第154章 趙太爺:我要把帳本燒了

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  深夜,寧陽縣趙家祠堂。

  趙太爺坐在太師椅上,手裡拿著一根燒紅的鐵條,正在撥弄著火盆里的炭火。

  火光映照在他那張布滿皺紋的老臉上,顯得格外猙獰。

  他的對面,坐著一個全身裹在黑斗篷里的人。

  那人兜帽壓得很低,只露出一雙眼睛,正是魏公公的幕僚吳桐。

  「吳先生,今天你也看見了。」

  「那幫書生太狠了!

  不僅搶了人,還煽動族人跟我對著幹!

  現在連老二那個廢物都敢騎到我頭上拉屎了!

  要是再這麼下去,這趙家村恐怕就要改姓陳了!」

  「太爺莫慌。」吳桐放下茶盞,「公公說了,這只是小挫。

  只要您還是族長,只要地契還在您手裡,他們就翻不了天。」

  「地契?哼!」趙太爺冷笑一聲,「他們今天敢搶人,明天就敢搶地!

  那個李浩不是算了一筆帳嗎?

  說我吞了公中的錢!

  要是真讓他們查起來,我這幾千畝地怕是都得賠進去!」

  趙太爺雖然貪,但不傻。

  他太清楚自己屁股底下有多少屎了。

  一旦那些陳年舊帳被翻出來,那就是抄家滅族的罪過。

  「所以,咱們得先下手為強。」

  吳桐從懷裡掏出一個火摺子,輕輕一吹,火苗竄了起來。

  「既然守不住,那就毀了它。」吳桐看著火苗,冷笑道:「帳本是死的,人是活的。

  只要帳本沒了,他們拿什麼查?

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  只要糧食沒了,他們拿什麼安撫流民?」

  「您的意思是……」趙太爺的手抖了一下。

  「燒!」吳桐吐出一個字。

  「今晚,您就把帳冊全都燒了!

  對外就說是失火!」

  「還有糧倉!」吳桐的聲音更低了,「把那三千石公糧,連夜運走!

  運到在山裡的秘密據點去!

  然後一把火把空倉燒了!

  就說是那幫流民搶糧放火!」

  「而且,只要糧倉一燒,那就是民變!那就是匪患!

  到時候,咱們就能名正言順地請府衙,甚至請省里的兵馬下來平叛!

  把那陳文孫志高一鍋端了!」

  這一招,太毒了。

  不僅要銷毀罪證,還要嫁禍於人,甚至要拉著全族人陪葬,只為了保住他一個人的權位。

  趙太爺看著火盆里跳動的火焰,思索著。

  他想起了白天被周通逼問時的狼狽,想起了被族人指指點點的屈辱,想起了趙二爺那副小人得志的嘴臉。


  他猛地站起身,走到書桌前,轉動硯台,打開暗格,取出了那個精緻的盒子。

  他看著那個盒子思索片刻,隨後便直接抱著盒子,走到了火盆邊。

  「老夥計,咱們緣分盡了。」

  趙太爺喃喃自語,然後一鬆手。

  「咣當!」

  沉重的盒子落入火盆,濺起一片火星。

  火焰瞬間吞噬了盒子,最終只剩下那個黃銅鎖。

  看著那被燒完的盒子,趙太爺長長地吐出了一口濁氣。

  「燒吧!

  燒吧!

  把所有的罪證都燒成灰!

  我看你們明天拿什麼來審我!」

  「來人!」

  趙太爺對外低喝一聲。

  幾個心腹家丁走了進來。

  「去!按吳先生說的辦!

  把糧倉搬空!運到後山去!做得乾淨點,別讓人看見!」

  「是!」

  「還有,明天一早,召集全族!

  就說昨晚有流民勾結內鬼,搶了咱們的糧!

  我要當眾行家法,清理門戶!」

  ……

  與此同時。

  一名身穿夜行衣的斥候正趴在後院書房外面,時刻盯著裡面的動靜。

  他是林振的親兵,奉命在此監視。

  「果然有鬼。」斥候低聲自語。

  隨後,他便看到從祠堂後門悄悄溜出來的幾輛大車。

  借著月光,他看清了車上裝的東西。

  那是沉甸甸的糧袋,車輪壓在地上,留下了深深的車轍。

  「深夜運糧,鬼鬼祟祟。

  這老東西是要把全村人的口糧都捲走啊。」

  斥候沒有驚動車隊,而是悄悄記下了車隊去向,然後潛伏在村口,等待著大部隊的到來。

  次日清晨,寧陽縣趙家村口。

  晨霧未散,陳文一行人便已抵達。

  李德裕和葉行之也堅持坐轎前來,他們要親眼見證這歷史性的一刻。

  「將軍!先生!」

  一直蹲守的斥候從草叢中鑽出,單膝跪地,神色焦急。

  「昨晚出事了!

  趙太爺連夜轉移了糧倉里的三千石糧食,運往了後山!

  而且祠堂書房冒出火光,他把那個盒子給燒了!」

  「燒了?」王德發一聽就樂了,從懷裡掏出那本藍皮帳冊,拍得啪啪響,「嘿嘿,老東西,燒了個寂寞啊!

  真貨在這兒呢!

  他燒之前都不知道打開看看嗎?

  哈哈哈。

  他這是自己把退路給堵死了!」

  陳文眼中精光一閃,看向林振。

  「好!他既然動了,那就是人贓並獲!」

  「林校尉。」

  「在!」

  「你帶人去後山,把那批糧食截下來!

  那是全村人的命,也是趙太爺的賊贓!

  務必全須全尾地帶回祠堂!」

  「遵命!」林振翻身上馬,帶著一隊親兵呼嘯而去。

  陳文整理了一下衣冠,看著遠處的祠堂。

  「走吧,各位。」

  「咱們正好去看看趙太爺這齣苦肉計,唱得怎麼樣。」

  清晨的趙家祠堂前,寒風凜冽。

  「鄉親們!禍事了!」

  趙太爺站在高高的台階上,披頭散髮,指著書房那邊和空蕩蕩的糧倉,聲音悲憤,仿佛一夜之間老了十歲。

  「昨晚有流民勾結外賊,趁夜搶了咱們公中的救命糧!

  還放火燒了帳房!

  這是要絕咱們趙家的根啊!」

  「什麼?糧沒了?」

  「那可是咱們過冬的口糧啊!」

  底下的族人瞬間炸了鍋。

  趙太爺看著下面亂成一團的人群。

  他猛地一指站在前排的趙二爺。

  「還有家賊!

  若不是有內鬼接應,那些流民怎麼可能繞過巡夜的家丁?

  怎麼可能準確地找到糧倉?

  老二,你說是不是你勾結那個陳文,想把咱們全族人都害死?」

  這頂大帽子扣下來,趙二爺嚇得臉色煞白。

  「大哥!

  你血口噴人!

  昨晚我一直待在家裡,一步都沒出去過!

  你有什麼證據?」

  「證據?

  這一地的灰燼就是證據!」趙太爺怒吼,「來人!

  把這個吃裡扒外的叛徒給我拿下!

  家法伺候!」

  幾個死忠家丁拿著繩索就要衝上去。

  周圍的族人雖然覺得蹊蹺,但在斷糧的恐慌下,也被煽動得群情激奮,想要找個發泄口。

  眼看趙二爺就要遭殃,場面即將失控。

  「慢著!」

  一聲清朗的大喝,穿透了喧囂,在村口響起。

  眾人回頭,只見陳文一襲青衫,緩步而來。

  他的身後,跟著李德裕、葉行之、孫志高三位大人,還有周通、李浩、王德發等一眾弟子。

  而在更後面,隨著一陣沉重的車輪聲,林振帶著一隊全副武裝的甲士,押著幾輛裝滿糧食的大車,緩緩駛入廣場。

  「趙太爺,你是在找這些糧食嗎?」

  陳文指著那些大車。

  趙太爺看到那些糧食,心裡咯噔一下,但他反應極快,立刻換上了一副驚喜交加的表情。

  「哎呀!

  這是咱們公中的糧啊!

  怎麼會在陳先生手裡?

  多謝先生幫我們追回來!

  這可是救命糧啊!」

  他一邊說,一邊給家丁使眼色,想讓他們去把糧食接過來。

  陳文攔住了家丁,「趙太爺,你說這糧是被流民搶走的?」

  「正是!

  那幫流民凶神惡煞……」

  「那為何,這押運糧食的車夫,卻是你府上的管家趙福?」

  陳文一揮手,林振將一個五花大綁的人推了出來。

  正是趙太爺的心腹管家。

  「太爺……我……我招了……」管家鼻青臉腫,顯然是吃了不少苦頭,「是您讓我把糧食運到後山的!說是要藏起來,嫁禍給商會……」

  「轟。」

  全場譁然。

  族人們不敢置信地看著趙太爺。

  「你……你胡說!

  你個叛徒!」趙太爺氣急敗壞,舉起拐杖就要打,「我是為了防賊!

  我是怕流民來搶,才讓人轉移的!

  我是為了全族好!」

  他雖然慌了,但還在死撐。

  畢竟轉移糧食這事兒,雖然不地道,但只要他一口咬定是為了防盜,也罪不至死。

  「防賊?」

  一直沒說話的王德發突然跳了出來,手裡拿著那本藍皮帳冊,嘿嘿一笑。

  「那這本帳冊也是為了防賊才燒的嗎?」

  他高高舉起帳冊,對著全族人展示。

  看到那本熟悉的藍皮帳冊,趙太爺的瞳孔猛地收縮,整個人像是被雷劈了一樣僵在原地。

  他的手開始劇烈顫抖,嘴唇哆嗦著卻發不出聲音。

  怎麼可能?

  他明明親手把它扔進了火盆!

  他明明看著它被火吞噬了!

  這是假的。

  一定是假的!

  人群中,一直默默觀察的趙文舉,此刻也瞪大了眼睛。

  「竟然真的拿到了?」

  他看著王德發手裡的藍皮帳冊。

  之前他只是大概告訴他們書房是禁地,裡面還可能有各種機關。

  「周兄到底是怎麼做到的?

  在那種危機四伏的情況下,不僅破解了機關,還能把帳本拿出來甚至連一點痕跡都沒留下,讓趙太爺以為帳本還在盒子裡?」

  「這哪裡是書生,這分明是神偷啊!

  額不,這是神俠!」

  趙文舉看向周通的眼神更加敬佩了。

  他自言自語道,考不過人家就算了,這偷也偷不過人家。

  同樣都是讀書人,這人跟人的差距咋就這麼大呢?

  此時,趙太爺被氣的喘起粗氣。

  「你拿個假帳本嚇唬誰?」趙太爺強撐著一口氣,厲聲喝道,「真的帳本昨晚已經燒了!

  你這分明是偽造的!

  想陷害老夫!」

  「偽造?」

  周通冷笑一聲,走上前去。

  「趙太爺,這帳本的第三頁,夾著一張地契,上面有您的私印。

  第十頁,有一筆五百兩的硃砂批註,那是您親筆寫的入私庫。

  這些,也能偽造嗎?」

  「還有!」李浩接過話頭,直接翻開帳本,大聲宣讀。

  「修祠堂,公中出銀一千兩,實支五百兩!

  剩下的五百兩,進了趙太爺的私庫!」

  「那年大旱,官府發的救濟糧,被他私吞了三百石,轉手賣給了隔壁縣!

  害得村里餓死了十幾口人!」

  「放印子錢,逼死李家三口,收回良田五畝,折銀五十兩!」

  「還有更絕的!」王德發從帳本的夾層里抽出一封信,信封上赫然蓋著織造局的火漆印。

  「這是魏公公給他的親筆信!信里寫得清清楚楚:事成之後,許你趙家獨攬寧陽蠶繭收購,所獲之利,你我三七分成!

  而作為交換,趙太爺要做的,就是把咱們村的公中錢,全都當成孝敬送給他!」

  這一個個觸目驚心的數字,讓大家頗為震驚。

  「什麼?修祠堂的錢他也貪?」

  「救濟糧也是他吞的?

  怪不得那年我爹餓死了!」

  「畜生!他這是把咱們當豬仔賣啊!」

  「拿祖宗的錢去巴結閹黨?他怎麼不去死!」

  「打死這個叛徒!打死這個走狗!」

  原本還站在趙太爺那邊的族人,此刻一個個雙眼通紅,恨不得衝上去撕了他。

  趙太爺癱軟在椅子上,渾身發抖。

  他看著那本完好無損的帳冊,終於明白自己從一開始就輸了。

  「你……你們……」

  「還沒完呢。」

  趙二爺終於找到了機會,他大步走上台,指著趙太爺的鼻子,把這輩子的怨氣都發泄了出來。

  「大哥,你口口聲聲說為了家族,原來是為了你自己!

  你把我們當猴耍!

  你還有什麼臉當這個族長?」

  「罷免他!」

  趙二爺振臂一呼,全族響應。

  「罷免老賊!

  還錢!

  還地!」

  幾千人的怒吼聲,徹底衝垮了趙太爺最後的心理防線。

  他兩眼一翻,一口鮮血噴了出來,直挺挺地倒了下去。

  「太爺暈了!

  太爺暈了!」

  家丁們亂作一團,卻沒人敢上前扶他。

  孫志高看著這一幕,大手一揮,威嚴地喝道:

  「趙太爺貪污公款,逼死人命,證據確鑿!

  來人!

  把他給我鎖了!

  帶回縣衙大牢!

  聽候發落!」


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