第349章 閒言碎語
宴清回兵營領餉銀的時候，蹲在牆根底下曬太陽的弟兄們一眼就看出他不一樣了。
大牙最先嚷嚷出來，手裡的槍桿子差點沒拿穩：「賤種，你是不是壯了？」他上下打量著，眼睛瞪得溜圓，像是要透過那身灰布軍裝看到底長了多少肉。
旁邊幾個弟兄也湊過來，捏他胳膊，拍他肩膀。有人說這膀子粗了一圈，有人說氣色都不一樣了，還有人說賤種你是不是在太太那裡偷吃什麼好東西了，臉都圓了，不像在營里的時候，腮幫子都凹進去。
宴清被他們你一言我一語地說著，一時不知道該怎麼回應。他確實壯了。以前在營里，一天的伙食是糙米飯摻砂子，菜葉子煮得發黃，一個月難得見回油星。現在每天三頓，其實是四頓。白米飯管夠，菜里有油水，頓頓有肉。他天天這麼吃，肉眼可見地壯了。他自己也感覺到了，下巴的線條硬朗了不少，鎖骨下面的骨頭也沒那麼顯了。
大牙又注意到他身上那件新棉襖，伸手摸了摸袖口，針腳密密的，料子厚實：「你這衣裳，也是太太給做的？」
宴清「嗯」了一聲，沒多說。這件棉襖領子高高的，風灌不進去，袖長剛好，裡面絮的新棉花，穿在身上輕飄飄的，但特別暖。他以前冬天穿軍裝，領口灌風，凍得縮脖子。
旁邊大壯也圍上來打量：「賤種，我第一次發現原來你長這樣啊。你們說他是不是長得俊？」旁邊人連聲附和：「賤種，你這一看像個少爺兵。」
大牙拍了拍他的肩膀，語氣半是羨慕半是感慨：「賤種，你命可真好。」大伙兒看著他，真心覺得眼前這個人跟以前那個灰撲撲的「賤種」不像同一個人了。
宴清沒接話，低下頭看著自己的鞋。腳上這雙靴子，底子厚實，走路不硌腳，雨水也進不去。靴面上沾了一點泥，他用袖子擦擦就乾淨了。
大牙還在念叨，說太太店裡那紅燒肉真絕，吃一回想三天。旁邊有人起鬨，說他做夢都在吧唧嘴。
大牙感慨完了，話頭一轉：「誒，你們瞧見軍需庫門口那幾輛車沒有？」
宴清順著他的目光看過去。軍需庫門口的空地上停著幾輛板車，上面的東西還沒卸完，幾扇豬肉掛在車架上；菜筐子堆了半人高；酒罈子沿著車幫碼了一溜，貼著紅簽，粗麻繩都沒解開。
「那是嘉興送來的。」大牙用手肘碰了碰宴清，聲音壓低了些，旁邊幾個弟兄都湊了過來，眼睛裡透著看熱鬧的光，「聽說那個嘉興巡閱使，把自個兒閨女送給了咱們師座。今兒又送這些東西來……嘖嘖，這是要當正經老丈人吶。」
宴清看著那幾車東西，沒說話。
大壯又往他跟前湊了湊，壓著嗓子，語氣里全是好奇：「誒，賤種，你在公館裡見過那位姨娘沒有？長什麼樣兒啊？說說唄。」
旁邊兩個年輕的兵也湊了過來，眼睛裡都透著那種粗野的好奇。在軍營里，長官的家事永遠是最熱門的話題，何況是「送女兒」這種帶葷腥的傳聞，比什麼軍情戰報都來勁。
宴清被幾個人圍著，臉上沒什麼表情，但手在棉襖袖子裡微微收了一下。他不想跟這些兵油子翻臉，又不想接這話茬，只能支吾著說：「沒……沒瞧見。公館裡人多，我不大往內院去。」
順子切了一聲：「你哄誰呢。你是師座的人，天天跟在太太后頭，公館裡進進出出的，能沒見過那姨娘？」
二牛也接話：「就是。你嘴嚴歸嘴嚴，跟咱們兄弟有什麼不能說的。那姨娘到底啥模樣？有太太好看不？」
宴清還沒開口，大牙已經接了過去：「再好看能比得上太太？咱們太太那模樣那氣派，別說巡閱使的女兒了，就是上海灘那些電影明星來了也比不上。」他說完還「嘖」了兩聲，像是在回味什麼了不得的畫面。旁邊幾個人跟著點頭，又有人說：「那是自然。太太那身段那長相，咱們營里誰不眼饞……哦不，是敬重，敬重。」
順子忽然壓低嗓子，湊到人堆里，笑得一臉猥瑣：「你們說，咱師座是不是早把人給辦了？」
二牛嗤笑一聲：「這還用說？人都在公館裡住著了，又不是供起來當菩薩的。要是有人送女人給你，你不睡啊？」
順子嘿嘿笑了兩聲：「那倒是。不過你說師座晚上去那姨娘房裡，太太知不知道？」
「肯定知道。太太又不是瞎子。」
「那你們說，太太會不會半夜直接把師座從被窩裡揪出來？」
旁邊另一個兵接話快：「我猜師座只敢偷偷去，完事了再偷偷溜回來。」
「哈哈哈哈……」
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幾個人壓低聲音笑成一團。那笑聲粗糲，格外刺耳。
宴清站在人堆邊上，沒笑。他覺得自己整個人像泡在泥水裡，黏稠、發冷。他心裡堵得慌。他不喜歡他們這樣背後議論太太，更不喜歡他們拿那些下流想像往太太身上套。
**
曹德發的親信老趙在院子裡等了約莫一盞茶的工夫。
門從裡面推開，周明走了出來。他步子不緊不慢，一身軍裝板正齊整，臉上的表情平和，卻透著一股不熱絡的客氣。老趙趕緊迎上前去，拱了拱手，笑容堆得恰到好處，透著常年在外辦差的圓熟：
「周副官，久仰久仰！在下趙德柱，在曹巡閱使跟前跑跑腿，您叫我老趙就成。」
周明還了一禮，語氣不卑不亢：「趙先生辛苦。實在不巧，師座正和幾位團長商議下個月的防務部署，一時半會兒抽不開身。曹巡閱使的心意，師座已經知道了，特意讓我出來迎一迎，改日得閒再當面致謝。」
這話說得客氣，面子給足了，意思也清楚：不是師座不見你，是確實有事。
老趙連忙擺手：「不敢當不敢當。陳師座軍務繁忙，我們哪敢叨擾。一點心意，犒勞弟兄們的。我們老爺說了，陳師座在滬上撐著這麼大一攤子，底下弟兄們跟著吃苦受累，旁的忙幫不上，送幾口吃的喝的，算不得什麼大事。」
他話頭一收，往前湊了小半步，聲音壓低了兩分，臉上的笑容也斂了些，露出幾分辦正事的神色：「另外還有一件事，想請周副官幫忙遞句話。」
周明沒接話，只微微點了點頭，目光落在他臉上，等著。
大牙最先嚷嚷出來，手裡的槍桿子差點沒拿穩：「賤種，你是不是壯了？」他上下打量著，眼睛瞪得溜圓，像是要透過那身灰布軍裝看到底長了多少肉。
旁邊幾個弟兄也湊過來，捏他胳膊，拍他肩膀。有人說這膀子粗了一圈，有人說氣色都不一樣了，還有人說賤種你是不是在太太那裡偷吃什麼好東西了，臉都圓了，不像在營里的時候，腮幫子都凹進去。
宴清被他們你一言我一語地說著，一時不知道該怎麼回應。他確實壯了。以前在營里，一天的伙食是糙米飯摻砂子，菜葉子煮得發黃，一個月難得見回油星。現在每天三頓，其實是四頓。白米飯管夠，菜里有油水，頓頓有肉。他天天這麼吃，肉眼可見地壯了。他自己也感覺到了，下巴的線條硬朗了不少，鎖骨下面的骨頭也沒那麼顯了。
大牙又注意到他身上那件新棉襖，伸手摸了摸袖口，針腳密密的，料子厚實：「你這衣裳，也是太太給做的？」
宴清「嗯」了一聲，沒多說。這件棉襖領子高高的，風灌不進去，袖長剛好，裡面絮的新棉花，穿在身上輕飄飄的，但特別暖。他以前冬天穿軍裝，領口灌風，凍得縮脖子。
旁邊大壯也圍上來打量：「賤種，我第一次發現原來你長這樣啊。你們說他是不是長得俊？」旁邊人連聲附和：「賤種，你這一看像個少爺兵。」
大牙拍了拍他的肩膀，語氣半是羨慕半是感慨：「賤種，你命可真好。」大伙兒看著他，真心覺得眼前這個人跟以前那個灰撲撲的「賤種」不像同一個人了。
宴清沒接話，低下頭看著自己的鞋。腳上這雙靴子，底子厚實，走路不硌腳，雨水也進不去。靴面上沾了一點泥，他用袖子擦擦就乾淨了。
大牙還在念叨，說太太店裡那紅燒肉真絕，吃一回想三天。旁邊有人起鬨，說他做夢都在吧唧嘴。
大牙感慨完了，話頭一轉：「誒，你們瞧見軍需庫門口那幾輛車沒有？」
宴清順著他的目光看過去。軍需庫門口的空地上停著幾輛板車，上面的東西還沒卸完，幾扇豬肉掛在車架上；菜筐子堆了半人高；酒罈子沿著車幫碼了一溜，貼著紅簽，粗麻繩都沒解開。
「那是嘉興送來的。」大牙用手肘碰了碰宴清，聲音壓低了些，旁邊幾個弟兄都湊了過來，眼睛裡透著看熱鬧的光，「聽說那個嘉興巡閱使，把自個兒閨女送給了咱們師座。今兒又送這些東西來……嘖嘖，這是要當正經老丈人吶。」
宴清看著那幾車東西，沒說話。
大壯又往他跟前湊了湊，壓著嗓子，語氣里全是好奇：「誒，賤種，你在公館裡見過那位姨娘沒有？長什麼樣兒啊？說說唄。」
旁邊兩個年輕的兵也湊了過來，眼睛裡都透著那種粗野的好奇。在軍營里，長官的家事永遠是最熱門的話題，何況是「送女兒」這種帶葷腥的傳聞，比什麼軍情戰報都來勁。
宴清被幾個人圍著，臉上沒什麼表情，但手在棉襖袖子裡微微收了一下。他不想跟這些兵油子翻臉，又不想接這話茬，只能支吾著說：「沒……沒瞧見。公館裡人多，我不大往內院去。」
順子切了一聲：「你哄誰呢。你是師座的人，天天跟在太太后頭，公館裡進進出出的，能沒見過那姨娘？」
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宴清還沒開口，大牙已經接了過去：「再好看能比得上太太？咱們太太那模樣那氣派，別說巡閱使的女兒了，就是上海灘那些電影明星來了也比不上。」他說完還「嘖」了兩聲，像是在回味什麼了不得的畫面。旁邊幾個人跟著點頭，又有人說：「那是自然。太太那身段那長相，咱們營里誰不眼饞……哦不，是敬重，敬重。」
順子忽然壓低嗓子，湊到人堆里，笑得一臉猥瑣：「你們說，咱師座是不是早把人給辦了？」
二牛嗤笑一聲：「這還用說？人都在公館裡住著了，又不是供起來當菩薩的。要是有人送女人給你，你不睡啊？」
順子嘿嘿笑了兩聲：「那倒是。不過你說師座晚上去那姨娘房裡，太太知不知道？」
「肯定知道。太太又不是瞎子。」
「那你們說，太太會不會半夜直接把師座從被窩裡揪出來？」
旁邊另一個兵接話快：「我猜師座只敢偷偷去，完事了再偷偷溜回來。」
「哈哈哈哈……」
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宴清站在人堆邊上，沒笑。他覺得自己整個人像泡在泥水裡，黏稠、發冷。他心裡堵得慌。他不喜歡他們這樣背後議論太太，更不喜歡他們拿那些下流想像往太太身上套。
**
曹德發的親信老趙在院子裡等了約莫一盞茶的工夫。
門從裡面推開，周明走了出來。他步子不緊不慢，一身軍裝板正齊整，臉上的表情平和，卻透著一股不熱絡的客氣。老趙趕緊迎上前去，拱了拱手，笑容堆得恰到好處，透著常年在外辦差的圓熟：
「周副官，久仰久仰！在下趙德柱，在曹巡閱使跟前跑跑腿，您叫我老趙就成。」
周明還了一禮，語氣不卑不亢：「趙先生辛苦。實在不巧，師座正和幾位團長商議下個月的防務部署，一時半會兒抽不開身。曹巡閱使的心意，師座已經知道了，特意讓我出來迎一迎，改日得閒再當面致謝。」
這話說得客氣，面子給足了，意思也清楚：不是師座不見你，是確實有事。
老趙連忙擺手：「不敢當不敢當。陳師座軍務繁忙，我們哪敢叨擾。一點心意，犒勞弟兄們的。我們老爺說了，陳師座在滬上撐著這麼大一攤子，底下弟兄們跟著吃苦受累，旁的忙幫不上，送幾口吃的喝的，算不得什麼大事。」
他話頭一收，往前湊了小半步，聲音壓低了兩分，臉上的笑容也斂了些，露出幾分辦正事的神色：「另外還有一件事，想請周副官幫忙遞句話。」
周明沒接話，只微微點了點頭，目光落在他臉上，等著。