第三百四十四章 必須深挖

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  長沙城內的禁令解除,范永福作為城中范家商號的掌柜,立刻便派遣人手,出城去收購糧食。

  自李自成攻破京師開始,為京師提供錢糧物資的漕運就中斷了。

  如今京師一地,可以說是物價飛漲,百姓怨聲載道,就連八旗貴族們也頗為不滿。

  幾大晉商家族,雖然竭力向京師運輸物資,但是缺口實在太大。

  普通百姓活不下去,吃不起高價糧,幾大家族可以不管,八旗老爺們的抱怨,他們卻不得不聽。

  范永福吩咐屬下去收購糧食後,他便開始思索,如何把糧食運出湖南。

  以前,他們想要運送糧食去北方,需要打通諸多關節,轉運數千里。

  如今清軍已經進入湖廣,范永福只需要將糧食運過長江,就能進入清占區,路程縮短了許多。

  不過,這並不表示,偷運糧食變得容易,相反更加艱難。

  岳州位於洞庭湖口,控扼長江水道,以及三湘大地諸條水系與長江的交匯處,位置極為重要。

  眼下岳州被順軍控制,范永福運糧過去,無疑是羊入虎口。

  這時,范永福正為如何運輸糧食發愁,幾名屬下卻陸續回到店內。

  范永福見了不禁微微皺眉,「怎麼這麼快回來?」

  長沙附近被田見秀洗過一遍,附近已經沒有餘糧,范永福派出的人手,需要遠離長沙,前往湖南各產糧的州縣收購。

  這一去,估計至少要一到兩個月的時間。

  現在各人剛離開沒幾天,便匆匆返回,范永福自是滿臉疑惑。

  「掌柜的,小人前往瀏陽收購糧食,去了之後才發現,官府正在征糧。百姓餘糧本就不多,被官府提前征去,小人很難收購到足夠的糧食。」

  「湘潭那邊的情況與瀏陽一樣。官府提前徵收今年夏秋兩季田賦後,湘潭一地也沒多少餘糧。」

  范永福一連聽了多人稟報,情況都差不多。

  這讓他不禁皺起眉頭,詢問道:「官府今歲提前徵收兩稅,是直接征糧,沒收白銀嗎?」

  明朝賦稅改革後,大多數情況不再徵收實物,改為直接收取白銀。

  每到這個時候,商賈便能透過操縱銀價而大賺一筆,可以說是一場盛宴。

  若是這次提前徵稅,收的是白銀,范永福派出去的人,便能夠輕易用銀子換走百姓手中的糧食,而不被官府察覺。

  官府直接徵收糧食,不需要上繳白銀,范永福準備的銀子,就沒有用武之地了。

  「瀏陽那邊只收糧食。」

  「湘潭也是!」

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  范永福聽了回復,眉頭緊鎖,半晌嘆了口氣,「看來官府招降賊兵後,人馬劇增,急缺軍糧,不僅提前收稅,還直接徵收糧食。湖南官府倒是頗有魄力!」

  在丟失半個湖廣後,湖廣賦稅銳減,何騰蛟大肆擴張親軍,積蓄大筆錢糧。

  特別是將較為富庶的澧水、沅水流域的錢糧調撥給賀人龍後,省府在財政上有了很大的缺口。

  為了能夠解決困境,何騰蛟自然而然地打起了超前消費,提前徵收賦稅的主意,

  這時正好堵胤錫需要配合賀人龍,向清軍釋放煙霧,便提出此次提前徵稅,改徵實物。

  堵胤錫這個建議,可以說斷了不少人的財路,立時就有不少官紳和商賈站出來反對。

  好在何騰蛟知道事關重大,加上他也清楚,為了應對戰爭,今後一段時間,官府必定會多次加征賦稅,百姓的日子只會越來越難過。

  堵胤錫給何騰蛟一算,眼下數萬大軍,每日都要消耗大筆軍糧。

  若是徵收白銀,運到長沙後,還得拿銀子去買糧食。

  屆時那些商賈必然趁機提價,最後所得糧食必然比不上直接徵收所得。

  何騰蛟這人愛權愛名,卻不怎麼愛財,便頂住了壓力,沒有接受官紳和商賈的賄賂,與堵胤錫一起強行將直接徵收糧食推行了下去。

  湖廣一地糧食貿易極為繁榮,官府直接繞過了參與交易的大族和糧商,自然引起他們的忿怒。

  這也是范永福覺得省府很有魄力的原因,讓他有刮目相看之感。

  「掌柜的,官府強征糧食,百姓家中已無多少餘糧。若是我們要繼續收購,便只能開出一個足以讓他們心動的高價了!」一名老管事說道。

  范永福聽後卻搖了搖頭,「收購價格不能太高,必須維持到將糧食運到江南等地,依舊可賺的地步。這倒不是我們給不起錢,開不出高價,而是為了避免被官府察覺。商人追逐利益,沒有商人會做去必虧的生意。若是收購價格太高,運到江南明顯會折本,官府一旦察覺,便會瞧出我們存在問題。」

  各管事聽了,覺得有道理,有人便問,「那我們眼下該怎麼辦?」

  范永福道:「稍微提些價格,能收上來多少,就先收多少吧!」

  各管事聽後,只能頷首,然後紛紛離開店鋪,準備回家收拾後,便再次出發。

  這時各人剛走,一名長沙府的小吏,卻領著幾個衙役來到店鋪內,

  范永福見了,連忙笑臉相迎。

  小吏詢問范永福怎麼稱呼後,便直接進入正題,「范掌柜是吧。不知道你這糧店,近日收購了多少糧食。眼下督憲、撫軍各自組建親軍,大軍缺少糧草。你店內若是收購到糧食,能否優先出售給官府?」

  范永福聞言,心頭卻有些疑惑,作為晉商世家,他對數字極為敏感,也能從一支軍隊的人數,來判斷這支軍隊的日常消耗。

  畢竟范家作為晉商大族,不僅是承接過給明朝邊軍輸送軍糧的生意,也按照八旗的要求,運輸過物資。

  在清軍南下的過程中,幾乎是清軍打到何處,范家的商隊便跟隨到何處。

  清軍拿劫掠所得,來向范家購買糧食,范家拿了錢財,再去採購,已經形成一條血腥的產業鏈條。

  因此范永福聽了小吏的話,立刻便覺得不對勁。

  這些日子,省府已經獲得多筆錢糧。

  第一筆為去歲年底,左良玉放棄武昌後,原本年底該轉運到武昌的錢糧,被何騰蛟、堵胤錫陸續調往長沙。

  第二筆,便是這次提前徵收今歲田賦。

  雖說提前徵收,未必能一下征齊,但以范永福的經驗,哪怕是只征上來三成,也足夠長沙附近的五萬大軍吃喝一段時間了。

  眼下官府剛直接收取糧食,市場上糧食不多,糧價至少上漲了五成,省府完全沒有必要現在到處收糧。

  省府現在掌握的軍糧,完全可以撐到夏收。

  屆時新糧入市,再行收購,將會節省下一大筆銀子。

  想到這裡范永福眼睛微眯,細作的直覺告訴他,這裡面肯定有問題,必須深挖!


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