第六十四章：等待是為了...殺光所有
加雷斯拿起那塊碎布片，放在了掌心。
壁爐的火光照在粉末上，那些銀白色的微粒折射出一種極其細膩的，幾乎難以用肉眼分辨的微光。
不像是金屬反射的光芒。
更像是某種極細微的、介於物質和能量之間的東西。
「星界...粉塵。」加雷斯說這四個字的時候，聲音忽然壓低了一些先的有些慎重。
星界粉塵。
這個詞在任何一本正經的超凡學術著作里，都只會出現在關於五階以上的學術報告中。
星界粉塵並非來自普通物質世界。
它來自星界，一種介於現實與諸神領域特殊地帶所形成的一種物質。
理論上，只有擁有五階「領域之主」以上的實力，才能以自身領域觸碰星界邊緣，從中汲取極少量的星界粉塵。
而在實際操作中，能穩定獲取星界粉塵的，要麼是教廷那些掌握了神術通道的高階牧師，要麼是某些古老的，擁有跨界傳送能力的領域之主。
「哪裡找到的？」羅恩問。
「那些盜賊首領之一的斗篷碎片上。」加雷斯說，「具體是巴洛克還是莫里斯的我無法確定了，但衣料的材質是威靈頓領出產的細羊毛，染色工藝也是威靈頓的標準。」
「也就是說，這塊布片的主人在穿這件斗篷的某個時間點，近距離接觸過星界粉塵的攜帶者或釋放源。」
加雷斯說完之後，看著父親。
他的右手已經停止了那個無意識的摩挲動作。
「父親。」他深吸了一口氣。
「這些盜賊背後的勢力，比我們之前預估的要複雜得多。」
「影蜥唾液指向王國高層，或者教廷，暗影議會的非法渠道，星界粉塵則至少說明有五階級別的強者或者與五階相關的超凡手段參與支持過了這次行動的某個環節。」
「如果這些因素疊加在一起，再考慮到威靈頓公爵和格倫侯爵在明面上的配合...」
「父親，這不已經是北境貴族之間的領地爭端。」
「這更像是...王都更高層面的勢力，在北境之間的博弈。」
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書房裡安靜了下來。
壁爐的火「噼啪」響了一聲，一截燒到焦黑的橡木斷裂了，崩出一小片火星。
羅恩沒有立刻回答。
他端起茶杯，發現裡面的茶已經有些涼了。
他看了看那杯冷茶。
隨後放下。
加雷斯能夠通過材料分析推導出霍爾斯頓目前的處境以及北境的局勢他並不覺得奇怪。
某種程度上來說。
加雷斯在領地管理以及分析上要比自己這位伯爵做的更出色。
這也是他很早就將領地管理交給加雷斯的原因。
但是僅僅不到一天時間，加雷斯就能將這些東西分析出來並且推到大概，這讓羅恩有些意外。
加雷斯並不知道艾諾峽谷的全部細節。
而是一名半步五階，無限接近領域之主的教廷十二聖矛。
這都是他已經知道的消息。
但通過加雷斯的分析，這次行動背後的勢力遠遠要比他所認為的要更複雜。
他很早知道有人在覬覦霍爾斯頓。
特別是在他將霍爾斯頓從當初那個貧瘠的男爵領發展到伯爵領，在王都的聲望越來越高的時候。
來自於王都老牌貴族的排擠愈加明顯。
二十年前，一場看似意外的「詛咒波及」帶走了他的妻子賽麗婭。
那是他生命中最黑暗的一段日子。
他在憤怒復仇的火焰里煎熬了很久，幾乎要喪失理智，但他最終還是說服自己再忍一忍。
他要做一位合格領主，一位合格的父親，也要做一位合格的引路人。
他看不清這張大網背後的人。
是某些人？還是某些勢力？
所以他一直在等。
等到自己足夠強。
等到自己有能力把這張桌子直接掀了。
他要把當年所有參與那件事的人一個一個全部找出來。
他蟄伏。
是因為他不想給任何人機會。
現在。
那些人終於忍不住露出了尾巴。
他，也終於等到了。
羅恩想著的時候站起身來。
加雷斯也跟著要站起來，但羅恩擺了擺手，示意他坐著別動。
羅恩走向書房的北面。
那裡掛著一幅掛毯。
掛毯不大，用的是北境最普通的粗羊毛線，顏色已經有些褪了，邊緣也起了毛。
掛毯上繡的是一朵鈴蘭花。
這是塞麗婭一針一線繡上去的。
那一年羅恩四十二歲，「天才隕落」的評價滿傳遍了整個北境。
不知道有多少人在背後說「霍爾斯頓的天才廢了」「這麼自大，不如當初專心修練一種之類的話...」。
羅恩什麼也沒說。
他每天照常處理領地事務，照常去訓練場研究那些永遠也凝聚不了的超凡之核。
但塞麗婭知道他不好受。
她什麼都沒問，只是某天晚上在壁爐前支起了繡架，開始一針一針地繡那朵鈴蘭花。
花繡完的那天，她把掛毯掛在北牆上，然後對羅恩說了一句話。
「以後你每天坐在書桌前的時候，抬頭就能看到它。」
羅恩站在掛毯前面，看了好一會才轉過身來，看著加雷斯。
壁爐的火光從側面照過來，把他臉上那些刀刻般的皺紋全部映了出來，在顴骨和眉骨處投下深深的陰影。
但他的眼睛在那些陰影之下，反而顯得格外清亮。
「加雷斯。」
「是，父親。」
「你母親以前說過一句話。」
加雷斯楞了一下。
在母親去世後，父親很少提母親。
尤其是在談正事的時候。
「她說，風暴來臨的時候，最高的那棵樹往往最先折斷。」
「但是深埋在地下的根，卻從不會因為風暴而改變。」
他停了一下。
「你母親去世後，我一直在發展，等待，尋找機會，所以這些年，霍爾斯頓需要讓人看見的，是一棵即將折斷的老樹。」
「這棵老樹枯了，葉子掉了，樹皮都裂開了，誰路過都覺得只要踹一腳它就會轟然倒下。」
「所以那些人才敢來。」
「威靈頓敢當眾侮辱，格倫敢派私兵，教廷敢伸手進來，甚至那些在領地里暗中搖擺的小領主們，也敢在背後嘀嘀咕咕掂量著該投靠誰。」
「因為在他們眼裡，霍爾斯頓家只是一棵快要折斷老死的樹。」
羅恩從掛毯前走回書桌，坐下來。
他的目光沉穩地落在加雷斯臉上。
「但現在，該讓他們去猜一猜了。」
「猜..什麼？」加雷斯問。
「在這次席捲北境的風暴中，霍爾斯頓這顆大樹並沒有倒下。」
「也許風暴還會繼續，但是無論風暴多麼猛烈，當他們看見霍爾斯頓依舊平穩的時候。」
「他們會開始猜測，霍爾斯頓這顆大樹的根繫到底有多深。」
加雷斯沉默了。
他低下頭，看著自己放在膝蓋上的雙手，右手拇指又開始無意識地摩挲食指關節了。
過了很長時間，他抬起頭。
「父親，我能問一個問題嗎？」
「問。」
「從您出發去艾諾峽谷到現在...您到底變強了多少？」
這個問題，他憋了很久了。
從那天清晨他站在莊園門口看見父親從馬車上下來的那一刻，這個問題就像一根刺，扎在他心裡最深的地方。
羅恩看著他，緩緩說出了一句他怎麼也沒想到的話。
「艾諾峽谷，已經埋葬了一位半步五階的教堂十二聖矛。」羅恩平靜的說。
「但這不並不夠，未來，埋葬的只會更多。」
加雷斯愣在那裡，腦子空白，一時間沒有反應過來。
半步五階。
教廷十二聖矛！
父親殺死了一位可以媲美五階領域之主的「教廷十二聖矛」？
一開始，他聽到有消息說說父親擊敗一名四階巔峰超凡騎士的時候他就不太信。
父親能夠殺死四階初期的超凡還是幾天前的事情。
轉眼間要接受父親擊敗四階巔峰的事實他多覺得有些難以置信。
可是父親不會在這件事上騙人。
羅恩猜到了加雷斯的表情。
「從今天開始，霍爾斯頓領，不再是任何人可以隨意伸手的地方。」
他說「任何人」這三個字的時候，聲音沒有加重，也沒有放慢，甚至連語調都沒有變化。
但加雷斯的後背忽然起了一層雞皮疙瘩。
並不是因為恐懼。
而是因為他忽然意識到，父親說的這些話，都是認真的。
加雷斯的喉結動了一下。
「我...我明白了。」
加雷斯說的並不流暢頓，頓了頓繼續說道。
「父親，如果是這樣的話...那您是不是應該讓更多的人知道？」
「不。」羅恩搖頭，
「告訴你這些事是因為有些事你需要底氣。」
「對我，對霍爾斯頓領，甚至是對你自己來說都需要。」
「我們不需要再犧牲什麼來換取別人的善意和理解。」
「但對外，知道的人越少越好。」
「我不確定那些躲在暗處的人是誰，到底有多少。」
「一旦讓他們發現霍爾斯頓並不像看上去那麼弱。」
「他們會再次縮回去。」
「他們等了幾十年，到現在才等到機會。」
「對於他們來說，他們最不缺的就是時間。」
「但是。」
「我缺。」
壁爐的火光照在粉末上，那些銀白色的微粒折射出一種極其細膩的，幾乎難以用肉眼分辨的微光。
不像是金屬反射的光芒。
更像是某種極細微的、介於物質和能量之間的東西。
「星界...粉塵。」加雷斯說這四個字的時候，聲音忽然壓低了一些先的有些慎重。
星界粉塵。
這個詞在任何一本正經的超凡學術著作里，都只會出現在關於五階以上的學術報告中。
星界粉塵並非來自普通物質世界。
它來自星界，一種介於現實與諸神領域特殊地帶所形成的一種物質。
理論上，只有擁有五階「領域之主」以上的實力，才能以自身領域觸碰星界邊緣，從中汲取極少量的星界粉塵。
而在實際操作中，能穩定獲取星界粉塵的，要麼是教廷那些掌握了神術通道的高階牧師，要麼是某些古老的，擁有跨界傳送能力的領域之主。
「哪裡找到的？」羅恩問。
「那些盜賊首領之一的斗篷碎片上。」加雷斯說，「具體是巴洛克還是莫里斯的我無法確定了，但衣料的材質是威靈頓領出產的細羊毛，染色工藝也是威靈頓的標準。」
「也就是說，這塊布片的主人在穿這件斗篷的某個時間點，近距離接觸過星界粉塵的攜帶者或釋放源。」
加雷斯說完之後，看著父親。
他的右手已經停止了那個無意識的摩挲動作。
「父親。」他深吸了一口氣。
「這些盜賊背後的勢力，比我們之前預估的要複雜得多。」
「影蜥唾液指向王國高層，或者教廷，暗影議會的非法渠道，星界粉塵則至少說明有五階級別的強者或者與五階相關的超凡手段參與支持過了這次行動的某個環節。」
「如果這些因素疊加在一起，再考慮到威靈頓公爵和格倫侯爵在明面上的配合...」
「父親，這不已經是北境貴族之間的領地爭端。」
「這更像是...王都更高層面的勢力，在北境之間的博弈。」
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書房裡安靜了下來。
壁爐的火「噼啪」響了一聲，一截燒到焦黑的橡木斷裂了，崩出一小片火星。
羅恩沒有立刻回答。
他端起茶杯，發現裡面的茶已經有些涼了。
他看了看那杯冷茶。
隨後放下。
加雷斯能夠通過材料分析推導出霍爾斯頓目前的處境以及北境的局勢他並不覺得奇怪。
某種程度上來說。
加雷斯在領地管理以及分析上要比自己這位伯爵做的更出色。
這也是他很早就將領地管理交給加雷斯的原因。
但是僅僅不到一天時間，加雷斯就能將這些東西分析出來並且推到大概，這讓羅恩有些意外。
加雷斯並不知道艾諾峽谷的全部細節。
而是一名半步五階，無限接近領域之主的教廷十二聖矛。
這都是他已經知道的消息。
但通過加雷斯的分析，這次行動背後的勢力遠遠要比他所認為的要更複雜。
他很早知道有人在覬覦霍爾斯頓。
特別是在他將霍爾斯頓從當初那個貧瘠的男爵領發展到伯爵領，在王都的聲望越來越高的時候。
來自於王都老牌貴族的排擠愈加明顯。
二十年前，一場看似意外的「詛咒波及」帶走了他的妻子賽麗婭。
那是他生命中最黑暗的一段日子。
他在憤怒復仇的火焰里煎熬了很久，幾乎要喪失理智，但他最終還是說服自己再忍一忍。
他要做一位合格領主，一位合格的父親，也要做一位合格的引路人。
他看不清這張大網背後的人。
是某些人？還是某些勢力？
所以他一直在等。
等到自己足夠強。
等到自己有能力把這張桌子直接掀了。
他要把當年所有參與那件事的人一個一個全部找出來。
他蟄伏。
是因為他不想給任何人機會。
現在。
那些人終於忍不住露出了尾巴。
他，也終於等到了。
羅恩想著的時候站起身來。
加雷斯也跟著要站起來，但羅恩擺了擺手，示意他坐著別動。
羅恩走向書房的北面。
那裡掛著一幅掛毯。
掛毯不大，用的是北境最普通的粗羊毛線，顏色已經有些褪了，邊緣也起了毛。
掛毯上繡的是一朵鈴蘭花。
這是塞麗婭一針一線繡上去的。
那一年羅恩四十二歲，「天才隕落」的評價滿傳遍了整個北境。
不知道有多少人在背後說「霍爾斯頓的天才廢了」「這麼自大，不如當初專心修練一種之類的話...」。
羅恩什麼也沒說。
他每天照常處理領地事務，照常去訓練場研究那些永遠也凝聚不了的超凡之核。
但塞麗婭知道他不好受。
她什麼都沒問，只是某天晚上在壁爐前支起了繡架，開始一針一針地繡那朵鈴蘭花。
花繡完的那天，她把掛毯掛在北牆上，然後對羅恩說了一句話。
「以後你每天坐在書桌前的時候，抬頭就能看到它。」
羅恩站在掛毯前面，看了好一會才轉過身來，看著加雷斯。
壁爐的火光從側面照過來，把他臉上那些刀刻般的皺紋全部映了出來，在顴骨和眉骨處投下深深的陰影。
但他的眼睛在那些陰影之下，反而顯得格外清亮。
「加雷斯。」
「是，父親。」
「你母親以前說過一句話。」
加雷斯楞了一下。
在母親去世後，父親很少提母親。
尤其是在談正事的時候。
「她說，風暴來臨的時候，最高的那棵樹往往最先折斷。」
「但是深埋在地下的根，卻從不會因為風暴而改變。」
他停了一下。
「你母親去世後，我一直在發展，等待，尋找機會，所以這些年，霍爾斯頓需要讓人看見的，是一棵即將折斷的老樹。」
「這棵老樹枯了，葉子掉了，樹皮都裂開了，誰路過都覺得只要踹一腳它就會轟然倒下。」
「所以那些人才敢來。」
「威靈頓敢當眾侮辱，格倫敢派私兵，教廷敢伸手進來，甚至那些在領地里暗中搖擺的小領主們，也敢在背後嘀嘀咕咕掂量著該投靠誰。」
「因為在他們眼裡，霍爾斯頓家只是一棵快要折斷老死的樹。」
羅恩從掛毯前走回書桌，坐下來。
他的目光沉穩地落在加雷斯臉上。
「但現在，該讓他們去猜一猜了。」
「猜..什麼？」加雷斯問。
「在這次席捲北境的風暴中，霍爾斯頓這顆大樹並沒有倒下。」
「也許風暴還會繼續，但是無論風暴多麼猛烈，當他們看見霍爾斯頓依舊平穩的時候。」
「他們會開始猜測，霍爾斯頓這顆大樹的根繫到底有多深。」
加雷斯沉默了。
他低下頭，看著自己放在膝蓋上的雙手，右手拇指又開始無意識地摩挲食指關節了。
過了很長時間，他抬起頭。
「父親，我能問一個問題嗎？」
「問。」
「從您出發去艾諾峽谷到現在...您到底變強了多少？」
這個問題，他憋了很久了。
從那天清晨他站在莊園門口看見父親從馬車上下來的那一刻，這個問題就像一根刺，扎在他心裡最深的地方。
羅恩看著他，緩緩說出了一句他怎麼也沒想到的話。
「艾諾峽谷，已經埋葬了一位半步五階的教堂十二聖矛。」羅恩平靜的說。
「但這不並不夠，未來，埋葬的只會更多。」
加雷斯愣在那裡，腦子空白，一時間沒有反應過來。
半步五階。
教廷十二聖矛！
父親殺死了一位可以媲美五階領域之主的「教廷十二聖矛」？
一開始，他聽到有消息說說父親擊敗一名四階巔峰超凡騎士的時候他就不太信。
父親能夠殺死四階初期的超凡還是幾天前的事情。
轉眼間要接受父親擊敗四階巔峰的事實他多覺得有些難以置信。
可是父親不會在這件事上騙人。
羅恩猜到了加雷斯的表情。
「從今天開始，霍爾斯頓領，不再是任何人可以隨意伸手的地方。」
他說「任何人」這三個字的時候，聲音沒有加重，也沒有放慢，甚至連語調都沒有變化。
但加雷斯的後背忽然起了一層雞皮疙瘩。
並不是因為恐懼。
而是因為他忽然意識到，父親說的這些話，都是認真的。
加雷斯的喉結動了一下。
「我...我明白了。」
加雷斯說的並不流暢頓，頓了頓繼續說道。
「父親，如果是這樣的話...那您是不是應該讓更多的人知道？」
「不。」羅恩搖頭，
「告訴你這些事是因為有些事你需要底氣。」
「對我，對霍爾斯頓領，甚至是對你自己來說都需要。」
「我們不需要再犧牲什麼來換取別人的善意和理解。」
「但對外，知道的人越少越好。」
「我不確定那些躲在暗處的人是誰，到底有多少。」
「一旦讓他們發現霍爾斯頓並不像看上去那麼弱。」
「他們會再次縮回去。」
「他們等了幾十年，到現在才等到機會。」
「對於他們來說，他們最不缺的就是時間。」
「但是。」
「我缺。」