此制不滿，但我終究是客，是外人。」
「南宮家內部事務，如何決策，如何推行，是家主、主母、諸位長老，以及全體族人共同商議之事。」
「我，不會越俎代庖，強令爾等遵從。」
此言一出。
南宮玄、南宮嚴等人猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的訝異。
陸大人不強制插手？他只是表達意見，而非命令？
「南宮家千年傳承，自有其運行之理。」
「我非南宮家主，更非南宮族人。」
「家族內部事務，終究需由你們南宮家自己決斷。」
「若以力強壓，縱然一時改了規矩，也改不了人心深處的成見。」
「那樣的變革，不過是無根之木，經不起風雨。」
他頓了頓，目光平靜地掃過神色各異的眾人。
「既然諸位尚有分歧，難以即刻定論。那麼，今日所言復活眾戰死者之事，暫且作罷。」
「且待他日，南宮家內部達成共識，再議不遲。」
說完，他不再多言，負手而立，恢復了那副靜觀雲捲雲舒的姿態。
南宮楚絕美的容顏上冰雪微融，眼中掠過一絲瞭然。
她立刻上前半步，冷媚的聲音響徹廣場。
「陸道友之言，乃至理。變革非一日之功，共識亦需時間凝聚。」
「今日之事，暫且至此。」
「諸位長老、執事、族人，連日征戰，又經此波折，想必都已心力交瘁。」
「都回吧，各自回院休息。族中事務，容後再議。」
人群出現了短暫的凝滯。
隨即，開始緩緩流動起來。
許多南宮家的執事和年長子弟，神色複雜地看了看陸熙。
又看了看南宮玄等人。
再望一眼被母親和姜璃護在中間的南宮星若，默默轉身，三三兩兩地離去。
南宮玄和南宮嚴對視一眼，都看到了對方眼中的慶幸。
他們朝著陸熙和南宮楚方向草草一禮。
也帶著一批緊隨他們的執事和本家子弟，沉默地離去。
然而，在散去的人流中。
不少東郭家的子弟，在離開前，忍不住回頭。
目光灼灼地望向南宮星若。
那眼神里，沉澱下一種堅定的東西。
一些南宮家本家的年輕子弟，甚至少數中年執事，腳步也顯得有些遲疑。
他們頻頻回望，眼中閃爍著思索。
人群漸漸稀疏。
廣場上，最後只剩下陸熙、姜璃等人。
風穿過空曠的廣場，帶來些許涼意。
就在這時，陸熙緩步走到了眼眶微紅的南宮星若面前。
他停下腳步，微微低頭。
看著眼前少女冰清絕美卻自責的容顏。
「陸前輩……」南宮星若聲音帶著微啞。
長睫輕顫，又想低頭。
忽然，一隻溫暖的手掌，輕輕撫上了她的臉頰。
指腹溫柔地拭去她又悄然滑落的一滴淚珠。
南宮星若渾身一顫，抬起婆娑的淚眼。
映入眼帘的，是陸熙那雙含笑的眸子。
「怎麼？」陸熙的聲音帶著笑意。
「才遇到這麼點挫折，就想打退堂鼓了？」
「這可不像我認識的南宮星若。」
「打破千年陳規，觸動無數利益，若是一帆風順，反倒奇怪了。」
「質疑、反對、甚至激烈的衝突，都在預料之中。」
陸熙的目光變得悠遠而深沉。
「以後啊，像今天這樣的事情，只會更多，不會更少。」
「改革的路上，從無坦途。」
「你會遇到更多的『南宮磐』，更多的『南宮嚴』。」
「他們會用經驗、用大義、用無懈可擊的現實困難，來阻擋你。」
南宮星若聽著，心臟微微收緊。
但看著陸熙平靜的目光，那慌亂竟奇異地平復了些許。
「不過，」陸熙話鋒一轉，看著南宮星若，笑著說道，「一切有我。」
南宮星若冰清的眼眸睜大，倒映著陸熙溫潤含笑的臉龐。
「不錯！」姜璃清冷的聲音在一旁響起。
她走到南宮星若身側，握住了她微涼的手。
「有我們在呢。」
南宮楚沒有說話，只是將小女兒星柒攬入懷中，另一隻手輕輕握住南宮星若的手。
林雪也用力點頭，小臉繃得認真：「我也幫若兒！」
南宮星若看著圍在自己身邊的這些人，喉嚨像是被什麼堵住了。
滾燙的熱流在胸中衝撞。
她不是一個人，從來都不是。
「星若小姐！」
一個清朗的聲音傳來。
南宮星若循聲望去。
只見東郭源和古月並未隨古言鋒等人離去，而是靜靜地站在不遠處。
此刻，東郭源那總是沉靜內斂的面容上，竟浮現出一抹笑意。
他望著南宮星若，一字一句說道：「若不嫌棄，也算我一個。」
「讓我這隻僥倖先掙脫了牢籠的鳥兒。」
「助您一臂之力，掃清前路荊棘，可好？」
「是我們！」古月靠在他身邊，蒼白的臉上綻放出明媚的笑容。
她輕輕捶了一下東郭源的肩膀，糾正道。
南宮星若怔住了。
而更讓她意想不到的是。
「還有我們！」
「也算我一個！」
「星若家主，我們支持你！」
嘈雜的聲音從廣場邊緣、廊柱後響起。
只見原本應該已經離去的一些身影，竟去而復返。
南宮山撓著頭，咧著嘴，笑得有些不好意思，但眼神明亮。
「嘿嘿，星若小姐，我想了想。」
「我那個淘氣弟弟再過兩年也到年紀了……」
「我可不想他以後怨我這個當哥的，沒為他爭取過什麼。」
東郭婉兒站在他旁邊，用力點頭，眼中含淚卻帶笑。
南宮釗大步走來，身旁還跟著一位眼神溫婉的婦人。
他朗聲大笑。
「哈哈哈！星若家主，我家這兩個臭小子也是！」
「老子這把年紀了，臉皮厚，不怕得罪人！」
「再說……」他攬住身旁婦人的肩膀，聲音低了些，帶著溫柔。
「不然回家，媳婦可不讓我進門咯！」
那婦人臉一紅，輕輕掐了他一下。
接著，一個，兩個，三個……越來越多的人影匯聚過來。
「星若小姐，我雖人微言輕，但也願盡綿薄之力！」
「還有我！我妹妹明年就……」
「我堂弟他……」
站出來的人越來越多。
有分家子弟，也有本家子弟，有年輕的，也有中年的。
他們或許職位不高，修為不顯。
但此刻站在這裡，眼神卻無比堅定。
他們之前迫於形勢離開，卻終究無法違背本心，去而復返。
各種各樣的聲音，響起在這空曠起來的廣場上。
他們身份不同，年紀各異。
但此刻望向南宮星若的目光，卻有著相似的期許。
南宮星若呆呆地望著眼前這一切。
她冰清絕美的臉上，淚水早已模糊了視線。
她看著眼前這一張張熟悉或不太熟悉，卻都寫滿了真誠的面孔。
看著姜姐姐、母親、妹妹、林雪，還有東郭源和古月……
最後，目光定格在身前。
那雙始終含笑注視著自己的眼眸。
陸熙就站在那裡，青衫磊落。
這一刻，無數種難以形容的情緒衝擊著她的心房。
原來……她從來不是一個人。
原來，這條艱難無比的路，有這麼多人願意陪她一起走。
「大家……謝謝……謝謝你們……」她哽咽著，泣不成聲，想說什麼，卻語無倫次。
這一刻，萬千情緒如同決堤的洪流。
衝垮了她所有的防線。
南宮星若再也忍不住。
如同歸巢的雛鳥，一頭扎進了陸熙溫暖的懷抱中。
淚水浸濕了陸熙的青衫。
她哭得毫無形象，仿佛要將所有的委屈，都通過淚水宣洩出來。
小巧溫軟的身軀微微顫抖著。
將臉深深埋進陸熙青衫的衣襟，滾燙的淚水迅速濡濕了一片。
陸熙微微一怔，隨即眼底的笑意化為柔和。
他伸出手臂，將這個哭得渾身發顫、溫熱小巧的少女輕輕擁入懷中。
一手攬著她的肩背。
另一隻手如同安撫孩童般，溫柔地輕拍著她的後背。
「好了，好了，都過去了……」
南宮星若蜷在陸熙懷中。
她的一隻手，被母親南宮楚溫暖的手掌輕輕握著。
另一隻手，則被姜璃柔軟的手握緊。
周圍，沒有人說話。
姜璃唇角的笑意加深，眸光柔和。
林雪眨了眨大眼睛，也依偎到姜璃身邊。
南宮楚輕輕抹去自己眼角的濕意，將安靜下來的星柒摟緊。
東郭源與古月相視一笑。
南宮山撓著頭傻笑，東郭婉兒悄悄抹淚。
南宮釗攬著妻子，看向家主的目光充滿慈愛。
所有選擇留下的人，都靜靜地看著，笑著，目光溫暖。
心中並無快意，只有深重的悲哀。
他轉向身體微顫的南宮星若，語氣沉痛：
「星若家主，你聽見了嗎？這不是老夫危言聳聽！這是血淋淋的現實！」
「心蠱是枷鎖，不錯！但它也是護身符。」
「是絕境中我們的最後依仗！」
「你今日若廢了它，等於是自斷臂膀！」
「外敵虎視眈眈，西門家雖退，黑沼隱匿，霜月城危機四伏！」
「屆時，強敵來犯，我們拿什麼去保護你方才說要給予『自由』的族人？！」
「拿什麼去守護南宮家千年的基業？！」
「難道要靠敵人的仁慈嗎？！」
字字誅心，句句見血。
南宮星若嬌軀晃了晃，指甲掐入掌心。
「嚴長老……」一旁的南宮芸看到南宮星若微紅的眼眶，面露不忍。
她上前一步，聲音輕柔：
「嚴長老所言，俱是事實，心蠱關乎家族存續之基，不可輕廢。」
「星若家主年輕，思慮或有欠周全。」
「但其心系族人、欲求變革之志，亦非有錯。」
她頓了頓，目光複雜地看向靜默旁觀的陸熙。
「況且陸大人方才，提及禮物……」
南宮磐聞言，猛地一震，仿佛抓住了關鍵。
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他深吸一口氣，轉向陸熙，躬身一禮，聲音沙啞帶著懇求：
「陸大人！今日種種，皆是星若家主年輕氣盛，思慮不周。」
「誤解了大人的深意！」
「她小孩子家不懂事，胡言亂語，您萬萬不要當真！」
「就當她剛才的話是童言無忌，是被勝利沖昏了頭！」
「請您莫要見怪！」
說罷，南宮磐霍然轉身，不再看陸熙。
而是用那雙老淚未乾的眼睛，掃過全場，尤其是那些分家子弟。
「還有你們！都給我聽清楚了！」
「今日，廢除心蠱之言，就此作罷！誰也不准再提！」
「更不准再奢望什麼復活所有戰死者！」
「復活？」他慘笑一聲，笑聲中充滿悲涼。
「戰死沙場，馬革裹屍，是我南宮家兒郎的最高榮耀！」
「是他們的選擇，是他們的歸宿！」
「你們現在這樣，哭哭啼啼，吵著要復活。」
「是要讓那些英勇戰士的犧牲蒙塵嗎？！」
「是要讓他們在九泉之下不得安寧嗎？！」
「難道他們用命換來的勝利，換來的家族延續。」
「在你們眼裡，還比不上貪生怕死的私心嗎？！」
他越說越激動，氣血上涌，老臉漲紅，身體劇烈顫抖。
「你們……你們要是再這樣逼星若家主，再這樣動搖家族根本……」
他猛地捶打自己的胸膛，老淚縱橫。
「老夫……老夫我就先死在這裡！」
「我無顏去見南宮家的列祖列宗！我……我……」
話音未落，南宮磐忽然雙目圓睜，喉頭髮出一聲怪響。
滿臉的血色褪得乾乾淨淨，身體僵直。
竟然後仰著，直挺挺地向後倒去！
「磐長老？！」
「磐長老！您怎麼了？！」
「快！扶住磐長老！」
驚呼聲四起！
附近的南宮玄、南宮嚴臉色大變，一個箭步衝上前，將他托住。
只見南宮磐雙目緊閉，牙關緊咬。
竟是急怒攻心，氣血逆沖，昏厥了過去！
「快！送回丹房！請醫修！」南宮玄急聲下令。
幾位南宮家執事手忙腳亂地抬起昏迷的南宮磐，急匆匆地向族地內奔去。
廣場上。
歡呼、激動、爭議、悲憤、昏厥……
短短時間內情緒劇烈起伏，讓所有人都感到一陣精疲力竭的茫然。
東郭源沉默地扶著古月。
他看向南宮磐被抬走的方向，又看向臉色蒼白的南宮星若。
最後目光落在遠處平靜的陸熙身上。
他什麼也沒說。
沒有解釋星若小姐早已將《心蠱秘典》交予自己。
自己某種意義上已經掙脫了這座牢籠。
這沒什麼好自豪的，更不值得宣之於口。
他是特殊的，因為陸前輩的看中。
但南宮家千百個分家子弟不是，將個人的特殊作為反駁的理由，毫無意義。
只會顯得淺薄。
古言鋒將一切看在眼裡，心中暗嘆。
他走到東郭源身邊，手掌輕輕拍了拍東郭源的肩膀。
沒有說話，一切盡在不言中。
此時，一直沉默旁觀的南宮玄，終於深深嘆了口氣。
他看了一眼不遠處。
那位從始至終都未發一言、絕美容顏上平靜得近乎漠然的主母南宮楚。
心中掠過一絲複雜難言的滋味。
然後，他轉向臉色發白的南宮星若，聲音沉重，帶著一種痛心疾首：
「星若啊，你玄爺爺這次……真的無法再縱容你繼續胡鬧下去了。」
南宮星若聞聲，身體微微一顫，抬起盈滿水汽的冰清眼眸。
南宮玄繼續說道：
「你年紀尚輕，滿腔熱血，想要革除積弊，玄爺爺明白，甚至……心裡是欣慰的。」
「但你要明白，治大國如烹小鮮，家族之變，尤需循序漸進。」
「如春風化雨，潤物無聲。」
「需得在舊有框架之內，找準時機，一點一滴，鬆動土壤，培植新苗。」
「待其根深蒂固，方能自然替代朽木。」
「可你今日此舉……」南宮玄的眉頭緊緊鎖著。
「你這哪裡是改革？你這分明是要掀翻屋頂，砸爛地基。」
「是想將承載了家族千年的巨舟，拖入陌生航道！」
「你不是在引領家族走向新生，你是在將全族上下所有人的命運，拖入深淵啊！」
他上前半步，聲音壓得更低。
「最重要的是，星若！心蠱之力，乃是家族安身立命的依仗！」
「是絕對不能放棄的一股力量！」
「你可以改良它，可以尋找替代，但絕不能如此粗暴地廢除！」
「沒了它，家族的『靈犀』、『同氣』、『化蝶』諸般秘術，立刻就成了無根之木！」
「家族戰力瞬間腰斬！」
「屆時，強敵環伺，我們拿什麼去抵擋？」
「拿什麼去庇護你口口聲聲要給予自由的萬千族人？」
「自由，是需要實力去捍衛的！」
「沒有足以守護這份自由的力量，那所謂的自由，不過是空中樓閣！」
這番話，與南宮嚴之前的質問如出一轍。
南宮星若嘴唇翕動。
她看向周圍，那些分家子弟眼中的光芒，果然在南宮玄的話語中迅速熄滅。
是啊……他們都覺得玄爺爺說的是對的。
我把一切都想得太簡單了。
我以為打破枷鎖就是自由。
卻沒想過打破之後，我們用什麼來抵禦外面的風雪。
我真是……太天真、太愚蠢、太不負責任了！
此時，南宮嚴也看向了南宮楚，沉聲道：
「主母，此事……你也勸說星若家主一下吧。」
「她年紀小，一時衝動，還需你這位母親多加引導。」
瞬間，所有的目光，仿佛都匯聚到了南宮星若身上。
又通過她，壓向了她的母親，南宮楚。
南宮星若也看向母親。
眼眶中的淚水終於再也忍不住，大顆大顆地滾落下來。
划過她冰清絕美的蒼白臉頰。
她死死咬住下唇，那份楚楚動人的悽美，令人心碎。
【母親……對不起……都是我的錯……】
【都是我太衝動，太自以為是，把一切都搞砸了……】
【我讓您失望了，讓家族陷入爭議，讓玄爺爺、嚴爺爺他們如此痛心……】
【我真是……成事不足，敗事有餘……】
【母親，您責罵我吧，狠狠地質問我吧……我能理解，我都理解……】
她知道，由於母親身為南宮主母，所以即便是心疼自己的女兒。
此刻也必須在所有人面前，做出最符合家族利益的表態。
南宮星若閉上眼睛，等待母親的斥責。
南宮楚絕美的容顏上沒有任何表情。
她緩緩邁步，走向淚流滿面的女兒，那身宮裝隨著她的步伐輕輕曳動。
南宮玄有些不忍地移開視線。
主母這次恐怕真的要狠狠批評星若了。
雖然必要，但看著那孩子如此模樣，終究令人心酸。
南宮嚴也抿緊了唇。
等待著主母為這場鬧劇畫上句號，將局勢拉回「正軌」。
南宮楚走到南宮星若面前，停下。
她伸出手，指尖瑩白，輕輕撫上女兒被淚水浸濕的眼瞼。
南宮星若感受到那輕柔的觸碰，睫毛顫動，從唇間溢出一聲嗚咽：
「娘親……」
她透過朦朧的淚眼看向母親時，卻對上了一雙眼睛。
一雙她從未在母親臉上見到過的眼睛。
冰冷，嚴肅，仿佛凝結著萬古不化的寒冰。
南宮星若的心沉到了谷底，冰涼一片。
她輕輕地閉上了眼睛。
「夠了！！！」
「都給我閉嘴！！！」
充滿怒火的聲音出現。
卻不是針對南宮星若。
而是對著南宮玄、南宮嚴。
對著所有剛剛出言質疑的長老和執事。
所有人，包括南宮玄和南宮嚴在內，都渾身一震。
難以置信地瞪大了眼睛，看向聲音的來源，南宮楚！
只見南宮楚溫柔地拂去女兒臉頰上最後一顆淚珠。
然後，她緩緩地轉過身，將女兒護在了自己身後。
絕美的臉上，覆蓋著一層寒霜。
悟道後期的靈壓，毫無徵兆地，以她為中心，轟然降臨！
「唔！」
「呃！」
距離最近的南宮玄、南宮嚴首當其衝。
悶哼一聲，臉色驟白，只覺得呼吸一窒。
周圍那些南宮家、東郭家的執事、精英子弟，更是如同置身深海。
胸口發悶，呼吸困難。
一個個面露駭然，驚恐地望著那道宮裝身影。
讓他們感到恐懼的，不是這靈壓，而是主母此刻反常的態度！
她竟然沒有訓斥星若家主，反而在保護她？
甚至不惜釋放靈壓，震懾他們這些「忠言逆耳」之人？
這到底是怎麼回事？！
「娘……」南宮星若怔怔地抬頭，看著母親近在咫尺的背影，聲音哽咽。
淚水還掛在睫毛上，冰清的眼眸中充滿了茫然。
南宮楚沒有回應女兒。
她面向南宮玄、南宮嚴等人的那一瞬間。
一種在場所有人都從未見過的怒火與失望，在她眸子裡出現！
平日裡，她是那個永遠雍容華貴、在各方勢力間長袖善舞、維持著微妙平衡的南宮主母。
是哪怕面對女兒可能隕落的噩耗，也能維持鎮定的家族掌舵人。
可現在，她臉上的冰霜，幾乎要將空氣都凍結！
「主母？！」南宮玄下意識地後退了半步，臉上寫滿了震驚。
南宮嚴更是瞳孔驟縮，仿佛第一次認識眼前這位他追隨多年的主母。
所有的南宮家、東郭家子弟，全都目瞪口呆，大腦一片空白。
他們從未見過這樣的主母！如此憤怒！
南宮楚冰冷的目光，緩緩掃過南宮玄。
「玄長老，」她開口。
「你方才說，家族之變，需循序漸進。道理不錯。」
「那我問你，三十七年前，東郭一脈旁支子弟東郭知，於家族大比中展現出天賦。」
「本可重點栽培。卻因其母出身低微，被當時主管資源分配的執事。」
「以心蠱尚未穩固，不宜傾斜資源為由，生生壓了三年。」
「錯過了最佳築基年齡，最終泯然眾人。」
「此事，你當年身為管事長老，是與不是？」
南宮玄臉色微微一變，這件事他確有印象。
當時……確實有些不公，但……
「四十二年前，分家女弟子東郭晴，與一名外姓修士兩情相悅。」
「前來請求家族解除與另一子弟的婚約。」
「族老會以維繫分家穩定，不可開此先例為由，強行拆散。」
「並罰東郭晴閉關思過三年，出關後靈性大損，鬱鬱而終。」
「其父，也就是當時東郭家一位執事，因此與家族離心。」
「不久後在一次任務中隕落，此事卷宗，想必玄長老也看過。是與不是？」
南宮玄的呼吸一滯。
這件事……當年鬧得頗大，最後還是以「家族規矩」壓了下去。
南宮楚的目光，已然轉向了面色鐵青的南宮嚴。
「嚴長老，」她的聲音更冷了一分，「你常說，實力是根本，心蠱是保障。我也認同。」
「那我再問你！」
去年，家族探索遺蹟，東郭家一支七人小隊作為前鋒探路，遭遇險情，發出求救信號。」
「當時輪值接應的南宮家小隊隊長。」
「因與那東郭小隊隊長素有私怨，故意拖延了一炷香時間才上報。」
「導致東郭小隊四人戰死，三人重傷，其中一人道基受損，終身無望悟道。」
「事後追查，那名南宮隊長僅被罰俸三年，禁足一年。」
「而你，嚴長老，當時主管外務刑罰。」
「給出的理由是救援不及，非主觀之過，且南宮隊長亦為家族立過功勳，小懲大誡。」
「此事，是與不是？！」
南宮嚴的臉漲紅，這件事是他心裡的一根刺。
當時迫於某些壓力，以及「維護本家顏面」的考量，處置得確實不公。可他……
「還有，」南宮楚根本不給他喘息的機會。
她目光掃過人群中幾個下意識縮脖子的南宮家年輕子弟。
「東郭婉兒，三年前於族學，因在御蠱理論上駁斥了一名南宮家子弟的觀點。」
「課後被其帶人堵在迴廊，言語羞辱，搶奪其筆記並毀去。」
「上報執事，執事以同窗玩鬧，不必計較為由，輕飄飄揭過。」
被點名的東郭婉兒眼圈一紅，低下頭。
南宮楚的目光，緩緩掃過全場每一個南宮家子弟的臉。
許多人在她冰冷的目光下，不由自主地低下了頭，不敢與她對視。
那些平日裡曾欺負過分家子弟的人。
此刻只覺得臉上火辣辣的。
「類似之事，數百年來，在這高牆之內，究竟發生了多少？」
「平衡？忍耐？循序漸進？」
南宮楚重複著這些詞，嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷。
「我執掌家族內務十餘年，坐在這個主母的位置上，看得比你們任何人都清楚！」
「我看過太多被犧牲的分家子弟！」
「看過太多被強行壓下的不公！」
「看過太多被輕輕放過的偏袒！」
她的目光，最終定格在臉色變幻不定的南宮玄和南宮嚴臉上。
「玄長老，嚴長老。」
「你們口口聲聲家族大義，口口聲聲生存根基。」
「可你們捫心自問，心蠱和這套規矩。」
「在帶給家族力量的同時，又滋生了多少不公、多少理所當然的傲慢與欺壓？！」
「它讓一些本家子弟，將分家子弟的犧牲，視為理所當然！」
「它讓一些掌權者，在面對不公時，首先想到的不是公道，而是權衡！」
「它像一層厚厚的冰，封住了人心的熱度，凍住了變革的勇氣。」
「讓這個家族，內部開始腐朽、僵化、失去活力！」
南宮楚踏前一步，那長久身居高位、含怒而發的威勢。
竟讓南宮玄和南宮嚴都下意識地後退了半步。
「而今日，我的女兒，南宮星若，她為何會如此激進？」
「為何要當眾喊出廢除心蠱？」
南宮楚的目光，掃過全場每一個人，聲音陡然拔高，帶著質問：
「你們難道心裡不清楚嗎？！」
「若兒今日之所為，難道不正是你們，是在場的每一個人。」
「一點一滴，逼出來的嗎？！」
她的胸口微微起伏，絕美的容顏激動，染上些許艷色。
「玄長老，你們今日這副痛心疾首、以死相逼的樣子，倒是演得情真意切。」
「可當年東郭知天賦被埋沒時，你們在哪兒？」
「東郭晴被逼鬱鬱而終時，你們在哪兒？」
「東郭小隊幾乎全軍覆沒時，你們又為何偏向那徇私枉法之徒？」
「如今，我的女兒，不過是把你們多年來視而不見的膿瘡。」
「當著所有人的面，狠狠地捅破了！」
「你們就受不了了？就覺得天要塌了？就要以死明志了？」
南宮楚的聲音，帶著悲涼。
「這家族沉疴已深，若不用猛藥，不刮骨療毒。」
「難道真要等到它從內里徹底爛掉。」
「等到外敵一刀捅進來時，你們才抱著那些祖宗規矩一起殉葬嗎？！」
「陸道友要的變革，是禮物，更是良藥！」
「是給我南宮家一個真正煥發新生的機會！」
「而若兒，她或許方法稚嫩，思慮不周，但她的方向沒有錯！」
「她的勇氣，比你們這些只知道守著舊攤子、害怕任何改變的人，強過百倍！千倍！萬倍！！」
「……」
全場死寂。
南宮玄踉蹌後退好幾步。
南宮嚴雙目失神，張著嘴，卻再也說不出任何反駁的話。
所有的南宮家子弟。
無論是曾經欺壓過他人的，還是默許縱容過的，或是僅僅冷眼旁觀的。
此刻都面色慘白，心神劇震。
而所有的東郭家子弟，早已是淚流滿面。
他們仿佛第一次真正認識主母。
看著她挺直脊樑，為他們的不公而憤怒。
看著她以母親的姿態，堅定地站在了年輕的家主身後。
那份冰冷威嚴下包裹的熾熱公正與深沉母愛。
比任何言語都更讓他們心潮澎湃，熱淚盈眶。
原來……主母都知道。
原來……她不是冷漠，而是在隱忍。
原來……星若家主的決絕背後，站著這樣一位母親。
「好！」
忽然，一聲清越的喝彩響起。
所有人循聲望去。
只見一直靜立在陸熙身側的姜璃，此刻唇角微揚，眸中帶著毫不掩飾的讚許。
「楚主母此言，深得我心。」
她一邊說著，一邊步履輕盈。
自陸熙身側走出，徑直來到了淚痕未乾的南宮星若面前。
姜璃的目光先與南宮楚那冷媚卻熾烈的眸子一觸。
隨即，她垂下眼帘，看向眼前比自己稍矮的少女。
「星若。」姜璃的聲音柔和。
她伸出手，指尖輕輕拂去南宮星若眼角的一顆淚珠。
「姜姐姐……」南宮星若哽咽，冰清的眼眸中水光瀲灩。
看著眼前這張近在咫尺、清冷絕世的容顏。
心中湧起巨大的委屈。
「你做得很好。」姜璃凝視著她的眼睛。
「雖方法急切，思慮或有未周。」
「但這份敢於直視積弊、敢於向陳腐枷鎖揮劍的勇氣。」
「才是修行者本當具備的『真』。」
她頓了頓，聲音微微提高，確保周圍那些豎起耳朵的人都能聽清。
「強者守護弱小，乃因仁心，而非依仗掌控。」
「家族凝聚人心，當憑教化、公正與共同的信念。」
「豈能長久依賴於操控神魂的邪異之術？」
「此等外道，初時或見其利，久必反噬，禁錮靈性，蒙昧道心，乃修行大忌。」
眾人悚然！
尤其是南宮玄、南宮嚴等人，臉色變得慘白。
這位可是姜璃姜仙子！本身實力就深不可測！
更重要的是，她背後站著的是北境之主陸熙！
她此刻公開表態，如此鮮明地支持南宮楚母女，贊同「廢除心蠱」……
這難道……這難道本就是陸大人的意思？！
是了！陸大人先前索要的「禮物」就是「一場變革」！
原來這一切，根本就是陸大人對南宮家這陳舊制度不滿。
藉此機會，要徹底扭轉南宮家的風氣！
這個認知，讓南宮玄、南宮嚴等人頭皮發麻，手足冰涼。
如果這真是北境之主的意志……
他們豈不是在螳臂當車，逆天而行？
一股惶恐攥住了他們的心臟。
面對家族內部的爭議，他們尚可據理力爭，甚至以死相諫。
可若面對的是那位能逆轉生死的北境之主的意志。
他們有什麼資格反抗？又拿什麼去反抗？
也就在眾人心神劇震之際。
「不准你們欺負姐姐！你們都是大壞蛋！星柒討厭你們！」
一個帶著哭腔、卻努力做出兇狠腔調的稚嫩童音響起。
只見南宮星柒，不知何時掙脫了出來。
她跑到姐姐南宮星若和母親身前。
張開短短的手臂，想把姐姐和母親都擋在自己小小的身後。
她仰著小臉，眼眶和鼻尖都紅紅的。
此刻，那雙酷似南宮星若的大眼睛裡，卻充滿了憤怒的淚水。
惡狠狠地瞪著對面那些「逼哭姐姐」的長老和執事們。
「姐姐是為了大家好！姐姐是最聰明的！你們……你們不許再說姐姐！」
南宮星柒越說越委屈，淚珠子終於滾下來。
但她依然倔強地站著，不肯退後。
這突如其來的一幕，讓所有人都愣住了。
看著那個粉雕玉琢的小女孩擋在風口浪尖。
許多人心頭最柔軟的地方被狠狠觸動了。
尤其是那些東郭家的子弟。
他們的目光複雜地落在南宮星柒小小的身影上。
這位南宮家的小小姐，按照鐵律，在她七歲生辰時。
就該被種下「心蠱」，改姓東郭，淪為分家……
是星若家主，頂住壓力，為她爭取了「延遲一年」的「恩典」。
他們看著星柒天真懵懂卻勇敢保護姐姐的模樣，心中五味雜陳。
他們自己，或者他們的弟妹子侄，都將經歷那冰冷的七歲。
他們反抗，不正是希望像星柒這樣明亮可愛的孩子。
不必再重複他們被套上枷鎖的命運嗎？
不僅是東郭家子弟，許多南宮家本家的年輕子弟，甚至一些中年執事。
看著星柒，眼神也微微動容。
南宮家並非人人都冷酷，他們也有血脈相連的兄弟姐妹。
按照「非繼承者皆改姓東郭」的鐵律。
他們的弟弟妹妹，也註定要走上那條路。
將心比心，誰願意自己的至親骨肉。
一生受人操控，連神魂都不完全屬於自己？
星若家主今日之舉，或許莽撞，或許觸動了太多利益。
但她的初衷，她想要打破的，不正是這套冰冷規則嗎？
「星柒小姐……」有人低聲喃喃，語氣複雜。
就在這時，另一道窈窕的身影也動了。
「若兒，不哭。」林雪也跑了過來。
她先是輕輕抱了抱南宮星柒。
然後掏出一方乾淨的素白手帕，極為認真地替南宮星若擦拭淚痕。
小臉上滿是心疼。
「師尊說過，做對的事，有時候就是會很難，會被人罵。」
「但是不要怕，也不要哭。」
「你看，楚姐姐、璃兒、小星柒，還有……還有好多人，都站在你這邊呢！」
姜璃的明確支持，南宮星柒的維護，林雪的慰藉……
這一幕幕，像溫暖的溪流，沖刷著廣場上的人心。
天平，在無聲中發生著傾斜。
那個負手而立，仿佛只是靜靜旁觀一切的青衫身影。
終於再次開口了。
「不錯。」
陸熙的聲音溫潤平和，傳入每一個人耳中。
他緩緩抬步，走向場中。
姜璃側身讓開半步。
林雪也拉著星柒乖乖退到姜璃身邊。
南宮楚握著女兒的手，輕輕緊了緊。
陸熙走到南宮星若身前，目光溫潤地看了她一眼。
然後，他轉過身，面向眾人。
「我確實對南宮家這套心蠱區分貴賤的制度，不滿已久。」
「修行之道，逆天爭命，求的是大自在。」
「是讓生命綻放其本應有的光華。」
「而非將其禁錮，打磨成符合某種固定模具的器物。」
陸熙頓了頓，目光似乎變得悠遠。
「南宮家祖上創此術，於絕境中求生，情有可原。」
「然千年沿襲，初心漸失，枷鎖日深。此術滋養的已非同心之力，而是不公。」
「長此以往，靈性泯滅，族運衰微，乃是定數。」
「星若此番，雖有疏漏，但其心可嘉，其方向無誤。」
「破而後立，乃天地常理。」
「舊的規矩，就該被打破。」
陸熙最後看向面如死灰的南宮玄和南宮嚴，目光平靜卻深邃。
「我今日索要的變革，便是此意。」
「嗡——！」
南宮玄眼前陣陣發黑。
踉蹌一下，被身旁同樣搖搖欲墜的南宮嚴勉強扶住。
最後一絲僥倖，徹底破滅。
原來真的是陸大人的安排。
是這位北境之主，要借星若家主之手，改造南宮家。
絕望，如同冰冷的潮水，淹沒了他們。
「不過……」
溫潤平和的聲音再次響起。
所有人的目光，再次聚焦於他。
只見陸熙微微搖頭，臉上露出一抹略帶無奈的笑意。
「我雖對此制不滿，但我終究是客，是外人。」
「南宮家內部事務，如何決策，如何推行，是家主、主母、諸位長老，以及全體族人共同商議之事。」
「我，不會越俎代庖，強令爾等遵從。」
此言一出。
南宮玄、南宮嚴等人猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的訝異。
陸大人不強制插手？他只是表達意見，而非命令？
「南宮家千年傳承，自有其運行之理。」
「我非南宮家主，更非南宮族人。」
「家族內部事務，終究需由你們南宮家自己決斷。」
「若以力強壓，縱然一時改了規矩，也改不了人心深處的成見。」
「那樣的變革，不過是無根之木，經不起風雨。」
他頓了頓，目光平靜地掃過神色各異的眾人。
「既然諸位尚有分歧，難以即刻定論。那麼，今日所言復活眾戰死者之事，暫且作罷。」
「且待他日，南宮家內部達成共識，再議不遲。」
說完，他不再多言，負手而立，恢復了那副靜觀雲捲雲舒的姿態。
南宮楚絕美的容顏上冰雪微融，眼中掠過一絲瞭然。
她立刻上前半步，冷媚的聲音響徹廣場。
「陸道友之言，乃至理。變革非一日之功，共識亦需時間凝聚。」
「今日之事，暫且至此。」
「諸位長老、執事、族人，連日征戰，又經此波折，想必都已心力交瘁。」
「都回吧，各自回院休息。族中事務，容後再議。」
人群出現了短暫的凝滯。
隨即，開始緩緩流動起來。
許多南宮家的執事和年長子弟，神色複雜地看了看陸熙。
又看了看南宮玄等人。
再望一眼被母親和姜璃護在中間的南宮星若，默默轉身，三三兩兩地離去。
南宮玄和南宮嚴對視一眼，都看到了對方眼中的慶幸。
他們朝著陸熙和南宮楚方向草草一禮。
也帶著一批緊隨他們的執事和本家子弟，沉默地離去。
然而，在散去的人流中。
不少東郭家的子弟，在離開前，忍不住回頭。
目光灼灼地望向南宮星若。
那眼神里，沉澱下一種堅定的東西。
一些南宮家本家的年輕子弟，甚至少數中年執事，腳步也顯得有些遲疑。
他們頻頻回望，眼中閃爍著思索。
人群漸漸稀疏。
廣場上，最後只剩下陸熙、姜璃等人。
風穿過空曠的廣場，帶來些許涼意。
就在這時，陸熙緩步走到了眼眶微紅的南宮星若面前。
他停下腳步，微微低頭。
看著眼前少女冰清絕美卻自責的容顏。
「陸前輩……」南宮星若聲音帶著微啞。
長睫輕顫，又想低頭。
忽然，一隻溫暖的手掌，輕輕撫上了她的臉頰。
指腹溫柔地拭去她又悄然滑落的一滴淚珠。
南宮星若渾身一顫，抬起婆娑的淚眼。
映入眼帘的，是陸熙那雙含笑的眸子。
「怎麼？」陸熙的聲音帶著笑意。
「才遇到這麼點挫折，就想打退堂鼓了？」
「這可不像我認識的南宮星若。」
「打破千年陳規，觸動無數利益，若是一帆風順，反倒奇怪了。」
「質疑、反對、甚至激烈的衝突，都在預料之中。」
陸熙的目光變得悠遠而深沉。
「以後啊，像今天這樣的事情，只會更多，不會更少。」
「改革的路上，從無坦途。」
「你會遇到更多的『南宮磐』，更多的『南宮嚴』。」
「他們會用經驗、用大義、用無懈可擊的現實困難，來阻擋你。」
南宮星若聽著，心臟微微收緊。
但看著陸熙平靜的目光，那慌亂竟奇異地平復了些許。
「不過，」陸熙話鋒一轉，看著南宮星若，笑著說道，「一切有我。」
南宮星若冰清的眼眸睜大，倒映著陸熙溫潤含笑的臉龐。
「不錯！」姜璃清冷的聲音在一旁響起。
她走到南宮星若身側，握住了她微涼的手。
「有我們在呢。」
南宮楚沒有說話，只是將小女兒星柒攬入懷中，另一隻手輕輕握住南宮星若的手。
林雪也用力點頭，小臉繃得認真：「我也幫若兒！」
南宮星若看著圍在自己身邊的這些人，喉嚨像是被什麼堵住了。
滾燙的熱流在胸中衝撞。
她不是一個人，從來都不是。
「星若小姐！」
一個清朗的聲音傳來。
南宮星若循聲望去。
只見東郭源和古月並未隨古言鋒等人離去，而是靜靜地站在不遠處。
此刻，東郭源那總是沉靜內斂的面容上，竟浮現出一抹笑意。
他望著南宮星若，一字一句說道：「若不嫌棄，也算我一個。」
「讓我這隻僥倖先掙脫了牢籠的鳥兒。」
「助您一臂之力，掃清前路荊棘，可好？」
「是我們！」古月靠在他身邊，蒼白的臉上綻放出明媚的笑容。
她輕輕捶了一下東郭源的肩膀，糾正道。
南宮星若怔住了。
而更讓她意想不到的是。
「還有我們！」
「也算我一個！」
「星若家主，我們支持你！」
嘈雜的聲音從廣場邊緣、廊柱後響起。
只見原本應該已經離去的一些身影，竟去而復返。
南宮山撓著頭，咧著嘴，笑得有些不好意思，但眼神明亮。
「嘿嘿，星若小姐，我想了想。」
「我那個淘氣弟弟再過兩年也到年紀了……」
「我可不想他以後怨我這個當哥的，沒為他爭取過什麼。」
東郭婉兒站在他旁邊，用力點頭，眼中含淚卻帶笑。
南宮釗大步走來，身旁還跟著一位眼神溫婉的婦人。
他朗聲大笑。
「哈哈哈！星若家主，我家這兩個臭小子也是！」
「老子這把年紀了，臉皮厚，不怕得罪人！」
「再說……」他攬住身旁婦人的肩膀，聲音低了些，帶著溫柔。
「不然回家，媳婦可不讓我進門咯！」
那婦人臉一紅，輕輕掐了他一下。
接著，一個，兩個，三個……越來越多的人影匯聚過來。
「星若小姐，我雖人微言輕，但也願盡綿薄之力！」
「還有我！我妹妹明年就……」
「我堂弟他……」
站出來的人越來越多。
有分家子弟，也有本家子弟，有年輕的，也有中年的。
他們或許職位不高，修為不顯。
但此刻站在這裡，眼神卻無比堅定。
他們之前迫於形勢離開，卻終究無法違背本心，去而復返。
各種各樣的聲音，響起在這空曠起來的廣場上。
他們身份不同，年紀各異。
但此刻望向南宮星若的目光，卻有著相似的期許。
南宮星若呆呆地望著眼前這一切。
她冰清絕美的臉上，淚水早已模糊了視線。
她看著眼前這一張張熟悉或不太熟悉，卻都寫滿了真誠的面孔。
看著姜姐姐、母親、妹妹、林雪，還有東郭源和古月……
最後，目光定格在身前。
那雙始終含笑注視著自己的眼眸。
陸熙就站在那裡，青衫磊落。
這一刻，無數種難以形容的情緒衝擊著她的心房。
原來……她從來不是一個人。
原來，這條艱難無比的路，有這麼多人願意陪她一起走。
「大家……謝謝……謝謝你們……」她哽咽著，泣不成聲，想說什麼，卻語無倫次。
這一刻，萬千情緒如同決堤的洪流。
衝垮了她所有的防線。
南宮星若再也忍不住。
如同歸巢的雛鳥，一頭扎進了陸熙溫暖的懷抱中。
淚水浸濕了陸熙的青衫。
她哭得毫無形象，仿佛要將所有的委屈，都通過淚水宣洩出來。
小巧溫軟的身軀微微顫抖著。
將臉深深埋進陸熙青衫的衣襟，滾燙的淚水迅速濡濕了一片。
陸熙微微一怔，隨即眼底的笑意化為柔和。
他伸出手臂，將這個哭得渾身發顫、溫熱小巧的少女輕輕擁入懷中。
一手攬著她的肩背。
另一隻手如同安撫孩童般，溫柔地輕拍著她的後背。
「好了，好了，都過去了……」
南宮星若蜷在陸熙懷中。
她的一隻手，被母親南宮楚溫暖的手掌輕輕握著。
另一隻手，則被姜璃柔軟的手握緊。
周圍，沒有人說話。
姜璃唇角的笑意加深，眸光柔和。
林雪眨了眨大眼睛，也依偎到姜璃身邊。
南宮楚輕輕抹去自己眼角的濕意，將安靜下來的星柒摟緊。
東郭源與古月相視一笑。
南宮山撓著頭傻笑，東郭婉兒悄悄抹淚。
南宮釗攬著妻子，看向家主的目光充滿慈愛。
所有選擇留下的人，都靜靜地看著，笑著，目光溫暖。