第5章 蘄州城
艷陽潑金，薰風拂檻，掠過蘄州城喧囂的十里長街。
人聲鼎沸，販夫走卒吆喝不絕，孩童嬉笑追逐，茶肆里說書人醒木拍案脆響。
脂粉香混著塵土味，熱騰騰的小食香，以及酒肆飄出的醇釀......
久違的市井煙火氣，讓虞眠一時恍惚。
她跪坐在馬車內，空眸微垂。
到了城裡，很快便可去衙門遞狀子了。
馬蹄聲漸緩，一行人穿過狹長巷陌，折入一處僻靜之地。
喧囂似被抽走，取而代之的是牆內探出的花枝幽香，與不知哪處傳來的悠悠鳥鳴。
一個約莫二十出頭的女子，立在宅門石階上，候了多時。
一身丫鬟裝束，眉目間卻透著一股尋常婢女少有的沉穩。
見軒車停穩，她快步趨前，躬身斂衽。
「公子。」
陸忱翻身下馬，只撂下一句：「好生伺候，莫出差池。」
青鸞垂首，「是。」
須臾，車簾被一隻素手掀起。
那手伸入車內，指腹帶著薄繭，不輕不重地扣住了虞眠纖細的腕骨。
「姑娘，請隨我來。」音色清泠，不帶半分諂媚輕視。
虞眠頷首，任由她攙扶下車。
足下青石板平整，反倒讓她有些不慣。
院中古槐參天，枝葉扶疏，日光篩下細碎光斑，風一過便如銀屑灑地。
幽涼沁骨的花香縈繞鼻端，辨不出名目，卻讓她無端覺出這庭院的幽邃清寂。
陸忱掃了一眼虞眠，未置一詞，逕自往主院去。
足音漸行漸遠，玄色身影很快隱入廊廡深處。
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虞眠立在原地，指尖微蜷。
他....果然是不快了。
城外溪畔歇腳時，她蹲身淨手，重心不穩，險些栽入水中。
他忙伸手扶住了她。
掌心滾燙，烙在她腰側，鼻息間儘是他身上凜冽的甘松香。
她慌忙掙開，低聲道謝，他只淡淡應了一聲「嗯」。
可上馬車時，她腳下又是一絆，依舊是他扶了一把。
她方坐穩時，便聽見他極輕地吸了一口氣，似有話欲言，卻終究咽了回去。
虞眠垂下眼帘。
那兩次攙扶，他莫不是....覺得她是故意為之？
她唇瓣輕抿，將心頭那點澀意按了下去。
罷了。
日後，她行事再謹慎些便是。
*
廂房內，屏風之後，浴湯熱氣氤氳。
虞眠立在浴桶前，雖看不見自己模樣，卻知必是污穢不堪。
山泥深嵌甲縫，乾涸血痂與草屑黏連在發間，汗濕假面緊貼肌膚，刺癢難耐。
即便途中已盡力捯飭了一番，也依舊狼狽不堪。
青鸞手伸了過來，「奴婢為姑娘更衣。」
「我自己來便好。」虞眠本能後退一步，手卻不慎撞到一旁高几。
叮琅！
瓷罐應聲四碎，香胰子的清甜氣息瀰漫。
虞眠僵立一瞬，旋即慌忙蹲下身，伸手摸索著想去拾撿那些看不見的碎片。
「對不住！我並非有意，日後定當賠償！」
青鸞一把攥住她的手，扶著她至椅榻坐下。
「姑娘不必介懷，不過是些尋常器物，再取便是。奴婢來收拾，您先坐。」
「我叫虞眠，」聲若蚊蚋，指尖有些無措地摳著身下軟墊邊緣，「有勞你了。」
很快，青鸞去而復返，手中捧著新取的香胰。
因方才失手而加劇的窘迫，虞眠不再推拒。
衣衫被輕輕褪下，微涼空氣觸及肌膚，她下意識微蜷玉肩，試圖遮掩。
青鸞的目光落在她身上。
雪膚之上，淤痕斑駁，尚未結痂的細長傷口縱橫交錯，更有跌撞出的青紫腫塊觸目驚心。
她未置一詞，只扶著虞眠在浴桶中坐下，取過一方素淨的細絹帕，浸入微燙的水中，隨後細細擦拭。
虞眠身形微繃，如同被水流沖刷的浮木，任由擺布。
青鸞的目光復又掠過虞眠臉頰，停駐片刻：「姑娘臉上….似有異樣。
虞眠心頭一緊，忙偏頭避開：「只是日頭曬得狠了，有些脫皮，無礙的，我自己來便好。」
青鸞未再多言，只將濕帕置於她手心。
虞眠捏著帕子，小心翼翼地輕拭臉頰，不敢稍加半分力道，唯恐一個不慎，便將那賴以遮掩的面衣蹭落。
「嘶......」頭皮忽然傳來一陣牽扯痛意。
是青鸞在梳理她打結糾纏的髮絲時，不慎帶到了髮根。
青鸞動作一頓，力道放得更輕柔了些。
虞眠抬手摸索，指尖觸到的是一團團死結，髮絲乾枯如草，澀滯難梳。
她有些赧然：「麻煩你了。」
青鸞應了一聲，取過一旁的桂花頭油，指尖蘸取少許，從發尾開始，耐心地將那亂麻般的糾纏，一縷一縷梳通。
暖甜的桂花香氣，裹著令人心安的寧謐。
虞眠垂著眼瞼，空眸忽然泛起酸澀熱意。
她用力眨了眨眼，將那不合時宜的淚意逼退。
祖父走後，再無人這般細緻地待過她了。
青絲許久才被徹底梳通，烏黑如瀑，垂落肩頭，襯得頸項愈發纖細，卻也襯得臉上那副假面的突兀不諧。
青鸞只作如常，沐浴畢，她取來藥膏。
「姑娘，伸手。」
虞眠依言伸出手臂，低聲道：「你喚我虞眠便好，我並非大家閨秀。」
青鸞手下不停，塗抹細緻無遺，「公子命奴婢侍候，姑娘便是姑娘。直呼名諱，逾矩了。」
虞眠唇瓣微抿，不再言語。
藥膏敷盡最後一處傷處，青鸞轉身自椸架上取下一套素淨裙裳。
衣料輕覆，腰肢一束，虞眠纖穠合度的玲瓏身骨便透了出來。
青鸞最後用一塊干軟吸水的細棉布巾，替她細細絞乾如瀑的長髮。
隨後，又端來清粥小菜，親自執勺餵她。
虞眠本欲推拒，可那溫熱勺子已輕觸唇邊，只得啟唇，一口一口咽下。
待一切妥當，青鸞退開一步，垂首道：「姑娘舟車勞頓，請早些安歇。」
虞眠點了點頭，低低應了一聲：「嗯。」
門扉輕合，屋內終只剩她一人。
虞眠獨自坐在床沿，靜默片刻，隨後緩緩蜷臥下身子。
新換的衣裳，布料細軟親膚，帶著皂角清氣。
那沾染甘松香的衣袍已被收走，她心頭掠過一絲難以名狀的悵然。
她將臉深深埋進柔軟的枕頭裡。
報官的事，等明日陸忱氣消了再提罷。
張叔和小翠，但願他們平安。
人聲鼎沸，販夫走卒吆喝不絕，孩童嬉笑追逐，茶肆里說書人醒木拍案脆響。
脂粉香混著塵土味，熱騰騰的小食香，以及酒肆飄出的醇釀......
久違的市井煙火氣，讓虞眠一時恍惚。
她跪坐在馬車內，空眸微垂。
到了城裡，很快便可去衙門遞狀子了。
馬蹄聲漸緩，一行人穿過狹長巷陌，折入一處僻靜之地。
喧囂似被抽走，取而代之的是牆內探出的花枝幽香，與不知哪處傳來的悠悠鳥鳴。
一個約莫二十出頭的女子，立在宅門石階上，候了多時。
一身丫鬟裝束，眉目間卻透著一股尋常婢女少有的沉穩。
見軒車停穩，她快步趨前，躬身斂衽。
「公子。」
陸忱翻身下馬，只撂下一句：「好生伺候，莫出差池。」
青鸞垂首，「是。」
須臾，車簾被一隻素手掀起。
那手伸入車內，指腹帶著薄繭，不輕不重地扣住了虞眠纖細的腕骨。
「姑娘，請隨我來。」音色清泠，不帶半分諂媚輕視。
虞眠頷首，任由她攙扶下車。
足下青石板平整，反倒讓她有些不慣。
院中古槐參天，枝葉扶疏，日光篩下細碎光斑，風一過便如銀屑灑地。
幽涼沁骨的花香縈繞鼻端，辨不出名目，卻讓她無端覺出這庭院的幽邃清寂。
陸忱掃了一眼虞眠，未置一詞，逕自往主院去。
足音漸行漸遠，玄色身影很快隱入廊廡深處。
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虞眠立在原地，指尖微蜷。
他....果然是不快了。
城外溪畔歇腳時，她蹲身淨手，重心不穩，險些栽入水中。
他忙伸手扶住了她。
掌心滾燙，烙在她腰側，鼻息間儘是他身上凜冽的甘松香。
她慌忙掙開，低聲道謝，他只淡淡應了一聲「嗯」。
可上馬車時，她腳下又是一絆，依舊是他扶了一把。
她方坐穩時，便聽見他極輕地吸了一口氣，似有話欲言，卻終究咽了回去。
虞眠垂下眼帘。
那兩次攙扶，他莫不是....覺得她是故意為之？
她唇瓣輕抿，將心頭那點澀意按了下去。
罷了。
日後，她行事再謹慎些便是。
*
廂房內，屏風之後，浴湯熱氣氤氳。
虞眠立在浴桶前，雖看不見自己模樣，卻知必是污穢不堪。
山泥深嵌甲縫，乾涸血痂與草屑黏連在發間，汗濕假面緊貼肌膚，刺癢難耐。
即便途中已盡力捯飭了一番，也依舊狼狽不堪。
青鸞手伸了過來，「奴婢為姑娘更衣。」
「我自己來便好。」虞眠本能後退一步，手卻不慎撞到一旁高几。
叮琅！
瓷罐應聲四碎，香胰子的清甜氣息瀰漫。
虞眠僵立一瞬，旋即慌忙蹲下身，伸手摸索著想去拾撿那些看不見的碎片。
「對不住！我並非有意，日後定當賠償！」
青鸞一把攥住她的手，扶著她至椅榻坐下。
「姑娘不必介懷，不過是些尋常器物，再取便是。奴婢來收拾，您先坐。」
「我叫虞眠，」聲若蚊蚋，指尖有些無措地摳著身下軟墊邊緣，「有勞你了。」
很快，青鸞去而復返，手中捧著新取的香胰。
因方才失手而加劇的窘迫，虞眠不再推拒。
衣衫被輕輕褪下，微涼空氣觸及肌膚，她下意識微蜷玉肩，試圖遮掩。
青鸞的目光落在她身上。
雪膚之上，淤痕斑駁，尚未結痂的細長傷口縱橫交錯，更有跌撞出的青紫腫塊觸目驚心。
她未置一詞，只扶著虞眠在浴桶中坐下，取過一方素淨的細絹帕，浸入微燙的水中，隨後細細擦拭。
虞眠身形微繃，如同被水流沖刷的浮木，任由擺布。
青鸞的目光復又掠過虞眠臉頰，停駐片刻：「姑娘臉上….似有異樣。
虞眠心頭一緊，忙偏頭避開：「只是日頭曬得狠了，有些脫皮，無礙的，我自己來便好。」
青鸞未再多言，只將濕帕置於她手心。
虞眠捏著帕子，小心翼翼地輕拭臉頰，不敢稍加半分力道，唯恐一個不慎，便將那賴以遮掩的面衣蹭落。
「嘶......」頭皮忽然傳來一陣牽扯痛意。
是青鸞在梳理她打結糾纏的髮絲時，不慎帶到了髮根。
青鸞動作一頓，力道放得更輕柔了些。
虞眠抬手摸索，指尖觸到的是一團團死結，髮絲乾枯如草，澀滯難梳。
她有些赧然：「麻煩你了。」
青鸞應了一聲，取過一旁的桂花頭油，指尖蘸取少許，從發尾開始，耐心地將那亂麻般的糾纏，一縷一縷梳通。
暖甜的桂花香氣，裹著令人心安的寧謐。
虞眠垂著眼瞼，空眸忽然泛起酸澀熱意。
她用力眨了眨眼，將那不合時宜的淚意逼退。
祖父走後，再無人這般細緻地待過她了。
青絲許久才被徹底梳通，烏黑如瀑，垂落肩頭，襯得頸項愈發纖細，卻也襯得臉上那副假面的突兀不諧。
青鸞只作如常，沐浴畢，她取來藥膏。
「姑娘，伸手。」
虞眠依言伸出手臂，低聲道：「你喚我虞眠便好，我並非大家閨秀。」
青鸞手下不停，塗抹細緻無遺，「公子命奴婢侍候，姑娘便是姑娘。直呼名諱，逾矩了。」
虞眠唇瓣微抿，不再言語。
藥膏敷盡最後一處傷處，青鸞轉身自椸架上取下一套素淨裙裳。
衣料輕覆，腰肢一束，虞眠纖穠合度的玲瓏身骨便透了出來。
青鸞最後用一塊干軟吸水的細棉布巾，替她細細絞乾如瀑的長髮。
隨後，又端來清粥小菜，親自執勺餵她。
虞眠本欲推拒，可那溫熱勺子已輕觸唇邊，只得啟唇，一口一口咽下。
待一切妥當，青鸞退開一步，垂首道：「姑娘舟車勞頓，請早些安歇。」
虞眠點了點頭，低低應了一聲：「嗯。」
門扉輕合，屋內終只剩她一人。
虞眠獨自坐在床沿，靜默片刻，隨後緩緩蜷臥下身子。
新換的衣裳，布料細軟親膚，帶著皂角清氣。
那沾染甘松香的衣袍已被收走，她心頭掠過一絲難以名狀的悵然。
她將臉深深埋進柔軟的枕頭裡。
報官的事，等明日陸忱氣消了再提罷。
張叔和小翠，但願他們平安。