第1029章 尋求庇護
夜幕籠罩了聖羅莎鎮。
這座原本作為附近農場主和商隊中轉站的繁華小鎮，此刻卻陷入了恐慌。
鎮子外圍燃起的篝火和那些隱約可見的重炮輪廓，讓鎮子裡的每個人都感到窒息。
鎮中心，一棟擁有堅固紅磚外牆的三層建築內。這裡是巴林銀行在聖羅莎的臨時辦事處。
辦事處二樓的辦公室里，氣氛壓抑。
亞瑟·彭德爾頓，這位巴林銀行派駐南美的高級代理人，正坐在寬大的辦公桌後。雖然穿著考究的英國高領襯衫和天鵝絨馬甲，手裡還端著昂貴的雪利酒。
但此刻，手抖得連酒液都灑在了桌面上。
他面前坐著聖羅莎鎮的鎮長兼城防軍指揮官，洛佩斯。這個胖胖的阿根廷地方官此刻正不停地用手帕擦著額頭上的冷汗。
「砰！」
辦公室厚重的木門被粗暴的踹開。
巴爾加斯上校渾身是血和泥土，像被逼入絕境的野獸般沖了進來。手裡的左輪手槍甚至都沒有收進槍套，眼睛裡布滿了血絲。
「亞瑟！你這該死的英國佬！」
巴爾加斯大步衝到辦公桌前，一把將桌子上的文件掃落在地，槍口直接對準了亞瑟的腦袋。
「你告訴我，來的是一群護送修路機械的美國保安！告訴我，只要我的騎兵一個衝鋒，就能把他們趕下海！」
巴爾加斯聲嘶力竭地吼叫著，唾沫星子噴在亞瑟那張慘白的臉上。
「他們有十二門後膛鋼炮，還有十挺轉管機槍！他們的人用的是連發步槍，射術比草原上的孤狼還要准。我的八百人，我的營地全沒了！這就是你說的保安？這是一支他媽的正規軍！」
亞瑟面對黑洞洞的槍口，強迫自己保持鎮定。他放下酒杯雙手平舉在胸前，做出安撫的姿勢。
「上校，冷靜！請您務必冷靜！」
亞瑟的聲音有些發顫，但他那經過倫敦金融城洗禮的大腦正在運轉。
「這絕對是個意外！我們在紐約的情報顯示，大都會貿易公司的船上裝的確實是築路機械。這批重火力肯定是那個該死的威廉士臨時調撥的。他們利用了我們的情報時間差！」
「我才不管什麼情報時間差，我只知道我的人快死光了！」
巴爾加斯一把揪住亞瑟的衣領，將他從椅子上拽了起來。
「我替你們巴林銀行幹了這趟髒活，現在他們的大炮就在鎮子外面架著！你立刻給倫敦發電報，讓你們的皇家海軍來救我！另外，把答應我的那五萬英鎊尾款，馬上給我！」
亞瑟在心裡瘋狂地咒罵著眼前這個粗鄙的軍閥。
皇家海軍？
開的玩笑呢你。
現在首相和威廉士就是一路人，皇家海軍怎麼可能為了幾個僱傭兵在阿根廷開炮。
但他不能說實話。
一旦讓巴爾加斯知道自己已經是棄子，這個瘋子絕對會立刻扣動扳機。
「上校，錢不是問題。金庫里有足夠的黃金。」亞瑟擠出難看的笑容，試圖穩住對方。
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「但是現在最重要的是保住性命。鎮子外面雖然有大炮，但我們鎮子裡還有堅固的建築。」
亞瑟轉過頭，看向一直縮在沙發角落裡瑟瑟發抖的洛佩斯鎮長。
「洛佩斯鎮長！你手底下的城防軍還有兩百多人，加上巴爾加斯上校剩下的人。依託鎮子的防禦工事，他們絕對不敢輕易進攻。只要我們堅守兩天，我保證，布宜諾斯艾利斯那邊的總督大人一定會派正規軍來干涉。這裡畢竟是阿根廷的領土，美國人不敢在這裡屠城！」
洛佩斯鎮長聽到這話，嚇得直接跳了起來。
「亞瑟先生，你瘋了嗎！」洛佩斯肥胖的身軀顫抖著。
「那些美國人連巴爾加斯上校的八百精銳都打成碎片了，你指望我手下那兩百個連槍都端不穩的治安兵去防守大炮？不不不……我絕不參與這種送死的抵抗！」
洛佩斯看著巴爾加斯，語氣近乎哀求。
「上校，請您帶著您的人離開鎮子吧。您這是在把戰火引向無辜的平民。」
「離開鎮子？我離開鎮子就是死！」
巴爾加斯一把推開亞瑟，調轉槍口對準了洛佩斯。
「你這個肥豬聽著，現在我們是一起的了。如果敢下令開城門，我現在就打爆你的腦袋！讓你的人立刻上城牆防守，把所有的沙袋都堆到街口去。」
在死亡的威脅下洛佩斯屈服了，連滾帶爬地跑出辦公室去傳達命令。
辦公室內重新安靜下來，只剩下巴爾加斯粗重的喘息聲。
亞瑟整理了下被弄亂的衣領，重新坐回椅子上。然後目光落在辦公桌邊緣的那台電報機上。
在巴爾加斯衝進來之前，他剛收到了倫敦總部發來的密電。
那是一份讓他感到絕望的電報。
倫敦的債券市場有些崩盤了。
在神秘資金的瘋狂做空下，巴林銀行關於南美鐵路的債券價格已經跌破了發行價的百分之三十。
查爾斯·斯特林在電報中大發雷霆，命令亞瑟必須在兩天內解決南美的武力威脅，否則總部將切斷他的資金支持。
但亞瑟心裡清楚，武力威脅已經解決不了了。
那個叫威廉士的男人，不僅在金融市場上對他們進行了絞殺，更在物理層面上派來了一群魔鬼。
巴爾加斯看了眼亞瑟，稍微放鬆了警惕。
在這個時候，黃金是他唯一的指望。
「最好是這樣，英國佬。如果你敢玩花樣，我手裡的槍可不認人。」巴爾加斯冷哼一聲，轉身走出了辦公室。
看著軍閥離開的背影，亞瑟那「真誠」的表情瞬間消失得無影無蹤，掛上算計。
撤離？
和這個渾身血腥味的軍閥一起跑？
那不僅會成為美國人追殺的首要目標，而且一旦回到倫敦，他將作為整個計劃失敗的替罪羊，被斯特林無情拋棄。
亞瑟站起身，走到辦公室角落的保險柜前快速轉動密碼鎖。
保險柜門打開，裡面並沒有五萬英鎊的黃金，只有幾疊厚厚的阿根廷比索現金和一個黑色帳本。
亞瑟將現金和帳本塞進皮質公文包里。
走到窗前掀開窗簾的一角，看著鎮子外圍那些連綿的篝火。
「威廉士的人應該也是個商人。只要是商人，就一定有價碼。」
亞瑟在心裡默默盤算著。
這座原本作為附近農場主和商隊中轉站的繁華小鎮，此刻卻陷入了恐慌。
鎮子外圍燃起的篝火和那些隱約可見的重炮輪廓，讓鎮子裡的每個人都感到窒息。
鎮中心，一棟擁有堅固紅磚外牆的三層建築內。這裡是巴林銀行在聖羅莎的臨時辦事處。
辦事處二樓的辦公室里，氣氛壓抑。
亞瑟·彭德爾頓，這位巴林銀行派駐南美的高級代理人，正坐在寬大的辦公桌後。雖然穿著考究的英國高領襯衫和天鵝絨馬甲，手裡還端著昂貴的雪利酒。
但此刻，手抖得連酒液都灑在了桌面上。
他面前坐著聖羅莎鎮的鎮長兼城防軍指揮官，洛佩斯。這個胖胖的阿根廷地方官此刻正不停地用手帕擦著額頭上的冷汗。
「砰！」
辦公室厚重的木門被粗暴的踹開。
巴爾加斯上校渾身是血和泥土，像被逼入絕境的野獸般沖了進來。手裡的左輪手槍甚至都沒有收進槍套，眼睛裡布滿了血絲。
「亞瑟！你這該死的英國佬！」
巴爾加斯大步衝到辦公桌前，一把將桌子上的文件掃落在地，槍口直接對準了亞瑟的腦袋。
「你告訴我，來的是一群護送修路機械的美國保安！告訴我，只要我的騎兵一個衝鋒，就能把他們趕下海！」
巴爾加斯聲嘶力竭地吼叫著，唾沫星子噴在亞瑟那張慘白的臉上。
「他們有十二門後膛鋼炮，還有十挺轉管機槍！他們的人用的是連發步槍，射術比草原上的孤狼還要准。我的八百人，我的營地全沒了！這就是你說的保安？這是一支他媽的正規軍！」
亞瑟面對黑洞洞的槍口，強迫自己保持鎮定。他放下酒杯雙手平舉在胸前，做出安撫的姿勢。
「上校，冷靜！請您務必冷靜！」
亞瑟的聲音有些發顫，但他那經過倫敦金融城洗禮的大腦正在運轉。
「這絕對是個意外！我們在紐約的情報顯示，大都會貿易公司的船上裝的確實是築路機械。這批重火力肯定是那個該死的威廉士臨時調撥的。他們利用了我們的情報時間差！」
「我才不管什麼情報時間差，我只知道我的人快死光了！」
巴爾加斯一把揪住亞瑟的衣領，將他從椅子上拽了起來。
「我替你們巴林銀行幹了這趟髒活，現在他們的大炮就在鎮子外面架著！你立刻給倫敦發電報，讓你們的皇家海軍來救我！另外，把答應我的那五萬英鎊尾款，馬上給我！」
亞瑟在心裡瘋狂地咒罵著眼前這個粗鄙的軍閥。
皇家海軍？
開的玩笑呢你。
現在首相和威廉士就是一路人，皇家海軍怎麼可能為了幾個僱傭兵在阿根廷開炮。
但他不能說實話。
一旦讓巴爾加斯知道自己已經是棄子，這個瘋子絕對會立刻扣動扳機。
「上校，錢不是問題。金庫里有足夠的黃金。」亞瑟擠出難看的笑容，試圖穩住對方。
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「但是現在最重要的是保住性命。鎮子外面雖然有大炮，但我們鎮子裡還有堅固的建築。」
亞瑟轉過頭，看向一直縮在沙發角落裡瑟瑟發抖的洛佩斯鎮長。
「洛佩斯鎮長！你手底下的城防軍還有兩百多人，加上巴爾加斯上校剩下的人。依託鎮子的防禦工事，他們絕對不敢輕易進攻。只要我們堅守兩天，我保證，布宜諾斯艾利斯那邊的總督大人一定會派正規軍來干涉。這裡畢竟是阿根廷的領土，美國人不敢在這裡屠城！」
洛佩斯鎮長聽到這話，嚇得直接跳了起來。
「亞瑟先生，你瘋了嗎！」洛佩斯肥胖的身軀顫抖著。
「那些美國人連巴爾加斯上校的八百精銳都打成碎片了，你指望我手下那兩百個連槍都端不穩的治安兵去防守大炮？不不不……我絕不參與這種送死的抵抗！」
洛佩斯看著巴爾加斯，語氣近乎哀求。
「上校，請您帶著您的人離開鎮子吧。您這是在把戰火引向無辜的平民。」
「離開鎮子？我離開鎮子就是死！」
巴爾加斯一把推開亞瑟，調轉槍口對準了洛佩斯。
「你這個肥豬聽著，現在我們是一起的了。如果敢下令開城門，我現在就打爆你的腦袋！讓你的人立刻上城牆防守，把所有的沙袋都堆到街口去。」
在死亡的威脅下洛佩斯屈服了，連滾帶爬地跑出辦公室去傳達命令。
辦公室內重新安靜下來，只剩下巴爾加斯粗重的喘息聲。
亞瑟整理了下被弄亂的衣領，重新坐回椅子上。然後目光落在辦公桌邊緣的那台電報機上。
在巴爾加斯衝進來之前，他剛收到了倫敦總部發來的密電。
那是一份讓他感到絕望的電報。
倫敦的債券市場有些崩盤了。
在神秘資金的瘋狂做空下，巴林銀行關於南美鐵路的債券價格已經跌破了發行價的百分之三十。
查爾斯·斯特林在電報中大發雷霆，命令亞瑟必須在兩天內解決南美的武力威脅，否則總部將切斷他的資金支持。
但亞瑟心裡清楚，武力威脅已經解決不了了。
那個叫威廉士的男人，不僅在金融市場上對他們進行了絞殺，更在物理層面上派來了一群魔鬼。
巴爾加斯看了眼亞瑟，稍微放鬆了警惕。
在這個時候，黃金是他唯一的指望。
「最好是這樣，英國佬。如果你敢玩花樣，我手裡的槍可不認人。」巴爾加斯冷哼一聲，轉身走出了辦公室。
看著軍閥離開的背影，亞瑟那「真誠」的表情瞬間消失得無影無蹤，掛上算計。
撤離？
和這個渾身血腥味的軍閥一起跑？
那不僅會成為美國人追殺的首要目標，而且一旦回到倫敦，他將作為整個計劃失敗的替罪羊，被斯特林無情拋棄。
亞瑟站起身，走到辦公室角落的保險柜前快速轉動密碼鎖。
保險柜門打開，裡面並沒有五萬英鎊的黃金，只有幾疊厚厚的阿根廷比索現金和一個黑色帳本。
亞瑟將現金和帳本塞進皮質公文包里。
走到窗前掀開窗簾的一角，看著鎮子外圍那些連綿的篝火。
「威廉士的人應該也是個商人。只要是商人，就一定有價碼。」
亞瑟在心裡默默盤算著。