第718章 帶我去見科林導師
第718章 帶我去見科林導師
凜冽的寒風從北海的方向捲來，馬蹄踩進凍硬的雪殼裡，發出咔嚓咔嚓的脆響。
積雪下面藏著碎冰。
偶爾會有一匹戰馬前蹄打滑，騎手便立刻勒緊韁繩，用聖光術安撫躁動的坐騎。
蓋烏斯走在最前面。
他的肩甲上積著雪，呼出的白霧幾乎擋住了視線。
五月。
按理說，這個季節不至於如此寒冷，但「大結界」的出現卻徹底推遲了北部荒原的春天。
「聖西斯在上，我還是頭一回來這麼北的地方。」策馬走在蓋烏斯的旁邊，一名稍顯年長的軍官咧了咧嘴，望著結冰的海面說道。
蓋烏斯點了下頭。
「我也一樣。」
這裡的白天有十八個小時，即便到了夜晚，天也不會徹底暗下來。隨行的羅德嚮導告訴他們，當地漁民稱之為「白夜」。
蓋烏斯聽過這個說法。
不過現在，亮著的並不只是夜晚。
空中的極光橫穿過雪雲，猶如一條發光的銀河，在淡得幾乎看不見的星空之下游移。
那光芒美麗而夢幻，可又帶著一絲讓人不寒而慄的殺機。
自打大結界落下以來，天上的極光便越來越亮了。
蓋烏斯輕輕皺起了眉頭。
就在這時，一名披著短斗篷的帝國軍官策馬從前方折返回來，神色凝重地說道。
「閣下，我們找不到前幾天定下的木樁了。
3
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隊伍停了下來。
風雪打在甲片上，發出細碎的聲響。
蓋烏斯看向他。
「你確定？仔細找過了？」
「我在上面留下了魔法印記，不可能漏掉。」
那名軍官抿了抿凍得發白的嘴唇，最終艱難地說出了那個連他自己都不願相信的判斷。
「結界正在擴大————雖然擴張得很慢，一天大概只有幾百步，也沒準是一兩公里。」
沒人說話。
幾名軍官互相看了一眼，透過口鼻飄出的白霧，看見了彼此臉上的凝重。
他們這幾天一直沿著北海邊緣尋找大結界的破綻，然而卻連結界在哪都找不到。
不止如此。
結界就在他們的眼皮子底下擴張著，一點一點蠶食著他們腳下的這塊大地。
蓋烏斯陷入沉思，腦海中突發奇想，如果站在這兒不動的話，會不會就能找到結界？
可他不敢拿部下們的性命冒險。
如果被結界吞了進去，就沒有人能拯救被困在荒原上的奧斯帝國百萬大軍了————
一名年輕軍官忍不住開口。
「你估計它多久會擴張到聖城？」
先前折返回來的軍官搖了搖頭。
「不知道。但我感覺————最晚後年，龍牙山脈就會在我們的面前消失，如果它繼續加速，可能用不到後年。」
年輕軍官的喉結動了動。
龍牙山脈。
那是羅德王國東部的邊疆，也是奧斯大陸第二長的山脈，位於舊世界地理上的中心。
如果連那座山脈都能被這結界裝進去的話，位於漩渦海中部沿岸的聖城被裝進去想來也是遲早的事。
蓋烏斯抬頭看向天空。
極光在茫茫雪幕的背後緩緩移動，仿佛那裡有一支看不見的軍隊，正沉默地向前進軍。
過了片刻，他收回目光。
「繼續找。」
扔下這一句，蓋烏斯便策馬繼續向前。
軍官們相視一眼，沒有再問。
他們其實不知道還要找什麼。
那結界根本看不見，也不發出任何聲音，就算他們把馬跑死在這片雪原上，恐怕也找不出什麼有價值的線索。
而且他們還得小心，自己也陷進去。
「走吧。」年長的帝國軍官踢了一下馬肚子，率先策馬跟在了蓋烏斯閣下的身後。
他現在只能相信蓋烏斯的判斷。
希望那位有著半神實力的閣下知道他們要找什麼————
風雪重新吞沒了馬蹄聲，一行人沿著海岸線走了很久，一路上誰也沒有說一句話。
一成不變的景色讓人心情沉重，灰黑色的海面就像連接著地獄。偶爾有浮冰被潮水推來，發出魔獸咆哮般的響聲。
就在這時，前方出現了一縷炊煙，零星的燈火映入了探路的騎兵眼帘。
他先是揉了揉眼睛，確認自己沒有看錯，隨後驚喜地策馬回到了隊伍旁邊，指著前方喊道。
「閣下，前面有人煙！是個村子！」
蓋烏斯早就發現了，根本不用這位斥候提醒。
他眯著眼睛朝前方看去，只見幾十間低矮的木屋沿著海岸排開，屋頂壓著厚厚的積雪。
那炊煙是從幾根歪斜的煙囪里飄出來的，在風雪中時斷時續。幾處房屋的屋檐下掛著凍硬的漁網，旁邊停著幾艘翻扣著的漁船，船底被冰霜塗白。
村口沒有像樣的圍牆，只有木樁和廢船板以及舊桅杆拼成的矮柵欄。幾把魚叉扎在雪地上，旁邊還架著兩支老舊的火繩槍，一根削尖的斷矛上支著一顆冰霜巨熊的腦袋。
「這幫村民的戰鬥力還不錯，我記得那魔獸不好對付。」一名年輕的軍官咧嘴，笑著評價了一句。
而蓋烏斯則看見了掛在柵欄上的木牌，上面用匕首刻出了一行字霜灣村。
「這裡似乎是個漁村，我們靠過去看看。」說完，他帶著手下朝村口走去。
也就在他們靠近的時候，這座小村子也很快有了反應。
「神子在上————」看到帝國軍官的軍服，擺弄著漁網的漁民臉色瞬間一變，撒腿跑回了村里。
還有正在門口收魚乾的女人也是，嚇得連魚乾都丟了，回屋砰的一聲關上了木門。
不多時，幾個成年男人從村子裡擁到了村口。
他們穿著厚重的舊皮襖，臉被凍得發紅，有人手裡拿著魚叉，有人端著火繩槍，槍口卻抖得厲害。
更多人躲在窗後。
有孩子將臉貼在木窗旁邊試圖偷看外面的情況，但很快被驚慌的母親一把拉了回來。
騎在馬上的軍官相視了一眼，幾乎不約而同將手按在了劍柄上。
他們本來無意冒犯這些村民，但這些村民的態度卻告訴他們，這村子裡面恐怕藏著不得了的秘密。
又或者髒東西。
蓋烏斯抬起手。
「收起來。」
幾名軍官動作一頓，那年輕的軍官壓低聲音說道。
「閣下，這裡很可能藏著————叛軍的人。」
蓋烏斯沒有回頭，只是掃了一眼那些臉色鐵青的村民，和他們手中簡陋的傢伙。
他用淡淡的語氣說。
「如果真有叛軍的人，我會出手將他拿下，用不著你們添亂。」
年輕軍官噎了一下，覺得好像也有道理，於是訕笑一聲鬆開了劍柄。
村口的男人們並沒有因此放鬆。
他們看著那些帝國軍服，眼神里只有緊張和戒備。
蓋烏斯翻身下馬，把韁繩交給身後的騎兵，獨自往前走了幾步。
「這裡誰負責？」
幾個村民面面相覷。
有個男人皺著眉，像是沒聽明白這句話，而另一個人用很重的羅德口音回了一句。
「負責？」
蓋烏斯看了他一眼。
「我的意思是，這裡的村長是誰？或者誰說了算。」
人群騷動了一陣，大概是沒考慮過這種事。
最後，一個頭髮花白的老漁民被推了出來。
老人佝僂著背，鬍子上結著冰，左手拄著一根魚叉，右手凍得發紫。他先是匆匆看了一眼蓋烏斯，又看了看他身後的軍官，明顯有些不安。
「先生，我們只是打魚的。我們將魚弄到鷹岩領換成錢，偶爾也賣去龍視城，或者賣給需要補給的商隊————我們有向領主交稅。」
「我不是領主的人，也不關心這種事情。」蓋烏斯讓自己的語氣聽起來儘可能友善一些，繼續說道，「能告訴我這座村子的來歷嗎？或者————它是什麼時候建起來的？」
老漁民愣了愣，似乎沒想到對方一上來問的是這個。
他想了好一會兒，才慢慢開口。
「這兒原本不算村子，只是我們這些漁夫存放補給和漁獲、以及躲避寒潮和風暴的庇護所。至於門口的那塊牌子，也是最近掛上去的————最近這裡人確實多了一些，各種各樣的人都有。」
他的表達能力很差，話說得零碎，不過蓋烏斯還是耐心的繼續問道。
「最近來這裡的都是什麼人？」
老漁民搓著凍裂的手指，局促不安地說道。
「最近來的，最多的是從學邦那邊逃出來的人。」
聽到學邦這個詞，幾個帝國軍官的目光立刻變了。
老漁民下意識退了半步，蒼老的臉上帶上了一絲惶恐。
而蓋烏斯則回頭看了身後的幾名軍官一眼，警告他們不要多事，隨後看向老人，用溫和的語氣說道。
「您不用害怕，我可以對聖西斯發誓，沒有人會傷害你。」
聽到這句對聖光立下的誓言，這位虔誠的老漁民總算是安心了一些，繼續說道。
「那些夥計，一部分大概是魔法學徒，看著很年輕。還有一些應該是給法師塔幹活的工匠，或者來這做買賣的商人。還有些————嗯，有些是做夢夢見自己有魔法天賦，就跑去學邦碰運氣的冒險者或者農夫。每年都有這類夥計，只不過今年他們比較倒霉，趕上了這檔事兒。」
「有厲害一點的魔法師嗎？」
「厲害一點的魔法師？那不可能有的，那種法師老爺才不會坐在這兒和我們一起啃鹹魚，有的是貴族老爺要他們。」
老人將頭搖成了撥浪鼓。
蓋烏斯看著老漁民繼續問道。
「還有呢？除了學邦的人。」
「還有從萊恩共和國、羅德王國逃來的難民。他們有些是逃戰亂的，有些是逃徵兵的，也有被迫害的————或者犯事兒的，總之什麼人都有。」
老漁民的聲音低了些。
「老實說，我們也不清楚他們的身份，平時也不會打聽這些和我們沒關係的事情，除非他們自己主動談起。」
蓋烏斯問。
「只有這些了嗎？」
這句話讓老漁民變得有些緊張，也讓蓋烏斯身後的軍官們緊張了起來。
也許是想到了這位軍人以聖西斯名義立下的誓言，他終於像是認命了似的，低聲說道。
「還有————新約教派的神父。」
風聲從柵欄間擠過去。
幾個帝國軍官的臉色變得有些難看，其中一人忍不住冷聲說道。
「這裡有異端？」
聽到這句話的村民們瞬間變了臉色。一部分人是恐懼，而另一部分人則是憤怒。
他們緊握著魚叉和手中的火槍，氣氛變得劍拔弩張。
蓋烏斯沒有回頭，背對著那個軍官說道。
「那是裁判庭的活，你是裁判庭的嗎？」
那軍官臉色變得有些蒼白。
「我————」
「不是就閉嘴。」
「是————」
軍官立刻低下頭。
不僅因為他面前這位有著半神級的實力，更是因為蓋烏斯閣下出身於帝國最有權勢的卡斯特利翁家族。
蓋烏斯看向了村民們，緩緩開口。
「我對新約教派沒有成見，請允許我為我部下的魯莽道歉。」
他在暮色行省見過不少新約教徒，裡面固然有小偷和強盜，可許多傳教士的確是好人。
他們是真的懷揣著聖光的信仰在傳教，會把最後一塊麵包分給陌生人，會在鬧瘟疫的村子裡照顧病人。
相比起聖克萊門大教堂里那些縮在溫暖地方為聖西斯的子民祈禱、已經徹底官僚化的主教，這些傳教士反而更受他尊敬。
至少，他們是願意為心中的聖光做一些事情的。
看著面前致歉的男人，老漁民的表情有些惶恐，連忙也跟著低了下頭，隨後匆匆解釋0
「先生，我可以向您保證，那個神父是真正的好人。他在這裡做的都是些善事，包括前幾天有人被凍死了，也是他為死者祈禱。教會的牧師不願意來這裡，只有新約教派的牧師們願意來。如果不是他————老查克恐怕已經變成了亡靈。」
蓋烏斯看向村子深處，一座尖頂木屋立在村子中間靠西一點的位置。
那屋子很暗，屋頂上的積雪很厚，窗戶被木板封得嚴嚴實實，只留下幾條透光的縫隙0
那應該就是教堂。
也許是察覺到了村口的動靜，一位披著灰白色棉袍的男人從教堂門口走了出來。
他的年齡約莫三十出頭，可看起來比四十多歲的人還要滄桑。那張臉被北海的風吹得粗糙，嘴唇凍裂，手背上全是結痴的傷口。
不止如此，那件灰白色的棉袍也打著補丁，和這裡的漁民們看起來沒太大區別。
看見蓋烏斯和帝國軍官，他沒有立刻靠近，只是先看了一眼村民，用和藹的目光詢問發生了什麼。
「馬提亞斯神父。」老漁民低聲說道，「這裡有幾個————帝國的軍人，他們好像是來這兒找人的，但應該不是找您。」
「無論是不是來找我，聖光已經將他們指引到了這裡，我總得出來見見這些遠方的朋友。」
男人走到村口，向蓋烏斯微微欠身。
「您好，先生，請問我有什麼能幫到您？」
蓋烏斯將手貼在胸口回禮。
「我想和你談談，不知道你方不方便？」
「當然，聖光的僕人不會拒絕傾聽信徒的煩惱————請隨我來吧，我們到屋裡說話。」
馬提亞斯轉身帶路，引著蓋烏斯一行人來到了教堂門口。
蓋烏斯吩咐隨行軍官停在教堂附近的屋檐底下等候，不得擾民，隨後獨自走進那間木屋。
屋內比外面暖一些，爐子裡燒著潮濕的木柴，煙味嗆人。幾張粗糙的木桌拼在一起，桌面上擺著木碗和勺子。牆邊堆著幾袋黑麥粉，還有一口用來熬湯的大鍋。
十幾個村民坐在角落裡。
有人裹著毯子發抖，有人埋著腦袋，有個老人靠在牆邊睡著了，腳邊放著拐杖。
這裡不像教堂，倒像是個收容所。
馬提亞斯請蓋烏斯坐下，又從爐邊倒了一杯熱水，放在了他面前。
「抱歉，先生，我們沒有茶。」
「水就夠了。」
蓋烏斯接過杯子，卻沒有立刻喝。
馬提亞斯看出了他的軍人習慣，也沒有勉強，只在對面坐下。
蓋烏斯首先做了自我介紹。
「我叫蓋烏斯，是一名————帝國的海軍將軍。」
馬提亞斯明顯怔了一下。
「帝國海軍？」
他下意識看向門外，隨後又將目光收了回來，略微遲疑地繼續開口。
「你們來這裡做什麼？我不記得這裡有貿易航線————」
甚至別說航線，連港口都沒有。
「帝國和北境的叛軍正在打仗，但現在我們的戰爭出現了一點狀況，我來這裡查清楚到底發生了什麼，」蓋烏斯編了一個籠統的理由，看著馬提亞斯的眼睛說道，「我想知道大結界展開那天，這片荒原上發生了什麼。」
馬提亞斯皺眉。
「大結界？」
「你不知道？」
馬提亞斯搖頭。
「我只是一個教士，先生。至於您說的結界————我想那應該是魔法的範疇。」
蓋烏斯沉默了。
馬提亞斯思索了一會兒，認真地回憶著這幾天發生的事情，漸漸有了一些眉目。
「不過如果您說的是幾周前的那天晚上，我們的確看到了一些不尋常的情況————當時是晚上，但天空格外地亮。」
蓋烏斯坐直了些，似乎看到了一絲希望。
「繼續說。」
「我得想一想————那天之後的早晨，雪比過去更大。第二天出海的人回來，說海岸附近的魚群少了許多，像是都往更遠的地方去了。再後來，來村裡的人變多了。」
馬提亞斯神父思考了很久。
他抬起頭，眼神樸素地說道。
「我不知道那是不是您說的大結界，閣下，我們知道的就這些。」
蓋烏斯輕皺著眉頭，不願放棄地繼續追問。
「只有這些嗎？有沒有從結界裡逃出來的人？」
馬提亞斯沒有立刻回答。
他看了一眼門外的帝國軍官，又看向蓋烏斯，那張和藹平靜的臉上寫滿了遲疑。
很明顯—
他並不信任帝國。
蓋烏斯看懂了這位新約教派神父的顧慮，擱在膝蓋上的拳頭微微握緊，認真說道。
「我以聖西斯的名義起誓，我不會把任何人交給裁判庭。」
頓了頓，他又用誠懇的語氣補了一句。
「請你如實告訴我，這很重要————關乎上百萬聖光子民的性命。」
上百萬————
聽到這個數字，馬提亞斯的不自覺抽動了一下，眼底終究浮起了一絲不忍。
他低垂了眼眸。
直到爐火里的木柴發出一聲噼啪的脆響，才打破了教堂里的沉默。
「村子裡————的確有一位不尋常的人。雖然我不知道大結界是什麼，但他或許知道些什麼。」
蓋烏斯的眼神微微一動。
「他叫什麼名字？」
馬提亞斯搖了搖頭。
「他不願說，我也沒有逼問。畢竟這既不禮貌，也毫無意義。強行問出來的名字，八成也是假的。」
蓋烏斯盯著他，等待著他的下文。
馬提亞斯回憶了片刻那個男人的模樣，隨後繼續開口。
「他很年輕，身體很差，總是咳嗽。來的時候他身上裹著一件學邦的斗篷，懷裡抱著一個包裹，誰也不讓碰。」
「我不知道他是不是從結界裡逃出來的，但————」
馬提亞斯的聲音壓低了一些。
「但我聽其他從學邦逃到這裡的魔法師說，那位朋友身上的斗篷，屬於大賢者之塔————他沒準是那裡的魔法學徒。」
雖然不知道大結界究竟是什麼，但馬提亞斯琢磨著如果真有那東西，想必也是大賢者之塔弄出來的。
或許從那裡逃出來的魔法學徒會知道些什麼。
蓋烏斯握著杯子的手指停住了，差點從椅子上站了起來，臉上帶著喜出望外的表情。
「大賢者之塔？你確定？他是那裡的人？」
大賢者之塔！
那是多硫克的地盤！
如果真有一個大賢者之塔的學徒出現在霜灣村，那就說明這場大結界並沒有把所有人都關死在裡面。
也說明有人知道他們不知道的事！
「我不確定，恐怕你得自己問他————」馬提亞斯用很輕的聲音繼續說道，「我希望你信守諾言，不要為難那個年輕人。我看他的眼睛很清澈——他不是個勇敢的小伙子，但也不像壞人。」
「我會和他聊聊的。謝謝，這個線索很重要！」蓋烏斯推開椅子站了起來，鄭重地向這位神父道謝。
馬提亞斯輕輕點了下頭，隨後忽然又想到了什麼，補了一句。
「對了，他剛來到這間教堂的時候，嘴裡一直哆嗦著重複一句話。」
「好像是什麼————帶我去見科林導師。」
凜冽的寒風從北海的方向捲來，馬蹄踩進凍硬的雪殼裡，發出咔嚓咔嚓的脆響。
積雪下面藏著碎冰。
偶爾會有一匹戰馬前蹄打滑，騎手便立刻勒緊韁繩，用聖光術安撫躁動的坐騎。
蓋烏斯走在最前面。
他的肩甲上積著雪，呼出的白霧幾乎擋住了視線。
五月。
按理說，這個季節不至於如此寒冷，但「大結界」的出現卻徹底推遲了北部荒原的春天。
「聖西斯在上，我還是頭一回來這麼北的地方。」策馬走在蓋烏斯的旁邊，一名稍顯年長的軍官咧了咧嘴，望著結冰的海面說道。
蓋烏斯點了下頭。
「我也一樣。」
這裡的白天有十八個小時，即便到了夜晚，天也不會徹底暗下來。隨行的羅德嚮導告訴他們，當地漁民稱之為「白夜」。
蓋烏斯聽過這個說法。
不過現在，亮著的並不只是夜晚。
空中的極光橫穿過雪雲，猶如一條發光的銀河，在淡得幾乎看不見的星空之下游移。
那光芒美麗而夢幻，可又帶著一絲讓人不寒而慄的殺機。
自打大結界落下以來，天上的極光便越來越亮了。
蓋烏斯輕輕皺起了眉頭。
就在這時，一名披著短斗篷的帝國軍官策馬從前方折返回來，神色凝重地說道。
「閣下，我們找不到前幾天定下的木樁了。
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隊伍停了下來。
風雪打在甲片上，發出細碎的聲響。
蓋烏斯看向他。
「你確定？仔細找過了？」
「我在上面留下了魔法印記，不可能漏掉。」
那名軍官抿了抿凍得發白的嘴唇，最終艱難地說出了那個連他自己都不願相信的判斷。
「結界正在擴大————雖然擴張得很慢，一天大概只有幾百步，也沒準是一兩公里。」
沒人說話。
幾名軍官互相看了一眼，透過口鼻飄出的白霧，看見了彼此臉上的凝重。
他們這幾天一直沿著北海邊緣尋找大結界的破綻，然而卻連結界在哪都找不到。
不止如此。
結界就在他們的眼皮子底下擴張著，一點一點蠶食著他們腳下的這塊大地。
蓋烏斯陷入沉思，腦海中突發奇想，如果站在這兒不動的話，會不會就能找到結界？
可他不敢拿部下們的性命冒險。
如果被結界吞了進去，就沒有人能拯救被困在荒原上的奧斯帝國百萬大軍了————
一名年輕軍官忍不住開口。
「你估計它多久會擴張到聖城？」
先前折返回來的軍官搖了搖頭。
「不知道。但我感覺————最晚後年，龍牙山脈就會在我們的面前消失，如果它繼續加速，可能用不到後年。」
年輕軍官的喉結動了動。
龍牙山脈。
那是羅德王國東部的邊疆，也是奧斯大陸第二長的山脈，位於舊世界地理上的中心。
如果連那座山脈都能被這結界裝進去的話，位於漩渦海中部沿岸的聖城被裝進去想來也是遲早的事。
蓋烏斯抬頭看向天空。
極光在茫茫雪幕的背後緩緩移動，仿佛那裡有一支看不見的軍隊，正沉默地向前進軍。
過了片刻，他收回目光。
「繼續找。」
扔下這一句，蓋烏斯便策馬繼續向前。
軍官們相視一眼，沒有再問。
他們其實不知道還要找什麼。
那結界根本看不見，也不發出任何聲音，就算他們把馬跑死在這片雪原上，恐怕也找不出什麼有價值的線索。
而且他們還得小心，自己也陷進去。
「走吧。」年長的帝國軍官踢了一下馬肚子，率先策馬跟在了蓋烏斯閣下的身後。
他現在只能相信蓋烏斯的判斷。
希望那位有著半神實力的閣下知道他們要找什麼————
風雪重新吞沒了馬蹄聲，一行人沿著海岸線走了很久，一路上誰也沒有說一句話。
一成不變的景色讓人心情沉重，灰黑色的海面就像連接著地獄。偶爾有浮冰被潮水推來，發出魔獸咆哮般的響聲。
就在這時，前方出現了一縷炊煙，零星的燈火映入了探路的騎兵眼帘。
他先是揉了揉眼睛，確認自己沒有看錯，隨後驚喜地策馬回到了隊伍旁邊，指著前方喊道。
「閣下，前面有人煙！是個村子！」
蓋烏斯早就發現了，根本不用這位斥候提醒。
他眯著眼睛朝前方看去，只見幾十間低矮的木屋沿著海岸排開，屋頂壓著厚厚的積雪。
那炊煙是從幾根歪斜的煙囪里飄出來的，在風雪中時斷時續。幾處房屋的屋檐下掛著凍硬的漁網，旁邊停著幾艘翻扣著的漁船，船底被冰霜塗白。
村口沒有像樣的圍牆，只有木樁和廢船板以及舊桅杆拼成的矮柵欄。幾把魚叉扎在雪地上，旁邊還架著兩支老舊的火繩槍，一根削尖的斷矛上支著一顆冰霜巨熊的腦袋。
「這幫村民的戰鬥力還不錯，我記得那魔獸不好對付。」一名年輕的軍官咧嘴，笑著評價了一句。
而蓋烏斯則看見了掛在柵欄上的木牌，上面用匕首刻出了一行字霜灣村。
「這裡似乎是個漁村，我們靠過去看看。」說完，他帶著手下朝村口走去。
也就在他們靠近的時候，這座小村子也很快有了反應。
「神子在上————」看到帝國軍官的軍服，擺弄著漁網的漁民臉色瞬間一變，撒腿跑回了村里。
還有正在門口收魚乾的女人也是，嚇得連魚乾都丟了，回屋砰的一聲關上了木門。
不多時，幾個成年男人從村子裡擁到了村口。
他們穿著厚重的舊皮襖，臉被凍得發紅，有人手裡拿著魚叉，有人端著火繩槍，槍口卻抖得厲害。
更多人躲在窗後。
有孩子將臉貼在木窗旁邊試圖偷看外面的情況，但很快被驚慌的母親一把拉了回來。
騎在馬上的軍官相視了一眼，幾乎不約而同將手按在了劍柄上。
他們本來無意冒犯這些村民，但這些村民的態度卻告訴他們，這村子裡面恐怕藏著不得了的秘密。
又或者髒東西。
蓋烏斯抬起手。
「收起來。」
幾名軍官動作一頓，那年輕的軍官壓低聲音說道。
「閣下，這裡很可能藏著————叛軍的人。」
蓋烏斯沒有回頭，只是掃了一眼那些臉色鐵青的村民，和他們手中簡陋的傢伙。
他用淡淡的語氣說。
「如果真有叛軍的人，我會出手將他拿下，用不著你們添亂。」
年輕軍官噎了一下，覺得好像也有道理，於是訕笑一聲鬆開了劍柄。
村口的男人們並沒有因此放鬆。
他們看著那些帝國軍服，眼神里只有緊張和戒備。
蓋烏斯翻身下馬，把韁繩交給身後的騎兵，獨自往前走了幾步。
「這裡誰負責？」
幾個村民面面相覷。
有個男人皺著眉，像是沒聽明白這句話，而另一個人用很重的羅德口音回了一句。
「負責？」
蓋烏斯看了他一眼。
「我的意思是，這裡的村長是誰？或者誰說了算。」
人群騷動了一陣，大概是沒考慮過這種事。
最後，一個頭髮花白的老漁民被推了出來。
老人佝僂著背，鬍子上結著冰，左手拄著一根魚叉，右手凍得發紫。他先是匆匆看了一眼蓋烏斯，又看了看他身後的軍官，明顯有些不安。
「先生，我們只是打魚的。我們將魚弄到鷹岩領換成錢，偶爾也賣去龍視城，或者賣給需要補給的商隊————我們有向領主交稅。」
「我不是領主的人，也不關心這種事情。」蓋烏斯讓自己的語氣聽起來儘可能友善一些，繼續說道，「能告訴我這座村子的來歷嗎？或者————它是什麼時候建起來的？」
老漁民愣了愣，似乎沒想到對方一上來問的是這個。
他想了好一會兒，才慢慢開口。
「這兒原本不算村子，只是我們這些漁夫存放補給和漁獲、以及躲避寒潮和風暴的庇護所。至於門口的那塊牌子，也是最近掛上去的————最近這裡人確實多了一些，各種各樣的人都有。」
他的表達能力很差，話說得零碎，不過蓋烏斯還是耐心的繼續問道。
「最近來這裡的都是什麼人？」
老漁民搓著凍裂的手指，局促不安地說道。
「最近來的，最多的是從學邦那邊逃出來的人。」
聽到學邦這個詞，幾個帝國軍官的目光立刻變了。
老漁民下意識退了半步，蒼老的臉上帶上了一絲惶恐。
而蓋烏斯則回頭看了身後的幾名軍官一眼，警告他們不要多事，隨後看向老人，用溫和的語氣說道。
「您不用害怕，我可以對聖西斯發誓，沒有人會傷害你。」
聽到這句對聖光立下的誓言，這位虔誠的老漁民總算是安心了一些，繼續說道。
「那些夥計，一部分大概是魔法學徒，看著很年輕。還有一些應該是給法師塔幹活的工匠，或者來這做買賣的商人。還有些————嗯，有些是做夢夢見自己有魔法天賦，就跑去學邦碰運氣的冒險者或者農夫。每年都有這類夥計，只不過今年他們比較倒霉，趕上了這檔事兒。」
「有厲害一點的魔法師嗎？」
「厲害一點的魔法師？那不可能有的，那種法師老爺才不會坐在這兒和我們一起啃鹹魚，有的是貴族老爺要他們。」
老人將頭搖成了撥浪鼓。
蓋烏斯看著老漁民繼續問道。
「還有呢？除了學邦的人。」
「還有從萊恩共和國、羅德王國逃來的難民。他們有些是逃戰亂的，有些是逃徵兵的，也有被迫害的————或者犯事兒的，總之什麼人都有。」
老漁民的聲音低了些。
「老實說，我們也不清楚他們的身份，平時也不會打聽這些和我們沒關係的事情，除非他們自己主動談起。」
蓋烏斯問。
「只有這些了嗎？」
這句話讓老漁民變得有些緊張，也讓蓋烏斯身後的軍官們緊張了起來。
也許是想到了這位軍人以聖西斯名義立下的誓言，他終於像是認命了似的，低聲說道。
「還有————新約教派的神父。」
風聲從柵欄間擠過去。
幾個帝國軍官的臉色變得有些難看，其中一人忍不住冷聲說道。
「這裡有異端？」
聽到這句話的村民們瞬間變了臉色。一部分人是恐懼，而另一部分人則是憤怒。
他們緊握著魚叉和手中的火槍，氣氛變得劍拔弩張。
蓋烏斯沒有回頭，背對著那個軍官說道。
「那是裁判庭的活，你是裁判庭的嗎？」
那軍官臉色變得有些蒼白。
「我————」
「不是就閉嘴。」
「是————」
軍官立刻低下頭。
不僅因為他面前這位有著半神級的實力，更是因為蓋烏斯閣下出身於帝國最有權勢的卡斯特利翁家族。
蓋烏斯看向了村民們，緩緩開口。
「我對新約教派沒有成見，請允許我為我部下的魯莽道歉。」
他在暮色行省見過不少新約教徒，裡面固然有小偷和強盜，可許多傳教士的確是好人。
他們是真的懷揣著聖光的信仰在傳教，會把最後一塊麵包分給陌生人，會在鬧瘟疫的村子裡照顧病人。
相比起聖克萊門大教堂里那些縮在溫暖地方為聖西斯的子民祈禱、已經徹底官僚化的主教，這些傳教士反而更受他尊敬。
至少，他們是願意為心中的聖光做一些事情的。
看著面前致歉的男人，老漁民的表情有些惶恐，連忙也跟著低了下頭，隨後匆匆解釋0
「先生，我可以向您保證，那個神父是真正的好人。他在這裡做的都是些善事，包括前幾天有人被凍死了，也是他為死者祈禱。教會的牧師不願意來這裡，只有新約教派的牧師們願意來。如果不是他————老查克恐怕已經變成了亡靈。」
蓋烏斯看向村子深處，一座尖頂木屋立在村子中間靠西一點的位置。
那屋子很暗，屋頂上的積雪很厚，窗戶被木板封得嚴嚴實實，只留下幾條透光的縫隙0
那應該就是教堂。
也許是察覺到了村口的動靜，一位披著灰白色棉袍的男人從教堂門口走了出來。
他的年齡約莫三十出頭，可看起來比四十多歲的人還要滄桑。那張臉被北海的風吹得粗糙，嘴唇凍裂，手背上全是結痴的傷口。
不止如此，那件灰白色的棉袍也打著補丁，和這裡的漁民們看起來沒太大區別。
看見蓋烏斯和帝國軍官，他沒有立刻靠近，只是先看了一眼村民，用和藹的目光詢問發生了什麼。
「馬提亞斯神父。」老漁民低聲說道，「這裡有幾個————帝國的軍人，他們好像是來這兒找人的，但應該不是找您。」
「無論是不是來找我，聖光已經將他們指引到了這裡，我總得出來見見這些遠方的朋友。」
男人走到村口，向蓋烏斯微微欠身。
「您好，先生，請問我有什麼能幫到您？」
蓋烏斯將手貼在胸口回禮。
「我想和你談談，不知道你方不方便？」
「當然，聖光的僕人不會拒絕傾聽信徒的煩惱————請隨我來吧，我們到屋裡說話。」
馬提亞斯轉身帶路，引著蓋烏斯一行人來到了教堂門口。
蓋烏斯吩咐隨行軍官停在教堂附近的屋檐底下等候，不得擾民，隨後獨自走進那間木屋。
屋內比外面暖一些，爐子裡燒著潮濕的木柴，煙味嗆人。幾張粗糙的木桌拼在一起，桌面上擺著木碗和勺子。牆邊堆著幾袋黑麥粉，還有一口用來熬湯的大鍋。
十幾個村民坐在角落裡。
有人裹著毯子發抖，有人埋著腦袋，有個老人靠在牆邊睡著了，腳邊放著拐杖。
這裡不像教堂，倒像是個收容所。
馬提亞斯請蓋烏斯坐下，又從爐邊倒了一杯熱水，放在了他面前。
「抱歉，先生，我們沒有茶。」
「水就夠了。」
蓋烏斯接過杯子，卻沒有立刻喝。
馬提亞斯看出了他的軍人習慣，也沒有勉強，只在對面坐下。
蓋烏斯首先做了自我介紹。
「我叫蓋烏斯，是一名————帝國的海軍將軍。」
馬提亞斯明顯怔了一下。
「帝國海軍？」
他下意識看向門外，隨後又將目光收了回來，略微遲疑地繼續開口。
「你們來這裡做什麼？我不記得這裡有貿易航線————」
甚至別說航線，連港口都沒有。
「帝國和北境的叛軍正在打仗，但現在我們的戰爭出現了一點狀況，我來這裡查清楚到底發生了什麼，」蓋烏斯編了一個籠統的理由，看著馬提亞斯的眼睛說道，「我想知道大結界展開那天，這片荒原上發生了什麼。」
馬提亞斯皺眉。
「大結界？」
「你不知道？」
馬提亞斯搖頭。
「我只是一個教士，先生。至於您說的結界————我想那應該是魔法的範疇。」
蓋烏斯沉默了。
馬提亞斯思索了一會兒，認真地回憶著這幾天發生的事情，漸漸有了一些眉目。
「不過如果您說的是幾周前的那天晚上，我們的確看到了一些不尋常的情況————當時是晚上，但天空格外地亮。」
蓋烏斯坐直了些，似乎看到了一絲希望。
「繼續說。」
「我得想一想————那天之後的早晨，雪比過去更大。第二天出海的人回來，說海岸附近的魚群少了許多，像是都往更遠的地方去了。再後來，來村裡的人變多了。」
馬提亞斯神父思考了很久。
他抬起頭，眼神樸素地說道。
「我不知道那是不是您說的大結界，閣下，我們知道的就這些。」
蓋烏斯輕皺著眉頭，不願放棄地繼續追問。
「只有這些嗎？有沒有從結界裡逃出來的人？」
馬提亞斯沒有立刻回答。
他看了一眼門外的帝國軍官，又看向蓋烏斯，那張和藹平靜的臉上寫滿了遲疑。
很明顯—
他並不信任帝國。
蓋烏斯看懂了這位新約教派神父的顧慮，擱在膝蓋上的拳頭微微握緊，認真說道。
「我以聖西斯的名義起誓，我不會把任何人交給裁判庭。」
頓了頓，他又用誠懇的語氣補了一句。
「請你如實告訴我，這很重要————關乎上百萬聖光子民的性命。」
上百萬————
聽到這個數字，馬提亞斯的不自覺抽動了一下，眼底終究浮起了一絲不忍。
他低垂了眼眸。
直到爐火里的木柴發出一聲噼啪的脆響，才打破了教堂里的沉默。
「村子裡————的確有一位不尋常的人。雖然我不知道大結界是什麼，但他或許知道些什麼。」
蓋烏斯的眼神微微一動。
「他叫什麼名字？」
馬提亞斯搖了搖頭。
「他不願說，我也沒有逼問。畢竟這既不禮貌，也毫無意義。強行問出來的名字，八成也是假的。」
蓋烏斯盯著他，等待著他的下文。
馬提亞斯回憶了片刻那個男人的模樣，隨後繼續開口。
「他很年輕，身體很差，總是咳嗽。來的時候他身上裹著一件學邦的斗篷，懷裡抱著一個包裹，誰也不讓碰。」
「我不知道他是不是從結界裡逃出來的，但————」
馬提亞斯的聲音壓低了一些。
「但我聽其他從學邦逃到這裡的魔法師說，那位朋友身上的斗篷，屬於大賢者之塔————他沒準是那裡的魔法學徒。」
雖然不知道大結界究竟是什麼，但馬提亞斯琢磨著如果真有那東西，想必也是大賢者之塔弄出來的。
或許從那裡逃出來的魔法學徒會知道些什麼。
蓋烏斯握著杯子的手指停住了，差點從椅子上站了起來，臉上帶著喜出望外的表情。
「大賢者之塔？你確定？他是那裡的人？」
大賢者之塔！
那是多硫克的地盤！
如果真有一個大賢者之塔的學徒出現在霜灣村，那就說明這場大結界並沒有把所有人都關死在裡面。
也說明有人知道他們不知道的事！
「我不確定，恐怕你得自己問他————」馬提亞斯用很輕的聲音繼續說道，「我希望你信守諾言，不要為難那個年輕人。我看他的眼睛很清澈——他不是個勇敢的小伙子，但也不像壞人。」
「我會和他聊聊的。謝謝，這個線索很重要！」蓋烏斯推開椅子站了起來，鄭重地向這位神父道謝。
馬提亞斯輕輕點了下頭，隨後忽然又想到了什麼，補了一句。
「對了，他剛來到這間教堂的時候，嘴裡一直哆嗦著重複一句話。」
「好像是什麼————帶我去見科林導師。」