第160章 伏特加與鬆餅
第160章 伏特加與鬆餅
暴風雪像發了瘋的野獸，在地面上撕咬著一切凸起的物體。
兩匹挽馬鼻孔里噴著兩尺長的白霧，拉著沉重的雪橇衝破風雪屏障，一頭扎進牧場圍欄內。還沒等馬停穩，幾個裹著羊皮襖的身影就從地堡入口鑽了出來，那是負責警戒的俄國哨兵。
傑克跳下車，甚至沒去拍打肩頭的積雪，直接從車廂后座抽出那兩個長條形的油布包裹。他把其中一個扔向領頭的哨兵。
「彼得呢？讓他滾出來驗貨。」
油布在空中散開，露出下面藍黑色的冷硬金屬。哨兵接住槍，手套在冰冷的槍管上滑過，那雙原本因嚴寒而麻木的眼睛瞬間亮了起來。
五分鐘後，地堡深處。
這裡的空氣渾濁而溫暖，混雜著無煙煤燃燒的硫磺味、烤麵團的甜香，以及幾十個男人身上濃烈的汗味。這種味道在平時或許令人作嘔，但在零下四十度的絕境裡，這就叫活人氣。
彼得·伊萬諾維奇，這位前沙俄工兵軍士長，此刻正像對待初戀情人一樣，捧著那把溫徹斯特1905半自動步槍。他粗糙的大拇指反覆摩挲著光滑的胡桃木護木，然後熟練地拉動槍機。
「咔嚓。」
清脆的金屬撞擊聲讓周圍的一圈俄國漢子都伸長了脖子。
「自裝填系統，五發彈匣。」傑克坐在那堆橡木枕木上，手裡把玩著一枚黃澄澄的.35口徑子彈，「這玩意兒不需要你每開一槍就拉一次大栓。扣扳機，死人，再扣扳機，再死人。簡單，高效。」
彼得抬起頭，那張滿是胡茬的臉上露出一絲猙獰的狂喜。他太懂這東西的價值了。在戰壕里，射速就是生命。當別人的拉栓動作還在進行時，這把槍已經可以把三發子彈送進敵人的胸膛。
「老闆，」彼得改了稱呼，不再叫先生，「有了這東西，再加上那箱雷管，我有把握讓兩百個騎兵死在圍欄外面。」
「我要的不是防禦。」傑克把子彈拋給他，「我要的是清理。」
周圍的工兵們發出低沉的吼聲，那是狼群看到肉時的反應。
這時，一陣濃郁的黃油香氣飄了過來，強行切斷了空氣中的殺伐之氣。
葉卡捷琳娜端著一個巨大的木盆走了過來，盆里堆滿了金黃色的鬆餅，邊緣被烤得焦脆，中間暄軟，上面還淋著一層晶瑩的蜂蜜。那是安娜從地窖暗格里找出來的存貨。
「吃飯！」胖婦人吼了一嗓子，聲音比彼得還要洪亮，「在西伯利亞，只有吃飽肚子的人才有資格談打仗！」
原本殺氣騰騰的工兵們瞬間變成了乖順的孩子，自覺排隊領取食物。
傑克從懷裡摸出那瓶從鎮長家順來的肯塔基波本威士忌，又指了指角落裡的幾個陶罐。羅傑斯立刻心領神會，搬出了那兩箱在菲利普斯倉庫里繳獲的劣質伏特加。
「今晚不限量。」傑克擰開瓶蓋，酒香四溢，「為了活下來的每一天。」
歡呼聲差點掀翻了地堡的頂棚。
羅傑斯看著那些像喝水一樣灌酒的俄國人，臉上的肌肉心疼得直抽抽。他湊到傑克身邊，壓低聲音抱怨：「老闆，這些酒如果拿到黑木鎮黑市上去賣，至少能換兩頭牛！這幫俄國佬喝起酒來就像沙漠裡的駱駝————」
傑克沒理他，只是把那瓶波本遞過去：「閉嘴，喝。」
老牛仔接過酒瓶，猶豫了一下，還是仰頭灌了一大口。辛辣的液體順著喉嚨燒下去，一直燒到胃裡，把他那點守財奴的計較燒得乾乾淨淨。他長出一口氣，臉上泛起紅暈，嘿嘿笑了一聲，抓起一塊鬆餅狠狠咬了一口。
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地堡的一角，安娜正坐在那張唯一的軟墊椅子上。她沒有參與男人們的狂歡，而是低著頭，手裡拿著一根不知從哪找來的紅色絲絨緞帶。
娜塔莎，彼得的小女兒，正怯生生地站在她面前。小姑娘的臉被凍瘡折磨得有些紅腫，但那雙眼睛卻清澈得像貝加爾湖的冰面。
安娜修長的手指靈巧地翻飛，將那根緞帶編進娜塔莎枯黃的頭髮里，打了一個完美的法式蝴蝶結。
「Très bien（很好）。」安娜輕聲說，聲音在嘈雜的俄語祝酒詞中顯得格外清晰，「跟我念，Espoir。」
「Es——poir——」娜塔莎笨拙地模仿著那個陌生的發音。
「意思是「希望」。」安娜從口袋裡摸出一顆用錫紙包裹的糖果，塞進小姑娘的手心，「在這個世界上，有些詞比子彈更有力量。」
娜塔莎緊緊攥著糖果，不敢吃，只是仰頭看著這位像畫裡走出來的姐姐。
一隻巨大的山貓無聲無息地從陰影里滑了出來。那是「公爵」。這頭平日裡兇猛的母猞猁此刻收起了所有的爪牙，溫順地趴在安娜的腳邊，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的聲音。它的兩個幼崽，塔克和貝爾，正把傑克的靴子當成假想敵，用沒長齊的乳牙在那層厚牛皮上磨來磨去。
傑克看著這一幕，眼神柔和了一瞬，隨即又恢復了冷硬。
他站起身，走到地堡中央，用槍托敲了敲旁邊的空油桶。
「哐！哐！哐！」
巨大的金屬迴響壓下了所有的喧鬧。有人在彈奏的手風琴停了下來，剛唱了一半的《卡林卡》戛然而止。五十雙眼睛齊刷刷地看向他。
傑克從大衣內袋裡掏出一張摺疊整齊的羊皮紙，啪的一聲拍在桌子上。
「這是摩根鎮長親筆簽發的特別通行證。」
傑克的聲音不大，但在封閉的地堡里迴蕩，帶著一種不容置疑的穿透力。
「從今天起，這支隊伍不再是流竄的難民，也不再是見不得光的黑戶。我們是黑木鎮合法的特別治安協助隊」。這不僅意味著你們可以大搖大擺地走進鎮子買酒喝，更意味著————」
他停頓了一下，目光掃過彼得和每一個工兵的臉。
「意味著如果有人敢向我們開槍，我們不僅能殺回去，還能讓警長給那些屍體開罰單」
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短暫的死寂後，爆發出一陣比剛才更猛烈的吼聲。彼得舉起手中的伏特加，用俄語高喊了一聲「烏拉」。
羅傑斯看著那張通行證，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。他這輩子都在躲著法律走，從沒想過有一天能把法律這玩意兒當成護身符。
「這下那幫收稅的混蛋沒話說了。」老牛仔嘟囔著，臉上的褶子裡全是如釋重負的笑意，「老闆，你真是個魔鬼————我是說，天才。」
夜深了。
酒精的作用讓大部分人都沉沉睡去，鼾聲此起彼伏。地堡里的火爐依舊燒得通紅，偶爾爆出一兩點火星。
傑克坐在火爐邊，手裡拿著通條擦拭著槍管。彼得坐在他對面，手裡拿著一把匕首，正在削一塊木頭。
「明天帶二十個兄弟進山。」傑克沒有抬頭，聲音壓得很低，「西邊的礦區通道，據說有「野獸」出沒。摩根鎮長希望路能通暢。」
彼得手裡的動作沒停，木屑紛紛落下：「什麼樣的野獸？四條腿的，還是兩條腿的？」
「擋路的都是野獸。」傑克把通條抽出來，對著火光檢查槍膛，「不需要留活口。我要讓所有人看到，這條路只有我們能走。」
彼得吹掉刀刃上的木屑，露出一口被菸草熏黃的牙齒：「明白了。這就是投名狀。我們在向鎮長展示牙齒，順便把地盤圈起來。」
「不僅僅是鎮長。」
安娜的聲音突然插了進來。
她不知何時走了過來，手裡拿著那張通行證。她沒有看正面的文字，而是把紙翻了過來，對著火光仔細端詳著背面那些看似雜亂的墨點和紋路。
「這張紙的紙漿里混了特殊的棉纖維，透光看能看到水印。」安娜的手指在紙背上輕輕划過，「這是東部銀行家專用的防偽信紙。而且，這一行————」
她指著右下角一串不起眼的印刷編號：「C—L—X—V「。這不是普通的序列號。在維也納的外交圈子裡，這是一種古老的凱撒移位密碼。」
傑克停下了擦槍的動作，抬眼看著她：「意思是？」
「意思是Carlyle「卡萊爾。」安娜把通行證扔回桌上，灰色的眸子裡閃爍著寒光，「摩根鎮長不僅僅是個想撈錢的土財主。他是卡萊爾財團在西部的代理人。這是一個龐大的東部資本怪獸，專門吞噬鐵路沿線的礦產和土地。」
彼得手裡的刀頓住了。他雖然是個大老粗，但也聽說過那些東部財團的手段。那是比沙皇還要貪婪的存在。
「所以，他不是在找清道夫。」安娜冷笑一聲，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，「他是在養狗。等我們幫他咬死了菲利普斯，咬通了礦路，下一個被端上餐桌的，就是我們。」
地堡里的空氣似乎瞬間降了幾度。
傑克沉默了幾秒，然後慢慢地把槍重新組裝好。
「狗還是狼，不是看脖子上有沒有鏈子。」傑克站起身，將那張通行證折好，重新塞回口袋，「而是看誰的牙齒更利。既然他想玩這種遊戲，那我們就陪他玩到底。只不過最後誰吃誰，現在說還太早。」
他轉身走向自己的鋪位，背影在火光下拉得很長。
「早點睡。明天太陽升起的時候，這片荒原就不一樣了。」
傑克躺在鋪著厚厚熊皮的床上，周圍是此起彼伏的鼾聲和木炭燃燒的噼啪聲。這種聲音讓他感到久違的安寧。
但他沒有立刻睡著。
他在等。
每天清晨，那個聲音都會準時出現。那是他在這個殘酷世界立足的根本，是他最大的底牌。
時間一分一秒過去。
終於，腦海深處傳來一陣熟悉的波動。一行文字像墨水滴入清水般，緩緩浮現出來。
傑克盯著那行字，原本平靜的臉色瞬間凝固。
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暴風雪像發了瘋的野獸，在地面上撕咬著一切凸起的物體。
兩匹挽馬鼻孔里噴著兩尺長的白霧，拉著沉重的雪橇衝破風雪屏障，一頭扎進牧場圍欄內。還沒等馬停穩，幾個裹著羊皮襖的身影就從地堡入口鑽了出來，那是負責警戒的俄國哨兵。
傑克跳下車，甚至沒去拍打肩頭的積雪，直接從車廂后座抽出那兩個長條形的油布包裹。他把其中一個扔向領頭的哨兵。
「彼得呢？讓他滾出來驗貨。」
油布在空中散開，露出下面藍黑色的冷硬金屬。哨兵接住槍，手套在冰冷的槍管上滑過，那雙原本因嚴寒而麻木的眼睛瞬間亮了起來。
五分鐘後，地堡深處。
這裡的空氣渾濁而溫暖，混雜著無煙煤燃燒的硫磺味、烤麵團的甜香，以及幾十個男人身上濃烈的汗味。這種味道在平時或許令人作嘔，但在零下四十度的絕境裡，這就叫活人氣。
彼得·伊萬諾維奇，這位前沙俄工兵軍士長，此刻正像對待初戀情人一樣，捧著那把溫徹斯特1905半自動步槍。他粗糙的大拇指反覆摩挲著光滑的胡桃木護木，然後熟練地拉動槍機。
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清脆的金屬撞擊聲讓周圍的一圈俄國漢子都伸長了脖子。
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彼得抬起頭，那張滿是胡茬的臉上露出一絲猙獰的狂喜。他太懂這東西的價值了。在戰壕里，射速就是生命。當別人的拉栓動作還在進行時，這把槍已經可以把三發子彈送進敵人的胸膛。
「老闆，」彼得改了稱呼，不再叫先生，「有了這東西，再加上那箱雷管，我有把握讓兩百個騎兵死在圍欄外面。」
「我要的不是防禦。」傑克把子彈拋給他，「我要的是清理。」
周圍的工兵們發出低沉的吼聲，那是狼群看到肉時的反應。
這時，一陣濃郁的黃油香氣飄了過來，強行切斷了空氣中的殺伐之氣。
葉卡捷琳娜端著一個巨大的木盆走了過來，盆里堆滿了金黃色的鬆餅，邊緣被烤得焦脆，中間暄軟，上面還淋著一層晶瑩的蜂蜜。那是安娜從地窖暗格里找出來的存貨。
「吃飯！」胖婦人吼了一嗓子，聲音比彼得還要洪亮，「在西伯利亞，只有吃飽肚子的人才有資格談打仗！」
原本殺氣騰騰的工兵們瞬間變成了乖順的孩子，自覺排隊領取食物。
傑克從懷裡摸出那瓶從鎮長家順來的肯塔基波本威士忌，又指了指角落裡的幾個陶罐。羅傑斯立刻心領神會，搬出了那兩箱在菲利普斯倉庫里繳獲的劣質伏特加。
「今晚不限量。」傑克擰開瓶蓋，酒香四溢，「為了活下來的每一天。」
歡呼聲差點掀翻了地堡的頂棚。
羅傑斯看著那些像喝水一樣灌酒的俄國人，臉上的肌肉心疼得直抽抽。他湊到傑克身邊，壓低聲音抱怨：「老闆，這些酒如果拿到黑木鎮黑市上去賣，至少能換兩頭牛！這幫俄國佬喝起酒來就像沙漠裡的駱駝————」
傑克沒理他，只是把那瓶波本遞過去：「閉嘴，喝。」
老牛仔接過酒瓶，猶豫了一下，還是仰頭灌了一大口。辛辣的液體順著喉嚨燒下去，一直燒到胃裡，把他那點守財奴的計較燒得乾乾淨淨。他長出一口氣，臉上泛起紅暈，嘿嘿笑了一聲，抓起一塊鬆餅狠狠咬了一口。
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地堡的一角，安娜正坐在那張唯一的軟墊椅子上。她沒有參與男人們的狂歡，而是低著頭，手裡拿著一根不知從哪找來的紅色絲絨緞帶。
娜塔莎，彼得的小女兒，正怯生生地站在她面前。小姑娘的臉被凍瘡折磨得有些紅腫，但那雙眼睛卻清澈得像貝加爾湖的冰面。
安娜修長的手指靈巧地翻飛，將那根緞帶編進娜塔莎枯黃的頭髮里，打了一個完美的法式蝴蝶結。
「Très bien（很好）。」安娜輕聲說，聲音在嘈雜的俄語祝酒詞中顯得格外清晰，「跟我念，Espoir。」
「Es——poir——」娜塔莎笨拙地模仿著那個陌生的發音。
「意思是「希望」。」安娜從口袋裡摸出一顆用錫紙包裹的糖果，塞進小姑娘的手心，「在這個世界上，有些詞比子彈更有力量。」
娜塔莎緊緊攥著糖果，不敢吃，只是仰頭看著這位像畫裡走出來的姐姐。
一隻巨大的山貓無聲無息地從陰影里滑了出來。那是「公爵」。這頭平日裡兇猛的母猞猁此刻收起了所有的爪牙，溫順地趴在安娜的腳邊，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的聲音。它的兩個幼崽，塔克和貝爾，正把傑克的靴子當成假想敵，用沒長齊的乳牙在那層厚牛皮上磨來磨去。
傑克看著這一幕，眼神柔和了一瞬，隨即又恢復了冷硬。
他站起身，走到地堡中央，用槍托敲了敲旁邊的空油桶。
「哐！哐！哐！」
巨大的金屬迴響壓下了所有的喧鬧。有人在彈奏的手風琴停了下來，剛唱了一半的《卡林卡》戛然而止。五十雙眼睛齊刷刷地看向他。
傑克從大衣內袋裡掏出一張摺疊整齊的羊皮紙，啪的一聲拍在桌子上。
「這是摩根鎮長親筆簽發的特別通行證。」
傑克的聲音不大，但在封閉的地堡里迴蕩，帶著一種不容置疑的穿透力。
「從今天起，這支隊伍不再是流竄的難民，也不再是見不得光的黑戶。我們是黑木鎮合法的特別治安協助隊」。這不僅意味著你們可以大搖大擺地走進鎮子買酒喝，更意味著————」
他停頓了一下，目光掃過彼得和每一個工兵的臉。
「意味著如果有人敢向我們開槍，我們不僅能殺回去，還能讓警長給那些屍體開罰單」
o
短暫的死寂後，爆發出一陣比剛才更猛烈的吼聲。彼得舉起手中的伏特加，用俄語高喊了一聲「烏拉」。
羅傑斯看著那張通行證，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。他這輩子都在躲著法律走，從沒想過有一天能把法律這玩意兒當成護身符。
「這下那幫收稅的混蛋沒話說了。」老牛仔嘟囔著，臉上的褶子裡全是如釋重負的笑意，「老闆，你真是個魔鬼————我是說，天才。」
夜深了。
酒精的作用讓大部分人都沉沉睡去，鼾聲此起彼伏。地堡里的火爐依舊燒得通紅，偶爾爆出一兩點火星。
傑克坐在火爐邊，手裡拿著通條擦拭著槍管。彼得坐在他對面，手裡拿著一把匕首，正在削一塊木頭。
「明天帶二十個兄弟進山。」傑克沒有抬頭，聲音壓得很低，「西邊的礦區通道，據說有「野獸」出沒。摩根鎮長希望路能通暢。」
彼得手裡的動作沒停，木屑紛紛落下：「什麼樣的野獸？四條腿的，還是兩條腿的？」
「擋路的都是野獸。」傑克把通條抽出來，對著火光檢查槍膛，「不需要留活口。我要讓所有人看到，這條路只有我們能走。」
彼得吹掉刀刃上的木屑，露出一口被菸草熏黃的牙齒：「明白了。這就是投名狀。我們在向鎮長展示牙齒，順便把地盤圈起來。」
「不僅僅是鎮長。」
安娜的聲音突然插了進來。
她不知何時走了過來，手裡拿著那張通行證。她沒有看正面的文字，而是把紙翻了過來，對著火光仔細端詳著背面那些看似雜亂的墨點和紋路。
「這張紙的紙漿里混了特殊的棉纖維，透光看能看到水印。」安娜的手指在紙背上輕輕划過，「這是東部銀行家專用的防偽信紙。而且，這一行————」
她指著右下角一串不起眼的印刷編號：「C—L—X—V「。這不是普通的序列號。在維也納的外交圈子裡，這是一種古老的凱撒移位密碼。」
傑克停下了擦槍的動作，抬眼看著她：「意思是？」
「意思是Carlyle「卡萊爾。」安娜把通行證扔回桌上，灰色的眸子裡閃爍著寒光，「摩根鎮長不僅僅是個想撈錢的土財主。他是卡萊爾財團在西部的代理人。這是一個龐大的東部資本怪獸，專門吞噬鐵路沿線的礦產和土地。」
彼得手裡的刀頓住了。他雖然是個大老粗，但也聽說過那些東部財團的手段。那是比沙皇還要貪婪的存在。
「所以，他不是在找清道夫。」安娜冷笑一聲，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，「他是在養狗。等我們幫他咬死了菲利普斯，咬通了礦路，下一個被端上餐桌的，就是我們。」
地堡里的空氣似乎瞬間降了幾度。
傑克沉默了幾秒，然後慢慢地把槍重新組裝好。
「狗還是狼，不是看脖子上有沒有鏈子。」傑克站起身，將那張通行證折好，重新塞回口袋，「而是看誰的牙齒更利。既然他想玩這種遊戲，那我們就陪他玩到底。只不過最後誰吃誰，現在說還太早。」
他轉身走向自己的鋪位，背影在火光下拉得很長。
「早點睡。明天太陽升起的時候，這片荒原就不一樣了。」
傑克躺在鋪著厚厚熊皮的床上，周圍是此起彼伏的鼾聲和木炭燃燒的噼啪聲。這種聲音讓他感到久違的安寧。
但他沒有立刻睡著。
他在等。
每天清晨，那個聲音都會準時出現。那是他在這個殘酷世界立足的根本，是他最大的底牌。
時間一分一秒過去。
終於，腦海深處傳來一陣熟悉的波動。一行文字像墨水滴入清水般，緩緩浮現出來。
傑克盯著那行字，原本平靜的臉色瞬間凝固。
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