第五章 寇三郎君
「在下斗膽，只求在大官人門下討個差事。」寇三起身，躬身叉手。
「這有何難！」「啪」的一聲，蕭衍卿拍了下桌子，便聽他爽快說道，「我平生最愛講義氣的好漢！小哥昨夜能得脫身，又足見機警過人，便是不說也當重用！只昨夜才折了一遭，這鹽，近日走不得了。這樣吧，等過些日再走時，你領幾個弟兄，做個甲頭，如何？」
寇三費這麼大勁，冒這麼大險，只為做個把頭？
他挺身說道：「大官人容稟。我斗膽向大官人討要差事，不但是為我，也是為大官人。」
「為我？」
「昨夜走鹽失手的經過，大官人已知，但今早三汊寨、西浦寨到我家中搜查之事，大官人想尚不知。」
倒出乎了寇三意料，蕭衍卿並無驚訝，只「哦」了聲，說道：「兩寨去搜你家了？」
「正是。西浦寨為首的姓韓，三汊寨為首的姓馮。兩寨的人在我家翻箱倒櫃，顯然就是在找這塊玉佩。要非僥倖，已被他們搜走。縱想奉還大官人，也是萬萬不能了。」
寇三一邊說，一邊心念轉動。已知蕭衍卿為何不驚，只能是三汊寨與他交好的黃寨主找機會告訴他了！不過這也無妨，此事本只是他求得職事的引子罷了。
「是麼？不曾想我這佩成香餑餑了。」蕭衍卿端起茶盞，慢慢啜了口，說道，「他兩寨既要，一塊不值錢的玉佩，小哥，你給他就是了，何必再來還我。」
「給了他兩寨，我死活不打緊，就怕會連累大官人。」
蕭衍卿笑道：「此話怎講？」
寇三笑道：「大官人，我雖愚鈍，到這時也能猜出，昨夜西浦寨越界此事背後，必有蹊蹺。那兩寨緣何一早去我家搜這玉佩？當便是因這塊玉佩，是干係到大官人走鹽的證物之故了。
「要不然，我一個小小腳夫，兩寨人馬何必正當上元佳節，冒雪追捕？且則不止玉佩，如今便是我，也與大官人走鹽此事脫不開身了。」
「便是你？」
「正是！今日若不能見容於大官人，等那兩寨再來搜時，我一介小民，怎敵得他們如狼似虎？唯有束手就擒。到時玉佩雖還了大官人，五木之下，什麼口供不可得之？我若一時撐不住，對大官人，只怕也是個麻煩吧？因此我說，今向大官人求差事，不僅是為我，也是為大官人。」
這句話才是寇三求職的依仗！
「正是！正是！」蕭衍卿點了點頭，黑臉上掛著的笑濃了起來，「小哥是個聰明人。猜到了兩寨找的是這塊玉佩。既這般，我就實話說了。這塊玉佩確與我有些干係。小哥此慮，也有幾分道理，若小哥被拿走，是個不大不小的麻煩。不過，我倒有一法。可解決小哥此慮。」
卻想這蕭衍卿什麼身份？號為雄州孟嘗，本地數得著的強豪。他肯屈尊來見寇三，當然是有不得不來的原因。正就是寇三推測，昨夜西浦寨越界圍捕，的確是有推手。蕭衍卿今早一聞訊，當即就猜出了原委。西浦寨與他無冤無仇，怎會越界抓捕？背後必有人推動無疑。
而這推動之人，想也不用想，必然就是他的哪個仇家了！所圖也絕不是為那幾千斤私鹽，是為了以此打他入獄！好在管事和他那伴當都死了，沒了直接人證，但是還有玉佩！
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這塊玉佩上有他的暗記，外人作不了假，倘若落到對頭手中，對他將會大大的不利。是故，這塊玉佩的下落必須儘快查到，看看是否已落到那不知是哪個的對頭手中。
寇三來前，他已將手下干將盡數遣出，雙管齊下，一面去問三汊寨，一面打探昨夜參與走鹽的還有誰。他這走鹽，多是單線聯繫，管事一死，昨夜參與走鹽的腳夫就實在難找。又是故直到寇三到時，他還毫無線索。而就在這時，一張「完璧歸趙」的紙帖送到了他的手上！
他自得親來看看，寇三的這個「璧」，是不是他的玉佩。現既目的已達到，卻沒想到這廝卻居然敢威脅自己！蕭衍卿也就懶得再與他這窮漢敷衍，嘴裡說著，視線二度盯在了寇三臉上。
寇三這兩日經歷的事，比他之前兩世為人加起來還要多。特別今早又遇險情，再次死裡逃生，膽色比上午見兩寨人來時又強上不少。又此來見蕭衍卿的危險，他也已經考慮清楚。
因在聽到這句暗藏殺機的話後，寇三氣定神閒，只是微微一笑：「大官人說的這辦法，自然簡單，一刀的事。可這一刀之下，另有兩事，大官人不在意麼？」
蕭衍卿似笑非笑地看他，不說話。
「在下是走進來的，若被留下，大官人雄州孟嘗的義名只怕也要留下了。這是一件事。」
蕭衍卿笑了：「你這小哥，膽子不小！」
「膽子不大，不敢求見大官人。」
「第二件什麼事？」
「此事，敢請大官人先屏退左右。」
「堂上又無外人，屏退甚麼左右？你有話，說就是。」蕭衍卿吹了吹茶沫。
「那我便直說了，——不知大官人有沒有覺得身邊有不對勁的人？」
「……不對勁的人？」
「昨夜西浦寨擅自越界此事，剛才我說蹊蹺，其實也不蹊蹺。」寇三便將自己來城裡路上的分析說出，「大官人威震雄州，樹大招風，不免有人嫉恨。故此不難得出結論，昨夜此事背後，要麼便是西浦寨自家所為，要麼便是大官人的哪個對頭所為。不知我猜的對也不對？」
「……哦？」
「那到底是西浦寨、還是大官人的對頭所為呢？我起初不能確定。後來一想，西浦寨是官面，從三汊寨與大官人交好可以看出，他們所求者無非是財。若為財，沒必要事情辦得這麼絕。這等，昨夜這事背後，就只能是大官人的對頭所為，西浦寨是被他買通的。」
寇三盯著他，見他沒甚反應，繼續道，「可就算如此，大官人對走鹽的安排一定隱秘，除親信外，不會有外人知曉。卻又怎麼大官人對頭能知，昨夜西浦寨越界，抓得這麼准？故又不難得出結論，此必大官人身邊有人泄了密。敢問大官人，我又猜的是也不是？」
蕭衍卿又慢慢地啜了口茶。
寇三心中安定，聲音不大，字字清晰：「在下不才，願幫大官人查出這內奸是誰！」
蕭衍卿端著茶盞，歪頭看了他會兒，黑臉上又笑了起來：「你這小哥！無緣無故說我身邊有奸人泄密，也就罷了。你連我宅中人都不認得一個，你幫我查？」
「敢請大官人屏退左右，我有一策奉上。」
蕭衍卿見他神色從容，聽他語聲沉著，不自覺便再去看他。
這再一入眼，觀感竟有不同。
覺這窮漢雖一身破爛流丟，此刻昂然而立，不知怎地，不像方才那個落魄腳夫了，一股沉穩氣度隱現，倒有些令人看不出深淺。他心中那點輕忽之意不由散了三分。
這廝敢孤身登門，猜到玉佩與自己有干係不難，卻還能條分縷析，推測出自己身邊可能出了內奸。要麼肚皮里真有貨，要麼受人指使。不論哪種，都值得看一看他葫蘆里賣的什麼藥！
當下放下茶盞，沖春夢、夏鱉一揮手，喝道：「去！我與寇小哥說兩句貼己話。」
兩人恭謹退出堂外。
春夢臨出堂門時，好奇地偷偷回看了寇三一眼。
堂中只剩下了他兩人。
蕭衍卿沒再開口，只把眼來看寇三。
寇三近前兩步，說了幾句話出來。
蕭衍卿先是凝神傾聽，繼而抬眼瞧他，略作沉吟，一拍大腿，霍然站起，把寇三扯到交椅邊的西首上座，按他在帶扶手的圈椅上坐下，滿面笑容，拊掌說道：「小哥此策，有勇有謀！大妙、大妙。
「也怪了，寇兄弟，你說我怎地打從剛才一見你，就有一見如故之感？竟是越看你，越覺親熱！是哥哥的不對了，說了半天，只知賢弟姓寇，尚未請教大名？」
寇顯忠起身，朗聲說道：「在下賤名顯忠。」
「顯忠、顯忠。」蕭衍卿念了念，笑道，「賢弟的名字有意思。尊姓寇，大名顯忠。到底是忠也不忠？」
「良禽擇木而棲。倘遇明主，赤膽忠心。」
蕭衍卿拍著肚子，再度大笑。
廊上傳來夏鱉的低聲，是取衣襖的秋鴻回來了。
蕭衍卿大喝聲：「滾進來！」拉住寇顯忠的手，晃了幾晃，哪裡管他身上臭烘烘的，直如不曾聞到，親熱地仰臉說道，「顯忠賢弟先去換衣，你我等下暖閣說話。」
喝令春夢，「引寇三郎君往湯室，服侍沐浴更衣，不得怠慢！」
……
出了堂上，折到堂院門處，向西一轉，是個小附院。
這裡便是蕭宅的外湯院，專供客人沐浴的地方了。
莫看方才堂上，寇顯忠鎮定自若，那種情況下，性命隨時可能被留下，誰能不緊張？到此處時，他方鬆了半口氣，正暗忖過了此關，那院匾上兩個字，便乍一眼便沒看清，驚了一驚。
再看，才看清後邊是個「湢」字，二字連為「香湢」。院門兩邊各鐫一聯，上聯云：「香湯一洗風塵色」，下聯云：「湢室重添錦繡衣」。落款是「瘦鶴生沐手敬書」。
寇顯忠前世讀書也不算少，這個「湢」字他卻不認識。
春夢早轉回頭，給他解釋：「寇郎君，此字音『必』，浴室之意。我家郎君說，《禮記·內則》雲，『外內不共湢浴』，就是說男女內外，不共用浴室。」說得很熟練，一看就是不少說。
「原來如此。大官人博學多才。」
春夢抿嘴一笑，帶他進到院內。
共三四間房。最大那間八角屋便是湯室。
春夢往邊上兩間房裡喚了幾聲，過來了三四個粗使丫鬟。
進到外間更衣室，她說道：「郎君請入內沐浴，奴在外頭聽喚」。寇顯忠不知時下富貴人家洗澡是什麼規矩，看了下那幾個丫鬟，遲疑了下，說道：「姐姐們請一併出去吧，我自浴即可。」
春夢抿嘴笑道：「我家郎君的家法嚴，她們不敢不聽。」出去了。
那幾個丫鬟便近前為他解衣。
今日不像昨夜逃命，累的多在腿腳上，然全神貫注之下，寇顯忠也不免有些疲乏。既來之，則安之，就索性任她們動手。里外脫個乾淨。丫鬟們前呼後擁著，扶他進了內間。
棉簾掀開，熱氣氤氳。只見白石砌成的浴池，浮著花瓣，四壁山水人物被洇得模糊。池邊幾個盛藥湯、香湯、清水的木桶，旁置長短木凳。黃銅炭盆里燒著炭，驅盡了室外寒意。
丫鬟們攙他下到池中。
穿越以來，寇顯忠還沒洗過澡，被那漫過腰腹的熱湯一浸，這兩日積下的酸乏，頓從骨頭縫裡絲絲縷縷地往外冒。這久違的舒暢，讓他情不自禁地長長出了口氣，往後一靠，閉上了眼。
泡得多時，丫鬟們攙他長凳上坐了。一個舀起藥湯輕淋，一個為他塗抹皂團，兩個年少的持細葛巾，輕揉慢搓。幾個鶯燕繞後蹲前，圍著他忙個不停。泥垢厚的地方，就多揉幾遍。
隨著她們的擦洗，寇顯忠漸漸只覺何止這兩日，便連以往積在身上的泥垢，好似也隨著指尖的推揉，在一層一層褪去。
如此搓了三四遍才搓乾淨，頭髮也洗了。幾個丫鬟累得嬌喘吁吁，又用清水為他衝過，擦拭乾了，乃才扶他出到外間。衣物、配飾等都已取來，穿花拂柳般地又為他穿戴。
衣飾皆用熏籠烘過，穿戴間，帶出淡淡的清香。
收拾停當，春夢從外進來，打眼一看，目露異色，趕忙捧了銅鏡請他自賞。
寇顯忠落目上去，但見鏡中人二十餘歲，濃眉大眼，神氣內斂，頭戴黑暖帽，耳邊簪紅絹花，六尺上下身量，筋瘦骨硬，著一身簇新的鴉青色細布直裰，腰束紫勒帛，掛著香囊諸物。整個人從裡到外煥然一新，連那張飽經風霜的面孔，似乎也因這一洗而清朗了幾分。
說來寇家貧寒，沒有鏡子，寇顯忠這還是頭次清晰地看到「自己」的相貌。
那鏡中人，陌生，又依稀存著昔日精神的痕跡。
看著，看著，他恍恍惚惚，前世與今世，兩張面孔交錯重疊，不辨鏡中誰人了。
春夢掩口笑道：「郎君這般一收拾，就像換了個人，像個讀書先生了。」
兩張面孔慢慢合到一處，神貌交融，終至鏡中唯餘一人。
寇顯忠心神定住，看了看雙手，指縫裡再沒有榆塞的雪泥，只餘一股若有若無的蘭草香。
穿越以來的種種、這兩天的驚心動魄，一齊湧上心頭。
他百感交集，一笑說道：「姐姐，可知古今最難為人的，就是讀書人三字！」
「郎君此話怎講？」
「這世上，最沒用的便是讀書人，最有用的也是讀書人。」
春夢哪知他這話真意？又抿嘴笑了笑：「我家郎君已在暖閣等候，郎君請隨奴來吧。」
雪花稀了，風猶凜冽。
寇顯忠步出湯室，浸浴積下的餘溫盡去。冷風一激，他精神陡長。一腳踏落院中的青石板地面，足底那份沉實，驀讓他有種不真切的錯覺生出，好似直到此刻，才算踩在了實地上。
……
暖閣便在廳事堂的西邊。
春夢回了廳事堂。
秋鴻掀開門帘，寇顯忠步入閣中。
蕭衍卿靠在東邊交椅上，不知在琢磨什麼，見他來到，站起相迎，走了半步，停將下來，細細打量，稱奇不已：「賢弟這一收拾，可謂『煥、煥、煥乎其』什麼鳥來著了！方才賢弟堂上那副窮樣，不瞞賢弟，我真當是哪兒來的乞兒！這會兒說是貴家公子，也有人信了！」
「大官人想說的是『煥乎其文章』麼？」
蕭衍卿一拍巴掌：「對，對！就是這句！賢弟果是能書會寫，文武雙才！」
此語出自《論語》，是孔子贊堯功業的話。蕭衍卿卻用來形容自己沐浴後，未免離譜！轉念想起適才春夢「我家郎君說」云云，老練解釋「湢」字何意的樣子，再看這蕭衍卿外披狐裘，紅袍綠帶的豪橫打扮，又聽事堂上那首詩和「播郎」的風雅落款閃回，他隱約明白了些什麼。
「大官人過譽了。」寇顯忠心中想著，面上拱手道。
「賢弟，我與你一見如故，怎還如此見外？」蕭衍卿拉他到靠西交椅坐下，倒退兩步，叉腰點頭，「煥乎其文章、煥乎其文章！」令侍立的夏鱉，「倒酒！」
待酒斟好，又令夏鱉、秋鴻，「出去！鶴翁若到，放進來，餘人概不許入！」
夏鱉、秋鴻弓身退出。
「這酒是去年的棗酒，賢弟嘗嘗，暖暖胃。」蕭衍卿舉起金盞，就著羊頭簽，自飲一杯，又笑道，「令堂、尊嫂，已遵賢弟囑咐，令秋鴻接進來了，也正在沐浴。賢弟稍候便可見了。」
「多謝大官人……，員外。」寇顯忠心下透亮，蕭衍卿剛還威脅殺自己，這時變得熱情，無非為抓內奸，便道過謝後，又是開門見山，「敢問員外，有內奸此事，員外當也有察覺了吧？」
蕭衍卿將酒杯往桌上一拍，罵道：「直娘賊！賢弟，實話與你說，哥哥身邊確有奸人！昨夜走鹽，我早與三汊寨打好招呼。不意西浦寨橫插一槓。一得消息，老子就知，這不僅是背後有小人搞鬼，並且老子身邊必也出了奸人！
「只這奸人，我想來想去，唬不準是哪個狗崽子。正琢磨著怎麼把他揪出。」哈哈大笑，「就得了賢弟此策，真及時雨也！讓哥哥撥雲見日。得了賢弟相助，這奸人定能揪出的了！」
「員外打算何時動手？」
蕭衍卿咬牙說道：「依賢弟之意，且先等上十天半月。時機到了，再入他娘的動手！」
「員外既有定見，顯忠隨時聽候吩咐。」
蕭衍卿笑道：「自家兄弟，甚麼吩咐不吩咐的？賢弟，你的差事，我也想好了。憑賢弟膽謀機智，做個祗候、幹辦也是屈才。只為要行你那策，須得在外頭走動。賢弟能書會寫，明面上便委屈先做個邸店寫算，如何？我這幾處鋪中，就數邸店人雜，正方便那奸人尋上門來。
「再則，賢弟既已入我宅中，村子就不必回了！邸店那邊，賢弟一家也可暫先安身。等過些日子，事情辦妥，我給賢弟尋下體面住處，再搬不遲。這叫兩全其美，賢弟何意？」
寇顯忠起身致謝：「員外思慮周全，顯忠感激不盡。請員外放心，這內奸，定當為員外揪出。」
「哈哈！賢弟，寫算是個權宜差事，月錢不能按此算。先委屈賢弟月例足陌十千，可乎？」
這一語入耳，寇顯忠頗是感慨。
他倒不是感慨這十貫錢如何，只想那昨日，還在為兩三貫例錢煩悶，卻蕭大官人一句話，便就十貫足陌月入。而這，還僅是豪門一個門下辦事者的份例。
只也不知，是該嘆一文錢難倒英雄漢，還是該嘆朱門酒肉臭，路有凍死骨？
蕭衍卿拽出桌邊暗屜，抓了兩錠銀子扔到案上，又笑道：「賢弟，這十兩濃調花銀，你先拿著。與令堂、尊嫂扯幾身好衣裳穿，買些好酒肉吃。也算哥哥的一點心意。」
蕭衍卿見寇顯忠只掃了眼銀子，沒甚熱切之色，心中一動，卻不提，張大了眼，情深意切地說道：「賢弟，你今日推著令堂進城，是擔心兩寨的人殺個回馬槍吧？足見賢弟孝心。以往不說了，今既你我兄弟投緣相交，便不可再短了令堂吃用。
「況賢弟遼來戶，還欠了李五那廝幾貫例錢，也正可從這銀子裡出！莫推辭了！」又笑道，「那李五狗眼看人低，哥哥本待將他抓來，叫他給賢弟磕頭，後來一想，不如賢弟『衣錦還鄉』，親去料理了他，才是好漢子所為，方稱痛快。便權且留下了他，待賢弟自去出氣。」
寇顯忠放下酒杯，抬頭來瞧蕭衍卿。
蕭衍卿摸著鬍鬚，笑吟吟的，也在看他。
一個洗澡的空兒，蕭衍卿就把他的底細摸清了！
「員外，某求見！」暖閣外，一個粗急的聲音傳來。
——
1，祗候、幹辦：都本是官稱。祗，恭敬之意；幹辦，辦理之意。前者，民間用來稱呼富貴人家養的貼身長隨之類；後者指富貴人家在外辦事的人。
2，足陌十千：足、省相對。省陌通常七百七十文一貫，為常用；足陌實足千文一貫。宋時鄉村一畝地年收三四貫省；一個禁軍士兵年入約三四十貫省。城市底層零工、小販、雜役等，日入約數十到百文；技術工匠日入約二三百文；小商販日入約百文到二三百文。
3，濃調花銀：宋時，銀子的成色已分得很細，十餘種，濃調花銀位列第二，成色為九十九分九厘，僅次成色十足的金漆花銀。
「這有何難！」「啪」的一聲，蕭衍卿拍了下桌子，便聽他爽快說道，「我平生最愛講義氣的好漢！小哥昨夜能得脫身，又足見機警過人，便是不說也當重用！只昨夜才折了一遭，這鹽，近日走不得了。這樣吧，等過些日再走時，你領幾個弟兄，做個甲頭，如何？」
寇三費這麼大勁，冒這麼大險，只為做個把頭？
他挺身說道：「大官人容稟。我斗膽向大官人討要差事，不但是為我，也是為大官人。」
「為我？」
「昨夜走鹽失手的經過，大官人已知，但今早三汊寨、西浦寨到我家中搜查之事，大官人想尚不知。」
倒出乎了寇三意料，蕭衍卿並無驚訝，只「哦」了聲，說道：「兩寨去搜你家了？」
「正是。西浦寨為首的姓韓，三汊寨為首的姓馮。兩寨的人在我家翻箱倒櫃，顯然就是在找這塊玉佩。要非僥倖，已被他們搜走。縱想奉還大官人，也是萬萬不能了。」
寇三一邊說，一邊心念轉動。已知蕭衍卿為何不驚，只能是三汊寨與他交好的黃寨主找機會告訴他了！不過這也無妨，此事本只是他求得職事的引子罷了。
「是麼？不曾想我這佩成香餑餑了。」蕭衍卿端起茶盞，慢慢啜了口，說道，「他兩寨既要，一塊不值錢的玉佩，小哥，你給他就是了，何必再來還我。」
「給了他兩寨，我死活不打緊，就怕會連累大官人。」
蕭衍卿笑道：「此話怎講？」
寇三笑道：「大官人，我雖愚鈍，到這時也能猜出，昨夜西浦寨越界此事背後，必有蹊蹺。那兩寨緣何一早去我家搜這玉佩？當便是因這塊玉佩，是干係到大官人走鹽的證物之故了。
「要不然，我一個小小腳夫，兩寨人馬何必正當上元佳節，冒雪追捕？且則不止玉佩，如今便是我，也與大官人走鹽此事脫不開身了。」
「便是你？」
「正是！今日若不能見容於大官人，等那兩寨再來搜時，我一介小民，怎敵得他們如狼似虎？唯有束手就擒。到時玉佩雖還了大官人，五木之下，什麼口供不可得之？我若一時撐不住，對大官人，只怕也是個麻煩吧？因此我說，今向大官人求差事，不僅是為我，也是為大官人。」
這句話才是寇三求職的依仗！
「正是！正是！」蕭衍卿點了點頭，黑臉上掛著的笑濃了起來，「小哥是個聰明人。猜到了兩寨找的是這塊玉佩。既這般，我就實話說了。這塊玉佩確與我有些干係。小哥此慮，也有幾分道理，若小哥被拿走，是個不大不小的麻煩。不過，我倒有一法。可解決小哥此慮。」
卻想這蕭衍卿什麼身份？號為雄州孟嘗，本地數得著的強豪。他肯屈尊來見寇三，當然是有不得不來的原因。正就是寇三推測，昨夜西浦寨越界圍捕，的確是有推手。蕭衍卿今早一聞訊，當即就猜出了原委。西浦寨與他無冤無仇，怎會越界抓捕？背後必有人推動無疑。
而這推動之人，想也不用想，必然就是他的哪個仇家了！所圖也絕不是為那幾千斤私鹽，是為了以此打他入獄！好在管事和他那伴當都死了，沒了直接人證，但是還有玉佩！
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這塊玉佩上有他的暗記，外人作不了假，倘若落到對頭手中，對他將會大大的不利。是故，這塊玉佩的下落必須儘快查到，看看是否已落到那不知是哪個的對頭手中。
寇三來前，他已將手下干將盡數遣出，雙管齊下，一面去問三汊寨，一面打探昨夜參與走鹽的還有誰。他這走鹽，多是單線聯繫，管事一死，昨夜參與走鹽的腳夫就實在難找。又是故直到寇三到時，他還毫無線索。而就在這時，一張「完璧歸趙」的紙帖送到了他的手上！
他自得親來看看，寇三的這個「璧」，是不是他的玉佩。現既目的已達到，卻沒想到這廝卻居然敢威脅自己！蕭衍卿也就懶得再與他這窮漢敷衍，嘴裡說著，視線二度盯在了寇三臉上。
寇三這兩日經歷的事，比他之前兩世為人加起來還要多。特別今早又遇險情，再次死裡逃生，膽色比上午見兩寨人來時又強上不少。又此來見蕭衍卿的危險，他也已經考慮清楚。
因在聽到這句暗藏殺機的話後，寇三氣定神閒，只是微微一笑：「大官人說的這辦法，自然簡單，一刀的事。可這一刀之下，另有兩事，大官人不在意麼？」
蕭衍卿似笑非笑地看他，不說話。
「在下是走進來的，若被留下，大官人雄州孟嘗的義名只怕也要留下了。這是一件事。」
蕭衍卿笑了：「你這小哥，膽子不小！」
「膽子不大，不敢求見大官人。」
「第二件什麼事？」
「此事，敢請大官人先屏退左右。」
「堂上又無外人，屏退甚麼左右？你有話，說就是。」蕭衍卿吹了吹茶沫。
「那我便直說了，——不知大官人有沒有覺得身邊有不對勁的人？」
「……不對勁的人？」
「昨夜西浦寨擅自越界此事，剛才我說蹊蹺，其實也不蹊蹺。」寇三便將自己來城裡路上的分析說出，「大官人威震雄州，樹大招風，不免有人嫉恨。故此不難得出結論，昨夜此事背後，要麼便是西浦寨自家所為，要麼便是大官人的哪個對頭所為。不知我猜的對也不對？」
「……哦？」
「那到底是西浦寨、還是大官人的對頭所為呢？我起初不能確定。後來一想，西浦寨是官面，從三汊寨與大官人交好可以看出，他們所求者無非是財。若為財，沒必要事情辦得這麼絕。這等，昨夜這事背後，就只能是大官人的對頭所為，西浦寨是被他買通的。」
寇三盯著他，見他沒甚反應，繼續道，「可就算如此，大官人對走鹽的安排一定隱秘，除親信外，不會有外人知曉。卻又怎麼大官人對頭能知，昨夜西浦寨越界，抓得這麼准？故又不難得出結論，此必大官人身邊有人泄了密。敢問大官人，我又猜的是也不是？」
蕭衍卿又慢慢地啜了口茶。
寇三心中安定，聲音不大，字字清晰：「在下不才，願幫大官人查出這內奸是誰！」
蕭衍卿端著茶盞，歪頭看了他會兒，黑臉上又笑了起來：「你這小哥！無緣無故說我身邊有奸人泄密，也就罷了。你連我宅中人都不認得一個，你幫我查？」
「敢請大官人屏退左右，我有一策奉上。」
蕭衍卿見他神色從容，聽他語聲沉著，不自覺便再去看他。
這再一入眼，觀感竟有不同。
覺這窮漢雖一身破爛流丟，此刻昂然而立，不知怎地，不像方才那個落魄腳夫了，一股沉穩氣度隱現，倒有些令人看不出深淺。他心中那點輕忽之意不由散了三分。
這廝敢孤身登門，猜到玉佩與自己有干係不難，卻還能條分縷析，推測出自己身邊可能出了內奸。要麼肚皮里真有貨，要麼受人指使。不論哪種，都值得看一看他葫蘆里賣的什麼藥！
當下放下茶盞，沖春夢、夏鱉一揮手，喝道：「去！我與寇小哥說兩句貼己話。」
兩人恭謹退出堂外。
春夢臨出堂門時，好奇地偷偷回看了寇三一眼。
堂中只剩下了他兩人。
蕭衍卿沒再開口，只把眼來看寇三。
寇三近前兩步，說了幾句話出來。
蕭衍卿先是凝神傾聽，繼而抬眼瞧他，略作沉吟，一拍大腿，霍然站起，把寇三扯到交椅邊的西首上座，按他在帶扶手的圈椅上坐下，滿面笑容，拊掌說道：「小哥此策，有勇有謀！大妙、大妙。
「也怪了，寇兄弟，你說我怎地打從剛才一見你，就有一見如故之感？竟是越看你，越覺親熱！是哥哥的不對了，說了半天，只知賢弟姓寇，尚未請教大名？」
寇顯忠起身，朗聲說道：「在下賤名顯忠。」
「顯忠、顯忠。」蕭衍卿念了念，笑道，「賢弟的名字有意思。尊姓寇，大名顯忠。到底是忠也不忠？」
「良禽擇木而棲。倘遇明主，赤膽忠心。」
蕭衍卿拍著肚子，再度大笑。
廊上傳來夏鱉的低聲，是取衣襖的秋鴻回來了。
蕭衍卿大喝聲：「滾進來！」拉住寇顯忠的手，晃了幾晃，哪裡管他身上臭烘烘的，直如不曾聞到，親熱地仰臉說道，「顯忠賢弟先去換衣，你我等下暖閣說話。」
喝令春夢，「引寇三郎君往湯室，服侍沐浴更衣，不得怠慢！」
……
出了堂上，折到堂院門處，向西一轉，是個小附院。
這裡便是蕭宅的外湯院，專供客人沐浴的地方了。
莫看方才堂上，寇顯忠鎮定自若，那種情況下，性命隨時可能被留下，誰能不緊張？到此處時，他方鬆了半口氣，正暗忖過了此關，那院匾上兩個字，便乍一眼便沒看清，驚了一驚。
再看，才看清後邊是個「湢」字，二字連為「香湢」。院門兩邊各鐫一聯，上聯云：「香湯一洗風塵色」，下聯云：「湢室重添錦繡衣」。落款是「瘦鶴生沐手敬書」。
寇顯忠前世讀書也不算少，這個「湢」字他卻不認識。
春夢早轉回頭，給他解釋：「寇郎君，此字音『必』，浴室之意。我家郎君說，《禮記·內則》雲，『外內不共湢浴』，就是說男女內外，不共用浴室。」說得很熟練，一看就是不少說。
「原來如此。大官人博學多才。」
春夢抿嘴一笑，帶他進到院內。
共三四間房。最大那間八角屋便是湯室。
春夢往邊上兩間房裡喚了幾聲，過來了三四個粗使丫鬟。
進到外間更衣室，她說道：「郎君請入內沐浴，奴在外頭聽喚」。寇顯忠不知時下富貴人家洗澡是什麼規矩，看了下那幾個丫鬟，遲疑了下，說道：「姐姐們請一併出去吧，我自浴即可。」
春夢抿嘴笑道：「我家郎君的家法嚴，她們不敢不聽。」出去了。
那幾個丫鬟便近前為他解衣。
今日不像昨夜逃命，累的多在腿腳上，然全神貫注之下，寇顯忠也不免有些疲乏。既來之，則安之，就索性任她們動手。里外脫個乾淨。丫鬟們前呼後擁著，扶他進了內間。
棉簾掀開，熱氣氤氳。只見白石砌成的浴池，浮著花瓣，四壁山水人物被洇得模糊。池邊幾個盛藥湯、香湯、清水的木桶，旁置長短木凳。黃銅炭盆里燒著炭，驅盡了室外寒意。
丫鬟們攙他下到池中。
穿越以來，寇顯忠還沒洗過澡，被那漫過腰腹的熱湯一浸，這兩日積下的酸乏，頓從骨頭縫裡絲絲縷縷地往外冒。這久違的舒暢，讓他情不自禁地長長出了口氣，往後一靠，閉上了眼。
泡得多時，丫鬟們攙他長凳上坐了。一個舀起藥湯輕淋，一個為他塗抹皂團，兩個年少的持細葛巾，輕揉慢搓。幾個鶯燕繞後蹲前，圍著他忙個不停。泥垢厚的地方，就多揉幾遍。
隨著她們的擦洗，寇顯忠漸漸只覺何止這兩日，便連以往積在身上的泥垢，好似也隨著指尖的推揉，在一層一層褪去。
如此搓了三四遍才搓乾淨，頭髮也洗了。幾個丫鬟累得嬌喘吁吁，又用清水為他衝過，擦拭乾了，乃才扶他出到外間。衣物、配飾等都已取來，穿花拂柳般地又為他穿戴。
衣飾皆用熏籠烘過，穿戴間，帶出淡淡的清香。
收拾停當，春夢從外進來，打眼一看，目露異色，趕忙捧了銅鏡請他自賞。
寇顯忠落目上去，但見鏡中人二十餘歲，濃眉大眼，神氣內斂，頭戴黑暖帽，耳邊簪紅絹花，六尺上下身量，筋瘦骨硬，著一身簇新的鴉青色細布直裰，腰束紫勒帛，掛著香囊諸物。整個人從裡到外煥然一新，連那張飽經風霜的面孔，似乎也因這一洗而清朗了幾分。
說來寇家貧寒，沒有鏡子，寇顯忠這還是頭次清晰地看到「自己」的相貌。
那鏡中人，陌生，又依稀存著昔日精神的痕跡。
看著，看著，他恍恍惚惚，前世與今世，兩張面孔交錯重疊，不辨鏡中誰人了。
春夢掩口笑道：「郎君這般一收拾，就像換了個人，像個讀書先生了。」
兩張面孔慢慢合到一處，神貌交融，終至鏡中唯餘一人。
寇顯忠心神定住，看了看雙手，指縫裡再沒有榆塞的雪泥，只餘一股若有若無的蘭草香。
穿越以來的種種、這兩天的驚心動魄，一齊湧上心頭。
他百感交集，一笑說道：「姐姐，可知古今最難為人的，就是讀書人三字！」
「郎君此話怎講？」
「這世上，最沒用的便是讀書人，最有用的也是讀書人。」
春夢哪知他這話真意？又抿嘴笑了笑：「我家郎君已在暖閣等候，郎君請隨奴來吧。」
雪花稀了，風猶凜冽。
寇顯忠步出湯室，浸浴積下的餘溫盡去。冷風一激，他精神陡長。一腳踏落院中的青石板地面，足底那份沉實，驀讓他有種不真切的錯覺生出，好似直到此刻，才算踩在了實地上。
……
暖閣便在廳事堂的西邊。
春夢回了廳事堂。
秋鴻掀開門帘，寇顯忠步入閣中。
蕭衍卿靠在東邊交椅上，不知在琢磨什麼，見他來到，站起相迎，走了半步，停將下來，細細打量，稱奇不已：「賢弟這一收拾，可謂『煥、煥、煥乎其』什麼鳥來著了！方才賢弟堂上那副窮樣，不瞞賢弟，我真當是哪兒來的乞兒！這會兒說是貴家公子，也有人信了！」
「大官人想說的是『煥乎其文章』麼？」
蕭衍卿一拍巴掌：「對，對！就是這句！賢弟果是能書會寫，文武雙才！」
此語出自《論語》，是孔子贊堯功業的話。蕭衍卿卻用來形容自己沐浴後，未免離譜！轉念想起適才春夢「我家郎君說」云云，老練解釋「湢」字何意的樣子，再看這蕭衍卿外披狐裘，紅袍綠帶的豪橫打扮，又聽事堂上那首詩和「播郎」的風雅落款閃回，他隱約明白了些什麼。
「大官人過譽了。」寇顯忠心中想著，面上拱手道。
「賢弟，我與你一見如故，怎還如此見外？」蕭衍卿拉他到靠西交椅坐下，倒退兩步，叉腰點頭，「煥乎其文章、煥乎其文章！」令侍立的夏鱉，「倒酒！」
待酒斟好，又令夏鱉、秋鴻，「出去！鶴翁若到，放進來，餘人概不許入！」
夏鱉、秋鴻弓身退出。
「這酒是去年的棗酒，賢弟嘗嘗，暖暖胃。」蕭衍卿舉起金盞，就著羊頭簽，自飲一杯，又笑道，「令堂、尊嫂，已遵賢弟囑咐，令秋鴻接進來了，也正在沐浴。賢弟稍候便可見了。」
「多謝大官人……，員外。」寇顯忠心下透亮，蕭衍卿剛還威脅殺自己，這時變得熱情，無非為抓內奸，便道過謝後，又是開門見山，「敢問員外，有內奸此事，員外當也有察覺了吧？」
蕭衍卿將酒杯往桌上一拍，罵道：「直娘賊！賢弟，實話與你說，哥哥身邊確有奸人！昨夜走鹽，我早與三汊寨打好招呼。不意西浦寨橫插一槓。一得消息，老子就知，這不僅是背後有小人搞鬼，並且老子身邊必也出了奸人！
「只這奸人，我想來想去，唬不準是哪個狗崽子。正琢磨著怎麼把他揪出。」哈哈大笑，「就得了賢弟此策，真及時雨也！讓哥哥撥雲見日。得了賢弟相助，這奸人定能揪出的了！」
「員外打算何時動手？」
蕭衍卿咬牙說道：「依賢弟之意，且先等上十天半月。時機到了，再入他娘的動手！」
「員外既有定見，顯忠隨時聽候吩咐。」
蕭衍卿笑道：「自家兄弟，甚麼吩咐不吩咐的？賢弟，你的差事，我也想好了。憑賢弟膽謀機智，做個祗候、幹辦也是屈才。只為要行你那策，須得在外頭走動。賢弟能書會寫，明面上便委屈先做個邸店寫算，如何？我這幾處鋪中，就數邸店人雜，正方便那奸人尋上門來。
「再則，賢弟既已入我宅中，村子就不必回了！邸店那邊，賢弟一家也可暫先安身。等過些日子，事情辦妥，我給賢弟尋下體面住處，再搬不遲。這叫兩全其美，賢弟何意？」
寇顯忠起身致謝：「員外思慮周全，顯忠感激不盡。請員外放心，這內奸，定當為員外揪出。」
「哈哈！賢弟，寫算是個權宜差事，月錢不能按此算。先委屈賢弟月例足陌十千，可乎？」
這一語入耳，寇顯忠頗是感慨。
他倒不是感慨這十貫錢如何，只想那昨日，還在為兩三貫例錢煩悶，卻蕭大官人一句話，便就十貫足陌月入。而這，還僅是豪門一個門下辦事者的份例。
只也不知，是該嘆一文錢難倒英雄漢，還是該嘆朱門酒肉臭，路有凍死骨？
蕭衍卿拽出桌邊暗屜，抓了兩錠銀子扔到案上，又笑道：「賢弟，這十兩濃調花銀，你先拿著。與令堂、尊嫂扯幾身好衣裳穿，買些好酒肉吃。也算哥哥的一點心意。」
蕭衍卿見寇顯忠只掃了眼銀子，沒甚熱切之色，心中一動，卻不提，張大了眼，情深意切地說道：「賢弟，你今日推著令堂進城，是擔心兩寨的人殺個回馬槍吧？足見賢弟孝心。以往不說了，今既你我兄弟投緣相交，便不可再短了令堂吃用。
「況賢弟遼來戶，還欠了李五那廝幾貫例錢，也正可從這銀子裡出！莫推辭了！」又笑道，「那李五狗眼看人低，哥哥本待將他抓來，叫他給賢弟磕頭，後來一想，不如賢弟『衣錦還鄉』，親去料理了他，才是好漢子所為，方稱痛快。便權且留下了他，待賢弟自去出氣。」
寇顯忠放下酒杯，抬頭來瞧蕭衍卿。
蕭衍卿摸著鬍鬚，笑吟吟的，也在看他。
一個洗澡的空兒，蕭衍卿就把他的底細摸清了！
「員外，某求見！」暖閣外，一個粗急的聲音傳來。
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1，祗候、幹辦：都本是官稱。祗，恭敬之意；幹辦，辦理之意。前者，民間用來稱呼富貴人家養的貼身長隨之類；後者指富貴人家在外辦事的人。
2，足陌十千：足、省相對。省陌通常七百七十文一貫，為常用；足陌實足千文一貫。宋時鄉村一畝地年收三四貫省；一個禁軍士兵年入約三四十貫省。城市底層零工、小販、雜役等，日入約數十到百文；技術工匠日入約二三百文；小商販日入約百文到二三百文。
3，濃調花銀：宋時，銀子的成色已分得很細，十餘種，濃調花銀位列第二，成色為九十九分九厘，僅次成色十足的金漆花銀。