第124章 潘獨鰲
攻打京山沒費多少工夫。
就用了半天，確切來說是三個多時辰。
畢竟京山小縣城一座，守軍也就千餘，城牆年久失修，垛口後頭連像樣的火炮都沒有。
城門被撞開後，城中知縣及守將倒也識時務，直接就降了。
大軍在城外駐紮修整了一夜，然後往應城縣進發。
但攻打這裡就沒有那麼順利了。
因為孫傳庭已經趕到了，並開始往承天府各縣增兵。
此時的應城縣，無論是守軍的數量，還是守軍的士氣，都明顯比京山守軍要超出一大截。
這兩天試著攻了幾次，都被擋了回來。
朱銘騎在馬上，望著遠處應城縣的城頭。
日頭已經西斜，夕陽給城池鍍上一層橘紅色的光。
城頭上隱約可見士卒們來回奔走的身影。
這時，一陣馬蹄聲響起。
朱銘側頭看去，是李定國，只不過他此時的臉色極其難看。
等李定國到了近前翻身下馬時。
他收回目光，指了指城頭上那面寫著喬字的大旗，開口道，
「定國，你看見沒有，孫傳庭已經趕來了，可咱們一連多日竟毫不知情，你臉色又這般難看，肯定是情報司出岔子了吧？」
李定國剛從馬上下來，還沒站穩，就當即跪在地上，
「末將有負殿下所託，剛收到的消息，情報司撒出去的探子，在武昌暴露了行蹤。
被孫傳庭的人順藤摸瓜，連根拔了，武昌，漢陽，德安，沔陽，黃州……十幾個點，全被端了。
折了百多人，活著回來的只有十數人，是末將的疏失，請殿下降罪。」
朱銘看著跪在地上的年輕將軍，默了片刻開口道，
「降什麼罪？戰前定計，是我讓你倉促多派探子的，時間緊，撒出去的人多，難免行事不密，容易泄了行蹤。
這是實情，所以這不是你的疏失，是我的疏失。」
李定國抬起頭，嘴唇微張想說什麼，又被朱銘抬手制止，
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「但我要你記住這百多人，不是讓你內疚自責的，是要讓你記著……
情報司的事，人命關天，稍有不慎，就是死的下場。
往後每一個撒出去的探子，從選拔到訓練到潛伏，一步都馬虎不，這一課，是孫傳庭給咱們上的，咱們要好好記住。」
「.……」
李定國動了動嘴唇，終究沒再說什麼請罪的話，而是深深磕了個頭，
「是，末將一定牢牢記著！」
「起來吧。」
「謝殿下。」
李定國剛從地上站起身，又是一陣馬蹄聲由遠及近。
這次是賈源，還沒到近前，他就開口喊道，
「殿下，軍營外頭來了個人，說要面見殿下。」
「見我？」
朱銘轉過頭，「什麼人？」
「是個書生模樣的人，末將和史大郎盤問了他幾句，他說他是應城潘家集人士，叫什麼潘獨鰲，是特來投效的。
他還說他有破城之計，末將聽了不敢怠慢，趕緊來找殿下了……」
朱銘一怔，「你剛說他叫什麼？」
賈源聞言也愣了下，但還是再次答道，「潘獨鰲啊。」
說完，他又補了一句，語氣加重，「他說了，他有破城之計。」
「我聽到了。」
只不過破城之計算個球。
這應城縣現在能守住，只是因為他們還沒狠下心來攻，不想多造傷亡而已。
而潘獨鰲來投效，反倒更讓朱銘在意.……
因為這人也是張獻忠的謀士。
在原本的歷史線上，他投靠了張獻忠後，最終官至大西政權宰相，與徐以顯並列為張獻忠的左膀右臂。
徐以顯在政事堂當了參議，潘獨鰲如今也要來了？
「把他帶到營里來，我見見他。」
……
等潘獨鰲被帶進軍營里時，朱銘已經回到了中軍大帳。
張獻忠聽聞有個書生來投效獻計，也跑了過來。
潘獨鰲被帶進帳中之後，朱銘當即開始對著他打量。
其餘人也都在瞧著。
長圓臉，面容端正，留著短須，可能是穿著瀾衫的緣故，身上的書卷氣很重。
論年紀應該比徐以顯大一些，有三十五六歲。
面對一眾人打量的目光，潘獨鰲倒是絲毫不緊張。
他的目光從帳中諸人臉上掃過，最後看向主位上的朱銘。
隨後他整了整衣冠，深施一禮，「應城生員潘獨鰲，參見殿下。」
「起來吧。」
朱銘抬了抬手，「我聽人說，先生欲要投效於我？」
「正是。」
潘獨鰲點了點頭，「殿下自海外歸來，據襄陽而立理政院，廢徭役，分田畝，設巡查以誅劣紳，立巡稅以整賦稅。
此等氣魄，此等手筆，非雄才大略者不能為，學生雖蟄居鄉野，卻早有耳聞，心嚮往之。」
「心嚮往之？」
朱銘似笑非笑的反問，
「潘先生，應城距離襄陽不過三五百里。
我在襄陽設立官署，治理地方，屢次舉辦應募考試，至今已有數場。
你既然心嚮往之，還對著我如此推崇，說我雄才大略，那你為何從不來參加？
偏要等到今日，等到我大軍壓境，兵臨城下，才跑來投靠？」
「殿下所問，直中要害，但學生實在是有苦衷。」
「苦衷？」
「是。」
潘獨鰲點頭，「學生乃應城本地人，世居潘家集。
家中尚有老宅，鄉里尚有族人親眷，殿下在襄陽開科取仕，學生豈能不知？
只是……彼時應城仍在燕藩治下，學生若貿然投效殿下，消息傳回，鄉里的族人難免因我而遭受牽連。
學生不能因一己之前程，置同鄉親眷的安危於不顧。」
說完，他又是深深的躬身行了一禮，
「學生並非畏首畏尾之輩，只是有所顧慮，還望殿下恕罪。」
「.……」
朱銘稍稍沉默了一會兒，點頭，
「好，你說你此前不來投我，是怕連累鄉里的族人，我姑且信你。
但我再多問你一句，你就這麼篤定，我大軍一定能拿下應城？
就算拿下了應城，我大軍也未必久留。
若是過幾日便回返襄陽，這應城重歸燕藩治下，你如今投靠了我，就不怕族人到時遭受牽連？」
將這番話聽罷，潘獨鰲忽然笑了，他抬起頭道，
「殿下此問，是在考教學生，學生若答不上來，也不敢厚顏來投了。」
「學生敢來，是因為學生知道，殿下此番南征，絕不止於應城，殿下的目標，乃是鍾祥。
而只要殿下拿下鍾祥，湖廣巡撫孫傳庭必遭處置。」
聞言，張獻忠和李定國不由互相對視一眼。
潘獨鰲沒有停，接著往下道，
「孫傳庭到任以來，公審士紳，抄家分田，募兵籌餉。
這些手段，乍看與殿下所為相似，實則截然不同。
殿下在襄陽，是先穩根基，再動士紳，一硬舉措，都是讓百姓了實惠，再對那些士紳動手。
百姓了好處，自然擁護殿下，那些士紳即便心有不滿，也翻不起大浪。」
他頓了頓，話鋒一轉道，
「可孫傳庭呢？他一到湖廣便大開殺戒，把士紳商賈罪了遍，確實籌到了糧餉，募到了兵卒。
可他處置的那些人，哪個不是盤根錯節，哪個在朝中沒有靠山？
這些日子彈劾他的奏疏必然堆滿了皇帝的案頭。
當今崇禎帝，其性情多疑寡恩，學生這些年聽過太多其所作所為。
以他的性情，縱然能忍孫傳庭一時，決忍不了他一世。
孫傳庭一倒，湖廣的局面便是一盤散沙，新任巡撫不管是誰，短時間都難以收拾局面。
而這，便是殿下的機會。
屆時，殿下莫說是拿下承天府，便是全取湖廣也非難事。
這應城，自然不會再重歸燕藩治下。」
「.……」
朱銘看著面前這個三十五六的中年秀才，沉默了片刻，然後輕輕笑了一聲。
果然，能在史書上留下名號的人，沒有一個是簡單貨色。
潘獨鰲在歷史上是張獻忠的謀士，最終官至宰相。
如今他跑來投靠，還把自己的戰略意圖分析的如此透徹。
這份眼光確實不一般。
「潘先生，」
就在這時，旁邊的張獻忠開口道，「你方才這番話，和我家殿下在襄陽定計時所說的，幾乎一模一樣。」
潘獨鰲怔了怔，隨後道，「學生不敢與殿下比肩，只是殿下問了，學生便據實以答。」
朱銘點點頭，隨後吩咐道，「去，給潘先生取個凳子來。」
很快，便有人把凳子拿了過來。
待潘獨鰲謝過之後落座，朱銘又開口道，
「方才我的親衛來稟報時，說潘先生不僅要來投效，還自稱有破應城之計，先生當真有計？」
「回殿下話，學生有。」
潘獨鰲當即點頭，隨即切入正題，
「殿下，應城如今已增兵至近萬，守將喬元柱是孫傳庭從代州帶來的門生。
其人性情剛毅，治軍頗嚴，此番孫傳庭命他死守應城，阻殿下於城下。
強攻，殿下大軍傷亡必眾，但應城並非沒有弱點。」
「什麼弱點？」
潘獨鰲拱了拱手，「不瞞殿下，應城西門守將，姓潘，名獨驤，乃是學生的堂兄。」
朱銘一怔。
張獻忠也是一愣。
「學生與堂兄自幼一同長大，情同手足，他早年便從了軍，如今在城內擔任千總，手底下帶的也多是本鄉本土的兵。」
說到這，潘獨鰲起身道，「殿下若是信過學生，學生願趁夜混入城中，面見堂兄，曉以利害。
西門戌時換崗，換崗後的守軍在城樓值守整夜，而今晚便是堂兄親自值守。
學生若能說動他，便在夜半時分舉火為號，打開西門。
屆時殿下遣一支精兵埋伏，見火起便直衝而入，應城可破。」
「.……」
看著潘獨鰲那張方正的臉，朱銘半晌沒說話，然後他忽然樂了起來，
「我還當這應城的弱點是什麼，合著原來就是先生自己。」
此言一出，帳中的其餘人都笑了。
張獻忠更是咧開大嘴，「殿下這話說在理，這應城再堅固，也架不住自家兄弟在裡頭開門。
那什么姓喬的，怕是做夢也想不到，他守了半天，結果缺口在城中守軍身上。」
見帳中所有人都在笑，潘獨鰲聞言面露幾分尷尬，但很快便正色道，
「學生不敢說應城的弱點便是學生，但學生即來投效殿下，茲當竭盡所能，助殿下拿下此城。
倒是學生拙計，惹殿下和諸位將軍見笑了。」
朱銘聞言當即收斂了笑意，「潘先生不必這般說，方才先生一席話，將孫傳庭的處境，燕藩偽朝的局勢，還有我此番南征的意圖，分析的明明白白。
這份眼力，帳中沒幾個人能比上。」
他頓了頓，語氣鄭重了幾分，
「如今先生又甘願冒險，親自入城遊說堂兄，為我軍打開西門。
此計若成，應城就可一鼓而下，免去了我軍中將士的傷亡。
先生放心，應城若下，你便是頭功，到時我決不虧待先生。」
潘獨鰲聞言便要躬身行禮，卻被朱銘抬手攔住，
「不必拜了，如今是軍中，不用那麼多虛禮。」
「是。」
潘獨鰲把彎了一半的腰給直起來，又接著說道，
「學生這便設法入城，夜半時分，西門城樓舉火三把，左右搖晃三次，便是事成之號。
殿下可將伏兵埋伏於城西三里處的陳家坡，那裡有一片雜樹林，足以藏匿上千人。
見火起便直衝西門，學生與堂兄在門洞接應。」
「好。」
朱銘點頭，隨即又傳令道，「王復臣，你去第一師挑兩個營的精兵，到時去潘先生所說的陳家坡設伏。」
第一師的師長王復臣正要領命，卻被張獻忠搶了先，
「殿下，我去吧，我親自帶人去，打埋伏的事，我老張最樂意干。」
「行，那便由大帥親自去。」
朱銘點點頭，隨後把目光收回來，又看向潘獨鰲，神色鄭重道，
「潘先生，入城之後一切小心，若有變故，千萬不要勉強，以保全自身為先。
城可以慢慢打，但像先生這般的大才，折了就太可惜了。」
潘獨鰲神色怔了怔，隨即低下頭深施一禮，
「殿下放心，學生此去，必不負所托！」
說完，他直起身，轉身大步向帳外走去。
透著敞開的帳簾，能看到他的背影正逐漸遠去，漸漸消失在夜色里。
看了一會兒，朱銘微微抬眼，一輪圓月已經升上了半空。
月亮又大又圓，就像一隻巨大的眼睛，高高俯瞰著這片大地。
「今天好像就是七月十五了吧？」
「回殿下，是七月十五。」
……
七月十五，中元節，鬼門開。
襄陽城裡的商鋪早早就打了烊，街上也沒什麼人行走，百姓們都在家門口給死去的親人燒著紙錢。
紙灰被夜風捲起來，在半空中打著旋。
城南那座趙家的宅子裡，趙懷瑾穿著件不起眼的灰布直裰，望著天上的圓月，默默盤算著今晚的計劃。
糧倉那邊，那個姓劉的小吏會在亥時二刻想辦法把守衛支開一會兒。
他的人就在糧倉附近的一條巷子裡候著，帶著桐油和火摺子。
等火燒大了，巡街使便會趕過來滅火。
這時候，城中另外幾處會同時放火，燒的是城東的工程司衙門和提刑司衙門，外加城南的官吏司衙門和報務司衙門。
就這幾個衙門相對好燒一些。
幾處衙門起火，城中守軍必然分兵救火，屆時城中就會亂起來。
然後智遠禪師帶著僧眾從雲居寺出來，沿路收攏信眾，直撲襄王府。
而他自己則帶著人，親自趕赴諸王宅，趁亂放出那些被軟禁在裡頭的藩王.……
完美。
就在這時，一個三十出頭的漢子從院門裡跑進來。
他是趙懷瑾的堂侄，名叫趙安，也是趙懷瑾今晚最信過的手下，沒有之一。
「叔，都安排妥了，桐油備了六桶，火摺子人手兩個，都在糧倉東邊的巷子裡藏好了。
那個姓劉的傳話出來，說今晚巡值的兵卒已經定了，等到亥時，他會想法子把人支開，但支不開太久。」
趙懷瑾點點頭，又問道，「錢守業和周舉人那邊怎麼說？」
「他們也都帶著人去了城東，等糧倉火起，他們就動手燒衙門。
智遠禪師也派人送了信，說僧眾已經在寺中集齊，只等城中火起便出寺。」
「好。」
趙懷瑾重重點了下頭，捏緊拳頭，「萬事俱備，只欠東風了。」
看自己堂叔這副亢奮的樣子，趙安忍不住喚了一聲，「那個，叔.……」
「怎麼？」
「沒，沒什麼，就是侄兒總覺心裡頭有點慌。」
「慌什麼？」
趙懷瑾其實也有點慌，但他強裝出鎮定的樣子，
「都安排妥了，今夜一過，這襄陽城就不是那偽王朱逆的了。」
「.……」
同一片月光下，雲居寺的大雄寶殿裡燈火通明。
智遠方丈盤腿坐在蒲團上，敲打著木魚，嘴裡則默默念誦著經文。
他念誦的乃是地藏經。
今夜是中元節，但在佛家裡頭，將這一日稱作盂蘭盆節，是超度亡魂的日子，念誦地藏經是必備的法會。
除了他之外，寺內的數百僧人也都跪在殿中。
個個身披袈裟，手敲木魚，垂目誦經。
木魚聲以及誦經聲，在這座大雄寶殿裡悠悠迴蕩。
「願以此功德，莊嚴佛淨土，上報四重恩，下濟三途苦，若有見聞者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國……」
念誦完最後一段，智遠方丈緩緩睜開眼，望著佛台上那尊鎏金的釋迦牟尼像。
佛垂著眼，拈指微笑，似乎正注視著這殿中的一切。
他在這尊佛前跪了大半輩子，從未想過他這個方丈，居然有朝一日會帶著眾弟子起事造反。
作為出家人，本該慈悲為懷。
可如今居然要帶著數百名弟子，拿著戒刀去做殺生害命的勾當。
但五百餘名僧眾的生計，寺院歷代相傳的香火田，不能斷在他的手裡。
如今田產被那偽王奪去，就剩下兩千多畝，養活寺內的和尚是夠的。
但他們這些和尚們總不能下地幹活，不然這佛法還怎麼修？
正在這時，一個僧人輕手輕腳的走進來，走到他旁邊，「師父。」
這是他的大弟子，法號廣智，也是寺內的監寺僧。
「都備好了？」
「備好了，戒刀，齊眉棍，都藏在鐘樓下面。」
「.……」
智遠方丈沉默著點點頭，又看了一眼面前的那尊佛像。
隨後他站起身，看向殿內那些已經誦完經的弟子們，
「眾弟子。」
所有人抬頭看向他。
「今夜不是尋常法會，偽王朱逆，奪我寺田，毀我佛門根基。
我佛慈悲，但佛門亦有金剛怒目。
今夜我等不為殺生，只為護法，護我雲居寺數百年香火寺產，護我數百名僧眾安身立命之本。」
數百名僧眾紛紛起身，雙掌合十，躬身道，「阿彌陀佛。」
「阿彌陀佛。」
智遠方丈雙手合十還了一禮，隨後邁步往殿門口走去。
僧眾們緊跟其後，一個個袈裟的下擺掃過大殿的門檻。
鐘樓下的戒刀和齊眉棍被取了出來，發到每個和尚的手裡。
智遠方丈則登上了那座佛塔，眺望著燈火點點的襄陽城，默默等待那把火燒起來。
就用了半天，確切來說是三個多時辰。
畢竟京山小縣城一座，守軍也就千餘，城牆年久失修，垛口後頭連像樣的火炮都沒有。
城門被撞開後，城中知縣及守將倒也識時務，直接就降了。
大軍在城外駐紮修整了一夜，然後往應城縣進發。
但攻打這裡就沒有那麼順利了。
因為孫傳庭已經趕到了，並開始往承天府各縣增兵。
此時的應城縣，無論是守軍的數量，還是守軍的士氣，都明顯比京山守軍要超出一大截。
這兩天試著攻了幾次，都被擋了回來。
朱銘騎在馬上，望著遠處應城縣的城頭。
日頭已經西斜，夕陽給城池鍍上一層橘紅色的光。
城頭上隱約可見士卒們來回奔走的身影。
這時，一陣馬蹄聲響起。
朱銘側頭看去，是李定國，只不過他此時的臉色極其難看。
等李定國到了近前翻身下馬時。
他收回目光，指了指城頭上那面寫著喬字的大旗，開口道，
「定國，你看見沒有，孫傳庭已經趕來了，可咱們一連多日竟毫不知情，你臉色又這般難看，肯定是情報司出岔子了吧？」
李定國剛從馬上下來，還沒站穩，就當即跪在地上，
「末將有負殿下所託，剛收到的消息，情報司撒出去的探子，在武昌暴露了行蹤。
被孫傳庭的人順藤摸瓜，連根拔了，武昌，漢陽，德安，沔陽，黃州……十幾個點，全被端了。
折了百多人，活著回來的只有十數人，是末將的疏失，請殿下降罪。」
朱銘看著跪在地上的年輕將軍，默了片刻開口道，
「降什麼罪？戰前定計，是我讓你倉促多派探子的，時間緊，撒出去的人多，難免行事不密，容易泄了行蹤。
這是實情，所以這不是你的疏失，是我的疏失。」
李定國抬起頭，嘴唇微張想說什麼，又被朱銘抬手制止，
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「但我要你記住這百多人，不是讓你內疚自責的，是要讓你記著……
情報司的事，人命關天，稍有不慎，就是死的下場。
往後每一個撒出去的探子，從選拔到訓練到潛伏，一步都馬虎不，這一課，是孫傳庭給咱們上的，咱們要好好記住。」
「.……」
李定國動了動嘴唇，終究沒再說什麼請罪的話，而是深深磕了個頭，
「是，末將一定牢牢記著！」
「起來吧。」
「謝殿下。」
李定國剛從地上站起身，又是一陣馬蹄聲由遠及近。
這次是賈源，還沒到近前，他就開口喊道，
「殿下，軍營外頭來了個人，說要面見殿下。」
「見我？」
朱銘轉過頭，「什麼人？」
「是個書生模樣的人，末將和史大郎盤問了他幾句，他說他是應城潘家集人士，叫什麼潘獨鰲，是特來投效的。
他還說他有破城之計，末將聽了不敢怠慢，趕緊來找殿下了……」
朱銘一怔，「你剛說他叫什麼？」
賈源聞言也愣了下，但還是再次答道，「潘獨鰲啊。」
說完，他又補了一句，語氣加重，「他說了，他有破城之計。」
「我聽到了。」
只不過破城之計算個球。
這應城縣現在能守住，只是因為他們還沒狠下心來攻，不想多造傷亡而已。
而潘獨鰲來投效，反倒更讓朱銘在意.……
因為這人也是張獻忠的謀士。
在原本的歷史線上，他投靠了張獻忠後，最終官至大西政權宰相，與徐以顯並列為張獻忠的左膀右臂。
徐以顯在政事堂當了參議，潘獨鰲如今也要來了？
「把他帶到營里來，我見見他。」
……
等潘獨鰲被帶進軍營里時，朱銘已經回到了中軍大帳。
張獻忠聽聞有個書生來投效獻計，也跑了過來。
潘獨鰲被帶進帳中之後，朱銘當即開始對著他打量。
其餘人也都在瞧著。
長圓臉，面容端正，留著短須，可能是穿著瀾衫的緣故，身上的書卷氣很重。
論年紀應該比徐以顯大一些，有三十五六歲。
面對一眾人打量的目光，潘獨鰲倒是絲毫不緊張。
他的目光從帳中諸人臉上掃過，最後看向主位上的朱銘。
隨後他整了整衣冠，深施一禮，「應城生員潘獨鰲，參見殿下。」
「起來吧。」
朱銘抬了抬手，「我聽人說，先生欲要投效於我？」
「正是。」
潘獨鰲點了點頭，「殿下自海外歸來，據襄陽而立理政院，廢徭役，分田畝，設巡查以誅劣紳，立巡稅以整賦稅。
此等氣魄，此等手筆，非雄才大略者不能為，學生雖蟄居鄉野，卻早有耳聞，心嚮往之。」
「心嚮往之？」
朱銘似笑非笑的反問，
「潘先生，應城距離襄陽不過三五百里。
我在襄陽設立官署，治理地方，屢次舉辦應募考試，至今已有數場。
你既然心嚮往之，還對著我如此推崇，說我雄才大略，那你為何從不來參加？
偏要等到今日，等到我大軍壓境，兵臨城下，才跑來投靠？」
「殿下所問，直中要害，但學生實在是有苦衷。」
「苦衷？」
「是。」
潘獨鰲點頭，「學生乃應城本地人，世居潘家集。
家中尚有老宅，鄉里尚有族人親眷，殿下在襄陽開科取仕，學生豈能不知？
只是……彼時應城仍在燕藩治下，學生若貿然投效殿下，消息傳回，鄉里的族人難免因我而遭受牽連。
學生不能因一己之前程，置同鄉親眷的安危於不顧。」
說完，他又是深深的躬身行了一禮，
「學生並非畏首畏尾之輩，只是有所顧慮，還望殿下恕罪。」
「.……」
朱銘稍稍沉默了一會兒，點頭，
「好，你說你此前不來投我，是怕連累鄉里的族人，我姑且信你。
但我再多問你一句，你就這麼篤定，我大軍一定能拿下應城？
就算拿下了應城，我大軍也未必久留。
若是過幾日便回返襄陽，這應城重歸燕藩治下，你如今投靠了我，就不怕族人到時遭受牽連？」
將這番話聽罷，潘獨鰲忽然笑了，他抬起頭道，
「殿下此問，是在考教學生，學生若答不上來，也不敢厚顏來投了。」
「學生敢來，是因為學生知道，殿下此番南征，絕不止於應城，殿下的目標，乃是鍾祥。
而只要殿下拿下鍾祥，湖廣巡撫孫傳庭必遭處置。」
聞言，張獻忠和李定國不由互相對視一眼。
潘獨鰲沒有停，接著往下道，
「孫傳庭到任以來，公審士紳，抄家分田，募兵籌餉。
這些手段，乍看與殿下所為相似，實則截然不同。
殿下在襄陽，是先穩根基，再動士紳，一硬舉措，都是讓百姓了實惠，再對那些士紳動手。
百姓了好處，自然擁護殿下，那些士紳即便心有不滿，也翻不起大浪。」
他頓了頓，話鋒一轉道，
「可孫傳庭呢？他一到湖廣便大開殺戒，把士紳商賈罪了遍，確實籌到了糧餉，募到了兵卒。
可他處置的那些人，哪個不是盤根錯節，哪個在朝中沒有靠山？
這些日子彈劾他的奏疏必然堆滿了皇帝的案頭。
當今崇禎帝，其性情多疑寡恩，學生這些年聽過太多其所作所為。
以他的性情，縱然能忍孫傳庭一時，決忍不了他一世。
孫傳庭一倒，湖廣的局面便是一盤散沙，新任巡撫不管是誰，短時間都難以收拾局面。
而這，便是殿下的機會。
屆時，殿下莫說是拿下承天府，便是全取湖廣也非難事。
這應城，自然不會再重歸燕藩治下。」
「.……」
朱銘看著面前這個三十五六的中年秀才，沉默了片刻，然後輕輕笑了一聲。
果然，能在史書上留下名號的人，沒有一個是簡單貨色。
潘獨鰲在歷史上是張獻忠的謀士，最終官至宰相。
如今他跑來投靠，還把自己的戰略意圖分析的如此透徹。
這份眼光確實不一般。
「潘先生，」
就在這時，旁邊的張獻忠開口道，「你方才這番話，和我家殿下在襄陽定計時所說的，幾乎一模一樣。」
潘獨鰲怔了怔，隨後道，「學生不敢與殿下比肩，只是殿下問了，學生便據實以答。」
朱銘點點頭，隨後吩咐道，「去，給潘先生取個凳子來。」
很快，便有人把凳子拿了過來。
待潘獨鰲謝過之後落座，朱銘又開口道，
「方才我的親衛來稟報時，說潘先生不僅要來投效，還自稱有破應城之計，先生當真有計？」
「回殿下話，學生有。」
潘獨鰲當即點頭，隨即切入正題，
「殿下，應城如今已增兵至近萬，守將喬元柱是孫傳庭從代州帶來的門生。
其人性情剛毅，治軍頗嚴，此番孫傳庭命他死守應城，阻殿下於城下。
強攻，殿下大軍傷亡必眾，但應城並非沒有弱點。」
「什麼弱點？」
潘獨鰲拱了拱手，「不瞞殿下，應城西門守將，姓潘，名獨驤，乃是學生的堂兄。」
朱銘一怔。
張獻忠也是一愣。
「學生與堂兄自幼一同長大，情同手足，他早年便從了軍，如今在城內擔任千總，手底下帶的也多是本鄉本土的兵。」
說到這，潘獨鰲起身道，「殿下若是信過學生，學生願趁夜混入城中，面見堂兄，曉以利害。
西門戌時換崗，換崗後的守軍在城樓值守整夜，而今晚便是堂兄親自值守。
學生若能說動他，便在夜半時分舉火為號，打開西門。
屆時殿下遣一支精兵埋伏，見火起便直衝而入，應城可破。」
「.……」
看著潘獨鰲那張方正的臉，朱銘半晌沒說話，然後他忽然樂了起來，
「我還當這應城的弱點是什麼，合著原來就是先生自己。」
此言一出，帳中的其餘人都笑了。
張獻忠更是咧開大嘴，「殿下這話說在理，這應城再堅固，也架不住自家兄弟在裡頭開門。
那什么姓喬的，怕是做夢也想不到，他守了半天，結果缺口在城中守軍身上。」
見帳中所有人都在笑，潘獨鰲聞言面露幾分尷尬，但很快便正色道，
「學生不敢說應城的弱點便是學生，但學生即來投效殿下，茲當竭盡所能，助殿下拿下此城。
倒是學生拙計，惹殿下和諸位將軍見笑了。」
朱銘聞言當即收斂了笑意，「潘先生不必這般說，方才先生一席話，將孫傳庭的處境，燕藩偽朝的局勢，還有我此番南征的意圖，分析的明明白白。
這份眼力，帳中沒幾個人能比上。」
他頓了頓，語氣鄭重了幾分，
「如今先生又甘願冒險，親自入城遊說堂兄，為我軍打開西門。
此計若成，應城就可一鼓而下，免去了我軍中將士的傷亡。
先生放心，應城若下，你便是頭功，到時我決不虧待先生。」
潘獨鰲聞言便要躬身行禮，卻被朱銘抬手攔住，
「不必拜了，如今是軍中，不用那麼多虛禮。」
「是。」
潘獨鰲把彎了一半的腰給直起來，又接著說道，
「學生這便設法入城，夜半時分，西門城樓舉火三把，左右搖晃三次，便是事成之號。
殿下可將伏兵埋伏於城西三里處的陳家坡，那裡有一片雜樹林，足以藏匿上千人。
見火起便直衝西門，學生與堂兄在門洞接應。」
「好。」
朱銘點頭，隨即又傳令道，「王復臣，你去第一師挑兩個營的精兵，到時去潘先生所說的陳家坡設伏。」
第一師的師長王復臣正要領命，卻被張獻忠搶了先，
「殿下，我去吧，我親自帶人去，打埋伏的事，我老張最樂意干。」
「行，那便由大帥親自去。」
朱銘點點頭，隨後把目光收回來，又看向潘獨鰲，神色鄭重道，
「潘先生，入城之後一切小心，若有變故，千萬不要勉強，以保全自身為先。
城可以慢慢打，但像先生這般的大才，折了就太可惜了。」
潘獨鰲神色怔了怔，隨即低下頭深施一禮，
「殿下放心，學生此去，必不負所托！」
說完，他直起身，轉身大步向帳外走去。
透著敞開的帳簾，能看到他的背影正逐漸遠去，漸漸消失在夜色里。
看了一會兒，朱銘微微抬眼，一輪圓月已經升上了半空。
月亮又大又圓，就像一隻巨大的眼睛，高高俯瞰著這片大地。
「今天好像就是七月十五了吧？」
「回殿下，是七月十五。」
……
七月十五，中元節，鬼門開。
襄陽城裡的商鋪早早就打了烊，街上也沒什麼人行走，百姓們都在家門口給死去的親人燒著紙錢。
紙灰被夜風捲起來，在半空中打著旋。
城南那座趙家的宅子裡，趙懷瑾穿著件不起眼的灰布直裰，望著天上的圓月，默默盤算著今晚的計劃。
糧倉那邊，那個姓劉的小吏會在亥時二刻想辦法把守衛支開一會兒。
他的人就在糧倉附近的一條巷子裡候著，帶著桐油和火摺子。
等火燒大了，巡街使便會趕過來滅火。
這時候，城中另外幾處會同時放火，燒的是城東的工程司衙門和提刑司衙門，外加城南的官吏司衙門和報務司衙門。
就這幾個衙門相對好燒一些。
幾處衙門起火，城中守軍必然分兵救火，屆時城中就會亂起來。
然後智遠禪師帶著僧眾從雲居寺出來，沿路收攏信眾，直撲襄王府。
而他自己則帶著人，親自趕赴諸王宅，趁亂放出那些被軟禁在裡頭的藩王.……
完美。
就在這時，一個三十出頭的漢子從院門裡跑進來。
他是趙懷瑾的堂侄，名叫趙安，也是趙懷瑾今晚最信過的手下，沒有之一。
「叔，都安排妥了，桐油備了六桶，火摺子人手兩個，都在糧倉東邊的巷子裡藏好了。
那個姓劉的傳話出來，說今晚巡值的兵卒已經定了，等到亥時，他會想法子把人支開，但支不開太久。」
趙懷瑾點點頭，又問道，「錢守業和周舉人那邊怎麼說？」
「他們也都帶著人去了城東，等糧倉火起，他們就動手燒衙門。
智遠禪師也派人送了信，說僧眾已經在寺中集齊，只等城中火起便出寺。」
「好。」
趙懷瑾重重點了下頭，捏緊拳頭，「萬事俱備，只欠東風了。」
看自己堂叔這副亢奮的樣子，趙安忍不住喚了一聲，「那個，叔.……」
「怎麼？」
「沒，沒什麼，就是侄兒總覺心裡頭有點慌。」
「慌什麼？」
趙懷瑾其實也有點慌，但他強裝出鎮定的樣子，
「都安排妥了，今夜一過，這襄陽城就不是那偽王朱逆的了。」
「.……」
同一片月光下，雲居寺的大雄寶殿裡燈火通明。
智遠方丈盤腿坐在蒲團上，敲打著木魚，嘴裡則默默念誦著經文。
他念誦的乃是地藏經。
今夜是中元節，但在佛家裡頭，將這一日稱作盂蘭盆節，是超度亡魂的日子，念誦地藏經是必備的法會。
除了他之外，寺內的數百僧人也都跪在殿中。
個個身披袈裟，手敲木魚，垂目誦經。
木魚聲以及誦經聲，在這座大雄寶殿裡悠悠迴蕩。
「願以此功德，莊嚴佛淨土，上報四重恩，下濟三途苦，若有見聞者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國……」
念誦完最後一段，智遠方丈緩緩睜開眼，望著佛台上那尊鎏金的釋迦牟尼像。
佛垂著眼，拈指微笑，似乎正注視著這殿中的一切。
他在這尊佛前跪了大半輩子，從未想過他這個方丈，居然有朝一日會帶著眾弟子起事造反。
作為出家人，本該慈悲為懷。
可如今居然要帶著數百名弟子，拿著戒刀去做殺生害命的勾當。
但五百餘名僧眾的生計，寺院歷代相傳的香火田，不能斷在他的手裡。
如今田產被那偽王奪去，就剩下兩千多畝，養活寺內的和尚是夠的。
但他們這些和尚們總不能下地幹活，不然這佛法還怎麼修？
正在這時，一個僧人輕手輕腳的走進來，走到他旁邊，「師父。」
這是他的大弟子，法號廣智，也是寺內的監寺僧。
「都備好了？」
「備好了，戒刀，齊眉棍，都藏在鐘樓下面。」
「.……」
智遠方丈沉默著點點頭，又看了一眼面前的那尊佛像。
隨後他站起身，看向殿內那些已經誦完經的弟子們，
「眾弟子。」
所有人抬頭看向他。
「今夜不是尋常法會，偽王朱逆，奪我寺田，毀我佛門根基。
我佛慈悲，但佛門亦有金剛怒目。
今夜我等不為殺生，只為護法，護我雲居寺數百年香火寺產，護我數百名僧眾安身立命之本。」
數百名僧眾紛紛起身，雙掌合十，躬身道，「阿彌陀佛。」
「阿彌陀佛。」
智遠方丈雙手合十還了一禮，隨後邁步往殿門口走去。
僧眾們緊跟其後，一個個袈裟的下擺掃過大殿的門檻。
鐘樓下的戒刀和齊眉棍被取了出來，發到每個和尚的手裡。
智遠方丈則登上了那座佛塔，眺望著燈火點點的襄陽城，默默等待那把火燒起來。