第569章 鎮壓

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  第569章 鎮壓

  皇宮之中。

  「皇后殿下!」

  「我想您應該看看這些————」

  大臣們將一堆報紙拿進了皇宮。

  殿內氣氛凝重,瑪利亞皇后穩坐在椅上,樑柱投下深沉的陰影襯得她面色愈發冷漠。

  那雙灰藍色的眼眸掃過那群慌亂的大臣,沒有絲毫波瀾。

  大臣們快步上前,將手中的報紙整齊地堆放在皇后面前的桌上。

  瑪利亞皇后看著桌子上那些登記了帝國獻祭真相的報紙。

  上面的文字密密麻麻,字裡行間滿是對帝國的控訴,都在指責帝國以民為祭品。

  字字泣血,仿佛在吶喊著帝國在吃人。

  瑪利亞皇后的指尖輕輕落在報紙上,感受著粗糙紙面的觸感。

  她的目光緩緩掃過那些控訴的文字,一如既往地,心中升起一股憤怒。

  這憤怒並非源於真相被揭露,而是因為事態超出了她的掌控範圍。

  她向來習慣將一切都握在手中,無論是不安分的貴族,還是爭奪儲位的子女,亦或是帝國的運轉,都必須在她的預料之內。

  可這次,有人在她眼皮底下,掀起了如此一場席捲全境的輿論風暴,將帝國最隱秘的醜聞公之於眾。

  這種失控的感覺,遠比那些陽奉陰違的貴族更讓她憎惡,更讓她本能地感到不喜。

  她當然知道這個所謂的真相。

  奧佛列城的獻祭,她亦是知情者之一。

  因此她清楚這真相一旦曝光,會在帝國引發多麼巨大的波瀾,會讓民眾的憤怒如何燃燒。

  聽吧。

  皇宮之外,隱約傳來的呼喊聲,幾乎要穿透厚重的宮牆,湧入殿內。

  這些聲音帶著民眾最原始的憤怒,像一把把鈍刀,反覆切割著帝國的威嚴。

  「皇后殿下,民眾的情緒已經徹底失控了!各大城市都出現了遊行,甚至有地方發生了騷亂————」


  瑪利亞皇后的聲音平靜,打斷了大臣的話。

  她緩緩抬起頭,灰藍色的眼眸里,那股轉瞬即逝的憤怒已經褪去,取而代之的是一片深不見底的冷靜,仿佛剛才的怒火從未出現過。

  她沒有再看桌上的報紙,也沒有理會宮外的喧囂,目光緩緩掃過下方的諸位大臣。

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  這些大臣絕大多數都沒有資格觸碰帝國核心機密,奧佛列城的獻祭真相,本就是被皇室嚴密封存的禁忌。

  若不是這一次報紙如同驚雷般炸開,他們恐怕一輩子都會被蒙在鼓裡。

  以為那場千萬人喪生的災難,真的是深淵入侵的不可抗力。

  此刻,他們雖然齊齊低著頭,看不清具體的表情。

  但瑪利亞皇后知道,這些大臣正在進行試探。

  試探報紙上的文字是惡意造謠,還是鐵板釘釘的事實。

  試探這場風波背後,他們該如何選擇才能保全自身的權勢與利益。

  不過瑪利亞皇后現在並不在意這些大臣的試探,也懶得給出答案。

  她只是一下又一下地敲著桌子,似乎在思考著什麼。

  此刻她的思緒,早已跳出了是否承認真相的局限,飄向了更遠處。

  是誰有這麼大的膽子,敢曝光如此絕密的消息?

  她的目光掠過桌面堆積如山的報紙,那些控訴帝國吃人的文字,在她眼中不過是撬動局勢的工具。

  下方的大臣們心中愈發活絡,皇后的沉默像一塊巨石壓在他們心頭。

  剛才那因皇后威嚴而暫時壓下的疑慮,又開始悄然滋生。

  該不會————那些報紙上所寫的,都是真的吧?

  他們身為貴族,自然不會將普通人的性命放在眼裡。

  底層民眾於他們而言,不過是納稅的工具、勞作的牲畜。

  可千萬人————

  如此龐大的數字,龐大到沒有任何人能夠無視它的存在。

  哪怕是為了帝國一時安穩,也太過駭人聽聞。

  就在大臣們心思越發活絡時,瑪利亞皇后敲擊桌面的聲音驟然停止。

  她似乎想通了什麼。

  「我就說,以你的性子,怎麼可能會去做那些沒有太大把握的事情。」

  瑪利亞皇后微微仰頭,目光冷冷地看向皇帝閉關所在的方向,眼中閃過一絲寒芒,緊接著嘴角勾起一抹冷笑。

  這個老傢伙,居然心思如此深沉,就連自己都被他瞞得死死的。

  要不是這一次突然爆出來的事件,說不定她還真想不到這些關鍵的隱秘。

  甚至她不禁懷疑,甚至連自己努力締造的皇室內亂,都極有可能是皇帝故意放出來的煙霧彈。

  這麼做的目的,或許僅僅是為了吸引所有人的注意力,讓眾人的目光都聚焦在這場激烈的皇室內部紛爭上。

  「好了,這一切都是污衊。」

  瑪利亞皇后收回目光,重新落回下方的群臣身上,語氣平淡。

  群臣先是一愣,隨即精神一振。

  他們瞬間明白了皇后的意思。

  主基調已經定了,帝國絕不能承認奧佛列城獻祭的真相。

  只要一口咬定是謠言,再輔以適當的安撫與引導,民眾的憤怒或許就能慢慢平息。

  不少人已經開始在心中盤算,該如何發布公告、如何挑選安撫的官員、如何用利益收買那些有影響力的人物————

  大臣正想著如何安撫那些憤怒的人群時,卻突然聽見瑪利亞皇后繼續說道。

  「敢於污衊帝國,已經是叛國之罪。」

  「膽敢售賣、刊登這份報紙的報社,全部取締。所有相關人員,一律關押地牢。報社的主要負責人,直接當眾處死!」

  「從今日起,再敢私下議論此事者,一律按叛國罪論處,格殺勿論!」

  「凡是參與遊行、騷亂,或是與爆料者有牽連之人,盡數捉拿,抵抗者,死!」

  「.

  」

  一句句殘酷到極致的高壓政策,讓整個議事殿瞬間陷入死一般的寂靜。

  所有人都驚呆了,臉上的血色瞬間褪盡,取而代之的是難以置信的惶恐。

  「不可!皇后殿下,萬萬不可啊!」

  一個人再也忍不住,猛地衝出人群,跪倒在大殿中央,不斷勸阻道。

  這樣的政策,怎麼可能阻止消息的流傳。

  怕不是反而坐實了消息的真實性。

  瑪利亞皇后看著這跪倒在地的大臣,臉上沒有絲毫動容,灰藍色的眼眸里只有一片冰冷的漠然。

  「拖出去。」

  殿外的侍衛立刻應聲而入,架起那位大臣,強行將他拖了出去。

  聲音漸漸遠去,最終被殿門重重關上,隔絕在外。

  是的,瑪利亞皇后要的不是平息。

  她就是要往帝國這個已經燃起熊熊烈火的爐子裡,再添上一把火!

  讓局勢徹底混亂,讓矛盾徹底激化!

  只有亂到極致,只有民眾的憤怒無法遏制,才能牽制住那些忠於皇帝的大臣。

  現在消息雖滿天飛,可帝國獻祭千萬民眾這話太過離譜,超出了普通人的認知底線。

  絕大多數人嘴上議論著,心裡卻只當是別有用心之人污衊帝國的謠言。

  街道上那些群情激憤的人,不過是被一時的情緒裹挾,等新鮮勁過去,再加上軍隊的鎮壓,自然會作鳥獸散。

  而她的高壓政策,正是要加速這個明面平息的過程。

  當帝國用如此殘酷的手段去打壓一份謠言,那些原本將信將疑的人,只會在心裡打上更深的問號。

  若真是污衊,為何要如此小題大做?

  越是禁止,越是讓人好奇。

  越是鎮壓,越是讓人相信。

  暗地中,相信真相的人只會越來越多。

  可那又如何?

  瑪利亞皇后眼底掠過一絲不屑。

  帝國的根基從不是那些鄉巴佬,他們的憤怒與否,在她眼中不過是無關痛癢的塵埃。

  就算這份傷害對帝國而言難以挽回,就算民眾的離心離德會埋下隱患,她也毫不在乎。

  她現在唯一在乎的,是那個正在閉關的老傢伙。

  帝國真正的掌權者,也是她登上王座最大的阻礙。

  如果讓他成功,那麼等他出來時,就將是一切受到清算的時候。

  這其中肯定就包括她!

  所以她絕不能讓那一天到來。

  瑪利亞皇后目光再次掃過下方躬身侍立的群臣,在每個人臉上短暫停留。

  她心中清楚,這些人里,定然混雜著皇帝的忠臣。

  那些被皇帝一手提拔、對其忠心耿耿的老臣。

  更讓她在意的是,還有幾位位高權重的大臣並未出現在殿中。

  他們或許不清楚皇帝閉關的真正依仗是什麼,但他們一定接到過皇帝的密令。

  維持帝國大體上的穩定。

  為了這個目標,他們可以對她這位皇后忍讓三分,可以默許她接管部分朝政,甚至可以對她的一些小動作視而不見。

  難怪自己之前接管朝政會如此順利。

  那些手握重權的大臣,那些本該制衡她的勢力,都沒有過多阻撓,甚至有些還主動配合。

  原來,他們不是怕她,而是在執行皇帝的命令。

  他們將她的所有動作,都當作是皇室內部的權力博弈,只要不觸及穩定的底線,便懶得干涉。

  瑪利亞皇后目光閃過一道冷漠的光芒。

  所以現在她的速度要快,一定要在那些大臣還沒有反應過來的時候,直接將這道命令頒布下去,讓所有人都知曉。

  念頭電轉間,她轉頭對身旁始終垂首侍立的侍女低聲交代了幾句。

  侍女眼中閃過一絲瞭然,躬身行禮後,悄無聲息地退向殿後,身影很快消失在迴廊深處。

  她要繞過群臣,直接通過皇后的渠道,將命令傳遞給各地駐軍與情報部門。

  處理完這一切,瑪利亞皇后才緩緩回過頭,臉上的冷漠瞬間褪去,取而代之的是一抹略帶緩和的神色,語氣也柔和了許多。

  「方才深思熟慮,發覺之前的決策確實有一些不太合適的地方,過於急躁了些。」

  「不如我們再商議商議,看看是否有更穩妥的辦法————」

  大臣們聞言,先是一愣,隨即那些原本就打算拼死阻止政策實施的人,頓時鬆了一口氣。

  看來皇后終究還是聽進了他們的勸阻,沒有被怒火沖昏頭腦。

  這場討論持續了近兩個時辰,直到日頭西斜,大臣們才帶著一絲疲憊與欣慰走出皇宮。

  他們以為,自己成功阻止了一場可能引發大亂的災難,心中不免有些自得。

  可當他們走出皇宮大門,看到街道上張貼的皇后令告示,以及民眾臉上驚慌失措的表情時,臉色瞬間變得慘白。

  他們上當了!

  瑪利亞皇后的命令,竟然繞過了他們這些大臣,直接發布了出去!

  各地駐軍已經開始行動,報社被查封的消息陸續傳來。

  街頭巷尾已有議論者被當場抓捕,那道格殺勿論的命令,如同懸在所有人頭頂的利劍,讓整個城市瞬間陷入死寂。

  這完全不符合規矩!

  即便此刻他們能夠以正當的名義收回瑪利亞皇后的命令。

  但是影響已經開始生效了。

  一切都遲了————

  那些被抓捕的人、被查封的報社、民眾心中的恐慌與疑慮————都已經無法挽回了。

  廢了好大的功夫,瑪利亞皇后的命令終於被後知後覺的大臣們阻止下來。

  但有著幕後黑手的推波助瀾,這道命令的影響,開始直接輻射全國。

  無數人心中感到震驚,迫於命令的威壓,他們不敢再公開議論,街頭巷尾恢復了往日的平靜。

  從表面上看,帝國的一切風浪都平息了下去。

  但暗地中,因為這道命令而開始相信真相的人們,卻是越來越多。

  充滿重重禁制的暗室中。

  這裡隔絕了外界所有窺探,也讓室內空氣冷得像冰窖。

  沒有燭火,只有符文散發的微光,將空間映照得忽明忽暗,投下重重疊疊的陰影。

  瑪利亞皇后的身影無聲無息地出現在了這裡。

  她看著密室正中央的水晶球,紅唇緊抿。

  那是皇帝閉關前特意留下的信物,裡面封存著他的囑咐。

  「你說,這也會不會是你放出來的煙霧?」

  「你從一開始就知道我會有野心,故意留下這東西,用來吸引我的注意力?」

  瑪利亞皇后喃喃自語。

  隨後她走到水晶球的面前,將水晶球舉過頭頂,灰藍色的眼眸里最後一絲猶豫徹底褪去,只剩下冰冷和近乎瘋狂的執念。

  「咔嚓!」

  瑪利亞皇后冷眼注視著水晶球落下,砸在堅硬的地面上,瞬間四分五裂。

  裡面封存的囑咐,都隨著這一摔,化為烏有。

  原本她還打算借著這個水晶球,來左右朝政的局勢,讓自己的兒子上位。

  但是現在,不需要了。

  因為那個位置,只能是屬於她的。

  即便為此犧牲了所有!

  此刻,瑪利亞皇后的情緒狀若瘋魔。

  隨著她急促的呼吸和扭曲的面容,投射在牆壁上的影子不斷拉伸、猙獰、扭曲。

  像一頭掙脫了枷鎖的凶獸,露出了最貪婪的獠牙。

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