第328章 無中生有？
第328章 無中生有？
旗艦的艦橋之內，氣氛依舊殘留著幾分沉悶。
遠魅、沈清翎與淺野綾奈三人已經下令艦隊調轉航向，踏上了返回啟明星的歸途。
星系間隙如同一道無形壁壘，暫時阻擋了他們繼續探索的腳步。
不過，在艦隊正式進入曲速航行，徹底離開這片星域之前，遠魅還是讓科研船對周圍的環境，進行了一次最後的深度掃描。
他想看看這片被德拉諾人選作最終希望之地的區域，除了那個無法進入的坐標點外，是否還隱藏著其他不為人知的秘密。
掃描的結果很快便呈現在了主屏幕上，但內容卻乏善可陳，與他們之前快速勘探得出的結論並無二致。
坐標點周圍的星空，呈現出一種近乎絕對的死寂。
那兩個夾在坐標點兩側的恆星系，一個早已淪為紅矮星的墳場，另一個則只剩下一顆白矮星在苟延殘喘，都已步入生命周期的末年，不存在任何有價值的行星，更遑論文明存在的跡象。
再將掃描範圍向外延伸，周圍數個光年內的其他星系，也同樣是一片荒蕪。
這裡就像是第六星區一個被歷史徹底遺忘的角落，渺無人煙，毫無生機。
沒有任何一個星際帝國在此地建立哪怕是最基礎的前哨站。
「真奇怪，」淺野綾奈看著星圖上那大片大片的空白區域，忍不住輕聲說道。
「按理說，就算這裡的資源再貧瘠，也不至於連一個哨站都沒有吧？至少可以作為超空間航道的中轉點，或者設立一個緊急避難所。」
「或許只是單純的還沒被發現。」沈清翎給出了一個相對合理的解釋，「第六星區太大了，還有無數的未知星域等待著探索，這裡恰好就是其中之一。」
遠魅聞言，卻緩緩地搖了搖頭。
他靠在指揮官的座椅上，目光深邃地凝視著那片黑暗的星圖，說出了自己的看法：「不，我認為，這裡並非尚未被發現，而是主動被放棄了。」
他的話讓沈清翎與淺野綾奈都為之一愣。
遠魅伸出手指，在星圖上輕輕划過，將那兩個夾著坐標點的荒蕪星系圈了出來。
「你們看，這兩個星系雖然已經衰敗，但根據科研船的掃描報告，它們在遙遠的過去，應該也曾擁有過一段相對穩定的時期，甚至可能誕生過最基礎的原始生命。」
「也就是說，在第六星區漫長的歷史中，必然有某個或某幾個星際帝國曾經探索過這裡，但他們最終都選擇了離開，沒有留下任何痕跡。」
「這背後，恐怕不僅僅是資源貧瘠那麼簡單。」
在星際文明社會學領域，有一個著名理論，雖然已經不知道它由誰提出，但流傳甚廣帝國疆域理論。
這個理論的核心觀點，並不像那些狂熱的擴張主義者所鼓吹的那樣，認為帝國的疆域越大越好。
恰恰相反，它認為帝國擴張有一個「臨界點」。
該理論認為，任何一個星際帝國，在其發展的初期階段，擴張疆域所帶來的收益是遠大於其成本的。
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更多的星系意味著更多的資源，更多的人口，更廣闊的戰略縱深，這些都是一個新生文明賴以生存和壯大的根基。
在這個階段，疆域的擴大是利大於弊。
然而，一旦帝國的疆域擴張到某個臨界點之後，情況就會發生逆轉。
遼闊的疆域會成為帝國身上最沉重的枷鎖。
疆域太過廣袤，意味著從帝國首都到邊境星域的調度延遲，將從幾分鐘、幾小時，延長到幾天、甚至是幾個月。
任何一道政令的下達，任何一次資源的調動，任何一支艦隊的集結，都將耗費難以想像的時間成本。
當邊境爆發叛亂，當某個星系遭遇外敵入侵時，帝國的中央艦隊甚至可能在幾個月後才能姍姍來遲，而那時一切早已塵埃落定。
遙遠的距離不僅會拉長補給線，更會稀釋帝國的統治力與文化向心力。
生活在邊境的公民，可能一輩子都不會見到來自首都的官員，他們所接觸的，只有當地的總督與官僚體系。
久而久之，地域認同感便會不可避免地取代國家認同感，分裂與叛變的種子便會在這種疏離感中悄然生根發芽。
因此，當一個帝國的疆域越過那個臨界點後，每多占據一個星系，其內部產生分裂與動盪的概率就會增加一分，疆域的擴大此刻已是弊大於利。
這或許就能解釋，為何眼下這片星域會如此空曠。
或許在很久很久以前，這裡曾是某個龐大星際帝國疆域的一部分。
但隨著時間的推移，那個帝國或許是意識到了「帝國疆域理論」中所揭示的殘酷現實，又或許是親身經歷了過度擴張所帶來的慘痛教訓，最終選擇了戰略收縮，主動放棄了這些管理成本極高、產出卻微平其微的邊緣星系。
而對於那些新生的、正在擴張階段的帝國而言，他們的觸角也尚未延伸到如此偏遠的
角落。
畢竟，第六星區的大部分星際帝國，都還處於穩固自身、消化內部資源的階段，並不急於盲目地開疆拓土，而是想著先將已有的領土經營好。
至於那些真正意義上的老牌強國，它們早已過了那個需要靠不斷擴張來證明自身強大的階段。
大多數時候，它們並不會執著於領土的增加，除非是帝國的發展遇到了瓶頸，或是出現了某種足以改變戰略格局的重大利益，才會不得已發動戰爭。
種種因素疊加之下，便造就了眼前這片被歷史所遺忘的、廣袤的「三不管」地帶。
「原來如此。」聽完遠魅的分析，淺野綾奈若有所思地點了點頭。
「不過這些都只是猜測。」遠魅收回思緒，從座位上站起身，「返航吧，那個坐標點的問題，我已經有解決的思路了。」
當遠魅一行人乘坐的探索艦隊，重新出現在啟明星的同步軌道之上時，距離他們出發已經過去了半個多月的時間。
返回帝國中央辦公室，遠魅沒有絲毫停歇，立刻著手準備起了他那個堪稱簡單粗暴的「解決方案」。
他要用量子彈弓將大量的無人科研船，「砸」進那個神秘的靈能坐標之中。
「帕克，以我的名義，向所有艦船設計部門下達一份新的設計指標。」
遠魅接通了帕克的通訊，直接下令道：「我需要一款全新的、專門用於無人化遠程探索的科研船，設計要求只有一個一在保留最核心的遠程通訊與高精度掃描模塊的前提下，儘可能地閹割掉其他所有不必要的功能模塊，將單艘船的建造成本，給我壓縮到極致。」
「閹割版科研船？」通訊那頭的帕克愣了一下，但很快便領會了遠魅的意圖，「沒問題。」
遠魅滿意地點了點頭。
雖然以天災帝國如今的工業產出，建造幾百艘滿配的科研船也不算什麼傷筋動骨的大事，但能省則省，畢竟這次的任務是單程票，這些被彈射出去的科研船，能否返航都還是個未知數。
用這種只保留了核心功能的「特化版」科研船，來執行這種高風險的「飽和式」探索，無疑是性價比最高的選擇。
在帝國高效的執行力下，僅僅用了不到三天的時間，第一批五十艘造型極簡的無人科研船，便在啟明星的軌道星港中完成了建造。
隨後，它們被盡數裝填進了量子彈弓那巨大的環狀結構之中。
「充能完畢，軌道參數校準完成。」
「準備發射。」
伴隨著AI冰冷的提示音，量子彈弓的內部，海量的能源被瞬間激發，幽藍色的電弧如同狂舞的巨龍，在環帶的內壁上瘋狂奔涌。
「發射。」
一聲仿佛來自維度深處的轟鳴響徹虛空。
五十艘無人科研船，在強大的能量推動下，瞬間化作五十道璀璨的流光，撕裂空間，朝著那位於星系間隙的神秘坐標呼嘯而去。
遠魅靜靜地站在中央辦公室的落地窗前，通過遠程監控目睹了這壯觀的一幕。
一級的量子彈弓，其單次彈射的艦船數量並非固定，主要取決於被彈射艦船的質量與體積。
像這種被閹割到極致的小型科研船，一次性彈射五十艘，剛好是其承載能力的上限。
而遠魅要做的就是每一次都將這個數量拉滿。
畢竟，無論是一次彈射一艘，還是一次彈射五十艘，量子彈弓那長達數小時的充能冷卻時間都是一樣的。
既然如此，自然要將每一次發射的效率都最大化，以此來提高科研船最終落入目標點的概率。
隨著第一批科研船的成功發射，這項堪稱「用錢砸開真理之門」的計劃，也正式進入了流程化的軌道。
量子彈弓這邊的工作步入正軌，遠魅也終於將注意力，從那個暫時無法企及的神秘坐標上，轉移到了另一件同樣重要的事情上。
他這次出去一個來回，耗費了近二十天的時間。
而在這段時間裡，被他寄予厚望的孔維邦那邊，其投放的「改造版深空探測器」自然也已經完成了部署，並成功獲取了第一批初步的情報數據。
遠魅打開個人終端，點開了孔維邦發來的加密通訊。
「老大，你可算回來了！」孔維邦的聲音聽上去有些激動，「我這邊進展相當順利，我們投放的那些探測器，目前沒有一個被發現的！」
「說重點。」遠魅言簡意賅。
「好嘞！」孔維邦清了清嗓子，開始匯報起來。
「根據這半個多月來，多個探測器從不同角度、不同區域收集到的情報，我們首先可以確認一點那個忒伊亞保護者聯盟的邊境駐防艦隊，其規模遠超我們之前的想像。」
他調出一副由探測器遠距離拍攝的、經過處理的影像。
畫面雖然有些模糊，但依舊可以清晰地看到，在那片深邃的星空中，一支支由大量艦船組成的巡邏艦隊，正以一種嚴謹而固定的路線，往來巡弋。
「他們的驅逐艦數量多得有些嚇人。」孔維邦的語氣變得嚴肅了許多。
「根據我的初步估算，光是我們在邊境線上觀察到的這些常備巡邏艦隊，其驅逐艦的總數就有兩百多艘。」
「而且，」他切換了另一張圖片，那是一艘被放大了數倍的、輪廓更為龐大的艦船陰影。
「隨著我們的幾個探測器分散開來，向著他們疆域的更深處進行滲透，我們確實發現了「巡洋艦」級別的艦體。」
「由於擔心靠得太近會被對方的反隱形雷達發現，所以探測器收集到的數據和圖像都比較保守，但這玩意兒的尺寸擺在這裡，基本可以確定是巡洋艦沒跑了。」
遠魅靜靜地看著屏幕上的影像，眉頭微不可察地皺了一下。
雖然帕克之前的情報里已經提到過對方可能擁有巡洋艦，但親眼看到影像，還是讓他感受到了實實在在的壓力。
一個擁有成建制巡洋艦隊的帝國，其戰爭潛力與正面作戰能力，絕非只有驅逐艦的文
明可以比擬。
「不過，也有個奇怪的地方。」孔維邦話鋒一轉，臉上露出了幾分困惑。
「我們這次行動的另一個重點，是探查他們異星天然氣的礦藏位置。」
「可不知道是不是我選擇的投放地點周圍運氣不好，反正目前我們所有的探測器，都沒有發現任何存在異星天然氣原礦的跡象。」
「這讓我覺得有點奇怪，按理說他們作為異星天然氣的出口大國，礦點應該不會太難找才對。」
「可能是他們的礦點並不在邊境地帶，而是集中在內陸的某個核心星域，運氣問題，倒也正常。」遠魅給出了一個相對合理的推測。
「老大，我一開始也是這麼想的。」孔維邦卻搖了搖頭，否定了遠魅的說法。
「可是，其中有幾個探測器在中途遇到了一些路過的民用運輸船隊。」
「這些民用船隻的探測技術，遠不如他們的軍用艦船，所以我們可以更方便、也更近距離地對它們進行掃描。」
「我們從這些運輸船上，獲取了大量的圖像、通訊信號、甚至是它們內部的貨物清單數據！」
「結果這些運輸船，有很大一部分都在滿載運輸著高純度的異星天然氣，從數據的流
量來看，數量極其龐大！」
「我當時就很好奇，這些異星天然氣，究竟是從哪兒來的？」
遠魅的眉梢微微一挑：「可能只是單純地在進行內部調運的時候，路過了邊境地區？
」
「畢竟，忒伊亞保護者聯盟也算是異星天然氣的出口大國，內部運輸頻繁很正常。」
「老大，你說的這個可能性，我自然也想到了。」孔維邦的表情變得愈發古怪，「所以，我特意讓那幾個探測器，對這些運輸船的航行日誌和躍遷記錄進行了重點分析，想看看能不能順藤摸瓜，找到他們異星天然氣原礦的真正所在地。」
「但結果卻讓我大吃一驚。」
他深吸了一口氣，用一種近乎夢囈般的語氣說道：「這些運輸船的起點，無一例外全都是忒伊亞保護者聯盟境內的各個行星，而根據我們後續的遠程掃描確認，那些行星上面，只是普通的公民殖民地與工業定居點，並沒有任何異星天然氣原礦存在的地質特徵。」
遠魅臉上的平靜，終於被一絲錯愕所打破。
那些行星上，沒有原礦。
但卻能源源不斷地產出海量的異星天然氣？
這就好比一個沒有油田的國家，卻能源源不斷地向外出口石油，這完全違背了最基本的物質守恆定律。
「你的猜測是？」遠魅的聲音，不知不覺間也帶上了一絲凝重。
孔維邦在通訊那頭沉思了片刻，似乎是在組織語言。
「老大，我的猜測是.....
「忒伊亞保護者聯盟，可能掌握著某種我們完全未知的、可以直接合成異星天然氣的技術。」
「不然，我實在無法解釋，這些如同憑空冒出來的異星天然氣究竟是從何而來。」
遠魅聞言，陷入了長久的沉默。
他的心中掀起了驚濤駭浪，但表面上，他只是緩緩地點了點頭，表示自己知道了。
因為在他的記憶中，在他重生前，也從未出現過任何可以直接憑空合成大量異星天然氣的技術。
無論是多麼強大的文明，想要獲得這種戰略資源，最主要的途徑依舊是開採天然礦脈o
這個自稱「保護者」的石頭人帝國，似平遠比他想像的還要神秘。
旗艦的艦橋之內，氣氛依舊殘留著幾分沉悶。
遠魅、沈清翎與淺野綾奈三人已經下令艦隊調轉航向，踏上了返回啟明星的歸途。
星系間隙如同一道無形壁壘，暫時阻擋了他們繼續探索的腳步。
不過，在艦隊正式進入曲速航行，徹底離開這片星域之前，遠魅還是讓科研船對周圍的環境，進行了一次最後的深度掃描。
他想看看這片被德拉諾人選作最終希望之地的區域，除了那個無法進入的坐標點外，是否還隱藏著其他不為人知的秘密。
掃描的結果很快便呈現在了主屏幕上，但內容卻乏善可陳，與他們之前快速勘探得出的結論並無二致。
坐標點周圍的星空，呈現出一種近乎絕對的死寂。
那兩個夾在坐標點兩側的恆星系，一個早已淪為紅矮星的墳場，另一個則只剩下一顆白矮星在苟延殘喘，都已步入生命周期的末年，不存在任何有價值的行星，更遑論文明存在的跡象。
再將掃描範圍向外延伸，周圍數個光年內的其他星系，也同樣是一片荒蕪。
這裡就像是第六星區一個被歷史徹底遺忘的角落，渺無人煙，毫無生機。
沒有任何一個星際帝國在此地建立哪怕是最基礎的前哨站。
「真奇怪，」淺野綾奈看著星圖上那大片大片的空白區域，忍不住輕聲說道。
「按理說，就算這裡的資源再貧瘠，也不至於連一個哨站都沒有吧？至少可以作為超空間航道的中轉點，或者設立一個緊急避難所。」
「或許只是單純的還沒被發現。」沈清翎給出了一個相對合理的解釋，「第六星區太大了，還有無數的未知星域等待著探索，這裡恰好就是其中之一。」
遠魅聞言，卻緩緩地搖了搖頭。
他靠在指揮官的座椅上，目光深邃地凝視著那片黑暗的星圖，說出了自己的看法：「不，我認為，這裡並非尚未被發現，而是主動被放棄了。」
他的話讓沈清翎與淺野綾奈都為之一愣。
遠魅伸出手指，在星圖上輕輕划過，將那兩個夾著坐標點的荒蕪星系圈了出來。
「你們看，這兩個星系雖然已經衰敗，但根據科研船的掃描報告，它們在遙遠的過去，應該也曾擁有過一段相對穩定的時期，甚至可能誕生過最基礎的原始生命。」
「也就是說，在第六星區漫長的歷史中，必然有某個或某幾個星際帝國曾經探索過這裡，但他們最終都選擇了離開，沒有留下任何痕跡。」
「這背後，恐怕不僅僅是資源貧瘠那麼簡單。」
在星際文明社會學領域，有一個著名理論，雖然已經不知道它由誰提出，但流傳甚廣帝國疆域理論。
這個理論的核心觀點，並不像那些狂熱的擴張主義者所鼓吹的那樣，認為帝國的疆域越大越好。
恰恰相反，它認為帝國擴張有一個「臨界點」。
該理論認為，任何一個星際帝國，在其發展的初期階段，擴張疆域所帶來的收益是遠大於其成本的。
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更多的星系意味著更多的資源，更多的人口，更廣闊的戰略縱深，這些都是一個新生文明賴以生存和壯大的根基。
在這個階段，疆域的擴大是利大於弊。
然而，一旦帝國的疆域擴張到某個臨界點之後，情況就會發生逆轉。
遼闊的疆域會成為帝國身上最沉重的枷鎖。
疆域太過廣袤，意味著從帝國首都到邊境星域的調度延遲，將從幾分鐘、幾小時，延長到幾天、甚至是幾個月。
任何一道政令的下達，任何一次資源的調動，任何一支艦隊的集結，都將耗費難以想像的時間成本。
當邊境爆發叛亂，當某個星系遭遇外敵入侵時，帝國的中央艦隊甚至可能在幾個月後才能姍姍來遲，而那時一切早已塵埃落定。
遙遠的距離不僅會拉長補給線，更會稀釋帝國的統治力與文化向心力。
生活在邊境的公民，可能一輩子都不會見到來自首都的官員，他們所接觸的，只有當地的總督與官僚體系。
久而久之，地域認同感便會不可避免地取代國家認同感，分裂與叛變的種子便會在這種疏離感中悄然生根發芽。
因此，當一個帝國的疆域越過那個臨界點後，每多占據一個星系，其內部產生分裂與動盪的概率就會增加一分，疆域的擴大此刻已是弊大於利。
這或許就能解釋，為何眼下這片星域會如此空曠。
或許在很久很久以前，這裡曾是某個龐大星際帝國疆域的一部分。
但隨著時間的推移，那個帝國或許是意識到了「帝國疆域理論」中所揭示的殘酷現實，又或許是親身經歷了過度擴張所帶來的慘痛教訓，最終選擇了戰略收縮，主動放棄了這些管理成本極高、產出卻微平其微的邊緣星系。
而對於那些新生的、正在擴張階段的帝國而言，他們的觸角也尚未延伸到如此偏遠的
角落。
畢竟，第六星區的大部分星際帝國，都還處於穩固自身、消化內部資源的階段，並不急於盲目地開疆拓土，而是想著先將已有的領土經營好。
至於那些真正意義上的老牌強國，它們早已過了那個需要靠不斷擴張來證明自身強大的階段。
大多數時候，它們並不會執著於領土的增加，除非是帝國的發展遇到了瓶頸，或是出現了某種足以改變戰略格局的重大利益，才會不得已發動戰爭。
種種因素疊加之下，便造就了眼前這片被歷史所遺忘的、廣袤的「三不管」地帶。
「原來如此。」聽完遠魅的分析，淺野綾奈若有所思地點了點頭。
「不過這些都只是猜測。」遠魅收回思緒，從座位上站起身，「返航吧，那個坐標點的問題，我已經有解決的思路了。」
當遠魅一行人乘坐的探索艦隊，重新出現在啟明星的同步軌道之上時，距離他們出發已經過去了半個多月的時間。
返回帝國中央辦公室，遠魅沒有絲毫停歇，立刻著手準備起了他那個堪稱簡單粗暴的「解決方案」。
他要用量子彈弓將大量的無人科研船，「砸」進那個神秘的靈能坐標之中。
「帕克，以我的名義，向所有艦船設計部門下達一份新的設計指標。」
遠魅接通了帕克的通訊，直接下令道：「我需要一款全新的、專門用於無人化遠程探索的科研船，設計要求只有一個一在保留最核心的遠程通訊與高精度掃描模塊的前提下，儘可能地閹割掉其他所有不必要的功能模塊，將單艘船的建造成本，給我壓縮到極致。」
「閹割版科研船？」通訊那頭的帕克愣了一下，但很快便領會了遠魅的意圖，「沒問題。」
遠魅滿意地點了點頭。
雖然以天災帝國如今的工業產出，建造幾百艘滿配的科研船也不算什麼傷筋動骨的大事，但能省則省，畢竟這次的任務是單程票，這些被彈射出去的科研船，能否返航都還是個未知數。
用這種只保留了核心功能的「特化版」科研船，來執行這種高風險的「飽和式」探索，無疑是性價比最高的選擇。
在帝國高效的執行力下，僅僅用了不到三天的時間，第一批五十艘造型極簡的無人科研船，便在啟明星的軌道星港中完成了建造。
隨後，它們被盡數裝填進了量子彈弓那巨大的環狀結構之中。
「充能完畢，軌道參數校準完成。」
「準備發射。」
伴隨著AI冰冷的提示音，量子彈弓的內部，海量的能源被瞬間激發，幽藍色的電弧如同狂舞的巨龍，在環帶的內壁上瘋狂奔涌。
「發射。」
一聲仿佛來自維度深處的轟鳴響徹虛空。
五十艘無人科研船，在強大的能量推動下，瞬間化作五十道璀璨的流光，撕裂空間，朝著那位於星系間隙的神秘坐標呼嘯而去。
遠魅靜靜地站在中央辦公室的落地窗前，通過遠程監控目睹了這壯觀的一幕。
一級的量子彈弓，其單次彈射的艦船數量並非固定，主要取決於被彈射艦船的質量與體積。
像這種被閹割到極致的小型科研船，一次性彈射五十艘，剛好是其承載能力的上限。
而遠魅要做的就是每一次都將這個數量拉滿。
畢竟，無論是一次彈射一艘，還是一次彈射五十艘，量子彈弓那長達數小時的充能冷卻時間都是一樣的。
既然如此，自然要將每一次發射的效率都最大化，以此來提高科研船最終落入目標點的概率。
隨著第一批科研船的成功發射，這項堪稱「用錢砸開真理之門」的計劃，也正式進入了流程化的軌道。
量子彈弓這邊的工作步入正軌，遠魅也終於將注意力，從那個暫時無法企及的神秘坐標上，轉移到了另一件同樣重要的事情上。
他這次出去一個來回，耗費了近二十天的時間。
而在這段時間裡，被他寄予厚望的孔維邦那邊，其投放的「改造版深空探測器」自然也已經完成了部署，並成功獲取了第一批初步的情報數據。
遠魅打開個人終端，點開了孔維邦發來的加密通訊。
「老大，你可算回來了！」孔維邦的聲音聽上去有些激動，「我這邊進展相當順利，我們投放的那些探測器，目前沒有一個被發現的！」
「說重點。」遠魅言簡意賅。
「好嘞！」孔維邦清了清嗓子，開始匯報起來。
「根據這半個多月來，多個探測器從不同角度、不同區域收集到的情報，我們首先可以確認一點那個忒伊亞保護者聯盟的邊境駐防艦隊，其規模遠超我們之前的想像。」
他調出一副由探測器遠距離拍攝的、經過處理的影像。
畫面雖然有些模糊，但依舊可以清晰地看到，在那片深邃的星空中，一支支由大量艦船組成的巡邏艦隊，正以一種嚴謹而固定的路線，往來巡弋。
「他們的驅逐艦數量多得有些嚇人。」孔維邦的語氣變得嚴肅了許多。
「根據我的初步估算，光是我們在邊境線上觀察到的這些常備巡邏艦隊，其驅逐艦的總數就有兩百多艘。」
「而且，」他切換了另一張圖片，那是一艘被放大了數倍的、輪廓更為龐大的艦船陰影。
「隨著我們的幾個探測器分散開來，向著他們疆域的更深處進行滲透，我們確實發現了「巡洋艦」級別的艦體。」
「由於擔心靠得太近會被對方的反隱形雷達發現，所以探測器收集到的數據和圖像都比較保守，但這玩意兒的尺寸擺在這裡，基本可以確定是巡洋艦沒跑了。」
遠魅靜靜地看著屏幕上的影像，眉頭微不可察地皺了一下。
雖然帕克之前的情報里已經提到過對方可能擁有巡洋艦，但親眼看到影像，還是讓他感受到了實實在在的壓力。
一個擁有成建制巡洋艦隊的帝國，其戰爭潛力與正面作戰能力，絕非只有驅逐艦的文
明可以比擬。
「不過，也有個奇怪的地方。」孔維邦話鋒一轉，臉上露出了幾分困惑。
「我們這次行動的另一個重點，是探查他們異星天然氣的礦藏位置。」
「可不知道是不是我選擇的投放地點周圍運氣不好，反正目前我們所有的探測器，都沒有發現任何存在異星天然氣原礦的跡象。」
「這讓我覺得有點奇怪，按理說他們作為異星天然氣的出口大國，礦點應該不會太難找才對。」
「可能是他們的礦點並不在邊境地帶，而是集中在內陸的某個核心星域，運氣問題，倒也正常。」遠魅給出了一個相對合理的推測。
「老大，我一開始也是這麼想的。」孔維邦卻搖了搖頭，否定了遠魅的說法。
「可是，其中有幾個探測器在中途遇到了一些路過的民用運輸船隊。」
「這些民用船隻的探測技術，遠不如他們的軍用艦船，所以我們可以更方便、也更近距離地對它們進行掃描。」
「我們從這些運輸船上，獲取了大量的圖像、通訊信號、甚至是它們內部的貨物清單數據！」
「結果這些運輸船，有很大一部分都在滿載運輸著高純度的異星天然氣，從數據的流
量來看，數量極其龐大！」
「我當時就很好奇，這些異星天然氣，究竟是從哪兒來的？」
遠魅的眉梢微微一挑：「可能只是單純地在進行內部調運的時候，路過了邊境地區？
」
「畢竟，忒伊亞保護者聯盟也算是異星天然氣的出口大國，內部運輸頻繁很正常。」
「老大，你說的這個可能性，我自然也想到了。」孔維邦的表情變得愈發古怪，「所以，我特意讓那幾個探測器，對這些運輸船的航行日誌和躍遷記錄進行了重點分析，想看看能不能順藤摸瓜，找到他們異星天然氣原礦的真正所在地。」
「但結果卻讓我大吃一驚。」
他深吸了一口氣，用一種近乎夢囈般的語氣說道：「這些運輸船的起點，無一例外全都是忒伊亞保護者聯盟境內的各個行星，而根據我們後續的遠程掃描確認，那些行星上面，只是普通的公民殖民地與工業定居點，並沒有任何異星天然氣原礦存在的地質特徵。」
遠魅臉上的平靜，終於被一絲錯愕所打破。
那些行星上，沒有原礦。
但卻能源源不斷地產出海量的異星天然氣？
這就好比一個沒有油田的國家，卻能源源不斷地向外出口石油，這完全違背了最基本的物質守恆定律。
「你的猜測是？」遠魅的聲音，不知不覺間也帶上了一絲凝重。
孔維邦在通訊那頭沉思了片刻，似乎是在組織語言。
「老大，我的猜測是.....
「忒伊亞保護者聯盟，可能掌握著某種我們完全未知的、可以直接合成異星天然氣的技術。」
「不然，我實在無法解釋，這些如同憑空冒出來的異星天然氣究竟是從何而來。」
遠魅聞言，陷入了長久的沉默。
他的心中掀起了驚濤駭浪，但表面上，他只是緩緩地點了點頭，表示自己知道了。
因為在他的記憶中，在他重生前，也從未出現過任何可以直接憑空合成大量異星天然氣的技術。
無論是多麼強大的文明，想要獲得這種戰略資源，最主要的途徑依舊是開採天然礦脈o
這個自稱「保護者」的石頭人帝國，似平遠比他想像的還要神秘。