第337章 昔年九子皆戰死,今朝偏有讀書人

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  東南戰事告一段落的同時京城學堂也在穩步推進。

  首批學生入學兩個月後白衣國師主持了一次測驗。

  方扶搖把最後一張考卷放下時,旁邊的茶已經涼了。

  她沒有看茶,只盯著卷面上那幾行字。

  「以糧養兵,以路通商,以學定民心。兵不是越多越好,糧不是越省越好,路也不是修得越寬越好。國朝若只會加稅養兵,百姓便會把活路讓給盜匪。若只會閉關守城,敵人不來,自己也會先餓死。」

  字寫得不算漂亮,甚至有兩處墨團。

  可意思很明白。

  方扶搖拿起那張紙,又從頭看了一遍。

  她主持這次測驗,本來沒抱太大希望。

  學堂才辦了兩個月,學生里有商戶家的孩子,有軍戶家的孩子,也有從鄉下送來的孤兒。

  認字都還沒學全,就讓他們寫策論,跟讓剛學會拿刀的人去砍將軍差不多。

  能寫出幾句完整話,已經算不錯。

  誰知道這一批卷子裡,竟然挑出十幾個能看的。

  其中最好的一份,已經不是「能看」的程度了。

  這是在認真想朝廷該怎麼活。

  方扶搖把考卷推到衛昭面前。

  「陛下,這個學生有點意思。」

  衛昭正批著戶部送來的帳冊,聽見這句話,筆尖停在紙上。

  他把考卷接過來,看了開頭兩行,眉頭便抬了一下。

  這份策論沒有堆砌典故,也沒有把聖賢話抄一遍。

  寫的人顯然沒讀過多少大文章,句子有些粗,甚至還有幾處用詞不准。

  但每一句都往要害上落。

  糧從哪裡來,兵為什麼會亂,商路斷了以後地方會變成什麼樣,他都寫得很實。

  衛昭繼續看下去,心裡那點隨意慢慢收了起來。

  這種學生最難得。

  會背文章的人,學堂里總能找出幾個。

  可願意盯著一袋糧、一條路、一群百姓去想的人,才是真正能做事的苗子。

  新武現在不缺喊打喊殺的人,也不缺會說漂亮話的官。

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  缺的是這種人。

  衛昭把考卷放下。

  「叫什麼?」

  「衛長明。」

  方扶搖說完,拿起名冊翻到後面。

  「衛長明是誰家的?策論寫得比林時茂當年也不差多少。」

  林時茂是方扶搖年輕時見過的才子,後來入朝做官,三十歲便成了戶部侍郎。

  此人最厲害的地方不是文章寫得好,而是能把文章里的東西一件件辦成。

  衛昭聽見這個名字,目光落在名冊上。

  「衛長明……」

  三個字寫在學生名冊里,墨跡還很新。

  他用手指敲了敲桌面,腦中已經把京城裡姓衛的人家過了一遍。

  衛家嫡脈如今只剩他們這些人,旁支倒還有幾房,只是大魏末年兵荒馬亂,許多人死的死,散的散,活著的也早就沒了往來。

  「他是哪一房?」

  方扶搖繼續往下看,聲音低了一些。

  「報名表上寫著,衛家旁支後人。父母雙亡,北方老家親戚送到京城。來學堂的理由是……」

  她的手指停在紙面上。

  「尋親。」

  衛昭沒說話。

  這兩個字比「求學」更重。

  一個孩子從北方來到京城,報名時不求功名,不求富貴,只寫尋親。

  說明他大概知道自己和衛家有關係,卻不知道這關係究竟還剩多少。

  也說明送他來的人,未必是真想讓他讀書。

  或許只是家裡養不起了,隨手給他找了一條活路。

  又或許,那些親戚知道衛家如今是新武皇族,覺得把孩子送過來,總能換點好處。

  不管是哪一種,這孩子都不容易。

  衛昭又拿起考卷看了兩眼。

  他寫糧食時,提到過一句:「百姓怕的不是官府征糧,是征完之後沒人告訴他們糧去了哪裡。」

  這句話讓衛昭停了很久。

  朝廷辦事,最容易把百姓當成只會聽令的木頭。

  可真正讓人不安的,從來不是交出去多少,而是交出去以後什麼都不知道。

  新武剛立,天下還沒穩。

  衛昭不怕有人說他冷血,怕的是官府連自己在做什麼都說不清楚。

  「衛家旁支?」他開口。

  方扶搖點頭。

  「我記得老太君當年說過,衛家有一支遷到北方去了。後來戰亂不斷,慢慢就失去聯絡。」

  衛昭靠在椅背上,手裡還捏著那張考卷。

  老太君已經不在了。

  她當年說過許多家裡的舊事,有些衛昭記住了,有些沒放在心上。

  那時候衛家九子還在邊關,天下也沒有亂到今天這一步。

  誰能想到一支遷去北方的旁支,會在多年以後把一個孩子送回京城。

  更沒想到,這個孩子第一件做出來的事,是在學堂里寫出一篇能入眼的策論。

  方扶搖看著他。

  「如果他真是那一支的後人,那他就是衛家血脈里第一個靠科舉進朝堂的人。」

  她頓了頓。

  「不是因為是你的族人,也不是因為衛家如今有了皇位。他得靠自己的本事考出來。」

  衛昭沒有立刻答。

  這話聽起來簡單,可放在衛家身上,就不簡單了。

  衛家的人大多死在戰場上,活下來的人也都被推到各處撐著新武。

  若真有一個旁支少年靠讀書走進朝堂,那等於衛家終於有了另一條路。

  不是拿刀。


  衛昭低頭看著卷面,心裡有些說不出的感覺。

  他從靈堂里醒來時,九位兄長只剩牌位。

  那之後,衛家每一步都踩在血里。

  打仗、奪城、清君側、平叛,所有人都習慣了衛家只能用刀解決問題。

  可一座朝廷若永遠只有刀,那它和軍營沒有區別。

  他需要有人能替新武算糧,修路,辦學,管地方,也需要有人告訴他,百姓真正缺的是什麼。

  這個衛長明,或許還很稚嫩。

  但他至少已經在想這些了。

  「讓他來見我。」

  方扶搖抬頭看他。

  「現在?」

  「現在。」

  「他還只是個學生。」

  「所以才要現在見。」

  衛昭把考卷放回案上:「等他進了官場,學會了那些彎彎繞繞,再見就晚了。」

  方扶搖看著他,忍不住說道:「陛下對一個學生,倒是捨得花時間。」

  衛昭端起涼茶喝了一口,眉頭皺了一下。

  「人才難得。尤其是能把實話寫在紙上的人才。」

  方扶搖掃了一眼那杯茶。

  「茶涼了。」

  「朕知道。」

  「知道還喝?」

  衛昭把茶杯放下。

  「你若不說,朕還喝得下去。」

  方扶搖沒再理他,拿起令牌交給門外的內侍。

  傳召很快送到了學堂。

  衛長明被帶進宮時,手腳都不知道該往哪裡放。

  他來京城才兩個月,見過最大的官就是學堂里的教習。

  那幾位教習平時已經夠嚇人了,說錯一個字便要罰抄十遍。

  如今他被帶到御書房門口,才知道那些教習根本算不上可怕。

  守門的內侍替他整理了一下衣領。

  「進去後別亂看,先跪下行禮。陛下問什麼,你答什麼。」

  衛長明趕緊點頭。

  他衣服是舊的,袖口還補過兩回。

  鞋底沾了泥,走進宮門時,他一直低著頭,生怕被人看見。

  可越怕被看見,心裡越亂。

  陛下為什麼要見他?

  是因為那篇策論寫錯了?

  還是因為他的姓氏?

  衛長明邁過門檻,撲通一聲跪在地上。

  「學生衛長明,拜見陛下。」

  他的聲音發緊,最後兩個字幾乎沒說清楚。

  御案後沒人立刻叫他起身。

  衛長明低著頭,能看見面前的青磚,也能看見自己的手在發抖。

  衛昭看了他半天,伸手拿起案上的考卷。

  「衛家的旁支後人,能靠策論被國師挑出來。」

  衛長明喉嚨發乾,不知道該回答什麼。

  衛昭沒有逼他,只將考卷翻到最後。

  「你爹娘要是活著,應該會很高興。」

  這句話落下來,衛長明的眼睛立刻紅了。

  他已經很久沒有聽見有人提起父母了。

  老家親戚嫌他們晦氣,送他走的時候只說父母留下的東西不多,讓他別再惦記。

  後來到了學堂,他也不敢跟人提。

  別人問起,他就說死了。

  死了。

  兩個字,說多了便像是在說旁人的事。

  可衛昭只是看著他,像是真的替他覺得可惜。

  衛長明抿著嘴,硬是沒讓眼淚掉下來。


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