第十章 脛骨與主管
水在鍋里沸騰出一朵朵白色的花，羅素捏住脛骨下端，把它插進了鍋里。
然後鬆開手，整根脛骨滑落下去，沒入了沸騰的水中，附著在骨膜表面的暗紅色結締組織瞬間變成了灰褐色。
幾秒鐘後，一層白沫從鍋邊浮了起來，粘在了鍋壁上。
一股奇怪的肉香味瀰漫開來，羅素的鼻子抽了抽，臉上露出了一個古怪的笑容。
如果羅素真的在熬骨湯，那他現在應該找把勺子撇去浮沫……
但他並不是真的在熬製骨湯……本來羅素用沸水煮骨頭就算是在違規操作的邊緣遊走了，如果他再拿著一把勺子撇去鍋里浮沫的話……
羅素簡直不敢想像其他法醫看到監控畫面時會有怎樣的反應。
他只好放棄了真的找一把勺子的打算，並且希望系統不會對此吹毛求疵。
當然了，羅素覺得自己應該能在牆角的大儲物櫃裡找到勺子一類的東西，畢竟這口大號燉鍋和電磁爐也是在那裡找到的。
法醫的解剖室里有燉鍋和電磁爐並不是一件稀罕事，有些特殊形態的遺骸確實需要用加熱燉煮的方法處理，雖然這算是法醫工作里的野路子，但確實有效。
羅素記起來了，那個儲藏櫃裡至少有兩把長柄漏勺，他進入OCME後的第一個案子就使用過它們。
那天，羅素雙手各拿一把長柄漏勺，從一個巨大的廢油桶里往外撈碎骨片，還被大驚小怪的傑西嚇了一跳，差點失足掉進油桶里跟那些碎骨片作伴……
羅素一邊回憶著自己法醫職業生涯的開端，一邊盯著那根在沸水裡浮沉的脛骨，即便他有點心不在焉，他的大師級火候控制技巧也能幫他精準把握住時間。
這根脛骨可不能煮過火，如果長時間的加熱導致骨頭表面鈣質流失，那麼也會掩蓋骨頭上原本的微小痕跡。
不過，在羅素的精準火候控制下，這樣的事情肯定不會發生。
脛骨在沸騰的水裡翻滾了一陣子，羅素拿出一把矽膠夾子（避免金屬夾子太硬破壞脛骨表面），把它從沸水裡撈了出來，立刻轉移到一旁的刷洗池裡用清水沖洗乾淨。
那些原本粘連在脛骨上的結締組織現在變得軟爛脫骨（這個形容詞不太合適，但羅素想不到更貼切的詞了），用手輕輕一捋，它們就成片成片地從脛骨表面脫落了下來。
幾分鐘後，一根光潔的骨頭棒子就出現在羅素手裡。
【檢測到宿主已成功熬製一鍋骨湯】
【任務完成】
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【獎勵：技能升級點*2】
半透明光幕彈出。
看來系統對骨湯成品的要求並不嚴苛，它貌似更看重羅素對火候控制技巧的利用程度……
羅素沒有去研究那兩個技能升級點究竟有什麼用，而是看向了手裡的脛骨。
從距離脛骨上端大約十厘米，到距離踝關節大約五厘米這段小腿，是兇手刻意用酒精噴槍專門燒灼過的。羅素重點檢查的位置也是這裡。
他果然發現了一些問題。
這中間大約4厘米長的一段骨面上，摸起來比其他位置更加粗糙一點……
但用眼睛看，卻看不到什麼異常。
羅素擦了擦手，將一台放在牆角的可攜式顯微鏡推了過來。
說是可攜式，其實是針對實驗室里那些高精度顯微鏡而言的。這台可攜式顯微鏡足足有七公斤重，平時就放在解剖室的牆角，用的時候就推到解屍台旁邊。
而法醫進行現場勘驗時，可沒人會扛一台七公斤的大傢伙去兇案現場，OCME的法醫通常會攜帶一種手持數碼顯微鏡，羅素的勘驗箱裡就有一台。
羅素很熟悉這種型號為Swift M3-F的顯微鏡，他在約翰霍普金斯大學讀碩士時，實驗室里就有兩台型號一模一樣的顯微鏡，他操作起來簡直像回家了一樣輕鬆。
調整變倍參數，搭配10倍目鏡，將物鏡對準脛骨，調整光源角度……
「哦，還真有問題……」
羅素往後退了兩步，右手握拳輕輕揮動了一下，以示慶祝。然後再度拿出手機撥通了貝克曼醫生的電話。
……
貝克曼醫生的辦公室里，他正對著一封標題是「不予批准」的郵件長吁短嘆。
突然手機鈴聲又響了起來。
貝克曼醫生接通電話，聽電話那邊的人剛說了一句話，就迅速站起身，往辦公室外走去。
……
羅素也沒想到，走進解剖室的不止貝克曼醫生一個人，還有一位頭髮花白，戴著眼鏡的黑人法醫。
「下午好，布萊克博士。」
羅素立刻肅立。
這位叫科納特·布萊克的老法醫是布魯克林法醫中心的解剖學部門主管，職級比貝克曼醫生還高一級，羅素只在入職那天跟他說過幾句話。
布萊克博士的眼神從解剖室里的燉鍋、電磁爐、解屍台上的半條腿以及羅素的身上依次掃過，最後停在了顯微鏡上。
「我聽說你在兩年前的無名殘肢積案調查里有了新發現？」
布萊克博士繼續問道。
貝克曼醫生站在布萊克博士身後，朝羅素使了個眼色。
羅素當然明白貝克曼醫生的用意。
在上級法醫面前展現自己的機會來了。
貝克曼醫生幫羅素搭好了台子，羅素也得把這齣戲唱好。
「是的。」
羅素拿出了筆記本電腦，電腦屏幕上是他剛才用數位相機配合顯微鏡拍攝的脛骨表面照片。
他清了清嗓子，繼續儘量簡潔地介紹道：
「我翻了兩年前的案卷，發現殘肢的小腿外側的碳化層要比其他部位更厚一些，證明這裡遭受了時間更長的灼燒。我推測兇手這樣做可能是為了掩蓋受害者小腿外側的明顯傷口……於是我去除了脛骨上殘留的軟組織，在脛骨上發現了三處陳舊性的骨裂痕跡，還有一處可疑的新鮮傷痕。」
「陳舊性骨裂……」布萊克博士眉頭皺了皺，他看向羅素的電腦屏幕，「確實是骨裂後癒合的痕跡……三條骨裂的痕跡幾乎平行，而且從癒合的狀態來看，還不是同時造成的……你說的可疑新鮮傷痕是那個小坑嗎，羅素醫生。」
布萊克博士轉過頭，目光灼灼地看向羅素。
「沒錯。」羅素點了點頭，「小坑的直徑在0.3毫米左右，深度只有0.1毫米，沒有癒合痕跡，證明在這處傷勢形成之後不久，這條腿就被兇手從死者身上切下來了……」
「是受害者。」布萊克博士糾正道，「我們目前還沒有證據能夠證明這位受害者已經死亡，你的措辭需要更加嚴謹一些，羅素醫生。」
羅素被自己的口水嗆了一下。
等等，這位布萊克博士的關注點也很奇怪啊！
真的需要在這種事情上嚴謹嗎？
腿都在這冰凍兩年了，人還能活著？
唔……好像確實有這種可能性……
於是羅素從善如流：
「好的，布萊克博士。受害者。」
然後鬆開手，整根脛骨滑落下去，沒入了沸騰的水中，附著在骨膜表面的暗紅色結締組織瞬間變成了灰褐色。
幾秒鐘後，一層白沫從鍋邊浮了起來，粘在了鍋壁上。
一股奇怪的肉香味瀰漫開來，羅素的鼻子抽了抽，臉上露出了一個古怪的笑容。
如果羅素真的在熬骨湯，那他現在應該找把勺子撇去浮沫……
但他並不是真的在熬製骨湯……本來羅素用沸水煮骨頭就算是在違規操作的邊緣遊走了，如果他再拿著一把勺子撇去鍋里浮沫的話……
羅素簡直不敢想像其他法醫看到監控畫面時會有怎樣的反應。
他只好放棄了真的找一把勺子的打算，並且希望系統不會對此吹毛求疵。
當然了，羅素覺得自己應該能在牆角的大儲物櫃裡找到勺子一類的東西，畢竟這口大號燉鍋和電磁爐也是在那裡找到的。
法醫的解剖室里有燉鍋和電磁爐並不是一件稀罕事，有些特殊形態的遺骸確實需要用加熱燉煮的方法處理，雖然這算是法醫工作里的野路子，但確實有效。
羅素記起來了，那個儲藏櫃裡至少有兩把長柄漏勺，他進入OCME後的第一個案子就使用過它們。
那天，羅素雙手各拿一把長柄漏勺，從一個巨大的廢油桶里往外撈碎骨片，還被大驚小怪的傑西嚇了一跳，差點失足掉進油桶里跟那些碎骨片作伴……
羅素一邊回憶著自己法醫職業生涯的開端，一邊盯著那根在沸水裡浮沉的脛骨，即便他有點心不在焉，他的大師級火候控制技巧也能幫他精準把握住時間。
這根脛骨可不能煮過火，如果長時間的加熱導致骨頭表面鈣質流失，那麼也會掩蓋骨頭上原本的微小痕跡。
不過，在羅素的精準火候控制下，這樣的事情肯定不會發生。
脛骨在沸騰的水裡翻滾了一陣子，羅素拿出一把矽膠夾子（避免金屬夾子太硬破壞脛骨表面），把它從沸水裡撈了出來，立刻轉移到一旁的刷洗池裡用清水沖洗乾淨。
那些原本粘連在脛骨上的結締組織現在變得軟爛脫骨（這個形容詞不太合適，但羅素想不到更貼切的詞了），用手輕輕一捋，它們就成片成片地從脛骨表面脫落了下來。
幾分鐘後，一根光潔的骨頭棒子就出現在羅素手裡。
【檢測到宿主已成功熬製一鍋骨湯】
【任務完成】
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看來系統對骨湯成品的要求並不嚴苛，它貌似更看重羅素對火候控制技巧的利用程度……
羅素沒有去研究那兩個技能升級點究竟有什麼用，而是看向了手裡的脛骨。
從距離脛骨上端大約十厘米，到距離踝關節大約五厘米這段小腿，是兇手刻意用酒精噴槍專門燒灼過的。羅素重點檢查的位置也是這裡。
他果然發現了一些問題。
這中間大約4厘米長的一段骨面上，摸起來比其他位置更加粗糙一點……
但用眼睛看，卻看不到什麼異常。
羅素擦了擦手，將一台放在牆角的可攜式顯微鏡推了過來。
說是可攜式，其實是針對實驗室里那些高精度顯微鏡而言的。這台可攜式顯微鏡足足有七公斤重，平時就放在解剖室的牆角，用的時候就推到解屍台旁邊。
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羅素很熟悉這種型號為Swift M3-F的顯微鏡，他在約翰霍普金斯大學讀碩士時，實驗室里就有兩台型號一模一樣的顯微鏡，他操作起來簡直像回家了一樣輕鬆。
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羅素往後退了兩步，右手握拳輕輕揮動了一下，以示慶祝。然後再度拿出手機撥通了貝克曼醫生的電話。
……
貝克曼醫生的辦公室里，他正對著一封標題是「不予批准」的郵件長吁短嘆。
突然手機鈴聲又響了起來。
貝克曼醫生接通電話，聽電話那邊的人剛說了一句話，就迅速站起身，往辦公室外走去。
……
羅素也沒想到，走進解剖室的不止貝克曼醫生一個人，還有一位頭髮花白，戴著眼鏡的黑人法醫。
「下午好，布萊克博士。」
羅素立刻肅立。
這位叫科納特·布萊克的老法醫是布魯克林法醫中心的解剖學部門主管，職級比貝克曼醫生還高一級，羅素只在入職那天跟他說過幾句話。
布萊克博士的眼神從解剖室里的燉鍋、電磁爐、解屍台上的半條腿以及羅素的身上依次掃過，最後停在了顯微鏡上。
「我聽說你在兩年前的無名殘肢積案調查里有了新發現？」
布萊克博士繼續問道。
貝克曼醫生站在布萊克博士身後，朝羅素使了個眼色。
羅素當然明白貝克曼醫生的用意。
在上級法醫面前展現自己的機會來了。
貝克曼醫生幫羅素搭好了台子，羅素也得把這齣戲唱好。
「是的。」
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他清了清嗓子，繼續儘量簡潔地介紹道：
「我翻了兩年前的案卷，發現殘肢的小腿外側的碳化層要比其他部位更厚一些，證明這裡遭受了時間更長的灼燒。我推測兇手這樣做可能是為了掩蓋受害者小腿外側的明顯傷口……於是我去除了脛骨上殘留的軟組織，在脛骨上發現了三處陳舊性的骨裂痕跡，還有一處可疑的新鮮傷痕。」
「陳舊性骨裂……」布萊克博士眉頭皺了皺，他看向羅素的電腦屏幕，「確實是骨裂後癒合的痕跡……三條骨裂的痕跡幾乎平行，而且從癒合的狀態來看，還不是同時造成的……你說的可疑新鮮傷痕是那個小坑嗎，羅素醫生。」
布萊克博士轉過頭，目光灼灼地看向羅素。
「沒錯。」羅素點了點頭，「小坑的直徑在0.3毫米左右，深度只有0.1毫米，沒有癒合痕跡，證明在這處傷勢形成之後不久，這條腿就被兇手從死者身上切下來了……」
「是受害者。」布萊克博士糾正道，「我們目前還沒有證據能夠證明這位受害者已經死亡，你的措辭需要更加嚴謹一些，羅素醫生。」
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腿都在這冰凍兩年了，人還能活著？
唔……好像確實有這種可能性……
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「好的，布萊克博士。受害者。」