第415章 暗哨
大屏山。
羅霄山脈北段余脈，西接湖南醴陵，東連江西萍鄉。
山勢雖不算險峻，卻勝在綿延起伏、溝壑縱橫。
大小山峰錯落如犬牙交互，密林遮天蔽日，古藤盤結如蟒。
山中無路。
準確地說，有路，但不是給人走的。
獵戶踩出來的羊腸小道蜿蜒在石壁與灌木之間，窄得只容一人側身通過。
到了雨季，山澗暴漲，半數小道便沒入水中，連獵戶自己都未必摸得回來。
這種地方，原本是不需要設哨的。
醴陵縣往東的大屏山一帶，楚軍與江西的邊界已經安安靜靜地躺了好些年。
打從馬殷坐穩湖南之後，東面的江南西道便換了好幾茬主人。
先是鍾傳，後是鍾匡時，再後來被那個從歙州殺出來的劉靖給端了。
但不管江西姓什麼，跟湖南之間都隔著羅霄山脈這道天然屏障。
翻山越嶺來打仗？那得瘋了。
所以這些年來，醴陵東面山裡的「防務」，說好聽叫巡哨，說難聽就是走個過場。
每隔十天半月，守將李唐從縣城裡派一隊人上山轉一圈，看看有沒有山賊流匪聚窩，順便打打野兔子、摸幾窩山雞蛋，就算交差了。
直到半個月前。
潭州那邊來了一道加急軍令。
上頭只有兩行字，字跡潦草，但蓋著武安軍節度使的大印。
「嚴密東境戒備。大屏山沿線增設明暗崗哨，不得懈怠。」
守將李唐看了半天，也沒琢磨出為什麼。
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他私下跟副將嘀咕了一句：「大王是不是讓朗州那邊的事給煩心了？」
不管怎麼說，軍令到了，總得遵辦。
於是，原本空蕩蕩的大屏山沿線，一夜之間多了十幾處明哨和七八處暗哨。
每處暗哨兩到三人，藏在山脊背風處，或者峽谷高處的石縫裡。
帶上乾糧和水囊，三天一換崗。
這活兒，輪到誰頭上，誰倒霉。
「他娘的。」
名叫陳猴子的楚軍斥候，蹲在一叢半人高的蕨草後面，第不知多少次拍死了胳膊上一隻蚊子。
巴掌拍下去，一片血跡。
那蚊子已經吸飽了，肚子脹得發亮，一拍就炸，血糊了一小片。
「他娘的。」
他又罵了一句。
聲音壓得很低，比蚊子的嗡嗡聲大不了多少。
不是因為軍紀要求，鬼才在意這種破地方的軍紀。
而是這山裡頭實在太安靜了，稍微大點兒聲，自己都覺得瘮得慌。
此處是大屏山西坡，紫巾峰南麓的一處暗哨點。
說是暗哨，其實就是一塊凸出來的大石頭，石頭後面恰好有個凹坑，能蹲一個人。
周圍長滿了蕨草和野葛藤，從山下往上看，確實不容易被發現。
可問題是，山下根本沒人來。
陳猴子蹲在這兒已經快兩個時辰了。
兩個時辰里，他看到了三條蛇。
一條菜花蛇，兩條說不上名字的褐色小蛇。
看到了七八隻松鼠在樹杈間蹦來蹦去。還看到了一隻黃鼠狼叼著只死老鼠，大搖大擺地從他眼前溜過去。
就是沒看到一個人影。
入了夏的山裡頭，悶熱得像蒸籠。
林子密，風吹不透。
頭頂的樹冠把陽光濾成一片一片的碎斑，照在身上不覺得暖，反而把潮氣都給悶住了。
空氣黏糊糊的，吸進肺里跟喝了一口溫吞水似的。
汗出了一層又一層，中衣濕透了貼在背上，皮甲卻不能脫。
規矩。
雖說陳猴子打心底覺得這規矩純粹是放屁。
他是許州人，跟著馬殷打了七八年仗。
從當年在孫儒麾下當個扛旗的小卒子，一路混到了如今醴陵守軍里一個什長的位子。
說是什長，手底下統共管著九個兵。
不多不少，剛好一什。
當兵吃糧，天經地義。
可被發配到山裡蹲暗哨這種活兒，那就不是吃糧，是受罪了。
他琢磨著，換崗的人應該快來了。
太陽漸漸偏西，從樹冠縫隙里漏下來的光已經變成了暗橘色。
山裡的暮色來得早，還不到酉時，林子深處便已經暗沉沉的了。
蟬鳴忽然停了。
陳猴子本能地抬了抬頭，覺得有點不對勁。
山裡的蟬，叫一陣歇一陣，本是尋常。
可方才那停法不太一樣。不是那種一群蟬慢慢歇下去的自然靜默，而是「唰」的一下，齊刷刷全噤了聲。
就像有什麼東西驚到了它們。
陳猴子的手摸向了腰間的橫刀。
他的心跳快了幾分。
但僅僅維持了幾息，蟬鳴又響了起來。
密密匝匝的，跟先前一模一樣。
他鬆了口氣，罵了自己一句「活見鬼了」，把手從刀柄上挪開。
大約是松鼠。或者黃鼠狼。
山裡的動靜多了去了，一驚一乍的，太丟人了。
要是被手底下那幾個兵卒知道自己被蟬嚇了一跳，臉還要不要了？
他重新靠回石頭上，從腰間摸出水囊，仰頭灌了一口溫吞吞的水。
水是山澗里接的，有股子淡淡的土腥味。
入口不算難受，可也絕稱不上好喝。
比起醴陵城裡那間酒肆的米酒，差了十萬八千里。
「等換了崗，回城第一件事，灌他兩碗米酒。」
陳猴子嘟囔了一句。
說完，他拍了拍落在大腿上的一隻蚊子。
他沒有看到，在身後約莫二十步遠的灌木叢里，兩片蕨葉正在極緩極緩地向兩側分開。
慢到肉眼幾乎察覺不出來。
像蛇在草里遊動，無聲無息。
兩個人影，伏在蕨草之間。
他們穿的不是鎧甲，而是一種摻了草灰染成灰綠色的短褐。
頭上纏著同色的布巾，臉上抹了鍋底灰和爛泥，遠遠看去跟一團枯葉沒什麼兩樣。
兩人的呼吸控制得極輕極緩。
走前面那個，腰間插著一柄短匕首，後背斜掛著一把手臂長的短弩。
弩弦已上，弩槽里擱著一根淬了烏頭汁的短箭。
走後面那個，手裡拎著一張角弓，弓弦半張著，箭搭在弦上，箭頭微微朝下。
兩人的目光穿過蕨葉的縫隙，鎖住二十步外那塊大石頭後面的楚軍斥候。
陳猴子正仰著頭灌水。
水從嘴角溢出來，順著下巴淌進了領口裡。他含含糊糊地罵了一句什麼。
聲音被水囊堵住了，傳不出幾步遠。
前面那人抬起右手。
食指和中指併攏，先指了指自己的眼睛，再指了指目標，最後在喉嚨上橫切了一下。
後面那人微微頷首。
兩人同時舉起弓弩。
沒有口令。
「嗖！嗖！」
兩道極短促的破空聲幾乎同時響起。
陳猴子的身體猛地一僵。
水囊從手中脫落，「噗通」掉在了石頭縫裡。
一根短箭從右側沒入了他的脖頸，箭尖從左側穿出，帶出一蓬血霧。
另一根箭正中胸口，穿透了那件半舊的皮甲，在後背露出了半寸箭尖。
他甚至沒來得及發出一聲完整的慘叫。
喉嚨里只湧出了一個類似「咕」的氣泡聲。
然後，整個人順著那塊大石頭軟軟地滑了下去。
兩名寧國軍斥候又在草叢裡一動不動地伏了大約百息。
四周只有蟬鳴和鳥啼。
沒有任何異樣。
百息過後，前面那人先動了。
他貓著腰，腳步落地時幾乎沒有聲響。
他繞到石頭背後，指尖探向陳猴子脖頸上的脈搏。
沒了。
抬手朝後面招了兩下。
後面那人跟了上來，兩人蹲在屍體旁邊，動作麻利得像是做過了無數遍。
前面那人掏出匕首，割斷箭杆，將箭頭從屍體裡取出來。
兩根箭，一根完好無損，另一根箭杆略有彎曲，但還能用。
他將兩根箭擦乾淨，重新插回背後的箭壺。
後面那人已經開始剝甲了。
先是頭盔。
一頂鐵葉皮盔，式樣是楚軍制式的圓頂窄檐。
盔沿上沾了些血跡，他用一把蕨葉擦了擦，套在了自己腦袋上。
然後是皮甲。
陳猴子的皮甲不算差，牛皮底子，外縫鐵葉，就可惜太舊了。
不知修過多少次，鐵片與鐵片的縫隙大的離譜。
剝甲不太順利。
屍肢開始僵硬，綁帶解起來費勁。
他咬著牙扯了幾下，終於將皮甲扒了下來。
甲上有兩個箭洞。
胸口那個洞最扎眼。
他從腰間摸出一小塊事先備好的黑牛皮，覆在箭洞上，用麻線三兩下縫了個大概。
做工粗糙得很，可穿在身上、外頭再一遮擋，不湊近了看不出來。
整個過程不到半盞茶的工夫。
換好皮甲頭盔的斥候又蹲下來，抓了兩把石縫裡的黃泥，在臉上糊了厚厚一層。
黃泥幹了之後顏色接近膚色，湊近了才看得出端倪。
但更重要的是，這層泥巴遮住了他下頜的輪廓和面龐。
楚軍的口音是許州腔，帶著中原特有的那種拖長尾音的說話方式。
他是江西人，口音偏江右鄉音。
萬一換崗的人跟他搭話，不開口最好。
真要開口，含含糊糊兩句就行，千萬不能讓人聽出破綻。
臉上的泥，是他的第二重後手。
即便被盯著臉看，乍一眼看上去，就像個懶得洗臉的老軍痞。
沒人會對一個臉上糊滿泥巴的同袍起疑心。
因為在山裡蹲了三天的人，誰他娘的不是一臉泥？
另一邊，前面那人已經處理完了屍體。
他將陳猴子的屍首拖到附近一處灌木叢深處，掏出一捧枯葉碎草蓋住了。
然後回到石頭旁邊，用腳把地上的血跡攆進了土縫裡，再從旁邊扯了些落葉鋪上。
有經驗的獵戶或許能看出端倪，但匆匆趕來換崗的楚軍兵卒？
不會注意的。
他們只會注意自己的腳下別踩到蛇。
處理完一切之後，前面那人拍了拍換了楚軍皮甲的同伴肩膀。
兩人對視一眼，什麼話都沒說。
換了裝的人盤腿坐到了石頭後面，擺出一副百無聊賴的姿勢。手裡拎著水囊。
是陳猴子的水囊，有一搭沒一搭地晃著。
另一個人退回了二十步外的那片蕨草叢。
重新隱入了草葉之間。
弩弦再次拉滿。
等。
日頭一寸一寸地沉下去了。
天光從暗橘變成暗紅，再從暗紅變成鉛灰。
正是殺人的好時候。
腳步聲從山下方向傳來了。
踩在枯葉上，發出「窸窸窣窣」的碎響。不止一個人，至少兩個。
換崗的來了。
兩個楚軍兵卒從灌木叢後面鑽了出來。
走在前頭的是個黑矮壯漢，渾身被熱汗泡透了，頭盔拎在手裡，露出一顆剃得青茬茬的光頭。
後頭的是個瘦子，一手拎著個竹編提籃，籃子裡裝著兩隻乾糧餅和一根填了醃菜的竹筒。
黑矮壯漢一邊走一邊罵。
「他娘的，這鬼天氣，褲襠都快爛了。」
他抬手在襠部撓了兩下，又往地上呸了一口。
「陳猴子呢？」
坐在石頭後面的人沒吭聲。
黑矮壯漢湊近了兩步，看見同袍臉上黑乎乎的一片，皺了皺眉。
「怎的弄成這副鬼樣子？」
含含糊糊的一個鼻音。
黑矮壯漢沒在意。
「行了行了，我來替你，滾回去吧。」
他把頭盔往腦袋上一扣，開始解腰間水囊的繩扣。
坐著的人忽然抬起手，指向山下偏東的方向。
「嗯？」
黑矮壯漢不由得順著他手指的方向看去。
「嗖！」
弩箭在暮色中劃出一道弧線。這一箭沒中後心，中了右肩。
箭尖從前胸皮甲的縫隙里鑽出來，帶出一小蓬血花。
黑矮壯漢吃痛彎腰，整個人踉蹌著往前撲倒。
瘦子的嘴張了開來。
一隻大手已經從側面箍住了他的下頜。力氣大得駭人，把即將出口的音節硬生生摁回了嗓子眼裡。
匕首從左耳下划過喉嚨。
一刀下去，連喉管都斷了。
瘦子抽搐了兩下，便軟了下去。
另一邊，草叢裡的人撲過來，膝蓋壓在黑矮壯漢的後腰上，右手的匕首從後頸根部刺入。手腕一轉，抽出。
了結了。
穿著楚軍皮甲的寧國軍斥候站起身來，用袖子擦了擦匕首上的血。
「偏了。」
他說。
語氣平淡得像是在說「今天的粥有點稀」。
從草叢中出來的那人搓了搓手指頭。
指尖在發抖，不是緊張，是方才那一下用力過猛了。
「風不對。」
兩人沒有再多說，開始清理痕跡。
拖屍、掩蓋、清理血跡。
這一套活兒，他們在講武堂里練過不知多少遍了。
「這邊暗哨已拔除。你回去傳信。」
「好。你小心些。」
另一人彎腰鑽進灌木叢，幾步之間便沒入了暮色里。
林中重新恢復了寂靜。
蟬鳴聲又響了起來。密密匝匝的，像是什麼都沒發生過。
類似這樣的一幕，在大屏山中反覆上演著。
羅霄山脈北段余脈，西接湖南醴陵，東連江西萍鄉。
山勢雖不算險峻，卻勝在綿延起伏、溝壑縱橫。
大小山峰錯落如犬牙交互，密林遮天蔽日，古藤盤結如蟒。
山中無路。
準確地說，有路，但不是給人走的。
獵戶踩出來的羊腸小道蜿蜒在石壁與灌木之間，窄得只容一人側身通過。
到了雨季，山澗暴漲，半數小道便沒入水中，連獵戶自己都未必摸得回來。
這種地方，原本是不需要設哨的。
醴陵縣往東的大屏山一帶，楚軍與江西的邊界已經安安靜靜地躺了好些年。
打從馬殷坐穩湖南之後，東面的江南西道便換了好幾茬主人。
先是鍾傳，後是鍾匡時，再後來被那個從歙州殺出來的劉靖給端了。
但不管江西姓什麼，跟湖南之間都隔著羅霄山脈這道天然屏障。
翻山越嶺來打仗？那得瘋了。
所以這些年來，醴陵東面山裡的「防務」，說好聽叫巡哨，說難聽就是走個過場。
每隔十天半月，守將李唐從縣城裡派一隊人上山轉一圈，看看有沒有山賊流匪聚窩，順便打打野兔子、摸幾窩山雞蛋，就算交差了。
直到半個月前。
潭州那邊來了一道加急軍令。
上頭只有兩行字，字跡潦草，但蓋著武安軍節度使的大印。
「嚴密東境戒備。大屏山沿線增設明暗崗哨，不得懈怠。」
守將李唐看了半天，也沒琢磨出為什麼。
本書首發 TW 看書網超順暢，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠隨時看 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他私下跟副將嘀咕了一句：「大王是不是讓朗州那邊的事給煩心了？」
不管怎麼說，軍令到了，總得遵辦。
於是，原本空蕩蕩的大屏山沿線，一夜之間多了十幾處明哨和七八處暗哨。
每處暗哨兩到三人，藏在山脊背風處，或者峽谷高處的石縫裡。
帶上乾糧和水囊，三天一換崗。
這活兒，輪到誰頭上，誰倒霉。
「他娘的。」
名叫陳猴子的楚軍斥候，蹲在一叢半人高的蕨草後面，第不知多少次拍死了胳膊上一隻蚊子。
巴掌拍下去，一片血跡。
那蚊子已經吸飽了，肚子脹得發亮，一拍就炸，血糊了一小片。
「他娘的。」
他又罵了一句。
聲音壓得很低，比蚊子的嗡嗡聲大不了多少。
不是因為軍紀要求，鬼才在意這種破地方的軍紀。
而是這山裡頭實在太安靜了，稍微大點兒聲，自己都覺得瘮得慌。
此處是大屏山西坡，紫巾峰南麓的一處暗哨點。
說是暗哨，其實就是一塊凸出來的大石頭，石頭後面恰好有個凹坑，能蹲一個人。
周圍長滿了蕨草和野葛藤，從山下往上看，確實不容易被發現。
可問題是，山下根本沒人來。
陳猴子蹲在這兒已經快兩個時辰了。
兩個時辰里，他看到了三條蛇。
一條菜花蛇，兩條說不上名字的褐色小蛇。
看到了七八隻松鼠在樹杈間蹦來蹦去。還看到了一隻黃鼠狼叼著只死老鼠，大搖大擺地從他眼前溜過去。
就是沒看到一個人影。
入了夏的山裡頭，悶熱得像蒸籠。
林子密，風吹不透。
頭頂的樹冠把陽光濾成一片一片的碎斑，照在身上不覺得暖，反而把潮氣都給悶住了。
空氣黏糊糊的，吸進肺里跟喝了一口溫吞水似的。
汗出了一層又一層，中衣濕透了貼在背上，皮甲卻不能脫。
規矩。
雖說陳猴子打心底覺得這規矩純粹是放屁。
他是許州人，跟著馬殷打了七八年仗。
從當年在孫儒麾下當個扛旗的小卒子，一路混到了如今醴陵守軍里一個什長的位子。
說是什長，手底下統共管著九個兵。
不多不少，剛好一什。
當兵吃糧，天經地義。
可被發配到山裡蹲暗哨這種活兒，那就不是吃糧，是受罪了。
他琢磨著，換崗的人應該快來了。
太陽漸漸偏西，從樹冠縫隙里漏下來的光已經變成了暗橘色。
山裡的暮色來得早，還不到酉時，林子深處便已經暗沉沉的了。
蟬鳴忽然停了。
陳猴子本能地抬了抬頭，覺得有點不對勁。
山裡的蟬，叫一陣歇一陣，本是尋常。
可方才那停法不太一樣。不是那種一群蟬慢慢歇下去的自然靜默，而是「唰」的一下，齊刷刷全噤了聲。
就像有什麼東西驚到了它們。
陳猴子的手摸向了腰間的橫刀。
他的心跳快了幾分。
但僅僅維持了幾息，蟬鳴又響了起來。
密密匝匝的，跟先前一模一樣。
他鬆了口氣，罵了自己一句「活見鬼了」，把手從刀柄上挪開。
大約是松鼠。或者黃鼠狼。
山裡的動靜多了去了，一驚一乍的，太丟人了。
要是被手底下那幾個兵卒知道自己被蟬嚇了一跳，臉還要不要了？
他重新靠回石頭上，從腰間摸出水囊，仰頭灌了一口溫吞吞的水。
水是山澗里接的，有股子淡淡的土腥味。
入口不算難受，可也絕稱不上好喝。
比起醴陵城裡那間酒肆的米酒，差了十萬八千里。
「等換了崗，回城第一件事，灌他兩碗米酒。」
陳猴子嘟囔了一句。
說完，他拍了拍落在大腿上的一隻蚊子。
他沒有看到，在身後約莫二十步遠的灌木叢里，兩片蕨葉正在極緩極緩地向兩側分開。
慢到肉眼幾乎察覺不出來。
像蛇在草里遊動，無聲無息。
兩個人影，伏在蕨草之間。
他們穿的不是鎧甲，而是一種摻了草灰染成灰綠色的短褐。
頭上纏著同色的布巾，臉上抹了鍋底灰和爛泥，遠遠看去跟一團枯葉沒什麼兩樣。
兩人的呼吸控制得極輕極緩。
走前面那個，腰間插著一柄短匕首，後背斜掛著一把手臂長的短弩。
弩弦已上，弩槽里擱著一根淬了烏頭汁的短箭。
走後面那個，手裡拎著一張角弓，弓弦半張著，箭搭在弦上，箭頭微微朝下。
兩人的目光穿過蕨葉的縫隙，鎖住二十步外那塊大石頭後面的楚軍斥候。
陳猴子正仰著頭灌水。
水從嘴角溢出來，順著下巴淌進了領口裡。他含含糊糊地罵了一句什麼。
聲音被水囊堵住了，傳不出幾步遠。
前面那人抬起右手。
食指和中指併攏，先指了指自己的眼睛，再指了指目標，最後在喉嚨上橫切了一下。
後面那人微微頷首。
兩人同時舉起弓弩。
沒有口令。
「嗖！嗖！」
兩道極短促的破空聲幾乎同時響起。
陳猴子的身體猛地一僵。
水囊從手中脫落，「噗通」掉在了石頭縫裡。
一根短箭從右側沒入了他的脖頸，箭尖從左側穿出，帶出一蓬血霧。
另一根箭正中胸口，穿透了那件半舊的皮甲，在後背露出了半寸箭尖。
他甚至沒來得及發出一聲完整的慘叫。
喉嚨里只湧出了一個類似「咕」的氣泡聲。
然後，整個人順著那塊大石頭軟軟地滑了下去。
兩名寧國軍斥候又在草叢裡一動不動地伏了大約百息。
四周只有蟬鳴和鳥啼。
沒有任何異樣。
百息過後，前面那人先動了。
他貓著腰，腳步落地時幾乎沒有聲響。
他繞到石頭背後，指尖探向陳猴子脖頸上的脈搏。
沒了。
抬手朝後面招了兩下。
後面那人跟了上來，兩人蹲在屍體旁邊，動作麻利得像是做過了無數遍。
前面那人掏出匕首，割斷箭杆，將箭頭從屍體裡取出來。
兩根箭，一根完好無損，另一根箭杆略有彎曲，但還能用。
他將兩根箭擦乾淨，重新插回背後的箭壺。
後面那人已經開始剝甲了。
先是頭盔。
一頂鐵葉皮盔，式樣是楚軍制式的圓頂窄檐。
盔沿上沾了些血跡，他用一把蕨葉擦了擦，套在了自己腦袋上。
然後是皮甲。
陳猴子的皮甲不算差，牛皮底子，外縫鐵葉，就可惜太舊了。
不知修過多少次，鐵片與鐵片的縫隙大的離譜。
剝甲不太順利。
屍肢開始僵硬，綁帶解起來費勁。
他咬著牙扯了幾下，終於將皮甲扒了下來。
甲上有兩個箭洞。
胸口那個洞最扎眼。
他從腰間摸出一小塊事先備好的黑牛皮，覆在箭洞上，用麻線三兩下縫了個大概。
做工粗糙得很，可穿在身上、外頭再一遮擋，不湊近了看不出來。
整個過程不到半盞茶的工夫。
換好皮甲頭盔的斥候又蹲下來，抓了兩把石縫裡的黃泥，在臉上糊了厚厚一層。
黃泥幹了之後顏色接近膚色，湊近了才看得出端倪。
但更重要的是，這層泥巴遮住了他下頜的輪廓和面龐。
楚軍的口音是許州腔，帶著中原特有的那種拖長尾音的說話方式。
他是江西人，口音偏江右鄉音。
萬一換崗的人跟他搭話，不開口最好。
真要開口，含含糊糊兩句就行，千萬不能讓人聽出破綻。
臉上的泥，是他的第二重後手。
即便被盯著臉看，乍一眼看上去，就像個懶得洗臉的老軍痞。
沒人會對一個臉上糊滿泥巴的同袍起疑心。
因為在山裡蹲了三天的人，誰他娘的不是一臉泥？
另一邊，前面那人已經處理完了屍體。
他將陳猴子的屍首拖到附近一處灌木叢深處，掏出一捧枯葉碎草蓋住了。
然後回到石頭旁邊，用腳把地上的血跡攆進了土縫裡，再從旁邊扯了些落葉鋪上。
有經驗的獵戶或許能看出端倪，但匆匆趕來換崗的楚軍兵卒？
不會注意的。
他們只會注意自己的腳下別踩到蛇。
處理完一切之後，前面那人拍了拍換了楚軍皮甲的同伴肩膀。
兩人對視一眼，什麼話都沒說。
換了裝的人盤腿坐到了石頭後面，擺出一副百無聊賴的姿勢。手裡拎著水囊。
是陳猴子的水囊，有一搭沒一搭地晃著。
另一個人退回了二十步外的那片蕨草叢。
重新隱入了草葉之間。
弩弦再次拉滿。
等。
日頭一寸一寸地沉下去了。
天光從暗橘變成暗紅，再從暗紅變成鉛灰。
正是殺人的好時候。
腳步聲從山下方向傳來了。
踩在枯葉上，發出「窸窸窣窣」的碎響。不止一個人，至少兩個。
換崗的來了。
兩個楚軍兵卒從灌木叢後面鑽了出來。
走在前頭的是個黑矮壯漢，渾身被熱汗泡透了，頭盔拎在手裡，露出一顆剃得青茬茬的光頭。
後頭的是個瘦子，一手拎著個竹編提籃，籃子裡裝著兩隻乾糧餅和一根填了醃菜的竹筒。
黑矮壯漢一邊走一邊罵。
「他娘的，這鬼天氣，褲襠都快爛了。」
他抬手在襠部撓了兩下，又往地上呸了一口。
「陳猴子呢？」
坐在石頭後面的人沒吭聲。
黑矮壯漢湊近了兩步，看見同袍臉上黑乎乎的一片，皺了皺眉。
「怎的弄成這副鬼樣子？」
含含糊糊的一個鼻音。
黑矮壯漢沒在意。
「行了行了，我來替你，滾回去吧。」
他把頭盔往腦袋上一扣，開始解腰間水囊的繩扣。
坐著的人忽然抬起手，指向山下偏東的方向。
「嗯？」
黑矮壯漢不由得順著他手指的方向看去。
「嗖！」
弩箭在暮色中劃出一道弧線。這一箭沒中後心，中了右肩。
箭尖從前胸皮甲的縫隙里鑽出來，帶出一小蓬血花。
黑矮壯漢吃痛彎腰，整個人踉蹌著往前撲倒。
瘦子的嘴張了開來。
一隻大手已經從側面箍住了他的下頜。力氣大得駭人，把即將出口的音節硬生生摁回了嗓子眼裡。
匕首從左耳下划過喉嚨。
一刀下去，連喉管都斷了。
瘦子抽搐了兩下，便軟了下去。
另一邊，草叢裡的人撲過來，膝蓋壓在黑矮壯漢的後腰上，右手的匕首從後頸根部刺入。手腕一轉，抽出。
了結了。
穿著楚軍皮甲的寧國軍斥候站起身來，用袖子擦了擦匕首上的血。
「偏了。」
他說。
語氣平淡得像是在說「今天的粥有點稀」。
從草叢中出來的那人搓了搓手指頭。
指尖在發抖，不是緊張，是方才那一下用力過猛了。
「風不對。」
兩人沒有再多說，開始清理痕跡。
拖屍、掩蓋、清理血跡。
這一套活兒，他們在講武堂里練過不知多少遍了。
「這邊暗哨已拔除。你回去傳信。」
「好。你小心些。」
另一人彎腰鑽進灌木叢，幾步之間便沒入了暮色里。
林中重新恢復了寂靜。
蟬鳴聲又響了起來。密密匝匝的，像是什麼都沒發生過。
類似這樣的一幕，在大屏山中反覆上演著。