第451章 成王的代價
剛才還排山倒海般的萬歲聲，像是被一隻無形的大手生生掐斷。
將領們面面相覷，那雙剛剛還充斥著狂熱的眼睛，此刻只剩下了不知所措的驚悚。
泰倫斯僵在原地，按在劍柄上的手指節因過度用力而青白交替。
他死死盯著王座上那個原本枯槁、此刻卻散發著擇人而噬氣息的老人。
「出去。」
泰倫斯開口，聲音低得像是在胸腔里摩擦。
「殿下，您……」一名城衛軍隊長硬著頭皮上前，試圖打破這令人窒息的僵局。
「我說，讓你們滾出去！！！」
泰倫斯猛然轉頭，那一瞬間爆發的殺機讓隊長的呼吸直接停滯，整個人如墜冰窟。
下一秒，泰倫斯的語氣卻又詭異地平靜了下來，他重新看向王座，一字一頓道：
「把門關上。沒我的命令，任何人不准踏入大殿半步……」
士兵們如蒙大赦，甲冑碰撞聲急促而凌亂，原本擁擠的大殿在短短數十息內撤得乾乾淨淨。
「嘎吱——砰！」
厚重的包鐵橡木門被緩緩拉上，發出一聲沉悶的巨響。
光線被生生掐斷。
高大空曠的大殿內，瞬間只剩下了父子三人。
一縷昏黃的夕陽，順著穹頂破碎的彩色琉璃窗斜斜地灑了下來。
不偏不倚，正好在王座前的白石階梯上，鋪上了一層濃稠的血色。
「呼……呼……」
粗重且急促的喘息聲打破了死寂。
像是再也承受不住這令人窒息的恐怖高壓，癱坐在地上的愛德華倏地抬起頭。
那張清秀的臉龐此刻已經徹底扭曲，五官因為極度的驚恐和憤怒而擠在了一起。
「父……父王，您在說什麼？您糊塗了嗎？！」
愛德華死死盯著王座上的理察，聲音里夾雜著壓抑不住的憤怒與極度的驚恐：
「明明都已經結束了！泰倫斯他已經贏了！我已經認輸了！」
「您只要把王位交給他，把國王的權柄交給他，就已經足夠了啊！」
愛德華踉蹌著後退了兩步，看著理察那張毫無表情的臉，腦子裡突然閃過一個極其荒謬的念頭。
「您……您是怕我以後會造反？！」
愛德華像抓住了救命稻草，拼命地用拳頭捶打著自己的胸口，聲嘶力竭：
「我對聖父發誓！我絕對不會覬覦封君的權柄！領地我也可以不要！財富我也全都給你！」
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「我會老老實實地待在最偏遠的莊園裡……不！我可以去當個修道士！我可以為你，為我們的王國祈禱一輩子！」
「我發誓！我真的發誓啊！」
他拼命地嘶喊著，祈求著。
仿佛只要把姿態放得足夠卑微，就能從父親及兄長手裡換回自己的生命。
但理察只是平靜地看著他。
那目光不像是在看兒子，更像是在看一頭沒能通過初獵的幼獸。
「愛德華，我那聰明卻又懦弱的兒子啊。」
老國王嘆了口氣，聲音在空曠的大殿裡幽幽迴蕩：
「你到現在，還沒明白嗎？」
「你以為當年，我是怎麼坐上這個王位的？你以為，你的那些叔叔們，當年都去了哪裡呢？」
愛德華的哀求聲戛然而止。
他的瞳孔瞬間縮成了針尖大小，一股深深的恐懼，瞬間凍結了他全身的血液。
叔叔們？
是啊，奧蘭多王室從沒有子嗣不豐的困擾。
可為什麼，歷代君王登基後，王都里卻從來沒有留下過任何一支支系？！
「奧蘭多不需要眼淚，更不需要毫無意義的仁慈。」
理察緩緩站起身，暗金色的板甲在殘陽下折射出冰冷的血光，
「唯有踏過同胞屍骸的雄獅，才能夠承載得起這頂王冠，才配高舉那柄最高的權杖！」
「什麼放棄領地……可笑至極。」
「不……不！」
愛德華崩潰地尖叫起來，轉頭看向泰倫斯：
「泰倫斯！哥哥！你剛才答應過我的！」
「你說過不會殺我，你說過會給我一塊封地！我什麼都不要了，領地我也可以不……」
「愛德華。」
泰倫斯打斷了他的求饒，那柄暗金色的佩劍已被緩緩拔出，劍鋒擦過鞘口的摩擦聲令人牙酸。
「你還沒明白嗎？我的弟弟。歷代先王繼位，手足皆滅……」
泰倫斯邁步下階，金藍色的眸子裡沒有任何多餘的溫情：
「這就是王室的儀典。」
「這就是成為王室的封君……所要支付的代價啊！」
愛德華死死盯著眼前的哥哥，又看向高台上的父親。
那兩張臉，一張蒼老，一張年輕，此刻卻共用著同一種冷硬。
「呵呵……呵呵呵哈哈哈哈！」
極致的荒謬感終於壓垮了愛德華最後的理智。
他癱坐在地，發出一陣崩潰式的狂笑。
「原來是這樣嗎……原來是這樣啊……」
愛德華仰起頭，死死盯著理察：
「父親！」
「原來小時候，我們每一次在演武場上的對練，每一次見血的廝殺……都不是什麼考驗，而是為了這場儀典在做預演，是嗎？！」
「我是該感謝您是嗎？！」
愛德華歇斯底里地咆哮著，眼底的偽裝與懦弱被徹底撕碎，只剩下無盡的怨毒與自嘲：
「明明您給過我那麼多次機會，讓我去打磨肉體，去握緊劍柄，可我卻沒有珍惜，只顧著鑽營那些可笑的權術。」
「到頭來，任憑我百般算計，拉攏了多少權貴，布下了多大的局……」
「最後……卻還是只能死在這種毫不講理的利刃之下嗎？！」
理察沒有回答。
他在王座上緩緩閉目，仿佛已是默認。
此時此刻，那些所謂的父子情、兄弟義，在名為「王權」的熔爐里，被焚燒得連半粒殘渣都沒剩下。
這就是奧蘭多的王權。
只有踩著至親的屍骨，吞噬同源的血脈，才能鑄就那頂無可匹敵的王冠。
「噹啷。」
一聲清脆的金屬撞擊聲。
理察從王座背後抽出了一柄沉重的精鋼長戟，隨手一拋，扔在了愛德華的腳邊。
沒有再多說一個字。
愛德華止住了笑。
他看著地上的長戟，緩緩伸出手，一寸寸地將其握緊。
他搖搖晃晃地站起身，那一身華貴的獵裝早已髒污不堪，但他眼底的懦弱，卻在握住武器的這一刻徹底消失了。
對面，泰倫斯亦緩緩揚起了手中的長劍。
雖然在此刻，手握長戟的愛德華看似占盡了兵器長度的優勢。
但在場的人都心知肚明。
一個是剛剛靠著藥劑和資源，前幾天才勉強堆進三階門檻的政客。
一個卻是早在十六歲就憑自身天賦踏入三階、身經百戰的頂尖騎士。
兩人隔著十步的距離對峙著。
夕陽如血，殺機在這逼仄的空間內幾乎凝固。
就在這親兄弟間的血腥廝殺，即將於王座下徹底爆發的最後一刻。
「砰！哐當！」
大殿外，極其突兀地傳來一聲重物砸在厚重木門上的悶響。
緊接著，是一陣凌亂且急促的驚呼聲：
「你們是什麼人？！」
「放肆！這裡是內廷……啊！」
「乒鈴乓啷——！」
利刃切開鎧甲的悶響、重兵器交擊的脆鳴，以及士兵被接連擊倒、兵刃跌落石板的雜亂聲，隔著大門清晰地傳入殿內。
泰倫斯和愛德華同時一怔，連王座上的理察都微微眯起了眼。
外面的可是克雷統領和最精銳的城衛軍！
誰敢在這種時候，強闖王冠堡大殿？！
「轟——！！！」
根本沒給三人反應的時間。
那扇需要四名力士才能推開的包鐵橡木門，竟被人從外面轟然踹開！
狂風倒灌而入，吹散了大殿內粘稠的血腥氣。
逆著門外的殘陽。
一道修長挺拔的身影，不緊不慢地跨過了那高高的門檻。
將領們面面相覷，那雙剛剛還充斥著狂熱的眼睛，此刻只剩下了不知所措的驚悚。
泰倫斯僵在原地，按在劍柄上的手指節因過度用力而青白交替。
他死死盯著王座上那個原本枯槁、此刻卻散發著擇人而噬氣息的老人。
「出去。」
泰倫斯開口，聲音低得像是在胸腔里摩擦。
「殿下，您……」一名城衛軍隊長硬著頭皮上前，試圖打破這令人窒息的僵局。
「我說，讓你們滾出去！！！」
泰倫斯猛然轉頭，那一瞬間爆發的殺機讓隊長的呼吸直接停滯，整個人如墜冰窟。
下一秒，泰倫斯的語氣卻又詭異地平靜了下來，他重新看向王座，一字一頓道：
「把門關上。沒我的命令，任何人不准踏入大殿半步……」
士兵們如蒙大赦，甲冑碰撞聲急促而凌亂，原本擁擠的大殿在短短數十息內撤得乾乾淨淨。
「嘎吱——砰！」
厚重的包鐵橡木門被緩緩拉上，發出一聲沉悶的巨響。
光線被生生掐斷。
高大空曠的大殿內，瞬間只剩下了父子三人。
一縷昏黃的夕陽，順著穹頂破碎的彩色琉璃窗斜斜地灑了下來。
不偏不倚，正好在王座前的白石階梯上，鋪上了一層濃稠的血色。
「呼……呼……」
粗重且急促的喘息聲打破了死寂。
像是再也承受不住這令人窒息的恐怖高壓，癱坐在地上的愛德華倏地抬起頭。
那張清秀的臉龐此刻已經徹底扭曲，五官因為極度的驚恐和憤怒而擠在了一起。
「父……父王，您在說什麼？您糊塗了嗎？！」
愛德華死死盯著王座上的理察，聲音里夾雜著壓抑不住的憤怒與極度的驚恐：
「明明都已經結束了！泰倫斯他已經贏了！我已經認輸了！」
「您只要把王位交給他，把國王的權柄交給他，就已經足夠了啊！」
愛德華踉蹌著後退了兩步，看著理察那張毫無表情的臉，腦子裡突然閃過一個極其荒謬的念頭。
「您……您是怕我以後會造反？！」
愛德華像抓住了救命稻草，拼命地用拳頭捶打著自己的胸口，聲嘶力竭：
「我對聖父發誓！我絕對不會覬覦封君的權柄！領地我也可以不要！財富我也全都給你！」
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「我會老老實實地待在最偏遠的莊園裡……不！我可以去當個修道士！我可以為你，為我們的王國祈禱一輩子！」
「我發誓！我真的發誓啊！」
他拼命地嘶喊著，祈求著。
仿佛只要把姿態放得足夠卑微，就能從父親及兄長手裡換回自己的生命。
但理察只是平靜地看著他。
那目光不像是在看兒子，更像是在看一頭沒能通過初獵的幼獸。
「愛德華，我那聰明卻又懦弱的兒子啊。」
老國王嘆了口氣，聲音在空曠的大殿裡幽幽迴蕩：
「你到現在，還沒明白嗎？」
「你以為當年，我是怎麼坐上這個王位的？你以為，你的那些叔叔們，當年都去了哪裡呢？」
愛德華的哀求聲戛然而止。
他的瞳孔瞬間縮成了針尖大小，一股深深的恐懼，瞬間凍結了他全身的血液。
叔叔們？
是啊，奧蘭多王室從沒有子嗣不豐的困擾。
可為什麼，歷代君王登基後，王都里卻從來沒有留下過任何一支支系？！
「奧蘭多不需要眼淚，更不需要毫無意義的仁慈。」
理察緩緩站起身，暗金色的板甲在殘陽下折射出冰冷的血光，
「唯有踏過同胞屍骸的雄獅，才能夠承載得起這頂王冠，才配高舉那柄最高的權杖！」
「什麼放棄領地……可笑至極。」
「不……不！」
愛德華崩潰地尖叫起來，轉頭看向泰倫斯：
「泰倫斯！哥哥！你剛才答應過我的！」
「你說過不會殺我，你說過會給我一塊封地！我什麼都不要了，領地我也可以不……」
「愛德華。」
泰倫斯打斷了他的求饒，那柄暗金色的佩劍已被緩緩拔出，劍鋒擦過鞘口的摩擦聲令人牙酸。
「你還沒明白嗎？我的弟弟。歷代先王繼位，手足皆滅……」
泰倫斯邁步下階，金藍色的眸子裡沒有任何多餘的溫情：
「這就是王室的儀典。」
「這就是成為王室的封君……所要支付的代價啊！」
愛德華死死盯著眼前的哥哥，又看向高台上的父親。
那兩張臉，一張蒼老，一張年輕，此刻卻共用著同一種冷硬。
「呵呵……呵呵呵哈哈哈哈！」
極致的荒謬感終於壓垮了愛德華最後的理智。
他癱坐在地，發出一陣崩潰式的狂笑。
「原來是這樣嗎……原來是這樣啊……」
愛德華仰起頭，死死盯著理察：
「父親！」
「原來小時候，我們每一次在演武場上的對練，每一次見血的廝殺……都不是什麼考驗，而是為了這場儀典在做預演，是嗎？！」
「我是該感謝您是嗎？！」
愛德華歇斯底里地咆哮著，眼底的偽裝與懦弱被徹底撕碎，只剩下無盡的怨毒與自嘲：
「明明您給過我那麼多次機會，讓我去打磨肉體，去握緊劍柄，可我卻沒有珍惜，只顧著鑽營那些可笑的權術。」
「到頭來，任憑我百般算計，拉攏了多少權貴，布下了多大的局……」
「最後……卻還是只能死在這種毫不講理的利刃之下嗎？！」
理察沒有回答。
他在王座上緩緩閉目，仿佛已是默認。
此時此刻，那些所謂的父子情、兄弟義，在名為「王權」的熔爐里，被焚燒得連半粒殘渣都沒剩下。
這就是奧蘭多的王權。
只有踩著至親的屍骨，吞噬同源的血脈，才能鑄就那頂無可匹敵的王冠。
「噹啷。」
一聲清脆的金屬撞擊聲。
理察從王座背後抽出了一柄沉重的精鋼長戟，隨手一拋，扔在了愛德華的腳邊。
沒有再多說一個字。
愛德華止住了笑。
他看著地上的長戟，緩緩伸出手，一寸寸地將其握緊。
他搖搖晃晃地站起身，那一身華貴的獵裝早已髒污不堪，但他眼底的懦弱，卻在握住武器的這一刻徹底消失了。
對面，泰倫斯亦緩緩揚起了手中的長劍。
雖然在此刻，手握長戟的愛德華看似占盡了兵器長度的優勢。
但在場的人都心知肚明。
一個是剛剛靠著藥劑和資源，前幾天才勉強堆進三階門檻的政客。
一個卻是早在十六歲就憑自身天賦踏入三階、身經百戰的頂尖騎士。
兩人隔著十步的距離對峙著。
夕陽如血，殺機在這逼仄的空間內幾乎凝固。
就在這親兄弟間的血腥廝殺，即將於王座下徹底爆發的最後一刻。
「砰！哐當！」
大殿外，極其突兀地傳來一聲重物砸在厚重木門上的悶響。
緊接著，是一陣凌亂且急促的驚呼聲：
「你們是什麼人？！」
「放肆！這裡是內廷……啊！」
「乒鈴乓啷——！」
利刃切開鎧甲的悶響、重兵器交擊的脆鳴，以及士兵被接連擊倒、兵刃跌落石板的雜亂聲，隔著大門清晰地傳入殿內。
泰倫斯和愛德華同時一怔，連王座上的理察都微微眯起了眼。
外面的可是克雷統領和最精銳的城衛軍！
誰敢在這種時候，強闖王冠堡大殿？！
「轟——！！！」
根本沒給三人反應的時間。
那扇需要四名力士才能推開的包鐵橡木門，竟被人從外面轟然踹開！
狂風倒灌而入，吹散了大殿內粘稠的血腥氣。
逆著門外的殘陽。
一道修長挺拔的身影，不緊不慢地跨過了那高高的門檻。