第621章 靈界教團走出的真正第一步
第621章 靈界教團走出的真正第一步
大殿之中，靜得能聽見燭火跳動的輕響。
眾人雖已在此肅立等候多時，心神緊繃。
卻沒有一人敢流露出半分抱怨與不耐，臉上皆帶著小心翼翼的恭敬。
無論是世襲千年的貴族，還是手握重權的大臣，亦或是遠道而來的使者，此刻都對艾拉懷揣著深深的敬意。
這份敬意，不只是因為她如今奧匈帝國君主的身份。
更是因為那位為艾拉進行加冕的存在。
所有人都清楚，在面前這位年輕君主的背後，站著一位連深淵大罪都要忌憚的強大存在。
有靈界之主的眷顧與加持，艾拉的位置便難以被撼動。
此刻佇立在大殿之內的眾人中，其中有不少身影，皆來自帝國疆域的各個地區。
有代表著一些偏僻地方勢力的使者，他們肩負著自家勢力的使命，只為前來表達交好之意也有來自偏遠城邦的代表，揣著城邦的誠意，渴望能在新君的統治下，獲得安穩與庇護。
而這些遠道而來的使者，大多與威思頓城相隔不知多少，有的地方甚至沒有空間傳送法陣。
只能是匆匆跨越了數片疆域，一路風塵僕僕地趕鍋來。
此前，他們對靈界之主的認知，僅僅停留在下屬遞來的情報之上。
紙上寥寥數語記錄著那一夜的異象，描繪著靈界之主顯化的恐怖。
可是紙面上的文字終究太過單薄，隔著遙遠的距離與冰冷的紙張去揣測當時的場景，終究難以體會那份震撼人心的氣息。
直到此刻，當他們親身感受到那靈界之主的威嚴，才真正明白，情報上的描述，不過是冰山一角。
那份深入骨髓的壓迫感，那份無需言說的強大，遠比任何文字都更具衝擊力。
也讓他們心底的敬畏，瞬間翻湧至頂峰。
而那些本就對她心懷敬畏的部分權貴，此刻更是恭敬到了極致。
他們微微躬身，頭顱低垂，連目光都不敢輕易觸及艾拉的身影，生怕流露出半分不敬。
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種種跡象無疑明確告知了他們，那位存在對於皇室支持的力度有多大。
唯有極少數人，心底正翻湧著難以掩飾的忐忑與不安。
他們並非對艾拉這位新君不滿，而是因為，他們各自都有著虔誠信仰的神明。
這些人里，有從小侍奉光明女神、恪守教條的虔誠信徒。
還有鑽研魔法、信奉魔法之神的部分法師，幾乎大半生都以魔法之神留下的道路為至高準則。
更有那些依靠海洋為生、以捕撈與航海立足的城邦，他們世代供奉海洋之神，將波濤與風浪視作神的旨意。
還有盤踞在沙漠之中的領地，則信奉著黃沙與綠洲之神。
除此之外，還有信仰洋河之神的河畔部族、追隨風之神的遊牧部落、敬畏生命之神的精靈城邦————
這些信仰著其它神明的人，就在不久前看見那些狂熱的光明女神信徒衝擊加冕大典。
那是什麼場合？
是新君登基、帝國重定秩序的至高儀式，是舉國矚目的時刻。
可那些人根本不管不顧，高呼神名，帶著近乎偏執的狂熱沖了上來。
仿佛只要是為了他們的神，便可以無視皇室、踐踏秩序、顛覆一切。
在場所有人都看得心驚肉跳。
幸好靈界之主及時顯現意志，皇室又早有準備，帝國安全局反應迅速，才將這場動亂硬生生按了下去，沒有釀成不可挽回的大禍。
可即便騷亂被平息，那驚心動魄的場面，依舊讓這些其他信仰的權貴們後背發涼。
在他們看來，那些光明信徒的行為，根本不是虔誠，而是徹頭徹尾的愚蠢、瘋狂，還有不計後果。
他們這一鬧，不只是在給皇室難堪，更是在給所有信仰招禍。
這幾乎等同於教廷當著整個大陸的面，給皇室狠狠上了一劑眼藥。
公然挑釁皇室，褻瀆大典，新君背後那位至高無上的存在。
一時衝動或許很痛快，可留下的爛攤子，卻要所有信仰其他神明的人一起承擔。
這些來自各個城邦、各個勢力的代表，此刻心裡又怕又恨。
他們怕的是皇室一旦開始清算，會不會不分青紅皂白，將所有的信仰一網打盡？
畢竟，剛剛鬧事的是神明信徒。
而他們，也同樣是神明信徒。
萬一艾拉陛下一怒之下，認為所有神祇信徒都是不穩定因素，都是威脅皇權的隱患，直接下令全面打壓、清除異教，只尊靈界之主。
那他們這些人，他們身後的城邦、領地、部族————又該何去何從？
這根本不是一道簡單的選擇題，而是一道關乎未來存亡的生死題。
站錯一步，便是萬劫不復。
他們心裡對那些狂熱的光明信徒，早已充滿了難以掩飾的怨懟。
若不是那些人肆意妄為，好好的加冕大典根本不會生出這般波瀾，他們也不必陷入如此進退兩難的境地。
好好的一場大典，被一群瘋子攪得天翻地覆，也把所有其他信仰者拖進了危險的漩渦之中。
此刻大殿之上越是平靜，他們心裡就越是不安。
每一分沉默，都像是在為未來的清算倒計時。
幾乎所有人都在心裡暗暗打定主意。
等這次大典結束，一旦返回自己的勢力範圍，第一件事，就是立刻下達最嚴厲的命令，死死約束住當地所有信徒。
無論信仰的是哪一位神明，都必須收斂鋒芒，低調行事。
絕不可再像那些光明信徒一樣狂妄自大，竟直接公然挑釁皇室。
祭祀可以繼續，信仰可以保留，但絕對不能觸碰皇室的底線，不能做出任何讓皇室誤會、讓皇室惦記的舉動。
艾拉走到諸位權貴的面前。
兩側的權貴們見狀，紛紛下意識地側身退讓，小心翼翼地避開她的身影，片刻之間，便在人群中讓出了一條筆直的通道。
通道的盡頭，正是那座象徵著奧匈帝國至高權力，被大臣窺覷了無數個日夜的王座。
艾拉一步一步向前走去，走到王座前，她停下腳步，緩緩轉過身，目光掃過下方垂首肅立的所有人。
從這個至高的位置俯瞰下去，大殿內的一切都盡收眼底。
這就是大臣夢寐以求的權勢。
但艾拉卻沒有太大的感覺。
因為她在靈界教團見過更寬廣的風景。
所以就再也難以回去了。
艾拉微微俯身，緩緩坐上那座冰冷的王座。
然後只有一種難以言喻的索然無味，甚至不如自己剛才在廣場上所經歷的一切。
在簡單地熟悉了一下之後，艾拉便開始了今日的廷議。
這是一個難得的機會。
因為此刻在場的貴族、大臣、法師與各方使者，幾乎代表了奧匈帝國所有核心勢力。
而艾拉開口提出的第一件事，便是部分人心中最忐忑的話題—信仰。
「我知道你們當中有不少人信仰著其它神明。」
「但我不會幹涉你們的信仰。之前信奉什麼，今後依舊可以信奉什麼。
話音落下，大殿裡先是一陣死寂，隨即不少人忍不住微微抬頭，看向高座上的年輕君主，眼神里充滿了詫異與不敢置信。
他們最怕的，便是艾拉因今日大典上狂熱信徒的衝擊而震怒，進而一刀切地廢除光明女神信仰，甚至連其他神明的信仰一併清算。
畢竟光明女神，在奧匈帝國，在整個大陸都是信徒最多的存在。
一旦奧匈帝國貿然廢除光明女神的信仰，無異於與整片大陸的傳統勢力徹底交惡。
甚至能引發嚴重的外交事故。
然後就更別提國內了。
此刻親眼見到艾拉非但沒有遷怒，反而明確表示不干涉信仰、維持原狀，懸在眾人心中的巨石終於重重落地。
不少人悄悄鬆了口氣，緊繃的肩膀微微放鬆。
其實早在加冕之前，艾拉便已與奧蘿拉徹夜長談，仔細商議過信仰推行的策略。
除開威思頓城以外的地方，不會直接強硬推行靈界之主的信仰。
想要一口吞下整個奧匈帝國的信仰版圖，這並不現實。
所以她們打算採取一種潤雨細無聲的方式。
不急於求成，不強行施壓，而是打算一點點將靈界之主的信仰，根植於奧匈帝國的每一寸土地，每一個人心中。
就像是教廷所做的那樣。
艾拉在廷議上，緩緩道出了自己的規劃。
推行一系列利民措施，完善生活保障制度，修繕各地的道路與水利，減免受災地區上繳的稅金，建立平民醫療機制————而這一切，都會以靈界之主的名義推行。
讓所有人慢慢認識靈界之主，感受靈界之主的庇護，而非被強行灌輸信仰的教條。
想要做到這些，就需要帝國上下一起配合。
下方的人們個個噤若寒蟬，無人敢有半句異議。
經歷過神降之夜的震懾，見識過靈界之主的無上威能，他們早已沒了往日的囂張與跋扈，變得老實了許多。
至少在短時間內，他們絕不會敢違抗艾拉的旨意，更不敢陽奉陰違。
畢竟沒人願意拿自己的家族與性命去冒險。
可艾拉心中也清楚，這份順從，或許只是暫時的。
利益的誘惑足以讓很多人鋌而走險，若是時間久了，等他們漸漸淡忘了神降的威懾，或是找到可乘之機，未必還會這般聽話。
但到了那個時候，奧匈帝國還會不會存在這些權貴的位置都不好說。
關於這場廷議，幾乎持續到了深夜。
奧蘿拉看著那些被艾拉推動的政策，已經全部通過了議會的認可，不由露出了笑意。
如今在奧匈帝國，靈界教團總算是走出了真正的第一步。
之前那些舉動，都只是為了收攏權力，為了掃清障礙，為了今天這一刻做鋪墊。
往後的日子，她們只需一步步按計劃推行政策，一點點將靈界之主的信仰融入人們的生活。
假以時日，靈界之主的光輝，必將籠罩整個奧匈帝國。
法蘭神聖帝國的深夜，被一場大雨徹底籠罩。
豆大的雨珠砸在皇宮的檐上，發出里啪啦的聲響，交織成一張沉悶的雨幕，將整座宮殿裹進無邊的靜謐與冷意之中。
宮殿之內，燭火搖曳，昏黃的光暈映著瑪利亞皇后的身影。
她端坐在鋪著華貴絨毯的椅子上，眉眼間帶著幾分冷漠和威嚴。
在瑪利亞皇后的前方，正有數名身著黑衣的密探，躬身依次匯報著最新的情報。
他們的聲音壓得極低，生怕驚擾了這位此刻距離帝國最高權力，僅有咫尺之遙的皇后0
「皇后陛下，五皇子遇刺身亡一事，帝國上下無人主動追查，連其母族也只是象徵性地上書請罪，並未提及半句追責之言。」
「二皇子今日主動請求交出手中的權力，退出儲位競爭————」
「按照您的吩咐，對哥倫比亞家族的打壓仍在持續，其名下的產業已被查封三成————
「」
一句句情報，清晰地傳入瑪利亞皇后耳中。
五皇子慘死無人問津，二皇子主動退讓，還有瑪麗安公主的外戚勢力哥倫比亞家族被打壓————
可以說，每匯報的一條信息，都意味著她的阻礙在減少，意味著她離那座至高無上的寶座，又近了一步。
但瑪利亞皇后只是靜靜地聽著，眼帘微垂，長長的睫毛在燭火下投下淡淡的陰影，臉上沒有流露出半分喜悅與得意，甚至連一絲波瀾都未曾泛起。
她的指尖輕輕摩挲著座椅扶手，冰涼的木質觸感透過指尖傳來，讓她愈發清醒。
她距離那個位置確實很近了。
可越是靠近那個位置，她就越是明白，腳下的路有多兇險，身後的隱患有多隱蔽。
宮殿內的匯報還未停歇，殿門忽然被猛地推開。
一陣裹挾著雨水的寒風呼嘯而入，吹得燭火劇烈搖曳，將人影拉得忽明忽暗。
一個渾身濕透的密探匆匆走了進來。
他顧不得擦拭臉上的雨水，也來不及整理狼狽的儀容，單膝跪地。
「皇后陛下！是來自奧匈帝國的情報！」
原本垂著眼帘、神色沉靜的瑪利亞皇后，自光微微一動，落在了跪地的密探身上。
「念。」
「是！」
密探連忙應聲，語速極快地念了出來。
「奧匈帝國的艾拉公主，已於今日在威思頓城舉行加冕大典，正式登基，成為奧匈帝國新任君主！大典之上，靈界之主的意志降臨，親自為其加冕背書————」
密探的聲音在殿內迴蕩，每一個字，都清晰地傳入瑪利亞皇后耳中。
她依舊端坐在椅子上，身姿未動，可那雙鐵灰色的眼眸里，終於不再是一片死寂，一絲真切的波動悄然閃過。
像寒夜裡的一簇星火，在深邃的眼底緩緩燎原。
艾拉公主.————她竟真的成功了。
瑪利亞皇后的思緒，悄然飄向了遠方。
她曾聽聞過這位奧匈帝國公主的傳聞，卻從未想過，艾拉能如此乾脆利落地登頂，能以如此強勢的姿態，穩住奧匈帝國的局勢，贏得所有人的臣服。
那她呢？
瑪利亞皇后微微攥緊了指尖，冰涼的觸感從指尖傳來，卻壓不住心底翻湧的情緒。
她如今掃清了後宮與朝堂的大部分阻礙。
她距離法蘭神聖帝國的最高寶座，早已近在咫尺。
艾拉公主的成功，就像一劑強心針，給了她幾分鼓舞。
所以既然艾拉能做到，她為什麼不能？
大殿之中，靜得能聽見燭火跳動的輕響。
眾人雖已在此肅立等候多時，心神緊繃。
卻沒有一人敢流露出半分抱怨與不耐，臉上皆帶著小心翼翼的恭敬。
無論是世襲千年的貴族，還是手握重權的大臣，亦或是遠道而來的使者，此刻都對艾拉懷揣著深深的敬意。
這份敬意，不只是因為她如今奧匈帝國君主的身份。
更是因為那位為艾拉進行加冕的存在。
所有人都清楚，在面前這位年輕君主的背後，站著一位連深淵大罪都要忌憚的強大存在。
有靈界之主的眷顧與加持，艾拉的位置便難以被撼動。
此刻佇立在大殿之內的眾人中，其中有不少身影，皆來自帝國疆域的各個地區。
有代表著一些偏僻地方勢力的使者，他們肩負著自家勢力的使命，只為前來表達交好之意也有來自偏遠城邦的代表，揣著城邦的誠意，渴望能在新君的統治下，獲得安穩與庇護。
而這些遠道而來的使者，大多與威思頓城相隔不知多少，有的地方甚至沒有空間傳送法陣。
只能是匆匆跨越了數片疆域，一路風塵僕僕地趕鍋來。
此前，他們對靈界之主的認知，僅僅停留在下屬遞來的情報之上。
紙上寥寥數語記錄著那一夜的異象，描繪著靈界之主顯化的恐怖。
可是紙面上的文字終究太過單薄，隔著遙遠的距離與冰冷的紙張去揣測當時的場景，終究難以體會那份震撼人心的氣息。
直到此刻，當他們親身感受到那靈界之主的威嚴，才真正明白，情報上的描述，不過是冰山一角。
那份深入骨髓的壓迫感，那份無需言說的強大，遠比任何文字都更具衝擊力。
也讓他們心底的敬畏，瞬間翻湧至頂峰。
而那些本就對她心懷敬畏的部分權貴，此刻更是恭敬到了極致。
他們微微躬身，頭顱低垂，連目光都不敢輕易觸及艾拉的身影，生怕流露出半分不敬。
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種種跡象無疑明確告知了他們，那位存在對於皇室支持的力度有多大。
唯有極少數人，心底正翻湧著難以掩飾的忐忑與不安。
他們並非對艾拉這位新君不滿，而是因為，他們各自都有著虔誠信仰的神明。
這些人里，有從小侍奉光明女神、恪守教條的虔誠信徒。
還有鑽研魔法、信奉魔法之神的部分法師，幾乎大半生都以魔法之神留下的道路為至高準則。
更有那些依靠海洋為生、以捕撈與航海立足的城邦，他們世代供奉海洋之神，將波濤與風浪視作神的旨意。
還有盤踞在沙漠之中的領地，則信奉著黃沙與綠洲之神。
除此之外，還有信仰洋河之神的河畔部族、追隨風之神的遊牧部落、敬畏生命之神的精靈城邦————
這些信仰著其它神明的人，就在不久前看見那些狂熱的光明女神信徒衝擊加冕大典。
那是什麼場合？
是新君登基、帝國重定秩序的至高儀式，是舉國矚目的時刻。
可那些人根本不管不顧，高呼神名，帶著近乎偏執的狂熱沖了上來。
仿佛只要是為了他們的神，便可以無視皇室、踐踏秩序、顛覆一切。
在場所有人都看得心驚肉跳。
幸好靈界之主及時顯現意志，皇室又早有準備，帝國安全局反應迅速，才將這場動亂硬生生按了下去，沒有釀成不可挽回的大禍。
可即便騷亂被平息，那驚心動魄的場面，依舊讓這些其他信仰的權貴們後背發涼。
在他們看來，那些光明信徒的行為，根本不是虔誠，而是徹頭徹尾的愚蠢、瘋狂，還有不計後果。
他們這一鬧，不只是在給皇室難堪，更是在給所有信仰招禍。
這幾乎等同於教廷當著整個大陸的面，給皇室狠狠上了一劑眼藥。
公然挑釁皇室，褻瀆大典，新君背後那位至高無上的存在。
一時衝動或許很痛快，可留下的爛攤子，卻要所有信仰其他神明的人一起承擔。
這些來自各個城邦、各個勢力的代表，此刻心裡又怕又恨。
他們怕的是皇室一旦開始清算，會不會不分青紅皂白，將所有的信仰一網打盡？
畢竟，剛剛鬧事的是神明信徒。
而他們，也同樣是神明信徒。
萬一艾拉陛下一怒之下，認為所有神祇信徒都是不穩定因素，都是威脅皇權的隱患，直接下令全面打壓、清除異教，只尊靈界之主。
那他們這些人，他們身後的城邦、領地、部族————又該何去何從？
這根本不是一道簡單的選擇題，而是一道關乎未來存亡的生死題。
站錯一步，便是萬劫不復。
他們心裡對那些狂熱的光明信徒，早已充滿了難以掩飾的怨懟。
若不是那些人肆意妄為，好好的加冕大典根本不會生出這般波瀾，他們也不必陷入如此進退兩難的境地。
好好的一場大典，被一群瘋子攪得天翻地覆，也把所有其他信仰者拖進了危險的漩渦之中。
此刻大殿之上越是平靜，他們心裡就越是不安。
每一分沉默，都像是在為未來的清算倒計時。
幾乎所有人都在心裡暗暗打定主意。
等這次大典結束，一旦返回自己的勢力範圍，第一件事，就是立刻下達最嚴厲的命令，死死約束住當地所有信徒。
無論信仰的是哪一位神明，都必須收斂鋒芒，低調行事。
絕不可再像那些光明信徒一樣狂妄自大，竟直接公然挑釁皇室。
祭祀可以繼續，信仰可以保留，但絕對不能觸碰皇室的底線，不能做出任何讓皇室誤會、讓皇室惦記的舉動。
艾拉走到諸位權貴的面前。
兩側的權貴們見狀，紛紛下意識地側身退讓，小心翼翼地避開她的身影，片刻之間，便在人群中讓出了一條筆直的通道。
通道的盡頭，正是那座象徵著奧匈帝國至高權力，被大臣窺覷了無數個日夜的王座。
艾拉一步一步向前走去，走到王座前，她停下腳步，緩緩轉過身，目光掃過下方垂首肅立的所有人。
從這個至高的位置俯瞰下去，大殿內的一切都盡收眼底。
這就是大臣夢寐以求的權勢。
但艾拉卻沒有太大的感覺。
因為她在靈界教團見過更寬廣的風景。
所以就再也難以回去了。
艾拉微微俯身，緩緩坐上那座冰冷的王座。
然後只有一種難以言喻的索然無味，甚至不如自己剛才在廣場上所經歷的一切。
在簡單地熟悉了一下之後，艾拉便開始了今日的廷議。
這是一個難得的機會。
因為此刻在場的貴族、大臣、法師與各方使者，幾乎代表了奧匈帝國所有核心勢力。
而艾拉開口提出的第一件事，便是部分人心中最忐忑的話題—信仰。
「我知道你們當中有不少人信仰著其它神明。」
「但我不會幹涉你們的信仰。之前信奉什麼，今後依舊可以信奉什麼。
話音落下，大殿裡先是一陣死寂，隨即不少人忍不住微微抬頭，看向高座上的年輕君主，眼神里充滿了詫異與不敢置信。
他們最怕的，便是艾拉因今日大典上狂熱信徒的衝擊而震怒，進而一刀切地廢除光明女神信仰，甚至連其他神明的信仰一併清算。
畢竟光明女神，在奧匈帝國，在整個大陸都是信徒最多的存在。
一旦奧匈帝國貿然廢除光明女神的信仰，無異於與整片大陸的傳統勢力徹底交惡。
甚至能引發嚴重的外交事故。
然後就更別提國內了。
此刻親眼見到艾拉非但沒有遷怒，反而明確表示不干涉信仰、維持原狀，懸在眾人心中的巨石終於重重落地。
不少人悄悄鬆了口氣，緊繃的肩膀微微放鬆。
其實早在加冕之前，艾拉便已與奧蘿拉徹夜長談，仔細商議過信仰推行的策略。
除開威思頓城以外的地方，不會直接強硬推行靈界之主的信仰。
想要一口吞下整個奧匈帝國的信仰版圖，這並不現實。
所以她們打算採取一種潤雨細無聲的方式。
不急於求成，不強行施壓，而是打算一點點將靈界之主的信仰，根植於奧匈帝國的每一寸土地，每一個人心中。
就像是教廷所做的那樣。
艾拉在廷議上，緩緩道出了自己的規劃。
推行一系列利民措施，完善生活保障制度，修繕各地的道路與水利，減免受災地區上繳的稅金，建立平民醫療機制————而這一切，都會以靈界之主的名義推行。
讓所有人慢慢認識靈界之主，感受靈界之主的庇護，而非被強行灌輸信仰的教條。
想要做到這些，就需要帝國上下一起配合。
下方的人們個個噤若寒蟬，無人敢有半句異議。
經歷過神降之夜的震懾，見識過靈界之主的無上威能，他們早已沒了往日的囂張與跋扈，變得老實了許多。
至少在短時間內，他們絕不會敢違抗艾拉的旨意，更不敢陽奉陰違。
畢竟沒人願意拿自己的家族與性命去冒險。
可艾拉心中也清楚，這份順從，或許只是暫時的。
利益的誘惑足以讓很多人鋌而走險，若是時間久了，等他們漸漸淡忘了神降的威懾，或是找到可乘之機，未必還會這般聽話。
但到了那個時候，奧匈帝國還會不會存在這些權貴的位置都不好說。
關於這場廷議，幾乎持續到了深夜。
奧蘿拉看著那些被艾拉推動的政策，已經全部通過了議會的認可，不由露出了笑意。
如今在奧匈帝國，靈界教團總算是走出了真正的第一步。
之前那些舉動，都只是為了收攏權力，為了掃清障礙，為了今天這一刻做鋪墊。
往後的日子，她們只需一步步按計劃推行政策，一點點將靈界之主的信仰融入人們的生活。
假以時日，靈界之主的光輝，必將籠罩整個奧匈帝國。
法蘭神聖帝國的深夜，被一場大雨徹底籠罩。
豆大的雨珠砸在皇宮的檐上，發出里啪啦的聲響，交織成一張沉悶的雨幕，將整座宮殿裹進無邊的靜謐與冷意之中。
宮殿之內，燭火搖曳，昏黃的光暈映著瑪利亞皇后的身影。
她端坐在鋪著華貴絨毯的椅子上，眉眼間帶著幾分冷漠和威嚴。
在瑪利亞皇后的前方，正有數名身著黑衣的密探，躬身依次匯報著最新的情報。
他們的聲音壓得極低，生怕驚擾了這位此刻距離帝國最高權力，僅有咫尺之遙的皇后0
「皇后陛下，五皇子遇刺身亡一事，帝國上下無人主動追查，連其母族也只是象徵性地上書請罪，並未提及半句追責之言。」
「二皇子今日主動請求交出手中的權力，退出儲位競爭————」
「按照您的吩咐，對哥倫比亞家族的打壓仍在持續，其名下的產業已被查封三成————
「」
一句句情報，清晰地傳入瑪利亞皇后耳中。
五皇子慘死無人問津，二皇子主動退讓，還有瑪麗安公主的外戚勢力哥倫比亞家族被打壓————
可以說，每匯報的一條信息，都意味著她的阻礙在減少，意味著她離那座至高無上的寶座，又近了一步。
但瑪利亞皇后只是靜靜地聽著，眼帘微垂，長長的睫毛在燭火下投下淡淡的陰影，臉上沒有流露出半分喜悅與得意，甚至連一絲波瀾都未曾泛起。
她的指尖輕輕摩挲著座椅扶手，冰涼的木質觸感透過指尖傳來，讓她愈發清醒。
她距離那個位置確實很近了。
可越是靠近那個位置，她就越是明白，腳下的路有多兇險，身後的隱患有多隱蔽。
宮殿內的匯報還未停歇，殿門忽然被猛地推開。
一陣裹挾著雨水的寒風呼嘯而入，吹得燭火劇烈搖曳，將人影拉得忽明忽暗。
一個渾身濕透的密探匆匆走了進來。
他顧不得擦拭臉上的雨水，也來不及整理狼狽的儀容，單膝跪地。
「皇后陛下！是來自奧匈帝國的情報！」
原本垂著眼帘、神色沉靜的瑪利亞皇后，自光微微一動，落在了跪地的密探身上。
「念。」
「是！」
密探連忙應聲，語速極快地念了出來。
「奧匈帝國的艾拉公主，已於今日在威思頓城舉行加冕大典，正式登基，成為奧匈帝國新任君主！大典之上，靈界之主的意志降臨，親自為其加冕背書————」
密探的聲音在殿內迴蕩，每一個字，都清晰地傳入瑪利亞皇后耳中。
她依舊端坐在椅子上，身姿未動，可那雙鐵灰色的眼眸里，終於不再是一片死寂，一絲真切的波動悄然閃過。
像寒夜裡的一簇星火，在深邃的眼底緩緩燎原。
艾拉公主.————她竟真的成功了。
瑪利亞皇后的思緒，悄然飄向了遠方。
她曾聽聞過這位奧匈帝國公主的傳聞，卻從未想過，艾拉能如此乾脆利落地登頂，能以如此強勢的姿態，穩住奧匈帝國的局勢，贏得所有人的臣服。
那她呢？
瑪利亞皇后微微攥緊了指尖，冰涼的觸感從指尖傳來，卻壓不住心底翻湧的情緒。
她如今掃清了後宮與朝堂的大部分阻礙。
她距離法蘭神聖帝國的最高寶座，早已近在咫尺。
艾拉公主的成功，就像一劑強心針，給了她幾分鼓舞。
所以既然艾拉能做到，她為什麼不能？