第9章 錢債兩訖
向秋冬張口吃下，兔肉外酥里嫩，油脂的香氣在口中炸開。
「好吃！」
何氏被他誇得有些害羞，又盛了一碗熱氣騰騰的糙米粥遞過來。
糙米粥十分濃稠，和平日裡別家熬的清湯寡水的稀粥截然不同。
後者是為了果腹。
而前者是為了吃飽。
「多喝些，粥里我放了些蟒肉碎末。」
向秋冬接過碗，坐到灶房的小凳上，一口粥一口肉地吃了起來。
何氏則站在一旁，看著他大口吃喝的樣子，不知怎的，忽然眼眶又紅了。
「冬兒…」她低聲開口。
「當時為了救你和你大哥，花盡所有積蓄，院裡連只雞都沒剩下…」
「聲聲跟著我吃了好幾天的野菜稀湯…」
「要不是你站了出來，撐起了這個家，我不知道自己還能堅持幾天…」
她說著，聲音微微發顫。
向秋冬放下粥碗，抬頭看向何氏。
晨光從灶房的小窗斜斜照進來，落在她側臉上，將眼角那一點濕潤照得發亮。
「嫂子，以後不會了。」
「只要有我在，絕不會再讓你們挨餓。」
何氏用力點了點頭，拿袖子擦去眼角的淚，又露出笑來。
「好了好了，不說這些喪氣話。」
「粥還有很多，不夠我再給你添。」
向秋冬也不客氣，一口氣喝下三碗米粥，十分滿足。
向秋冬粥喝完，把碗遞給何氏，正色道：「嫂子，你今天別去繡坊上工了，和聲聲在家待著。」
何氏一愣：「怎麼了？」
「繡坊給的工錢雖然不多，但多少還是有的。」
「也不能只靠你一個人…」
「石海泉那邊，今日可能會來尋麻煩。」
何氏一聽到這個名字，眉頭皺起的同時，眼裡透出毫不掩飾的嫌惡。
「這些個殺千刀的催命鬼…」
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她點頭，又忍不住扯了扯向秋冬的衣袖。
「那你千萬小心。」
「嫂子放心。」
向秋冬拍了拍她的手背，「我很快就回。」
片刻之後，揣著錢袋出了門。
清晨石村被一層薄薄的霧氣籠罩，土路兩旁的院舍低矮破舊。
偶爾能聽見犬吠，但各家院子裡的雞欄幾乎都是空空蕩蕩的。
自年初的狩獵荒以來，家家戶戶能賣的、能吃的幾乎都吃盡了，只能依靠商販走卒從萬山城運來的東西。
張屠戶能每日從城裡運來鮮肉，多半也只是為了服務村長石茂。
他先是花錢進了村集，將尺碼給了李鐵匠，隨後大步向村東走去。
如果說，石村的普通村民住的都都是破落小院。
那麼村長的宅子就是青磚瓦房的深牆大院。
院前兩扇黑漆木門厚重嚴實，透著股與這個窮困獵戶村子格格不入的氣派。
向秋冬扣響門環。
片刻後，一位門童開了門，提溜著眼珠子上下打量他一番：
「什麼事？」
「向家獵戶，排行老二向秋冬，前來向村長還清欠銀。」
向秋冬拱手道。
「好，你等著。」門童點點頭，轉身進去通報。
很快，向秋冬便被領進了正堂。
堂內，石茂正端坐在太師椅上，手裡捧著一盞熱茶慢悠悠地品著。
他約莫五十出頭，體態微胖。
一張圓臉上常年掛著三分笑意，但只有了解他的村民才知道，他的笑容是吃人的。
此刻見向秋冬進來，他放下茶盞，眯縫著眼睛笑。
「向家老二來了？坐坐坐。」
「你大哥的事，還請節哀…不知小兄弟一大早來我府上，有何貴幹呀？」
府上麼…
好一個破落村裡的吸血蛀蟲府。
向秋冬並不落座，對著村長拱手行禮，隨後從懷裡拿出錢袋。
「石村長，欠東家的六兩六百二十三錢，我今日來還清了，請您過目。」
石茂的笑容微微一頓，眼中閃過一絲意外，但很快又恢復如常。
他昨晚只從村集得知向秋冬狩獵得手，一次換賣了許多物資。
卻沒想到，他連這麼大筆銀錢都湊齊了。
對他狩獵的手法更加好奇。
石茂伸手將錢袋拿起，掂了掂分量，又解開繫繩將銀子與銅錢倒在桌面上，數了數，數量正好。
他表面平靜，但內心早已震驚不已。
按照向家往日的狩獵情況，除去必要開銷，能攢下近七兩銀錢，少說也得需要一年。
從石海泉上門催收道今日，才過了幾天，他就有了如此這般收入？
定有蹊蹺。
「數目正好。」
石茂點了點頭，將銀子收好，又從袖中取出一張泛黃的欠條。
「既然錢債兩訖，這欠條自當歸還。」
他慢條斯理地將欠條放到桌上，推給向秋冬，
「秋冬小兄弟果然出息，這麼快就把銀錢籌齊了。」
「不過老夫倒是好奇…這獵荒如此嚴重，你是怎麼做到的？」
「還有今日這六兩多銀子…是如何得來的？」
向秋冬心中一凜。
他面上不動聲色，只淡淡道：「只是運氣好罷了。」
「昨日進山狩獵，正巧碰到一窩兔群都射殺了。」
「後面又遇見一條剛吃飽的小蟒，也順手宰了，拿去村集換了些吃食與銀錢。」
「原來如此…」石茂的笑容淡了幾分。
他知道向秋冬不願說實話，但也不好逼得太緊。
畢竟對方剛還清了全部欠債，強行翻臉於理不合。
他擺了擺手：「也罷，運氣也是本事。」
「既然錢已還清，老夫便不留你了。」
向秋冬拱了拱手，拜別石茂，轉身出了石家大門。
他前腳剛走，石茂便叫來方才那前來通報的門童，吩咐道：「盯緊他。」
「他去了哪兒、見了誰、做了什麼。」
「派人一五一十給我記下來，尤其是他打獵的路數，想辦法摸清楚。」
後生應聲而去。
一個剛死了兄長的年輕獵戶，一夜之間還清債務，買回滿袋糙米，還口口聲聲說是「運氣」。
這種鬼話，就是三歲小孩聽了也糊弄不過去。
這小子身上，必定藏著秘密。
向秋冬快步走在回村的土路上，腳步有意識地加快。
方才在石家，他已經察覺到了石茂那道審視的目光。
老狐狸嘴上說著恭喜，心裡指不定在盤算什麼。
但至少欠條已經拿回來了，錢債兩訖，石海泉就算想拿欠債說事，也已經師出無名。
向秋冬突然回頭瞥了一眼，先前那門童，正在他身後不遠處墜著。
大概是石茂派來盯梢的，但石村就這麼大，路也就那幾條。
想甩是甩不了，只能暫時按兵不動，裝作不知，先回家再做打算。
晨霧已經散盡。
日頭正一寸一寸地往上爬，曬得土路微微發熱。
遠遠的，他就看見自家院門前站著三個人影。
「向家獵戶，開門！」
其中一人格外高大，正抬手拍著主屋的木門，啪啪的拍門聲格外刺耳。
向秋冬臉色沉了下來，隨即加速上前。
拍門的人不是別人，正是石海泉。
「好吃！」
何氏被他誇得有些害羞，又盛了一碗熱氣騰騰的糙米粥遞過來。
糙米粥十分濃稠，和平日裡別家熬的清湯寡水的稀粥截然不同。
後者是為了果腹。
而前者是為了吃飽。
「多喝些，粥里我放了些蟒肉碎末。」
向秋冬接過碗，坐到灶房的小凳上，一口粥一口肉地吃了起來。
何氏則站在一旁，看著他大口吃喝的樣子，不知怎的，忽然眼眶又紅了。
「冬兒…」她低聲開口。
「當時為了救你和你大哥，花盡所有積蓄，院裡連只雞都沒剩下…」
「聲聲跟著我吃了好幾天的野菜稀湯…」
「要不是你站了出來，撐起了這個家，我不知道自己還能堅持幾天…」
她說著，聲音微微發顫。
向秋冬放下粥碗，抬頭看向何氏。
晨光從灶房的小窗斜斜照進來，落在她側臉上，將眼角那一點濕潤照得發亮。
「嫂子，以後不會了。」
「只要有我在，絕不會再讓你們挨餓。」
何氏用力點了點頭，拿袖子擦去眼角的淚，又露出笑來。
「好了好了，不說這些喪氣話。」
「粥還有很多，不夠我再給你添。」
向秋冬也不客氣，一口氣喝下三碗米粥，十分滿足。
向秋冬粥喝完，把碗遞給何氏，正色道：「嫂子，你今天別去繡坊上工了，和聲聲在家待著。」
何氏一愣：「怎麼了？」
「繡坊給的工錢雖然不多，但多少還是有的。」
「也不能只靠你一個人…」
「石海泉那邊，今日可能會來尋麻煩。」
何氏一聽到這個名字，眉頭皺起的同時，眼裡透出毫不掩飾的嫌惡。
「這些個殺千刀的催命鬼…」
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她點頭，又忍不住扯了扯向秋冬的衣袖。
「那你千萬小心。」
「嫂子放心。」
向秋冬拍了拍她的手背，「我很快就回。」
片刻之後，揣著錢袋出了門。
清晨石村被一層薄薄的霧氣籠罩，土路兩旁的院舍低矮破舊。
偶爾能聽見犬吠，但各家院子裡的雞欄幾乎都是空空蕩蕩的。
自年初的狩獵荒以來，家家戶戶能賣的、能吃的幾乎都吃盡了，只能依靠商販走卒從萬山城運來的東西。
張屠戶能每日從城裡運來鮮肉，多半也只是為了服務村長石茂。
他先是花錢進了村集，將尺碼給了李鐵匠，隨後大步向村東走去。
如果說，石村的普通村民住的都都是破落小院。
那麼村長的宅子就是青磚瓦房的深牆大院。
院前兩扇黑漆木門厚重嚴實，透著股與這個窮困獵戶村子格格不入的氣派。
向秋冬扣響門環。
片刻後，一位門童開了門，提溜著眼珠子上下打量他一番：
「什麼事？」
「向家獵戶，排行老二向秋冬，前來向村長還清欠銀。」
向秋冬拱手道。
「好，你等著。」門童點點頭，轉身進去通報。
很快，向秋冬便被領進了正堂。
堂內，石茂正端坐在太師椅上，手裡捧著一盞熱茶慢悠悠地品著。
他約莫五十出頭，體態微胖。
一張圓臉上常年掛著三分笑意，但只有了解他的村民才知道，他的笑容是吃人的。
此刻見向秋冬進來，他放下茶盞，眯縫著眼睛笑。
「向家老二來了？坐坐坐。」
「你大哥的事，還請節哀…不知小兄弟一大早來我府上，有何貴幹呀？」
府上麼…
好一個破落村裡的吸血蛀蟲府。
向秋冬並不落座，對著村長拱手行禮，隨後從懷裡拿出錢袋。
「石村長，欠東家的六兩六百二十三錢，我今日來還清了，請您過目。」
石茂的笑容微微一頓，眼中閃過一絲意外，但很快又恢復如常。
他昨晚只從村集得知向秋冬狩獵得手，一次換賣了許多物資。
卻沒想到，他連這麼大筆銀錢都湊齊了。
對他狩獵的手法更加好奇。
石茂伸手將錢袋拿起，掂了掂分量，又解開繫繩將銀子與銅錢倒在桌面上，數了數，數量正好。
他表面平靜，但內心早已震驚不已。
按照向家往日的狩獵情況，除去必要開銷，能攢下近七兩銀錢，少說也得需要一年。
從石海泉上門催收道今日，才過了幾天，他就有了如此這般收入？
定有蹊蹺。
「數目正好。」
石茂點了點頭，將銀子收好，又從袖中取出一張泛黃的欠條。
「既然錢債兩訖，這欠條自當歸還。」
他慢條斯理地將欠條放到桌上，推給向秋冬，
「秋冬小兄弟果然出息，這麼快就把銀錢籌齊了。」
「不過老夫倒是好奇…這獵荒如此嚴重，你是怎麼做到的？」
「還有今日這六兩多銀子…是如何得來的？」
向秋冬心中一凜。
他面上不動聲色，只淡淡道：「只是運氣好罷了。」
「昨日進山狩獵，正巧碰到一窩兔群都射殺了。」
「後面又遇見一條剛吃飽的小蟒，也順手宰了，拿去村集換了些吃食與銀錢。」
「原來如此…」石茂的笑容淡了幾分。
他知道向秋冬不願說實話，但也不好逼得太緊。
畢竟對方剛還清了全部欠債，強行翻臉於理不合。
他擺了擺手：「也罷，運氣也是本事。」
「既然錢已還清，老夫便不留你了。」
向秋冬拱了拱手，拜別石茂，轉身出了石家大門。
他前腳剛走，石茂便叫來方才那前來通報的門童，吩咐道：「盯緊他。」
「他去了哪兒、見了誰、做了什麼。」
「派人一五一十給我記下來，尤其是他打獵的路數，想辦法摸清楚。」
後生應聲而去。
一個剛死了兄長的年輕獵戶，一夜之間還清債務，買回滿袋糙米，還口口聲聲說是「運氣」。
這種鬼話，就是三歲小孩聽了也糊弄不過去。
這小子身上，必定藏著秘密。
向秋冬快步走在回村的土路上，腳步有意識地加快。
方才在石家，他已經察覺到了石茂那道審視的目光。
老狐狸嘴上說著恭喜，心裡指不定在盤算什麼。
但至少欠條已經拿回來了，錢債兩訖，石海泉就算想拿欠債說事，也已經師出無名。
向秋冬突然回頭瞥了一眼，先前那門童，正在他身後不遠處墜著。
大概是石茂派來盯梢的，但石村就這麼大，路也就那幾條。
想甩是甩不了，只能暫時按兵不動，裝作不知，先回家再做打算。
晨霧已經散盡。
日頭正一寸一寸地往上爬，曬得土路微微發熱。
遠遠的，他就看見自家院門前站著三個人影。
「向家獵戶，開門！」
其中一人格外高大，正抬手拍著主屋的木門，啪啪的拍門聲格外刺耳。
向秋冬臉色沉了下來，隨即加速上前。
拍門的人不是別人，正是石海泉。