第十三章 歸途與回報
陽光越過山脊，把黃金森林染成一片柔和的淺金色。
一行五人沿著溪流的方向往回走。溪水從上游淌下來，偶爾有一兩條小魚從水草下面竄出來，不過一眨眼，又不見了蹤影。
羅林走在隊伍中間，一邊走一邊在心裡盤算著此行的收穫。
之前分揀戰利品時，他分到了十三枚銀幣。這在他出鎮之前是想都不敢想的數目。
再加上那本冒險筆記，以及還沒上交公會的哥布林耳朵，這一趟的回報不可謂不豐厚。
十三枚銀幣，沉甸甸地壓在腰包底部，走起路來偶爾碰撞出細碎的聲響。
羅林忍不住伸手摸了摸，嘴角止不住上揚。
「我跟你講，回去後我第一件事就是把靴子脫了，給我腳底磨出兩個泡。」
布倫走在一旁，一邊走一邊抱怨。
阿德扛著鐵劍走在最後，聞言只是點頭。
羅林從背包里摸出一塊乾糧，掰成兩半，快走兩步遞給了羅克珊一半。
羅克珊接過去，沒有吃，只是握在手裡。她的步伐依舊穩健，目光還在掃視兩側的灌木叢。
「荊棘小姐。」
布倫走快了幾步，湊到羅克珊旁邊，「那個哥布林洞穴咱們就光記了個位置？以後公會會派人去清剿嗎？」
「會。」
羅克珊點頭，「但不是現在。依我估計，洞裡起碼有五十隻哥布林，還有亞種，至少要兩個精英小隊才能拿下它們。」
「公會的資源要排期。」
「那洞穴里，會不會有……薩滿？」
布倫的聲音里有害怕，但也有一種難掩的好奇。
「薩滿？」
羅克珊難得一見地笑了笑。她解下腰間的水囊，喝了一口，擰上蓋子，動作不緊不慢，腳下卻沒停。
「薩滿並不是你在街上隨處可見的蟲子。」
她頓了頓，目光落在遠處那片漆黑的林子裡。
「況且，有薩滿帶領的哥布林，一般不會甘心住在那麼偏僻的地方。它們生活在黃金森林更深處，捕食更有營養的魔物，或者人。」
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「不過……」
羅克珊話鋒一轉，手搭在腰間，拇指無意識地摩挲著刀柄上的皮繩。
她的目光越過溪水，落在遠處那片林子裡，像是想起了往事。
「四十年前，襲擊橡木鎮的那群哥布林里，倒是有一隻薩滿。」
「還有十幾隻哥布林戰士，甚至還有幾隻哥布林亞種。」
溪水嘩嘩地流著，布倫的腳步慢了一拍，手裡攥著的半塊乾糧差點掉在地上。
走在最後的阿德也止住了步子，隨即又跟上來，目光穿過布倫和羅林，落在羅克珊臉上。
就連羅林也來了興趣，他快走兩步與羅克珊並肩，目光平靜地望著她，等著下文。
羅克珊的聲音放低了些，語氣平靜，像是在念一段舊書上的記載。
「由於備戰不及，橡木鎮的人口，少了近三分之一。」
風從溪谷穿過來，布倫打了個哆嗦。
「後來呢？」
他的聲音發乾。
「冒險者公會組織有生力量，一直戰鬥到了天亮。」
羅克珊的聲音不高，但每個字都落得清楚，「直到耶·斯加爾的援軍趕到橡木鎮，才擊退了哥布林。」
話音落下，羅克珊沒有給他們消化的時間，只是說道：「故事結束了，走了。」
四人沿著來時的路往回走。陽光和來時一樣暖洋洋的。布倫的腳步比進林子時輕快了許多，阿德一瘸一拐地羅林走在隊伍中間，
不知不覺間，四人走出了林子，回到了橡木鎮口的碎石路。
鎮門口的兩個守衛瞥了一眼他們身上的裝束，渾身泥漬、也沒多問，揮手放行。
其中一個年紀大些的守衛甚至還朝他們點了點頭。
午後的陽光灑在街道的碎石路上，映出稀稀落落的影子。
遠處有幾隻母雞在牆根下刨土，咯咯的叫，一個的婦人端著水從屋裡出來，潑在門前，水花濺起，而後消失。
路上行人依稀，偶爾能看見一兩個商人打扮的傢伙。
冒險者公會那座紅色的尖頂建築依舊矗立在鎮子中央。
四人一路穿行，來到了冒險者公會，相比於昨日來時，今日大廳稍顯冷清。
公會門口石階上散落的有幾片干樹葉，被風吹起，從這頭滾到那頭，又從那頭滾回這頭。
羅林四人走進大廳時，諾拉正低頭整理櫃檯上的文件。聽到腳步聲，她抬起頭，臉上綻開標誌性的微笑。
「回來了。」
她的目光掃過布倫手中的口袋，掃過阿德肩上包紮的傷口，最後在羅林板甲上那些新鮮劃痕上停留了半秒。
「看來你們不太順利？」
「任務完成了。」羅林將口袋放在櫃檯上，「毒孢蘑菇，一共二十三株。還有一些哥布林的左耳，不知道公會是什麼價格。」
「哥布林？」
諾拉的眉毛挑了起來，語氣里多了幾分認真。她放下手裡的羽毛筆，身體微微前傾。
「你們遇到了哥布林？幾隻？」
「十隻。」羅林如實回答。
諾拉的笑容僵了片刻。她看了看羅林，又看向羅克珊，後者靠在櫃檯邊的柱子上，雙臂抱胸，面無表情地點了點頭。
諾拉深吸一口氣，從櫃檯下拿出一個銅製托盤，示意羅林三人清點物品。
布倫將口袋打開，一株株蘑菇被小心地擺上托盤，菌蓋上還帶的有森林獨有的泥土氣息。
羅林則將系在腰間，串成一串，已經略微發黑的哥布林耳朵，放在托盤上，碼放整齊。
似是不太相信，諾拉又仔細清點了一遍。
她用手指一株一株地撥開蘑菇，確認沒有混雜其他品種，又手指撥動哥布林耳朵，一隻一隻地數過去。數到第八隻的時候，
她忽然頓住了，串繩的末端還繫著一隻更大的耳朵，暗綠色的皮厚實粗礪，耳根處還殘留著乾涸的暗紅色血漬。
她的手指停在那隻耳朵上，眉頭微微皺起。
「這是……你們遇到了大地精？」
羅克珊靠在櫃檯邊的柱子上，雙臂抱胸，面無表情地點了點頭。
諾拉沉默了幾秒。她把大地精耳朵小心地放在托盤的一角，和那些哥布林耳朵分開，然後拿起登記冊，翻到新的一頁，寫了幾行字。
寫完，她從抽屜里取出十九枚枚銀幣，推給羅林。
「採集任務，E級，無酬金，你們完成了新手考核。至於哥布林耳朵，九隻哥布林，一隻一銀幣，一隻大地精，十銀幣。」
羅林點頭，將錢幣分成四份。扭頭看向羅克珊，羅克珊明白他的想法，只是輕微搖頭。羅林見狀，只好把錢幣重新劃分成三份，遞給布倫兩人。
布倫手捧銀幣笑得合不攏嘴，銀幣在他手心發出清脆的碰撞聲。
阿德則將錢幣仔細收進貼身口袋裡，系好袋口，又按了按，確保安全。
「好了，三個小傢伙。」
諾拉拍手，將三人的注意力拉回到自己身上。
她從櫃檯下取出三枚嶄新的冒險者徽章，分別交給三人。
「從今天起，你們就是銀王國冒險者公會正式登記的入門級冒險者了。以後可以獨立接取C級和D級任務了。」
她頓了頓，嘴角的笑意深了一些。
「同時，預祝各位在不久的將來，邁向更高層次。」
點頭回應諾拉，羅林拿起自己的徽章，徽章是銅質的，表面打磨得光滑，上面刻有持有者姓名。背面刻著公會的標誌。一把劍與一隻天平交叉的圖案。
感受徽章傳來的冰冷溫度，羅林嘴角微微一彎。
布倫興奮地舉起徽章對著窗外的光，看了一眼又一眼，嘴裡嘟囔。
阿德將徽章別在腰間，翻來覆去看了兩遍，嘴角也有了一絲弧度。
諾拉靠在櫃檯上，雙臂抱胸，看著三個新晉冒險者的反應，臉上掛著見慣不驚的笑容。
「還有一件事情。」
眼見羅林三人完成了考核，成為了冒險者，羅克珊上前，從懷中掏出了記錄哥布林洞穴的羊皮紙。
「我們在森林裡新發現了一處哥布林洞穴，預計數量約有五十隻，這是洞穴所在的位置。」
諾拉聞言，收回笑容，她接過羊皮紙，展開細看，手指在地圖標註的洞口位置上一一划過。
「五十隻？」
「是的！」
羅克珊的回答簡短而肯定。
諾拉點了點頭，把羊皮紙小心地收進櫃檯下的文件櫃裡。
「這份情報很重要，公會會記錄下來。等討伐隊出發時，會根據你們提供的信息制定計劃。」
「你們的貢獻，我會登記在冊。」
她頓了頓，從櫃檯下取出一個小布袋，推給羅克珊。
「按照規定，這是情報貢獻的獎勵。」
羅克珊沒有推辭，把布袋推給羅林，羅林收了布袋，沒有打開。
「接下來，還請三位在隨我去挑選戰技。」
一行五人沿著溪流的方向往回走。溪水從上游淌下來，偶爾有一兩條小魚從水草下面竄出來，不過一眨眼，又不見了蹤影。
羅林走在隊伍中間，一邊走一邊在心裡盤算著此行的收穫。
之前分揀戰利品時，他分到了十三枚銀幣。這在他出鎮之前是想都不敢想的數目。
再加上那本冒險筆記，以及還沒上交公會的哥布林耳朵，這一趟的回報不可謂不豐厚。
十三枚銀幣，沉甸甸地壓在腰包底部，走起路來偶爾碰撞出細碎的聲響。
羅林忍不住伸手摸了摸，嘴角止不住上揚。
「我跟你講，回去後我第一件事就是把靴子脫了，給我腳底磨出兩個泡。」
布倫走在一旁，一邊走一邊抱怨。
阿德扛著鐵劍走在最後，聞言只是點頭。
羅林從背包里摸出一塊乾糧，掰成兩半，快走兩步遞給了羅克珊一半。
羅克珊接過去，沒有吃，只是握在手裡。她的步伐依舊穩健，目光還在掃視兩側的灌木叢。
「荊棘小姐。」
布倫走快了幾步，湊到羅克珊旁邊，「那個哥布林洞穴咱們就光記了個位置？以後公會會派人去清剿嗎？」
「會。」
羅克珊點頭，「但不是現在。依我估計，洞裡起碼有五十隻哥布林，還有亞種，至少要兩個精英小隊才能拿下它們。」
「公會的資源要排期。」
「那洞穴里，會不會有……薩滿？」
布倫的聲音里有害怕，但也有一種難掩的好奇。
「薩滿？」
羅克珊難得一見地笑了笑。她解下腰間的水囊，喝了一口，擰上蓋子，動作不緊不慢，腳下卻沒停。
「薩滿並不是你在街上隨處可見的蟲子。」
她頓了頓，目光落在遠處那片漆黑的林子裡。
「況且，有薩滿帶領的哥布林，一般不會甘心住在那麼偏僻的地方。它們生活在黃金森林更深處，捕食更有營養的魔物，或者人。」
讀好書選 TW 看書網，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠超省心
「不過……」
羅克珊話鋒一轉，手搭在腰間，拇指無意識地摩挲著刀柄上的皮繩。
她的目光越過溪水，落在遠處那片林子裡，像是想起了往事。
「四十年前，襲擊橡木鎮的那群哥布林里，倒是有一隻薩滿。」
「還有十幾隻哥布林戰士，甚至還有幾隻哥布林亞種。」
溪水嘩嘩地流著，布倫的腳步慢了一拍，手裡攥著的半塊乾糧差點掉在地上。
走在最後的阿德也止住了步子，隨即又跟上來，目光穿過布倫和羅林，落在羅克珊臉上。
就連羅林也來了興趣，他快走兩步與羅克珊並肩，目光平靜地望著她，等著下文。
羅克珊的聲音放低了些，語氣平靜，像是在念一段舊書上的記載。
「由於備戰不及，橡木鎮的人口，少了近三分之一。」
風從溪谷穿過來，布倫打了個哆嗦。
「後來呢？」
他的聲音發乾。
「冒險者公會組織有生力量，一直戰鬥到了天亮。」
羅克珊的聲音不高，但每個字都落得清楚，「直到耶·斯加爾的援軍趕到橡木鎮，才擊退了哥布林。」
話音落下，羅克珊沒有給他們消化的時間，只是說道：「故事結束了，走了。」
四人沿著來時的路往回走。陽光和來時一樣暖洋洋的。布倫的腳步比進林子時輕快了許多，阿德一瘸一拐地羅林走在隊伍中間，
不知不覺間，四人走出了林子，回到了橡木鎮口的碎石路。
鎮門口的兩個守衛瞥了一眼他們身上的裝束，渾身泥漬、也沒多問，揮手放行。
其中一個年紀大些的守衛甚至還朝他們點了點頭。
午後的陽光灑在街道的碎石路上，映出稀稀落落的影子。
遠處有幾隻母雞在牆根下刨土，咯咯的叫，一個的婦人端著水從屋裡出來，潑在門前，水花濺起，而後消失。
路上行人依稀，偶爾能看見一兩個商人打扮的傢伙。
冒險者公會那座紅色的尖頂建築依舊矗立在鎮子中央。
四人一路穿行，來到了冒險者公會，相比於昨日來時，今日大廳稍顯冷清。
公會門口石階上散落的有幾片干樹葉，被風吹起，從這頭滾到那頭，又從那頭滾回這頭。
羅林四人走進大廳時，諾拉正低頭整理櫃檯上的文件。聽到腳步聲，她抬起頭，臉上綻開標誌性的微笑。
「回來了。」
她的目光掃過布倫手中的口袋，掃過阿德肩上包紮的傷口，最後在羅林板甲上那些新鮮劃痕上停留了半秒。
「看來你們不太順利？」
「任務完成了。」羅林將口袋放在櫃檯上，「毒孢蘑菇，一共二十三株。還有一些哥布林的左耳，不知道公會是什麼價格。」
「哥布林？」
諾拉的眉毛挑了起來，語氣里多了幾分認真。她放下手裡的羽毛筆，身體微微前傾。
「你們遇到了哥布林？幾隻？」
「十隻。」羅林如實回答。
諾拉的笑容僵了片刻。她看了看羅林，又看向羅克珊，後者靠在櫃檯邊的柱子上，雙臂抱胸，面無表情地點了點頭。
諾拉深吸一口氣，從櫃檯下拿出一個銅製托盤，示意羅林三人清點物品。
布倫將口袋打開，一株株蘑菇被小心地擺上托盤，菌蓋上還帶的有森林獨有的泥土氣息。
羅林則將系在腰間，串成一串，已經略微發黑的哥布林耳朵，放在托盤上，碼放整齊。
似是不太相信，諾拉又仔細清點了一遍。
她用手指一株一株地撥開蘑菇，確認沒有混雜其他品種，又手指撥動哥布林耳朵，一隻一隻地數過去。數到第八隻的時候，
她忽然頓住了，串繩的末端還繫著一隻更大的耳朵，暗綠色的皮厚實粗礪，耳根處還殘留著乾涸的暗紅色血漬。
她的手指停在那隻耳朵上，眉頭微微皺起。
「這是……你們遇到了大地精？」
羅克珊靠在櫃檯邊的柱子上，雙臂抱胸，面無表情地點了點頭。
諾拉沉默了幾秒。她把大地精耳朵小心地放在托盤的一角，和那些哥布林耳朵分開，然後拿起登記冊，翻到新的一頁，寫了幾行字。
寫完，她從抽屜里取出十九枚枚銀幣，推給羅林。
「採集任務，E級，無酬金，你們完成了新手考核。至於哥布林耳朵，九隻哥布林，一隻一銀幣，一隻大地精，十銀幣。」
羅林點頭，將錢幣分成四份。扭頭看向羅克珊，羅克珊明白他的想法，只是輕微搖頭。羅林見狀，只好把錢幣重新劃分成三份，遞給布倫兩人。
布倫手捧銀幣笑得合不攏嘴，銀幣在他手心發出清脆的碰撞聲。
阿德則將錢幣仔細收進貼身口袋裡，系好袋口，又按了按，確保安全。
「好了，三個小傢伙。」
諾拉拍手，將三人的注意力拉回到自己身上。
她從櫃檯下取出三枚嶄新的冒險者徽章，分別交給三人。
「從今天起，你們就是銀王國冒險者公會正式登記的入門級冒險者了。以後可以獨立接取C級和D級任務了。」
她頓了頓，嘴角的笑意深了一些。
「同時，預祝各位在不久的將來，邁向更高層次。」
點頭回應諾拉，羅林拿起自己的徽章，徽章是銅質的，表面打磨得光滑，上面刻有持有者姓名。背面刻著公會的標誌。一把劍與一隻天平交叉的圖案。
感受徽章傳來的冰冷溫度，羅林嘴角微微一彎。
布倫興奮地舉起徽章對著窗外的光，看了一眼又一眼，嘴裡嘟囔。
阿德將徽章別在腰間，翻來覆去看了兩遍，嘴角也有了一絲弧度。
諾拉靠在櫃檯上，雙臂抱胸，看著三個新晉冒險者的反應，臉上掛著見慣不驚的笑容。
「還有一件事情。」
眼見羅林三人完成了考核，成為了冒險者，羅克珊上前，從懷中掏出了記錄哥布林洞穴的羊皮紙。
「我們在森林裡新發現了一處哥布林洞穴，預計數量約有五十隻，這是洞穴所在的位置。」
諾拉聞言，收回笑容，她接過羊皮紙，展開細看，手指在地圖標註的洞口位置上一一划過。
「五十隻？」
「是的！」
羅克珊的回答簡短而肯定。
諾拉點了點頭，把羊皮紙小心地收進櫃檯下的文件櫃裡。
「這份情報很重要，公會會記錄下來。等討伐隊出發時，會根據你們提供的信息制定計劃。」
「你們的貢獻，我會登記在冊。」
她頓了頓，從櫃檯下取出一個小布袋，推給羅克珊。
「按照規定，這是情報貢獻的獎勵。」
羅克珊沒有推辭，把布袋推給羅林，羅林收了布袋，沒有打開。
「接下來，還請三位在隨我去挑選戰技。」