第25章 鴻門宴前夕
再往東二十里，劉良佐部的前鋒也慢吞吞到了，也有萬人之多。
而城西驛館裡，更是熱鬧。
左良玉的使者、劉澤清的使者、還有其他幾家觀望軍閥的代表，全擠在這裡。
......
干清宮暖閣。
王承恩垂手稟報，語速極快：「皇爺，黃得功部前鋒三千，已至城南三十里紮營。」
「高傑部五千，至三十五里紮營。」
「劉良佐部前鋒六千，至二十里紮營，觀望不前。」
「左良玉、劉澤清等使者共七人，已入住西城驛館。」
話音剛落，暖閣外突然傳來急促到近乎瘋狂的腳步聲！
「報！！！」
一名背插三根紅旗的信使，連滾帶爬衝進暖閣，撲跪在地，嘶聲裂肺：
「寧武關八百里加急！」
「賊兵前鋒五萬，不日將至寧武關外！」
「周遇吉總兵血書求援！！！」
聞言，王承恩臉色煞白，七日前，太原才剛剛被攻破。
連朱友儉都霍然起身！
他快步上前，一把抓過信使手中的染血軍報。
將其展開：臣寧武關總兵周遇吉，泣血拜上，關內守軍僅六千，糧草箭矢尚可支半月，臣受國恩，必與關共存亡！
然賊勢浩大，恐關破只在旬日之間。
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一旦寧武失守，大同、宣府門戶洞開，賊兵可長驅直入，直逼居庸關！
京師危矣！
懇請陛下速發援兵！
遲則不及。
臣周遇吉，頓首再拜！
崇禎十七年正月二十六日，夜，筆。」
朱友儉握著軍報的手，微微發抖。
不是害怕。
是憤怒。
史書上的畫面，血淋淋地撞進腦海。
周遇吉，寧武關血戰，六千對李自成二十幾萬大軍，死戰不退，最後帶著全家老小壯烈殉國！
一門忠烈，滿門死絕。
想到這裡，朱友儉猛地抬頭，現在他必須加快程序。
「王承恩！」
「奴婢在！」王承恩聲音發顫。
「傳李國楨、徐允禎、李若璉、高文采他們速來見朕！」
「快！」
「是。」
王承恩不敢耽擱，連忙衝出暖閣，連暖閣的門都忘了關。
......
戌時三刻，干清宮。
暖閣的門被撞開，寒風裹著雪沫灌進來，吹得燭火一陣亂晃。
李國楨第一個衝進來，盔甲上的雪還沒化完，額角汗濕了一片。
他身後緊跟著徐允禎，李若璉和高文采幾乎同時踏進門檻，兩人都穿著飛魚服，肩頭落著夜行的寒霜。
四個人在御案前三步外站定，連行禮都顧不上，目光齊刷刷釘在朱友儉手裡那封軍報上。
「陛下！」
李國楨喉結滾動，聲音發乾：「寧武關...」
「這是周遇吉的求援信。」
朱友儉沒讓他們猜，直接將軍報甩在案上。
紙頁滑過桌面，停在四人面前。
「六千對李自成二十幾萬，就算周遇吉死守，最多也就撐半個月。」
「寧武關一破，大同、宣府門戶洞開。賊兵，一個月就能到居庸關。」
「所以咱們這邊要抓緊，趕在寧武關失守之前支援周遇吉。」
聞言，李國禎上前半步說道：「可京師只有八千人，而且那些勤王之人各懷鬼胎...」
「這朕都知道，所以這次朕讓你連夜趕過來，就是想問前些日子讓你們辦的兩件事成了嗎？」
李若璉第一個上前半步，抱拳沉聲：「陛下，成了。」
他從懷中掏出一本薄冊子，雙手呈上：「四句童謠，已傳開。」
「京師九門內外、通州碼頭、城外難民營，甚至酒肆茶攤，三日內無人不曉。」
「臣派了十二組暗樁混在人群里聽，十個人里有八個能順口哼出後兩句。」
「嗯，不錯。」
說著，朱友儉看向李國禎與徐允禎二人。
李國楨和徐允禎對視一眼，徐允禎先開口：「陛下，唐通那邊，火已經燒起來了。」
「按陛下旨意，末將令京營休沐士卒每日去集市炫耀。得知真相的唐通麾下將士逐漸不滿。」
「而且唐通給所有千戶以上軍官，每人發了二十兩安撫銀，令其彈壓部下。但此舉無異於火上澆油，得知軍官拿了錢，底下的兵更恨了。」
「咱們安插在唐通營中的幾名暗樁，今晨傳回密信。」
「營中已有士卒密謀，若三日內再無餉銀下發，便要譁變，劫掠中軍帳後那幾頂藏銀子的帳篷！」
徐允禎緊接著說道：「唐通大營有個伍長，叫趙黑塔。此人兄長戰死於遼東，家中有老母幼子，對朝廷尚有忠念。」
「咱們的人前日暗中接觸，許他事成之後，提拔為百戶，賞銀百兩，他當場就跪下了，說願做內應。」
「還有三個底層把總。」
李國楨接話：「都是窮苦出身，對唐通吞沒二十萬兩之事憤慨至極。」
「臣已讓人秘密接觸。此三人可信，到時候只需一道聖旨，便可倒戈。」
朱友儉聽完，沉默了三息。
「好。」
「火既然燒起來了，就不能讓它白白燒完。」
「明日午時，朕要在西苑演武場設宴，犒勞所有勤王將領。」
說到這裡，朱友儉看向：「李若璉。」
「臣在！」
朱友儉將寫好的第一道密旨捲起，遞過去：「你持朕密旨，連夜出城，秘密前去高傑營中。」
李若璉雙手接過。
「高傑此人，悍勇貪利，且與李自成有舊怨，絕不會投賊。」
「但他也是個不見兔子不撒鷹的主。」
朱友儉盯著李若璉：「你告訴他兩件事。」
「一，唐通私吞二十萬兩軍餉，暗通闖賊，朕明日要誅唐通，讓他部配合京營、控制所有勤王之師。」
「事成之後，封高傑為忠勇侯，賞銀萬兩，並給他所部補發三十萬兩軍餉。」
「臣明白！」
「高文采。」
「卑職在！」
第二道密旨寫好，朱友儉將其遞出：「你秘密聯絡黃得功。」
高文采單膝跪地，雙手接過。
「黃得功忠勇，可示之以誠。」
「你把周遇吉的求援信抄本給他看，告訴他：寧武關危在旦夕，但京師周邊這些軍閥各懷鬼胎，朕需要一支絕對忠誠的兵馬鎮場子。」
「若他願在明日配合京營和高傑部控制局面，朕許他忠義侯，賞銀萬兩，再發餉三十萬兩！」
高文采重重點頭：「卑職必說服黃總兵！」
隨後朱友儉看向最後兩人。
「李國楨，你坐鎮京營。明日朕設宴時，京營八千新軍全員備戰，甲不離身，刀不出鞘，但必須瞬息可動。九門許出不許進，凡有兵馬異動，鳴炮為號。」
「臣遵旨！」
「徐允禎。」
朱友儉盯著他，繼續道：「你的任務最險。朕給你五十名死士，都是錦衣衛和東廠挑出來的好手。你帶著他們，明日唐通離開後，潛入唐通大營，聯絡趙黑塔和那三個把總。」
徐允禎腰杆挺得筆直：「陛下吩咐！」
「明日午時，朕在演武場摔杯。同一時刻，你要在唐通大營內動手。」
「控制中軍帳，拿下唐通所有心腹將領，營中若有反抗者，殺。」
「同時，立刻宣布唐通貪墨軍餉、暗通闖賊，罪當萬死！其餘將士，只要放下兵器，既往不咎，並當場補發欠餉，每人十兩！」
徐允禎倒抽一口冷氣：「每人十兩？陛下，那得八萬兩。」
「朕給得起。」
朱友儉打斷他：「這八萬兩，買唐通八千兵的軍心。值得。」
他頓了頓，繼續道：「你控制大營後，立刻配合李國禎、高傑、黃得功控制勤王之師，若是蠢蠢欲動者，殺。」
徐允禎深吸一口氣，重重抱拳：「末將萬死不辭！」
部署完三人，朱友儉轉向一直垂手侍立的王承恩。
「承恩。」
「奴婢在！」
王承恩慌忙上前。
「明日宴席，由你統籌。」
「宴席設在西苑演武場，那裡開闊，四周無高樓，利於控制。」
「所有侍者、雜役，全部換成東廠訓練過的番子，每人袖中藏短刃。」
「奴婢明白。」
「記住，明日午時之前，所有布置必須到位。」
「朕要將這場宴，吃得風風光光，收得乾乾淨淨。」
四人齊聲：「臣（奴婢）領旨！」
......
而城西驛館裡，更是熱鬧。
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......
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王承恩垂手稟報，語速極快：「皇爺，黃得功部前鋒三千，已至城南三十里紮營。」
「高傑部五千，至三十五里紮營。」
「劉良佐部前鋒六千，至二十里紮營，觀望不前。」
「左良玉、劉澤清等使者共七人，已入住西城驛館。」
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「寧武關八百里加急！」
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「周遇吉總兵血書求援！！！」
聞言，王承恩臉色煞白，七日前，太原才剛剛被攻破。
連朱友儉都霍然起身！
他快步上前，一把抓過信使手中的染血軍報。
將其展開：臣寧武關總兵周遇吉，泣血拜上，關內守軍僅六千，糧草箭矢尚可支半月，臣受國恩，必與關共存亡！
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臣周遇吉，頓首再拜！
崇禎十七年正月二十六日，夜，筆。」
朱友儉握著軍報的手，微微發抖。
不是害怕。
是憤怒。
史書上的畫面，血淋淋地撞進腦海。
周遇吉，寧武關血戰，六千對李自成二十幾萬大軍，死戰不退，最後帶著全家老小壯烈殉國！
一門忠烈，滿門死絕。
想到這裡，朱友儉猛地抬頭，現在他必須加快程序。
「王承恩！」
「奴婢在！」王承恩聲音發顫。
「傳李國楨、徐允禎、李若璉、高文采他們速來見朕！」
「快！」
「是。」
王承恩不敢耽擱，連忙衝出暖閣，連暖閣的門都忘了關。
......
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他身後緊跟著徐允禎，李若璉和高文采幾乎同時踏進門檻，兩人都穿著飛魚服，肩頭落著夜行的寒霜。
四個人在御案前三步外站定，連行禮都顧不上，目光齊刷刷釘在朱友儉手裡那封軍報上。
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李若璉第一個上前半步，抱拳沉聲：「陛下，成了。」
他從懷中掏出一本薄冊子，雙手呈上：「四句童謠，已傳開。」
「京師九門內外、通州碼頭、城外難民營，甚至酒肆茶攤，三日內無人不曉。」
「臣派了十二組暗樁混在人群里聽，十個人里有八個能順口哼出後兩句。」
「嗯，不錯。」
說著，朱友儉看向李國禎與徐允禎二人。
李國楨和徐允禎對視一眼，徐允禎先開口：「陛下，唐通那邊，火已經燒起來了。」
「按陛下旨意，末將令京營休沐士卒每日去集市炫耀。得知真相的唐通麾下將士逐漸不滿。」
「而且唐通給所有千戶以上軍官，每人發了二十兩安撫銀，令其彈壓部下。但此舉無異於火上澆油，得知軍官拿了錢，底下的兵更恨了。」
「咱們安插在唐通營中的幾名暗樁，今晨傳回密信。」
「營中已有士卒密謀，若三日內再無餉銀下發，便要譁變，劫掠中軍帳後那幾頂藏銀子的帳篷！」
徐允禎緊接著說道：「唐通大營有個伍長，叫趙黑塔。此人兄長戰死於遼東，家中有老母幼子，對朝廷尚有忠念。」
「咱們的人前日暗中接觸，許他事成之後，提拔為百戶，賞銀百兩，他當場就跪下了，說願做內應。」
「還有三個底層把總。」
李國楨接話：「都是窮苦出身，對唐通吞沒二十萬兩之事憤慨至極。」
「臣已讓人秘密接觸。此三人可信，到時候只需一道聖旨，便可倒戈。」
朱友儉聽完，沉默了三息。
「好。」
「火既然燒起來了，就不能讓它白白燒完。」
「明日午時，朕要在西苑演武場設宴，犒勞所有勤王將領。」
說到這裡，朱友儉看向：「李若璉。」
「臣在！」
朱友儉將寫好的第一道密旨捲起，遞過去：「你持朕密旨，連夜出城，秘密前去高傑營中。」
李若璉雙手接過。
「高傑此人，悍勇貪利，且與李自成有舊怨，絕不會投賊。」
「但他也是個不見兔子不撒鷹的主。」
朱友儉盯著李若璉：「你告訴他兩件事。」
「一，唐通私吞二十萬兩軍餉，暗通闖賊，朕明日要誅唐通，讓他部配合京營、控制所有勤王之師。」
「事成之後，封高傑為忠勇侯，賞銀萬兩，並給他所部補發三十萬兩軍餉。」
「臣明白！」
「高文采。」
「卑職在！」
第二道密旨寫好，朱友儉將其遞出：「你秘密聯絡黃得功。」
高文采單膝跪地，雙手接過。
「黃得功忠勇，可示之以誠。」
「你把周遇吉的求援信抄本給他看，告訴他：寧武關危在旦夕，但京師周邊這些軍閥各懷鬼胎，朕需要一支絕對忠誠的兵馬鎮場子。」
「若他願在明日配合京營和高傑部控制局面，朕許他忠義侯，賞銀萬兩，再發餉三十萬兩！」
高文采重重點頭：「卑職必說服黃總兵！」
隨後朱友儉看向最後兩人。
「李國楨，你坐鎮京營。明日朕設宴時，京營八千新軍全員備戰，甲不離身，刀不出鞘，但必須瞬息可動。九門許出不許進，凡有兵馬異動，鳴炮為號。」
「臣遵旨！」
「徐允禎。」
朱友儉盯著他，繼續道：「你的任務最險。朕給你五十名死士，都是錦衣衛和東廠挑出來的好手。你帶著他們，明日唐通離開後，潛入唐通大營，聯絡趙黑塔和那三個把總。」
徐允禎腰杆挺得筆直：「陛下吩咐！」
「明日午時，朕在演武場摔杯。同一時刻，你要在唐通大營內動手。」
「控制中軍帳，拿下唐通所有心腹將領，營中若有反抗者，殺。」
「同時，立刻宣布唐通貪墨軍餉、暗通闖賊，罪當萬死！其餘將士，只要放下兵器，既往不咎，並當場補發欠餉，每人十兩！」
徐允禎倒抽一口冷氣：「每人十兩？陛下，那得八萬兩。」
「朕給得起。」
朱友儉打斷他：「這八萬兩，買唐通八千兵的軍心。值得。」
他頓了頓，繼續道：「你控制大營後，立刻配合李國禎、高傑、黃得功控制勤王之師，若是蠢蠢欲動者，殺。」
徐允禎深吸一口氣，重重抱拳：「末將萬死不辭！」
部署完三人，朱友儉轉向一直垂手侍立的王承恩。
「承恩。」
「奴婢在！」
王承恩慌忙上前。
「明日宴席，由你統籌。」
「宴席設在西苑演武場，那裡開闊，四周無高樓，利於控制。」
「所有侍者、雜役，全部換成東廠訓練過的番子，每人袖中藏短刃。」
「奴婢明白。」
「記住，明日午時之前，所有布置必須到位。」
「朕要將這場宴，吃得風風光光，收得乾乾淨淨。」
四人齊聲：「臣（奴婢）領旨！」
......