第70章 阿格里帕與韋帕薌（加更！感謝琥珀騎兵讀者大大的萬點打賞！）
阿格里帕這個名字在羅馬可謂是無人不知無人不曉，他在年少時便已經與屋大維成為了同學和摯友，並且一同在凱撒的命令下進入阿波羅尼亞就學。
當凱撒在元老院的議事堂被刺後，聽聞此事的屋大維也曾猶豫不決過，他並不是凱撒認定的繼承人，也不是唯一的那一個，誰都知道滔天的利益之中必然蘊藏著巨大的危機。
是阿格里帕以及另一個人竭力勸說他，他才當機立斷地返回羅馬，繼承了凱撒留給他的一切。
不僅如此，當屋大維回到羅馬後，他們意識到要接過凱撒手中的權柄還需要軍隊的支持。於是，阿格里帕立即返回希臘，作為馬其頓軍團的統帥向羅馬進軍，就是因為有了這個軍團，屋大維才得以與安東尼和雷必達訂立了第二次三頭盟約。
可以說沒有阿格里帕也就沒有了之後的奧古斯都。
而阿格里帕的三次婚姻幾乎全都是為了政治結盟，他的第一段婚姻，是為了將安東尼麾下的提圖斯·龐波尼烏斯·阿提庫斯——一個極其富有的學者、藏書家、出版商——拉到他們這邊來。
這位學者有多有錢呢？簡單的來說，當時有人曾經嫉妒地說，阿格里帕正是用阿提庫斯的錢財重建了羅馬。
這句話有些誇張，但阿格里帕在主持修建羅馬萬神殿以及第一個公共浴場的時候，確實挪用了大量阿提庫斯的錢財。
但這段婚姻在安東尼死於埃及之後便戛然而止。
畢竟對於他們這些人來說，婚姻也是一份有力的籌碼，像是凱撒那樣感情用事的人，現在已經很少了。
於是奧古斯都便給阿格里帕安排了第二段婚姻，而與他結婚的人是誰呢？他的外甥女。
但這段婚姻也沒有持續太久。因為阿格里帕的軍事才能以及那顆忠誠的心，奧古斯都決定給他一份新的獎賞啊，這份獎賞就是把自己的女兒尤利亞嫁給他，阿格里帕當然不會反對，他絕對遵從奧古斯都的所有旨意。 雖然他不喜歡尤利亞，尤利亞也不喜歡他，但他們還是結婚了，並且生下了好幾個孩子。其中的大阿格里皮娜就是尼祿的外祖母，她生下了卡利古拉，小阿格里皮娜，以及另外幾個兄弟姐妹。
說到不被承認的後代，這裡又涉及到了阿格里帕的出身問題。
阿格里帕能夠有那樣的成就和地位，完全是因為當時凱撒的家族已經衰弱，甚至只能在蘇布拉區（平民區）居住，孩子們在一起玩耍，淘氣，並不在乎彼此有沒有值得追溯的祖先。
因此，雖然奧古斯都幾乎將他提拔到了近似於副君的位置，但他此生並不曾成為任何一個神祇的祭司。為什麼呢？他並不是貴族出身，也未能成為得到豁免的幸運兒之一。
單看他的家族名字就知道他不是那些有著神聖世系的古老家族中的任何一個，他們就只是平民，一些元老甚至嘲笑過他的家族名一看就知道是個路邊的小販或者是砌磚的工匠，但那又怎麼樣呢？
奧古斯都依然堅決無比的將阿格里帕的血帶進了尤里烏斯家族之中，尼祿若是能夠如小阿格里皮娜那樣所期望的那樣成為皇帝的話，他就是有著這個家族血液的第二個皇帝——前一個皇帝是卡利古拉。
而之所以說那位海軍將領是阿格里帕不被承認的後代……是因為阿格里帕在第一段婚姻之前，就曾經與一個青梅竹馬的女孩結過婚。
那時候羅馬城中不可能有貴族看得上一個平民之子。
因此這個女孩也只是一個平民，而凱撒為了保證阿格里帕與阿提庫斯之女的婚姻不受質疑，便宣布這段婚姻無效，這個女孩在婚姻結束後，生下的孩子也無法再得到阿格里帕的確認，畢竟那時候他們所實踐的乃是時效婚，也就是說——男女持續同居滿一年，而且女方不曾連續外宿三個晚上，婚姻就自動成立了。
這在平民之中是很常見的。但對於貴族們來說，這種婚姻就是無效的，不存在的，甚至不如買賣婚——這種男方在五名證人前用銅錢和天平象徵性購買女方而來的婚姻更具法律效力，更不用說正式的共食婚了，共食婚也被稱之為麥餅婚，要由大祭司主持，新人要當著十名證人的面分食祭神的麥餅，也是貴族之中通用的婚姻方式。
那時候時效婚甚至有個難聽的別名，叫做「姘合」……
一開始是因為阿提庫斯，後來是奧古斯都的外甥女、奧古斯都的女兒……阿提庫斯的女兒也沒敢認為自己的婚姻比後兩場更重要——阿格里帕比其他人更了解奧古斯都的專制、跋扈、不可理喻。 後來奧古斯都甚至要求他的養子提比略與他的一任妻子離婚，然後娶了寡居的尤利亞的時候，也無人敢發聲。
那時候阿格里帕已死去，但就算阿格里帕活著大概也不會說什麼，哪怕提比略的第一任妻子，正是他與阿提庫斯之女生下的孩子。
那個可憐的平民女孩所生下的兒子更是無人問津，無論母親還是孩子都不敢在外宣稱阿格里帕就是他的父親。
但人們都說阿格里帕本人曾經在暗中照顧和扶持這個可憐的孩子，那個孩子後來進入了軍隊，並且跟隨著他的父親在最後一系列的海上戰爭中大放光彩。
可惜的是，他命運多舛，在還很年輕的時候就死了。
幸好他還留下了幾個孩子，作為無父之子，他們熬過了一段相當艱辛的歲月。
萬幸的是，後來提比略的第一任妻子維普薩尼亞（阿格里帕的女兒）收養了他們，他們終於可以取回自己的姓氏了。
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只是這位阿格里帕在面對尼祿的時候，必然會心緒翻騰。
說到這裡的時候，奧托也有些神情黯然。
他的曾祖父與一個女奴生下了他的祖父，雖然得到了承認，但奴隸之子的名號始終縈繞在他的心頭，就像是蒼蠅環繞著腐肉，嗡嗡嗡的，始終不肯散去，這讓他時常感到痛苦，卻又無可奈何。
不過要讓奧托說，這個阿格里帕還是有點蠢。皇帝克勞狄烏斯特意將他從法拉桑群島軍團（紅海地區）調到這裡，讓他負責這件事，很有可能就是想讓他見見尼祿，也讓尼祿見見他。
他必然已結了婚，有了兒子或者是女兒，能夠趁這個機會讓阿格里帕重新與奧古斯都這個詞連接起來，誰不想要這個機會？ 他想要在尼祿面前占有一席之地，甚至是要豁出命去的。而這個阿格里帕卻可以輕而易舉地得到，他都有些嫉妒了。
一時間奧托都不知道是不是該繼續說下去，但他也知道，如果尼祿將來繼承皇位，他的身邊絕對不會只有他一個人，就像是曾經的奧古斯都，他是多麼地愛著阿格里帕這個朋友啊，但他麾下依然有著數之不盡的下屬和臣子。
他也擔心自己的沉默不語，或許會被尼祿認為他是個心胸狹隘的小人。
他的猶豫不決被尼祿盡數看在了眼裡，尼祿不是那種喜歡看到別人忐忑不安才會心情愉悅的上位者，他拍了拍奧托的肩膀——他們的身高居然差不多。
「等回了羅馬，我會把你引薦給我的父親——皇帝克勞狄烏斯，他對你必然有賞賜，至於我……我不能賞賜你，但那些鹽田的損失你無需賠償，這件事情我會勸說我的父親，還是交給你來做。」
「你已經證明這一點了。奧托，你不必擔心，在我的養父克勞狄烏斯還坐在寶座上的時候，你就盡心竭力地為他服務好了，畢竟我也只是他的臣子之一。
凱撒永遠只能有一個。」
————————
「永遠只能有一個凱撒。」
同樣的一段話語，在第十區邊緣地帶的一座官邸中響起。
面對著自己怒氣沖沖的情人，此時的韋帕薌卻是有些無可奈何。 「我身邊的女人似乎個個都對我抱有著極大的期望。我的祖母，我的母親，我的妻子，現在還有你，你覺得我要走到哪一步，才算是在榮譽之路上走到了頭呢。
我的父親只是曾經為龐培效力的一個老兵，他在戰場上可恥地逃跑，萬幸的是，仁慈的凱撒還是在最後赦免了他，他也拿到了他的退伍金。
而如今我已經成為了身著寬邊紫袍的元老，我曾經在色雷斯做司令官，在克里特行省做財務官，後來好不容易以最後一名擠進了市政官的行列，在卡利古拉的時候做了大法官——奧林匹斯的諸神在上，那可是一段叫我膽戰心驚的日子！
後來我又得到了納魯奇索斯的幫忙，獲得皇帝賞識，之後被調去日耳曼任軍團副將，又從那裡轉戰不列顛，在不列顛期間與敵人進行了三十次戰鬥，征服了兩個強悍部落、二十個城鎮，以及不列顛附近的維克提斯島（現在的懷特島）。
因為這些功績，我獲准舉行凱旋式。
皇帝克勞狄烏斯並沒有虧待我，除了這些，他還給了我無數賞賜。
見鬼。
我和我妻子結婚的時候，她只有拉丁權，沒有羅馬公民權，她的羅馬公民權是幾年後才被她的父親強求得來的——而她的兒子們快要成為執政官之子了——我會在下一年成為執政官。
采尼絲大人，你還有什麼不滿足的呢？你想要我走到哪裡去啊，成為凱撒嗎？」
「這個玩笑可不好笑。」采尼絲叉著腰，緊繃著臉，站在他的面前，韋帕薌的妻子很早就死去了，為他留下了三個兒子，而在他的妻子死去之後，韋帕薌便和他的情人同居。
雖然作為獲釋奴，采尼絲無法成為他的妻子，但他們之間相處就和夫妻一樣，甚至比一些夫妻還要親密可信。
韋帕薌的那三個兒子也幾乎是在采尼絲的看護和教導下長大的，她沒有孩子，就將這三個男孩當做了自己的孩子。
因此在很多時候比起父親，采尼絲這個實質上的繼母還要更操心一些。
「裝什麼糊塗，老頭子，我是說，你為什麼不讓提圖斯去做小阿格里皮娜之子身邊的同伴！」
「那只是皇帝的養子。」
「誰都看得出，他將來很有可能成為羅馬的皇帝。」
韋帕薌睜開了眼睛，他並不是不相信情人的話，他的這個情人雖然是一個奴隸，但她是為誰做奴隸的呢？
克勞狄烏斯的母親安東尼婭，而她服侍在安東尼婭身邊，也不是為女主人梳頭穿衣服，而是做她的記錄員和謄寫員，這意味著什麼？
意味著安東尼婭的大部分信件都是通過她的手發出去的，因此她在很早的時候便培養出了對政治的敏感性，她竭力鼓動韋帕薌，現在就下注，下在小阿格里皮娜和尼祿的身上。
但韋帕薌卻並不想要這麼做，哪怕他的大兒子提圖斯是三九年生人，比尼祿小兩歲，最正適合成為他的朋友，他也不願意將孩子送到尼祿身邊去。
「有過一個做了執政官的父親，他們的榮譽之路將會走得非常順暢，將來至少也能夠成為一個行省總督，或者是大法官，又何必太擔心呢？」
元老階層普遍認可，貴族子弟成年後即可穿上鑲寬邊的長袍，這是人人都已經接受的事情了。
「你在這裡為他們擔憂煩惱，又是為了什麼呢？要我說，完全沒必要，你就待在屋子裡安安心心地為我操持家務，管理奴隸就行了。太過貪婪並不是什麼好事。」 「是的，太過貪婪確實不是什麼好事，但小阿格里皮娜即將成為皇帝克勞狄烏斯的妻子。你覺得像是這麼一個女人，會因為已經成為了皇后，就止步不前嗎？
小阿格里皮娜只有三十歲，而克勞狄烏斯比她大了快四十歲，又瘸，又老，又結巴。
她不去找那些健壯、年輕、聰慧的年輕人是為了什麼呢？別忘了她是朱利亞-克勞狄家族的女人，以她的身份，哪怕找一個元老院議員也不是什麼難事，她嫁給皇帝純粹就是為了給她的兒子尼祿爭取皇位。」
「說不定皇帝還會和她生下一個新的兒子呢。」
采尼絲幾乎要氣得笑出來。
「克勞狄烏斯已經幾歲了？他的生命如同一盞蠟油上的燭火搖搖欲墜，隨時可能熄滅。
哪怕小阿格里皮娜今天嫁給他，明天就生個兒子出來，他也未必能撐到這個孩子成年，說實話，他能撐到自己的親生子出生長大成年，都已經算是一樁極其幸運的事情了。但我們都知道奧林匹斯山上的眾神並不喜愛他……而你，」她伸出一根手指去戳韋帕薌的胸膛，直到韋帕薌把它握住。
「正如你所說，你出生於騎士階層，而非擁有神血傳承的古老家族，你能夠成為一名元老和執政官，完全是因為你將在不列顛的功勞全部讓給了皇帝，這是他給你的酬謝。
但你的那幾個孩子我並不能確定，或者說他們就算能夠做得到，你也要他們在軍隊裡和你一樣熬上三十年嗎？
現在就有直上青雲的機會，為什麼不讓你去試試呢？
我也曾經打聽過那個少年人的性情和品貌，他是在一座小城中長大的，或許正是這個原因，他與他的舅舅、母親並沒有多少相似之處，待人慷慨大方，和善有禮，雖然偶爾會顯得有些魯莽，但這正是少年人的特質。
而等到小阿格里皮娜成為皇后之後，他身邊的人只會比現在更多，不會更少。到那個時候提圖斯甚至未必能有插進去的機會。 「你知道這意味著什麼嗎？意味著我們就算站在了小阿格里皮娜和尼祿這邊。」
「總要比站在布列塔尼庫斯那邊好一些，他有個因叛國獲罪而死的母親梅薩利娜。我明白您在顧慮什麼，原先提圖斯是布列塔尼庫斯的朋友，他們一起上學和玩耍，你怕別人指責你見風轉舵，是個善於阿諛奉承的小人……」
韋帕薌長長的嘆了口氣。事實上，作為一個老兵，他對羅馬的政治鬥爭絲毫不感興趣，他甚至想要向皇帝請求，讓他離開羅馬，隨便去哪個行省做總督，他可以保證自己會做的很好，也能夠趁機逃離羅馬這個惡臭的大漩渦。
他閉著眼睛，思索了一會又突然睜眼問道，「你有和提圖斯說過這件事情嗎？」
「並不需要我說，提圖斯也不是一個孩子了。他聽說尼祿和他的幾個朋友為羅馬做了件大事，興奮不已。雖然沒直接講出來，但我看得出，他很想要去結識那個年輕人。」
「只不過做了一次誘餌吧？做誘餌的還不是他，是奧托。」
「這難道不是他的安排嗎？不是他給的錢財和付出去的人情嗎？一個少年人能夠做到這一點，已經相當出色了。你十三歲的時候在幹嘛？還在鄉間養你的鬥雞，還是在街道上滾你的鐵輪？」
「不，不，我發誓，我沒那個意思，只是，」他睜開眼睛認真地說道：「采尼絲，你知道，如果我讓提圖斯到尼祿身邊去，那麼就意味著我的後半生很難得到安寧，我，還有我的兒子們都得拼命地給他幹活，才能保得住我們甚至於整個家族的性命。」
「事情不會變得那麼糟糕，」采尼絲變得含情脈脈起來：「我曾經在皇帝的母親身邊，看到了太多的起起伏伏，上上下下，但可以說是否能夠抓得住機會，往往就是事情出現轉機的關鍵，你或許會認為你可以安然的退休，去鄉下做一個富家翁，但這無疑是一種天真的想法。
你的財富在沒有權力保護的狀況下，任何一個人都可以去覬覦它，包括皇帝，你記得卡利古拉是怎麼對付那些不願意出錢的元老嗎？雖然你沒有女兒，但你有一個情人，而且別人也知道你很愛我，你甘心讓我也遭受那樣的事情嗎？
如果有朝一日，我被送上了宴會，被掛著一個牌子，如同奴隸般的出售——你願意花多少錢來贖我？
就算你足夠鐵石心腸，不願意給我出哪怕一個塞斯特斯，皇帝也有的辦法從你嘴裡摳出金幣來。 你知道這意味著什麼？意味著你的兒子即便進入了元老院，也會因為沒有一百萬塞斯特斯被踢出去。」
「有著這麼一個母親，她的兒子可不會是一個好對付的人。」
采尼絲沉默了一會，但又說，「至少他是一個願意遵守諾言的人。奧托在他的引薦下再次見到了皇帝，並且得到了一個很不錯的肥缺，至少他承諾給他的神祇北風神阿奎洛的祭品所造成的財政缺口終於可以填補上了。」
「好吧，我會帶著提圖斯去試試。
不過我看那個年輕人也很挑剔，提圖斯未必能夠入他的眼。」
「不，他肯定能行，」采尼絲用嘶啞的聲音說，「那可是我教出來的孩子，他必然能得到皇帝養子的青睞，從此飛黃騰達。」
當凱撒在元老院的議事堂被刺後，聽聞此事的屋大維也曾猶豫不決過，他並不是凱撒認定的繼承人，也不是唯一的那一個，誰都知道滔天的利益之中必然蘊藏著巨大的危機。
是阿格里帕以及另一個人竭力勸說他，他才當機立斷地返回羅馬，繼承了凱撒留給他的一切。
不僅如此，當屋大維回到羅馬後，他們意識到要接過凱撒手中的權柄還需要軍隊的支持。於是，阿格里帕立即返回希臘，作為馬其頓軍團的統帥向羅馬進軍，就是因為有了這個軍團，屋大維才得以與安東尼和雷必達訂立了第二次三頭盟約。
可以說沒有阿格里帕也就沒有了之後的奧古斯都。
而阿格里帕的三次婚姻幾乎全都是為了政治結盟，他的第一段婚姻，是為了將安東尼麾下的提圖斯·龐波尼烏斯·阿提庫斯——一個極其富有的學者、藏書家、出版商——拉到他們這邊來。
這位學者有多有錢呢？簡單的來說，當時有人曾經嫉妒地說，阿格里帕正是用阿提庫斯的錢財重建了羅馬。
這句話有些誇張，但阿格里帕在主持修建羅馬萬神殿以及第一個公共浴場的時候，確實挪用了大量阿提庫斯的錢財。
但這段婚姻在安東尼死於埃及之後便戛然而止。
畢竟對於他們這些人來說，婚姻也是一份有力的籌碼，像是凱撒那樣感情用事的人，現在已經很少了。
於是奧古斯都便給阿格里帕安排了第二段婚姻，而與他結婚的人是誰呢？他的外甥女。
但這段婚姻也沒有持續太久。因為阿格里帕的軍事才能以及那顆忠誠的心，奧古斯都決定給他一份新的獎賞啊，這份獎賞就是把自己的女兒尤利亞嫁給他，阿格里帕當然不會反對，他絕對遵從奧古斯都的所有旨意。 雖然他不喜歡尤利亞，尤利亞也不喜歡他，但他們還是結婚了，並且生下了好幾個孩子。其中的大阿格里皮娜就是尼祿的外祖母，她生下了卡利古拉，小阿格里皮娜，以及另外幾個兄弟姐妹。
說到不被承認的後代，這裡又涉及到了阿格里帕的出身問題。
阿格里帕能夠有那樣的成就和地位，完全是因為當時凱撒的家族已經衰弱，甚至只能在蘇布拉區（平民區）居住，孩子們在一起玩耍，淘氣，並不在乎彼此有沒有值得追溯的祖先。
因此，雖然奧古斯都幾乎將他提拔到了近似於副君的位置，但他此生並不曾成為任何一個神祇的祭司。為什麼呢？他並不是貴族出身，也未能成為得到豁免的幸運兒之一。
單看他的家族名字就知道他不是那些有著神聖世系的古老家族中的任何一個，他們就只是平民，一些元老甚至嘲笑過他的家族名一看就知道是個路邊的小販或者是砌磚的工匠，但那又怎麼樣呢？
奧古斯都依然堅決無比的將阿格里帕的血帶進了尤里烏斯家族之中，尼祿若是能夠如小阿格里皮娜那樣所期望的那樣成為皇帝的話，他就是有著這個家族血液的第二個皇帝——前一個皇帝是卡利古拉。
而之所以說那位海軍將領是阿格里帕不被承認的後代……是因為阿格里帕在第一段婚姻之前，就曾經與一個青梅竹馬的女孩結過婚。
那時候羅馬城中不可能有貴族看得上一個平民之子。
因此這個女孩也只是一個平民，而凱撒為了保證阿格里帕與阿提庫斯之女的婚姻不受質疑，便宣布這段婚姻無效，這個女孩在婚姻結束後，生下的孩子也無法再得到阿格里帕的確認，畢竟那時候他們所實踐的乃是時效婚，也就是說——男女持續同居滿一年，而且女方不曾連續外宿三個晚上，婚姻就自動成立了。
這在平民之中是很常見的。但對於貴族們來說，這種婚姻就是無效的，不存在的，甚至不如買賣婚——這種男方在五名證人前用銅錢和天平象徵性購買女方而來的婚姻更具法律效力，更不用說正式的共食婚了，共食婚也被稱之為麥餅婚，要由大祭司主持，新人要當著十名證人的面分食祭神的麥餅，也是貴族之中通用的婚姻方式。
那時候時效婚甚至有個難聽的別名，叫做「姘合」……
一開始是因為阿提庫斯，後來是奧古斯都的外甥女、奧古斯都的女兒……阿提庫斯的女兒也沒敢認為自己的婚姻比後兩場更重要——阿格里帕比其他人更了解奧古斯都的專制、跋扈、不可理喻。 後來奧古斯都甚至要求他的養子提比略與他的一任妻子離婚，然後娶了寡居的尤利亞的時候，也無人敢發聲。
那時候阿格里帕已死去，但就算阿格里帕活著大概也不會說什麼，哪怕提比略的第一任妻子，正是他與阿提庫斯之女生下的孩子。
那個可憐的平民女孩所生下的兒子更是無人問津，無論母親還是孩子都不敢在外宣稱阿格里帕就是他的父親。
但人們都說阿格里帕本人曾經在暗中照顧和扶持這個可憐的孩子，那個孩子後來進入了軍隊，並且跟隨著他的父親在最後一系列的海上戰爭中大放光彩。
可惜的是，他命運多舛，在還很年輕的時候就死了。
幸好他還留下了幾個孩子，作為無父之子，他們熬過了一段相當艱辛的歲月。
萬幸的是，後來提比略的第一任妻子維普薩尼亞（阿格里帕的女兒）收養了他們，他們終於可以取回自己的姓氏了。
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只是這位阿格里帕在面對尼祿的時候，必然會心緒翻騰。
說到這裡的時候，奧托也有些神情黯然。
他的曾祖父與一個女奴生下了他的祖父，雖然得到了承認，但奴隸之子的名號始終縈繞在他的心頭，就像是蒼蠅環繞著腐肉，嗡嗡嗡的，始終不肯散去，這讓他時常感到痛苦，卻又無可奈何。
不過要讓奧托說，這個阿格里帕還是有點蠢。皇帝克勞狄烏斯特意將他從法拉桑群島軍團（紅海地區）調到這裡，讓他負責這件事，很有可能就是想讓他見見尼祿，也讓尼祿見見他。
他必然已結了婚，有了兒子或者是女兒，能夠趁這個機會讓阿格里帕重新與奧古斯都這個詞連接起來，誰不想要這個機會？ 他想要在尼祿面前占有一席之地，甚至是要豁出命去的。而這個阿格里帕卻可以輕而易舉地得到，他都有些嫉妒了。
一時間奧托都不知道是不是該繼續說下去，但他也知道，如果尼祿將來繼承皇位，他的身邊絕對不會只有他一個人，就像是曾經的奧古斯都，他是多麼地愛著阿格里帕這個朋友啊，但他麾下依然有著數之不盡的下屬和臣子。
他也擔心自己的沉默不語，或許會被尼祿認為他是個心胸狹隘的小人。
他的猶豫不決被尼祿盡數看在了眼裡，尼祿不是那種喜歡看到別人忐忑不安才會心情愉悅的上位者，他拍了拍奧托的肩膀——他們的身高居然差不多。
「等回了羅馬，我會把你引薦給我的父親——皇帝克勞狄烏斯，他對你必然有賞賜，至於我……我不能賞賜你，但那些鹽田的損失你無需賠償，這件事情我會勸說我的父親，還是交給你來做。」
「你已經證明這一點了。奧托，你不必擔心，在我的養父克勞狄烏斯還坐在寶座上的時候，你就盡心竭力地為他服務好了，畢竟我也只是他的臣子之一。
凱撒永遠只能有一個。」
————————
「永遠只能有一個凱撒。」
同樣的一段話語，在第十區邊緣地帶的一座官邸中響起。
面對著自己怒氣沖沖的情人，此時的韋帕薌卻是有些無可奈何。 「我身邊的女人似乎個個都對我抱有著極大的期望。我的祖母，我的母親，我的妻子，現在還有你，你覺得我要走到哪一步，才算是在榮譽之路上走到了頭呢。
我的父親只是曾經為龐培效力的一個老兵，他在戰場上可恥地逃跑，萬幸的是，仁慈的凱撒還是在最後赦免了他，他也拿到了他的退伍金。
而如今我已經成為了身著寬邊紫袍的元老，我曾經在色雷斯做司令官，在克里特行省做財務官，後來好不容易以最後一名擠進了市政官的行列，在卡利古拉的時候做了大法官——奧林匹斯的諸神在上，那可是一段叫我膽戰心驚的日子！
後來我又得到了納魯奇索斯的幫忙，獲得皇帝賞識，之後被調去日耳曼任軍團副將，又從那裡轉戰不列顛，在不列顛期間與敵人進行了三十次戰鬥，征服了兩個強悍部落、二十個城鎮，以及不列顛附近的維克提斯島（現在的懷特島）。
因為這些功績，我獲准舉行凱旋式。
皇帝克勞狄烏斯並沒有虧待我，除了這些，他還給了我無數賞賜。
見鬼。
我和我妻子結婚的時候，她只有拉丁權，沒有羅馬公民權，她的羅馬公民權是幾年後才被她的父親強求得來的——而她的兒子們快要成為執政官之子了——我會在下一年成為執政官。
采尼絲大人，你還有什麼不滿足的呢？你想要我走到哪裡去啊，成為凱撒嗎？」
「這個玩笑可不好笑。」采尼絲叉著腰，緊繃著臉，站在他的面前，韋帕薌的妻子很早就死去了，為他留下了三個兒子，而在他的妻子死去之後，韋帕薌便和他的情人同居。
雖然作為獲釋奴，采尼絲無法成為他的妻子，但他們之間相處就和夫妻一樣，甚至比一些夫妻還要親密可信。
韋帕薌的那三個兒子也幾乎是在采尼絲的看護和教導下長大的，她沒有孩子，就將這三個男孩當做了自己的孩子。
因此在很多時候比起父親，采尼絲這個實質上的繼母還要更操心一些。
「裝什麼糊塗，老頭子，我是說，你為什麼不讓提圖斯去做小阿格里皮娜之子身邊的同伴！」
「那只是皇帝的養子。」
「誰都看得出，他將來很有可能成為羅馬的皇帝。」
韋帕薌睜開了眼睛，他並不是不相信情人的話，他的這個情人雖然是一個奴隸，但她是為誰做奴隸的呢？
克勞狄烏斯的母親安東尼婭，而她服侍在安東尼婭身邊，也不是為女主人梳頭穿衣服，而是做她的記錄員和謄寫員，這意味著什麼？
意味著安東尼婭的大部分信件都是通過她的手發出去的，因此她在很早的時候便培養出了對政治的敏感性，她竭力鼓動韋帕薌，現在就下注，下在小阿格里皮娜和尼祿的身上。
但韋帕薌卻並不想要這麼做，哪怕他的大兒子提圖斯是三九年生人，比尼祿小兩歲，最正適合成為他的朋友，他也不願意將孩子送到尼祿身邊去。
「有過一個做了執政官的父親，他們的榮譽之路將會走得非常順暢，將來至少也能夠成為一個行省總督，或者是大法官，又何必太擔心呢？」
元老階層普遍認可，貴族子弟成年後即可穿上鑲寬邊的長袍，這是人人都已經接受的事情了。
「你在這裡為他們擔憂煩惱，又是為了什麼呢？要我說，完全沒必要，你就待在屋子裡安安心心地為我操持家務，管理奴隸就行了。太過貪婪並不是什麼好事。」 「是的，太過貪婪確實不是什麼好事，但小阿格里皮娜即將成為皇帝克勞狄烏斯的妻子。你覺得像是這麼一個女人，會因為已經成為了皇后，就止步不前嗎？
小阿格里皮娜只有三十歲，而克勞狄烏斯比她大了快四十歲，又瘸，又老，又結巴。
她不去找那些健壯、年輕、聰慧的年輕人是為了什麼呢？別忘了她是朱利亞-克勞狄家族的女人，以她的身份，哪怕找一個元老院議員也不是什麼難事，她嫁給皇帝純粹就是為了給她的兒子尼祿爭取皇位。」
「說不定皇帝還會和她生下一個新的兒子呢。」
采尼絲幾乎要氣得笑出來。
「克勞狄烏斯已經幾歲了？他的生命如同一盞蠟油上的燭火搖搖欲墜，隨時可能熄滅。
哪怕小阿格里皮娜今天嫁給他，明天就生個兒子出來，他也未必能撐到這個孩子成年，說實話，他能撐到自己的親生子出生長大成年，都已經算是一樁極其幸運的事情了。但我們都知道奧林匹斯山上的眾神並不喜愛他……而你，」她伸出一根手指去戳韋帕薌的胸膛，直到韋帕薌把它握住。
「正如你所說，你出生於騎士階層，而非擁有神血傳承的古老家族，你能夠成為一名元老和執政官，完全是因為你將在不列顛的功勞全部讓給了皇帝，這是他給你的酬謝。
但你的那幾個孩子我並不能確定，或者說他們就算能夠做得到，你也要他們在軍隊裡和你一樣熬上三十年嗎？
現在就有直上青雲的機會，為什麼不讓你去試試呢？
我也曾經打聽過那個少年人的性情和品貌，他是在一座小城中長大的，或許正是這個原因，他與他的舅舅、母親並沒有多少相似之處，待人慷慨大方，和善有禮，雖然偶爾會顯得有些魯莽，但這正是少年人的特質。
而等到小阿格里皮娜成為皇后之後，他身邊的人只會比現在更多，不會更少。到那個時候提圖斯甚至未必能有插進去的機會。 「你知道這意味著什麼嗎？意味著我們就算站在了小阿格里皮娜和尼祿這邊。」
「總要比站在布列塔尼庫斯那邊好一些，他有個因叛國獲罪而死的母親梅薩利娜。我明白您在顧慮什麼，原先提圖斯是布列塔尼庫斯的朋友，他們一起上學和玩耍，你怕別人指責你見風轉舵，是個善於阿諛奉承的小人……」
韋帕薌長長的嘆了口氣。事實上，作為一個老兵，他對羅馬的政治鬥爭絲毫不感興趣，他甚至想要向皇帝請求，讓他離開羅馬，隨便去哪個行省做總督，他可以保證自己會做的很好，也能夠趁機逃離羅馬這個惡臭的大漩渦。
他閉著眼睛，思索了一會又突然睜眼問道，「你有和提圖斯說過這件事情嗎？」
「並不需要我說，提圖斯也不是一個孩子了。他聽說尼祿和他的幾個朋友為羅馬做了件大事，興奮不已。雖然沒直接講出來，但我看得出，他很想要去結識那個年輕人。」
「只不過做了一次誘餌吧？做誘餌的還不是他，是奧托。」
「這難道不是他的安排嗎？不是他給的錢財和付出去的人情嗎？一個少年人能夠做到這一點，已經相當出色了。你十三歲的時候在幹嘛？還在鄉間養你的鬥雞，還是在街道上滾你的鐵輪？」
「不，不，我發誓，我沒那個意思，只是，」他睜開眼睛認真地說道：「采尼絲，你知道，如果我讓提圖斯到尼祿身邊去，那麼就意味著我的後半生很難得到安寧，我，還有我的兒子們都得拼命地給他幹活，才能保得住我們甚至於整個家族的性命。」
「事情不會變得那麼糟糕，」采尼絲變得含情脈脈起來：「我曾經在皇帝的母親身邊，看到了太多的起起伏伏，上上下下，但可以說是否能夠抓得住機會，往往就是事情出現轉機的關鍵，你或許會認為你可以安然的退休，去鄉下做一個富家翁，但這無疑是一種天真的想法。
你的財富在沒有權力保護的狀況下，任何一個人都可以去覬覦它，包括皇帝，你記得卡利古拉是怎麼對付那些不願意出錢的元老嗎？雖然你沒有女兒，但你有一個情人，而且別人也知道你很愛我，你甘心讓我也遭受那樣的事情嗎？
如果有朝一日，我被送上了宴會，被掛著一個牌子，如同奴隸般的出售——你願意花多少錢來贖我？
就算你足夠鐵石心腸，不願意給我出哪怕一個塞斯特斯，皇帝也有的辦法從你嘴裡摳出金幣來。 你知道這意味著什麼？意味著你的兒子即便進入了元老院，也會因為沒有一百萬塞斯特斯被踢出去。」
「有著這麼一個母親，她的兒子可不會是一個好對付的人。」
采尼絲沉默了一會，但又說，「至少他是一個願意遵守諾言的人。奧托在他的引薦下再次見到了皇帝，並且得到了一個很不錯的肥缺，至少他承諾給他的神祇北風神阿奎洛的祭品所造成的財政缺口終於可以填補上了。」
「好吧，我會帶著提圖斯去試試。
不過我看那個年輕人也很挑剔，提圖斯未必能夠入他的眼。」
「不，他肯定能行，」采尼絲用嘶啞的聲音說，「那可是我教出來的孩子，他必然能得到皇帝養子的青睞，從此飛黃騰達。」