第59章 民眾的呼聲（上）
「你好，歐邁尼斯！」
「最近過得怎麼樣？歐邁尼斯！？」
「挺好的！朋友！」歐邁尼斯大聲回答。
現在是夜晚的十二點（凌晨五點），也是大部分羅馬人已經起床活動的時間，歐邁尼斯行走在蘇布拉區的一個街道中，許多面帶笑容的人一個個走過來與他打招呼問好。
他並不住在這裡——他一向跟著他的主人尼祿，不是在小樓，就是在奧古斯都宮，只有尼祿需要在朱庇特神殿過夜的時候，他才會獨自出來，還有的就是現在——他負責著一份重要的工作。
那些受尼祿資助的老兵和角鬥士，還有他們的家人幾乎都住在這裡。
歐邁尼斯時常作為他們之間的聯絡人往返兩地，他對這裡很熟悉，這裡的人也熟悉他，他們將他稱為「幸運的歐邁尼斯」或是「有個好主人的歐邁尼斯」，不過偶爾也會有滿懷惡意或者不知輕重的人問他什麼時候再回到角斗場，為他們奉獻一場精彩的表演。
這種問話對於那些熱衷於廝殺，渴望鮮血的人來說，當然不是什麼問題，但這樣直白的問出來，未免有些失禮，何況這裡的人大多數都知道歐邁尼斯不會再回到角斗場了。
歐邁尼斯不以為忤——他也不會將那些小人放在眼中——如果敢來糾纏，他就一劍刺死了了事，反正蘇布拉區原本就很混亂。
「我的軀體與生命已經有了新的主人，除非他再叫我回角斗場，否則的話我是不會再出現在那裡的。」
問話的人還沒有來得及表示失望，就被周圍的人打斷，呵斥或是直接趕走了。
「別理他，只有尊重生命的人，才能體會到活著的可貴。」 一個棕褐色膚色、兩鬢灰白的老兵走了上來。
歐邁尼斯理了理肩頭的背囊，開口說道：「我主人叫我給你們帶的東西。」
看它的形狀和大小，老兵馬上猜到，這大概是這裡的人們最喜愛的東西——鹽。
「歐邁尼斯？是歐邁尼斯嗎？」一個聲音喜悅地在兩人身後響起，他們轉身看去，才發現那是一個牽著頭騾子，騾子身後拉著一輛兩輪無篷車的搬運工——不過有騾子已經可以被稱為運貨商了，他皮膚黝黑，牙齒雪白，身體粗壯，一見到歐邁尼斯便露出了喜悅的笑容。
「你是要去灶火公寓嗎？坐我的車吧，我讓我的騾子拉著你去。」
「算了吧，我又高又重。好好的看著你的騾子。」歐邁尼斯先是一個士兵，後來又是個角鬥士，他在身上既有脂肪，也有肌肉，兩者加起來讓他有著六羅馬尺的高度和三百羅馬磅的體重。
騾子或許拉得動，但等離開了權力以及錢財最為集中的地方，道路會變得崎嶇不平，甚至泥濘難行。
他真擔心自己的重量不是毀了車輪，就是毀了騾子。一頭騾子加上一輛兩輪的無篷車，那些貴族和元老甚至不會去多看一眼。
但對於羅馬的平民來說，這已經是一份相當可觀的資產了。
他們甚至可以憑著這頭騾子和車擁有一份穩定的收入來保證自己和家人的衣食住行。
但騾子的主人非常堅持，最後歐邁尼斯只能騎上了那匹騾子，他的主人則自己拉著車。
別問為什麼歐邁尼斯不將身上沉重的鹽袋解下來，放在車子或者騾子背上，這和將大把的金幣撒向人群有什麼區別？ 尤其是在這種魚龍混雜的地方，先前與他相互問好的朋友下意識地走在了靠近歐邁尼斯的左側，以免有人伸手來搶奪他身上的背囊。
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越往裡走，街區的光線就越暗淡，這與時間無關——蘇布拉區的公寓有不少加蓋出來的部分，陽台，木棚，篷布……這些也就算了。最危險的是那些看著就叫心驚膽戰的加蓋層。
後世的人們說起公寓想像中，總會跳出一個寬敞、明亮、乾淨整潔的居所，但羅馬的公寓完全不是這回事，尤其是在貧民的聚居區蘇布拉。
它被稱之為「因蘇拉」，在羅馬語中是「島嶼」的意思，一樣有中庭，不過因為環繞著中庭的房間往往會建到六層甚至七層，讓尼祿來說，更像是一個煙囪而非島嶼。
第一層往往是商鋪、倉庫、餐廳……它們面朝著街道裡面熙熙攘攘，吵鬧不休，商鋪里的架子，倉庫里的貨物經常占據道路，而餐廳爐灶里的煙氣和鍋子裡升騰起來的水霧，甚至可以直接瀰漫到街道上。
牆壁上會留下一些對於這家店鋪或者是某人的點評，比如別去這家店，他家賣的牡蠣都是臭的，還會用癩蛤蟆來冒充青蛙，也有一些比較簡單的某某人欠了某某人多少錢，又或者是某某到此一游。
不過多數還是各種各樣的污言穢語，或者你也可以把它們看作風月場所的廣告。
他們上面會寫某某角鬥士的唧唧有多大，也會寫某個妓女的胸脯就像是驢子一樣的豐滿，或是技術多麼的出色。
另外還有一些政治宣傳與競爭標語……某某支持某某競選市政官；某某，請把你的位置讓給某某；誰若是反對選舉某某，誰就是頭蠢驢；所有的小偷都強烈要求你們選舉某某為市政官……
褒獎，抹黑，反諷……無所不有。
這些稀奇古怪的留言，通常要保留一段時間才會被刷掉。
有些初來乍到的人，只要看看這些留言，就能知道最近的風向，就像是歐邁尼斯的視線掠過一面牆時，就看到了一些嘲弄皇帝克勞狄烏斯的詞語，頗有些殘忍。 但羅馬人就是如此，他們嘲笑每一個失敗者，無論你是在戰場上，在政壇上，又或者是在妻子的床榻上受挫，他們從不同情弱者。
在抵達灶火公寓之前，他們幾乎都已經看不到自然的天光了，巷道也變得越來越狹窄，只能夠容得下兩個人並肩前行，牆面上還會突出各種各樣的東西來妨礙你的行走，甚至會直接戳到你的頭，肩膀和腰。
甚至顏色都少了，那些絢麗的紅色，白色，綠色，黃色都不見了，只有某面牆上的神龕還保留著一些顏色。
除此之外，你還要小心一樁事情——那就是隨時可能從頭頂傾瀉而下的糞便。
公寓三層以上就沒有上下水了，現在又是早晨……
公寓的二層是那些略有錢財的商人，或者是軍人才能夠住得起的房間，有上下水，有大理石的浴池，有羊毛的床墊和毯子，甚至有燈和蠟燭。
從三層往上，居住情況就會大幅度變得惡劣，一個不足九步長九步寬的房間就需要五百個塞斯特斯。
也就是說，一個平民無論是工匠也好，還是搬運工也好，又或是那些小商人，他們收入的一半都要用來繳房租，所以他們通常會幾個人擠一間房子住，毫無疑問，非常擁擠。
因此對於他們來說，哪怕塵土瀰漫的街邊也算是個好去處，更有很多人會在神殿和議事廳的柱廊下休息，談話，只是一旦有元老或是貴族賁臨於此，他們就會被驅趕。
但到了深夜，該回去的時候，他們還是得回自己的房間，在污濁沉悶的空氣中度過難以安眠的夜晚。
不僅如此，他們還要時刻保持警惕。因為為了減少建築費用，房東們從三樓起就不會再用石材和磚石，他們用的是木板，然後往裡面填充泥土，表面塗抹白堊，從另一方面來說也能夠減輕樓層的重量，以免對二層以及一層造成壓力。
雖然奧古斯都早就將房子的高度限制在了七十羅馬尺（約二十一米）以下，但有才的房東依然可以造出七八層的高層公寓，也就是三層以上每層房間大概六到七羅馬尺——因為底層的商鋪與二層需要高度。 也就是說，若是歐邁尼斯走進了這樣的房間，他會需要時不時地低著頭，弓著腰。
歐邁尼斯最為困頓的時候，就住過這樣的房間，還是頂層，最小最矮的那種。
誰能想到一個色雷斯人竟然能夠有那樣的奇遇呢。
他走進灶火公寓的底層時，便看到爐灶旁、樓梯上、走廊上都各放著一個水桶。
雖然此時的平民就可以在外面的小食店裡面買東西吃，一日三餐皆可如此，但有些人還是能夠擁有一盞油燈，也有些人會偷偷地在房間裡放一個小爐子，這很危險。
因為因蘇拉，也就是羅馬公寓的密集程度超出了人們的想像，而且中庭四周環繞房間的構造簡直就是大火最容易燃起和狂暴的狀態——一旦起火，就是整片整區的燒。
尼祿還沒有辦法為這些人建造全石頭的公寓，但買下幾座公寓收取較為低廉的房租，然後在防火上提出一些要求，人們還是能夠滿足他的。
歐邁尼斯放下身上的背囊，叫人們把它拿到大廚房去，然後登上狹窄的木梯，一個個的看過了租客的情況。
這裡的二層同樣住著幾個經濟較為寬裕的角鬥士和老兵，再往上就是一些單身漢或者是養育子女較多的家庭。
但他們承擔得起房租，租得就略微寬裕了一些，至少不必在別人頭頂撒尿。
歐邁尼斯確定了每個房間都沒有爐子，就算有油燈，油燈也是放在一個沉重的瓦罐里的，瓦罐里蓄著半罐子沙子，油燈被固定在上面，就算是不小心被打翻了，燈油也會迅速地滲入底下的沙土，不會燃燒。
這些都是受到尼祿照看的人，但他們之中只有少數人才有可能成為尼祿的門客。但每隔一段時間，尼祿會讓歐邁尼斯帶一些麵包，或者是鹽來讓他們生活得不至於太艱難。
一些男人跟著歐邁尼斯下了樓梯，「這裡有多少鹽？」一個人問道。
「五十磅鹽。」
眾人面露喜色。
「不要全都拿出去賣了。」歐邁尼斯說，「你們自己也吃點。」
「但這些鹽太好了，不是我們這些人能吃的。」一個角斗奴忍不住開口，這些鹽明明足夠自己和家人吃用，可他們總是不捨得，寧願把這些細鹽賣了，然後換一些大顆粒，顏色色暗沉的粗鹽回來。
「這是一種非常愚蠢的做法。我試過你們換來的粗鹽，不夠純粹，要放很多才能讓一碗湯有鹹味。
而這些鹽你只需要放一小勺，這樣算算，它們的差價並不大。而且有人要我告訴你們，那些含有雜質太多的鹽是有可能損傷身體的。無論你們做什麼工作，一個健康的身體才是最重要的。
你們是打算死在這些鹽上面，然後讓你們的家人為你哀痛，然後忍飢挨餓嗎？
何況我今天帶這些鹽過來，也並不是白白送給你們的。我們的主人是需要你們的幫助。」
「什麼樣的幫助，說吧！」
在這些人中情緒格外狂熱的，就是那個牽著騾子的搬運工，他的騾子和車是從哪裡來的呢？ 正是歐邁尼斯向尼祿請求，借給了他些錢，他才終於有了屬於自己的生意。
他勤勤懇懇地幹活，從早到晚積蓄了一筆錢，有了妻子，而他的妻子正要生孩子，他一直想著搬到更為寬敞的地方去——又恰好尼祿買了這幾座公寓，願意一個低廉的價格借給他們一個房間。
他只恨自己不如歐邁尼斯那樣強壯勇猛，沒法為尼祿做些什麼。
現在歐邁尼斯說，尼祿需要幫助，他當然是迫不及待要衝在第一個。
「明天，我們的執政官維特利烏斯要進入元老院的議事堂發表一篇演講。」
眾人都沉默著，仔細傾聽。
「這場演講……事實上，關係到我們主人的母親小阿格里皮娜，你們都知道克勞狄烏斯的妻子，羅馬的皇后梅薩利娜已經以叛國罪的罪名被處死。皇帝沒有了妻子，就需要再找一個，畢竟任何一個體面的男人都應當有一個完整的家庭，而她也已經擊潰了她的另外兩名對手，成為了皇帝唯一的選擇。
「她的敵人為她所挑選的兩個對手已經敗了，但他們肯定會抓住機會瘋狂地攻擊。而我們的皇帝又是一個優柔寡斷，容易聽信他人讒言的老人。
為了避免這個狀況，我們需要一些勇敢的人，在明天身著托加走到元老院前的廣場上，向那些元老院的議員們呼籲。」
「呼籲？」
「是的，請他們修訂相關的法案。」
人們面面相覷，他們都不怎麼在意這類問題，畢竟上層為了權力，底層為了生存，很多規則並不那麼重要。 但修訂法律……距離他們似乎有過遠。
「我不懂法律，」一個工人說道，「但我需要為我的主人做些事情。
我有一件托加長袍。您告訴我們要在什麼地方集合，要在什麼時候發出我們的呼聲，說吧，我們靜待您的安排。」
歐邁尼斯點了點頭：「會有人來呼喚你們。」
而另外幾個人所擔憂的是，小阿格里皮娜的名聲似乎也不比前皇后梅薩利娜好多少，但馬上就有人嘲笑，他們說：「我們這樣做是為了小阿格里皮娜嗎？」
當然不是，他們是為了尼祿，他們的恩主，兒子必定繼承父親的一切。他雖然現在已經成為了皇帝的養子，但如果皇帝的妻子不是他的母親小阿格里皮娜的話，這個「王子」的身份就有些尷尬。
何況皇帝或許還能活很多年，他的遺囑隨時可能重新寫過，一個母親能夠給自己兒子多大的幫助，無需多言。
「就為了這一點，我們也應當支持小阿格里皮娜，何況她也同樣是日爾曼尼庫斯的女兒，身體裡流淌著凱撒和奧古斯都的雙重血脈。」
這番話所有的人們頻頻點頭，有個人提出，他沒有托加。
而另外一個人說，他有一件多出來的托加長袍，就是質地有些陳舊了，還有一些脫線，不過沒關係，他可以僱人把它縫補好後，借給那個沒有托加的人。
「明天去廣場的人，每個人都能領到一件托加。」歐邁尼斯說：「鹽只不過是定金。」
此話一出，便引得大廚房中一陣歡呼，哪怕只是最普通的羊毛托加，棉布托加，亞麻托加，那也是一大筆錢，誰會拒絕這樣的饋贈呢？ 歐邁尼斯統計了願意去的人數，幾乎人人都願意。除了那些已經沒有了羅馬公民權，無法再身披托加的角鬥士們，他們感到遺憾，但他們說明天他們也會去，至少可以長長聲威。
歐邁尼斯在羊皮紙上記下了這些人的名字，又給他們分了鹽，人人有份，隨後收起了羊皮紙和炭筆，匆匆前往另一座公寓。
這樣的事情發生了很多次，直到深夜。
第二天的一早，便有一條浩浩蕩蕩的隊伍，從蘇布拉區向著羅馬廣場行進，一些人出於好奇，詢問他們去做什麼，而對方也並不隱瞞。
有人聽了他們請願訴求的內容，便皺眉搖頭，認為叔叔和侄女結婚著實是太過分了。
但也有些人願意支持小阿格里皮娜或者是尼祿，小阿格里皮娜在前幾年所拋灑下的麵包和錢幣確實在此時起到了不錯的作用，而且有著那些角鬥士和老兵的宣揚，蘇布拉區的平民知道她的兒子尼祿同樣是一個慷慨而又仁善的人。
那些前去要求元老院為此立法的人還告訴他們說，「我們哪裡是在為羅馬選一位皇后呢，我們是在為羅馬選擇一位凱撒。」
於是那些人也被說動了心。
他們當然見過尼祿，見過那個英氣勃發的少年人，比起還帶著孩子氣的布列塔尼庫斯，他顯然更符合羅馬人對於凱撒繼承人的想像，而且他在成為市政官的一年裡始終忙忙碌碌，建造了朱庇特的雙牙神殿，修了水渠，神殿，道路，還建造了一座廣場。
而這個廣場就在蘇布拉區的入口，叫做克勞狄烏斯-凱撒廣場——因為凱撒就是在蘇布拉區出生，蘇布拉區是個貧民區，但那時候凱撒的家族早已敗落，因此他在這裡出生和長大。
此時羅馬已經有了凱撒廣場，但沒有人想到，應當去紀念一下凱撒的出生地。
這座廣場修建得格外典雅肅穆，廣場中央是懷抱著一個幼兒的母親雕像，下方的平台上鐫刻著這位高貴婦人的生平，廣場周圍設有柱廊，人們可以在柱廊下休息，談話和做買賣。 在廣場的一側，還打了一口水井，人們往來於此，絡繹不絕。。
或許會有人說，羅馬不是有規模龐大的引水渠嗎？很遺憾，引水渠會將泉水和河水引向私人莊園的人造湖，大浴場，角斗場，以及宮殿和羅姆斯（私人宅邸），卻不會引向沒有繳納費用的任何地方……
尼祿雖然謙遜地將這座廣場的名字讓給了他的養父——現在的羅馬皇帝克勞狄烏斯。
這口水井卻被命名為尼祿井，也有人稱它為王子井。
這些人聽了歐邁尼斯的話，深以為然，克勞狄烏斯確實有個親生子。雖然還不知道他是聰慧，還是愚笨，是善良還是殘暴。但一個孩子在羅馬社會中是被忽略的，畢竟一個隨時可能被賣作他人奴隸的家庭財產……你要說有什麼發言權，那可真是惹人發笑了。
更何況他現在已經有了一個顯著到擦拭不去的污點，那就是他的母親，梅薩利娜是以叛國罪被處死的。但那場婚禮……那樣荒誕的事情根本不可能掩藏得住，這也是為什麼克勞狄烏斯還是釋放了那個花園裡的一些人，譬如被邀請來表演的角鬥士，小丑和妓女。
雖然他們被要求閉緊嘴巴，發誓永遠不將他們看到和聽到的說出去，但誰能猜不到呢？就算猜不到，西利烏斯家族中，可是有人沾沾自喜地說過，他們或許在不久之後也能成為皇帝的家族。
就像是小阿格里皮娜所說的，事情無論多麼荒誕，在所有的證據都指向一個結局的時候，沒人會懷疑。
但羅馬的民眾還是偏向於克勞狄烏斯的，同樣的，他們也厭惡著那個背棄了婚姻和丈夫的女人，她的孩子也很難被他們信任。
而且羅馬需要一個年輕有為的主人，而不是等待一個孩子長大，這個理由說服了許多人，他們隨著這支隊伍往羅馬廣場去，而在他們還未抵達廣場的時候，就有小阿格里皮娜和尼祿派出的門客和奴隸將他們分別引至不同的地方，以免聚集在一起，引起元老們的注意。
「至少三千人。」歐邁尼斯說。
「最近過得怎麼樣？歐邁尼斯！？」
「挺好的！朋友！」歐邁尼斯大聲回答。
現在是夜晚的十二點（凌晨五點），也是大部分羅馬人已經起床活動的時間，歐邁尼斯行走在蘇布拉區的一個街道中，許多面帶笑容的人一個個走過來與他打招呼問好。
他並不住在這裡——他一向跟著他的主人尼祿，不是在小樓，就是在奧古斯都宮，只有尼祿需要在朱庇特神殿過夜的時候，他才會獨自出來，還有的就是現在——他負責著一份重要的工作。
那些受尼祿資助的老兵和角鬥士，還有他們的家人幾乎都住在這裡。
歐邁尼斯時常作為他們之間的聯絡人往返兩地，他對這裡很熟悉，這裡的人也熟悉他，他們將他稱為「幸運的歐邁尼斯」或是「有個好主人的歐邁尼斯」，不過偶爾也會有滿懷惡意或者不知輕重的人問他什麼時候再回到角斗場，為他們奉獻一場精彩的表演。
這種問話對於那些熱衷於廝殺，渴望鮮血的人來說，當然不是什麼問題，但這樣直白的問出來，未免有些失禮，何況這裡的人大多數都知道歐邁尼斯不會再回到角斗場了。
歐邁尼斯不以為忤——他也不會將那些小人放在眼中——如果敢來糾纏，他就一劍刺死了了事，反正蘇布拉區原本就很混亂。
「我的軀體與生命已經有了新的主人，除非他再叫我回角斗場，否則的話我是不會再出現在那裡的。」
問話的人還沒有來得及表示失望，就被周圍的人打斷，呵斥或是直接趕走了。
「別理他，只有尊重生命的人，才能體會到活著的可貴。」 一個棕褐色膚色、兩鬢灰白的老兵走了上來。
歐邁尼斯理了理肩頭的背囊，開口說道：「我主人叫我給你們帶的東西。」
看它的形狀和大小，老兵馬上猜到，這大概是這裡的人們最喜愛的東西——鹽。
「歐邁尼斯？是歐邁尼斯嗎？」一個聲音喜悅地在兩人身後響起，他們轉身看去，才發現那是一個牽著頭騾子，騾子身後拉著一輛兩輪無篷車的搬運工——不過有騾子已經可以被稱為運貨商了，他皮膚黝黑，牙齒雪白，身體粗壯，一見到歐邁尼斯便露出了喜悅的笑容。
「你是要去灶火公寓嗎？坐我的車吧，我讓我的騾子拉著你去。」
「算了吧，我又高又重。好好的看著你的騾子。」歐邁尼斯先是一個士兵，後來又是個角鬥士，他在身上既有脂肪，也有肌肉，兩者加起來讓他有著六羅馬尺的高度和三百羅馬磅的體重。
騾子或許拉得動，但等離開了權力以及錢財最為集中的地方，道路會變得崎嶇不平，甚至泥濘難行。
他真擔心自己的重量不是毀了車輪，就是毀了騾子。一頭騾子加上一輛兩輪的無篷車，那些貴族和元老甚至不會去多看一眼。
但對於羅馬的平民來說，這已經是一份相當可觀的資產了。
他們甚至可以憑著這頭騾子和車擁有一份穩定的收入來保證自己和家人的衣食住行。
但騾子的主人非常堅持，最後歐邁尼斯只能騎上了那匹騾子，他的主人則自己拉著車。
別問為什麼歐邁尼斯不將身上沉重的鹽袋解下來，放在車子或者騾子背上，這和將大把的金幣撒向人群有什麼區別？ 尤其是在這種魚龍混雜的地方，先前與他相互問好的朋友下意識地走在了靠近歐邁尼斯的左側，以免有人伸手來搶奪他身上的背囊。
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越往裡走，街區的光線就越暗淡，這與時間無關——蘇布拉區的公寓有不少加蓋出來的部分，陽台，木棚，篷布……這些也就算了。最危險的是那些看著就叫心驚膽戰的加蓋層。
後世的人們說起公寓想像中，總會跳出一個寬敞、明亮、乾淨整潔的居所，但羅馬的公寓完全不是這回事，尤其是在貧民的聚居區蘇布拉。
它被稱之為「因蘇拉」，在羅馬語中是「島嶼」的意思，一樣有中庭，不過因為環繞著中庭的房間往往會建到六層甚至七層，讓尼祿來說，更像是一個煙囪而非島嶼。
第一層往往是商鋪、倉庫、餐廳……它們面朝著街道裡面熙熙攘攘，吵鬧不休，商鋪里的架子，倉庫里的貨物經常占據道路，而餐廳爐灶里的煙氣和鍋子裡升騰起來的水霧，甚至可以直接瀰漫到街道上。
牆壁上會留下一些對於這家店鋪或者是某人的點評，比如別去這家店，他家賣的牡蠣都是臭的，還會用癩蛤蟆來冒充青蛙，也有一些比較簡單的某某人欠了某某人多少錢，又或者是某某到此一游。
不過多數還是各種各樣的污言穢語，或者你也可以把它們看作風月場所的廣告。
他們上面會寫某某角鬥士的唧唧有多大，也會寫某個妓女的胸脯就像是驢子一樣的豐滿，或是技術多麼的出色。
另外還有一些政治宣傳與競爭標語……某某支持某某競選市政官；某某，請把你的位置讓給某某；誰若是反對選舉某某，誰就是頭蠢驢；所有的小偷都強烈要求你們選舉某某為市政官……
褒獎，抹黑，反諷……無所不有。
這些稀奇古怪的留言，通常要保留一段時間才會被刷掉。
有些初來乍到的人，只要看看這些留言，就能知道最近的風向，就像是歐邁尼斯的視線掠過一面牆時，就看到了一些嘲弄皇帝克勞狄烏斯的詞語，頗有些殘忍。 但羅馬人就是如此，他們嘲笑每一個失敗者，無論你是在戰場上，在政壇上，又或者是在妻子的床榻上受挫，他們從不同情弱者。
在抵達灶火公寓之前，他們幾乎都已經看不到自然的天光了，巷道也變得越來越狹窄，只能夠容得下兩個人並肩前行，牆面上還會突出各種各樣的東西來妨礙你的行走，甚至會直接戳到你的頭，肩膀和腰。
甚至顏色都少了，那些絢麗的紅色，白色，綠色，黃色都不見了，只有某面牆上的神龕還保留著一些顏色。
除此之外，你還要小心一樁事情——那就是隨時可能從頭頂傾瀉而下的糞便。
公寓三層以上就沒有上下水了，現在又是早晨……
公寓的二層是那些略有錢財的商人，或者是軍人才能夠住得起的房間，有上下水，有大理石的浴池，有羊毛的床墊和毯子，甚至有燈和蠟燭。
從三層往上，居住情況就會大幅度變得惡劣，一個不足九步長九步寬的房間就需要五百個塞斯特斯。
也就是說，一個平民無論是工匠也好，還是搬運工也好，又或是那些小商人，他們收入的一半都要用來繳房租，所以他們通常會幾個人擠一間房子住，毫無疑問，非常擁擠。
因此對於他們來說，哪怕塵土瀰漫的街邊也算是個好去處，更有很多人會在神殿和議事廳的柱廊下休息，談話，只是一旦有元老或是貴族賁臨於此，他們就會被驅趕。
但到了深夜，該回去的時候，他們還是得回自己的房間，在污濁沉悶的空氣中度過難以安眠的夜晚。
不僅如此，他們還要時刻保持警惕。因為為了減少建築費用，房東們從三樓起就不會再用石材和磚石，他們用的是木板，然後往裡面填充泥土，表面塗抹白堊，從另一方面來說也能夠減輕樓層的重量，以免對二層以及一層造成壓力。
雖然奧古斯都早就將房子的高度限制在了七十羅馬尺（約二十一米）以下，但有才的房東依然可以造出七八層的高層公寓，也就是三層以上每層房間大概六到七羅馬尺——因為底層的商鋪與二層需要高度。 也就是說，若是歐邁尼斯走進了這樣的房間，他會需要時不時地低著頭，弓著腰。
歐邁尼斯最為困頓的時候，就住過這樣的房間，還是頂層，最小最矮的那種。
誰能想到一個色雷斯人竟然能夠有那樣的奇遇呢。
他走進灶火公寓的底層時，便看到爐灶旁、樓梯上、走廊上都各放著一個水桶。
雖然此時的平民就可以在外面的小食店裡面買東西吃，一日三餐皆可如此，但有些人還是能夠擁有一盞油燈，也有些人會偷偷地在房間裡放一個小爐子，這很危險。
因為因蘇拉，也就是羅馬公寓的密集程度超出了人們的想像，而且中庭四周環繞房間的構造簡直就是大火最容易燃起和狂暴的狀態——一旦起火，就是整片整區的燒。
尼祿還沒有辦法為這些人建造全石頭的公寓，但買下幾座公寓收取較為低廉的房租，然後在防火上提出一些要求，人們還是能夠滿足他的。
歐邁尼斯放下身上的背囊，叫人們把它拿到大廚房去，然後登上狹窄的木梯，一個個的看過了租客的情況。
這裡的二層同樣住著幾個經濟較為寬裕的角鬥士和老兵，再往上就是一些單身漢或者是養育子女較多的家庭。
但他們承擔得起房租，租得就略微寬裕了一些，至少不必在別人頭頂撒尿。
歐邁尼斯確定了每個房間都沒有爐子，就算有油燈，油燈也是放在一個沉重的瓦罐里的，瓦罐里蓄著半罐子沙子，油燈被固定在上面，就算是不小心被打翻了，燈油也會迅速地滲入底下的沙土，不會燃燒。
這些都是受到尼祿照看的人，但他們之中只有少數人才有可能成為尼祿的門客。但每隔一段時間，尼祿會讓歐邁尼斯帶一些麵包，或者是鹽來讓他們生活得不至於太艱難。
一些男人跟著歐邁尼斯下了樓梯，「這裡有多少鹽？」一個人問道。
「五十磅鹽。」
眾人面露喜色。
「不要全都拿出去賣了。」歐邁尼斯說，「你們自己也吃點。」
「但這些鹽太好了，不是我們這些人能吃的。」一個角斗奴忍不住開口，這些鹽明明足夠自己和家人吃用，可他們總是不捨得，寧願把這些細鹽賣了，然後換一些大顆粒，顏色色暗沉的粗鹽回來。
「這是一種非常愚蠢的做法。我試過你們換來的粗鹽，不夠純粹，要放很多才能讓一碗湯有鹹味。
而這些鹽你只需要放一小勺，這樣算算，它們的差價並不大。而且有人要我告訴你們，那些含有雜質太多的鹽是有可能損傷身體的。無論你們做什麼工作，一個健康的身體才是最重要的。
你們是打算死在這些鹽上面，然後讓你們的家人為你哀痛，然後忍飢挨餓嗎？
何況我今天帶這些鹽過來，也並不是白白送給你們的。我們的主人是需要你們的幫助。」
「什麼樣的幫助，說吧！」
在這些人中情緒格外狂熱的，就是那個牽著騾子的搬運工，他的騾子和車是從哪裡來的呢？ 正是歐邁尼斯向尼祿請求，借給了他些錢，他才終於有了屬於自己的生意。
他勤勤懇懇地幹活，從早到晚積蓄了一筆錢，有了妻子，而他的妻子正要生孩子，他一直想著搬到更為寬敞的地方去——又恰好尼祿買了這幾座公寓，願意一個低廉的價格借給他們一個房間。
他只恨自己不如歐邁尼斯那樣強壯勇猛，沒法為尼祿做些什麼。
現在歐邁尼斯說，尼祿需要幫助，他當然是迫不及待要衝在第一個。
「明天，我們的執政官維特利烏斯要進入元老院的議事堂發表一篇演講。」
眾人都沉默著，仔細傾聽。
「這場演講……事實上，關係到我們主人的母親小阿格里皮娜，你們都知道克勞狄烏斯的妻子，羅馬的皇后梅薩利娜已經以叛國罪的罪名被處死。皇帝沒有了妻子，就需要再找一個，畢竟任何一個體面的男人都應當有一個完整的家庭，而她也已經擊潰了她的另外兩名對手，成為了皇帝唯一的選擇。
「她的敵人為她所挑選的兩個對手已經敗了，但他們肯定會抓住機會瘋狂地攻擊。而我們的皇帝又是一個優柔寡斷，容易聽信他人讒言的老人。
為了避免這個狀況，我們需要一些勇敢的人，在明天身著托加走到元老院前的廣場上，向那些元老院的議員們呼籲。」
「呼籲？」
「是的，請他們修訂相關的法案。」
人們面面相覷，他們都不怎麼在意這類問題，畢竟上層為了權力，底層為了生存，很多規則並不那麼重要。 但修訂法律……距離他們似乎有過遠。
「我不懂法律，」一個工人說道，「但我需要為我的主人做些事情。
我有一件托加長袍。您告訴我們要在什麼地方集合，要在什麼時候發出我們的呼聲，說吧，我們靜待您的安排。」
歐邁尼斯點了點頭：「會有人來呼喚你們。」
而另外幾個人所擔憂的是，小阿格里皮娜的名聲似乎也不比前皇后梅薩利娜好多少，但馬上就有人嘲笑，他們說：「我們這樣做是為了小阿格里皮娜嗎？」
當然不是，他們是為了尼祿，他們的恩主，兒子必定繼承父親的一切。他雖然現在已經成為了皇帝的養子，但如果皇帝的妻子不是他的母親小阿格里皮娜的話，這個「王子」的身份就有些尷尬。
何況皇帝或許還能活很多年，他的遺囑隨時可能重新寫過，一個母親能夠給自己兒子多大的幫助，無需多言。
「就為了這一點，我們也應當支持小阿格里皮娜，何況她也同樣是日爾曼尼庫斯的女兒，身體裡流淌著凱撒和奧古斯都的雙重血脈。」
這番話所有的人們頻頻點頭，有個人提出，他沒有托加。
而另外一個人說，他有一件多出來的托加長袍，就是質地有些陳舊了，還有一些脫線，不過沒關係，他可以僱人把它縫補好後，借給那個沒有托加的人。
「明天去廣場的人，每個人都能領到一件托加。」歐邁尼斯說：「鹽只不過是定金。」
此話一出，便引得大廚房中一陣歡呼，哪怕只是最普通的羊毛托加，棉布托加，亞麻托加，那也是一大筆錢，誰會拒絕這樣的饋贈呢？ 歐邁尼斯統計了願意去的人數，幾乎人人都願意。除了那些已經沒有了羅馬公民權，無法再身披托加的角鬥士們，他們感到遺憾，但他們說明天他們也會去，至少可以長長聲威。
歐邁尼斯在羊皮紙上記下了這些人的名字，又給他們分了鹽，人人有份，隨後收起了羊皮紙和炭筆，匆匆前往另一座公寓。
這樣的事情發生了很多次，直到深夜。
第二天的一早，便有一條浩浩蕩蕩的隊伍，從蘇布拉區向著羅馬廣場行進，一些人出於好奇，詢問他們去做什麼，而對方也並不隱瞞。
有人聽了他們請願訴求的內容，便皺眉搖頭，認為叔叔和侄女結婚著實是太過分了。
但也有些人願意支持小阿格里皮娜或者是尼祿，小阿格里皮娜在前幾年所拋灑下的麵包和錢幣確實在此時起到了不錯的作用，而且有著那些角鬥士和老兵的宣揚，蘇布拉區的平民知道她的兒子尼祿同樣是一個慷慨而又仁善的人。
那些前去要求元老院為此立法的人還告訴他們說，「我們哪裡是在為羅馬選一位皇后呢，我們是在為羅馬選擇一位凱撒。」
於是那些人也被說動了心。
他們當然見過尼祿，見過那個英氣勃發的少年人，比起還帶著孩子氣的布列塔尼庫斯，他顯然更符合羅馬人對於凱撒繼承人的想像，而且他在成為市政官的一年裡始終忙忙碌碌，建造了朱庇特的雙牙神殿，修了水渠，神殿，道路，還建造了一座廣場。
而這個廣場就在蘇布拉區的入口，叫做克勞狄烏斯-凱撒廣場——因為凱撒就是在蘇布拉區出生，蘇布拉區是個貧民區，但那時候凱撒的家族早已敗落，因此他在這裡出生和長大。
此時羅馬已經有了凱撒廣場，但沒有人想到，應當去紀念一下凱撒的出生地。
這座廣場修建得格外典雅肅穆，廣場中央是懷抱著一個幼兒的母親雕像，下方的平台上鐫刻著這位高貴婦人的生平，廣場周圍設有柱廊，人們可以在柱廊下休息，談話和做買賣。 在廣場的一側，還打了一口水井，人們往來於此，絡繹不絕。。
或許會有人說，羅馬不是有規模龐大的引水渠嗎？很遺憾，引水渠會將泉水和河水引向私人莊園的人造湖，大浴場，角斗場，以及宮殿和羅姆斯（私人宅邸），卻不會引向沒有繳納費用的任何地方……
尼祿雖然謙遜地將這座廣場的名字讓給了他的養父——現在的羅馬皇帝克勞狄烏斯。
這口水井卻被命名為尼祿井，也有人稱它為王子井。
這些人聽了歐邁尼斯的話，深以為然，克勞狄烏斯確實有個親生子。雖然還不知道他是聰慧，還是愚笨，是善良還是殘暴。但一個孩子在羅馬社會中是被忽略的，畢竟一個隨時可能被賣作他人奴隸的家庭財產……你要說有什麼發言權，那可真是惹人發笑了。
更何況他現在已經有了一個顯著到擦拭不去的污點，那就是他的母親，梅薩利娜是以叛國罪被處死的。但那場婚禮……那樣荒誕的事情根本不可能掩藏得住，這也是為什麼克勞狄烏斯還是釋放了那個花園裡的一些人，譬如被邀請來表演的角鬥士，小丑和妓女。
雖然他們被要求閉緊嘴巴，發誓永遠不將他們看到和聽到的說出去，但誰能猜不到呢？就算猜不到，西利烏斯家族中，可是有人沾沾自喜地說過，他們或許在不久之後也能成為皇帝的家族。
就像是小阿格里皮娜所說的，事情無論多麼荒誕，在所有的證據都指向一個結局的時候，沒人會懷疑。
但羅馬的民眾還是偏向於克勞狄烏斯的，同樣的，他們也厭惡著那個背棄了婚姻和丈夫的女人，她的孩子也很難被他們信任。
而且羅馬需要一個年輕有為的主人，而不是等待一個孩子長大，這個理由說服了許多人，他們隨著這支隊伍往羅馬廣場去，而在他們還未抵達廣場的時候，就有小阿格里皮娜和尼祿派出的門客和奴隸將他們分別引至不同的地方，以免聚集在一起，引起元老們的注意。
「至少三千人。」歐邁尼斯說。