第188章 五萬兩銀子，打發我？
第188章 五萬兩銀子，打發我？
「辦事？」錢鐸笑了，「他拿什麼辦事？」
他站起身，負手踱步至槐樹下。
「河南河道為什麼需要巡漕御史？因為黃河年年泛濫，漕運年年受阻。王瀏去河南，抓人抄家只是順手，真正的差事是修河道。」
「修河道要什麼？要銀子！」
「銀子從哪來？朝廷沒有銀子！」
錢鐸轉過身，看著燕北：「王瀏送來的那三十萬兩銀子都只是小數目，大頭都要拿去修河，可若是陳文遠去了，那些銀子他還拿得住嗎？」
「陳文遠手裡沒銀子，他怎麼修河道？」
燕北聽得入神，忍不住問：「那他可以向朝廷請撥銀兩啊？」
「朝廷？」錢鐸笑了，「朝廷要有銀子，還用得著讓王瀏去？」
他走回藤椅前，重新躺下。
「陳文遠唯一的辦法，就是像王瀏一樣，從河南那些鄉紳身上弄銀子。」
燕北眼睛一亮：「那他也會去抄家？」
「抄家？」錢鐸搖頭，「他不敢。」
「為什麼？」
「陳文遠沒膽量得罪河南的士紳大族。」錢鐸淡淡道，「那些人可都不是善茬。能在河南官場混幾十年的，哪個手裡沒幾條人命？哪個背後沒點勢力？陳文遠要是敢動他們.
他們就敢讓陳文遠死在河南。」
燕北聽得冷汗都下來了。
錢鐸卻笑得雲淡風輕：「所以啊，陳文遠現在只有兩條路：要麼收著人家的銀子，而後向朝廷要銀子修河道；要麼鋌而走險，學王瀏去抄家，然後被那些人弄死在河南。」
「無論哪條路，他都討不了好。」
燕北愣了好一會兒，才緩緩道：「那大人您先前讓王瀏送銀子來，又收下那些人的賄賂，最後上交刑部......都是在為今日布局？」
「嗯？」錢鐸眉頭一挑，「這你可就想錯了，他還不配。」
燕北愈發的好奇，「那大人為何布置這些？」
「為了氣一氣皇帝。」錢鐸咧嘴笑著，「你不覺著皇帝暴怒卻又無可奈何的樣子很有意思嗎？」
燕北神色古怪，真是這樣？
「別想這麼多了。」錢鐸擺擺手：「王瀏那邊，你讓人盯著點。他雖然被革職，但畢竟是為我辦事的，不能讓他吃虧。」
「是！」燕北應道。
錢鐸又想了想，道：「還有匯通錢莊那邊，范永斗最近怎麼樣？」
燕北道：「范掌柜那邊一切安好。那三十萬兩銀子到了錢莊，他分派到各地分號去了，聽說進展順利。畢部堂對他很是滿意。」
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「畢自嚴那鐵公雞很滿意？」錢鐸嘴角一揚，看來范永斗等人真的在錢莊上耗費了很多力氣。
一想到范永斗等人將來會多麼的崩潰，他便想笑。
燕北應下，卻還是忍不住問：「大人，那我們接下來......就這麼等著？」
「等著吧，」錢鐸笑了，「陳文遠抗不了多久。」
他站起身，拍了拍身上並不存在的灰塵。
「河道沒修好，漕運出問題，皇上就該頭疼了。」
「到時候」
錢鐸頓了頓，嘴角勾起一抹譏誚。
「到時候，就該我收拾他了。」
開封府，城門口。
一群身著綢緞的士紳們早已等候多時。
為首的是開封李家現任家主李繼業，六十來歲，麵皮白淨，頜下三縷長須，一身寶藍色緞面直綴，腰間掛著塊成色極好的羊脂玉佩。
他身後站著洛陽趙家的趙明遠、祥符周家的周文煥，以及河南七八家有名有姓的鄉紳豪商，個個臉上堆著恰到好處的笑容。
「來了來了！」
不知誰低呼一聲，眾人連忙整了整衣冠，往前迎了幾步。
遠處，一隊人馬緩緩行來。前面是二十名錦衣衛開道，中間一輛青帷馬車，後面還跟著幾十個押運箱籠的差役。
馬車在衙門口停下。
車簾掀開，陳文遠一身簇新的緋紅官袍，胸前補子繡著獬豸，在午後的陽光下格外扎眼。
他下了車，目光掃過這群士紳，嘴角微微上揚。
李繼業連忙迎上前去，拱手作揖，動作恭敬卻不失風度：「陳巡漕一路辛苦！在下是開封李家的李繼業，這些都是河南各府的鄉紳，聽說巡漕大人要來，特地從各地趕來迎接！」
陳文遠還禮，臉上笑容更盛了幾分：「李翁客氣了。本官初來乍到，往後還要多多仰仗諸位。」
「豈敢豈敢！」李繼業側身讓路，「陳巡漕請，我等已備好接風宴，為大人接風洗塵。」
開封城最大的酒樓中，宴席早已擺開。
比之上回王瀏來時，今日的宴席更加豐盛。
八仙桌換成了更大的圓桌，桌面上鋪著蘇繡桌圍，碗碟皆是官窯青瓷，在燭光下泛著溫潤的光。
菜是開封府最好的廚子親手整治的。
黃河鯉魚用冰糖、陳醋煨得酥爛；汴京烤鴨片得薄如紙，碼成牡丹花樣；還有清蒸鰣魚、紅燒熊掌、鹿筋燉盅—這些平日裡難得一見的珍饈，此刻擺了滿滿一桌。
酒是三十年的女兒紅，泥封剛開，醇香便撲鼻而來。
陳文遠在主位落座，李繼業、趙明遠、周文煥等人依次陪坐，其餘鄉紳按資排輩坐在下首。
「陳巡漕遠道而來，一路車馬勞頓，老朽先敬巡漕一杯。」李繼業舉杯起身，笑容滿面。
陳文遠端杯，卻不急著喝，目光掃過眾人：「諸位盛情，本官心領了。只是本官此番南下，身負皇命，有些事情，還想先與諸位通個氣。」
眾人神色微凝，卻很快恢復如常。
李繼業放下酒杯，笑道：「巡漕大人有話儘管吩咐，我等洗耳恭聽。」
陳文遠點點頭，放下酒杯，語氣誠懇：「本官離京前，皇上特意召見，囑咐本官要好生安撫河南士紳。前些時日王瀏在此，行事操切，多有得罪，讓諸位受委屈了。」
此言一出，滿堂士紳眼睛都亮了。
李繼業更是激動得眼眶泛紅：「巡漕大人此言當真？」
「自然當真。」陳文遠正色道，「王瀏已被革職，不日押解入京交刑部嚴審。本官此番前來，便是要告訴諸位，朝廷絕不容許這等酷吏胡作非為！」
「好！好啊！」周文煥拍案而起，滿臉紅光，「陳巡漕這話，可算是說到我等心坎里去了！那王瀏到河南不過半月，抓了李藩台、趙臬台、劉總督，還抄了我等鄉紳的家，簡直是無法無天！」
趙明遠也接口道：「是啊巡漕大人，那王瀏拿著雞毛當令箭，動輒抄家拿人，我等都是有頭有臉的人家，何曾受過這等羞辱？」
眾人七嘴八舌，紛紛訴說起王瀏的「罪行」。
陳文遠含笑聽著，不時點頭附和。
等眾人說得差不多了，他才抬手虛壓，示意眾人安靜。
「諸位放心，王瀏既已被革職，河南的事，自然要翻過來重審。」他頓了頓，目光掃過眾人，「本官雖是巡漕巡漕，卻也明白，河南這些年能穩住局面，全賴諸位鼎力相助。
往後本官在河南辦差，還要多多仰仗諸位。」
李繼業大喜，連忙起身拱手：「巡漕大人言重了！往後大人但有差遣，我等定當竭盡全力！」
「對對對！」眾人紛紛附和，「大人有什麼事儘管吩咐！」
陳文遠笑著點頭，端起酒杯：「那便多謝諸位了。來，本官敬諸位一杯！」
「敬巡漕大人！」
滿堂舉杯，氣氛熱烈。
酒過三巡，菜過五味。
陳文遠放下筷子，臉上笑容不變，語氣卻微微轉了轉：「諸位，本官此番南下，除了安撫諸位，還有一件正事。」
眾人連忙正襟危坐。
陳文遠嘆口氣，神色間多了幾分愁苦：「不瞞諸位，黃河水勢兇險，堤防年久失修，多處告急。若再不修繕，一旦潰堤，開封府百萬生靈，怕是......唉。」
他搖搖頭，沒再說下去。
李繼業神色微凝，與趙明遠交換了個眼神。
陳文遠繼續道：「本官出京前，曾去戶部問過。朝廷如今銀根吃緊，西北要銀子賑災，遼東要銀子養兵，實在是拿不出修河的銀子來。」
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣懇切：「本官想著，諸位都是河南本地的鄉紳大族，這修河之事，關乎諸位的身家性命，關乎開封府的安危存亡。本官斗膽，想請諸位略盡綿薄之力，捐些銀子出來，將這段堤防修好了。」
話音落下，滿堂寂靜。
燭火噼啪作響，映得眾人臉色明暗不定。
李繼業乾笑兩聲：「巡漕大人這話......倒也在理。只是..
他面露難色，嘆氣道：「巡漕大人有所不知，前些時日王瀏那一番折騰，可把我等折騰慘了。李家在開封的幾處鋪子被他封了，帳上現銀也被抄走了十幾萬兩，如今實在是元氣大傷，拿不出多少銀子來。」
「是啊是啊！」趙明遠連忙附和，「我趙家在洛陽的糧鋪也被封了，還有幾處田莊的租子，至今沒收上來。手頭實在是緊得很！」
周文煥也苦著臉道：「巡漕大人，不是我周家推脫，實在是王瀏那廝下手太狠。我周家三代積累，被他這一抄，去了大半。如今能拿出幾千兩銀子，都算是傾家蕩產了！」
其餘鄉紳紛紛訴苦，這個說鋪子被封，那個說現銀被抄，個個說得淒悽慘慘戚戚。
陳文遠臉上的笑容漸漸僵住。
他乾咳一聲：「諸位，修河之事，關乎河南百萬生靈，關乎諸位的身家性命。本官也不是要諸位傾家蕩產，只是略盡綿力..
」
李繼業嘆口氣，與眾人交換了個眼神。
片刻後，他站起身，拱手道：「巡漕大人既然開口了，我等自然不能袖手旁觀。這樣吧，我等幾家湊一湊，出五萬兩銀子，充作修河之資，如何？」
「五萬兩？」陳文遠眉頭一皺。
「是啊巡漕大人，五萬兩已是我等的極限了，非是我等不願盡力。」趙明遠接口道，「實在是我等元氣大傷，拿不出更多了。」
「對對對，五萬兩已經是傾盡全力了！」
「巡漕大人體諒體諒！」
眾人七嘴八舌，話里話外就一個意思：五萬兩，不能再多了。
陳文遠臉色鐵青。
修河道！
幾十萬兩銀子的工程！
這五萬兩銀子夠幹什麼？買幾車石料？雇幾千民夫？
他深吸一口氣，強壓下心頭怒火，擠出一個比哭還難看的笑：「諸位，五萬兩..
是不是少了些？」
李繼業一臉無奈：「巡漕大人，不是我等不願多出，實在是拿不出來啊。要不這樣，大人先拿這五萬兩用著，待我等緩過這口氣，再湊一些送去？」
「對對對，先拿著用！」
「大人放心，我等絕不會袖手旁觀！」
陳文遠看著這群滿臉「真誠」的士紳，只覺得一股無名火從腳底直竄天靈蓋。
他算是看明白了。
這些人方才滿口答應「竭盡全力」，如今一提到銀子，就一個個推三阻四，哭窮賣慘。
五萬兩？
打發叫花子呢！
他咬著牙，一字一頓：「諸位，本官再說一遍，修河道需要幾十萬兩銀子。五萬兩，遠遠不夠！」
李繼業笑容不變，語氣卻淡了幾分：「巡漕大人，我等確實拿不出更多了。若大人覺得不夠，不妨向朝廷請撥些銀子。畢竟修河道是朝廷的事，總不能全讓我等鄉紳出吧？」
「你！」陳文遠騰地站起身。
滿堂士紳齊刷刷看向他，目光平靜，卻透著幾分說不清的意味。
陳文遠胸口劇烈起伏，手指攥著官袍下擺，指節泛白。
接風宴散場時，夜色已深。
陳文遠坐在轎中，臉上還掛著送別時那副客套的笑容，可轎簾一落下，那張臉便徹底垮了下來。
五萬兩！
打發叫花子呢！
他咬著牙，手指攥著官袍下擺，指節泛白。
轎子晃晃悠悠往督撫衙門方向行去。
「大人，到了。」
轎子停下，陳文遠睜開眼，整了整官袍，邁步下了轎。
督撫衙門是前朝留下的老建築，三進院落，青磚灰瓦，看著頗有些年頭。
院子裡兩棵老槐樹在夜風中沙沙作響，月光透過枝葉灑下來，在地上落下斑駁的暗影。
陳文遠徑直進了後堂，一屁股坐在太師椅中。
隨從小心翼翼奉上熱茶，他卻連看都不看一眼。
「下去。」
「是。」
腳步聲漸遠，後堂里只剩下他一人。
燭火在銅燈盞里跳動，將他的影子投在牆上，拉得老長。
陳文遠盯著那團跳動的火焰，胸口那股邪火越燒越旺。
「砰！」
他一掌拍在案上，茶盞震得跳起來，茶水潑了一桌。
「什麼東西！」
「一群鄉巴佬，也敢在本官面前拿腔作調！」
「五萬兩？當本官是要飯的？！」
他騰地站起身，在堂內來回踱步，官袍下擺帶起一陣風，吹得燭火搖曳不定。
「王瀏那廝在河南不過半個月，就抄出三十萬兩贓銀！他們李家、趙家、周家，哪個不是幾十萬兩的身家？如今本官只要他們出點修河的銀子，就一個個哭窮賣慘！」
「好啊！好得很！」
他一腳踢翻旁邊的圓凳，圓凳骨碌碌滾出去，撞在牆角才停下。
「待本官回京，定要在皇上面前狠狠參他們一本！什麼開封李家、洛陽趙家，通通抄了！抄個乾淨！」
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「辦事？」錢鐸笑了，「他拿什麼辦事？」
他站起身，負手踱步至槐樹下。
「河南河道為什麼需要巡漕御史？因為黃河年年泛濫，漕運年年受阻。王瀏去河南，抓人抄家只是順手，真正的差事是修河道。」
「修河道要什麼？要銀子！」
「銀子從哪來？朝廷沒有銀子！」
錢鐸轉過身，看著燕北：「王瀏送來的那三十萬兩銀子都只是小數目，大頭都要拿去修河，可若是陳文遠去了，那些銀子他還拿得住嗎？」
「陳文遠手裡沒銀子，他怎麼修河道？」
燕北聽得入神，忍不住問：「那他可以向朝廷請撥銀兩啊？」
「朝廷？」錢鐸笑了，「朝廷要有銀子，還用得著讓王瀏去？」
他走回藤椅前，重新躺下。
「陳文遠唯一的辦法，就是像王瀏一樣，從河南那些鄉紳身上弄銀子。」
燕北眼睛一亮：「那他也會去抄家？」
「抄家？」錢鐸搖頭，「他不敢。」
「為什麼？」
「陳文遠沒膽量得罪河南的士紳大族。」錢鐸淡淡道，「那些人可都不是善茬。能在河南官場混幾十年的，哪個手裡沒幾條人命？哪個背後沒點勢力？陳文遠要是敢動他們.
他們就敢讓陳文遠死在河南。」
燕北聽得冷汗都下來了。
錢鐸卻笑得雲淡風輕：「所以啊，陳文遠現在只有兩條路：要麼收著人家的銀子，而後向朝廷要銀子修河道；要麼鋌而走險，學王瀏去抄家，然後被那些人弄死在河南。」
「無論哪條路，他都討不了好。」
燕北愣了好一會兒，才緩緩道：「那大人您先前讓王瀏送銀子來，又收下那些人的賄賂，最後上交刑部......都是在為今日布局？」
「嗯？」錢鐸眉頭一挑，「這你可就想錯了，他還不配。」
燕北愈發的好奇，「那大人為何布置這些？」
「為了氣一氣皇帝。」錢鐸咧嘴笑著，「你不覺著皇帝暴怒卻又無可奈何的樣子很有意思嗎？」
燕北神色古怪，真是這樣？
「別想這麼多了。」錢鐸擺擺手：「王瀏那邊，你讓人盯著點。他雖然被革職，但畢竟是為我辦事的，不能讓他吃虧。」
「是！」燕北應道。
錢鐸又想了想，道：「還有匯通錢莊那邊，范永斗最近怎麼樣？」
燕北道：「范掌柜那邊一切安好。那三十萬兩銀子到了錢莊，他分派到各地分號去了，聽說進展順利。畢部堂對他很是滿意。」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝑇𝑊看書網→𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤】
「畢自嚴那鐵公雞很滿意？」錢鐸嘴角一揚，看來范永斗等人真的在錢莊上耗費了很多力氣。
一想到范永斗等人將來會多麼的崩潰，他便想笑。
燕北應下，卻還是忍不住問：「大人，那我們接下來......就這麼等著？」
「等著吧，」錢鐸笑了，「陳文遠抗不了多久。」
他站起身，拍了拍身上並不存在的灰塵。
「河道沒修好，漕運出問題，皇上就該頭疼了。」
「到時候」
錢鐸頓了頓，嘴角勾起一抹譏誚。
「到時候，就該我收拾他了。」
開封府，城門口。
一群身著綢緞的士紳們早已等候多時。
為首的是開封李家現任家主李繼業，六十來歲，麵皮白淨，頜下三縷長須，一身寶藍色緞面直綴，腰間掛著塊成色極好的羊脂玉佩。
他身後站著洛陽趙家的趙明遠、祥符周家的周文煥，以及河南七八家有名有姓的鄉紳豪商，個個臉上堆著恰到好處的笑容。
「來了來了！」
不知誰低呼一聲，眾人連忙整了整衣冠，往前迎了幾步。
遠處，一隊人馬緩緩行來。前面是二十名錦衣衛開道，中間一輛青帷馬車，後面還跟著幾十個押運箱籠的差役。
馬車在衙門口停下。
車簾掀開，陳文遠一身簇新的緋紅官袍，胸前補子繡著獬豸，在午後的陽光下格外扎眼。
他下了車，目光掃過這群士紳，嘴角微微上揚。
李繼業連忙迎上前去，拱手作揖，動作恭敬卻不失風度：「陳巡漕一路辛苦！在下是開封李家的李繼業，這些都是河南各府的鄉紳，聽說巡漕大人要來，特地從各地趕來迎接！」
陳文遠還禮，臉上笑容更盛了幾分：「李翁客氣了。本官初來乍到，往後還要多多仰仗諸位。」
「豈敢豈敢！」李繼業側身讓路，「陳巡漕請，我等已備好接風宴，為大人接風洗塵。」
開封城最大的酒樓中，宴席早已擺開。
比之上回王瀏來時，今日的宴席更加豐盛。
八仙桌換成了更大的圓桌，桌面上鋪著蘇繡桌圍，碗碟皆是官窯青瓷，在燭光下泛著溫潤的光。
菜是開封府最好的廚子親手整治的。
黃河鯉魚用冰糖、陳醋煨得酥爛；汴京烤鴨片得薄如紙，碼成牡丹花樣；還有清蒸鰣魚、紅燒熊掌、鹿筋燉盅—這些平日裡難得一見的珍饈，此刻擺了滿滿一桌。
酒是三十年的女兒紅，泥封剛開，醇香便撲鼻而來。
陳文遠在主位落座，李繼業、趙明遠、周文煥等人依次陪坐，其餘鄉紳按資排輩坐在下首。
「陳巡漕遠道而來，一路車馬勞頓，老朽先敬巡漕一杯。」李繼業舉杯起身，笑容滿面。
陳文遠端杯，卻不急著喝，目光掃過眾人：「諸位盛情，本官心領了。只是本官此番南下，身負皇命，有些事情，還想先與諸位通個氣。」
眾人神色微凝，卻很快恢復如常。
李繼業放下酒杯，笑道：「巡漕大人有話儘管吩咐，我等洗耳恭聽。」
陳文遠點點頭，放下酒杯，語氣誠懇：「本官離京前，皇上特意召見，囑咐本官要好生安撫河南士紳。前些時日王瀏在此，行事操切，多有得罪，讓諸位受委屈了。」
此言一出，滿堂士紳眼睛都亮了。
李繼業更是激動得眼眶泛紅：「巡漕大人此言當真？」
「自然當真。」陳文遠正色道，「王瀏已被革職，不日押解入京交刑部嚴審。本官此番前來，便是要告訴諸位，朝廷絕不容許這等酷吏胡作非為！」
「好！好啊！」周文煥拍案而起，滿臉紅光，「陳巡漕這話，可算是說到我等心坎里去了！那王瀏到河南不過半月，抓了李藩台、趙臬台、劉總督，還抄了我等鄉紳的家，簡直是無法無天！」
趙明遠也接口道：「是啊巡漕大人，那王瀏拿著雞毛當令箭，動輒抄家拿人，我等都是有頭有臉的人家，何曾受過這等羞辱？」
眾人七嘴八舌，紛紛訴說起王瀏的「罪行」。
陳文遠含笑聽著，不時點頭附和。
等眾人說得差不多了，他才抬手虛壓，示意眾人安靜。
「諸位放心，王瀏既已被革職，河南的事，自然要翻過來重審。」他頓了頓，目光掃過眾人，「本官雖是巡漕巡漕，卻也明白，河南這些年能穩住局面，全賴諸位鼎力相助。
往後本官在河南辦差，還要多多仰仗諸位。」
李繼業大喜，連忙起身拱手：「巡漕大人言重了！往後大人但有差遣，我等定當竭盡全力！」
「對對對！」眾人紛紛附和，「大人有什麼事儘管吩咐！」
陳文遠笑著點頭，端起酒杯：「那便多謝諸位了。來，本官敬諸位一杯！」
「敬巡漕大人！」
滿堂舉杯，氣氛熱烈。
酒過三巡，菜過五味。
陳文遠放下筷子，臉上笑容不變，語氣卻微微轉了轉：「諸位，本官此番南下，除了安撫諸位，還有一件正事。」
眾人連忙正襟危坐。
陳文遠嘆口氣，神色間多了幾分愁苦：「不瞞諸位，黃河水勢兇險，堤防年久失修，多處告急。若再不修繕，一旦潰堤，開封府百萬生靈，怕是......唉。」
他搖搖頭，沒再說下去。
李繼業神色微凝，與趙明遠交換了個眼神。
陳文遠繼續道：「本官出京前，曾去戶部問過。朝廷如今銀根吃緊，西北要銀子賑災，遼東要銀子養兵，實在是拿不出修河的銀子來。」
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣懇切：「本官想著，諸位都是河南本地的鄉紳大族，這修河之事，關乎諸位的身家性命，關乎開封府的安危存亡。本官斗膽，想請諸位略盡綿薄之力，捐些銀子出來，將這段堤防修好了。」
話音落下，滿堂寂靜。
燭火噼啪作響，映得眾人臉色明暗不定。
李繼業乾笑兩聲：「巡漕大人這話......倒也在理。只是..
他面露難色，嘆氣道：「巡漕大人有所不知，前些時日王瀏那一番折騰，可把我等折騰慘了。李家在開封的幾處鋪子被他封了，帳上現銀也被抄走了十幾萬兩，如今實在是元氣大傷，拿不出多少銀子來。」
「是啊是啊！」趙明遠連忙附和，「我趙家在洛陽的糧鋪也被封了，還有幾處田莊的租子，至今沒收上來。手頭實在是緊得很！」
周文煥也苦著臉道：「巡漕大人，不是我周家推脫，實在是王瀏那廝下手太狠。我周家三代積累，被他這一抄，去了大半。如今能拿出幾千兩銀子，都算是傾家蕩產了！」
其餘鄉紳紛紛訴苦，這個說鋪子被封，那個說現銀被抄，個個說得淒悽慘慘戚戚。
陳文遠臉上的笑容漸漸僵住。
他乾咳一聲：「諸位，修河之事，關乎河南百萬生靈，關乎諸位的身家性命。本官也不是要諸位傾家蕩產，只是略盡綿力..
」
李繼業嘆口氣，與眾人交換了個眼神。
片刻後，他站起身，拱手道：「巡漕大人既然開口了，我等自然不能袖手旁觀。這樣吧，我等幾家湊一湊，出五萬兩銀子，充作修河之資，如何？」
「五萬兩？」陳文遠眉頭一皺。
「是啊巡漕大人，五萬兩已是我等的極限了，非是我等不願盡力。」趙明遠接口道，「實在是我等元氣大傷，拿不出更多了。」
「對對對，五萬兩已經是傾盡全力了！」
「巡漕大人體諒體諒！」
眾人七嘴八舌，話里話外就一個意思：五萬兩，不能再多了。
陳文遠臉色鐵青。
修河道！
幾十萬兩銀子的工程！
這五萬兩銀子夠幹什麼？買幾車石料？雇幾千民夫？
他深吸一口氣，強壓下心頭怒火，擠出一個比哭還難看的笑：「諸位，五萬兩..
是不是少了些？」
李繼業一臉無奈：「巡漕大人，不是我等不願多出，實在是拿不出來啊。要不這樣，大人先拿這五萬兩用著，待我等緩過這口氣，再湊一些送去？」
「對對對，先拿著用！」
「大人放心，我等絕不會袖手旁觀！」
陳文遠看著這群滿臉「真誠」的士紳，只覺得一股無名火從腳底直竄天靈蓋。
他算是看明白了。
這些人方才滿口答應「竭盡全力」，如今一提到銀子，就一個個推三阻四，哭窮賣慘。
五萬兩？
打發叫花子呢！
他咬著牙，一字一頓：「諸位，本官再說一遍，修河道需要幾十萬兩銀子。五萬兩，遠遠不夠！」
李繼業笑容不變，語氣卻淡了幾分：「巡漕大人，我等確實拿不出更多了。若大人覺得不夠，不妨向朝廷請撥些銀子。畢竟修河道是朝廷的事，總不能全讓我等鄉紳出吧？」
「你！」陳文遠騰地站起身。
滿堂士紳齊刷刷看向他，目光平靜，卻透著幾分說不清的意味。
陳文遠胸口劇烈起伏，手指攥著官袍下擺，指節泛白。
接風宴散場時，夜色已深。
陳文遠坐在轎中，臉上還掛著送別時那副客套的笑容，可轎簾一落下，那張臉便徹底垮了下來。
五萬兩！
打發叫花子呢！
他咬著牙，手指攥著官袍下擺，指節泛白。
轎子晃晃悠悠往督撫衙門方向行去。
「大人，到了。」
轎子停下，陳文遠睜開眼，整了整官袍，邁步下了轎。
督撫衙門是前朝留下的老建築，三進院落，青磚灰瓦，看著頗有些年頭。
院子裡兩棵老槐樹在夜風中沙沙作響，月光透過枝葉灑下來，在地上落下斑駁的暗影。
陳文遠徑直進了後堂，一屁股坐在太師椅中。
隨從小心翼翼奉上熱茶，他卻連看都不看一眼。
「下去。」
「是。」
腳步聲漸遠，後堂里只剩下他一人。
燭火在銅燈盞里跳動，將他的影子投在牆上，拉得老長。
陳文遠盯著那團跳動的火焰，胸口那股邪火越燒越旺。
「砰！」
他一掌拍在案上，茶盞震得跳起來，茶水潑了一桌。
「什麼東西！」
「一群鄉巴佬，也敢在本官面前拿腔作調！」
「五萬兩？當本官是要飯的？！」
他騰地站起身，在堂內來回踱步，官袍下擺帶起一陣風，吹得燭火搖曳不定。
「王瀏那廝在河南不過半個月，就抄出三十萬兩贓銀！他們李家、趙家、周家，哪個不是幾十萬兩的身家？如今本官只要他們出點修河的銀子，就一個個哭窮賣慘！」
「好啊！好得很！」
他一腳踢翻旁邊的圓凳，圓凳骨碌碌滾出去，撞在牆角才停下。
「待本官回京，定要在皇上面前狠狠參他們一本！什麼開封李家、洛陽趙家，通通抄了！抄個乾淨！」
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