第一百九十五章 北方佬
第193章 北方佬
雄渾的號角聲穿透重重風雪，眾人還沒來得及反應，就聽見幾聲悶響，似乎是弩箭釘在外圍車廂上的聲音。
幾乎是在同時，刺耳的摩擦聲也響起來了一那是圍在周邊的馬車被強行拖拽拉開，在雪地上發出的摩擦聲。
侍從們連滾帶爬地後退，護衛們齊齊拔劍衝鋒，還沒來得及堵住缺口，就看見一個魁梧身影從風雪裡衝出，左手揮動小型圓盾，瞬間就將靠近的三個護衛砸翻，右手操起戰斧用力擲出，目標正是坐在火堆邊上的雷恩。
雷恩手裡拿著一串魚乾，放在火堆邊上慢悠悠地烤著，連頭都沒有抬起來。身旁的艾爾琳娜右手下壓，抓住埋藏在雪裡的長槍，提臂猛地一記平揮，槍身從雷恩的頭上划過，將呼嘯而來的飛斧精準打落。
法江藉助敏捷優勢，迅速閃身到對方身前，只見這人是個穿鏈子甲戴護鼻盔、渾身肌肉虬結爆炸的北方大隻佬，旋身提起長柄的雙手戰斧，狠狠朝她攔腰揮斬過來。
金沙公主霎時原地起跳，憑藉極其恐怖的柔韌性，彈起空中身軀蜷成個球，雙足正好避開利斧橫掃，手中彎刀順勢刺出，目標正是對方護鼻盔面沒有保護的雙眼。
虛晃一招的法汀趁著落地順勢翻滾，閃到了他視野死角的側面，握持雙刀的手臂如蝴蝶般張開。
唰唰唰刷唰唰唰！她的雙臂如疾風驟雨般揮舞，瞬息間一口氣劈出七刀，刀刀都避開
鎖子甲的防護，盡數落在他的脖頸、腋下、手肘、會陰和膝蓋窩處。
他的血液盡數抽乾，他的皮肉瘋狂燃燒，北方佬賴以為豪的皮糙肉厚的強壯身軀，在魔法面前幾乎不堪一擊。
屍體還未撲倒在地，就被法汀一腳踢開。金沙公主手持彎刀沖入風雪，身影倏忽消失不見；貝莎莉婭緊隨其後，劈手打出一發焚雲術，將遮蔽視野的雪花全部消融乾淨。
眾人終於能看清楚：這些穿著皮甲或鐵甲的北方佬，藉助風雪掩護來到外圍，利用弩箭和繩索強行拉開擋路的馬車，此時正圍在缺口邊上，刀斧齊備，嚴陣以待，擺出伏擊的口袋陣。
只要有人被衝進去的北方武士嚇破了膽，試圖從缺口中逃出去，就會被外面埋伏的人輕而易舉地殺死。
法汀剛剛衝出車陣，就看見七八柄飛斧同時射來。她在電光石火之間斜身下滑，身軀與雪地急速摩擦，將所有飛斧盡數閃過。
兩名北方武士突然仰頭就倒，箭矢從他們頭盔的護面縫隙釘入其中。車廂頂端的歐若拉放下長弓，正好看見貝莎莉婭再次打出第二記焚雲術，高溫的烈焰雲團衝破風雪，掠過躲閃不及的戰士們，將好幾個人都燒成了焦炭。
坐在火堆邊上的雷恩，試著啃了啃手裡的魚乾。表皮已經烤到焦化，裡面卻依舊冷硬帶著冰茬。他看來看去，感覺無從下口，索性將魚乾丟入火中，轉頭叫道：「記得留個活口拷問啊。」
黛雅在旁邊遞過熱好的豆子濃湯，雷恩慢悠悠地喝著，還未完全飲完，貝莎莉婭的審訊已經出了結果。
「問清楚了。」她過來匯報說道，臉上帶著「你一定會感興趣」的玩味表情，「他們是碎拳氏族的人。」
「不久之前，霜原地的凜冬城向各大氏族發出邀請，要推舉出新一任的至高國王。碎拳氏族的族長打算去競選，但是族裡有個傢伙反對，拉了一幫人獨自出走，也就是我們現在遇到的這些傢伙。」
「為什麼要反對呢？」黛雅不解問道，「既然是為了躲避寒潮這種天災，不更應該儘快選出領袖，大家齊心協力團結起來嗎？」
「因為目前諸多北方氏族之中，實力最強的就是凜冬氏族。」貝莎莉婭微笑說道，「然而，大概是在十幾年前，凜冬氏族就皈依了南方來的教會，族長還親自接受了傳教士的洗禮。」
「教會？」法汀頓時瞪大眼睛，震驚問道，「等等，哪個教會？」
「就是你想的那個。」貝莎莉婭悠悠說道，「由人類奴隸軍團建立起來，統治了整個第一帝國的教會。」
在先祖精靈帝國時代，得益於長期的奴化教育，大部分的人類奴隸對精靈主人都有著幾乎本能的服從，因此人類教會組織應運而生，通過各種宗教手段來清除這種奴役心理。
然而，到了第一人類帝國的末期，教會已經演變成集斂財、貪權、濫殺、洗腦、腐敗於一身的邪惡組織，對下壓榨底層信眾，對上腐化貴族官僚，以至於最終將整個帝國都搞得分崩離析。
第二帝國成立之後，褫奪了教會的徵兵權、收稅權和司法權，只允許他們保留傳播信仰的權力。這個曾經顯赫一時的龐然大物，被拔去了所有鋒利的獠牙，只剩下人畜無害的溫順面貌。
本書首發 看書認準 TW 看書網，𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴超給力 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「一旦至高王被選出，所有氏族都必須服從王的命令，而凜冬氏族必然會要求霜原地人皈依帝國教會。不止是碎石氏族，所有不願意放棄薩滿信仰的北方氏族，此時都在逃離霜原地。」
貝莎莉婭停頓片刻，目光轉向雷恩，幽幽說道：「當然，北方佬信仰什麼根本就無所謂，這件事情的重點在於————
「帝國教會將再次擁有自己的武裝力量。」雷恩說道。
英雄們微微皺眉。
「等等，我記得第二人類帝國成立之後，不是立法禁止教會擁有武裝了嗎？」黛雅不解地問道。「教會是打算跟宮廷公開對抗嗎？」
「帝國缺乏干涉霜原地的能力。」艾爾琳娜解釋說道，「如果霜原地人全部信奉教會，從而使得教會事實上重新擁有了武裝，你覺得帝國高層會威逼教會取締這支力量，還
是假裝當做沒看見呢？
「又或者是跟教會談判，以承認教會武裝的合法性作為條件，換取教會在其他方面的支持。」貝莎莉婭聳肩說道，「雖然教會恢復武裝力量，對皇權而言肯定是長久的損害，但損害皇權的事情那位陛下可沒少干。」
黛雅頓時無言以對。她本能覺得這裡面有什麼不對勁，然而過往的見識閱歷告訴她，皇帝有時候還真未必會把皇權當回事。
「關於那位讓凜冬氏族皈依的傳教士，我覺得可以去接觸看看。」法汀忽然出聲說道，「在霜原地搜尋伊薩女王的墳墓，如果能得到本地人的幫助，應該會順利很多。」
「只怕那位教士並不會很好說話。」貝莎莉婭不以為然，冷笑說道，「眾所周知，神權人士當得久了，往往就會自以為是神靈的代言人。更別說像這種能跑到霜原地來傳教的苦修士，其意志和決心都非同常人，與他合作恐怕未必會有好的結果。」
「不過，只是抽出一點時間去接觸，總不會有什麼問題。」雷恩慢悠悠地說道，「無論教會有多麼長遠的謀劃，終究還是要回到對付異鬼上來，這方面我們應該會有合作的餘地。」
於是計劃暫且做些調整。短暫的風雪停歇之後，旅隊越過滿地屍體再次啟程，目標是霜原地的凜冬城。
從大草原北部往霜原地進發，地勢一路向上拔高，最終進入蒼翠山嶺。這裡有著連綿不絕的山丘，鬱鬱蔥蔥的針葉林，以及層出不窮的劫道土匪————按照北方佬的習俗，並沒有什麼專門干強盜的職業，很多人都是附近村落的農夫、獵人或是礦工，看到有護衛力量
不強的旅隊路過，順手叫上村里人來做一票，搶完了轉身拍拍屁股回到村里，又變回了老實本分的良民。
可惜他們這次遇到的，是一個看似人數不多，但實際力量強到離譜的隊伍。面對衝下山來的臨時劫匪，馬車甚至都沒有停下來，只聽見車頂上歐若拉的弓弦聲不停響動，伴隨著遠處此起彼伏的慘叫聲，很快就又安靜下來了。
沿著蒼翠山嶺的道路行進兩日，就抵達了白霜平原。
離開山脈之後，氣溫幾乎是急轉直下，以至於眾人不得不裹上剩餘的備用衣物，趁著白天還有日曬的時候前行，到了傍晚就停下來安營生火，恢復體力，避免失溫。
次日清晨，旅隊再次啟程出發，踏上前往凜冬城的道路。
「雷恩。」車頂眺望的歐若拉突然說道，「前面有騎兵，正在繞著我們的車隊偵查。」
「這些土匪居然還有騎兵？」艾爾琳娜大為詫異，畢竟養馬可是非常花錢的。
「不，看上去像是正規軍。」歐若拉推測說道，「雖然都穿著毛皮護甲，但他們的圓盾上面用染料畫著氏族的紋章————前幾天襲擊我們的碎石氏族，他們的紋章也在裡面，一個碩大的拳頭。」
「我可以肯定當時我們沒有留下任何活口。」貝莎莉婭輕哼了聲，說道，「總不可能是來找我們算帳的吧。嗯，等一下，蒼翠山嶺是哪個氏族統治的領地？」
「如果我沒記錯的話，應該就是這個碎石氏族。」雷恩說道，「他們統治著巨石城，位於蒼翠山脈的深處，為整個霜原地供應大量的廉價石料。」
他的話音落下還沒多久，前面車隊就被騎兵們截停了。
雷恩掀開門帘探頭出去，就看見一個身披裘皮的北方領主，從眾多戰士的簇擁中策馬而出，緩緩問道：「你們從哪裡來，南方人？」
他的聲音粗豪而沙啞，語氣里聽不出多少善意，眼神更是冷冽且無情。
「我們是來自帝國的旅隊。」雷恩視線掃過他身後的北方戰士，將盾牌上的氏族紋章一一落在眼裡，「在經過蒼翠山脈的旅途中，遭遇了許多強盜土匪的襲擊，沒想到霜原地居然是如此原始而野蠻的地方。」
「霜原地不歡迎你們，南方人。」北方領主按住腰間的戰斧，沉聲說道，「你們殘殺碎石氏族的子民，因此必須為此付出代價。」
「有意思。」雷恩用戲謔的語氣反問道，「你的子民試圖搶劫我們，結果被我們殺了，反而要我們付出代價？」
「道理不是這樣算的。」又一個北方領主排開人群，策馬信步上前而來，朗聲說道，「碎石氏族的人搶劫你們，結果反而被殺，說明他們實力低微。但無論起因是什麼，如果領主不敢為自己的子民復仇，就說明他的氏族連膽量都散失掉了。一個沒有實力又沒有膽量的氏族，在霜原地是不可能存續下去的，這件事情必須有個結果。」
他在馬上偏過身去，盯著碎石氏族的領主說道：「哈維爾·碎石，你挑一個武士和南方人決鬥，最後場上只能活一個。無論站著的是誰，只要決鬥過程合乎諸神之榮譽，雙方都不能為此而繼續無休止地復仇下去。」
「我會派出族裡最強力的勇士。」哈維爾領主冷著臉道，「無論生死，就此終結。只是南方人未必會遵循我們的習俗。」
「我們同意。」雷恩淡然說道，「我們來霜原地並非尋釁，更不想和一個氏族進行無休止的糾纏。」
哈維爾領主盯著雷恩，抬起手來揮了一下，身後就有個高大的北方武士出列。
他的身高大約兩米出頭，渾身肌肉蟲結壯碩，胸口後背都用靛藍色的染料，刺青出狼、熊、虎、鷹等野獸正在撲殺的兇殘圖案。金色的粗糙長發被綁成一個個髮辮，每個髮辮上都有七八個發綹，上面還掛著不少金屬的環扣。
「我聽說霜原地的海盜會用頭髮來炫耀他們的戰功。」夏洛蒂忽然說道，「殺了一個敵人，就紮起一個發綹。如果是生死之戰的強敵，那就再加個金屬環扣。」
「你們誰去？」雷恩回頭問道。
「我來吧。」艾爾琳娜跳下馬車，提起長槍。
「如果艾爾琳娜也要遵循這些野蠻人的習俗，我懷疑她得把頭髮留到拖地的長度，不
然扎不了那麼多的發綹。」貝莎莉婭笑嘻嘻道。
艾爾琳娜眉頭皺起，不爽地瞪了貝莎莉婭一眼，隨後大步向前走去。
「怎麼是個尖耳朵的女人？」對面的北方武士們立刻哄叫起來，發出極其響亮的噓聲，「卑鄙的南方人！一個個男人不敢出戰，卻派個柔弱的女人前來送死！」
出戰的高大武士也憤怒地丟下戰斧，叫罵起來：「滾回去，精靈女人！諸神不允許神聖的決鬥被女人玷污，生孩子才是你應該做的事情！」
「閉嘴！」艾爾琳娜右手持槍，怒喝起來，「撿起你的武器，然後去死！」
雄渾的號角聲穿透重重風雪，眾人還沒來得及反應，就聽見幾聲悶響，似乎是弩箭釘在外圍車廂上的聲音。
幾乎是在同時，刺耳的摩擦聲也響起來了一那是圍在周邊的馬車被強行拖拽拉開，在雪地上發出的摩擦聲。
侍從們連滾帶爬地後退，護衛們齊齊拔劍衝鋒，還沒來得及堵住缺口，就看見一個魁梧身影從風雪裡衝出，左手揮動小型圓盾，瞬間就將靠近的三個護衛砸翻，右手操起戰斧用力擲出，目標正是坐在火堆邊上的雷恩。
雷恩手裡拿著一串魚乾，放在火堆邊上慢悠悠地烤著，連頭都沒有抬起來。身旁的艾爾琳娜右手下壓，抓住埋藏在雪裡的長槍，提臂猛地一記平揮，槍身從雷恩的頭上划過，將呼嘯而來的飛斧精準打落。
法江藉助敏捷優勢，迅速閃身到對方身前，只見這人是個穿鏈子甲戴護鼻盔、渾身肌肉虬結爆炸的北方大隻佬，旋身提起長柄的雙手戰斧，狠狠朝她攔腰揮斬過來。
金沙公主霎時原地起跳，憑藉極其恐怖的柔韌性，彈起空中身軀蜷成個球，雙足正好避開利斧橫掃，手中彎刀順勢刺出，目標正是對方護鼻盔面沒有保護的雙眼。
虛晃一招的法汀趁著落地順勢翻滾，閃到了他視野死角的側面，握持雙刀的手臂如蝴蝶般張開。
唰唰唰刷唰唰唰！她的雙臂如疾風驟雨般揮舞，瞬息間一口氣劈出七刀，刀刀都避開
鎖子甲的防護，盡數落在他的脖頸、腋下、手肘、會陰和膝蓋窩處。
他的血液盡數抽乾，他的皮肉瘋狂燃燒，北方佬賴以為豪的皮糙肉厚的強壯身軀，在魔法面前幾乎不堪一擊。
屍體還未撲倒在地，就被法汀一腳踢開。金沙公主手持彎刀沖入風雪，身影倏忽消失不見；貝莎莉婭緊隨其後，劈手打出一發焚雲術，將遮蔽視野的雪花全部消融乾淨。
眾人終於能看清楚：這些穿著皮甲或鐵甲的北方佬，藉助風雪掩護來到外圍，利用弩箭和繩索強行拉開擋路的馬車，此時正圍在缺口邊上，刀斧齊備，嚴陣以待，擺出伏擊的口袋陣。
只要有人被衝進去的北方武士嚇破了膽，試圖從缺口中逃出去，就會被外面埋伏的人輕而易舉地殺死。
法汀剛剛衝出車陣，就看見七八柄飛斧同時射來。她在電光石火之間斜身下滑，身軀與雪地急速摩擦，將所有飛斧盡數閃過。
兩名北方武士突然仰頭就倒，箭矢從他們頭盔的護面縫隙釘入其中。車廂頂端的歐若拉放下長弓，正好看見貝莎莉婭再次打出第二記焚雲術，高溫的烈焰雲團衝破風雪，掠過躲閃不及的戰士們，將好幾個人都燒成了焦炭。
坐在火堆邊上的雷恩，試著啃了啃手裡的魚乾。表皮已經烤到焦化，裡面卻依舊冷硬帶著冰茬。他看來看去，感覺無從下口，索性將魚乾丟入火中，轉頭叫道：「記得留個活口拷問啊。」
黛雅在旁邊遞過熱好的豆子濃湯，雷恩慢悠悠地喝著，還未完全飲完，貝莎莉婭的審訊已經出了結果。
「問清楚了。」她過來匯報說道，臉上帶著「你一定會感興趣」的玩味表情，「他們是碎拳氏族的人。」
「不久之前，霜原地的凜冬城向各大氏族發出邀請，要推舉出新一任的至高國王。碎拳氏族的族長打算去競選，但是族裡有個傢伙反對，拉了一幫人獨自出走，也就是我們現在遇到的這些傢伙。」
「為什麼要反對呢？」黛雅不解問道，「既然是為了躲避寒潮這種天災，不更應該儘快選出領袖，大家齊心協力團結起來嗎？」
「因為目前諸多北方氏族之中，實力最強的就是凜冬氏族。」貝莎莉婭微笑說道，「然而，大概是在十幾年前，凜冬氏族就皈依了南方來的教會，族長還親自接受了傳教士的洗禮。」
「教會？」法汀頓時瞪大眼睛，震驚問道，「等等，哪個教會？」
「就是你想的那個。」貝莎莉婭悠悠說道，「由人類奴隸軍團建立起來，統治了整個第一帝國的教會。」
在先祖精靈帝國時代，得益於長期的奴化教育，大部分的人類奴隸對精靈主人都有著幾乎本能的服從，因此人類教會組織應運而生，通過各種宗教手段來清除這種奴役心理。
然而，到了第一人類帝國的末期，教會已經演變成集斂財、貪權、濫殺、洗腦、腐敗於一身的邪惡組織，對下壓榨底層信眾，對上腐化貴族官僚，以至於最終將整個帝國都搞得分崩離析。
第二帝國成立之後，褫奪了教會的徵兵權、收稅權和司法權，只允許他們保留傳播信仰的權力。這個曾經顯赫一時的龐然大物，被拔去了所有鋒利的獠牙，只剩下人畜無害的溫順面貌。
本書首發 看書認準 TW 看書網，𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴超給力 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「一旦至高王被選出，所有氏族都必須服從王的命令，而凜冬氏族必然會要求霜原地人皈依帝國教會。不止是碎石氏族，所有不願意放棄薩滿信仰的北方氏族，此時都在逃離霜原地。」
貝莎莉婭停頓片刻，目光轉向雷恩，幽幽說道：「當然，北方佬信仰什麼根本就無所謂，這件事情的重點在於————
「帝國教會將再次擁有自己的武裝力量。」雷恩說道。
英雄們微微皺眉。
「等等，我記得第二人類帝國成立之後，不是立法禁止教會擁有武裝了嗎？」黛雅不解地問道。「教會是打算跟宮廷公開對抗嗎？」
「帝國缺乏干涉霜原地的能力。」艾爾琳娜解釋說道，「如果霜原地人全部信奉教會，從而使得教會事實上重新擁有了武裝，你覺得帝國高層會威逼教會取締這支力量，還
是假裝當做沒看見呢？
「又或者是跟教會談判，以承認教會武裝的合法性作為條件，換取教會在其他方面的支持。」貝莎莉婭聳肩說道，「雖然教會恢復武裝力量，對皇權而言肯定是長久的損害，但損害皇權的事情那位陛下可沒少干。」
黛雅頓時無言以對。她本能覺得這裡面有什麼不對勁，然而過往的見識閱歷告訴她，皇帝有時候還真未必會把皇權當回事。
「關於那位讓凜冬氏族皈依的傳教士，我覺得可以去接觸看看。」法汀忽然出聲說道，「在霜原地搜尋伊薩女王的墳墓，如果能得到本地人的幫助，應該會順利很多。」
「只怕那位教士並不會很好說話。」貝莎莉婭不以為然，冷笑說道，「眾所周知，神權人士當得久了，往往就會自以為是神靈的代言人。更別說像這種能跑到霜原地來傳教的苦修士，其意志和決心都非同常人，與他合作恐怕未必會有好的結果。」
「不過，只是抽出一點時間去接觸，總不會有什麼問題。」雷恩慢悠悠地說道，「無論教會有多麼長遠的謀劃，終究還是要回到對付異鬼上來，這方面我們應該會有合作的餘地。」
於是計劃暫且做些調整。短暫的風雪停歇之後，旅隊越過滿地屍體再次啟程，目標是霜原地的凜冬城。
從大草原北部往霜原地進發，地勢一路向上拔高，最終進入蒼翠山嶺。這裡有著連綿不絕的山丘，鬱鬱蔥蔥的針葉林，以及層出不窮的劫道土匪————按照北方佬的習俗，並沒有什麼專門干強盜的職業，很多人都是附近村落的農夫、獵人或是礦工，看到有護衛力量
不強的旅隊路過，順手叫上村里人來做一票，搶完了轉身拍拍屁股回到村里，又變回了老實本分的良民。
可惜他們這次遇到的，是一個看似人數不多，但實際力量強到離譜的隊伍。面對衝下山來的臨時劫匪，馬車甚至都沒有停下來，只聽見車頂上歐若拉的弓弦聲不停響動，伴隨著遠處此起彼伏的慘叫聲，很快就又安靜下來了。
沿著蒼翠山嶺的道路行進兩日，就抵達了白霜平原。
離開山脈之後，氣溫幾乎是急轉直下，以至於眾人不得不裹上剩餘的備用衣物，趁著白天還有日曬的時候前行，到了傍晚就停下來安營生火，恢復體力，避免失溫。
次日清晨，旅隊再次啟程出發，踏上前往凜冬城的道路。
「雷恩。」車頂眺望的歐若拉突然說道，「前面有騎兵，正在繞著我們的車隊偵查。」
「這些土匪居然還有騎兵？」艾爾琳娜大為詫異，畢竟養馬可是非常花錢的。
「不，看上去像是正規軍。」歐若拉推測說道，「雖然都穿著毛皮護甲，但他們的圓盾上面用染料畫著氏族的紋章————前幾天襲擊我們的碎石氏族，他們的紋章也在裡面，一個碩大的拳頭。」
「我可以肯定當時我們沒有留下任何活口。」貝莎莉婭輕哼了聲，說道，「總不可能是來找我們算帳的吧。嗯，等一下，蒼翠山嶺是哪個氏族統治的領地？」
「如果我沒記錯的話，應該就是這個碎石氏族。」雷恩說道，「他們統治著巨石城，位於蒼翠山脈的深處，為整個霜原地供應大量的廉價石料。」
他的話音落下還沒多久，前面車隊就被騎兵們截停了。
雷恩掀開門帘探頭出去，就看見一個身披裘皮的北方領主，從眾多戰士的簇擁中策馬而出，緩緩問道：「你們從哪裡來，南方人？」
他的聲音粗豪而沙啞，語氣里聽不出多少善意，眼神更是冷冽且無情。
「我們是來自帝國的旅隊。」雷恩視線掃過他身後的北方戰士，將盾牌上的氏族紋章一一落在眼裡，「在經過蒼翠山脈的旅途中，遭遇了許多強盜土匪的襲擊，沒想到霜原地居然是如此原始而野蠻的地方。」
「霜原地不歡迎你們，南方人。」北方領主按住腰間的戰斧，沉聲說道，「你們殘殺碎石氏族的子民，因此必須為此付出代價。」
「有意思。」雷恩用戲謔的語氣反問道，「你的子民試圖搶劫我們，結果被我們殺了，反而要我們付出代價？」
「道理不是這樣算的。」又一個北方領主排開人群，策馬信步上前而來，朗聲說道，「碎石氏族的人搶劫你們，結果反而被殺，說明他們實力低微。但無論起因是什麼，如果領主不敢為自己的子民復仇，就說明他的氏族連膽量都散失掉了。一個沒有實力又沒有膽量的氏族，在霜原地是不可能存續下去的，這件事情必須有個結果。」
他在馬上偏過身去，盯著碎石氏族的領主說道：「哈維爾·碎石，你挑一個武士和南方人決鬥，最後場上只能活一個。無論站著的是誰，只要決鬥過程合乎諸神之榮譽，雙方都不能為此而繼續無休止地復仇下去。」
「我會派出族裡最強力的勇士。」哈維爾領主冷著臉道，「無論生死，就此終結。只是南方人未必會遵循我們的習俗。」
「我們同意。」雷恩淡然說道，「我們來霜原地並非尋釁，更不想和一個氏族進行無休止的糾纏。」
哈維爾領主盯著雷恩，抬起手來揮了一下，身後就有個高大的北方武士出列。
他的身高大約兩米出頭，渾身肌肉蟲結壯碩，胸口後背都用靛藍色的染料，刺青出狼、熊、虎、鷹等野獸正在撲殺的兇殘圖案。金色的粗糙長發被綁成一個個髮辮，每個髮辮上都有七八個發綹，上面還掛著不少金屬的環扣。
「我聽說霜原地的海盜會用頭髮來炫耀他們的戰功。」夏洛蒂忽然說道，「殺了一個敵人，就紮起一個發綹。如果是生死之戰的強敵，那就再加個金屬環扣。」
「你們誰去？」雷恩回頭問道。
「我來吧。」艾爾琳娜跳下馬車，提起長槍。
「如果艾爾琳娜也要遵循這些野蠻人的習俗，我懷疑她得把頭髮留到拖地的長度，不
然扎不了那麼多的發綹。」貝莎莉婭笑嘻嘻道。
艾爾琳娜眉頭皺起，不爽地瞪了貝莎莉婭一眼，隨後大步向前走去。
「怎麼是個尖耳朵的女人？」對面的北方武士們立刻哄叫起來，發出極其響亮的噓聲，「卑鄙的南方人！一個個男人不敢出戰，卻派個柔弱的女人前來送死！」
出戰的高大武士也憤怒地丟下戰斧，叫罵起來：「滾回去，精靈女人！諸神不允許神聖的決鬥被女人玷污，生孩子才是你應該做的事情！」
「閉嘴！」艾爾琳娜右手持槍，怒喝起來，「撿起你的武器，然後去死！」