第55章 天子駕臨,銀山壓頂驚蛀蟲

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  午時初刻,一面玄色龍旗率先從官道拐彎處躍出,緊接著是黑壓壓的鐵甲洪流。

  最前面是三百騎兵開路,馬匹鼻孔噴著白氣,騎士手按刀柄,眼神銳利如鷹。

  中軍處,朱友儉騎在一匹栗色戰馬上,身上那件黑色大氅沾滿了塵土,下擺甚至結了冰凌。

  他沒戴盔,只束了發,目光掃過前方那座在風雪中若隱若現的雄城輪廓。

  宣府。

  九邊重鎮,京師門戶之一,也是蛀蟲巢穴。

  「陛下。」

  黃得功策馬靠近半個馬身,低聲道:「前方二里,宣府文武官員出城跪迎。」

  朱友儉「嗯」了一聲,沒多說。

  又走了約莫幾刻鐘,前方景象清晰起來。

  官道旁一片清掃過的空地上,黑壓壓跪了上百號人。

  文官緋袍青袍,武官盔甲鮮明,最前面一人身材微胖,圓臉細眼,穿著總兵服,正是宣府總兵王承胤。

  他身旁是個面白無須、穿著太監服就是鎮守太監杜勛。

  兩人身後,是副將、參將、游擊、知府、同知...

  宣府有頭有臉的官員,全到了。

  「臣宣府總兵王承胤。」

  「奴婢杜勛。」

  「臣朱之馮。」

  「率宣府文武,恭迎陛下聖駕!」

  朱友儉勒住馬,目光緩緩掃過跪了一地的人,在王承胤和杜勛臉上多停留了一瞬。

  「平身。」

  「謝陛下!」

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  眾人起身,垂手肅立。

  王承胤上前兩步,臉上堆起恰到好處的激動和恭敬:「陛下御駕親征,寧武關大捷,揚我大明國威!」

  「臣等翹首以盼,今日得見天顏,實乃三生有幸!」

  話說得漂亮,但眼神卻忍不住往朱友儉身後那支軍隊瞟。

  蕩寇軍雖只有萬餘人,但那股沙場淬鍊出的殺氣卻壓得人喘不過氣。

  更讓王承胤心頭打鼓的是,陛下不在寧武關善後,不回京師,卻率軍跑到宣府,

  「王總兵守御邊鎮,辛苦了。」

  朱友儉下馬,走到王承胤面前,伸手虛扶。

  王承胤連忙躬身:「臣分內之事,不敢言苦!」

  「宣府鎮如今實有兵馬幾何?」

  朱友儉問得隨意,像拉家常,但這話卻在王承胤心頭猛地一跳。

  他喉結滾動,腦子裡飛快轉了幾圈,隨後還是硬著頭皮按兵冊上報:「回陛下,宣府鎮在冊兵員五萬三千四百餘人。」

  「五萬三千四百餘人」

  朱友儉點點頭,目光轉向杜勛:「杜勛,王總兵所言可實?」

  杜勛臉上擠出笑:「回皇爺,王總兵所言句句屬實。」

  「哦。」

  朱友儉笑了笑。

  這笑容很淡,卻讓王承胤和杜勛後背瞬間沁出一層冷汗。

  就在這時。

  「皇爺!皇爺!」

  一陣急促的馬蹄聲從後方傳來,伴隨著尖亮的呼喊。

  眾人扭頭望去。

  只見官道盡頭,煙塵滾滾。

  數千輛沉重的馬車正艱難駛來,拉車的牛馬喘著粗氣,車輪碾過凍土,發出沉悶的「隆隆」聲。

  領頭一騎飛奔而至,衝到近前滾鞍下馬,正是王承恩。

  跑得滿頭大汗的王承恩,臉上帶著亢奮的紅光,撲跪在朱友儉面前:

  「皇爺!奴婢奉旨,從內庫急調現銀二百萬兩,糧草三十萬石,日夜兼程,現已押運至後軍!」

  「嘩——」

  跪迎的官員隊伍里,響起一片壓抑的驚呼。

  二百萬兩現銀?

  三十萬石糧草?

  王承胤瞳孔驟縮。

  杜勛手指一顫,差點沒站穩。

  朱友儉卻像是早有預料,點點頭:「辛苦你了,起來。」

  「謝皇爺!」

  王承恩爬起來,喘著氣,聲音卻故意拔高,確保周圍每一個人都能聽見:「皇爺,銀子全是十兩一錠的官銀,奴婢一路緊趕,生怕誤了陛下犒軍!」

  這話像重錘,狠狠砸在王承胤與杜勛心口。

  二人臉色瞬間白了三分。

  朱友儉轉身,重新面向王承胤,語氣溫和依舊:

  「王總兵方才說,宣府有將士五萬三千四百餘人?」

  「是...是......」

  朱友儉嘆息一聲:「唉,我大明將士戍邊不易啊。」

  「承恩!」

  「奴婢在!」

  「取五十萬兩現銀,由你親自督辦,按宣府鎮實有兵員每人十兩之數,足額發放賞銀!」

  朱友儉死死地盯著王承恩,繼續道:「朕要你一直盯著,從開箱、稱重、到發到每一個士卒手中,半個銅子都不能漏!」

  「若是發現你漏了半個子,朕抄你九族!」

  這話看似說給王承恩聽,卻嚇得王承胤、杜勛,以及他們身後那一眾文武官員臉色發白。

  王承恩心中一笑,隨後尖聲應道:「奴婢遵旨!必親自盯著,絕不敢有負皇爺重託!」

  此刻,人群徹底騷動了。

  每人十兩!

  王承恩親自督辦!

  這意味著什麼?

  意味著吃空餉的老底,將被徹底掀開!

  意味著發放過程,必然會牽扯出之前貪墨軍餉的舊帳!

  意味著陛下根本不是來巡視,而是來清帳的!

  王承胤腿一軟,差點跪下。

  他死死咬住牙關,強迫自己站穩,臉上擠出一個比哭還難看的笑,撩袍跪倒:

  「臣代宣府五萬三千四百餘將士,叩謝陛下天恩!」

  額頭抵在冰冷的雪地上,雪沫沾了一臉。

  沒人看見,他低垂的眼皮底下,那驟然縮成針尖的瞳孔里,翻湧著的是無邊的恐懼,以及一絲瘋狂的凶光。

  朱友儉伸手,將王承胤扶起。

  「王總兵不必多禮。」

  「將士們得了賞銀,士氣必振。朕還要在宣府盤桓幾日,看看邊鎮防務。」

  「明日,朕在巡撫衙門設宴,犒勞宣府文武。」

  王承胤喉結滾動,重重抱拳:

  「臣等謝陛下隆恩!」

  「行了,都起來吧,朕今日有點乏了,就先不進城了。」

  說罷,朱友儉讓高傑、黃得功二人就地紮營。

  ......

  當天晚上,總兵府,密室。

  門窗緊閉,厚重的棉簾遮得嚴嚴實實,角落裡炭盆燒得通紅,卻驅不散一屋子人臉上的寒意。

  王承胤坐在主位,臉色鐵青,手裡攥著一個茶杯,指節捏得發白。

  杜勛坐在他對面,面白無須的臉在燭火映照下顯得更加慘白,眼珠子不時轉動,透著不安。

  下首還坐著三個人。

  一個是宣府副總兵鄭孝謙,四十出頭,滿臉橫肉,是王承胤的頭號心腹。

  一個是督糧郎中周汝明,胖得像球,此刻卻縮著脖子,冷汗順著肥膩的臉頰往下淌。

  還有一個是鎮守太監杜勛的乾兒子、監軍內使劉昌,二十七八歲,眼神陰鷙。

  「都說說吧。」

  王承胤開口道:「陛下這是什麼意思?」

  ......


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