第127章 可若是死容易，活下去才難呢？
縣衙的偏廂，喬元柱就在這裡頭關著。
朱銘推門進去的時候，就瞧見他坐在椅子上閉目養神。
倒是沒虧待自己，還知道找個椅子坐。
就是這繩子.……
拇指粗的麻繩從肩頭勒到手腕，在胸前綁了好幾道。
一個大男人被捆的跟龜甲縛似的，也不知道出自哪位神人之手。
他盯著喬元柱，喬元柱也在盯著他，猜測出這應該是那建文後裔，隨後哼了一聲，又把眼睛閉上了。
還特麼挺傲嬌……
此時，賈源見屋內只有一把椅子，還被喬元柱占著。
當即很有眼力見的過去給他薅起來，拽到一邊，
「起開！」
然後賈源用手在椅子上擦了擦，
「殿下，坐。」
「.……」
朱銘莫名感覺這一幕很眼熟，好像小時候在電視裡看過。
就是稱呼不太對，應該把殿下換成太君。
這麼一想，他感覺自己這個殿下的逼格都被拉低了。
「再去找一把椅子很難嗎？」
「噢。」
賈源噢了一聲，又把喬元柱按回到椅子上，然後出去搬了把椅子回來。
朱銘這才在椅子上坐下，盯著喬元柱道，
「喬將軍，身上的傷不礙事吧？」
喬元柱聞言又從鼻子裡哼了一聲，「要殺便殺，不必假惺惺。」
「殺你做什麼？」
朱銘的語氣很隨意，就跟嘮家常似的，
「我聽說你是孫傳庭從代州老家帶來的門生。
昨夜城破之後，你沒有棄城而逃，反而帶著人一路硬頂，雖說最後被俘了，但也不失為一條漢子，殺了多可惜。」
「怎麼，你起了愛才之心，想讓我歸順你？做夢！」
不僅傲嬌，還有股蜜汁自信。
朱銘在心裡給他定了性，隨後道，
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「投降先不談，我先問你一件事，你恩師孫傳庭，如今在鍾祥城裡吧？」
「.……」
喬元柱不理他。
「你不說我也知道。」
朱銘自顧自的往下說，
「他帶著你們從代州募來的那些鄉勇，還有在湖廣新募的幾萬兵卒，全堆在鍾祥。
他的算盤很簡單，集中兵力，死守興都。
或許是想拖到北邊的高迎祥覆滅，等洪承疇騰出手來，掉頭南下，逼著我回援？」
說到此，他往前傾了傾身子，
「但你想過沒有，高迎祥覆滅至少還需好幾個月，甚至一年半載的。
這期間，他守不守住？
你們在鍾祥城裡囤了多少糧？那些剛募的新兵，只怕連隊列都站不利索吧？」
「.……」
喬元柱仍然不理他。
朱銘對此也不在意，繼續自顧自的說，「其實你心頭清楚，你恩師手裡那些兵，擋不住我。」
「擋不住又如何？」
喬元柱終於開口，聲音瓮聲瓮氣的，
「恩師受命於危難之際，以身許國，擋住要擋，擋不住也要擋。」
「好一個擋不住也要擋。」
朱銘點了點頭，「你恩師確實是個忠良，崇禎一朝，像他這樣的人不多了，但是……」
他話鋒一轉，「你有沒有想過，你恩師現在的處境？
他在湖廣罪了那麼多人，公審士紳，抄家分田，把湖廣的士紳商賈都罪完了。
那些人在朝中的靠山，哪一個不恨他入骨？只怕正紛紛上奏要求崇禎處置他呢。
他現在還能待在鍾祥，是因為崇禎還沒下決心動他，但若是承天府再有閃失呢？
你覺崇禎還會留著他？你信不信，他到時候會死的很難看？」
「.……」
喬元柱的眼角跳了跳。
「盧象升你知道吧？」
「我當然知道。」
「新野那一仗，他被我給俘虜了，如今他已經投降我了，而且到了重用，在方城替我守著北邊的門……」
「真是胡言亂語！」
喬元柱當即出聲打斷，嗓門賊大，「盧象升那等人豈會歸降於你！」
「說話就說話，你吼那麼大聲做什麼？」
朱銘掏了掏耳朵，隨即道，
「你現在被關在這裡，我說什麼你都可以不信。
但你恩師的事，你自己心裡應該有數，崇禎什麼性情，你跟著孫傳庭這些年，不會不清楚。」
「.……」
喬元柱默然不語。
他雖然不願意承認，卻又無從反駁。
他當然知道崇禎皇帝是什麼性情。
恩師在代州老家被賦閒十年，朝中無人問津，如今被起復為湖廣巡撫，並總領軍務，不過是因為沒人願意接手這個爛攤子罷了。
恩師在湖廣做那些事，一樁樁一件件都是在給他自己挖坑。
他早就想過，等湖廣的事畢，恩師的下場定然好不到哪去。
想到此處，喬元柱再次開口，語氣不算緩和，但至少沒剛才那麼沖了，
「你到底想說什麼？」
「我想讓你給你恩師寫封信，」
朱銘也不繞圈子，直截了當，「告訴他應城已破，我軍即將兵臨鍾祥。
告訴他，他新募的那些兵擋不住我，與其死守一座守不住的城，不如想想怎麼保全有用之身。」
喬元柱猛地抬起頭，語氣又變沖了起來，
「你想讓我幫你去勸降恩師？你做夢！」
又是做夢，你咋就會這一個詞呢？
「不是勸降。」
朱銘擺了擺手，「是給你恩師一條生路，他這樣的人，我不忍心他折在這裡。
當然，他若肯來，我自然歡迎，必將以國士待之。
他若不肯來，至少也該想想自己的下場。
鍾祥一旦城破，輕則罷官論罪，重則下獄論死。
不僅他要死，那些從代州老家跟著他來湖廣的鄉勇，那些剛放下鋤頭，才拿起刀兵的新兵……
又有多少人要陪著他一起死？」
「.……」
喬元柱默了片刻，然後忽然問了句不太相干的話，
「你是建文後裔？」
「是。」
「從海外歸來？」
「對。」
喬元柱的臉上看不出是信還是不信，他只是接著問，
「你在襄陽分田，廢徭役，廢丁稅？」
「還有肅軍紀，止劫掠，設巡街使維持街面，設巡稅部徵收商稅，設養濟院收養孤殘，設理工學院培養工匠。」
朱銘接過話頭，「你恩師在湖廣搞那些，公審士紳，抄家分田，不都是從我這裡學去的？」
「.……」
對此，喬元柱沒法反駁。
他跟著孫傳庭一路自方城入關，微服穿行南陽。
再從南陽走到襄陽，一路上全都看了個遍。
那些手段，確實是從這位建文後裔那學來的。
朱銘見他沉默，又接著道，
「但是喬將軍，你恩師學的了我的手段，卻學不了我的根基。
他在湖廣殺士紳，是在飲鴆止渴，那些士紳背後都有靠山，他罪的越多，日後的反噬就越大。
所以我才讓你寫信，不是讓你去勸降他，是想讓你這個做弟子的救救你的恩師。
鍾祥守不住的，不是因為他孫傳庭無能，是因為大勢不在他那邊，
何況，我並非造反，我乃太祖嫡脈，起兵是為了奪回我祖上的正統之位。
這種大明朝的正朔之爭，你恩師即便想摻和，又何必要把自己的命搭進去？」
「.……」
喬元柱又沉默了一會兒，隨後點頭，「好，我寫。」
說完，他頓了頓，「但恩師性子剛直，我即便寫了信，只怕也無濟於事。」
「將軍只管寫，成與不成交給天意。」
「.……」
很快，筆墨紙硯都被拿了過來，喬元柱身上的繩子被解開。
他揉了揉發酸的肩膀和手腕，將筆拿起來，蘸了蘸墨，但卻遲遲沒有落筆。
朱銘也不催他，就坐在旁邊的椅子上默默等著。
過了大半天，喬元柱才終於動筆，片刻的工夫，一封信就寫完了。
隨後他將筆擱到一旁，將那封信遞過去，「給。」
朱銘伸手接過來，一個字一個字的看下去，隨即眉頭皺了起來。
怎麼說呢，雖然是勸降，但通篇沒有懇請，字裡行間透著一種我就是幫忙傳個話的意思。
當然，對這種情況他並非不能理解。
兩個時辰前還拎著刀拼命死戰的人，如今卻要寫信勸降自己的恩師，這確實有點那什麼。
喬元柱能把這封信寫出來就已經不錯了。
但這樣的信送過去，孫傳庭看完之後只會冷笑一聲，然後送去柴房引火。
「喬將軍，你方才說，你即便寫了信也無濟於事。」
「嗯。」
「先前我還不信，現在看了你的信，我也覺無濟於事。」
喬元柱眉頭皺了一下，「怎麼，殿下想讓我再重新寫一封？」
「那就不用了。」
說著，朱銘將信紙折起來放進袖子裡，然後站起身，
「這封信我先收著，喬將軍好好休息，回頭我再來看你。」
隨後他便走出了房間，賈家兄弟連忙跟上。
聽到門外傳來鎖門的咔咔聲，喬元柱皺了皺眉，不知道這位殿下喉嚨里賣的什麼藥。
等到略略走遠，朱銘駐足，隨後轉過身道，「交代你們個事。」
「殿下請吩咐。」
「你們出去打聽打聽，找個會模仿筆跡的人來。」
兄弟倆怔了一下，但也沒有多問，只抱拳應了一聲就出去了。
朱銘則站在廊下，又把那封信從袖中掏出了看了看。
喬元柱的字方方正正的，筆畫橫平豎直，就跟他這個人一樣。
若是模仿倒真的不難，甚至還挺容易。
所以他準備找個會模仿筆跡的人來，給這封信潤潤色，順便加點私貨進去。
當然，即便加了私貨，他也不覺真就能勸降孫傳庭了。
他只是想用他學生的書信，在孫傳庭心裡頭埋下一根刺。
讓他猶豫，讓他遲疑，讓他夜不能寐，這就夠了。
……
應城距離鍾祥不過百餘里。
孫傳庭此刻已經知了應城失守的消息。
興都留守司的正堂里，他站在條案前，看著案上鋪著的那張承天府周遭的輿圖。
京山的失守就已經讓人頭痛，但尚且能夠理解，城池年久失修，守備也空虛。
但應城被他特意囤積重兵，居然也在一夜之間被攻破。
據那逃出來的應城知縣說，賊軍是在半夜破的城，當時喊殺聲震天。
具體怎麼破的，那知縣就一問三不知了，他問喬元柱如何，照舊一問三不知。
難辦。
如今應城失守，孫傳庭是真的想知道他那個學生是什麼處境。
是戰死了？
還是被俘了？
亦或是趁亂跑了？
若有選擇的話，孫傳庭最希望的是他趁亂跑了，戰死了也行。
至少戰死了，他還可以給朝廷寫一封奏疏，說他殉國了，給他請個諡號，給他在代州的家人送一筆撫恤。
但若是被俘.……
哎。
心裡幽幽嘆了口氣，孫傳庭將這些念頭按下去，又接著盯著輿圖。
京山，應城，賊軍下一步很可能就會直接打過來。
他現在手裡能用的兵，滿打滿算五萬多點。
其中兩萬五千多名是他新募的兵卒。
還有兩萬多則是先前被調來的那些衛所兵。
之前一直聽說是五萬之眾，等來了之後才發現，狗屁的五萬，只有區區兩萬多點。
五萬隻是帳面上數字。
足足吃了近三萬人的空餉，這著實有些太過分了。
剩下的便是一些臨時招募的鄉勇。
這群人更完蛋，前面兩者好歹有點戰鬥力，這群人屬於是一點沒有，只能做點民夫的活。
而那建文後裔所率領的，不說是百戰精銳，但跟他手底下這群兵馬比起來，怕是都相當於天兵天將了。
好在他是守城戰，不然真是一點勝算都沒有。
正在這時，馮容腳步匆匆的進來。
見到他，孫傳庭當即開口問道，「城防布如何了？」
馮容沒回答布防的事，而是快步走上前，將手裡捏著的一封信遞過去，
「恩師，城外來了一騎，自稱是應城方向的信使，送來了這封信，說是喬師兄的親筆。」
聽到這話，孫傳庭也不關心什麼布防了，當即把信接過來，拆開信封，將信紙取出來。
喬元柱的字跡映入眼帘。
確實是親筆，橫平豎直的，跟他印象中那個耿直學生的字跡一模一樣。
開頭是恩師在上，學生百拜，然後就開始講述應城之戰的經過。
寫西門守將獻城，敵軍趁夜湧入，城中士卒倉促應戰，被打的潰不成軍，他試圖收攏但沒有半點效用，抵抗到最後，力竭被俘。
剛看到這裡，孫傳庭便又氣又心疼。
氣的是那開門揖盜的西門守將，信上說，這守將是應城本地人，帶的兵也都是當地的，這幫湖廣人果然靠不住。
心疼的是，自己這個蠢學生咋就這麼耿直，都那種情況了，你跑就完了，還硬頂著幹什麼？
現在好了，還被俘了。
你讓為師怎麼辦，總不能去贖你吧，但若是不贖.……
他接著往下看。
然後孫傳庭的眉頭皺了起來，並且越皺越緊。
「恩師手中新兵未練，昨夜學生就已然看了出來，那些賊軍個個驍勇，恩師所練之兵卒根本不是對手……」
到這還好，但隨後信上的內容就陡然一變，
「學生知道這等勸降之言會引恩師不快，但學生被俘之後，思慮良多，思及恩師所教導的忠君報國之言。
然學生斗膽詢問，那朱宜銘自稱建文遺脈，若其身份為真，則靖難之役，實為篡逆，成祖一脈，乃是偽帝。
我輩所忠之君，究竟是太祖之正統，還是燕藩之篡裔？」
孫傳庭把這幾行字反覆看了幾遍，只覺一股涼意竄到了後背。
這不是喬元柱會說的話。
他教出來的學生，他最清楚。
以喬元柱那一根筋的性情，他壓根就不會去思考這等關於正朔的事。
可是這字跡，這一筆一划的用字方式，分明就是喬元柱的親筆無疑。
尤其是信中屢次出現的恩師兩字，師字的巾字那裡有一小勾，別人都會帶上，再不濟也會頓出筆鋒。
但喬元柱從來都是直直下去，這是他的寫字習慣。
難道被俘之後，真的開始琢磨這些東西了？
人在困境中，確實會想一些平時根本不會去想的事。
而越是一根筋的人，一旦開始懷疑，便越會鑽牛角尖。
「恩師在湖廣所作所為，學生深知是為國為民，但朝中諸公未必作此想……陛下便是可忍一時，也難忍一世。
學生自知不該說這些，然學生知一事，盧象升已降，此刻正替那建文後裔鎮守方城。
學生便想，盧象升都降了，恩師又是何苦？」
盧象升。
朝廷升任他做湖廣巡撫的聖旨還在路上，人就已經兵敗被俘了。
這才有了他孫傳庭的起復。
他一直不知曉盧象升是死是活，可這信上所言，盧象升居然投降了那建文後裔。
方城是南陽的北大門，是南陽北邊的咽喉。
建文後裔把這麼重要的地方交給他鎮守，這既是信任，也是重用……
「恩師？」
眼見孫傳庭的臉色來回變換，馮容忍不住輕喚一聲，
「喬師兄在信上說了什麼？他可還安好？」
「.……」
孫傳庭嘴唇動了動，卻有些不知該怎麼說，索性把信遞給他，
「你自己看吧。」
馮容接過信，剛看了沒一會兒，臉色也變了。
但他仍是強撐著把信讀完，隨後抬起頭，臉上帶著幾分不可置信，
「恩師，這，這信怎會是喬師兄所寫？他性子最是剛直，當初恩師在代州接旨，師兄可是力主恩師出山的。
反倒是學生，瞻前顧後，優柔寡斷，他那樣的人，即便被俘，又怎會寫出這樣的話來？」
孫傳庭默了片刻，隨後問道，「你覺他不會寫？」
「是，這等勸降之言絕不可能出自師兄之手。」
「看來你並不了解你這個師兄。」
「.……」
馮容愣住了。
「元柱是我一手帶出來的，你說他剛直，但他那不是剛直，他是耿直。
而耿直之人，往往最沒有主見，別人說什麼，他覺有理，便會照著去做。
他當初力主我出山，是因為他覺那是忠臣該做的事。
他寫這封信，是因為有人讓他覺這是為我好的事。」
說到這裡，孫傳庭嘆了口氣，
「你那師兄就是這樣的人，自己拿不了主意，最容易被人說動，那建文後裔拿住了他，要說服他寫信不難。
反觀你，你剛說自己瞻前顧後，優柔寡斷，其實不然。
你那不是優柔寡斷，你看似處處猶疑，但那是因為你想多，乃是謀定後動。
而你主意也准，主見更是有的，一旦下了決定，輕易決不會更改，有時連我都勸不動你。」
將這些話聽罷，馮容默了一會兒，隨後問道，「恩師，那咱們現在.……」
孫傳庭搖了搖頭，「你先出去吧。」
「恩師.……」
馮容還想再說，被孫傳庭抬手制止了，「我腦子很亂，你容我想想。」
看著恩師那張略顯迷茫的臉，馮容嘴唇動了動，終究沒有再說什麼，躬身行了一禮，轉身退了出去。
堂中只剩下了孫傳庭一人。
他呆呆的站了一會兒，隨後又把那封信給看了一遍。
目光停留在關於正朔之論的那幾行字上，看了良久。
正朔，燕藩.……
他想到自己穿行南陽時，一路上的所見所聞，所看到的那一片治世之景。
然後又想到自己給皇帝寫的奏疏。
待寇氛平靖，臣願一死以謝天下，平民憤。
可若是死容易，活下去才難呢？
朱銘推門進去的時候，就瞧見他坐在椅子上閉目養神。
倒是沒虧待自己，還知道找個椅子坐。
就是這繩子.……
拇指粗的麻繩從肩頭勒到手腕，在胸前綁了好幾道。
一個大男人被捆的跟龜甲縛似的，也不知道出自哪位神人之手。
他盯著喬元柱，喬元柱也在盯著他，猜測出這應該是那建文後裔，隨後哼了一聲，又把眼睛閉上了。
還特麼挺傲嬌……
此時，賈源見屋內只有一把椅子，還被喬元柱占著。
當即很有眼力見的過去給他薅起來，拽到一邊，
「起開！」
然後賈源用手在椅子上擦了擦，
「殿下，坐。」
「.……」
朱銘莫名感覺這一幕很眼熟，好像小時候在電視裡看過。
就是稱呼不太對，應該把殿下換成太君。
這麼一想，他感覺自己這個殿下的逼格都被拉低了。
「再去找一把椅子很難嗎？」
「噢。」
賈源噢了一聲，又把喬元柱按回到椅子上，然後出去搬了把椅子回來。
朱銘這才在椅子上坐下，盯著喬元柱道，
「喬將軍，身上的傷不礙事吧？」
喬元柱聞言又從鼻子裡哼了一聲，「要殺便殺，不必假惺惺。」
「殺你做什麼？」
朱銘的語氣很隨意，就跟嘮家常似的，
「我聽說你是孫傳庭從代州老家帶來的門生。
昨夜城破之後，你沒有棄城而逃，反而帶著人一路硬頂，雖說最後被俘了，但也不失為一條漢子，殺了多可惜。」
「怎麼，你起了愛才之心，想讓我歸順你？做夢！」
不僅傲嬌，還有股蜜汁自信。
朱銘在心裡給他定了性，隨後道，
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「投降先不談，我先問你一件事，你恩師孫傳庭，如今在鍾祥城裡吧？」
「.……」
喬元柱不理他。
「你不說我也知道。」
朱銘自顧自的往下說，
「他帶著你們從代州募來的那些鄉勇，還有在湖廣新募的幾萬兵卒，全堆在鍾祥。
他的算盤很簡單，集中兵力，死守興都。
或許是想拖到北邊的高迎祥覆滅，等洪承疇騰出手來，掉頭南下，逼著我回援？」
說到此，他往前傾了傾身子，
「但你想過沒有，高迎祥覆滅至少還需好幾個月，甚至一年半載的。
這期間，他守不守住？
你們在鍾祥城裡囤了多少糧？那些剛募的新兵，只怕連隊列都站不利索吧？」
「.……」
喬元柱仍然不理他。
朱銘對此也不在意，繼續自顧自的說，「其實你心頭清楚，你恩師手裡那些兵，擋不住我。」
「擋不住又如何？」
喬元柱終於開口，聲音瓮聲瓮氣的，
「恩師受命於危難之際，以身許國，擋住要擋，擋不住也要擋。」
「好一個擋不住也要擋。」
朱銘點了點頭，「你恩師確實是個忠良，崇禎一朝，像他這樣的人不多了，但是……」
他話鋒一轉，「你有沒有想過，你恩師現在的處境？
他在湖廣罪了那麼多人，公審士紳，抄家分田，把湖廣的士紳商賈都罪完了。
那些人在朝中的靠山，哪一個不恨他入骨？只怕正紛紛上奏要求崇禎處置他呢。
他現在還能待在鍾祥，是因為崇禎還沒下決心動他，但若是承天府再有閃失呢？
你覺崇禎還會留著他？你信不信，他到時候會死的很難看？」
「.……」
喬元柱的眼角跳了跳。
「盧象升你知道吧？」
「我當然知道。」
「新野那一仗，他被我給俘虜了，如今他已經投降我了，而且到了重用，在方城替我守著北邊的門……」
「真是胡言亂語！」
喬元柱當即出聲打斷，嗓門賊大，「盧象升那等人豈會歸降於你！」
「說話就說話，你吼那麼大聲做什麼？」
朱銘掏了掏耳朵，隨即道，
「你現在被關在這裡，我說什麼你都可以不信。
但你恩師的事，你自己心裡應該有數，崇禎什麼性情，你跟著孫傳庭這些年，不會不清楚。」
「.……」
喬元柱默然不語。
他雖然不願意承認，卻又無從反駁。
他當然知道崇禎皇帝是什麼性情。
恩師在代州老家被賦閒十年，朝中無人問津，如今被起復為湖廣巡撫，並總領軍務，不過是因為沒人願意接手這個爛攤子罷了。
恩師在湖廣做那些事，一樁樁一件件都是在給他自己挖坑。
他早就想過，等湖廣的事畢，恩師的下場定然好不到哪去。
想到此處，喬元柱再次開口，語氣不算緩和，但至少沒剛才那麼沖了，
「你到底想說什麼？」
「我想讓你給你恩師寫封信，」
朱銘也不繞圈子，直截了當，「告訴他應城已破，我軍即將兵臨鍾祥。
告訴他，他新募的那些兵擋不住我，與其死守一座守不住的城，不如想想怎麼保全有用之身。」
喬元柱猛地抬起頭，語氣又變沖了起來，
「你想讓我幫你去勸降恩師？你做夢！」
又是做夢，你咋就會這一個詞呢？
「不是勸降。」
朱銘擺了擺手，「是給你恩師一條生路，他這樣的人，我不忍心他折在這裡。
當然，他若肯來，我自然歡迎，必將以國士待之。
他若不肯來，至少也該想想自己的下場。
鍾祥一旦城破，輕則罷官論罪，重則下獄論死。
不僅他要死，那些從代州老家跟著他來湖廣的鄉勇，那些剛放下鋤頭，才拿起刀兵的新兵……
又有多少人要陪著他一起死？」
「.……」
喬元柱默了片刻，然後忽然問了句不太相干的話，
「你是建文後裔？」
「是。」
「從海外歸來？」
「對。」
喬元柱的臉上看不出是信還是不信，他只是接著問，
「你在襄陽分田，廢徭役，廢丁稅？」
「還有肅軍紀，止劫掠，設巡街使維持街面，設巡稅部徵收商稅，設養濟院收養孤殘，設理工學院培養工匠。」
朱銘接過話頭，「你恩師在湖廣搞那些，公審士紳，抄家分田，不都是從我這裡學去的？」
「.……」
對此，喬元柱沒法反駁。
他跟著孫傳庭一路自方城入關，微服穿行南陽。
再從南陽走到襄陽，一路上全都看了個遍。
那些手段，確實是從這位建文後裔那學來的。
朱銘見他沉默，又接著道，
「但是喬將軍，你恩師學的了我的手段，卻學不了我的根基。
他在湖廣殺士紳，是在飲鴆止渴，那些士紳背後都有靠山，他罪的越多，日後的反噬就越大。
所以我才讓你寫信，不是讓你去勸降他，是想讓你這個做弟子的救救你的恩師。
鍾祥守不住的，不是因為他孫傳庭無能，是因為大勢不在他那邊，
何況，我並非造反，我乃太祖嫡脈，起兵是為了奪回我祖上的正統之位。
這種大明朝的正朔之爭，你恩師即便想摻和，又何必要把自己的命搭進去？」
「.……」
喬元柱又沉默了一會兒，隨後點頭，「好，我寫。」
說完，他頓了頓，「但恩師性子剛直，我即便寫了信，只怕也無濟於事。」
「將軍只管寫，成與不成交給天意。」
「.……」
很快，筆墨紙硯都被拿了過來，喬元柱身上的繩子被解開。
他揉了揉發酸的肩膀和手腕，將筆拿起來，蘸了蘸墨，但卻遲遲沒有落筆。
朱銘也不催他，就坐在旁邊的椅子上默默等著。
過了大半天，喬元柱才終於動筆，片刻的工夫，一封信就寫完了。
隨後他將筆擱到一旁，將那封信遞過去，「給。」
朱銘伸手接過來，一個字一個字的看下去，隨即眉頭皺了起來。
怎麼說呢，雖然是勸降，但通篇沒有懇請，字裡行間透著一種我就是幫忙傳個話的意思。
當然，對這種情況他並非不能理解。
兩個時辰前還拎著刀拼命死戰的人，如今卻要寫信勸降自己的恩師，這確實有點那什麼。
喬元柱能把這封信寫出來就已經不錯了。
但這樣的信送過去，孫傳庭看完之後只會冷笑一聲，然後送去柴房引火。
「喬將軍，你方才說，你即便寫了信也無濟於事。」
「嗯。」
「先前我還不信，現在看了你的信，我也覺無濟於事。」
喬元柱眉頭皺了一下，「怎麼，殿下想讓我再重新寫一封？」
「那就不用了。」
說著，朱銘將信紙折起來放進袖子裡，然後站起身，
「這封信我先收著，喬將軍好好休息，回頭我再來看你。」
隨後他便走出了房間，賈家兄弟連忙跟上。
聽到門外傳來鎖門的咔咔聲，喬元柱皺了皺眉，不知道這位殿下喉嚨里賣的什麼藥。
等到略略走遠，朱銘駐足，隨後轉過身道，「交代你們個事。」
「殿下請吩咐。」
「你們出去打聽打聽，找個會模仿筆跡的人來。」
兄弟倆怔了一下，但也沒有多問，只抱拳應了一聲就出去了。
朱銘則站在廊下，又把那封信從袖中掏出了看了看。
喬元柱的字方方正正的，筆畫橫平豎直，就跟他這個人一樣。
若是模仿倒真的不難，甚至還挺容易。
所以他準備找個會模仿筆跡的人來，給這封信潤潤色，順便加點私貨進去。
當然，即便加了私貨，他也不覺真就能勸降孫傳庭了。
他只是想用他學生的書信，在孫傳庭心裡頭埋下一根刺。
讓他猶豫，讓他遲疑，讓他夜不能寐，這就夠了。
……
應城距離鍾祥不過百餘里。
孫傳庭此刻已經知了應城失守的消息。
興都留守司的正堂里，他站在條案前，看著案上鋪著的那張承天府周遭的輿圖。
京山的失守就已經讓人頭痛，但尚且能夠理解，城池年久失修，守備也空虛。
但應城被他特意囤積重兵，居然也在一夜之間被攻破。
據那逃出來的應城知縣說，賊軍是在半夜破的城，當時喊殺聲震天。
具體怎麼破的，那知縣就一問三不知了，他問喬元柱如何，照舊一問三不知。
難辦。
如今應城失守，孫傳庭是真的想知道他那個學生是什麼處境。
是戰死了？
還是被俘了？
亦或是趁亂跑了？
若有選擇的話，孫傳庭最希望的是他趁亂跑了，戰死了也行。
至少戰死了，他還可以給朝廷寫一封奏疏，說他殉國了，給他請個諡號，給他在代州的家人送一筆撫恤。
但若是被俘.……
哎。
心裡幽幽嘆了口氣，孫傳庭將這些念頭按下去，又接著盯著輿圖。
京山，應城，賊軍下一步很可能就會直接打過來。
他現在手裡能用的兵，滿打滿算五萬多點。
其中兩萬五千多名是他新募的兵卒。
還有兩萬多則是先前被調來的那些衛所兵。
之前一直聽說是五萬之眾，等來了之後才發現，狗屁的五萬，只有區區兩萬多點。
五萬隻是帳面上數字。
足足吃了近三萬人的空餉，這著實有些太過分了。
剩下的便是一些臨時招募的鄉勇。
這群人更完蛋，前面兩者好歹有點戰鬥力，這群人屬於是一點沒有，只能做點民夫的活。
而那建文後裔所率領的，不說是百戰精銳，但跟他手底下這群兵馬比起來，怕是都相當於天兵天將了。
好在他是守城戰，不然真是一點勝算都沒有。
正在這時，馮容腳步匆匆的進來。
見到他，孫傳庭當即開口問道，「城防布如何了？」
馮容沒回答布防的事，而是快步走上前，將手裡捏著的一封信遞過去，
「恩師，城外來了一騎，自稱是應城方向的信使，送來了這封信，說是喬師兄的親筆。」
聽到這話，孫傳庭也不關心什麼布防了，當即把信接過來，拆開信封，將信紙取出來。
喬元柱的字跡映入眼帘。
確實是親筆，橫平豎直的，跟他印象中那個耿直學生的字跡一模一樣。
開頭是恩師在上，學生百拜，然後就開始講述應城之戰的經過。
寫西門守將獻城，敵軍趁夜湧入，城中士卒倉促應戰，被打的潰不成軍，他試圖收攏但沒有半點效用，抵抗到最後，力竭被俘。
剛看到這裡，孫傳庭便又氣又心疼。
氣的是那開門揖盜的西門守將，信上說，這守將是應城本地人，帶的兵也都是當地的，這幫湖廣人果然靠不住。
心疼的是，自己這個蠢學生咋就這麼耿直，都那種情況了，你跑就完了，還硬頂著幹什麼？
現在好了，還被俘了。
你讓為師怎麼辦，總不能去贖你吧，但若是不贖.……
他接著往下看。
然後孫傳庭的眉頭皺了起來，並且越皺越緊。
「恩師手中新兵未練，昨夜學生就已然看了出來，那些賊軍個個驍勇，恩師所練之兵卒根本不是對手……」
到這還好，但隨後信上的內容就陡然一變，
「學生知道這等勸降之言會引恩師不快，但學生被俘之後，思慮良多，思及恩師所教導的忠君報國之言。
然學生斗膽詢問，那朱宜銘自稱建文遺脈，若其身份為真，則靖難之役，實為篡逆，成祖一脈，乃是偽帝。
我輩所忠之君，究竟是太祖之正統，還是燕藩之篡裔？」
孫傳庭把這幾行字反覆看了幾遍，只覺一股涼意竄到了後背。
這不是喬元柱會說的話。
他教出來的學生，他最清楚。
以喬元柱那一根筋的性情，他壓根就不會去思考這等關於正朔的事。
可是這字跡，這一筆一划的用字方式，分明就是喬元柱的親筆無疑。
尤其是信中屢次出現的恩師兩字，師字的巾字那裡有一小勾，別人都會帶上，再不濟也會頓出筆鋒。
但喬元柱從來都是直直下去，這是他的寫字習慣。
難道被俘之後，真的開始琢磨這些東西了？
人在困境中，確實會想一些平時根本不會去想的事。
而越是一根筋的人，一旦開始懷疑，便越會鑽牛角尖。
「恩師在湖廣所作所為，學生深知是為國為民，但朝中諸公未必作此想……陛下便是可忍一時，也難忍一世。
學生自知不該說這些，然學生知一事，盧象升已降，此刻正替那建文後裔鎮守方城。
學生便想，盧象升都降了，恩師又是何苦？」
盧象升。
朝廷升任他做湖廣巡撫的聖旨還在路上，人就已經兵敗被俘了。
這才有了他孫傳庭的起復。
他一直不知曉盧象升是死是活，可這信上所言，盧象升居然投降了那建文後裔。
方城是南陽的北大門，是南陽北邊的咽喉。
建文後裔把這麼重要的地方交給他鎮守，這既是信任，也是重用……
「恩師？」
眼見孫傳庭的臉色來回變換，馮容忍不住輕喚一聲，
「喬師兄在信上說了什麼？他可還安好？」
「.……」
孫傳庭嘴唇動了動，卻有些不知該怎麼說，索性把信遞給他，
「你自己看吧。」
馮容接過信，剛看了沒一會兒，臉色也變了。
但他仍是強撐著把信讀完，隨後抬起頭，臉上帶著幾分不可置信，
「恩師，這，這信怎會是喬師兄所寫？他性子最是剛直，當初恩師在代州接旨，師兄可是力主恩師出山的。
反倒是學生，瞻前顧後，優柔寡斷，他那樣的人，即便被俘，又怎會寫出這樣的話來？」
孫傳庭默了片刻，隨後問道，「你覺他不會寫？」
「是，這等勸降之言絕不可能出自師兄之手。」
「看來你並不了解你這個師兄。」
「.……」
馮容愣住了。
「元柱是我一手帶出來的，你說他剛直，但他那不是剛直，他是耿直。
而耿直之人，往往最沒有主見，別人說什麼，他覺有理，便會照著去做。
他當初力主我出山，是因為他覺那是忠臣該做的事。
他寫這封信，是因為有人讓他覺這是為我好的事。」
說到這裡，孫傳庭嘆了口氣，
「你那師兄就是這樣的人，自己拿不了主意，最容易被人說動，那建文後裔拿住了他，要說服他寫信不難。
反觀你，你剛說自己瞻前顧後，優柔寡斷，其實不然。
你那不是優柔寡斷，你看似處處猶疑，但那是因為你想多，乃是謀定後動。
而你主意也准，主見更是有的，一旦下了決定，輕易決不會更改，有時連我都勸不動你。」
將這些話聽罷，馮容默了一會兒，隨後問道，「恩師，那咱們現在.……」
孫傳庭搖了搖頭，「你先出去吧。」
「恩師.……」
馮容還想再說，被孫傳庭抬手制止了，「我腦子很亂，你容我想想。」
看著恩師那張略顯迷茫的臉，馮容嘴唇動了動，終究沒有再說什麼，躬身行了一禮，轉身退了出去。
堂中只剩下了孫傳庭一人。
他呆呆的站了一會兒，隨後又把那封信給看了一遍。
目光停留在關於正朔之論的那幾行字上，看了良久。
正朔，燕藩.……
他想到自己穿行南陽時，一路上的所見所聞，所看到的那一片治世之景。
然後又想到自己給皇帝寫的奏疏。
待寇氛平靖，臣願一死以謝天下，平民憤。
可若是死容易，活下去才難呢？