第24章 教父
林恩還在懵逼之際，被他吻住的那個女人猛地推開了他。
他下意識地伸出手，想拉住那個女人。
指尖擦過了對方的手腕，觸感光滑纖細，但下一秒那隻手腕就像一尾滑不留手的魚，從他指縫間溜走了。
「等等！」
在對方眼裡，他恐怕就是個趁黑摸魚的變態吧。
莫名其妙被一個不認識的男人拉過來親了一口，換誰都得覺得噁心。
他得好好道歉，解釋清楚這是個誤會。
可那個女人卻完全不給他解釋的機會，在黑暗中靈活得像一隻貓，三兩步便從他的可及範圍之內消失了。
林恩站在原地，在一片漆黑的嘈雜中保持著一個略顯尷尬的姿勢。
他舔了舔嘴唇，上面還殘留著淡淡的甜味。
既然對方跑得這麼快，擺明了不想讓他負責，那他也不好強人所難。
過了一陣子，頭頂的LED射燈突然閃了下，然後整個世界在一瞬間被光明重新填滿。
林恩的目光越過熙攘的人群，在星巴克另一端的角落裡很快便找到了格溫。
她蹲在一個大概四五歲的小女孩面前，嘴角掛著一個甜美的笑容。
小女孩的臉上還掛著未乾的淚痕，但此刻已經破涕為笑。
格溫揉了揉小女孩的頭髮，站起身，跟小女孩的媽媽點頭打了個招呼，然後轉身朝林恩這邊走來。
她在林恩身邊重新坐下，順手把一縷散落的短髮別到耳後。
林恩看著她，開口問道：「剛剛停電的時候，你是不是離開了？」
「被你發現了。」格溫笑了笑，「有個小孩一直哭，嚇得不行。我想著我坐在這裡也沒什麼用，就過去哄了哄。」
林恩摸了摸鼻子，臉上的表情在那一瞬間變得有些微妙。
好傢夥，還真親錯了。
他親的確實不是格溫，而是一個到現在都不知道是誰的女人。
「怎麼了嗎？」格溫眨了眨眼。
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「沒事。」林恩面不改色地答道。
這時，一位穿著綠色圍裙的店員走到用餐區中央，拍了幾下手示意大家注意，然後宣布由於剛才的突然停電，店裡的咖啡機和收銀系統都出了問題，正在維修中，暫時無法提供任何飲品了。
所有已下單但還沒製作的訂單都會原路退款，請大家見諒。
林恩和格溫對視一眼，不約而同地聳了聳肩，只好起身離去。
推開星巴克的玻璃門，夜風重新拂上臉頰。
兩人沒有再去其他地方。
揮手告別。
……
三天後，一座宏偉的教堂門口。
這座教堂是典型的哥特復興式建築，灰白色的石牆在歲月的打磨下泛著淡淡的米黃色，兩座高聳的尖塔直插進洛杉磯湛藍的天際線，塔尖的十字架在午後的陽光下反射著金屬的冷光。
林恩站在石階的最上層，背靠著門廊里一根粗壯的愛奧尼柱，點了支煙。
他望著遠處天邊那一抹淡得幾乎看不見的雲絮，若有所思。
前兩天，維托聯繫上了他。
電話里維托的聲音依舊是那種老派紳士的從容，但內容卻讓林恩有些意外。
維托的小女兒剛滿月，即將在聖派屈克教堂舉行受洗儀式，他想請林恩擔任小女兒的教父。
這麼突然。
林恩當時握著手機沉默了幾秒。
他很清楚，教父這個角色在義大利裔家庭里絕非虛銜，它意味著一種近乎血緣的聯結。
教父不僅是信仰上的引路人，更是孩子在這個世界上的守護者，是在父母遭遇不測時必須接過撫養責任的第二父親。
維托絕不會輕易把這種位置交給一個認識不過幾周的朋友。
很顯然，維托一開始為小女兒選擇的教父並不是他，大概是維托從某個渠道得知了他剛剛被任命為姆林街轄區的警長，才臨時將人選換成了他。
姆林街是維托的核心地盤，他的酒吧、他的地下生意、他的人際網絡都在這條街上。
而林恩現在成了這條街的執法者，維托需要一個比「朋友」更牢固的名義來維繫這段關係。
教父，再合適不過了。
但他並不反感。
正所謂天下熙熙皆為利往，維托需要他的庇護，他需要維托的資源，兩個人心裡都門清，只是都不點破。
再加上，他接下來還有事情要有求於維托。
出於種種考慮，他答應了。
「林恩先生。」一名身穿黑色長袍、脖子上掛著十字架銀鏈的年輕教士不知何時出現在他身側，雙手交握在身前，微微欠身，語氣恭敬而克制，「受洗儀式快要開始了，請您回位置上坐好。」
「好。」林恩輕輕頷首，將指間還剩半截的香菸扔在地上，用皮鞋尖碾滅了火星，然後整了整西裝領帶，轉身往教堂內走去。
教堂內部比外面看起來更加宏偉。
高聳的穹頂上畫著褪了色的聖經壁畫，聖母瑪利亞在天堂的雲彩中張開雙臂，天使們環繞在她四周。
數十名柯里昂家族的成員已經落座，清一色的深色正裝，男人們西裝革履，女人們戴著各式各樣的禮帽，帽檐上的黑紗和羽毛在燭光中輕輕搖曳。
林恩沿著中央過道穩步前行。
他能感覺到兩側投來的目光。
那些目光里有好奇、有審視、有不加掩飾的打量，顯然柯里昂家族的成員們對這個突然冒出來的亞裔教父充滿了疑問。
他目不斜視，穿過過道，在維託身邊的空位坐下。
維托的眼角餘光掃到林恩落座，微微側頭，沖他點了一下下巴，嘴角露出一個轉瞬即逝的淡笑。
林恩也點了點頭，然後兩人同時將目光投向前方的聖壇。
很快，受洗儀式開始。
聖壇上的燭台被逐一點燃，十二支蜂蠟蠟燭的火光在管風琴低沉的伴奏聲中輕輕搖曳。
身穿金色法袍的神父從側門緩步走入，身後跟著兩名手持香爐的輔祭。
伴隨著一陣清脆而響亮的嬰兒啼哭聲，林恩與維托的妻子同時起身，沿石階走上聖壇。
維托的妻子是一位三十出頭的義大利裔美人，穿著一件端莊的深藍色連衣裙，領口別著一枚古董珍珠胸針，一頭烏黑的長髮盤成精緻的髮髻。
她的懷裡抱著今天的女主角。
剛滿月的小愛麗絲·柯里昂。
嬰兒裹在一條象牙白的蕾絲洗禮袍里，那是柯里昂家族代代相傳的洗禮袍，蕾絲已經微微泛黃但依舊精緻繁複。
她的頭上戴著一頂配套的蕾絲頭紗帽，小小的臉蛋皺成一團，嘴巴大張著，正在用盡全力向這個世界表達她的不滿。
神父是一位年過六旬的白髮老者，面容清瘦，眼窩深陷，但那雙灰藍色的眼睛依舊炯炯有神。
他站在聖壇中央，面前攤開一本厚重得能當防身武器的《聖經》，書頁的邊緣燙著金箔，在燭光下泛著溫潤的光澤。
他先用拉丁文念了一段開場禱詞，蒼老的聲音在教堂高聳的穹頂下迴蕩。
接著，他抬起頭，用拉丁文莊重地宣布：「遠離她，不潔的靈，讓聖靈進入你。」
話音剛落，他微微俯身，對著維托妻子懷中的女嬰輕輕吹了三口氣。
神父面不改色，繼續用拉丁文念道：「請仁慈地聽我們祈禱，基督我主，阿們……」
林恩站在聖壇上，神情平靜如水。
他雙手交握在身前，站姿端正，目光專注地落在女嬰身上，看上去虔誠而莊重，和其他任何一位參加受洗儀式的教父沒什麼兩樣。
但實際上，他壓根聽不懂拉丁文，神父嘴裡那一長串抑揚頓挫的音節在他耳朵里和咒語沒什麼區別，他甚至不確定神父念的是拉丁文還是義大利語，更不要說聽懂內容了。
好在，在答應維托之後，維托專門派人給他送來了一份詳細的受洗流程說明，上面把每一個環節、每一個動作、每一句他需要說的話都寫得清清楚楚。
神父朝林恩和維托的妻子微微點頭，兩人會意，一同伸出手，輕輕解開了女嬰頭上的蕾絲頭紗帽。
頭紗帽被小心翼翼地取下，露出嬰兒柔軟稀疏的棕色胎髮，在燭光下泛著毛茸茸的金色光澤。
神父從聖壇上的一個小玻璃罐里，用食指和拇指捏起一小撮聖鹽。
他神情莊重地將聖鹽輕輕抹在女嬰的嘴唇上，嬰兒本能地伸出舌頭舔了一下嘴唇，然後整張小臉皺成了一團，被鹹得打了個激靈。
緊接著，神父的拇指又沾上聖化油，用拇指在女嬰的額頭正中畫上一個小小的十字，一邊畫一邊用拉丁文默念著祈禱詞。
畫完十字之後，神父緩緩抬起頭，那雙灰藍色的眼睛從女嬰身上移開，落在一旁的林恩臉上。
他望著林恩，用莊重而緩慢的英語問道：「林恩，你信上帝嗎？全能的天父，萬物的創造者。」
「是的，我信。」林恩面無表情，聲音平穩，沒有半秒猶豫。
他什麼神都不信。
「你信基督耶穌，他的獨子，我們的主嗎？」
「是的，我信。」
「你信聖靈，信大公教會嗎？」
「是的，我信。」
神父一連三問，林恩一連三答，節奏緊湊得像在走一個排練過的固定流程。
「林恩，你棄絕撒旦嗎？」神父繼續問道，語氣比剛才更低沉了幾分。
「我棄絕。」林恩答道。
「包括他所有的作為嗎？」
「我棄絕。」
「以及他虛假的榮華？」
「我棄絕。」
「林恩，你願意受洗嗎？」
「我願意。」
神父微微點頭，拿起聖壇上一隻雕刻著葡萄藤圖案的銀質木瓢，將瓢中的聖水輕輕往女嬰的頭上澆去。
「林恩，願主與你同在，阿門。」神父畫了個十字，結束了最後的祝福。
林恩微微低頭，學著神父的樣子畫了個十字。
受洗儀式結束。
林恩低頭看了看維托妻子懷中那個正在嚎啕大哭的小小女嬰。
從此刻起，他正式成為了愛麗絲·柯里昂的教父。
在法律上沒有約束力，但在血與鐵的法則中，這比任何一紙合同都要沉重。
他下意識地伸出手，想拉住那個女人。
指尖擦過了對方的手腕，觸感光滑纖細，但下一秒那隻手腕就像一尾滑不留手的魚，從他指縫間溜走了。
「等等！」
在對方眼裡，他恐怕就是個趁黑摸魚的變態吧。
莫名其妙被一個不認識的男人拉過來親了一口，換誰都得覺得噁心。
他得好好道歉，解釋清楚這是個誤會。
可那個女人卻完全不給他解釋的機會，在黑暗中靈活得像一隻貓，三兩步便從他的可及範圍之內消失了。
林恩站在原地，在一片漆黑的嘈雜中保持著一個略顯尷尬的姿勢。
他舔了舔嘴唇，上面還殘留著淡淡的甜味。
既然對方跑得這麼快，擺明了不想讓他負責，那他也不好強人所難。
過了一陣子，頭頂的LED射燈突然閃了下，然後整個世界在一瞬間被光明重新填滿。
林恩的目光越過熙攘的人群，在星巴克另一端的角落裡很快便找到了格溫。
她蹲在一個大概四五歲的小女孩面前，嘴角掛著一個甜美的笑容。
小女孩的臉上還掛著未乾的淚痕，但此刻已經破涕為笑。
格溫揉了揉小女孩的頭髮，站起身，跟小女孩的媽媽點頭打了個招呼，然後轉身朝林恩這邊走來。
她在林恩身邊重新坐下，順手把一縷散落的短髮別到耳後。
林恩看著她，開口問道：「剛剛停電的時候，你是不是離開了？」
「被你發現了。」格溫笑了笑，「有個小孩一直哭，嚇得不行。我想著我坐在這裡也沒什麼用，就過去哄了哄。」
林恩摸了摸鼻子，臉上的表情在那一瞬間變得有些微妙。
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三天後，一座宏偉的教堂門口。
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林恩站在石階的最上層，背靠著門廊里一根粗壯的愛奧尼柱，點了支煙。
他望著遠處天邊那一抹淡得幾乎看不見的雲絮，若有所思。
前兩天，維托聯繫上了他。
電話里維托的聲音依舊是那種老派紳士的從容，但內容卻讓林恩有些意外。
維托的小女兒剛滿月，即將在聖派屈克教堂舉行受洗儀式，他想請林恩擔任小女兒的教父。
這麼突然。
林恩當時握著手機沉默了幾秒。
他很清楚，教父這個角色在義大利裔家庭里絕非虛銜，它意味著一種近乎血緣的聯結。
教父不僅是信仰上的引路人，更是孩子在這個世界上的守護者，是在父母遭遇不測時必須接過撫養責任的第二父親。
維托絕不會輕易把這種位置交給一個認識不過幾周的朋友。
很顯然，維托一開始為小女兒選擇的教父並不是他，大概是維托從某個渠道得知了他剛剛被任命為姆林街轄區的警長，才臨時將人選換成了他。
姆林街是維托的核心地盤，他的酒吧、他的地下生意、他的人際網絡都在這條街上。
而林恩現在成了這條街的執法者，維托需要一個比「朋友」更牢固的名義來維繫這段關係。
教父，再合適不過了。
但他並不反感。
正所謂天下熙熙皆為利往，維托需要他的庇護，他需要維托的資源，兩個人心裡都門清，只是都不點破。
再加上，他接下來還有事情要有求於維托。
出於種種考慮，他答應了。
「林恩先生。」一名身穿黑色長袍、脖子上掛著十字架銀鏈的年輕教士不知何時出現在他身側，雙手交握在身前，微微欠身，語氣恭敬而克制，「受洗儀式快要開始了，請您回位置上坐好。」
「好。」林恩輕輕頷首，將指間還剩半截的香菸扔在地上，用皮鞋尖碾滅了火星，然後整了整西裝領帶，轉身往教堂內走去。
教堂內部比外面看起來更加宏偉。
高聳的穹頂上畫著褪了色的聖經壁畫，聖母瑪利亞在天堂的雲彩中張開雙臂，天使們環繞在她四周。
數十名柯里昂家族的成員已經落座，清一色的深色正裝，男人們西裝革履，女人們戴著各式各樣的禮帽，帽檐上的黑紗和羽毛在燭光中輕輕搖曳。
林恩沿著中央過道穩步前行。
他能感覺到兩側投來的目光。
那些目光里有好奇、有審視、有不加掩飾的打量，顯然柯里昂家族的成員們對這個突然冒出來的亞裔教父充滿了疑問。
他目不斜視，穿過過道，在維託身邊的空位坐下。
維托的眼角餘光掃到林恩落座，微微側頭，沖他點了一下下巴，嘴角露出一個轉瞬即逝的淡笑。
林恩也點了點頭，然後兩人同時將目光投向前方的聖壇。
很快，受洗儀式開始。
聖壇上的燭台被逐一點燃，十二支蜂蠟蠟燭的火光在管風琴低沉的伴奏聲中輕輕搖曳。
身穿金色法袍的神父從側門緩步走入，身後跟著兩名手持香爐的輔祭。
伴隨著一陣清脆而響亮的嬰兒啼哭聲，林恩與維托的妻子同時起身，沿石階走上聖壇。
維托的妻子是一位三十出頭的義大利裔美人，穿著一件端莊的深藍色連衣裙，領口別著一枚古董珍珠胸針，一頭烏黑的長髮盤成精緻的髮髻。
她的懷裡抱著今天的女主角。
剛滿月的小愛麗絲·柯里昂。
嬰兒裹在一條象牙白的蕾絲洗禮袍里，那是柯里昂家族代代相傳的洗禮袍，蕾絲已經微微泛黃但依舊精緻繁複。
她的頭上戴著一頂配套的蕾絲頭紗帽，小小的臉蛋皺成一團，嘴巴大張著，正在用盡全力向這個世界表達她的不滿。
神父是一位年過六旬的白髮老者，面容清瘦，眼窩深陷，但那雙灰藍色的眼睛依舊炯炯有神。
他站在聖壇中央，面前攤開一本厚重得能當防身武器的《聖經》，書頁的邊緣燙著金箔，在燭光下泛著溫潤的光澤。
他先用拉丁文念了一段開場禱詞，蒼老的聲音在教堂高聳的穹頂下迴蕩。
接著，他抬起頭，用拉丁文莊重地宣布：「遠離她，不潔的靈，讓聖靈進入你。」
話音剛落，他微微俯身，對著維托妻子懷中的女嬰輕輕吹了三口氣。
神父面不改色，繼續用拉丁文念道：「請仁慈地聽我們祈禱，基督我主，阿們……」
林恩站在聖壇上，神情平靜如水。
他雙手交握在身前，站姿端正，目光專注地落在女嬰身上，看上去虔誠而莊重，和其他任何一位參加受洗儀式的教父沒什麼兩樣。
但實際上，他壓根聽不懂拉丁文，神父嘴裡那一長串抑揚頓挫的音節在他耳朵里和咒語沒什麼區別，他甚至不確定神父念的是拉丁文還是義大利語，更不要說聽懂內容了。
好在，在答應維托之後，維托專門派人給他送來了一份詳細的受洗流程說明，上面把每一個環節、每一個動作、每一句他需要說的話都寫得清清楚楚。
神父朝林恩和維托的妻子微微點頭，兩人會意，一同伸出手，輕輕解開了女嬰頭上的蕾絲頭紗帽。
頭紗帽被小心翼翼地取下，露出嬰兒柔軟稀疏的棕色胎髮，在燭光下泛著毛茸茸的金色光澤。
神父從聖壇上的一個小玻璃罐里，用食指和拇指捏起一小撮聖鹽。
他神情莊重地將聖鹽輕輕抹在女嬰的嘴唇上，嬰兒本能地伸出舌頭舔了一下嘴唇，然後整張小臉皺成了一團，被鹹得打了個激靈。
緊接著，神父的拇指又沾上聖化油，用拇指在女嬰的額頭正中畫上一個小小的十字，一邊畫一邊用拉丁文默念著祈禱詞。
畫完十字之後，神父緩緩抬起頭，那雙灰藍色的眼睛從女嬰身上移開，落在一旁的林恩臉上。
他望著林恩，用莊重而緩慢的英語問道：「林恩，你信上帝嗎？全能的天父，萬物的創造者。」
「是的，我信。」林恩面無表情，聲音平穩，沒有半秒猶豫。
他什麼神都不信。
「你信基督耶穌，他的獨子，我們的主嗎？」
「是的，我信。」
「你信聖靈，信大公教會嗎？」
「是的，我信。」
神父一連三問，林恩一連三答，節奏緊湊得像在走一個排練過的固定流程。
「林恩，你棄絕撒旦嗎？」神父繼續問道，語氣比剛才更低沉了幾分。
「我棄絕。」林恩答道。
「包括他所有的作為嗎？」
「我棄絕。」
「以及他虛假的榮華？」
「我棄絕。」
「林恩，你願意受洗嗎？」
「我願意。」
神父微微點頭，拿起聖壇上一隻雕刻著葡萄藤圖案的銀質木瓢，將瓢中的聖水輕輕往女嬰的頭上澆去。
「林恩，願主與你同在，阿門。」神父畫了個十字，結束了最後的祝福。
林恩微微低頭，學著神父的樣子畫了個十字。
受洗儀式結束。
林恩低頭看了看維托妻子懷中那個正在嚎啕大哭的小小女嬰。
從此刻起，他正式成為了愛麗絲·柯里昂的教父。
在法律上沒有約束力，但在血與鐵的法則中，這比任何一紙合同都要沉重。