第526章 閱兵!

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  北風掠過校場,黑底紅字的軍旗迎風舒展,獵獵作響。

  觀禮的人已經到了大半。

  鄒廷岳走進軍營時,先聞到了一股藥味。

  濃郁,微苦,風一吹,裡面還夾雜著炭火氣。

  他循著味道望了一眼,便看見遠處幾座高高的棚頂,白氣正從檐下不斷溢出。

  「那邊便是藥池?」

  旁邊的胡敬修點了點頭。

  「大小兩座。聽說百名總旗用小池,其餘軍士分批進大池,每日操練之後都要泡。」

  鄒廷岳聽得咂舌。

  這一個月,他替官倉調糧,又往新軍營中送過幾回米麵,對於這五千人的飯量,知道得很清楚。

  吃得多,吃得好。

  光是糧肉,他都覺得足夠驚人了。

  如今每日竟還得泡藥湯!

  胡敬修瞥了他一眼,知道他在想什麼,低聲道:「藥材也花了不少錢。」

  「多少?」

  胡敬修說了個自己經手的數目。

  鄒廷岳腳下頓了一下。

  「這還只是你家送的?」

  「嗯。」

  鄒廷岳半晌沒說話。

  這位逍遙王花起銀子來,當真讓人心驚。

  胡敬修卻有另一番心思。

  這段日子,布匹、藥材、繩索、皮革,他接下的軍前採買著實不少。每批貨送到,驗過之後便結銀,偶有哪樣貨物不合要求,退回來也說得明白。

  比從前與府衙、衛所打交道,省心多了。

  可生意做得順,心裡仍有一層擔憂。

  寧王還在打仗。

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  定國公已經率主力去了雁雲。

  如今高唐靠誰守?

  若眼前這五千人真能練出來,他往軍營送貨,才更踏實。

  兩人說著話,走到觀禮處,發現嚴嘯山已經到了。

  泰興鐵作這段日子忙得腳不沾地,嚴嘯山袖口還留著一道洗不淨的炭痕。他正站在欄邊,望著場中,眉頭微微皺著。

  鄒廷岳順著他的目光看過去。

  遠處,五千名軍士已經列好隊伍。

  全都赤著上身。

  一排肩頭接著一排肩頭,密密麻麻鋪開,站滿了大片校場。

  初春的寒風掃過去,衣著齊整的鄒廷岳尚且覺得臉上發涼,那些軍士卻腰背筆直,站得穩穩噹噹。

  「這身板,確實養起來了。」

  鄒廷岳忍不住說了一句。

  嚴嘯山點頭。

  「吃了一個月的肉,又日日泡藥,能不長麼。」

  胡敬修望著他。

  「嚴東家似乎還有話?」

  嚴嘯山遲疑片刻,壓低聲音。

  「我就是有些不明白。軍中修甲、修弩,趕得極急,送去雁雲的器械也是一批接著一批。可這新軍營中,聽說每日仍在練走路。」

  「總得先讓人聽號令吧。」

  胡敬修道。

  「聽號令自然要緊。」

  嚴嘯山看向場中。

  「只是刀槍也得摸熟。真到了陣前,對面長矛捅過來,總不能只靠站得齊。」

  鄒廷岳聽著,心裡也有些犯嘀咕。

  走路誰不會?

  他們商號里的夥計挑著糧袋,一日走上幾十里,也不算稀奇。

  花這麼多錢,究竟能練出什麼,今日倒要好好看看。

  ……

  將台一側,郭懷仁剛放下帳冊,田廣順便湊過來,低聲核對了其中兩項開支。

  米糧、肉食、藥材、炭薪。

  一筆接著一筆。

  田廣順逐項看完,忍不住往場中望了一眼。

  十八萬六千餘兩。

  他做照磨這些年,見過多少糊塗帳、假帳。

  眼前這些錢卻都實實在在花在了軍士身上,銀子、貨物、經手人、驗收人,樣樣對得上。

  帳是清楚的。

  可如此重的供養,養出的兵究竟值不值,又是另一回事。

  府學教授程文遠坐在旁邊,聽了半晌,也有些驚訝。

  「才五千人,竟用了這麼多?」

  郭懷仁苦笑。

  「程大人如今知道下官為何日日盯著帳冊了。」

  程文遠搖頭感嘆。

  「王爺愛惜士卒,捨得花費,自是好事。只是將來若要練五萬人,十萬人,這錢糧……」

  話到這裡,他自己也停了。

  那數目,想想便覺得頭疼。

  趙弘毅坐在前方,聽見幾人的交談,轉過頭。

  「先看看今日演練吧。」

  衛長鋒站在他身側,目光一直落在遠處的軍陣上。

  高唐衛是什麼底子,他很清楚。

  眼前這五千人,有部分便是從高唐衛選出去。

  一個月能換一副精氣神,已經難得。若說從此便成了精兵,他還得親眼看過才信。

  ……

  營外的百姓陸續入場,被玄衣衛引到劃定的地方。

  唐茂帶著徒弟站在前排,踮腳看了半天,先找到了自己經手修過的幾面大鼓。

  再往前看,才是密密麻麻的軍士。

  許進的妻子抱著孩子,也擠到了能看清隊列的位置。

  孩子伸長脖子,到處找父親。

  她輕聲哄著,自己卻比孩子還急。

  新軍入營之後,操練嚴,出入也有規矩。

  她聽丈夫捎話,說吃得好,住得好,身上長了力氣,可究竟長成什麼樣,總得親眼看見才安心。

  觀禮處漸漸熱鬧起來。

  談錢糧的,找親人的,看軍士身板的,說什麼的都有。

  ……

  令旗展開。

  校場邊,傳令聲依次響起。

  「全軍——立正!」

  轟!

  五千人齊齊收腳!

  一聲沉悶震響,猛的壓過觀禮處的嘈雜。

  鄒廷岳正說著話,聲音頓住。

  郭懷仁也不禁瞪大了眼睛。

  場中,一排排胸膛挺起,手臂垂下,腰背隨之繃直。方才尚有細微起伏的隊伍,在這一聲號令之後,徹底定住。

  五千張面孔,朝著同一個方向。

  風從校場掠過。

  只有軍旗在動。

  衛長鋒眼神微凝。

  收得快。

  趙弘毅也直起身子,視線從前排掃到兩翼。

  站得確實好。

  他心裡想著,正要看看後面如何,吳良已經抬起了手。

  令旗揮下。

  「齊步——走!」

  轟!!


  腳掌落地的聲音匯在一處,仿佛一面巨鼓在校場上被猛的擂響!

  前排動了。

  後方數十排隨之一同向前。

  手臂擺出,腿腳邁開,一整片赤裸的肩背在同一瞬間起伏,那橫貫校場的隊伍,竟像被一股力量同時推了出來!

  轟!

  第二步。

  轟!

  第三步!

  郭懷仁的茶盞停在胸前。

  他望著遠處,眉頭一點點揚起。

  五千個人,走路竟能走出這樣一個響聲?

  前後連雜音都分辨不出!

  鄒廷岳也在看。

  剛才他還覺得,走路有什麼好練。

  此刻瞧著那一排排同時抬起、同時落下的腳,他忽然有些說不出話。

  商號里的夥計扛糧,二三十人走在一起,已經前長後短。

  眼前卻有五千人!

  「這步子……」

  鄒廷岳喃喃說了半句。

  嚴嘯山接了過去。

  「一樣長。」

  他做鐵匠出身,眼睛最會看尺寸。

  此刻盯著前排軍士,越看越驚訝。

  邁出去的距離,手臂擺起的高低,落腳的時刻,竟都控制在極小的差別里。

  一排如此。

  後面一排,仍是如此!

  這得練過多少遍?

  ……


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