第三百六十二章 制霸長江的戰船

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  常捷鎮所據湘北之地,北臨長江,東接洞庭湖,境內澧水、沅水、涔水、穿境而過,船隻的重要性,甚至超過戰馬。

  賀人龍進入湖南後,便開始在民間搜集船隻,迄今為止只得到百條小船,十艘貨船。

  即便如此,常捷鎮先發制人,燒毀對岸荊州清軍控制的船隻後,也暫時在荊州段長江取得了制江權。

  如今孔有德領著漢軍正紅旗進入荊州,澧州等地卻感受不到壓力,便是因為清軍的船皆在下游與李自成大戰,荊州清軍無船渡江,反而需要防備常捷渡江突襲。

  不過,一旦清、順間的大戰結束,清軍船隻進入荊州,或者進入洞庭湖,賀人龍在江面上的優勢,便會瞬間逆轉。

  因此賀人龍迫切需要儘快造出能夠制霸長江和洞庭湖的戰船。

  這時,賀人龍一行來到津市渡口,遠遠地看見臨近澧水河畔,一處占地十餘畝的工坊,正在進行建設。


  這讓賀人龍心頭一陣欣喜,這與一個月前相比,已然是另一副模樣。

  這時,工地內走出幾人,為首者五十餘歲,留著長須,樣貌清瘦,一雙眼睛格外有神,正是宋應星。

  他們站在工坊外,待賀人龍等人到了跟前勒住戰馬,便躬身揖手,「下官參見都督!」

  賀人龍先是四下看了一眼,粗略觀察工坊情況後,滿意笑道:「宋兵憲不必多禮,看來兵憲已經熟悉這邊的諸多事宜。」

  說著,他翻身下馬,詢問道:「兵憲到這裡可曾習慣,有何需求,大可告知本督。本督今日過來,就是來為兵憲解決問題的。」

  近日幕府籌備糧食貿易,獲得了關中官紳大族,以及一部分湖南鄉紳的支援。

  他們的錢一到帳,賀人龍便立刻借用一部分,投入造船工坊的建設之中,足見賀人龍對此事的重視。

  宋應星來到津市後,賀人龍是要錢給錢,要人給人,給了他極大的支援。

  這種待遇,是宋應星以前不曾擁有的。

  今日賀人龍過來,宋應星知道這是賀人龍著急造成工坊的進展,他便道:「都督給的支援夠多了。眼下建造工坊的人手和工匠已經足夠,用不了多久,船塢就能竣工!」

  賀人龍聞言心頭一喜,「竣工後,工坊可能立刻建造戰船!」

  宋應星見賀人龍頗為急切,沉吟道:「近日下官在洞庭湖之西岸,以及澧水、沅水流域,招募了不少工匠,工坊一旦完工,便可開始建造戰船。只不過,招募的工匠,只有建造漁船和貨船的經驗。若是都督需要大型戰船,下官便有件事需要麻煩都督!」

  「沒什麼麻煩的!有什麼需求儘管提,本督必會全力滿足!」賀人龍將馬鞭丟給親衛,一邊邁步往工坊內走,一邊說道:「俞武襄曾言,所謂海戰不過是以大船勝小船,以大銃勝小銃,以多船勝寡船,以多銃勝寡銃。本督想來,換作長江和洞庭湖上,亦是這個道理。如今建奴殺入湖廣後,在漢水和長江上奪得大小船隻上千艘,而我常捷鎮不過小船百艘。本督要與建奴江上爭雄,便急需能夠制勝的大艦!」

  宋應星聞言,感受到陣陣壓力,他雖精通雜學,但以前並未製造過船隻,「下官希望都督能夠上書朝廷,向工部討要製造大艦的文書卷宗,讓下官一觀。下官定會竭盡全力,儘快造出大艦!」

  「沒有問題,本督會上書朝廷,請工部派員攜帶造船資料過來。」賀人龍立刻答應下來,可隨即去眉頭微皺道:「不過,眼下戰事迫在眉睫,不知道工坊何時能夠造出第一艘大艦!」

  這次賀人龍到工坊來視察,便是想儘快獲得一款,能夠稱霸長江的戰船。

  宋應星想了想,沉吟道:「工部的卷宗送到後,還需等待購買的原料運至津市。製造大艦的龍骨,津市這邊沒有,需要求購,如果順利的話,下官保證三月內開工,一年之內下水第一艘千料大艦。」

  賀人龍卻眉頭緊鎖,「需要這麼久嗎?建奴恐怕不會給本督這麼長的時間。」

  宋應星也蹙起眉頭,他忽然詢問道:「都督想要的戰船,其實只要勝過如今建奴擁有的戰船即可吧!」

  賀人龍愣了下,看向宋應星道:「本督的要求的戰船,卻是只需能夠隨時在長江和洞庭湖上航行,強於清軍使用的大小船隻,讓水營能夠在長江上保持優勢即可!」

  宋應星沉思一陣,「下官到津市主持工坊建造後,調閱了澧州附近關於船隻的卷宗,從民間也了解到不少訊息。不知道,都督可知道鐘相、楊麼?」

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  賀人龍點點頭,「南宋初年,被岳武穆平定的鐘相、楊麼麼?」

  宋應星頷首:「正是。下官了解洞庭湖一帶造船歷史和船隻情況時,獲知鐘相和楊麼活躍於洞庭湖時,曾經建造過一種車輪船。此船雖為幾百年前的船隻,但是能夠在長江和洞庭湖上來去自如,且船身高大,足以應對如今江面上的漁船和貨船。」

  賀人龍眼前一亮,車輪船他也有所耳聞,在歷史書上好像也有記載。

  南宋造船業極為發達,車輪船能夠逆風、逆流而行,放在現在不僅不過時,反而頗為先進。

  賀人龍當即問道:「工坊能夠造出車輪嗎?」

  宋應星道:「下官向附近的商人和船伕了解,知道這種車輪船,如今還在洞庭湖上活躍,只是數目不多。若是都督能弄來一艘,下官一個月內就能開工建造。並且還可對現有的車輪船,稍微改造,以便能夠用於作戰!」

  賀人龍聞語有些興奮,隨即想到,車輪船畢竟是宋代產物,便問道:「製造車輪船和對現有車輪船進行改造時,能否在甲板上放置和發射火炮。」

  宋應星看過車輪船的資料,心中思索一番,賀人龍的要求並不難,只需要改變甲板布局,加強船體強度,便行禮道:「下官盡力而為!」

  賀人龍是相信宋應星能力的,他微微頷首,「本督正是知道此事困難,才請宋兵憲你出山相助。本督相信以你的能力,一定能夠克服困難,造出令本督滿意的戰船!」

  ……


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