第六十九章：北行
北境，清晨，天還沒完全亮。
霍爾斯頓城外，三十輛滿載物資的重型馬車排成一條長線，順著行省大道一路延伸出去。
加雷斯花了整整一天時間來協調這些物資，最後的核對工作一直持續到今天早上。
而負責這次物資運輸的六十名騎士已經在城門外集合完畢。
他們穿著霍爾斯頓家族標準的深灰色輕甲，外面罩著厚實的黑色禦寒斗篷，頭盔面罩掀起來，露出了一張張沉默的面孔。
但仔細看，這些人大多都是中年人。
他們不屬於北杉騎士中隊。
而是來自霍爾斯頓家族一支從未公開的騎士編制，【鈴蘭騎士團】第七騎士中隊。
沒有人知道這支隊伍的存在。
甚至連艾琳和加雷斯在被父親告知之前，也只知道家族名下有一個「預備騎士訓練營」設在城外三十里的一座偏僻莊園裡，平時由一個叫科爾溫的退伍老騎士打理，名義上是培訓領地騎士後備人才的訓練營。
但實際上，從那座莊園裡培訓出來的人，在過去三十年中被羅恩以各種名義安插到了領地各處。
今天被召集過來的這六十人，只是恰好安排在莊園附近的第七中隊。
而他們的中隊長名叫漢斯·沃德。
三十二歲，四階超凡騎士！
在這個年紀就達到四階，放在整個鐵薔薇王國都算得上極出色的天賦。
但沒有人聽說過他的名字，即使是現在，收斂氣息的他看上去和普通的三階騎士並沒有什麼區別。
漢斯站在隊伍最前方，面容平靜，身姿筆直。
他的鎧甲比其他騎士多了一道不起眼的銀色紋飾，在他的左胸護心鏡上，刻著一朵極小的鈴蘭花。
而其餘六十名名騎士，最低的是二階騎士，其中三階騎士六名。
但是和漢斯一樣，這些騎士無一例外收斂著氣息，和普通的二階騎士差不多。
但即使這樣，一支完全由二階騎士組成的騎士中隊，也要比起由艾琳率領的北杉騎士中隊要強的多，甚至已經足夠碾碎大多數男爵領甚至子爵領的全部常備兵力。
但此刻，他們安靜地站在寒風裡，沒有交談，沒有多餘的動作。
只是沉默的等待著指揮官的到來。
羅恩走出城門的時候，天邊剛好泛起第一道灰白色的光。
他穿著那件深色的舊長袍，外面罩著一件厚實的黑色大氅，大氅的帽子沒有拉起來，近乎透明的白髮暴露在寒風中被吹拂微微飄動。
而托爾一如既往的跟在後面。
老侍從穿著一身不起眼的灰色皮甲，背上斜掛著一個長條形的布包。
布包里裝著什麼看不出來，但從他走路的姿態來看，那東西雖然不重但卻極其珍貴。
再後面跟著的，是史蒂芬。
老管家站在城門內側，卻沒有跟出來。
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他就站在那裡，雙手交叉放在身前，目送著老爺的背影走向那支隊伍。
史蒂芬的表情很平靜。
幾十年了，他送過老爺很多次。
有時候是去王都參加議會，有時候是去邊境處理糾紛，有時候是去那些更遠更危險的地方。
每一次，他都會站在這個位置看著老爺的背影走遠。
每一次，他也都會在心裡默默地說同一句話。
希望老爺平安回來。
這一次也是。
而艾琳站在城門石階的最高處。
她沒有穿鎧甲，身上是一件深色的絨質外袍，頭髮利落地束在腦後。
她看著父親走過城門前的那段路，轉過頭對身旁的加雷斯說了一句話。
「你說父親是不是早就知道會有這麼一天？」
加雷斯沒有立刻回答。
艾琳沉默了。
父親...總是這樣。
很多他們想不到的事情，等他們意識到時候父親早就已經準備好了。
即使他們這些年總是想要替父親分擔一些。
父親也確實閒下來一些。
但父親依舊藏了很多事，這也意味著他依舊承擔了很多。
可正因為這樣，才讓她覺得自己這些的努力遠遠不夠。
艾琳抬頭再次看了一眼父親的背影，走下台階轉身向訓練場走去。
「盯好領地。出了事算你的。」
這是她丟給加雷斯的最後一句話。
...
...
羅恩走到隊伍前方的時候，六十名騎士微微低頭，右拳擊胸同時行禮。
沒有太多雜音聲音。
動作整齊得像是一個人做出來的。
羅恩的目光從漢斯臉上掃過，又看了看那些熟悉的面孔。
他沒有發表什麼出征演說。
只是抬起了自己的手。
「出發。」
兩個字。
漢斯點了點頭。
六十名騎士同時上馬，動作整齊的就像是排練過一樣！
盔甲碰撞的聲音被風雪吞沒了大半，只剩下一陣極其短促的金屬輕響。
而拉著物資的馬車車夫揚起鞭子，車輪碾過積雪，發出沉悶的「嘎吱」聲。
...
隊伍出發了。
羅恩坐在隊伍中間的馬車裡。
車廂不大，內部鋪了一層厚毛毯，中間放了一隻小型炭爐，讓車廂內暖烘烘的。
這是加雷斯安排的。
他知道父親的身體經不起長時間騎馬顛簸。
事實上也是這樣。
雖然魔騎士之核日夜不停修復著這具衰老的身體，但修復的速度遠遠趕不上七十年歲月留下的磨損。
力量可以讓一個七十歲的老人擁有碾壓四階的實力。
但它卻無法讓他重新變成一個年輕人。
至少現在還不行。
羅恩靠在車廂上。
馬車搖晃的節奏很均勻，像是某種極其緩慢的旋律。
而他胸腔內的魔騎士之核依舊在緩慢旋轉，白金與深藍色交織的光芒一圈一圈地沿著經脈擴散出去。
此時羅恩正在感受那些「縫隙」。
那些在騎士之力與法師之力融合存在於能量中微小的，不穩定的縫隙。
在日常狀態下，這些縫隙幾乎可以忽略不計。
魔騎士之核的運轉平穩而流暢，鬥氣與魔力的交替如同兩股精密咬合的齒輪。
但羅恩知道，一旦進入真正的高強度戰鬥，當他需要在極短的時間內爆發出全部力量的時候，這些縫隙就會成為致命的隱患。
就像一根看似完好的繩，當你需要提起遠超平常重量的東西時，繩索中間那些肉眼看不到的空隙和裂痕，會在壓力達到最大的瞬間讓繩索分崩離析。
可他要去的地方。
恰恰就是需要他拼盡全力的地方。
【霜牆要塞】。
人類最靠近深淵裂隙的要塞堡壘，也是人類抵禦深淵的第一層屏障。
以目前的狀態來看。
四階初階的魔物，他可以從容應付，而四階巔峰的魔物，他需要認真對待，但不至於陷入困境。
可...這是魔潮。
魔物形成的潮水攻勢不會給人任何喘息的機會。
即使羅恩擁有這些實力，但是持續壓榨體內能量的時候身體能不能支撐柱他並不確定。
而如果真的遇到了五階級別的魔物。
這種不確定將會將這種危險放到到最大。
霍爾斯頓城外，三十輛滿載物資的重型馬車排成一條長線，順著行省大道一路延伸出去。
加雷斯花了整整一天時間來協調這些物資，最後的核對工作一直持續到今天早上。
而負責這次物資運輸的六十名騎士已經在城門外集合完畢。
他們穿著霍爾斯頓家族標準的深灰色輕甲，外面罩著厚實的黑色禦寒斗篷，頭盔面罩掀起來，露出了一張張沉默的面孔。
但仔細看，這些人大多都是中年人。
他們不屬於北杉騎士中隊。
而是來自霍爾斯頓家族一支從未公開的騎士編制，【鈴蘭騎士團】第七騎士中隊。
沒有人知道這支隊伍的存在。
甚至連艾琳和加雷斯在被父親告知之前，也只知道家族名下有一個「預備騎士訓練營」設在城外三十里的一座偏僻莊園裡，平時由一個叫科爾溫的退伍老騎士打理，名義上是培訓領地騎士後備人才的訓練營。
但實際上，從那座莊園裡培訓出來的人，在過去三十年中被羅恩以各種名義安插到了領地各處。
今天被召集過來的這六十人，只是恰好安排在莊園附近的第七中隊。
而他們的中隊長名叫漢斯·沃德。
三十二歲，四階超凡騎士！
在這個年紀就達到四階，放在整個鐵薔薇王國都算得上極出色的天賦。
但沒有人聽說過他的名字，即使是現在，收斂氣息的他看上去和普通的三階騎士並沒有什麼區別。
漢斯站在隊伍最前方，面容平靜，身姿筆直。
他的鎧甲比其他騎士多了一道不起眼的銀色紋飾，在他的左胸護心鏡上，刻著一朵極小的鈴蘭花。
而其餘六十名名騎士，最低的是二階騎士，其中三階騎士六名。
但是和漢斯一樣，這些騎士無一例外收斂著氣息，和普通的二階騎士差不多。
但即使這樣，一支完全由二階騎士組成的騎士中隊，也要比起由艾琳率領的北杉騎士中隊要強的多，甚至已經足夠碾碎大多數男爵領甚至子爵領的全部常備兵力。
但此刻，他們安靜地站在寒風裡，沒有交談，沒有多餘的動作。
只是沉默的等待著指揮官的到來。
羅恩走出城門的時候，天邊剛好泛起第一道灰白色的光。
他穿著那件深色的舊長袍，外面罩著一件厚實的黑色大氅，大氅的帽子沒有拉起來，近乎透明的白髮暴露在寒風中被吹拂微微飄動。
而托爾一如既往的跟在後面。
老侍從穿著一身不起眼的灰色皮甲，背上斜掛著一個長條形的布包。
布包里裝著什麼看不出來，但從他走路的姿態來看，那東西雖然不重但卻極其珍貴。
再後面跟著的，是史蒂芬。
老管家站在城門內側，卻沒有跟出來。
TW 看書網解書荒，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超全
他就站在那裡，雙手交叉放在身前，目送著老爺的背影走向那支隊伍。
史蒂芬的表情很平靜。
幾十年了，他送過老爺很多次。
有時候是去王都參加議會，有時候是去邊境處理糾紛，有時候是去那些更遠更危險的地方。
每一次，他都會站在這個位置看著老爺的背影走遠。
每一次，他也都會在心裡默默地說同一句話。
希望老爺平安回來。
這一次也是。
而艾琳站在城門石階的最高處。
她沒有穿鎧甲，身上是一件深色的絨質外袍，頭髮利落地束在腦後。
她看著父親走過城門前的那段路，轉過頭對身旁的加雷斯說了一句話。
「你說父親是不是早就知道會有這麼一天？」
加雷斯沒有立刻回答。
艾琳沉默了。
父親...總是這樣。
很多他們想不到的事情，等他們意識到時候父親早就已經準備好了。
即使他們這些年總是想要替父親分擔一些。
父親也確實閒下來一些。
但父親依舊藏了很多事，這也意味著他依舊承擔了很多。
可正因為這樣，才讓她覺得自己這些的努力遠遠不夠。
艾琳抬頭再次看了一眼父親的背影，走下台階轉身向訓練場走去。
「盯好領地。出了事算你的。」
這是她丟給加雷斯的最後一句話。
...
...
羅恩走到隊伍前方的時候，六十名騎士微微低頭，右拳擊胸同時行禮。
沒有太多雜音聲音。
動作整齊得像是一個人做出來的。
羅恩的目光從漢斯臉上掃過，又看了看那些熟悉的面孔。
他沒有發表什麼出征演說。
只是抬起了自己的手。
「出發。」
兩個字。
漢斯點了點頭。
六十名騎士同時上馬，動作整齊的就像是排練過一樣！
盔甲碰撞的聲音被風雪吞沒了大半，只剩下一陣極其短促的金屬輕響。
而拉著物資的馬車車夫揚起鞭子，車輪碾過積雪，發出沉悶的「嘎吱」聲。
...
隊伍出發了。
羅恩坐在隊伍中間的馬車裡。
車廂不大，內部鋪了一層厚毛毯，中間放了一隻小型炭爐，讓車廂內暖烘烘的。
這是加雷斯安排的。
他知道父親的身體經不起長時間騎馬顛簸。
事實上也是這樣。
雖然魔騎士之核日夜不停修復著這具衰老的身體，但修復的速度遠遠趕不上七十年歲月留下的磨損。
力量可以讓一個七十歲的老人擁有碾壓四階的實力。
但它卻無法讓他重新變成一個年輕人。
至少現在還不行。
羅恩靠在車廂上。
馬車搖晃的節奏很均勻，像是某種極其緩慢的旋律。
而他胸腔內的魔騎士之核依舊在緩慢旋轉，白金與深藍色交織的光芒一圈一圈地沿著經脈擴散出去。
此時羅恩正在感受那些「縫隙」。
那些在騎士之力與法師之力融合存在於能量中微小的，不穩定的縫隙。
在日常狀態下，這些縫隙幾乎可以忽略不計。
魔騎士之核的運轉平穩而流暢，鬥氣與魔力的交替如同兩股精密咬合的齒輪。
但羅恩知道，一旦進入真正的高強度戰鬥，當他需要在極短的時間內爆發出全部力量的時候，這些縫隙就會成為致命的隱患。
就像一根看似完好的繩，當你需要提起遠超平常重量的東西時，繩索中間那些肉眼看不到的空隙和裂痕，會在壓力達到最大的瞬間讓繩索分崩離析。
可他要去的地方。
恰恰就是需要他拼盡全力的地方。
【霜牆要塞】。
人類最靠近深淵裂隙的要塞堡壘，也是人類抵禦深淵的第一層屏障。
以目前的狀態來看。
四階初階的魔物，他可以從容應付，而四階巔峰的魔物，他需要認真對待，但不至於陷入困境。
可...這是魔潮。
魔物形成的潮水攻勢不會給人任何喘息的機會。
即使羅恩擁有這些實力，但是持續壓榨體內能量的時候身體能不能支撐柱他並不確定。
而如果真的遇到了五階級別的魔物。
這種不確定將會將這種危險放到到最大。