第三百零九章 前往長沙

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  湖廣局勢岌岌可危,正沿著歷史的慣性,不斷滑向更加惡劣的深淵。

  雖然賀人龍揮師入楚,避免了左良玉的東叛,但左良玉仍舊捨棄武昌,倉惶逃至九江。

  賀人龍經過連日來搜集的軍情,深感前路充滿了迷茫與未知。

  與原有歷史相比,唯一令人稍感欣慰的是左良玉並未打出「清君側」的旗號,避免了明軍的內部紛爭。

  可即便如此,局勢依舊岌岌可危。

  當前,數十萬闖軍已渡過長江,清軍緊隨其後,占據荊州、襄陽,若事態繼續發展,弘光朝廷的覆滅似乎將成定局。

  面對此情此景,賀人龍心中自然不甘。

  幸運的是,與他一樣心懷不甘者不在少數,並非所有人都如左良玉那樣選擇了放棄。

  ……

  長沙城。

  左良玉東逃之際,長期受其控制的何騰蛟趁亂跳水逃脫,成功脫身。

  儘管何騰蛟才能平平,但對明朝的忠誠不容置疑。

  他從左良玉軍中逃出後,迅速趕赴長沙,設立了總督行轅,行使大權,重建明朝在楚地的省級行政體系,積極籌集錢糧,以應對湖廣的危急局勢。

  原本擔任湖廣巡撫的何騰蛟,在去年年底因馬士英的安排,被擢升為總督。

  堵胤錫擔任湖南巡撫,只負責軍事,無法過問民事,只能去遊說各州縣,勸說各縣提供錢糧,效果並不明顯。

  何騰蛟就任總督,在長沙設立行轅,全面主持湖廣的軍政事務。

  他的到來,在某種程度上結束了湖廣三司被左良玉裹挾東逃後,湖廣地區群龍無首、各自為戰的混亂局面。

  堵胤錫作為湖南巡撫有權節制湖南諸軍,但手中缺乏財權,需要各地官府配合。

  他在長沙招募兵馬,調動軍隊,遇到不少困難。

  何騰蛟抵達長沙後,行使總督權力,命令湖南各州縣調集錢糧,才逐漸穩定了湖南的局勢。

  到了弘光元年二月,湖廣地區的各州縣,失陷的失陷,投降的投降。

  目前,清軍控制了長江以北的襄陽、荊州、承天、德安四府,李自成則占據了武昌、岳州、黃州等地,明軍除了岳州之外,控制了整個湖南地區。

  從州縣的控制情況來看,明軍控制的區域最為廣大,但整個湖南地區,卻缺乏可用之兵。

  這讓剛在長沙設立行轅的何騰蛟,內心充滿了極度的不安。

  長沙縣,總督行轅,節堂內。

  何騰蛟滿臉憂慮地注視著掛在堂上的湖廣堪輿圖,聆聽著堵胤錫對湖廣局勢的分析,「闖賊已渡長江,占據了武昌、岳州之地。其數十萬大軍,兩地根本無法供應,賊軍必將四處掠奪。」

  左良玉焚毀武昌東逃,其部下亂兵撤離時,將武昌等地洗劫一空,使得叛軍進入武昌後難以獲得補給。

  如今李自成失去了根據地,失去了穩定的錢糧供應,再次淪為流寇。

  李自成數十萬大軍渡江而來,必然要四處攻略,搜尋糧食以求生存。

  何騰蛟眉頭緊鎖,「堵中丞認為賊軍下一步將進攻何方?」

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  堵胤錫沉聲回答:「賊軍必將南犯長沙!」

  何騰蛟心中一驚,「堵中丞為何如此斷言?」

  堵胤錫解釋道:「賊軍現據有武昌、岳州之地。其西有八百里洞庭湖阻隔,使其無法西進。賊軍畏懼清軍,不敢向北奪回荊襄。因此,叛軍能攻略的地方,只有東進江西,南下長沙。時下左良玉和江督袁督憲駐守九江,兵力雄厚,叛軍短時間內難以突破。李自成為了籌集軍糧,必將揮師南下,攻取長沙,掠奪湖南的糧草!」

  何騰蛟聞言,臉色愈發沉重,他現在唯一能依賴的只有堵胤錫,「堵中丞,長沙能夠守得住嗎?」

  湖廣地區的重兵都集中在湖北,左良玉東竄,幾乎帶走了湖廣所有精兵,導致湖南並無多少兵馬。

  近日本來堵胤錫費盡心力,才在長沙集結了不到一萬人馬。

  這樣的兵力,多半無法抵擋叛軍的大軍。

  堵胤錫沉聲回應,「督憲,下官唯有全力以赴。」

  何騰蛟對此卻並不滿意,神情嚴肅道:「堵中丞,長沙若失,湖南必危。如此朝廷將失全楚之地,江山危矣!無論如何,必須守住長沙!」

  堵胤錫聞語勉強振奮精神,不過他確實沒有把握,沉默良久道:「眼下常德一府,尚未遭受攻擊。賀人龍乃國朝名將,或許可以一用。」

  ……

  二月中旬,一隊馬軍自西北疾馳而來,抵達長沙西郊。

  賀人龍在澧州得到堵胤錫的召喚,率領三百親衛,疾馳南下,匆匆趕赴長沙。

  自當初崇禎意圖以密旨斬殺賀人龍後,賀人龍便不再輕易離開麾下兵馬,以免遭受不測。

  如今局勢變化,賀人龍相信無論是堵胤錫,還是不太熟悉的何騰蛟,都不會對他不利,才率領親兵離開澧州,趕來長沙商議禦敵之策。

  這一是眼下局面,賀人龍僅靠自身,無法力挽狂瀾,需要與人合作。

  其次,賀人龍在大明官場混,如今受總督何騰蛟節制,他作為下屬,需要拜見一下何騰蛟,以便日後行事。

  最後,便是賊勢洶洶,賀人龍在澧州一隅,即便在澧州獲得一點勝利,也無法扭轉大局。

  眼下要改變局勢,必須是從湖廣全省的高度,甚至是全天下的高度來制定相應的戰略。

  而賀人龍在澧州,顯然無法參與這樣高度的戰略制定,他想參與,就必須趕來長沙。

  這時賀人龍與部下乘船渡過湘江,他剛下船登上碼頭,便看見堵胤錫領著一群官員,親自前來迎接。

  賀人龍見此連忙上前,行禮道:「怎敢勞累撫軍親自相迎!」

  堵胤錫上前扶住賀人龍,「忠義伯能來,本官心安矣!」

  說著,堵胤錫便直接將賀人龍往他車駕上拉,要與他同乘一車,直接前往總督拜見何騰蛟。

  在馬車上,堵胤錫向賀人龍介紹了眼前的情況,說了他的判斷。

  賀人龍坐在車內,沉吟片刻,「撫軍,以本帥看來。眼下闖賊已是窮途末路,真正所慮者,還是已經占據荊襄的虜兵!」

  堵胤錫此前與賀人龍談過,自是明白這一點,他也知道眼下闖賊雖然勢大,但不過是困獸之鬥,真正的威脅在於準備漁翁得利的清軍。

  只是眼下形勢比人強,湖廣明軍勢力衰微,連李自成的困獸之鬥,也無法應對。

  他與何騰蛟交談,甚至都沒提及北岸清軍。

  因為眼下局面,他們連李自成都應付不了,就更別說去提防北岸清軍了。

  堵胤錫無奈道:「本撫亦知,只是……」

  賀人龍趕來長沙,自是心中有了粗略計劃,他見堵胤錫神情,便直接道:「撫軍還記得此前我們在江邊之言嗎?」

  堵胤錫有些驚訝地看向賀人龍,「難道忠義伯已有對策!」

  賀人龍頷首,「確有了對策,但需要何督憲與撫軍全力支援!」

  ……


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