第677章 別叫我兄長！
第677章 別叫我兄長！
篝火塌了。
木柴從中間斷裂，烤架上野兔一面焦成了碳，另一面的油脂還在低溫中緩慢滲出。
赫拉克勒斯趴在草地上，鼾聲有節律地震著獅皮。
尼普頓端坐在矮木樁上，雙手放在膝上。
他想自己不愧是海神，即便面對一個素昧平生的農夫，他仍保持著某種骨子裡削不掉的東西。
想必這就是優雅永不過時吧。
奎托斯將酒壺擱在腳邊的草叢中。
「這就是他平凡的一生。」農夫說。
「很年輕的時候就有了妻子和孩子。」奎托斯低聲道，「他愛他們。」
尼普頓沒插嘴，清潔工的鴨舌帽在他膝上放著，露出修剪得當的絡腮鬍和一雙在火光中沉靜的眼睛。
「後來他不得不走了。」奎托斯說，「做了一些無法回頭的事。」
「等他回過神來..
」
「已經太久了。」
「他在遠方又有了新的家，第二個妻子，那段日子也很幸福。」
「可第二段日子越幸福，他就越清楚第一段日子裡丟掉了什麼。」
餘燼徹底暗下去。
只剩夜色和兩個人之間那點被體溫烘出來的微弱熱氣。
沉默持續了很長時間。
長到赫拉克勒斯在遠處翻了個身，將半張臉從獅皮上挪開，換了個方向繼續打鼾。
「這位先生。」
尼普頓斟酌了下。
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怎麼說呢，他是海神，不是心理醫生。
「離岸太久的船回港時......」他試探著開口，「港口也許已經換了主人。」
「不必傷心。
「」
」
」
奎托斯將酒壺從草叢中撈起來，拔開木塞，朝壺口裡嗅了一下。
尼普頓的視線跟著酒壺動了一下，又收回去。
「畢竟我想...」
「凡間的法律，也不會允許一個人同時對兩段婚姻負責，對吧？」
「6
」
奎托斯將酒壺放下。
「一夫一妻。」他回答同樣認真，「只能選一個。」
「那就是說......」尼普頓頷首，「如果他已經有了第二任妻子，按照這裡的法律，他必須去處理與第一個家庭之間懸而未決的關係。」
「6
」
奎托斯盯著他看，尼普頓毫無所覺，畢竟只是一個農夫的注視，這對海神來說沒什麼好怕的。
「或許他也需要律師介入？」海神追著說。
奎托斯將後腦勺靠在花崗岩上。
「不需要律師。」他最終回答，「她已經不是他的妻子。」
「嗯。」尼普頓點頭，「那就比較好辦了。」
」
「」
奎托斯無奈地笑了笑，將酒壺舉到唇邊，他也沒急著喝，只是將目光移向赫拉克勒斯身旁的巨大玻璃啤酒杯，看著那連麥芽味都快散盡的水..
他將酒液咽下去。
一點味道都沒有，和三千年前的一樣。
「我的兔子呢！」
肉香把赫拉克勒斯從草地上拽了起來，大漢從獅皮里掙扎著抬起頭。
先確認自己沒有吐在獅皮上，再確認自己是不是輸了拼酒，最後看了一眼空蕩蕩的酒壺和奎托斯依然端坐的姿態...
赫拉克勒斯嘴角抽抽，目光落在烤架上那隻已經一半焦黑、另一半油亮的野兔身上，他將自己從草地上撐起來，雙膝跪地，像一頭在黎明前甦醒的熊。
可農夫的手橫在了他和烤架之間。
「這是我抓的。」赫拉克勒斯無語。
「也是你烤焦的。」奎托斯說。
赫拉克勒斯張了張嘴。
這他媽能怪他嗎？！
可話還沒出口，他就看見奎托斯已經從腰間抽出了一把短刀。
"
.？！"
刀刃在最後一點火光中一閃。
焦黑的外層被削下來，露出裡面尚存完整油脂的兔肉。
農夫將這塊切下來，赫拉克勒斯本能地伸出手，然後就看見這塊肉越過了他的手，被放在了不知何時來到這裡的清潔工手邊。
「吃吧。」
尼普頓微微一愣。
他低頭看著木盤上那塊散發著肉香的兔肉，然後看了一眼遞肉過來的農夫，又看了一眼正保持著伸手姿勢石化在原地的壯漢。
「這......」尼普頓的手下意識地懸在了肉下，「要不我還是去吃食堂吧..
「」
「你不會喜歡吃食堂的。」
奎托斯已經在用短刀處理剩下的部分了，刀鋒貼著骨架遊走，將焦肉和可食用的部分分離。
尼普頓微微頷首，恭敬不如從命，於是他兔肉拿起來送入口中，油脂在齒間碾開，混著一點炭火的煙燻味。
..謝謝。」
奎托斯沒吭聲，酒意似乎已經完全消散了。
他只是將剩下的部分，掛著一層薄肉的骨頭推到赫拉克勒斯面前。
66
？
」
看著面前這堆黑乎乎的東西。
赫拉克勒斯又看了看尼普頓手中切口整齊的兔腿。
他表情從宿醉後的茫然過渡到清醒，再從清醒過渡到一種遭受了深重背叛的哀傷。
「三千年了。」他咬牙切齒，「我連一隻兔腿都不配？」
奎托斯用刀尖點了點焦炭。
「喏。」
「6
「」
大力神將焦骨頭拿起來，碳化的肉在他的臼齒下碎裂成渣，嘟嘟囔囔的抱怨著。
奎托斯將短刀收回腰側。
尼普頓將手中啃到一半的兔腿放下。
「現在，那個男人知道他的孩子還活著。」
「你覺得他該回去嗎？」
「既然已經有了新的家庭，就不能假裝第一段從未結束。」尼普頓隨口道，「也不能回去要求所有人恢復原狀。」
「時間不可逆轉。缺席已經造成，回去之後，那個家庭不會因為他的出現就復原，並沒有人欠父親一個大團圓。」
「但可以回去。」
「不。」海神糾正自己，「必須回去。」
「原不原諒，是孩子的事。」
「回不回去承擔，是父親的事。」
奎托斯將橫放在膝上的伐木斧拿起來。
「嗵。」
木樁應聲兩半。
「如果孩子不認他呢？」
"5
」
看著奎托斯手中的鐵斧，尼普頓下意識地咬了口兔肉，含糊不清道，「那他便繼續做該做的事。」
他將鴨舌帽從膝上拿起來，重新扣在頭上。
帽檐在黑暗中壓出一道陰影，將他的上半張臉遮了回去。
「父親不是一個稱呼。」
風從後山的松林間吹來。
松針的澀味混著夜露，將篝火最後一點餘溫徹底帶走。
赫拉克勒斯嘴裡含著焦骨頭，聽到這裡也不由讚嘆。
「你兒子說得..
」
「唔唔——！咳！咳咳咳！」
酒壺懟在了赫拉克勒斯嘴邊，酒水灌入口腔的同時將後半句話淹死在器重。
赫拉克勒斯被嗆得弓起腰，焦骨頭從手裡掉了出去，滾進了草叢深處，酒從他鼻孔里噴出來，掛在絡腮鬍上像兩條透明的鼻涕蟲。
尼普頓抬眼。
「什麼？」
「他喝多了。」奎托斯說。
赫拉克勒斯撐著地面想抬頭反駁。
奎托斯的視線落了過來。
赫拉克勒斯無語。
他低下頭從草叢裡把那根掉出去的焦骨頭撿了回來，牙齒在碳化層上碾出嘎嘣嘎嘣的聲音，像在碾碎什麼不甘心的東西。
「你看尼普頓說的多有道理，你還不肯原諒洛克先生麼？」赫拉克勒斯嘀嘀咕咕道，「奎托斯同志。」
尼普頓聞言這才恍然。
他重新打量起眼前這個農夫..，為什麼他如此在意故事裡的那個父親？為什麼兒子這個詞讓他如此敏感？
原來這個故事就是眼前這位農夫和他父親的故事。
這位農夫想必就是那個離家父親的孩子。
尼普頓嘆息著搖搖頭。
可這和他有什麼關係呢？
他只是一個清潔工。
就算是海神，海神也不會理會這樣的請求，如此的景象在凡間這地獄中，可謂是數不勝數，神明做不到樣樣許應。
「明早有活。」
赫拉克勒斯終於把嘴裡的焦骨頭啃完了，將殘渣吐在草地上，伸了個懶腰。
「學院食堂的蔬菜要從斯莫威爾那邊的肯特農場拉一批過來。原本該去裝車的人臨時有事。」
他用大拇指朝尼普頓的方向指了指。
「你力氣大，能搬貨。一輛舊皮卡估計就夠了吧？」
尼普頓將鴨舌帽的帽檐往下壓了壓。
「算加班麼？」
「算。」
「運輸途中的損耗由誰承擔？」
赫拉克勒斯眨了眨眼。
「6
..我承擔。後勤部預算里有這一項。」
「那蔬菜可以作為員工福利麼？我自己帶點。」
66
」
赫拉克勒斯看了一眼奎托斯。
奎托斯面無表情。
「可以。」赫拉克勒斯清了清嗓子，恢復了畫大餅的氣勢，「你表現好的話可以轉正。轉正後有五險一金.....
」
他猶豫了一下。
泰坦學院有五險一金麼？
5
..總之表現好年終發一隻火雞。」
尼普頓認真地點了點頭。
「肯特農場。」他將這個地名記下來，「明早幾點出發？」
「六點半。」
「我明白了。」
尼普頓從矮木樁上站起身來，左手按在胸口朝著奎托斯微微頷首。
「感謝二位先生今晚的食物與故事，祝二位好運。」
泰坦學院，清晨。
尼普頓不需要鬧鐘。
三千年統治七海的生涯里，他的生物鐘精準如潮汐。
每日黎明前，他的意識就會被喚醒。
他想這或許就是海洋賜予統治者的本能吧。
從床頭柜上拿起鴨舌帽扣在頭上，尼普頓推開宿舍門。
走廊里的日光燈管還沒有完全亮起來，只有盡頭值班室的門縫裡漏出一線暖黃色的光。
「嘿——！尼爾——！」
赫拉克勒斯手裡提著那根比他人還粗的橄欖木大棒。
尼普頓的太陽穴跳了一下。
「走吧。」赫拉克勒斯將大棒往肩上一扛，空出來的左手在尼普頓背上拍了一下，力道大得讓海神的腳跟在地磚上滑了半寸，「今天搬菜的事還記得吧？跟我來，我帶你去正門。」
「車庫不是在後勤樓？」
「車庫是在後勤樓。」赫拉克勒斯頭也不回地往前走，「但你用不上車。」
片刻後。
赫拉克勒斯在正門的台階上停下腳步。
「肯特農場你知道在哪吧？」
「斯莫威爾。」尼普頓回答，「我看過後勤部門的物資採購地圖。」
「地圖沒用。」赫拉克勒斯撓了撓後腦勺，「那地方......怎麼說呢..
」
「你看過那種迷宮遊戲沒有？就是那種從入口走到出口中間要繞八百個彎的那種？」
「迷宮？」
「對。」赫拉克勒斯點頭，「斯莫威爾周邊的玉米地和麥田，對外人來說就是那種東西。不是鎮上的老住戶，根本不可能穿過去。」
「走上一整天也走不到農場的大門。」
「而且那位農場主他還在農場周圍布了一層結界。」
「結界？」
「對，就是那種魔法保護罩。」赫拉克勒斯比劃著名，「非授權人員靠近會被自動彈開，連定位信號都會被干擾得亂七八糟。超人的透視眼看不穿，蝙蝠俠的衛星掃不到，你就算開一架F—22從天上俯衝下去，最後也只會發現自己不知不覺飛到了隔壁州的上空。」
」
「」
尼普頓將鴨舌帽的帽檐往上推了一些。
這嘰里咕嚕說的什麼東西？
這傻子保安是不是發瘋了？凡間的農夫是這種規格的嗎？
「那......」海神皺起眉頭，「我怎麼去？」
赫拉克勒斯嘿嘿一笑。
「搭乘什麼交通工具？」尼普頓追問，「你昨晚說的皮卡...
，「皮卡是給你拉菜用的，那個在農場裡。」
"5
「」
「放輕鬆，我的好...老弟。」赫拉克勒斯將手搭在尼普頓的肩膀上，「這點小事，學院裡有現成的解決方案。」
「就比如說...」
「維吉爾。」赫拉克勒斯揚起聲音，「幫個忙。」
尼普頓的汗毛豎了起來，冷意陡然竄上。
他一個側身。
一道銀白色的光便從身旁掠過。
「嗤—」
十字裂縫在他身側展開。
裂縫的另一側...
金色的麥穗在風中起伏。
晨光從那頭涌過來，混著泥土和青草的氣味。
尼普頓轉過頭，只見身後二樓走廊的欄杆上，一個銀白色短髮少年正將一把漆黑長刀收入鞘中。
他甚至沒有往下看一眼。
收刀，轉身，平靜地消失在走廊的拐角。」
」
尼普頓不由咂舌，用一把刀切開了空間，就為了給一個清潔工開門。
「好了。」
赫拉克勒斯拍了拍他的背，「另一頭就是肯特農場。進去之後找喬納森先生，他會告訴你菜裝在哪、怎麼裝。」
「整理好之後站在原地等著就行，維吉爾會給你開門回來。」
尼普頓將視線從二樓空蕩蕩的走廊上收回來，重新落在面前這道散發著泥土氣息的空間裂縫上。
裂縫另一側的麥田在晨風中沙沙作響。
「明白了。」
他邁步走向裂縫。
目送那道灰藍色工裝的背影消失在裂縫中。
「呼」」
赫拉克勒斯長長地吐出一口氣。
他將大棒從地上拎起來扛在肩上，嘴角翹了起來。
搬菜的去搬菜了。
但丁這個點還在睡覺。
學院裡的其餘學生也都外出執行任務了。
這意味著...
整座泰坦塔，今天只有他一個人！
他可以將獅皮鋪在操場上，左手一杯小麥果汁，右手一根雞腿，頭頂是大都會碧藍的天空。
赫拉克勒斯轉身，結果一根拖把橫在了他的胸口。
「6
「」
他低下頭。
銀白色的短髮，冷淡的目光，維吉爾站在他面前，將拖把穩穩地頂在他胸口上。
"5
「」
赫拉克勒斯接過拖把，嘴角抽抽。
要不還是叫迪克繼續去外面撿幾個清潔工吧。
斯莫威爾，肯特農場。
腳下的土地鬆軟而溫熱。
尼普頓四下打量。
他左手邊是一片修剪得整齊的蔬菜圃，番茄、黃瓜和南瓜藤蔓沿著木架攀爬，右手邊則是一條由碎石和硬化泥土鋪成的小徑，蜿蜒地通向遠處一棟白色外牆的兩層農舍。
再遠一些，穀倉的紅色木門在晨光中泛著暖色，一隻白色的巨犬正趴在穀倉的屋頂上打盹，它體型大得不合常理，尾巴在空氣中搖擺。
尼普頓下意識深吸一口氣。
泥土的腥甜、麥稈的澀味、遠處傳來的牛鈴聲..
不禁讓他剛剛豎起的汗毛緩緩放平。
從他踏入凡間以來，他第一次覺得某個地方讓他的身體不再繃著。
這地方...
」
...不錯。」海神低聲評價。
他沿著碎石小徑朝農舍的方向走去。
叫喬納森的農夫應該就在那棟白色房子裡。
他只需要找到那位先生，確認蔬菜的裝載位置和數量，然後等那個銀髮少年開門把他送回去。
然後他就離攢夠原始資本又近了一步。
萊克斯·盧瑟攢夠三千美金就能成為世界首付，那他如果賺個三萬美金豈不是能靠金錢統治這個凡人世...
尼普頓思緒一頓，目光下意識地落到了前方一個背影之上。
金色的頭髮在陽光下閃閃發光。
青年正彎著腰，右手握著一把鐵鍬，將一坨混合了乾草和牛糞的黑色物質從獨輪車裡鏟起來，倒進柵欄另一側的堆肥池中。
門廊上的搖椅也發出吱呀吱呀聲。
喬納森·肯特坐在那裡。
「朱庇特！」
」
「」
柵欄旁的金髮男人將鐵鍬插在牛糞堆里，直起腰來。
「堆肥池那邊攪勻了沒有？」
「攪了三遍了，喬納森先生。」
「三遍不夠，再攪兩遍。底層的乾草沒有充分和上層混合的話，發酵會不均勻，到時候燒根了別來找我哭！」
」
「」
朱庇特將鐵鍬從牛糞里拔出來，轉身朝堆肥池走去。
喬納森抿了一口檸檬水，搖椅又吱呀了兩聲。
「攪完之後去把西邊那排番茄架子上的枯葉摘掉！昨天風大，吹斷了好幾根支撐繩，你順手把繩子也重新系一下。
，「知道了。」
「繫繩子的時候注意鬆緊，別勒太死！上回你把黃瓜藤勒出印子了，我心疼了三天。
「」
..知道了。」
朱庇特低著頭，汗水從他的鬢角流下來。
喬納森又喝了一口檸檬水。
「對了。」他從搖椅里探出半個身子，「今晚吃烤玉米配燉牛腩。瑪莎說了讓你多割兩排玉米回來，她要試試新買的那個鑄鐵鍋。」
朱庇特攪拌堆肥的動作停了一拍。
「燉牛腩？」
「對。」喬納森將草帽的帽檐往上推了推，「鎮上屠宰場今早送來的新鮮牛腱子，瑪莎會特地加入秘制醬汁。」
朱庇特的喉結滾動了一下。
「我想...應該會很好吃？」他說。
喬納森嘿嘿一笑，從搖椅中站起身來。
「那可不。」老農夫拍了拍褲腿上的灰塵，「等我去把廚房的鑄鐵鍋刷出來，三點之前你把玉米送到後廚就行。」
朱庇特將鐵鍬靠在堆肥池的邊緣，藍色的眼睛裡亮起了一點光。
燉牛腩。
三小時慢燉。
黑啤酒醬汁。
再配上剛從地里掰下來的嫩玉米..
他幾乎已經能聞到鑄鐵鍋蓋掀開時那股濃郁的肉香與麥芽糖焦化後的甜味混合在一起的氣息了。
為了那頓飯，今天要多割兩排玉米。
不，三排。
萬一割少了不夠瑪莎用，那豈不是要少吃一個玉米棒？
朱庇特轉向西邊的玉米地，他決定從最外面那一排開始，那排的玉米穗最飽滿，他前天巡查的時候就注意到了，須子已經變成深褐色，掐一下顆粒會爆出乳白色的汁液，正是最佳...
「你就是在這幹這些？」
一道聲音從身後傳來，帶著絲海水的咸腥。
朱庇特手裡的鐵鍬柄被他捏得咔吧一聲。
這個聲音。
在奧林匹斯的白色殿堂里，在眾神的會議上，在他宣布對凡間降下萬雷審判的時候...
這個聲音總是從他左側第二把王座的方向傳來..
朱庇特轉過身。
只見一個戴著鴨舌帽的絡腮鬍清潔工正站在矮灌木旁邊的木樁後面，雙手抄在工裝褲的口袋裡。
「你來了。」
「我來了。」
「你不該來。」
」
」
來救你還救錯了？
「報上你的工作。」尼普頓冷哼一聲。
朱庇特將鐵鍬從堆肥池邊緣拿起來，鏟面朝下杵在地上，雙手交疊搭在鍬柄的頂端，下巴微微抬起。
哪怕渾身沾滿了牛糞和泥巴，他依舊是萬雷之主！
「肯特農場幫工，日薪八十，周薪五百六。月薪加上獎金兩千六百刀樂。一個星期放一天假。」
他嘴角微微上翹。
喬納森先生說過，他的表現比之前雇的那些大學實習生強了至少三倍，所以他的薪資也是一樣。
可是...
他看見了尼普頓的嘴角。
「泰坦塔清潔工，日薪四百，日結。一個月八天假，帶五險一金。」
朱庇特的瞳孔縮了一圈。
「周末加班，日薪六百。」
「6
「」
「月末全勤加獎金，預估到手一萬五千刀。」
朱庇特的鐵鍬從手中滑落，鍬柄砸在他的腳背上。
沉默。
風從西邊的玉米地里吹過來，將朱庇特額前汗濕的金髮掀起一縷。
遠處門廊上的紗門又被推開了，瑪莎的聲音隱隱約約地飄過來，似乎是在叫喬納森幫忙從柜子頂上拿鑄鐵鍋的蓋子。
而朱庇特站在原地，藍色的眼睛死死地盯著面前這個絡腮鬍中年人臉上那道幾乎可以用慈祥來形容的微笑。
「你這混蛋.....」朱庇特咬牙切齒，「你在嘲笑我？！」
「我這是陳述事實。」尼普頓將鴨舌帽的帽檐微微上推，「兄長。」
「別叫我兄長！」朱庇特怒喝，「你一個拖地的！憑什麼拿比我多五倍的薪水！你做了什麼？！你就拖了個地！」
「我要拖五層樓。」尼普頓糾正。
「我每天要攪三遍牛糞！」
「所以你的日薪是八十。」
「你—！！」
朱庇特彎腰將鐵鍬從地上撿起來，像是在握著把戰斧。
尼普頓冷笑一聲，將雙手背在身後，下巴微微抬起，隱含的憐憫比任何刀刃都鋒利。
「你急了。」
「你*******！」
「急了。」
「********，，「唉，三千年了。」海神輕聲嘆息，「你還是看不清形勢，朱庇特。」
「不過......」他將雙手從身後放下來，「這個地方確實不錯。」
朱庇特停下了嘴裡的鳥語花香。
「什麼意思？」
「字面意思。」尼普頓環顧四周，「他們囚禁你的地方挺不錯，適合讓你這般狂妄暴躁的神，修身養性。」
66
」
朱庇特啞口無言。
風吹過玉米地，沙沙聲從四面八方湧來，將兩尊神明包裹在一片金色的浪潮里。
>
篝火塌了。
木柴從中間斷裂，烤架上野兔一面焦成了碳，另一面的油脂還在低溫中緩慢滲出。
赫拉克勒斯趴在草地上，鼾聲有節律地震著獅皮。
尼普頓端坐在矮木樁上，雙手放在膝上。
他想自己不愧是海神，即便面對一個素昧平生的農夫，他仍保持著某種骨子裡削不掉的東西。
想必這就是優雅永不過時吧。
奎托斯將酒壺擱在腳邊的草叢中。
「這就是他平凡的一生。」農夫說。
「很年輕的時候就有了妻子和孩子。」奎托斯低聲道，「他愛他們。」
尼普頓沒插嘴，清潔工的鴨舌帽在他膝上放著，露出修剪得當的絡腮鬍和一雙在火光中沉靜的眼睛。
「後來他不得不走了。」奎托斯說，「做了一些無法回頭的事。」
「等他回過神來..
」
「已經太久了。」
「他在遠方又有了新的家，第二個妻子，那段日子也很幸福。」
「可第二段日子越幸福，他就越清楚第一段日子裡丟掉了什麼。」
餘燼徹底暗下去。
只剩夜色和兩個人之間那點被體溫烘出來的微弱熱氣。
沉默持續了很長時間。
長到赫拉克勒斯在遠處翻了個身，將半張臉從獅皮上挪開，換了個方向繼續打鼾。
「這位先生。」
尼普頓斟酌了下。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就上 TW 看書網，𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰超實用 】
怎麼說呢，他是海神，不是心理醫生。
「離岸太久的船回港時......」他試探著開口，「港口也許已經換了主人。」
「不必傷心。
「」
」
」
奎托斯將酒壺從草叢中撈起來，拔開木塞，朝壺口裡嗅了一下。
尼普頓的視線跟著酒壺動了一下，又收回去。
「畢竟我想...」
「凡間的法律，也不會允許一個人同時對兩段婚姻負責，對吧？」
「6
」
奎托斯將酒壺放下。
「一夫一妻。」他回答同樣認真，「只能選一個。」
「那就是說......」尼普頓頷首，「如果他已經有了第二任妻子，按照這裡的法律，他必須去處理與第一個家庭之間懸而未決的關係。」
「6
」
奎托斯盯著他看，尼普頓毫無所覺，畢竟只是一個農夫的注視，這對海神來說沒什麼好怕的。
「或許他也需要律師介入？」海神追著說。
奎托斯將後腦勺靠在花崗岩上。
「不需要律師。」他最終回答，「她已經不是他的妻子。」
「嗯。」尼普頓點頭，「那就比較好辦了。」
」
「」
奎托斯無奈地笑了笑，將酒壺舉到唇邊，他也沒急著喝，只是將目光移向赫拉克勒斯身旁的巨大玻璃啤酒杯，看著那連麥芽味都快散盡的水..
他將酒液咽下去。
一點味道都沒有，和三千年前的一樣。
「我的兔子呢！」
肉香把赫拉克勒斯從草地上拽了起來，大漢從獅皮里掙扎著抬起頭。
先確認自己沒有吐在獅皮上，再確認自己是不是輸了拼酒，最後看了一眼空蕩蕩的酒壺和奎托斯依然端坐的姿態...
赫拉克勒斯嘴角抽抽，目光落在烤架上那隻已經一半焦黑、另一半油亮的野兔身上，他將自己從草地上撐起來，雙膝跪地，像一頭在黎明前甦醒的熊。
可農夫的手橫在了他和烤架之間。
「這是我抓的。」赫拉克勒斯無語。
「也是你烤焦的。」奎托斯說。
赫拉克勒斯張了張嘴。
這他媽能怪他嗎？！
可話還沒出口，他就看見奎托斯已經從腰間抽出了一把短刀。
"
.？！"
刀刃在最後一點火光中一閃。
焦黑的外層被削下來，露出裡面尚存完整油脂的兔肉。
農夫將這塊切下來，赫拉克勒斯本能地伸出手，然後就看見這塊肉越過了他的手，被放在了不知何時來到這裡的清潔工手邊。
「吃吧。」
尼普頓微微一愣。
他低頭看著木盤上那塊散發著肉香的兔肉，然後看了一眼遞肉過來的農夫，又看了一眼正保持著伸手姿勢石化在原地的壯漢。
「這......」尼普頓的手下意識地懸在了肉下，「要不我還是去吃食堂吧..
「」
「你不會喜歡吃食堂的。」
奎托斯已經在用短刀處理剩下的部分了，刀鋒貼著骨架遊走，將焦肉和可食用的部分分離。
尼普頓微微頷首，恭敬不如從命，於是他兔肉拿起來送入口中，油脂在齒間碾開，混著一點炭火的煙燻味。
..謝謝。」
奎托斯沒吭聲，酒意似乎已經完全消散了。
他只是將剩下的部分，掛著一層薄肉的骨頭推到赫拉克勒斯面前。
66
？
」
看著面前這堆黑乎乎的東西。
赫拉克勒斯又看了看尼普頓手中切口整齊的兔腿。
他表情從宿醉後的茫然過渡到清醒，再從清醒過渡到一種遭受了深重背叛的哀傷。
「三千年了。」他咬牙切齒，「我連一隻兔腿都不配？」
奎托斯用刀尖點了點焦炭。
「喏。」
「6
「」
大力神將焦骨頭拿起來，碳化的肉在他的臼齒下碎裂成渣，嘟嘟囔囔的抱怨著。
奎托斯將短刀收回腰側。
尼普頓將手中啃到一半的兔腿放下。
「現在，那個男人知道他的孩子還活著。」
「你覺得他該回去嗎？」
「既然已經有了新的家庭，就不能假裝第一段從未結束。」尼普頓隨口道，「也不能回去要求所有人恢復原狀。」
「時間不可逆轉。缺席已經造成，回去之後，那個家庭不會因為他的出現就復原，並沒有人欠父親一個大團圓。」
「但可以回去。」
「不。」海神糾正自己，「必須回去。」
「原不原諒，是孩子的事。」
「回不回去承擔，是父親的事。」
奎托斯將橫放在膝上的伐木斧拿起來。
「嗵。」
木樁應聲兩半。
「如果孩子不認他呢？」
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」
看著奎托斯手中的鐵斧，尼普頓下意識地咬了口兔肉，含糊不清道，「那他便繼續做該做的事。」
他將鴨舌帽從膝上拿起來，重新扣在頭上。
帽檐在黑暗中壓出一道陰影，將他的上半張臉遮了回去。
「父親不是一個稱呼。」
風從後山的松林間吹來。
松針的澀味混著夜露，將篝火最後一點餘溫徹底帶走。
赫拉克勒斯嘴裡含著焦骨頭，聽到這裡也不由讚嘆。
「你兒子說得..
」
「唔唔——！咳！咳咳咳！」
酒壺懟在了赫拉克勒斯嘴邊，酒水灌入口腔的同時將後半句話淹死在器重。
赫拉克勒斯被嗆得弓起腰，焦骨頭從手裡掉了出去，滾進了草叢深處，酒從他鼻孔里噴出來，掛在絡腮鬍上像兩條透明的鼻涕蟲。
尼普頓抬眼。
「什麼？」
「他喝多了。」奎托斯說。
赫拉克勒斯撐著地面想抬頭反駁。
奎托斯的視線落了過來。
赫拉克勒斯無語。
他低下頭從草叢裡把那根掉出去的焦骨頭撿了回來，牙齒在碳化層上碾出嘎嘣嘎嘣的聲音，像在碾碎什麼不甘心的東西。
「你看尼普頓說的多有道理，你還不肯原諒洛克先生麼？」赫拉克勒斯嘀嘀咕咕道，「奎托斯同志。」
尼普頓聞言這才恍然。
他重新打量起眼前這個農夫..，為什麼他如此在意故事裡的那個父親？為什麼兒子這個詞讓他如此敏感？
原來這個故事就是眼前這位農夫和他父親的故事。
這位農夫想必就是那個離家父親的孩子。
尼普頓嘆息著搖搖頭。
可這和他有什麼關係呢？
他只是一個清潔工。
就算是海神，海神也不會理會這樣的請求，如此的景象在凡間這地獄中，可謂是數不勝數，神明做不到樣樣許應。
「明早有活。」
赫拉克勒斯終於把嘴裡的焦骨頭啃完了，將殘渣吐在草地上，伸了個懶腰。
「學院食堂的蔬菜要從斯莫威爾那邊的肯特農場拉一批過來。原本該去裝車的人臨時有事。」
他用大拇指朝尼普頓的方向指了指。
「你力氣大，能搬貨。一輛舊皮卡估計就夠了吧？」
尼普頓將鴨舌帽的帽檐往下壓了壓。
「算加班麼？」
「算。」
「運輸途中的損耗由誰承擔？」
赫拉克勒斯眨了眨眼。
「6
..我承擔。後勤部預算里有這一項。」
「那蔬菜可以作為員工福利麼？我自己帶點。」
66
」
赫拉克勒斯看了一眼奎托斯。
奎托斯面無表情。
「可以。」赫拉克勒斯清了清嗓子，恢復了畫大餅的氣勢，「你表現好的話可以轉正。轉正後有五險一金.....
」
他猶豫了一下。
泰坦學院有五險一金麼？
5
..總之表現好年終發一隻火雞。」
尼普頓認真地點了點頭。
「肯特農場。」他將這個地名記下來，「明早幾點出發？」
「六點半。」
「我明白了。」
尼普頓從矮木樁上站起身來，左手按在胸口朝著奎托斯微微頷首。
「感謝二位先生今晚的食物與故事，祝二位好運。」
泰坦學院，清晨。
尼普頓不需要鬧鐘。
三千年統治七海的生涯里，他的生物鐘精準如潮汐。
每日黎明前，他的意識就會被喚醒。
他想這或許就是海洋賜予統治者的本能吧。
從床頭柜上拿起鴨舌帽扣在頭上，尼普頓推開宿舍門。
走廊里的日光燈管還沒有完全亮起來，只有盡頭值班室的門縫裡漏出一線暖黃色的光。
「嘿——！尼爾——！」
赫拉克勒斯手裡提著那根比他人還粗的橄欖木大棒。
尼普頓的太陽穴跳了一下。
「走吧。」赫拉克勒斯將大棒往肩上一扛，空出來的左手在尼普頓背上拍了一下，力道大得讓海神的腳跟在地磚上滑了半寸，「今天搬菜的事還記得吧？跟我來，我帶你去正門。」
「車庫不是在後勤樓？」
「車庫是在後勤樓。」赫拉克勒斯頭也不回地往前走，「但你用不上車。」
片刻後。
赫拉克勒斯在正門的台階上停下腳步。
「肯特農場你知道在哪吧？」
「斯莫威爾。」尼普頓回答，「我看過後勤部門的物資採購地圖。」
「地圖沒用。」赫拉克勒斯撓了撓後腦勺，「那地方......怎麼說呢..
」
「你看過那種迷宮遊戲沒有？就是那種從入口走到出口中間要繞八百個彎的那種？」
「迷宮？」
「對。」赫拉克勒斯點頭，「斯莫威爾周邊的玉米地和麥田，對外人來說就是那種東西。不是鎮上的老住戶，根本不可能穿過去。」
「走上一整天也走不到農場的大門。」
「而且那位農場主他還在農場周圍布了一層結界。」
「結界？」
「對，就是那種魔法保護罩。」赫拉克勒斯比劃著名，「非授權人員靠近會被自動彈開，連定位信號都會被干擾得亂七八糟。超人的透視眼看不穿，蝙蝠俠的衛星掃不到，你就算開一架F—22從天上俯衝下去，最後也只會發現自己不知不覺飛到了隔壁州的上空。」
」
「」
尼普頓將鴨舌帽的帽檐往上推了一些。
這嘰里咕嚕說的什麼東西？
這傻子保安是不是發瘋了？凡間的農夫是這種規格的嗎？
「那......」海神皺起眉頭，「我怎麼去？」
赫拉克勒斯嘿嘿一笑。
「搭乘什麼交通工具？」尼普頓追問，「你昨晚說的皮卡...
，「皮卡是給你拉菜用的，那個在農場裡。」
"5
「」
「放輕鬆，我的好...老弟。」赫拉克勒斯將手搭在尼普頓的肩膀上，「這點小事，學院裡有現成的解決方案。」
「就比如說...」
「維吉爾。」赫拉克勒斯揚起聲音，「幫個忙。」
尼普頓的汗毛豎了起來，冷意陡然竄上。
他一個側身。
一道銀白色的光便從身旁掠過。
「嗤—」
十字裂縫在他身側展開。
裂縫的另一側...
金色的麥穗在風中起伏。
晨光從那頭涌過來，混著泥土和青草的氣味。
尼普頓轉過頭，只見身後二樓走廊的欄杆上，一個銀白色短髮少年正將一把漆黑長刀收入鞘中。
他甚至沒有往下看一眼。
收刀，轉身，平靜地消失在走廊的拐角。」
」
尼普頓不由咂舌，用一把刀切開了空間，就為了給一個清潔工開門。
「好了。」
赫拉克勒斯拍了拍他的背，「另一頭就是肯特農場。進去之後找喬納森先生，他會告訴你菜裝在哪、怎麼裝。」
「整理好之後站在原地等著就行，維吉爾會給你開門回來。」
尼普頓將視線從二樓空蕩蕩的走廊上收回來，重新落在面前這道散發著泥土氣息的空間裂縫上。
裂縫另一側的麥田在晨風中沙沙作響。
「明白了。」
他邁步走向裂縫。
目送那道灰藍色工裝的背影消失在裂縫中。
「呼」」
赫拉克勒斯長長地吐出一口氣。
他將大棒從地上拎起來扛在肩上，嘴角翹了起來。
搬菜的去搬菜了。
但丁這個點還在睡覺。
學院裡的其餘學生也都外出執行任務了。
這意味著...
整座泰坦塔，今天只有他一個人！
他可以將獅皮鋪在操場上，左手一杯小麥果汁，右手一根雞腿，頭頂是大都會碧藍的天空。
赫拉克勒斯轉身，結果一根拖把橫在了他的胸口。
「6
「」
他低下頭。
銀白色的短髮，冷淡的目光，維吉爾站在他面前，將拖把穩穩地頂在他胸口上。
"5
「」
赫拉克勒斯接過拖把，嘴角抽抽。
要不還是叫迪克繼續去外面撿幾個清潔工吧。
斯莫威爾，肯特農場。
腳下的土地鬆軟而溫熱。
尼普頓四下打量。
他左手邊是一片修剪得整齊的蔬菜圃，番茄、黃瓜和南瓜藤蔓沿著木架攀爬，右手邊則是一條由碎石和硬化泥土鋪成的小徑，蜿蜒地通向遠處一棟白色外牆的兩層農舍。
再遠一些，穀倉的紅色木門在晨光中泛著暖色，一隻白色的巨犬正趴在穀倉的屋頂上打盹，它體型大得不合常理，尾巴在空氣中搖擺。
尼普頓下意識深吸一口氣。
泥土的腥甜、麥稈的澀味、遠處傳來的牛鈴聲..
不禁讓他剛剛豎起的汗毛緩緩放平。
從他踏入凡間以來，他第一次覺得某個地方讓他的身體不再繃著。
這地方...
」
...不錯。」海神低聲評價。
他沿著碎石小徑朝農舍的方向走去。
叫喬納森的農夫應該就在那棟白色房子裡。
他只需要找到那位先生，確認蔬菜的裝載位置和數量，然後等那個銀髮少年開門把他送回去。
然後他就離攢夠原始資本又近了一步。
萊克斯·盧瑟攢夠三千美金就能成為世界首付，那他如果賺個三萬美金豈不是能靠金錢統治這個凡人世...
尼普頓思緒一頓，目光下意識地落到了前方一個背影之上。
金色的頭髮在陽光下閃閃發光。
青年正彎著腰，右手握著一把鐵鍬，將一坨混合了乾草和牛糞的黑色物質從獨輪車裡鏟起來，倒進柵欄另一側的堆肥池中。
門廊上的搖椅也發出吱呀吱呀聲。
喬納森·肯特坐在那裡。
「朱庇特！」
」
「」
柵欄旁的金髮男人將鐵鍬插在牛糞堆里，直起腰來。
「堆肥池那邊攪勻了沒有？」
「攪了三遍了，喬納森先生。」
「三遍不夠，再攪兩遍。底層的乾草沒有充分和上層混合的話，發酵會不均勻，到時候燒根了別來找我哭！」
」
「」
朱庇特將鐵鍬從牛糞里拔出來，轉身朝堆肥池走去。
喬納森抿了一口檸檬水，搖椅又吱呀了兩聲。
「攪完之後去把西邊那排番茄架子上的枯葉摘掉！昨天風大，吹斷了好幾根支撐繩，你順手把繩子也重新系一下。
，「知道了。」
「繫繩子的時候注意鬆緊，別勒太死！上回你把黃瓜藤勒出印子了，我心疼了三天。
「」
..知道了。」
朱庇特低著頭，汗水從他的鬢角流下來。
喬納森又喝了一口檸檬水。
「對了。」他從搖椅里探出半個身子，「今晚吃烤玉米配燉牛腩。瑪莎說了讓你多割兩排玉米回來，她要試試新買的那個鑄鐵鍋。」
朱庇特攪拌堆肥的動作停了一拍。
「燉牛腩？」
「對。」喬納森將草帽的帽檐往上推了推，「鎮上屠宰場今早送來的新鮮牛腱子，瑪莎會特地加入秘制醬汁。」
朱庇特的喉結滾動了一下。
「我想...應該會很好吃？」他說。
喬納森嘿嘿一笑，從搖椅中站起身來。
「那可不。」老農夫拍了拍褲腿上的灰塵，「等我去把廚房的鑄鐵鍋刷出來，三點之前你把玉米送到後廚就行。」
朱庇特將鐵鍬靠在堆肥池的邊緣，藍色的眼睛裡亮起了一點光。
燉牛腩。
三小時慢燉。
黑啤酒醬汁。
再配上剛從地里掰下來的嫩玉米..
他幾乎已經能聞到鑄鐵鍋蓋掀開時那股濃郁的肉香與麥芽糖焦化後的甜味混合在一起的氣息了。
為了那頓飯，今天要多割兩排玉米。
不，三排。
萬一割少了不夠瑪莎用，那豈不是要少吃一個玉米棒？
朱庇特轉向西邊的玉米地，他決定從最外面那一排開始，那排的玉米穗最飽滿，他前天巡查的時候就注意到了，須子已經變成深褐色，掐一下顆粒會爆出乳白色的汁液，正是最佳...
「你就是在這幹這些？」
一道聲音從身後傳來，帶著絲海水的咸腥。
朱庇特手裡的鐵鍬柄被他捏得咔吧一聲。
這個聲音。
在奧林匹斯的白色殿堂里，在眾神的會議上，在他宣布對凡間降下萬雷審判的時候...
這個聲音總是從他左側第二把王座的方向傳來..
朱庇特轉過身。
只見一個戴著鴨舌帽的絡腮鬍清潔工正站在矮灌木旁邊的木樁後面，雙手抄在工裝褲的口袋裡。
「你來了。」
「我來了。」
「你不該來。」
」
」
來救你還救錯了？
「報上你的工作。」尼普頓冷哼一聲。
朱庇特將鐵鍬從堆肥池邊緣拿起來，鏟面朝下杵在地上，雙手交疊搭在鍬柄的頂端，下巴微微抬起。
哪怕渾身沾滿了牛糞和泥巴，他依舊是萬雷之主！
「肯特農場幫工，日薪八十，周薪五百六。月薪加上獎金兩千六百刀樂。一個星期放一天假。」
他嘴角微微上翹。
喬納森先生說過，他的表現比之前雇的那些大學實習生強了至少三倍，所以他的薪資也是一樣。
可是...
他看見了尼普頓的嘴角。
「泰坦塔清潔工，日薪四百，日結。一個月八天假，帶五險一金。」
朱庇特的瞳孔縮了一圈。
「周末加班，日薪六百。」
「6
「」
「月末全勤加獎金，預估到手一萬五千刀。」
朱庇特的鐵鍬從手中滑落，鍬柄砸在他的腳背上。
沉默。
風從西邊的玉米地里吹過來，將朱庇特額前汗濕的金髮掀起一縷。
遠處門廊上的紗門又被推開了，瑪莎的聲音隱隱約約地飄過來，似乎是在叫喬納森幫忙從柜子頂上拿鑄鐵鍋的蓋子。
而朱庇特站在原地，藍色的眼睛死死地盯著面前這個絡腮鬍中年人臉上那道幾乎可以用慈祥來形容的微笑。
「你這混蛋.....」朱庇特咬牙切齒，「你在嘲笑我？！」
「我這是陳述事實。」尼普頓將鴨舌帽的帽檐微微上推，「兄長。」
「別叫我兄長！」朱庇特怒喝，「你一個拖地的！憑什麼拿比我多五倍的薪水！你做了什麼？！你就拖了個地！」
「我要拖五層樓。」尼普頓糾正。
「我每天要攪三遍牛糞！」
「所以你的日薪是八十。」
「你—！！」
朱庇特彎腰將鐵鍬從地上撿起來，像是在握著把戰斧。
尼普頓冷笑一聲，將雙手背在身後，下巴微微抬起，隱含的憐憫比任何刀刃都鋒利。
「你急了。」
「你*******！」
「急了。」
「********，，「唉，三千年了。」海神輕聲嘆息，「你還是看不清形勢，朱庇特。」
「不過......」他將雙手從身後放下來，「這個地方確實不錯。」
朱庇特停下了嘴裡的鳥語花香。
「什麼意思？」
「字面意思。」尼普頓環顧四周，「他們囚禁你的地方挺不錯，適合讓你這般狂妄暴躁的神，修身養性。」
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」
朱庇特啞口無言。
風吹過玉米地，沙沙聲從四面八方湧來，將兩尊神明包裹在一片金色的浪潮里。
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