第七十八章：抉擇
昨天還能追上一隻奔跑的雪鹿，今天追不上了。
昨天還能一躍跳上三尺高的岩石，今天跳不上去了。
它不知道這叫衰老。
它只知道有什麼東西不對了。
所以在困惑的最深處，在所有情感的最底層，羅恩感受到了另一種東西。
恐懼。
不是對敵人的。
是一種更原始的，更本質源自內心對於自身恐懼。
它害怕自己保護不了奧列格了。
那個在三十七年前將它它從獵人的陷阱里救出來的人。
那個在此後的每一天，每一場戰鬥中都和它並肩而立的人。
它害怕自己會在某一天突然站不起來，而那個時候，也許那個人正需要自己。
羅恩收回了感知。
他站在那裡，沉默了很久。
他回頭看了奧列格一眼。
奧列格站在門口。
從他的表情來看，他不知道羅恩剛才做了什麼。
馴獸師的感知展開是完全無聲無息的，沒有任何魔力波動，即使是同為馴獸師的奧列格，在不主動探測的情況下也無法察覺。
「它叫什麼名字？」羅恩問。
「格里姆。」奧列格說。
「格里姆。」羅恩重複了一遍這個名字。
北境古語。
意思是「風暴中的低吼」。
「奧列格，解開你對它的精神壓制。」
奧列格的眉頭猛地皺了起來。
「你說什麼？」
「解開精神壓制，我需要直接接觸它的意識。」
「羅恩，你不是它的契約者，你對它釋放馴獸師的精神感知，它會把你當成威脅的。」
本書首發 TW 看書網書庫多，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜任你選 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「我知道。」
「它現在雖然老了，但如果被激怒，它依然能在一秒之內咬斷一個成年男人的脖子。」
「我知道。」
「那你還要...」
「奧列格。」
羅恩看著他。
灰藍色的眼睛在昏暗的石屋裡顯得格外清亮。
「我給你處理傷口的時候，你有沒有問過我為什麼？」
奧列格沒有說話。
「信我。」羅恩說，「就像三十年前一樣。」
石屋裡安靜了大約五秒。
奧列格忽然閉上了眼睛。
他的精神力微微波動，那道鎖在格里姆意識深處的精神壓制，像是一根被緩緩抽走的絲線，無聲無息地解除了。
幾乎是瞬間的。
趴在哪裡格里姆睜開了眼睛。
那雙冰藍色純粹的近乎透明的眼睛，就像是北境最寒冷的冬夜裡，從冰川深處折射出來的光。
即使在衰老到了這個程度，這雙眼睛裡的顏色依然沒有褪去。
格里姆雖然沒有動。
但是它的注意力全部集中在羅恩的身上。
一個陌生人站在距離它五步的位置，警戒的本能在它蒼老的身體裡炸開了。
以至於每一根銀白色的毛髮都豎了起來。
而屬於霜狼王的威壓也自然而然的散發開來。
但來自與本能，來自血脈，來自幾十年無數次生死搏殺中所形成的威壓依舊真實。
它不需要站起來。
僅僅是那一聲低吼和那雙冰藍色的眼睛，就足以讓絕大多數二階以下的職業者雙腿發軟。
這就是四階超凡的霜狼王。
奧列格的手已經按在了腰間的戰斧上。
如果格里姆真的發起攻擊，他會在第一時間用精神連接重新壓制它。
可他同時看到了羅恩的反應。
羅恩做了一個奇怪的動作。
他蹲了下來。
緩緩地，一點一點地降低自己的身體重心，直到他的視線和蜷伏在地上的格里姆平齊。
他沒有使用任何馴獸師技能。
沒有精神接觸，沒有意識投射，甚至沒有任何超凡力量的介入。
他只是蹲在那裡看著它。
格里姆的咆哮持續了大約十秒。
聲音越來越小知道最後消失
它有些困惑。
它不理解面前這個人類為什麼不怕他。
所有出現在它面前的人類都會本能害怕。
哪怕是它的主人，在它最暴怒的時候也會在精神連接中投射出一絲極其微弱的緊張感。
那絲緊張感奧列格自己可能都意識不到，但格里姆能聞到。
可面前這個滿頭白髮的老人身上沒有這種情緒。
它平靜，沒有任何惡意，甚至還能再他身上感覺到一絲本不應該存在的「安全感」。
格里姆冰藍色的眼睛盯著羅恩。
它在試圖「看懂」這個人。
用它自己的方式。
在面前這個老人身上。
它聞到了十幾不同的氣味混合在一起。
這些氣味相互交雜理論上應該是混亂刺鼻的。
但它們不是。
它們融合得很好。
像是北境深冬里第一場雪落在松林中的味道，雖然複雜，但是很協調。
就像是幼崽蜷縮在母狼腹部時，感受到的那種充滿安全的溫暖。
格里姆不知道自己為什麼會有這種感覺。
但它自己都沒有意識到，它的毛髮慢慢地平復了。
咆哮聲也完全消失了。
它的頭顱緩緩低下，枕回了前爪上。
冰藍色的眼睛雖然依然睜著看著羅恩，但裡面的敵意已經褪去了。
取而代之的是一種近乎於好奇的...平靜。
奧列格看著這一幕，手從戰斧上徹底鬆開了。
他活了六十多年，在馴獸師的道路上走了也走了六十多年，見過太多人類與魔獸之間的交流。
但他從來沒有見過這種情況。
三十七歲的冰原霜狼王，在沒有任何精神連接介入的情況下，在面對陌生人的時候，僅僅因為對方看著就主動收起了敵意。
這已經不是馴獸術了。
更像是是一種「知覺」。
而羅恩在格里姆面前蹲了大約一分鐘。
他想了想，看著格里姆他緩緩地伸出了右手。
他手掌朝上，放在身體前方。
這不像是去摸它。
更像是一個友好的邀請。
你願意的話，就來。
不願意的話，就算了。
格里姆看著那隻手看了很久。
它眨了眨眼，做了一件讓奧列格都不相信的事情。
它抬起頭，緩慢地艱難地向前伸了一點，用自己冰涼的濕潤的鼻尖，輕輕碰了一下羅恩的掌心。
很輕。
像是是雪花落在上。
而在做完這件事後，格里姆很快就縮回去了。
他重新把頭枕在前爪上，閉上了眼睛。
這一次是真的閉上了。
呼吸頻率慢慢遍地。
直到最後它睡著了。
在一個陌生人面前。
一頭三十七歲渾身是傷的，滿腹憤怒和恐懼的冰原霜狼王，在一個它第一次見面的人類面前，毫無防備地睡著了。
石屋裡安靜得只剩下格里姆緩慢而沉重的呼吸聲。
奧列格站在門口，一句話也說不出來。
羅恩站起身。
膝蓋發出了一聲不太好聽的「咔嚓」聲。
他活動了一下腿腳，轉身走向奧列格。
「它的身體狀況比你說的還要差。」羅恩的聲音很低，低到只有兩個人能聽到。
「後腿關節的退化不只是骨頭的磨損，獸紋連結處也出現了鈍化的跡象，而它心臟活力大概只有全盛期的三成。」
奧列格沉默了。
這些東西他知道一部分，但不知道全部。
馴獸師的精神連接可以感知到契約獸的情緒和大致的健康狀態，但無法做到羅恩那樣精細。
「還有一個更嚴重的問題。」羅恩繼續說，「它的超凡核心在衰退。」
這句話讓奧列格的瞳孔收縮了一下。
「衰退？」
「自然衰退，就像一爐燒了太久的炭火。「
「它的超凡核心還剩下大約四成的能量儲備，如果不進行任何戰鬥，按照正常的衰退速度，大概還能維持兩到三年。」
「但如果再進行一次全力爆發級別的戰鬥...」
羅恩沒有把話說完。
奧列格已經明白了。
全力爆發意味著超凡核心瞬間釋放大量能量。
對一頭年輕力壯的霜狼王來說，戰後休息幾天就能恢復。
但對一頭年老的霜狼往來說，一次全力爆發可能會直接掏空它最後的生命底蘊。
不是「可能會死在戰場上」。
是「一定會死」。
奧列格沒有說話。
他轉過頭，看著石屋裡那團蜷伏著的銀白色身影。
格里姆睡得很沉。
呼吸均勻而緩慢，偶爾在夢中發出一聲極其細微的嗚咽，四條腿會微微抽動一下。
它在夢裡大概還在奔跑。
在夢裡它還年輕，後腿不會痛，牙齒一顆都沒有松。
銀白色的毛髮在北境的寒風中閃爍著冰藍色的冷光。
它奔馳在冰原上，風從耳邊呼嘯而過，腳下的凍土在爪子的擠壓下發出清脆的碎裂聲
奧列格看了很長時間。
「能治嗎？」他看向羅恩。
幾個字。
沉得像鐵塊。
「超凡核心的自然衰退，在之前藥劑學理論框架內沒有逆轉的先例。」羅恩說。
奧列格的嘴唇動了一下，但什麼聲音都沒有發出來。
「但我可以做到一件事。」羅恩接著說，「延緩。」
「我可以配製一種特殊的藥劑，以冰藍苔蘚為主要基底，加入霜鐵精華和幾種微量的超凡輔材，讓它的超凡核心衰退速度降低到原來的三分之一，它的壽命可以延長到六到八年。」
「但有一個前提條件。」
「什麼條件？」
「在藥劑起效期間，它不能再進行任何超凡級別的戰鬥，連一次都不行。」
奧列格閉上了眼睛。
六到八年。
代價是格里姆永遠退出戰場。
一頭冰原霜狼王，在餘生的每一天裡都只能蜷伏在石屋中，聽著遠處的廝殺聲，聞著同伴的血腥味卻什麼都做不了。
對於生來就是為了戰鬥的生靈來說，這也許比死更殘忍。
但它能活著。
活著就夠了嗎？
奧列格不知道。
他睜開眼睛，沒有立刻回答。
「這件事不急。」羅恩說，「等我把你的傷處理好，等局勢穩定下來，你再決定。」
「至於之後能不能逆轉超凡核心，我需要時間。」
他轉身走向石屋的門口。
走到門邊的時候停了一步。
「奧列格。」
「嗯。」
「它剛才碰了我的手。」
奧列格不明白他為什麼提這件事。
「那說明它信任我。」羅恩說，「一頭野生的冰原霜狼王信任一個陌生人，只有一種可能。」
「什麼可能？」
「它在我身上聞到了和你一樣的東西。」
...
...
接下來的幾個小時，羅恩幾乎沒有停下來過。
昨天還能一躍跳上三尺高的岩石，今天跳不上去了。
它不知道這叫衰老。
它只知道有什麼東西不對了。
所以在困惑的最深處，在所有情感的最底層，羅恩感受到了另一種東西。
恐懼。
不是對敵人的。
是一種更原始的，更本質源自內心對於自身恐懼。
它害怕自己保護不了奧列格了。
那個在三十七年前將它它從獵人的陷阱里救出來的人。
那個在此後的每一天，每一場戰鬥中都和它並肩而立的人。
它害怕自己會在某一天突然站不起來，而那個時候，也許那個人正需要自己。
羅恩收回了感知。
他站在那裡，沉默了很久。
他回頭看了奧列格一眼。
奧列格站在門口。
從他的表情來看，他不知道羅恩剛才做了什麼。
馴獸師的感知展開是完全無聲無息的，沒有任何魔力波動，即使是同為馴獸師的奧列格，在不主動探測的情況下也無法察覺。
「它叫什麼名字？」羅恩問。
「格里姆。」奧列格說。
「格里姆。」羅恩重複了一遍這個名字。
北境古語。
意思是「風暴中的低吼」。
「奧列格，解開你對它的精神壓制。」
奧列格的眉頭猛地皺了起來。
「你說什麼？」
「解開精神壓制，我需要直接接觸它的意識。」
「羅恩，你不是它的契約者，你對它釋放馴獸師的精神感知，它會把你當成威脅的。」
本書首發 TW 看書網書庫多，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜任你選 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「我知道。」
「它現在雖然老了，但如果被激怒，它依然能在一秒之內咬斷一個成年男人的脖子。」
「我知道。」
「那你還要...」
「奧列格。」
羅恩看著他。
灰藍色的眼睛在昏暗的石屋裡顯得格外清亮。
「我給你處理傷口的時候，你有沒有問過我為什麼？」
奧列格沒有說話。
「信我。」羅恩說，「就像三十年前一樣。」
石屋裡安靜了大約五秒。
奧列格忽然閉上了眼睛。
他的精神力微微波動，那道鎖在格里姆意識深處的精神壓制，像是一根被緩緩抽走的絲線，無聲無息地解除了。
幾乎是瞬間的。
趴在哪裡格里姆睜開了眼睛。
那雙冰藍色純粹的近乎透明的眼睛，就像是北境最寒冷的冬夜裡，從冰川深處折射出來的光。
即使在衰老到了這個程度，這雙眼睛裡的顏色依然沒有褪去。
格里姆雖然沒有動。
但是它的注意力全部集中在羅恩的身上。
一個陌生人站在距離它五步的位置，警戒的本能在它蒼老的身體裡炸開了。
以至於每一根銀白色的毛髮都豎了起來。
而屬於霜狼王的威壓也自然而然的散發開來。
但來自與本能，來自血脈，來自幾十年無數次生死搏殺中所形成的威壓依舊真實。
它不需要站起來。
僅僅是那一聲低吼和那雙冰藍色的眼睛，就足以讓絕大多數二階以下的職業者雙腿發軟。
這就是四階超凡的霜狼王。
奧列格的手已經按在了腰間的戰斧上。
如果格里姆真的發起攻擊，他會在第一時間用精神連接重新壓制它。
可他同時看到了羅恩的反應。
羅恩做了一個奇怪的動作。
他蹲了下來。
緩緩地，一點一點地降低自己的身體重心，直到他的視線和蜷伏在地上的格里姆平齊。
他沒有使用任何馴獸師技能。
沒有精神接觸，沒有意識投射，甚至沒有任何超凡力量的介入。
他只是蹲在那裡看著它。
格里姆的咆哮持續了大約十秒。
聲音越來越小知道最後消失
它有些困惑。
它不理解面前這個人類為什麼不怕他。
所有出現在它面前的人類都會本能害怕。
哪怕是它的主人，在它最暴怒的時候也會在精神連接中投射出一絲極其微弱的緊張感。
那絲緊張感奧列格自己可能都意識不到，但格里姆能聞到。
可面前這個滿頭白髮的老人身上沒有這種情緒。
它平靜，沒有任何惡意，甚至還能再他身上感覺到一絲本不應該存在的「安全感」。
格里姆冰藍色的眼睛盯著羅恩。
它在試圖「看懂」這個人。
用它自己的方式。
在面前這個老人身上。
它聞到了十幾不同的氣味混合在一起。
這些氣味相互交雜理論上應該是混亂刺鼻的。
但它們不是。
它們融合得很好。
像是北境深冬里第一場雪落在松林中的味道，雖然複雜，但是很協調。
就像是幼崽蜷縮在母狼腹部時，感受到的那種充滿安全的溫暖。
格里姆不知道自己為什麼會有這種感覺。
但它自己都沒有意識到，它的毛髮慢慢地平復了。
咆哮聲也完全消失了。
它的頭顱緩緩低下，枕回了前爪上。
冰藍色的眼睛雖然依然睜著看著羅恩，但裡面的敵意已經褪去了。
取而代之的是一種近乎於好奇的...平靜。
奧列格看著這一幕，手從戰斧上徹底鬆開了。
他活了六十多年，在馴獸師的道路上走了也走了六十多年，見過太多人類與魔獸之間的交流。
但他從來沒有見過這種情況。
三十七歲的冰原霜狼王，在沒有任何精神連接介入的情況下，在面對陌生人的時候，僅僅因為對方看著就主動收起了敵意。
這已經不是馴獸術了。
更像是是一種「知覺」。
而羅恩在格里姆面前蹲了大約一分鐘。
他想了想，看著格里姆他緩緩地伸出了右手。
他手掌朝上，放在身體前方。
這不像是去摸它。
更像是一個友好的邀請。
你願意的話，就來。
不願意的話，就算了。
格里姆看著那隻手看了很久。
它眨了眨眼，做了一件讓奧列格都不相信的事情。
它抬起頭，緩慢地艱難地向前伸了一點，用自己冰涼的濕潤的鼻尖，輕輕碰了一下羅恩的掌心。
很輕。
像是是雪花落在上。
而在做完這件事後，格里姆很快就縮回去了。
他重新把頭枕在前爪上，閉上了眼睛。
這一次是真的閉上了。
呼吸頻率慢慢遍地。
直到最後它睡著了。
在一個陌生人面前。
一頭三十七歲渾身是傷的，滿腹憤怒和恐懼的冰原霜狼王，在一個它第一次見面的人類面前，毫無防備地睡著了。
石屋裡安靜得只剩下格里姆緩慢而沉重的呼吸聲。
奧列格站在門口，一句話也說不出來。
羅恩站起身。
膝蓋發出了一聲不太好聽的「咔嚓」聲。
他活動了一下腿腳，轉身走向奧列格。
「它的身體狀況比你說的還要差。」羅恩的聲音很低，低到只有兩個人能聽到。
「後腿關節的退化不只是骨頭的磨損，獸紋連結處也出現了鈍化的跡象，而它心臟活力大概只有全盛期的三成。」
奧列格沉默了。
這些東西他知道一部分，但不知道全部。
馴獸師的精神連接可以感知到契約獸的情緒和大致的健康狀態，但無法做到羅恩那樣精細。
「還有一個更嚴重的問題。」羅恩繼續說，「它的超凡核心在衰退。」
這句話讓奧列格的瞳孔收縮了一下。
「衰退？」
「自然衰退，就像一爐燒了太久的炭火。「
「它的超凡核心還剩下大約四成的能量儲備，如果不進行任何戰鬥，按照正常的衰退速度，大概還能維持兩到三年。」
「但如果再進行一次全力爆發級別的戰鬥...」
羅恩沒有把話說完。
奧列格已經明白了。
全力爆發意味著超凡核心瞬間釋放大量能量。
對一頭年輕力壯的霜狼王來說，戰後休息幾天就能恢復。
但對一頭年老的霜狼往來說，一次全力爆發可能會直接掏空它最後的生命底蘊。
不是「可能會死在戰場上」。
是「一定會死」。
奧列格沒有說話。
他轉過頭，看著石屋裡那團蜷伏著的銀白色身影。
格里姆睡得很沉。
呼吸均勻而緩慢，偶爾在夢中發出一聲極其細微的嗚咽，四條腿會微微抽動一下。
它在夢裡大概還在奔跑。
在夢裡它還年輕，後腿不會痛，牙齒一顆都沒有松。
銀白色的毛髮在北境的寒風中閃爍著冰藍色的冷光。
它奔馳在冰原上，風從耳邊呼嘯而過，腳下的凍土在爪子的擠壓下發出清脆的碎裂聲
奧列格看了很長時間。
「能治嗎？」他看向羅恩。
幾個字。
沉得像鐵塊。
「超凡核心的自然衰退，在之前藥劑學理論框架內沒有逆轉的先例。」羅恩說。
奧列格的嘴唇動了一下，但什麼聲音都沒有發出來。
「但我可以做到一件事。」羅恩接著說，「延緩。」
「我可以配製一種特殊的藥劑，以冰藍苔蘚為主要基底，加入霜鐵精華和幾種微量的超凡輔材，讓它的超凡核心衰退速度降低到原來的三分之一，它的壽命可以延長到六到八年。」
「但有一個前提條件。」
「什麼條件？」
「在藥劑起效期間，它不能再進行任何超凡級別的戰鬥，連一次都不行。」
奧列格閉上了眼睛。
六到八年。
代價是格里姆永遠退出戰場。
一頭冰原霜狼王，在餘生的每一天裡都只能蜷伏在石屋中，聽著遠處的廝殺聲，聞著同伴的血腥味卻什麼都做不了。
對於生來就是為了戰鬥的生靈來說，這也許比死更殘忍。
但它能活著。
活著就夠了嗎？
奧列格不知道。
他睜開眼睛，沒有立刻回答。
「這件事不急。」羅恩說，「等我把你的傷處理好，等局勢穩定下來，你再決定。」
「至於之後能不能逆轉超凡核心，我需要時間。」
他轉身走向石屋的門口。
走到門邊的時候停了一步。
「奧列格。」
「嗯。」
「它剛才碰了我的手。」
奧列格不明白他為什麼提這件事。
「那說明它信任我。」羅恩說，「一頭野生的冰原霜狼王信任一個陌生人，只有一種可能。」
「什麼可能？」
「它在我身上聞到了和你一樣的東西。」
...
...
接下來的幾個小時，羅恩幾乎沒有停下來過。