第640章 如果聖羅蘭無法容下她……

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  第640章 如果聖羅蘭無法容下她……

  哥倫比亞公館。

  這座曾經在聖羅蘭內風光無限的老牌貴族府邸,如今早已沒了往日的喧器。

  瑪麗安緩步走在長廊上,能清晰察覺到,公館裡的氛圍正一天天變得凝重。

  往日裡下人之間偶爾的細碎交談,如今盡數消失。

  連一絲多餘的躁動都尋不見,只剩下死一般的寂靜,壓得人喘不過氣。

  生怕一不小心,就觸碰到這座公館裡緊繃的神經。

  沿途路過的每個人都行色匆匆,臉上沒有半分表情,只剩下近乎死寂的冷漠,眼底藏著化不開的焦慮與絕望。

  所有人都心知肚明,家族正處在生死存亡的邊緣。

  普雷斯頓家族的步步緊逼,外界的流言蜚語,族長的垂危身體————每一件事都像一塊巨石,壓在哥倫比亞家族每個人的心頭。

  瑪麗安輕輕抿了抿唇,腳步沉穩地朝著走廊盡頭的房間走去。

  她在門前站定,抬手輕輕敲了敲厚重的木門。

  「進來吧。」

  一道蒼老的聲音從門後緩緩傳來,聲音里透著濃濃的疲憊。

  瑪麗安緩緩推開房門,輕手輕腳走了進去,再次踏入這間古樸到近乎簡陋的房間。

  這裡和她上一次前來時,沒有半分變化,沒有奢華的裝飾,沒有精緻的擺件。

  窗外的陽光算不上明媚,冷淡又稀薄,幾乎沒有半分溫度。

  房間正中間,老人靜靜跪坐在軟墊上,脊背微微佝僂,盡顯蒼老與衰弱,周身再也沒有了往日執掌家族的凌厲氣場,只剩垂暮之人的憔悴。

  可當他緩緩抬起頭,那雙歷經滄桑的眼睛,卻依舊明亮銳利,沒有半分渾濁,直直看向推門而入的瑪麗安。

  當目光落在少女身上,帶著幾分審視。

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  「你這段時間進步很大,已經觸摸到八階法師的門檻了吧?」

  瑪麗安安靜地跪坐在老人面前,輕輕應了一聲。

  「是的。」

  「你的天賦,比我好。」

  老人輕輕嘆了口氣,眉眼間滿是唏噓,回想自己年少時的修行之路,不免有些感慨。

  「我像你這般年紀的時候,也才堪堪摸到七階的門檻,和你相比,差了不止一星半點。你這般資質,即便放在整個法蘭神聖帝國的年輕一輩里,也是頂尖的存在。」

  「但我能有今日的修為,不過是憑藉了皇室的身份罷了。」

  瑪麗安微微垂眸,聲音放得很低,語氣裡帶著幾分謙遜。

  因為她皇室的身份,所以她享有的資源,名師指導————這些都是普通法師窮其一生,都難以企及的。

  若是沒有這些助力,她未必能有如今的進度。

  老人卻輕輕搖了搖頭,並不認同她的說法。

  「資源與身份,不過是外力罷了。若是自身沒有過人的天賦,即便堆再多的資源,也難成大器。」

  「這一切,是你自己爭取來的,正因為你早早展露了天賦,皇室與家族才會傾盡心力培養你。」

  說完這番話,老人眼底的欣慰漸漸散去,重新被濃重的凝重取代,開始緩緩為瑪麗安講述哥倫比亞家族當下的處境。

  他將家族內部的人心浮動,外部勢力的冷眼旁觀,乃至家族產業被不斷蠶食的困境——

  ——毫無保留地說了出來。

  瑪麗安安靜聆聽著,心底一點點沉下去。

  她能聽出,如今的局勢早已嚴峻到了極點。

  家族如同狂風暴雨中的一葉扁舟,隨時都有傾覆的可能。

  「————如今這般局面,沒有任何人能保證,自己可以在這場關乎家族存亡的爭鬥里活下來。」

  「或許今天夜裡,或許明天一早,哥倫比亞家族就會即將面臨覆滅。」

  老人語氣異常平靜,仿佛在說一件與自己無關的小事。

  瑪麗安沒有說話,只是微微低下頭。

  老人目光沉沉落在面前沉默垂首的少女身上。

  「你應當知道,不久前家族想讓你站出來,借著你公主的身份對抗瑪利亞皇后。」

  「但這件事,現在被我否決了。」

  瑪麗安抬起頭,淺紫色的眼眸里滿是驚訝,眼底還帶著幾分不解。

  她清楚家族如今的絕境,也明白自己的身份確實是一張能攪動局勢的牌。

  可她沒想到,老族長會直接否決這個提議。

  「我知道,你其實並不願意捲入這些爭鬥里。」

  「你是一個好孩子。」

  老人輕聲嘆道。

  他頓了頓,接下來的話裡帶著不容置疑的安排。

  「所以,我已經為你安排好了一切,定下了一樁婚約。」

  「婚約?!」

  瑪麗安瞬間睜大了雙眼,淺紫色的瞳孔劇烈顫抖著,原本平靜的面容上布滿了錯愕,整個人都僵在了原地。

  「對方是鄰國一位大公的孩子,天賦並不差,我見過一次,是個值得託付的孩子。」

  「那邊看重你的天賦,已經答應,只要婚約一成,便會派人接你離開聖羅蘭,遠離這場紛爭,保你一世的安穩。」

  老人繼續說道。

  可少女在聽見老人對自己的安排之後,心中就下意識地升起了排斥。

  她的腦海里不受控制地閃過一道人影。

  那道身影一出現,便壓過了所有的慌亂與錯愕。

  她緊緊抿住嘴唇,方才的震驚漸漸褪去,眼神變得異常堅定。

  無論如何,這場婚約,她絕不會接受。

  「爺爺,我————」

  瑪麗安剛開口,想要拒絕這場婚約,卻被老人輕輕抬手打斷了話語。

  「我知道,你前些日子,與一個男生走得很近。」

  「但瑪麗安,你留在聖羅蘭會很危險。」

  「哥倫比亞家族————已經護不住你了。」

  老人眼神有些惋惜地看向瑪麗安。

  眼前的少女,是整個哥倫比亞家族百年來天賦最出眾的孩子。

  按照原本的軌跡,即便她日後無緣皇室儲君之位,也能順理成章地回到家族,承襲爵位,成為哥倫比亞家族的下一任公爵。

  可偏偏在瑪麗安嶄露頭角的年紀,家族遭遇了前所未有的危機。

  曾經風光無限的哥倫比亞家族,已搖搖欲墜。

  老人從始至終,都沒有半分想讓瑪麗安參與家族反擊的念頭。

  瑪麗安不是用來對抗敵人的棋子,那簡直是太浪費了。

  她是哥倫比亞家族的火種,是家族的未來。

  無論哥倫比亞家族最終是覆滅還是苟延殘喘,這樁婚約,都是他為瑪麗安鋪好的唯一退路。

  事實上,老族長已不是第一次為家族謀劃退路。

  此前局勢初顯兇險時,他便暗中挑選了數個族中後輩,秘密安排他們分批撤離帝國,想為哥倫比亞家族留下幾支旁系血脈。

  可普雷斯頓家族的眼線遍布帝國,情報網無孔不入,家族內部更是存在內奸。

  那些後輩的撤離計劃,無一例外全都被提前察覺,撤離途中接連被截。

  到最後,一個個徹底失去了音訊,生死不明。

  直到鄰國那位大公,對方並不畏懼普雷斯頓家族的施壓。

  他更看重瑪麗安頂尖的魔法天賦,想通過聯姻誕下天賦出眾的優質後代。

  而族長也想借這場聯姻,保住哥倫比亞家族的火種。

  雙方各取所需,一拍即合,達成了交易。

  按照雙方的約定,瑪麗安日後的子嗣中,必須有一人承襲哥倫比亞的姓氏,繼承家族最後的遺產。

  老人窮盡一生心血,建起屹立數百年的家族。

  他絕不能容忍自己畢生的功業,就此毀於一旦,更不能讓哥倫比亞這個姓氏,徹底消失在歷史長河中,成為無人知曉的過往。

  至於瑪麗安的個人意志,已經無關緊要了。

  就像此前家族商議,想借著她皇室公主的身份,對抗瑪利亞皇后。

  讓她的母親前來,看似徵求她的意見,詢問她是否願意。

  可實際上她根本沒有選擇。

  那並不是什麼商量,只是一場體面的通知罷了。

  少女從始至終,都沒有掌控自己命運的權力。

  瑪麗安緩緩抬起頭,看向面前的老人。

  他眼中的神色看向自己很是淡漠,還帶有一點惋惜。

  但瑪麗安清楚,那點微薄的惋惜,是在為哥倫比亞家族走向末路,百年榮光即將覆滅而嘆惋。

  一個家族的興衰榮辱,往往與族內的頂尖強者牢牢綁定在一起。

  而眼前的老族長,正是哥倫比亞家族的最強者。

  一旦他身隕離世,族內又沒有能扛起大旗的繼任者。

  那麼這個在法蘭神聖帝國屹立了數百年的家族,恐怕真的會就此分崩離析,徹底毀於一旦。

  瑪麗安緩緩低下頭,長長的睫毛密密垂下,將眼底所有情緒藏進了陰影里,不露出半分端倪。

  只留下一個乖巧順從的側臉,對著面前的老族長。

  她對哥倫比亞家族所有的情感,從來都不是源於身上流淌的這份血脈。

  自始至終,都僅僅寄托在母親一人身上。

  她曾期待,回到家族便能逃離皇宮的冰冷,能擁有一份普通少女該有的親情溫暖。

  可等到她真正見到母親,真正身處這座所謂的家之後,她才發現,一切都和想像中截然不同。

  母親甚至連一句貼心的噓寒問暖,都帶著幾分功利的味道。

  那一刻的恍惚與失望,遠比皇宮裡的孤立更讓她心涼。

  瑪麗安茫然地覺得,自己只不過是從一座牢籠,踏入了另一座牢籠。

  這一刻,紛亂的思緒在她腦海里瘋狂翻湧,她想了很多很多。

  她想到了自己被占下的未知命運,想到了路易。

  想到了在遇襲的那天,自己的意識身處黑暗中時,那亮起來的一絲光芒————

  瑪麗安很清楚,族長的心意已決,這場聯姻是他認定的退路。

  以她如今的實力和處境,根本沒有能力當場反駁,更無法強行改變老人的決定。

  強硬拒絕,只會引來更多的看管,徹底斷了所有出路。

  但她並不打算按照老人安排的劇情走。

  她已經有了自己的打算。

  瑪麗安收斂好所有心緒,對著老族長微微躬身行禮,而後輕手輕腳退出了這間壓抑沉悶的房間,沿著寂靜的長廊,一步步走回屬於自己的臥房。

  不同於族長房間的陳舊,她的房間多了幾分屬於少女的溫暖。

  可此刻瑪麗安無心顧及這些,她快步走到窗邊,抬手輕輕推開一條窗縫,靜靜看向窗外。

  眼前的城市,高低錯落的樓房連綿起伏,延伸至視線盡頭。

  下方的街道上,行人車馬絡繹不絕。

  路人渺小得如同螻蟻,一個個步履匆匆,為了生計、為了利益、為了各自的執念忙忙碌碌,奔波不停。

  靜靜佇立片刻,瑪麗安收回目光,轉身走到書桌旁,彎腰輕輕拉開抽屜,指尖在抽屜深處摸索了一陣,拿出一份封緘嚴密的文件袋。

  她小心翼翼將文件袋打開,抽出裡面一疊厚厚的紙,緩緩平鋪在桌面上。

  這份文件,記載的是邊境的情況,內容極為詳盡。

  瑪麗安之前了解到露西婭去過邊境,便詢問了她一些問題。

  隨後她又藉助精神網絡,匿名發布了一則隱秘委託,重金請了一位經驗豐富的獨行法師,前往邊境探查,搜集的情報。

  等了數日,這份至關重要的情報,終於傳了回來。

  瑪麗安垂眸凝視著手中這份沉甸甸的邊境情報,指尖輕輕撫過紙上工整的字跡,眼底沒有半分慌亂,只剩一片冷靜的澄澈。

  如今的局勢早已不同往日,法蘭神聖帝國對邊境的管控與封鎖,正一天天變得寬鬆。

  往日被嚴密封鎖的邊境動向,早已不再是什麼機密。

  只要有心打探,便能輕鬆摸清邊境的情況。

  紙上的信息一條條映入眼帘,她目光緩緩移動。

  奧佛列城,天主教————

  以及她的皇姐。

  蘇菲。

  瑪麗安緊緊盯著這條關於皇姐的情報,淺紫色的眼眸里翻湧著堅定的光,她沒有絲毫猶豫,心底的退路徹底清晰。

  如果聖羅蘭無法容下她。

  那她就到邊境去!

  A


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