第649章 阿瑞斯：雅典娜已經死了！我說的！
第649章 阿瑞斯：雅典娜已經死了！我說的！
西部海岸。
這一帶的海岸線從幾百年前開始就被列為了航海禁區，沿岸的漁村一個接一個地被遺棄，最近的人類定居點在山谷之中，村民打水都不敢往海的方向多走半步。
原因自然在是崖下。
落差將近百米，崖底是礁石灘。
退潮後露出來的礁石表面覆蓋著層黏膜，被清晨的陽光照射後泛出油脂般的虹光..
腥臭味從崖底往上涌...
哪怕穿過近百米的垂直距離之後依舊讓人作嘔。
這是魔獸群棲息的邊界。
遠征軍在崖頂紮營。
三百名斯巴達戰士。
加上赫拉克勒斯。
格拉科斯帶來的情報描述的是西部海岸出現了一群危險的海中魔獸，數量不詳，體型中等偏大。
體型中等偏大。
赫拉克勒斯站在崖邊往下看的時候差點笑出來。
近海的水面上漂著四頭死鯨，最小的那頭都有戰船的尺寸，體表密布著齒痕，鯨血將海水染成了暗紅，碎肉和內臟組織在涌浪中浮浮沉沉。
更遠處的水面下有巨大的陰影在移動。
一群。
他收回視線。
回頭看向營地。
奎托斯站在營地中央一塊突出的岩石旁邊，背對著懸崖。
混沌之刃纏繞在他的雙臂上，可這傢伙卻蹲在那裡看一朵花。
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石縫裡擠出來的一朵野花，葉片窄而堅韌，花瓣是很淡的藍紫色，夾在兩塊岩石的裂縫之間。
「你在幹什麼？」
赫拉克勒斯走過來站在他身後。
「這朵花。」奎托斯說，「開在這個地方，土裡沒什麼水，石縫又窄..
「」
「不知道它是怎麼活下來的。」
「如果研究明白了..」
赫拉克勒斯翻了個白眼。
他扛著橡木大棒，手搭涼棚往崖下掃了一圈，礁石灘上的腥臭味混著海風灌上來，熏得他連眼角都在抽搐。
「我的朋友。」
他儘可能克制地開口，「崖下面有大概......十幾條吃鯨魚的東西。每一條的嘴巴張開來能吞下戰船，你跟我說你在看花？」
「你就不能先擔心一下你自己的命？」
奎托斯把花摘了，動作出乎意料地小心。
將花從石縫中完整地拔出來之後，他把它夾進了克利奧斯之甲內..
「留給麗珊德拉。」他說。
赫拉克勒斯張了張嘴。
想了半天發現找不到一個合適的回應來對付這種場面。
他扛著大棒走了。
格拉科斯將戰鬥定在黎明。
理由很充分...
海中魔獸的視覺在夜間最為敏銳，白天次之，唯獨在黎明前後的光線交替期會出現短暫的視覺遲滯...
常年獵殺沿海魔獸的科林斯獵人們用命換來的經驗。
不過格拉科斯提供的另一條情報更加關鍵..
「魔獸群有一隻領頭的。」
篝火旁，他用樹枝在泥地上畫出了礁石灘的大致布局，「比其他的大三倍以上，整個後背長滿了千年珊瑚，當地人叫它移動的塔卡納奇。」
「也就是島嶼的意思。」
「這個東西從來不上岸。它一直待在海底最深的地方...
「」
「只有當它覺得獵物值得一口吞的時候，才會浮上來。」
赫拉克勒斯靠在一旁。
「也就是說，你想把它引出來。」
「不是我想。」
格拉科斯瞥了一眼不遠處磨刀的奎托斯，「是它會自己出來。」
「它需要理由。」
「比如說？」赫拉克勒斯追問。
「比如足夠多的死亡。」
格拉科斯收起樹枝。
「它的食物鏈頂端不是鯨魚，是小獸群，當小獸群死得差不多了，它會從海底升上來清理戰場......吃掉所有的屍體，包括殺死小獸的獵人。」
「所以計劃是？」
「先屠殺登岸的小獸。等它覺得足夠多的死亡可以吸引它出來...
」
「然後？」
格拉科斯看著赫拉克勒斯，聳了聳肩。
「然後就看你們兩位的本事了。」
「希臘第一偉大的英雄，與希臘第一偉大的農夫。」
黎明。
崖下海面炸裂。
第一條魔獸從水面下衝出來的時候，整個礁石灘都在震動。
它的身軀有一艘標準三列槳戰船那麼長，鱗甲表面附著著珊瑚和藤壺，被鹽水和時間硬化成了一層天然的鎧甲。
嘴巴張開。
牙齒層層疊疊排列在顎骨內側，齒縫間還卡著上頓飯殘留的鯨魚碎片。
「轟隆隆——！」
十幾條巨型魔獸幾乎同時衝上礁石灘，讓斯巴達三百勇士的腳後跟都著震了一下。
格拉科斯的佩劍從鞘中抽了出來。
「結陣—！」
「轟！轟！」
盾牌在晨光中豎起。
長矛從盾縫中伸出。
赫拉克勒斯自然不會老老實實地待在軍陣之後，他從崖邊沖了出去，獅皮在背後揚起，橡木大棒在頭頂畫了一個完整的圓..
他竟然跳下懸崖。
直衝那魔獸群老巢！
「轟！」
腦漿四面八方飛濺。
礁石灘上的魔獸群為之一滯。
大英雄落在魔獸的屍體上，雙腳踩著破裂的頭顱，橡木大棒扛在肩上，獅皮的兜帽被濺上了一片綠色的腦漿。
「來—！」
他咧嘴一笑。
兩條魔獸同時撲上來，他側身閃過第一條的撕咬，大棒橫掃出去砸斷了第二條的前肢，骨頭的碎裂聲和他的笑聲攪在一起。
崖頂的方陣沿著崖邊的緩坡向下推進，盾牆似面緩緩傾斜的鐵幕，長矛從縫隙中反覆捅刺...
可數量差距擺在這裡。
崖壁的緩坡上不適合展開方陣，盾牆被地形擠壓成了窄窄的一條，左翼暴露，右翼卡在一塊突出的岩石上無法轉向...
兩條魔獸只是從方陣左翼的縫隙中擠了進來，尾巴橫掃，一次就能把七八名士兵連同盾牌甩飛了出去...
有人從崖邊滑落。
腳下的碎石被魔獸的衝撞震鬆了..
崖沿的岩石在持續的震動中一塊接一塊地崩落。
三十多名戰士失足跌下了懸崖。
鎧甲和盾牌在百米的墜落中變成了金屬碎片。
赫拉克勒斯一棒將面前的魔獸錘進了岩壁里，一個個接住那群掉下來的倒霉蛋，回頭朝崖頂吼了一聲..
「奎托斯——！
「」
「嗡——！」
混沌之刃在雙臂上鬆開。
兩條暗紅色的鏈刃在空中完全展開，鏈條從手腕的鐵環中滑出，在他身體兩側各劃出一道弧線，弧線末端是被神火點燃的刀刃..
刃尖拖著長長的火尾。
像兩條燃燒的蛇。
奎托斯落入了魔獸群的正中央。
混沌之刃在落地的同時開始旋轉。
魔獸的鱗甲、珊瑚化的鎧甲、黑曜石般的牙齒..
在業火接觸到它們的一瞬...
只能在消散前的最後一瞬閃出銀光..
從崖頂往下看...
整個礁石灘籠罩在一層灰白色的光霧中。
數以百計的魔獸靈魂在同一時間被焚毀後殘留在空氣中的餘韻，銀色的微粒在光霧裡浮沉翻滾...
光霧的中心有一個黑點。
灰白色的皮膚在銀色的光霧中反而顯得更暗了。
混沌之刃的鏈條在他身體兩側緩緩轉動，業火的餘燼從刃尖飄落，在光霧中烙出無數條暗紅色的軌跡。
黑色的太陽。
光從四面八方湧向他...
被他吸收，被他焚燒，被他轉化為更純粹的殺意。
黑日，他宛若黑日！
站在灰燼和銀色光霧的中央，鏈刃垂在身側，暗紅色的餘燼從鏈條上一滴一滴地墜落，落在焦黑的岩石上，發出細小的嗤嗤聲。
奎托斯和赫拉克勒斯並肩而立。
直至某種巨大到不可理喻的獸」從深海往上移動，它的上升將周圍海域向下方擠壓，導致近岸的海面反而出現了一個將近兩米的凹陷..
海水倒灌進礁石灘的縫隙里，夾帶著深海的腥鹹味和一股比腥咸更古老的氣息..
它來了。
海面從中央裂開。
移動的島嶼從海底浮出。
當它完全浮出水面的時候，整個近岸海域被它遮去了將近三分之一的天光..
「你上還是我上？」赫拉克勒斯問。
奎托斯瞥了他一眼。
「說實在的，你不覺得我舉起那麼大的一個東西看上去很有違和感麼？」赫拉克勒斯嘆氣，「我們這裡還沒有吟遊詩人，那個畫面如果被這群斯巴達兵痞傳出去，別人不知道的還以為我給這魔獸配了。」
「」
奎托斯無語。
然後他跳了上去。
混沌之刃刺入島嶼的頂端，鏈條繃緊，神火從刺入點開始擴散..
可混沌之刃的本質從來不是放火..
它的本質是掠奪。
將接觸到的一切生命力、一切靈魂、一切構成存在的基本要素從目標體內強制抽離，焚毀為最純粹的虛無...
然後將其中的能量反哺給持有者。
移動島嶼僅僅十幾個呼吸之內就被徹底抽乾，千年珊瑚乾枯碎裂，藤壺從殼中脫落，海藻枯萎捲曲，它的身體從頭到尾依次褪色。
在業火的蔓延下一片接一片地變成了灰白。
最終只剩下銀色的光霧從它的軀殼中升起，飄散在晨光里。
數千年的生命。
一座活著的島嶼。
在混沌之刃面前，不過是團稍微大一點的燃料。
礁石灘空了。
海面恢復了平靜。
浪重新開始拍打崖底的礁石，涌重新推著碎末和泡沫往岸上涌。
一切恢復了正常..
除了近海的水面上漂浮著一層銀色的漣漪之外。
這片海域看起來和任何一個普通的清晨沒有區別。
奎托斯從海面上走回來。
海水從他的靴子上往下淌，鏈條拖在身後，在水面上劃出兩道平行的暗紅色尾跡，他走上礁石灘，沿著崖壁的緩坡往上走，克利奧斯之甲胸口位置的接縫裡，藍紫色的野花還在，花瓣上沾了一點海水的鹽漬，泛著細微的碎光。
他走到崖頂。
「還有嗎？」
奎托斯掃了一圈遠近的海面。
格拉科斯撓了撓腦袋。
「沒.——.沒了吧？」
他轉頭看向身後的偵察兵，偵察兵使勁搖頭。
晚上。
崖頂的營地架起了篝火。
火光照亮了方圓幾十步的範圍。
損失不算大..
墜崖的三十多名戰士中有將近一半被赫拉克勒斯在崖壁上接住了，真正沒能救回來的有十七個人。
他們的名字會被帶回斯巴達，刻在陣亡者紀念碑上。
格拉科斯和他的軍官們在另一堆火旁邊整理損失報告和裝備清單。
赫拉克勒斯靠在一塊還算平坦的大岩石上，大棒擱在膝蓋上，手裡抱著一碗從格拉科斯的補給車上搜刮來的酒。
「我跟你說。」
他灌了一口酒，臉上的不滿寫得明明白白，「我這一趟純粹就是白來。」
格拉科斯頭也沒回，「你怎麼就白來了？崖壁上的十幾個人是誰救回來的？」
「我只是負責接人！」赫拉克勒斯一拍大腿，酒液從碗沿濺出來，「真正幹活的是那個！坐在那裡跟沒事人一樣的那個！」
他指了指不遠處獨坐的灰白色身影。
奎托斯盤腿坐在崖邊的一塊突出岩石上，赤紅色的雙眼望著海面，混沌之刃重新纏回了雙臂，鏈條安靜地貼著灰白色的皮膚。
赫拉克勒斯嘟嘟囔囔地又灌了一口酒，「我以為這次好歹能讓我打個痛快。結果呢？
最大的那個都被他一個人吃了，給我剩下的就那幾條......該死，這種事應該讓荷馬那小子來，他是吟遊詩人啊，負責看就行了。讓英雄來看戲，這算什麼？」
格拉科斯雖然不知道荷馬是誰，但還是覺得應該安慰一下這位名震整個希臘的大英雄。
「赫拉克勒斯大人。」
格拉科斯開口，「您今天在崖壁上接住了十幾個人。」
「嗯。」
「您一棒砸碎了第一頭魔獸的腦袋。」
「嗯。
「」
「您的英勇事跡」
「夠了夠了。」
赫拉克勒斯擺了擺手，悶了一大口酒。
「你就直說。在場的所有人加一塊都沒那個禿子殺得多，是不是？」
格拉科斯沉默了一下。」
.是。」
赫拉克勒斯把碗往石頭上一磕。
「******。
「」
遠處，另一堆篝火旁圍著一群剛經歷了人生中最不可思議一天的勇士們，趁著火堆的劈啪，他們低低的歌聲開始了。
「怒潮未涌，他已站在海上~怪物在他腳下褪色~」
「太陽把萬物照成金色~他將萬物燒成灰燼~黑色的太陽啊~把你的妻子帶回家，黑色的太陽啊，把你的麥田種滿~」
赫拉克勒斯端著酒碗愣在那裡。
他扭頭看了一眼遠處坐在崖邊的奎托斯。
灰白色的身影紋絲不動，赤紅色的雙眼望著漆黑的海面，胸甲縫隙里的藍紫色野花在火光中微微搖曳。
「黑色太陽？」
赫拉克勒斯嘀咕，「真沒眼力，他不就是種地的？你說對吧，格拉科斯。」
「格拉科斯？」
大英雄挑了挑眉，卻見大將軍格拉科斯不知什麼時候早已醉暈了過去。
斯巴達。
全城戒嚴的第一天。
街道上只剩下巡邏的士兵和風。
石板路面被清晨的露水打濕了，士兵的鐵靴踩上去發出規律的嗒嗒聲，聲音在空蕩的巷道里迴蕩了兩個來回才消散。
午後。
一個穿著破舊斗篷的人沿著城南的土路從南方走來。
斗篷的顏色說不清是灰還是褐。
兜帽壓得很低，遮住了大半張臉。
他經過的位置留不下太多可以辨認的痕跡..
靴底似乎是乾的，走在濕潤的土路上也沒有踩出泥腳印，可當他路過城南的灌溉渠時水面泛出暗紅色的漣漪，似有什麼東西從渠底的泥沙中被攪動了出來...漣漪從他腳邊的位置向兩端擴散，數息之間傳遍了整條渠..
整條渠的水都紅了。
「水裡有血——！」
尖叫聲從城南的菜田裡傳出來。
街上巡邏的士兵聞聲趕來。
他們看見了紅色的渠水。
面色驟變。
消息沿著巡邏路線從城南向城北傳遞..
可當士兵們抬起頭想要確認天色的時候..
太陽不對了。
正午的太陽本應還掛在天頂可它此刻陡然下沉。
不應該，這不可能，天體的運行不會以這種速度變化，可它就是在下沉，在墜落，在以肉眼可見的速度從天穹之上滑向地平線的盡頭.....
殘陽如血。
猩紅色的光覆蓋了整座城市。
街道上開始有人跑動。
鐵靴的嗒嗒聲變成了雜亂的衝擊聲..
有人從屋子裡衝出來，仰頭看天，然後愣在原地，有人拉住正在跑過的士兵問發生了什麼，士兵甩開他的手繼續跑，因為他自己也不知道，訓練場上操練到一半的年輕戰士們停下了動作，所有人的臉都轉向了西方..
太陽在那裡。
卻似是被從胸腔中活生生拽出來的心，掛在地平線上方最後一寸的位置上，往外噴涌著血色...
城北的神殿。
祭壇上的聖火猛地竄高。
原本只有半人高的火焰在這一瞬暴漲至了穹頂！
橘紅色的火焰變成了深沉的暗紅，火焰的尖端甚至舔到了穹頂上雕刻的戰神浮雕..
年老的祭司跟蹌著從內殿中衝出來。
他雙眼圓睜，跪倒在祭壇前面。
血紅色的聖火在他頭頂轟鳴。
「紅馬已至！」
老祭司的聲音從顫抖中擠壓出來。
「祂手中的矛已指向大地，祂將從和平的骨頭中拔出戰爭的種子，凡安眠者，必在他的踏步中驚醒，凡握犁者，必將犁鏵打成刀劍！」
吟誦聲響徹了整個斯巴達！
吟遊詩人們從酒館和街角鑽了出來。
他們抱著里拉琴，有人甚至只來得及拿一面手鼓，他們不需要看到祭司的臉，他們只需要看到那片猩紅色的天空和暴漲的聖火...
剩下的，詩人的本能會替他們補完。
里拉琴的弦被急促地撥響。
手鼓的節奏從街頭的第一個路口傳出來，快速蔓延。
「紅馬之騎已出城門！斯巴達安逸太久！」
「神怒降臨！」
「他不滿足於祭壇上陳舊的鮮血！祂要新的血！從田壟上流出的汗水不是袖要的祭品！從傷口裡湧出來的鮮血才是——
h
「」
歌聲和鼓聲在猩紅色的天光下迅速蔓延到了整座城市。
大街小巷裡，斯巴達的市民們開始跪倒。
有人雙手合十額頭貼地，有人抱著孩子縮在屋檐下瑟瑟發抖，有人將家中的銅器和食物搬到門口擺成一排，算作獻給戰神的臨時祭品..
城牆。
希波孔站在其上。
他扶著垛牆的邊緣，仰頭看著那顆掛在地平線上的血色太陽。
猩紅色的光打在他的臉上。
他的嘴唇在微微顫抖。
攝政王看向身後廊柱中的陰影。
薩維奇靠在那裡，豹皮兜帽半遮著臉，雙手攏在袖中。
「你......」希波孔的聲音發緊，「你怎麼做到的？」
薩維奇從廊柱上直起身來。
「殿下。」他微微欠身，「現在我的建議是......離城牆遠一點。」
「什麼？」
「勿要被餘波波及。」
希波孔瞳孔一縮。
他再次轉頭看向猩紅色的天穹。
血色的太陽還掛在那裡。
吟遊詩人的歌聲從城內傳上來。
鼓聲、琴聲、祭司的吟誦、市民的哭喊..
所有的聲音攪成了一團渾濁的嗡鳴，從城牆下方湧上來，灌進他的耳朵里..
神怒了。
斯巴達安逸太久了。
秋收的歌聲唱得太久了。
神要血。
而他希波孔...
恰好在這個時刻站在了城牆上。
恰好在這個時刻手握攝政王的權柄。
恰好在這個時刻...
「神應允了我...
」
他回過頭來，喃喃著問。
「神也應允了我麼？」
「神也應允了我麼？！！！」
薩維奇退後了一步，他彎了彎腰。
「殿下。」
希波孔望著猩紅色的天空。
他放生狂笑，笑聲從城牆上傳下去，在猩紅色的天光中迴蕩了很久。先前因為奎托斯而產生的一切擔憂、一切不安、一切半夜輾轉難眠的焦慮，在這一刻統統消散！
神站在他這一邊。
這便足夠了。
「砰砰！」
門被敲響。
麗珊德拉打開門，灰藍色的眼睛平靜地看著門外的年輕人。
男人摘下兜帽。
面容年輕。
亦是英俊到了刻意的程度。
太過對稱的五官、太過飽滿的唇線、太過清澈的瞳孔，這張臉就似是從神殿浮雕上直接剝下來貼在了活人的頭骨上面。
「善良的農婦啊，我是過路的旅人，讓我進去喝杯水可以麼？
「然後把殺戮帶進來麼？」麗珊德拉平靜道。
阿瑞斯的微笑凝固了半拍。
他歪了歪頭，重新打量面前這個穿著粗麻布裙的女人。
赤足踩在冰冷的石板門檻上，頭髮用一根布條隨意束在腦後。
這是一個農婦。
「你認識我？」阿瑞斯挑起眉，「一個普通的農婦。
「你想要什麼，阿瑞斯。」
「有趣。」
「我想我現在突然改了主意。」
他視線越過麗珊德拉的肩膀。
石屋深處，裡屋的門半掩著，透過門縫能看到三個小小的身影..
金髮的男孩站在最前面將兩個弟弟護到自己身後，雙眼在陰暗的屋內泛著微光。
阿瑞斯的笑容加深了。
「我帶他們回奧林匹斯。」他收回視線，看向麗珊德拉，「你則去往冥府。」
「以使他歸還於斯巴達。」
「6
「」
麗珊德拉沉當然聽得出來這個他指的是誰..
看來阿瑞斯的計劃很簡單...
殺死妻子，帶走孩子，以此為餌將奎托斯從種地的農夫逼回掀起戰爭的兵器。
三份絕望...
喪妻、失子、以及由這兩件事催生出的無處宣洩的暴怒..
足夠徹底燒穿一個男人。
阿瑞斯從來不是一個精密的棋手。
可暴力與殺戮本身就是最短的直線。
「如果我拒絕呢？」她問。
阿瑞斯聳聳肩，伸手從院子裡的矮牆邊緣撿起一塊石頭。
他將石頭托在掌心，五指合攏。
輕輕一握。
一縷灰煙從他指縫間升起來...
在猩紅色的天光中盤旋了兩圈這才散盡。
「我不介意多製造點殺戮。」
他鬆開手，攤開空空的掌心讓麗珊德拉看清那裡什麼都不剩..
「畢竟這裡，可是戰場。」
他笑得溫柔極了。
看著空空的手掌。
「給我一刻鐘。」女人開口，「讓我跟孩子們告別。
阿瑞斯歪了歪頭，瞳孔在血色的映襯下微微收縮，目光在麗珊德拉的面容上來回掃了兩遍...
「你在拖延時間。」他陳述。
「是。」她坦承，「但你不在乎。你喜歡看獵物掙扎。」
「一刻鐘。」
戰神轉身。
在院子正中央奎托斯平日用來劈柴的石墩上坐了下來，掌心托著下巴，姿態鬆弛無比。
屋內。
灶火已經滅了。
不知道什麼時候滅的，可能是阿瑞斯到來時的壓力波把火種壓熄了，也可能只是柴薪燒盡了。
石屋裡只剩下從門板縫隙中滲透進來的猩紅色天光作為唯一的光源，牆壁上掛著的農具，鐮刀、鋤柄、編了一半的草繩..
盡數鏽跡斑斑。
門外站著一個能把石頭蒸發的戰神。
屋內的牆壁薄得只是木板和泥巴。
從物理層面而言，這道門和這面牆提供的防護力約等於一張紙..
阿瑞斯甚至不需要推開它，他只需要吹口氣，整間石屋就會從存在變成不存在..
但此刻麗珊德拉說它是庇護所。
它就是。
女人蹲下身來，雙臂張開把三個孩子全部攏進了懷裡。
朱庇特的腦袋頂著她的下巴，尼普頓的眼淚浸濕了她的左肩，普魯托被夾在中間，安靜無比。
赤紅色的雙眼睜著，直視前方..
看向坐在院中石墩上坐著的那個男人。
他看得見。
四歲的普魯托從出生起就能看見不應該被凡人目光觸碰的東西..
他看得見母親偶爾把玩橄欖枝上殘留的時間，看得見父親床下兩把鎖刃釋放出的靈魂餘燼...
此刻他看見的是門外那個男人身上覆蓋的血色。
戰爭。
它附著在男人的每一根髮絲上，從他體內持續地向外滲出..
「媽媽..
」
朱庇特想要開口說些什麼。
可麗珊德拉的手掌覆上他的頭頂，輕輕按了一下。
「媽媽要做一件事。」她輕聲說，「做完之後，媽媽可能......會變得不一樣。」
朱庇特從她的懷抱中仰起頭。
金髮從額前散落，露出了雙赤金色的眼睛。
在情緒激動時，這個男孩的雙眼便會在雷氣作用下，轉變為介於赤紅和湛藍之間的鎏金。
「哪裡不一樣？」
他完全搞不明白。
「媽媽可能會變得不太會笑了。」女人低聲道。
尼普頓的淚水流得更凶了。
他現在只知道這句話讓他害怕，比門外的那個男人更讓他害怕。
「媽媽。」
普魯托從兩個兄弟的身體之間抬起頭來，赤紅色的雙眼直直地看著麗珊德拉的面容，他向來與眼前母親一般平靜的聲音竟是帶上了點驚恐。
「你眼睛裡面有一個銀色的人。」
麗珊德拉垂下眼帘，將目光從這個一直都看得太清楚的孩子身上移開。
從普魯托學會說話的第一天起，他偶爾就會說出這樣的句子..
媽媽的肚子裡有兩條顏色。
爸爸的手臂上住著會咬人的紅色蛇。
院子外面的泥土下面有很多很多白色的光在睡覺。
她一直知道這個孩子會看見。
「她也是媽媽。」
麗珊德拉把普魯托重新攏進懷裡，下巴擱在他的頭頂上方，灰藍色的瞳孔在猩紅色天光中微微明滅。
某種決斷在這一個呼吸之內完成了。
「只不過是...」
「不一樣的媽媽。」
院子裡。
阿瑞斯坐在石墩上。
猩紅色的天光照在他身上。
他的右手從斗篷下方伸出來，手指之間多了一顆石榴。
不知道從哪裡摘來的，也許是院牆邊上那棵半死不活的矮樹上僅存的果實，也許是他憑空變出來的，戰爭之神的指尖從來不缺血食..
「咯嚓。」
酸甜的汁水在口腔中炸開。
他嚼了兩下，然後繼續剝第二瓣。
說起來，雅典娜那個傢伙到底去了哪？他將血色的石榴舉在眼前，目不轉睛地盯著。
其實在希臘，石榴更多的寓意是和平與豐收。
那個女人帶來的。
豐收與生產的女神。
「呵...」
阿瑞斯冷哼一聲，血色的石榴，就該是血色的戰爭才對。
雅典娜現在已經死了！他阿瑞斯說的！
只要等他拿下那顆棋子，然後在諸神黃昏中..
「踏碎他們的肋骨，讓骨髓流入沙地，撕開他們的旗幟，用腸子綁成繩索...
「，他咧著嘴開始哼歌。
一邊哼，一邊繼續剝石榴。
時間就這麼一分一秒的流逝，流逝到戰神都有些不耐..
怎麼還沒好？
阿瑞斯眉心微微皺了起來。
而且話說回來...
為何會如此安靜？
從麗珊德拉關上木門到現在，他可是給了足夠長的憐憫..
一個母親和三個幼子的告別，應該伴隨著哭泣聲、安撫聲、或許還有孩子們不願放手時的掙扎聲和尖叫聲...
身為戰爭之神。
一間木板和泥巴砌成的石屋，擋不住他任何東西。
除非...
阿瑞斯將半剝的石榴擱在石墩上，站起身來。
他面向木門，右手無意識地攥了一下，虛空中有什麼東西在凝聚，暗紅色的光芒從他指縫間溢出來化作柄光矛...
「還沒出來？」
「你的一刻鐘」
他話音戛然而止，瞳孔猛地一顫。
手中的半顆石榴裂開了口子，細小的芽尖從石榴果肉深處鑽了出來，以肉眼可見的速度向外伸展，嫩莖在空氣中扭動著尋找陽光的方向，兩片胚葉從莖尖綻開..
「嗡！」
甚至不待他反應！
芽變成了枝。
枝分裂成了更多的枝！
根系從石榴的底部刺穿了他的手，白須似千百條活著的蛇，在他掌心的裂縫裡蔓延，發出細碎的嘎吱聲！
僅是一瞬之間！
大樹已然長成一人合抱的粗細，樹冠在他頭頂鋪展開來，濃密的葉片和累累的果實在猩紅色的天光中投下了沉重的陰影。
「轟——！」
一聲暴鳴，戰神的整隻左手被完完全全地封死在了石榴樹之內！連帶著將他整個人都鎮壓跪地！要將他一手托舉著石榴樹，這才能勉強抬起俊美的頭顱。
「滾開！」
暗紅色的戰爭神力從他的右臂炸裂而出..
他完全可以在下一個呼吸之內將這棵樹連同半個院子一起抹除..
可...
天變。
猩紅色的天光開始褪色。
鎏金從天穹的正中央開始，一圈一圈地向四面八方擴散，將血雲從天空中一層一層地剝離下來...
金雨不斷。
從清洗過的蔚藍天穹中降落。
它們落在焦土上，焦土冒出了綠芽，落在枯枝上，枯枝綻出了新葉，落在河渠的水面上，清澈的活水從渾濁中湧現。
春雷滾滾！
低沉綿長。
從天穹的東側滾向西側，沿途將殘餘的血色雲層震碎成無數暗紅色的碎絮，碎絮在金色的雨水中褪色，最終化為透明的水汽蒸騰而去。
戰神跪在樹下。
金雨落在他的臉上。
天穹上已然看不到任何一絲血色了。
「砰——！」
木門從內側被徑直踹飛。
門板旋轉著飛出去，直直插在阿瑞斯面前，濺起一片被金色雨水打濕的碎泥。
「是...是你？！」
阿瑞斯驚愕抬頭。
女人灰藍色的雙眼消失不見，取而代之純粹的銀光。
披散的黑髮在神力溢散而出下獵獵飛揚..
粗麻布裙在她邁出門檻的第一步便憑空炸開，露出延伸至腰腹的蛇紋銀甲，甲片層層疊疊，在呼吸起伏中微微張合...
絢麗如蛇。
千變似龍。
手持矛與盾，女神邁出了第一步。
水珠沿著她的輪廓滑落。
在其腳下泥地之中匯聚成了一小窪金色的水潭。
「怎麼會是你？！」
阿瑞斯的吼聲從樹幹後面傳出來，暗紅色的神血從接縫處滲出來，被根莖吸收，轉化為新的枝條繼續生長！
「你怎麼會在這！」
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西部海岸。
這一帶的海岸線從幾百年前開始就被列為了航海禁區，沿岸的漁村一個接一個地被遺棄，最近的人類定居點在山谷之中，村民打水都不敢往海的方向多走半步。
原因自然在是崖下。
落差將近百米，崖底是礁石灘。
退潮後露出來的礁石表面覆蓋著層黏膜，被清晨的陽光照射後泛出油脂般的虹光..
腥臭味從崖底往上涌...
哪怕穿過近百米的垂直距離之後依舊讓人作嘔。
這是魔獸群棲息的邊界。
遠征軍在崖頂紮營。
三百名斯巴達戰士。
加上赫拉克勒斯。
格拉科斯帶來的情報描述的是西部海岸出現了一群危險的海中魔獸，數量不詳，體型中等偏大。
體型中等偏大。
赫拉克勒斯站在崖邊往下看的時候差點笑出來。
近海的水面上漂著四頭死鯨，最小的那頭都有戰船的尺寸，體表密布著齒痕，鯨血將海水染成了暗紅，碎肉和內臟組織在涌浪中浮浮沉沉。
更遠處的水面下有巨大的陰影在移動。
一群。
他收回視線。
回頭看向營地。
奎托斯站在營地中央一塊突出的岩石旁邊，背對著懸崖。
混沌之刃纏繞在他的雙臂上，可這傢伙卻蹲在那裡看一朵花。
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石縫裡擠出來的一朵野花，葉片窄而堅韌，花瓣是很淡的藍紫色，夾在兩塊岩石的裂縫之間。
「你在幹什麼？」
赫拉克勒斯走過來站在他身後。
「這朵花。」奎托斯說，「開在這個地方，土裡沒什麼水，石縫又窄..
「」
「不知道它是怎麼活下來的。」
「如果研究明白了..」
赫拉克勒斯翻了個白眼。
他扛著橡木大棒，手搭涼棚往崖下掃了一圈，礁石灘上的腥臭味混著海風灌上來，熏得他連眼角都在抽搐。
「我的朋友。」
他儘可能克制地開口，「崖下面有大概......十幾條吃鯨魚的東西。每一條的嘴巴張開來能吞下戰船，你跟我說你在看花？」
「你就不能先擔心一下你自己的命？」
奎托斯把花摘了，動作出乎意料地小心。
將花從石縫中完整地拔出來之後，他把它夾進了克利奧斯之甲內..
「留給麗珊德拉。」他說。
赫拉克勒斯張了張嘴。
想了半天發現找不到一個合適的回應來對付這種場面。
他扛著大棒走了。
格拉科斯將戰鬥定在黎明。
理由很充分...
海中魔獸的視覺在夜間最為敏銳，白天次之，唯獨在黎明前後的光線交替期會出現短暫的視覺遲滯...
常年獵殺沿海魔獸的科林斯獵人們用命換來的經驗。
不過格拉科斯提供的另一條情報更加關鍵..
「魔獸群有一隻領頭的。」
篝火旁，他用樹枝在泥地上畫出了礁石灘的大致布局，「比其他的大三倍以上，整個後背長滿了千年珊瑚，當地人叫它移動的塔卡納奇。」
「也就是島嶼的意思。」
「這個東西從來不上岸。它一直待在海底最深的地方...
「」
「只有當它覺得獵物值得一口吞的時候，才會浮上來。」
赫拉克勒斯靠在一旁。
「也就是說，你想把它引出來。」
「不是我想。」
格拉科斯瞥了一眼不遠處磨刀的奎托斯，「是它會自己出來。」
「它需要理由。」
「比如說？」赫拉克勒斯追問。
「比如足夠多的死亡。」
格拉科斯收起樹枝。
「它的食物鏈頂端不是鯨魚，是小獸群，當小獸群死得差不多了，它會從海底升上來清理戰場......吃掉所有的屍體，包括殺死小獸的獵人。」
「所以計劃是？」
「先屠殺登岸的小獸。等它覺得足夠多的死亡可以吸引它出來...
」
「然後？」
格拉科斯看著赫拉克勒斯，聳了聳肩。
「然後就看你們兩位的本事了。」
「希臘第一偉大的英雄，與希臘第一偉大的農夫。」
黎明。
崖下海面炸裂。
第一條魔獸從水面下衝出來的時候，整個礁石灘都在震動。
它的身軀有一艘標準三列槳戰船那麼長，鱗甲表面附著著珊瑚和藤壺，被鹽水和時間硬化成了一層天然的鎧甲。
嘴巴張開。
牙齒層層疊疊排列在顎骨內側，齒縫間還卡著上頓飯殘留的鯨魚碎片。
「轟隆隆——！」
十幾條巨型魔獸幾乎同時衝上礁石灘，讓斯巴達三百勇士的腳後跟都著震了一下。
格拉科斯的佩劍從鞘中抽了出來。
「結陣—！」
「轟！轟！」
盾牌在晨光中豎起。
長矛從盾縫中伸出。
赫拉克勒斯自然不會老老實實地待在軍陣之後，他從崖邊沖了出去，獅皮在背後揚起，橡木大棒在頭頂畫了一個完整的圓..
他竟然跳下懸崖。
直衝那魔獸群老巢！
「轟！」
腦漿四面八方飛濺。
礁石灘上的魔獸群為之一滯。
大英雄落在魔獸的屍體上，雙腳踩著破裂的頭顱，橡木大棒扛在肩上，獅皮的兜帽被濺上了一片綠色的腦漿。
「來—！」
他咧嘴一笑。
兩條魔獸同時撲上來，他側身閃過第一條的撕咬，大棒橫掃出去砸斷了第二條的前肢，骨頭的碎裂聲和他的笑聲攪在一起。
崖頂的方陣沿著崖邊的緩坡向下推進，盾牆似面緩緩傾斜的鐵幕，長矛從縫隙中反覆捅刺...
可數量差距擺在這裡。
崖壁的緩坡上不適合展開方陣，盾牆被地形擠壓成了窄窄的一條，左翼暴露，右翼卡在一塊突出的岩石上無法轉向...
兩條魔獸只是從方陣左翼的縫隙中擠了進來，尾巴橫掃，一次就能把七八名士兵連同盾牌甩飛了出去...
有人從崖邊滑落。
腳下的碎石被魔獸的衝撞震鬆了..
崖沿的岩石在持續的震動中一塊接一塊地崩落。
三十多名戰士失足跌下了懸崖。
鎧甲和盾牌在百米的墜落中變成了金屬碎片。
赫拉克勒斯一棒將面前的魔獸錘進了岩壁里，一個個接住那群掉下來的倒霉蛋，回頭朝崖頂吼了一聲..
「奎托斯——！
「」
「嗡——！」
混沌之刃在雙臂上鬆開。
兩條暗紅色的鏈刃在空中完全展開，鏈條從手腕的鐵環中滑出，在他身體兩側各劃出一道弧線，弧線末端是被神火點燃的刀刃..
刃尖拖著長長的火尾。
像兩條燃燒的蛇。
奎托斯落入了魔獸群的正中央。
混沌之刃在落地的同時開始旋轉。
魔獸的鱗甲、珊瑚化的鎧甲、黑曜石般的牙齒..
在業火接觸到它們的一瞬...
只能在消散前的最後一瞬閃出銀光..
從崖頂往下看...
整個礁石灘籠罩在一層灰白色的光霧中。
數以百計的魔獸靈魂在同一時間被焚毀後殘留在空氣中的餘韻，銀色的微粒在光霧裡浮沉翻滾...
光霧的中心有一個黑點。
灰白色的皮膚在銀色的光霧中反而顯得更暗了。
混沌之刃的鏈條在他身體兩側緩緩轉動，業火的餘燼從刃尖飄落，在光霧中烙出無數條暗紅色的軌跡。
黑色的太陽。
光從四面八方湧向他...
被他吸收，被他焚燒，被他轉化為更純粹的殺意。
黑日，他宛若黑日！
站在灰燼和銀色光霧的中央，鏈刃垂在身側，暗紅色的餘燼從鏈條上一滴一滴地墜落，落在焦黑的岩石上，發出細小的嗤嗤聲。
奎托斯和赫拉克勒斯並肩而立。
直至某種巨大到不可理喻的獸」從深海往上移動，它的上升將周圍海域向下方擠壓，導致近岸的海面反而出現了一個將近兩米的凹陷..
海水倒灌進礁石灘的縫隙里，夾帶著深海的腥鹹味和一股比腥咸更古老的氣息..
它來了。
海面從中央裂開。
移動的島嶼從海底浮出。
當它完全浮出水面的時候，整個近岸海域被它遮去了將近三分之一的天光..
「你上還是我上？」赫拉克勒斯問。
奎托斯瞥了他一眼。
「說實在的，你不覺得我舉起那麼大的一個東西看上去很有違和感麼？」赫拉克勒斯嘆氣，「我們這裡還沒有吟遊詩人，那個畫面如果被這群斯巴達兵痞傳出去，別人不知道的還以為我給這魔獸配了。」
「」
奎托斯無語。
然後他跳了上去。
混沌之刃刺入島嶼的頂端，鏈條繃緊，神火從刺入點開始擴散..
可混沌之刃的本質從來不是放火..
它的本質是掠奪。
將接觸到的一切生命力、一切靈魂、一切構成存在的基本要素從目標體內強制抽離，焚毀為最純粹的虛無...
然後將其中的能量反哺給持有者。
移動島嶼僅僅十幾個呼吸之內就被徹底抽乾，千年珊瑚乾枯碎裂，藤壺從殼中脫落，海藻枯萎捲曲，它的身體從頭到尾依次褪色。
在業火的蔓延下一片接一片地變成了灰白。
最終只剩下銀色的光霧從它的軀殼中升起，飄散在晨光里。
數千年的生命。
一座活著的島嶼。
在混沌之刃面前，不過是團稍微大一點的燃料。
礁石灘空了。
海面恢復了平靜。
浪重新開始拍打崖底的礁石，涌重新推著碎末和泡沫往岸上涌。
一切恢復了正常..
除了近海的水面上漂浮著一層銀色的漣漪之外。
這片海域看起來和任何一個普通的清晨沒有區別。
奎托斯從海面上走回來。
海水從他的靴子上往下淌，鏈條拖在身後，在水面上劃出兩道平行的暗紅色尾跡，他走上礁石灘，沿著崖壁的緩坡往上走，克利奧斯之甲胸口位置的接縫裡，藍紫色的野花還在，花瓣上沾了一點海水的鹽漬，泛著細微的碎光。
他走到崖頂。
「還有嗎？」
奎托斯掃了一圈遠近的海面。
格拉科斯撓了撓腦袋。
「沒.——.沒了吧？」
他轉頭看向身後的偵察兵，偵察兵使勁搖頭。
晚上。
崖頂的營地架起了篝火。
火光照亮了方圓幾十步的範圍。
損失不算大..
墜崖的三十多名戰士中有將近一半被赫拉克勒斯在崖壁上接住了，真正沒能救回來的有十七個人。
他們的名字會被帶回斯巴達，刻在陣亡者紀念碑上。
格拉科斯和他的軍官們在另一堆火旁邊整理損失報告和裝備清單。
赫拉克勒斯靠在一塊還算平坦的大岩石上，大棒擱在膝蓋上，手裡抱著一碗從格拉科斯的補給車上搜刮來的酒。
「我跟你說。」
他灌了一口酒，臉上的不滿寫得明明白白，「我這一趟純粹就是白來。」
格拉科斯頭也沒回，「你怎麼就白來了？崖壁上的十幾個人是誰救回來的？」
「我只是負責接人！」赫拉克勒斯一拍大腿，酒液從碗沿濺出來，「真正幹活的是那個！坐在那裡跟沒事人一樣的那個！」
他指了指不遠處獨坐的灰白色身影。
奎托斯盤腿坐在崖邊的一塊突出岩石上，赤紅色的雙眼望著海面，混沌之刃重新纏回了雙臂，鏈條安靜地貼著灰白色的皮膚。
赫拉克勒斯嘟嘟囔囔地又灌了一口酒，「我以為這次好歹能讓我打個痛快。結果呢？
最大的那個都被他一個人吃了，給我剩下的就那幾條......該死，這種事應該讓荷馬那小子來，他是吟遊詩人啊，負責看就行了。讓英雄來看戲，這算什麼？」
格拉科斯雖然不知道荷馬是誰，但還是覺得應該安慰一下這位名震整個希臘的大英雄。
「赫拉克勒斯大人。」
格拉科斯開口，「您今天在崖壁上接住了十幾個人。」
「嗯。」
「您一棒砸碎了第一頭魔獸的腦袋。」
「嗯。
「」
「您的英勇事跡」
「夠了夠了。」
赫拉克勒斯擺了擺手，悶了一大口酒。
「你就直說。在場的所有人加一塊都沒那個禿子殺得多，是不是？」
格拉科斯沉默了一下。」
.是。」
赫拉克勒斯把碗往石頭上一磕。
「******。
「」
遠處，另一堆篝火旁圍著一群剛經歷了人生中最不可思議一天的勇士們，趁著火堆的劈啪，他們低低的歌聲開始了。
「怒潮未涌，他已站在海上~怪物在他腳下褪色~」
「太陽把萬物照成金色~他將萬物燒成灰燼~黑色的太陽啊~把你的妻子帶回家，黑色的太陽啊，把你的麥田種滿~」
赫拉克勒斯端著酒碗愣在那裡。
他扭頭看了一眼遠處坐在崖邊的奎托斯。
灰白色的身影紋絲不動，赤紅色的雙眼望著漆黑的海面，胸甲縫隙里的藍紫色野花在火光中微微搖曳。
「黑色太陽？」
赫拉克勒斯嘀咕，「真沒眼力，他不就是種地的？你說對吧，格拉科斯。」
「格拉科斯？」
大英雄挑了挑眉，卻見大將軍格拉科斯不知什麼時候早已醉暈了過去。
斯巴達。
全城戒嚴的第一天。
街道上只剩下巡邏的士兵和風。
石板路面被清晨的露水打濕了，士兵的鐵靴踩上去發出規律的嗒嗒聲，聲音在空蕩的巷道里迴蕩了兩個來回才消散。
午後。
一個穿著破舊斗篷的人沿著城南的土路從南方走來。
斗篷的顏色說不清是灰還是褐。
兜帽壓得很低，遮住了大半張臉。
他經過的位置留不下太多可以辨認的痕跡..
靴底似乎是乾的，走在濕潤的土路上也沒有踩出泥腳印，可當他路過城南的灌溉渠時水面泛出暗紅色的漣漪，似有什麼東西從渠底的泥沙中被攪動了出來...漣漪從他腳邊的位置向兩端擴散，數息之間傳遍了整條渠..
整條渠的水都紅了。
「水裡有血——！」
尖叫聲從城南的菜田裡傳出來。
街上巡邏的士兵聞聲趕來。
他們看見了紅色的渠水。
面色驟變。
消息沿著巡邏路線從城南向城北傳遞..
可當士兵們抬起頭想要確認天色的時候..
太陽不對了。
正午的太陽本應還掛在天頂可它此刻陡然下沉。
不應該，這不可能，天體的運行不會以這種速度變化，可它就是在下沉，在墜落，在以肉眼可見的速度從天穹之上滑向地平線的盡頭.....
殘陽如血。
猩紅色的光覆蓋了整座城市。
街道上開始有人跑動。
鐵靴的嗒嗒聲變成了雜亂的衝擊聲..
有人從屋子裡衝出來，仰頭看天，然後愣在原地，有人拉住正在跑過的士兵問發生了什麼，士兵甩開他的手繼續跑，因為他自己也不知道，訓練場上操練到一半的年輕戰士們停下了動作，所有人的臉都轉向了西方..
太陽在那裡。
卻似是被從胸腔中活生生拽出來的心，掛在地平線上方最後一寸的位置上，往外噴涌著血色...
城北的神殿。
祭壇上的聖火猛地竄高。
原本只有半人高的火焰在這一瞬暴漲至了穹頂！
橘紅色的火焰變成了深沉的暗紅，火焰的尖端甚至舔到了穹頂上雕刻的戰神浮雕..
年老的祭司跟蹌著從內殿中衝出來。
他雙眼圓睜，跪倒在祭壇前面。
血紅色的聖火在他頭頂轟鳴。
「紅馬已至！」
老祭司的聲音從顫抖中擠壓出來。
「祂手中的矛已指向大地，祂將從和平的骨頭中拔出戰爭的種子，凡安眠者，必在他的踏步中驚醒，凡握犁者，必將犁鏵打成刀劍！」
吟誦聲響徹了整個斯巴達！
吟遊詩人們從酒館和街角鑽了出來。
他們抱著里拉琴，有人甚至只來得及拿一面手鼓，他們不需要看到祭司的臉，他們只需要看到那片猩紅色的天空和暴漲的聖火...
剩下的，詩人的本能會替他們補完。
里拉琴的弦被急促地撥響。
手鼓的節奏從街頭的第一個路口傳出來，快速蔓延。
「紅馬之騎已出城門！斯巴達安逸太久！」
「神怒降臨！」
「他不滿足於祭壇上陳舊的鮮血！祂要新的血！從田壟上流出的汗水不是袖要的祭品！從傷口裡湧出來的鮮血才是——
h
「」
歌聲和鼓聲在猩紅色的天光下迅速蔓延到了整座城市。
大街小巷裡，斯巴達的市民們開始跪倒。
有人雙手合十額頭貼地，有人抱著孩子縮在屋檐下瑟瑟發抖，有人將家中的銅器和食物搬到門口擺成一排，算作獻給戰神的臨時祭品..
城牆。
希波孔站在其上。
他扶著垛牆的邊緣，仰頭看著那顆掛在地平線上的血色太陽。
猩紅色的光打在他的臉上。
他的嘴唇在微微顫抖。
攝政王看向身後廊柱中的陰影。
薩維奇靠在那裡，豹皮兜帽半遮著臉，雙手攏在袖中。
「你......」希波孔的聲音發緊，「你怎麼做到的？」
薩維奇從廊柱上直起身來。
「殿下。」他微微欠身，「現在我的建議是......離城牆遠一點。」
「什麼？」
「勿要被餘波波及。」
希波孔瞳孔一縮。
他再次轉頭看向猩紅色的天穹。
血色的太陽還掛在那裡。
吟遊詩人的歌聲從城內傳上來。
鼓聲、琴聲、祭司的吟誦、市民的哭喊..
所有的聲音攪成了一團渾濁的嗡鳴，從城牆下方湧上來，灌進他的耳朵里..
神怒了。
斯巴達安逸太久了。
秋收的歌聲唱得太久了。
神要血。
而他希波孔...
恰好在這個時刻站在了城牆上。
恰好在這個時刻手握攝政王的權柄。
恰好在這個時刻...
「神應允了我...
」
他回過頭來，喃喃著問。
「神也應允了我麼？」
「神也應允了我麼？！！！」
薩維奇退後了一步，他彎了彎腰。
「殿下。」
希波孔望著猩紅色的天空。
他放生狂笑，笑聲從城牆上傳下去，在猩紅色的天光中迴蕩了很久。先前因為奎托斯而產生的一切擔憂、一切不安、一切半夜輾轉難眠的焦慮，在這一刻統統消散！
神站在他這一邊。
這便足夠了。
「砰砰！」
門被敲響。
麗珊德拉打開門，灰藍色的眼睛平靜地看著門外的年輕人。
男人摘下兜帽。
面容年輕。
亦是英俊到了刻意的程度。
太過對稱的五官、太過飽滿的唇線、太過清澈的瞳孔，這張臉就似是從神殿浮雕上直接剝下來貼在了活人的頭骨上面。
「善良的農婦啊，我是過路的旅人，讓我進去喝杯水可以麼？
「然後把殺戮帶進來麼？」麗珊德拉平靜道。
阿瑞斯的微笑凝固了半拍。
他歪了歪頭，重新打量面前這個穿著粗麻布裙的女人。
赤足踩在冰冷的石板門檻上，頭髮用一根布條隨意束在腦後。
這是一個農婦。
「你認識我？」阿瑞斯挑起眉，「一個普通的農婦。
「你想要什麼，阿瑞斯。」
「有趣。」
「我想我現在突然改了主意。」
他視線越過麗珊德拉的肩膀。
石屋深處，裡屋的門半掩著，透過門縫能看到三個小小的身影..
金髮的男孩站在最前面將兩個弟弟護到自己身後，雙眼在陰暗的屋內泛著微光。
阿瑞斯的笑容加深了。
「我帶他們回奧林匹斯。」他收回視線，看向麗珊德拉，「你則去往冥府。」
「以使他歸還於斯巴達。」
「6
「」
麗珊德拉沉當然聽得出來這個他指的是誰..
看來阿瑞斯的計劃很簡單...
殺死妻子，帶走孩子，以此為餌將奎托斯從種地的農夫逼回掀起戰爭的兵器。
三份絕望...
喪妻、失子、以及由這兩件事催生出的無處宣洩的暴怒..
足夠徹底燒穿一個男人。
阿瑞斯從來不是一個精密的棋手。
可暴力與殺戮本身就是最短的直線。
「如果我拒絕呢？」她問。
阿瑞斯聳聳肩，伸手從院子裡的矮牆邊緣撿起一塊石頭。
他將石頭托在掌心，五指合攏。
輕輕一握。
一縷灰煙從他指縫間升起來...
在猩紅色的天光中盤旋了兩圈這才散盡。
「我不介意多製造點殺戮。」
他鬆開手，攤開空空的掌心讓麗珊德拉看清那裡什麼都不剩..
「畢竟這裡，可是戰場。」
他笑得溫柔極了。
看著空空的手掌。
「給我一刻鐘。」女人開口，「讓我跟孩子們告別。
阿瑞斯歪了歪頭，瞳孔在血色的映襯下微微收縮，目光在麗珊德拉的面容上來回掃了兩遍...
「你在拖延時間。」他陳述。
「是。」她坦承，「但你不在乎。你喜歡看獵物掙扎。」
「一刻鐘。」
戰神轉身。
在院子正中央奎托斯平日用來劈柴的石墩上坐了下來，掌心托著下巴，姿態鬆弛無比。
屋內。
灶火已經滅了。
不知道什麼時候滅的，可能是阿瑞斯到來時的壓力波把火種壓熄了，也可能只是柴薪燒盡了。
石屋裡只剩下從門板縫隙中滲透進來的猩紅色天光作為唯一的光源，牆壁上掛著的農具，鐮刀、鋤柄、編了一半的草繩..
盡數鏽跡斑斑。
門外站著一個能把石頭蒸發的戰神。
屋內的牆壁薄得只是木板和泥巴。
從物理層面而言，這道門和這面牆提供的防護力約等於一張紙..
阿瑞斯甚至不需要推開它，他只需要吹口氣，整間石屋就會從存在變成不存在..
但此刻麗珊德拉說它是庇護所。
它就是。
女人蹲下身來，雙臂張開把三個孩子全部攏進了懷裡。
朱庇特的腦袋頂著她的下巴，尼普頓的眼淚浸濕了她的左肩，普魯托被夾在中間，安靜無比。
赤紅色的雙眼睜著，直視前方..
看向坐在院中石墩上坐著的那個男人。
他看得見。
四歲的普魯托從出生起就能看見不應該被凡人目光觸碰的東西..
他看得見母親偶爾把玩橄欖枝上殘留的時間，看得見父親床下兩把鎖刃釋放出的靈魂餘燼...
此刻他看見的是門外那個男人身上覆蓋的血色。
戰爭。
它附著在男人的每一根髮絲上，從他體內持續地向外滲出..
「媽媽..
」
朱庇特想要開口說些什麼。
可麗珊德拉的手掌覆上他的頭頂，輕輕按了一下。
「媽媽要做一件事。」她輕聲說，「做完之後，媽媽可能......會變得不一樣。」
朱庇特從她的懷抱中仰起頭。
金髮從額前散落，露出了雙赤金色的眼睛。
在情緒激動時，這個男孩的雙眼便會在雷氣作用下，轉變為介於赤紅和湛藍之間的鎏金。
「哪裡不一樣？」
他完全搞不明白。
「媽媽可能會變得不太會笑了。」女人低聲道。
尼普頓的淚水流得更凶了。
他現在只知道這句話讓他害怕，比門外的那個男人更讓他害怕。
「媽媽。」
普魯托從兩個兄弟的身體之間抬起頭來，赤紅色的雙眼直直地看著麗珊德拉的面容，他向來與眼前母親一般平靜的聲音竟是帶上了點驚恐。
「你眼睛裡面有一個銀色的人。」
麗珊德拉垂下眼帘，將目光從這個一直都看得太清楚的孩子身上移開。
從普魯托學會說話的第一天起，他偶爾就會說出這樣的句子..
媽媽的肚子裡有兩條顏色。
爸爸的手臂上住著會咬人的紅色蛇。
院子外面的泥土下面有很多很多白色的光在睡覺。
她一直知道這個孩子會看見。
「她也是媽媽。」
麗珊德拉把普魯托重新攏進懷裡，下巴擱在他的頭頂上方，灰藍色的瞳孔在猩紅色天光中微微明滅。
某種決斷在這一個呼吸之內完成了。
「只不過是...」
「不一樣的媽媽。」
院子裡。
阿瑞斯坐在石墩上。
猩紅色的天光照在他身上。
他的右手從斗篷下方伸出來，手指之間多了一顆石榴。
不知道從哪裡摘來的，也許是院牆邊上那棵半死不活的矮樹上僅存的果實，也許是他憑空變出來的，戰爭之神的指尖從來不缺血食..
「咯嚓。」
酸甜的汁水在口腔中炸開。
他嚼了兩下，然後繼續剝第二瓣。
說起來，雅典娜那個傢伙到底去了哪？他將血色的石榴舉在眼前，目不轉睛地盯著。
其實在希臘，石榴更多的寓意是和平與豐收。
那個女人帶來的。
豐收與生產的女神。
「呵...」
阿瑞斯冷哼一聲，血色的石榴，就該是血色的戰爭才對。
雅典娜現在已經死了！他阿瑞斯說的！
只要等他拿下那顆棋子，然後在諸神黃昏中..
「踏碎他們的肋骨，讓骨髓流入沙地，撕開他們的旗幟，用腸子綁成繩索...
「，他咧著嘴開始哼歌。
一邊哼，一邊繼續剝石榴。
時間就這麼一分一秒的流逝，流逝到戰神都有些不耐..
怎麼還沒好？
阿瑞斯眉心微微皺了起來。
而且話說回來...
為何會如此安靜？
從麗珊德拉關上木門到現在，他可是給了足夠長的憐憫..
一個母親和三個幼子的告別，應該伴隨著哭泣聲、安撫聲、或許還有孩子們不願放手時的掙扎聲和尖叫聲...
身為戰爭之神。
一間木板和泥巴砌成的石屋，擋不住他任何東西。
除非...
阿瑞斯將半剝的石榴擱在石墩上，站起身來。
他面向木門，右手無意識地攥了一下，虛空中有什麼東西在凝聚，暗紅色的光芒從他指縫間溢出來化作柄光矛...
「還沒出來？」
「你的一刻鐘」
他話音戛然而止，瞳孔猛地一顫。
手中的半顆石榴裂開了口子，細小的芽尖從石榴果肉深處鑽了出來，以肉眼可見的速度向外伸展，嫩莖在空氣中扭動著尋找陽光的方向，兩片胚葉從莖尖綻開..
「嗡！」
甚至不待他反應！
芽變成了枝。
枝分裂成了更多的枝！
根系從石榴的底部刺穿了他的手，白須似千百條活著的蛇，在他掌心的裂縫裡蔓延，發出細碎的嘎吱聲！
僅是一瞬之間！
大樹已然長成一人合抱的粗細，樹冠在他頭頂鋪展開來，濃密的葉片和累累的果實在猩紅色的天光中投下了沉重的陰影。
「轟——！」
一聲暴鳴，戰神的整隻左手被完完全全地封死在了石榴樹之內！連帶著將他整個人都鎮壓跪地！要將他一手托舉著石榴樹，這才能勉強抬起俊美的頭顱。
「滾開！」
暗紅色的戰爭神力從他的右臂炸裂而出..
他完全可以在下一個呼吸之內將這棵樹連同半個院子一起抹除..
可...
天變。
猩紅色的天光開始褪色。
鎏金從天穹的正中央開始，一圈一圈地向四面八方擴散，將血雲從天空中一層一層地剝離下來...
金雨不斷。
從清洗過的蔚藍天穹中降落。
它們落在焦土上，焦土冒出了綠芽，落在枯枝上，枯枝綻出了新葉，落在河渠的水面上，清澈的活水從渾濁中湧現。
春雷滾滾！
低沉綿長。
從天穹的東側滾向西側，沿途將殘餘的血色雲層震碎成無數暗紅色的碎絮，碎絮在金色的雨水中褪色，最終化為透明的水汽蒸騰而去。
戰神跪在樹下。
金雨落在他的臉上。
天穹上已然看不到任何一絲血色了。
「砰——！」
木門從內側被徑直踹飛。
門板旋轉著飛出去，直直插在阿瑞斯面前，濺起一片被金色雨水打濕的碎泥。
「是...是你？！」
阿瑞斯驚愕抬頭。
女人灰藍色的雙眼消失不見，取而代之純粹的銀光。
披散的黑髮在神力溢散而出下獵獵飛揚..
粗麻布裙在她邁出門檻的第一步便憑空炸開，露出延伸至腰腹的蛇紋銀甲，甲片層層疊疊，在呼吸起伏中微微張合...
絢麗如蛇。
千變似龍。
手持矛與盾，女神邁出了第一步。
水珠沿著她的輪廓滑落。
在其腳下泥地之中匯聚成了一小窪金色的水潭。
「怎麼會是你？！」
阿瑞斯的吼聲從樹幹後面傳出來，暗紅色的神血從接縫處滲出來，被根莖吸收，轉化為新的枝條繼續生長！
「你怎麼會在這！」
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