第489章 垂死掙扎
三日後，次吾島，校場。
劉冠站在校場正中央的高台上，雙手負在身後，目光掃過台下正在操練的東海士兵。
他看得很仔細。
從隊列的站姿到持矛的角度，從跑步時邁步的幅度到轉向時隊列的整齊程度，每一個細節他都沒有放過。
越看，他的眉頭就越緊。
"定！"
前排的校尉扯著嗓子喊了一聲號令，三百人的方陣應聲停步。
可停是停了，隊列卻歪得不成樣子。
左邊第三排那個士兵剎得太猛，撞上了前面同袍的後背，手裡的長矛差點脫手。右邊第二排末尾那個士兵的步子收得太慢，等前面的人已經站定了，他還多邁了半步才穩住身形。
劉冠的目光落在那個多邁了半步的士兵身上，又移開，掃過整個隊列。
甲冑松垮的、站姿鬆散的、目光游移的，比比皆是。
正前方那個校尉還在大聲吆喝著下令調整隊形，可他翻來覆去就是那麼幾嗓子，從頭到尾沒講過一句具體的訓導。
"刺！"
校尉又喊了一聲。
前排的士兵聞聲齊齊舉矛，矛尖朝前，做出刺擊的動作。
可十幾根長矛同時探出去的時候，要麼高了半尺，要麼矮了兩寸，矛尖指的方向根本不在一條線上。
劉冠看到這裡，在心裡頭搖了搖頭。
他前兩天虐殺土肥原，喊「攻守之勢易也」的時候，台下那群人喊得一個比一個響"陛下威武！""殺得好！"嗓子都喊啞了。
今天他過來看他們操練，也是使出了吃奶的勁。
可吃奶的勁用在這種地方，也就僅僅只能拉出這樣一支隊列來。
他站在高台上，沉默了好一陣，然後偏過頭，目光落在站在高台側下方的李堯君身上。
"李堯君。"
李堯君聽見這一聲，肩膀微微繃了一下。
他連忙往前邁了半步，雙手抱拳，腰彎下去幾分：
"末將在。"
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"你們東海平時都是怎麼訓練兵士的？"
李堯君聞言，臉上的表情頓了一下。
他張了張嘴，又閉上，過了幾息才重新開口，聲音比方才低了幾分：
"啟稟陛下……東海練兵，向來講究……隨性。"
劉冠的眉頭動了一下。
"隨性？"
他斟酌著措辭，把話說得更具體了些：
"末將……末將這邊練兵，不設固定的操練課目。平日裡有仗打的時候，便拉出去跟扶櫻人拼一場，打完了休整幾日，等下一仗來了再打。
沒仗打的時候，就讓兵士們各自做自己的事，修補船隻、晾曬漁網、醃製鹹魚、或是……或是自己在校場上隨便練練。願意練的就練，不願意練的也不強求。"
劉冠聽著這番話，眉頭越擰越緊。
"那器械呢？甲冑呢？兵器損毀了誰來修？"
李堯君的聲音又低了幾分：
"兵器損毀了……一般都是讓兵士自己去匠棚里找工匠修。匠棚里的工匠人手不多，修得慢，兵士們等不及，就自己拿石頭磨一磨、拿布條纏一纏，湊合用著。"
"你們不上陣列演武？不練合擊之術？不練旗號傳令？"
"……末將原先也試過，可那些兵士大多出身漁民，自幼在海里討生活，對列陣操練興致不高。末將逼了幾回，他們嘴上應著，到了操練的時候卻敷衍了事。末將……末將後來也就不再強逼了。"
劉冠聽到這裡，在心裡頭嘆了口氣。
怪不得。
他總算明白這批東海兵為什麼打成這副模樣了。
箭矢打光了就是真的打光了，因為沒有人專門儲備、沒有人定期清點、沒有人督促匠棚趕製補充。
軍陣一衝就散，因為平日裡的操練全是走過場，隊列歪斜、步調不一、旗號不識，連最基本的協同都做不到。
連吃敗仗，因為從上到下壓根就沒把"練兵"當成一件正事來辦。
劉冠的目光重新落回校場中央那片還在操練的方陣上。
他一眼掃過去，心裡已經有了判斷。
說好聽點，這叫散兵游勇。說難聽點，這就是一群拿著兵器的漁民。
他收回目光，看著李堯君：
"你們這麼練兵，能練出好兵就怪了。"
李堯君聽到這話，腰又往下彎了幾分，嘴唇動了一下，可最終什麼辯解的話都沒有說出來。
劉冠沒有再看他，目光重新落回前方那片東海軍陣上，沉默了片刻，然後開口了，語氣平穩篤定：
"明日朕出征玉田島，你們就不用跟著了。朕帶朕帶來的三萬兵士登島。"
李堯君聞言猛地抬起頭來，目光裡帶著一絲意外。
他連忙抱拳，聲音比方才穩了不少：
"是，陛下。"
劉冠點了點頭，正要再說些什麼，校場入口的方向忽然傳來一陣急促的腳步聲。
"報！！！"
一個人影從校場邊緣跑進來，速度很快。
那是一名東海士兵，穿著皮甲，跑得滿頭是汗，一路衝到高台底下才剎住腳步。
他膝蓋一彎跪了下去，喘著粗氣，聲音裡帶著明顯的慌亂：
"陛下！有要事來報！"
劉冠低頭看他：
"說。"
那東海士兵抬起頭來，胸膛還在劇烈起伏，嘴裡的話倒是往外倒得很快：
"啟稟陛下，今日清晨，小的等人在東側灘頭巡邏的時候，發現灘涂上有一串腳印！"
劉冠的眉頭皺了一下：
"腳印？"
"是！小的帶人順著那串腳印往前查了百來步，腳印在礁石區後面消失了。小的等仔細搜查了周圍，沒有發現人影，但是……"
他停了一下，聲音裡帶上了一絲忐忑：
"但是小的等在那片礁石區後面的沙地上，發現了一枚扶櫻式樣的木屐鞋印。
鞋印的痕跡很新，估計是昨夜漲潮之後踩上去的。小的等昨夜輪值時並未發現有人登島，今日搜查時才看到這些痕跡。
小的判斷，昨夜有人趁夜潛上灘頭，躲過了巡邏的視線，在礁石區停留了一陣之後又趁著潮水退去時離開了。"
他說完這一大段，重新低下頭去，額頭貼著沙地，等著劉冠的回應。
劉冠聽完這番話，臉上的表情沒有什麼變化。
扶櫻人來了？
昨夜沒有發現有人登島，今早在灘頭上發現了鞋印。
看來那些人摸上來的時間挑得很準，正好卡在潮水漲落之間，避開了巡邏隊。
那他們的目的是什麼？
劉冠心裡已經有數了。
幾天前那場仗，登島的扶櫻士兵一個都沒跑掉。要麼被他碾成了血霧，要麼被東海兵砍翻在灘涂上，要麼跪在地上自己切了腹。
整支隊伍全部覆沒，沒有一個人回去報信。
攻島的隊伍突然沒了消息，兩天三天不見蹤影。扶櫻那邊就算再遲鈍，也該派人過來查探情況了。
那些人夜裡摸上來，在灘頭上轉了一圈，看見了那些還沒被完全清理乾淨的屍體殘骸和血跡，看見了沙灘上擱淺的扶櫻破船殘骸，心裡頭有了數，然後趁著天亮之前退了回去。
劉冠想到這裡，目光重新落回那個東海士兵身上：
"朕知道了。你退下吧。"
那東海士兵聞言如蒙大赦，連忙磕了一個頭，站起來退後兩步，轉身快步跑出了校場。
李堯君站在高台側下方，等那士兵的背影消失了，才往前挪了半步：
"陛下……那些人影探路，恐怕是要回去報信了。"
劉冠聞言偏過頭看他一眼，笑了。
"不管。"
李堯君愣了一下。
"陛下？"
劉冠把目光從李堯君臉上移開，重新望向遠處那片海天線。
他背著手站在那裡，語氣淡然。
"螻蟻死前的掙扎罷了。"
劉冠站在校場正中央的高台上，雙手負在身後，目光掃過台下正在操練的東海士兵。
他看得很仔細。
從隊列的站姿到持矛的角度，從跑步時邁步的幅度到轉向時隊列的整齊程度，每一個細節他都沒有放過。
越看，他的眉頭就越緊。
"定！"
前排的校尉扯著嗓子喊了一聲號令，三百人的方陣應聲停步。
可停是停了，隊列卻歪得不成樣子。
左邊第三排那個士兵剎得太猛，撞上了前面同袍的後背，手裡的長矛差點脫手。右邊第二排末尾那個士兵的步子收得太慢，等前面的人已經站定了，他還多邁了半步才穩住身形。
劉冠的目光落在那個多邁了半步的士兵身上，又移開，掃過整個隊列。
甲冑松垮的、站姿鬆散的、目光游移的，比比皆是。
正前方那個校尉還在大聲吆喝著下令調整隊形，可他翻來覆去就是那麼幾嗓子，從頭到尾沒講過一句具體的訓導。
"刺！"
校尉又喊了一聲。
前排的士兵聞聲齊齊舉矛，矛尖朝前，做出刺擊的動作。
可十幾根長矛同時探出去的時候，要麼高了半尺，要麼矮了兩寸，矛尖指的方向根本不在一條線上。
劉冠看到這裡，在心裡頭搖了搖頭。
他前兩天虐殺土肥原，喊「攻守之勢易也」的時候，台下那群人喊得一個比一個響"陛下威武！""殺得好！"嗓子都喊啞了。
今天他過來看他們操練，也是使出了吃奶的勁。
可吃奶的勁用在這種地方，也就僅僅只能拉出這樣一支隊列來。
他站在高台上，沉默了好一陣，然後偏過頭，目光落在站在高台側下方的李堯君身上。
"李堯君。"
李堯君聽見這一聲，肩膀微微繃了一下。
他連忙往前邁了半步，雙手抱拳，腰彎下去幾分：
"末將在。"
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"你們東海平時都是怎麼訓練兵士的？"
李堯君聞言，臉上的表情頓了一下。
他張了張嘴，又閉上，過了幾息才重新開口，聲音比方才低了幾分：
"啟稟陛下……東海練兵，向來講究……隨性。"
劉冠的眉頭動了一下。
"隨性？"
他斟酌著措辭，把話說得更具體了些：
"末將……末將這邊練兵，不設固定的操練課目。平日裡有仗打的時候，便拉出去跟扶櫻人拼一場，打完了休整幾日，等下一仗來了再打。
沒仗打的時候，就讓兵士們各自做自己的事，修補船隻、晾曬漁網、醃製鹹魚、或是……或是自己在校場上隨便練練。願意練的就練，不願意練的也不強求。"
劉冠聽著這番話，眉頭越擰越緊。
"那器械呢？甲冑呢？兵器損毀了誰來修？"
李堯君的聲音又低了幾分：
"兵器損毀了……一般都是讓兵士自己去匠棚里找工匠修。匠棚里的工匠人手不多，修得慢，兵士們等不及，就自己拿石頭磨一磨、拿布條纏一纏，湊合用著。"
"你們不上陣列演武？不練合擊之術？不練旗號傳令？"
"……末將原先也試過，可那些兵士大多出身漁民，自幼在海里討生活，對列陣操練興致不高。末將逼了幾回，他們嘴上應著，到了操練的時候卻敷衍了事。末將……末將後來也就不再強逼了。"
劉冠聽到這裡，在心裡頭嘆了口氣。
怪不得。
他總算明白這批東海兵為什麼打成這副模樣了。
箭矢打光了就是真的打光了，因為沒有人專門儲備、沒有人定期清點、沒有人督促匠棚趕製補充。
軍陣一衝就散，因為平日裡的操練全是走過場，隊列歪斜、步調不一、旗號不識，連最基本的協同都做不到。
連吃敗仗，因為從上到下壓根就沒把"練兵"當成一件正事來辦。
劉冠的目光重新落回校場中央那片還在操練的方陣上。
他一眼掃過去，心裡已經有了判斷。
說好聽點，這叫散兵游勇。說難聽點，這就是一群拿著兵器的漁民。
他收回目光，看著李堯君：
"你們這麼練兵，能練出好兵就怪了。"
李堯君聽到這話，腰又往下彎了幾分，嘴唇動了一下，可最終什麼辯解的話都沒有說出來。
劉冠沒有再看他，目光重新落回前方那片東海軍陣上，沉默了片刻，然後開口了，語氣平穩篤定：
"明日朕出征玉田島，你們就不用跟著了。朕帶朕帶來的三萬兵士登島。"
李堯君聞言猛地抬起頭來，目光裡帶著一絲意外。
他連忙抱拳，聲音比方才穩了不少：
"是，陛下。"
劉冠點了點頭，正要再說些什麼，校場入口的方向忽然傳來一陣急促的腳步聲。
"報！！！"
一個人影從校場邊緣跑進來，速度很快。
那是一名東海士兵，穿著皮甲，跑得滿頭是汗，一路衝到高台底下才剎住腳步。
他膝蓋一彎跪了下去，喘著粗氣，聲音裡帶著明顯的慌亂：
"陛下！有要事來報！"
劉冠低頭看他：
"說。"
那東海士兵抬起頭來，胸膛還在劇烈起伏，嘴裡的話倒是往外倒得很快：
"啟稟陛下，今日清晨，小的等人在東側灘頭巡邏的時候，發現灘涂上有一串腳印！"
劉冠的眉頭皺了一下：
"腳印？"
"是！小的帶人順著那串腳印往前查了百來步，腳印在礁石區後面消失了。小的等仔細搜查了周圍，沒有發現人影，但是……"
他停了一下，聲音裡帶上了一絲忐忑：
"但是小的等在那片礁石區後面的沙地上，發現了一枚扶櫻式樣的木屐鞋印。
鞋印的痕跡很新，估計是昨夜漲潮之後踩上去的。小的等昨夜輪值時並未發現有人登島，今日搜查時才看到這些痕跡。
小的判斷，昨夜有人趁夜潛上灘頭，躲過了巡邏的視線，在礁石區停留了一陣之後又趁著潮水退去時離開了。"
他說完這一大段，重新低下頭去，額頭貼著沙地，等著劉冠的回應。
劉冠聽完這番話，臉上的表情沒有什麼變化。
扶櫻人來了？
昨夜沒有發現有人登島，今早在灘頭上發現了鞋印。
看來那些人摸上來的時間挑得很準，正好卡在潮水漲落之間，避開了巡邏隊。
那他們的目的是什麼？
劉冠心裡已經有數了。
幾天前那場仗，登島的扶櫻士兵一個都沒跑掉。要麼被他碾成了血霧，要麼被東海兵砍翻在灘涂上，要麼跪在地上自己切了腹。
整支隊伍全部覆沒，沒有一個人回去報信。
攻島的隊伍突然沒了消息，兩天三天不見蹤影。扶櫻那邊就算再遲鈍，也該派人過來查探情況了。
那些人夜裡摸上來，在灘頭上轉了一圈，看見了那些還沒被完全清理乾淨的屍體殘骸和血跡，看見了沙灘上擱淺的扶櫻破船殘骸，心裡頭有了數，然後趁著天亮之前退了回去。
劉冠想到這裡，目光重新落回那個東海士兵身上：
"朕知道了。你退下吧。"
那東海士兵聞言如蒙大赦，連忙磕了一個頭，站起來退後兩步，轉身快步跑出了校場。
李堯君站在高台側下方，等那士兵的背影消失了，才往前挪了半步：
"陛下……那些人影探路，恐怕是要回去報信了。"
劉冠聞言偏過頭看他一眼，笑了。
"不管。"
李堯君愣了一下。
"陛下？"
劉冠把目光從李堯君臉上移開，重新望向遠處那片海天線。
他背著手站在那裡，語氣淡然。
"螻蟻死前的掙扎罷了。"