第725章 龍川江

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  半月後,龍川江西岸。


  主將布魯諾站在西岸高坡上,單筒鏡貼著眼眶,朝東岸看了一陣。

  霧有點濃,瞧不分明,只見幾道灰黑的人影在土牆後頭移動。

  「就這些人?」

  布魯諾收了鏡筒,扭頭問副官。

  「探馬回報,明軍在江東岸布了兩道土牆,橫長不過三里。」

  副官把一張草繪的地形圖遞到他面前,指著幾點標記:「石橋一座,淺灘兩處。輕騎昨夜親眼看見明軍在坡上挖壕,天亮才收工。」

  布魯諾笑了一聲,「看來他們準備死守了。」

  「將軍的計謀果然有效,明軍主力被海上吸引了。」

  布魯諾把草紙往副官胸口一拍:「傳令,讓前鋒軍從兩處淺灘同時上,把石橋留給象兵。」

  說著布魯諾的目光移到了密林里,只見幾百個光著上身的土著民夫正用藤條和圓木拖炮。

  炮輪陷進濕泥,一寸一寸往外拔。

  鞭子抽在脊背上,脆得發悶。

  林梢上剛升起來的日頭被霧吃了大半,炮管上的露水往下滴,亮得跟油一樣。

  不遠的江邊,數百架竹筏鋪在水面上,麻繩一拽就晃。

  土兵們蹲在筏上,懷裡抱著鐵片子刀,江水渾黃。

  另外一邊,一百五十幾頭象在江灣深處飲水,長鼻捲起來,往嘴裡送水。

  象奴赤腳站在水裡,用樹葉搓著象耳後那塊軟皮。

  布魯諾馬鞭往東岸一指:「告訴緬兵頭領,今日午時之前,我要看見他的旗插在東岸土牆上。」

  「若是插不上去呢?」

  「那他的頭就插在我的軍旗上。」

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  副官領命去了。

  布魯諾翻身上馬,朝炮隊方向又看了幾眼。

  炮陣才拖出密林一半,幾十門西式野炮在泥道上擺了半里長。

  他皺了皺眉,到底沒催,這破路,催也沒用。

  江風卷過來,霧薄了一層。

  東岸的土牆輪廓漸漸顯出來,灰撲撲一截。

  牆後沒有人聲,連旗子都不見幾面。

  布魯諾心裡忽然生出一絲不安。

  這也太靜了,與自己判斷根本不一樣。

  他甩了一下馬鞭,對身後傳令兵說:「讓先鋒軍現在就上。霧散了後,炮隊轟擊。」

  與此同時,東岸,緩坡上。

  瞿式耜已經站了半個時辰。

  千里鏡貼在眼睛上,右臂架在土牆上,鏡筒慢慢從西岸南頭掃到北頭,又掃回來。

  他左手捏著半截炭筆,在鋪於膝頭的粗紙上記著什麼,每隔一會兒就停下來,用拇指抹掉紙上的炭灰。

  「大人。」

  幕僚從坡後小跑上來,低聲說,「土司各部到齊了。刀貢圖帶了兩千四三百人過來支援,加上其他幾家,合著有六千出頭。」

  瞿式耜點頭,收起炭筆和紙,轉身朝坡下走。

  「叫許盡忠和焦璉過來。」

  片刻後,三人在土牆後頭蹲成一個小圈。

  瞿式耜把那張粗紙鋪在地上,用炭筆點了幾個位置。

  「我部三千,就在這道緩坡後。許將軍三千,守石橋和北邊兩處淺灘。焦將軍三千,壓南邊的河汊。」

  「刀貢圖那六千土兵,分成兩撥,撥三千給許將軍填防線,剩下三千留作預備,聽我調動。」

  許盡忠蹲著沒動,手裡拿根草莖在嘴裡嚼:「對面到底多少能打的?」

  瞿式耜看了他一眼:「號稱二十萬,但從我的觀察來看,能到江邊拿起刀槍的,不會少於五萬。」

  「後頭還有炮和象兵。」

  焦璉問:「那咱們能守多久?」

  瞿式耜沒接話,把炭筆往紙上一按,站起身來,拍了拍膝蓋上的草屑。

  「昆明要布防,要調兵,要沿路堅壁清野。」

  他看向西岸,霧已散了大半:「少則十幾天,多則一個月。」

  「咱們撐住了,雲南還在;撐不住,昆明直接暴露在敵軍腳下。」

  過了兩息,瞿式耜把腰刀正了正,慢慢道:「這一戰,咱們不為贏。」

  「拖住他們半月,就是贏。」

  許盡忠把草莖吐出去,站起身:「那還說什麼。哪個先上來,我砍哪個唄。」

  焦璉沒說話,抱了抱拳,轉身往南面走去。

  三人剛剛離開,號角聲從西岸壓了過來。

  石橋北邊的江面,幾百條竹筏同時離岸,筏子上擠滿了緬北土兵。

  板甲上的布條被風吹得翻起來,手裡的彎刀和短矛在晨光里晃成一片散碎的光。

  瞿式耜把令旗往下一壓。

  「放近了再打。」

  明軍陣地上,此刻靜地能聽見江水拍筏子的聲音。

  火繩槍槍手把槍托抵在肩上,槍口從土牆預留的豁口裡伸出,手指扣在扳機上,汗從領口往下淌。

  三眼銃蹲在火繩槍後頭,弓箭手在最後,弓弦已經半開,箭矢沒有箭頭,幫著的是一個小型炸藥筒。

  「三百步。」萬百總低聲道。

  「兩百步。」

  「一百五十步,打!」

  令旗重重揮下。

  火繩槍千管齊放,硝煙貼著江面炸開,把最前頭的十幾條竹筏整個包了進去。

  鉛彈從硝煙里穿過,打在竹筏上,發出密密匝匝的「啪啪」聲。

  第一排筏子上的土兵成片栽進江里,竹筏上瞬間空了大半,江水逐漸變紅。

  可是後頭的筏子沒停,竹篙抵著前面的空筏往邊上推,又往前擠。

  三眼銃接上來,三連擊發的火力比火繩槍還凶。

  火藥從三根槍管里依次噴出,帶著半尺來長的火苗,把離岸最近的十幾條筏子打成了篩子。

  緊隨而至的箭雨落下,數百隻裹著小型炸藥筒的箭矢劃著名弧砸進人群。

  「轟轟...」

  江面上瞬間炸成一片。

  江水越發發紅,浮屍一具壓著一具,從淺灘往南漂。

  可聯軍實在太多。

  竹筏死了人,後頭的槳手把屍體推下水,騰出地方繼續劃。

  不過兩刻鐘,幾處淺灘已能看到最前排的筏子擱在河灘上,整筏人往前撲出去,跳進齊腰深的水裡,嚎叫著往東岸沖。

  許盡忠站在石橋東頭:「裝藥!」

  許盡忠一聲大喝,石橋兩側的火槍手齊齊動作,裝填聲噼啪響。

  一個兵被打穿了腮幫子,血順著下巴往胸口淌,人沒下陣線,一邊裝彈一邊咧嘴。

  「許將軍!北灘上來了!」

  一個百總跑得跌跌撞撞,肩膀上扎著一支短箭。

  許盡忠回頭看一眼,北邊那片河灘已被突破了一段。

  百來個聯軍土兵正從水線往上爬,後頭黑壓壓一片。

  「能喘氣的,跟老子走!」

  許盡忠拔刀出鞘,三百餘人緊隨其後,穿過槍煙和箭雨,朝北灘的缺口直插過去。


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