第29章 鴻門宴
船隊駛出青溪鎮後，順著運河一路向南，兩岸的景色漸漸變為連綿的桑田和茶園，偶爾露出一角粉牆黛瓦，已然是江南的氣象了。
齊令儀站在船頭，江風吹動額前的碎發，她眯著眼，心裡盤算著到了揚州之後的事。
齊家在南邊的舊部還有幾個能聯絡上的，碼頭被占的底帳她看過一遍，要動手也得先摸清對方手裡有哪些人。
遠處的水天相接處，已經能看見一片連綿的屋脊輪廓。
那是揚州城，漕運使衙門所在地。
老周從舵艙探出頭來，喊了一聲：「大姑娘，前頭就是揚州的南門碼頭了。咱們是直接靠岸？」
齊令儀扶著欄杆，微微勾起唇角，「直接靠岸，躲是躲不掉的，不如正面去會會他們。」
謝昀從艙里走出來，似是在斟酌措辭，「你有沒有看到謝晦，昨天就沒見著他人，奇怪了。」
這人表面上對這個雙生弟弟冷淡，可隔三差五便要問一句。
「我沒看見他。」齊令儀收回目光，語氣淡了下來，「謝二公子武功高強，行事又素來不按常理，也許去辦他自己的事了。你問他做什麼，怕他出事？」
謝昀沒聽出她話裡有話，仍然說道：「謝晦的脾氣我了解，這一路八成又要鬧出些事來。到了揚州，是漕運使的地盤，他這樣容易打草驚蛇。」
齊令儀說不出那是什麼感覺，謝昀的說法全都在理，公事公辦，謹慎周全，可她就是覺得不舒服。
「謝大人放心，」齊令儀的聲音冷了幾分，「謝二公子本事那麼大，連大理寺的案子都敢從中作梗，還對我拳腳相加，語言輕浮挑逗，區區一個漕運使衙門，奈何不了他的。」
謝昀終於聽出她語氣不對，偏頭看了她一眼，有些意外：「我說錯什麼了？」
「沒有。」齊令儀攥緊了欄杆，悶哼一聲，「謝大人關心自家兄弟，天經地義，我有什麼可說的。」
她轉身往艙里走，謝昀伸手想拉住她的手腕，被她避開，「我……」
齊令儀鑽進艙門，在桌邊坐下，倒了杯冷茶灌下去，從喉嚨一路涼到胃裡。
她想自己實在可笑，不過是一路同行了幾天，他對她好，她便以為是什麼情意。可人家不過是習慣性地對誰都冷著臉，對她偶爾說幾句軟話罷了。
哪怕是之前在金水橋救她，興許也是樂於助人罷了，她怎麼就給足了臉？這麼一想，齊令儀埋怨自己太過較真。
外頭傳來老周的一聲吆喝：「大姑娘！前面到揚州碼頭了！」
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齊令儀站起來，整了整衣襟，推門而出。碼頭上，一個穿石青圓領袍的中年人帶著四名衙役迎了上來，自稱漕運使衙門主簿鄭懷安，滿面笑容地說是薛大人在醉仙樓備了薄酒，為眾人接風洗塵。
齊令儀看了一眼謝昀，他站在人群前面，正面朝碼頭與人說話，方才那點急切的神情已經收了回去，換了副公事公辦的冷淡面孔。
醉仙樓果然是漕運使挑的好地方，臨江而立，三層飛檐，左右開闊，進退都方便。鄭懷安領著眾人從側門入內，穿過垂花門進了後院，安排了廂房梳洗更衣。
齊令儀換了件黃白相間的長裙，重新挽了髮髻，對著銅鏡端詳了一會兒，覺得自己神色還算鎮定。
倒是今晚的宴席恐怕會有麻煩，得先顧全大局，做好準備。她撇開不愉快，腦子裡很快有了對策。
半個時辰後，鄭懷安準時來引路，從後院到三樓臨江閣，要穿過整座酒樓。
沿途食客們的目光紛紛投來，認出了徐子昭，也有看向她這個年輕女子的。
她目不斜視地走著，把所有的目光都當作不存在。
臨江閣寬大敞亮，臨江一面開著整排雕花長窗，江風灌進來，吹得簾幔輕輕拂動。大圓桌上已布好了酒菜，薛元朗坐在主位，穿一件玄色暗紋錦袍，面白無須，姿態從容。
他見眾人進來，起身拱手，笑著招呼眾人落座。齊令儀被安排在謝昀右手邊，徐子昭坐在薛元朗左手邊，劉氏兄弟挨著徐子昭。鄭懷安沒有入席，垂手站在薛元朗身後。
酒過三巡，徐子昭終於忍不住了，把酒盞重重放下，聲音格外突兀：「薛大人，您派沈青蕪到我船上，殺了趙四平和汪主事，還要殺我滅口。我跟您合作了三年，您為什麼要翻臉？大家一起犯下的，現在倒想著撇清了？」
滿屋寂靜，只剩簾幔的聲響。
薛元朗好一會兒，才慢慢開口：「子昭，你這說的什麼話？沈青蕪是誰，我根本不認識。」
「我親眼看見的。」徐子昭吐了口唾沫，「她是漕運使衙門養的死士！當時齊姑娘也在場，可以作證。」
薛元朗的目光緩緩移向齊令儀，隨即笑了出來：「齊家長房長女，通源號是齊家的。郭國舅拿了你父親三成乾股，該不會是為了這事來的？」
「薛大人認為我不應該為了這事兒來嗎？」齊令儀對上他的目光，不卑不亢，「還是說，薛大人也參與了？」
薛元朗收起笑，冷聲道：「有意思。一個商戶之女，一個大理寺少卿，湊在一起，是來扳倒我薛元朗的？」
他推開椅子站起來，走到窗邊負手望著江面，「謝大人，你南下查案是聖旨，這沒錯。但這條線上拴著半個朝廷的命脈，你一個大理寺少卿，砍得動？」
謝昀不慌不忙地站起身，從懷裡取出一隻油布包裹，放到桌上解開，露出烏黑髮亮的藥丸，「薛大人認得這個嗎？」
齊令儀明白這個時候要乘勝追擊，「青溪鎮義莊底下的暗渠里，我們起出了三隻鐵皮箱子，裡頭裝滿這種藥丸，入口即化，一炷香之內斃命，症狀像急症暴斃，尋常大夫根本驗不出毒來。」
她頓了頓，盯著薛元朗的臉：「三隻箱子，每箱少說五百顆。薛大人，你說會死多少人？」
薛元朗的臉色大變，事情一下子出乎了意料，勉強笑了笑，「幾顆藥丸，怎知是從我漕運使衙門的暗渠里起的？萬一是有人故意放進……」
謝昀打斷他，「青溪鎮巡檢陳守義已經畫押招供，暗渠是漕運使衙門三年前以修渠排水為名徵調的民夫開挖，圖紙在鄭主簿手上。」
鄭懷安整個人僵在薛元朗身後，臉色煞白，一個字都沒敢說。
「另外，」齊令儀從懷中取出一張折好的紙，展開來平鋪在桌上，「這是徐子昭船隊從北邊帶回揚州的貨單。薛大人，你讓徐子昭以運綢緞為名，夾帶了三十箱鐵料過淮安閘口。鐵料走的是漕運使衙門的免稅官單，監查官簽的是鄭懷安的名字。每一箱的過境記錄都有底檔，刑部的人到了，一翻底檔就真相大白。」
徐子昭坐在椅子上，點了點頭。既然已經走到了這一步，除了把薛元朗拉下水，他沒有第二條活路。
薛元朗站在窗邊，燈火把他的半張臉照得慘白，另半張隱在暗處。
他沉默了很長一段時間，帶著一股說不清道不明的冷意，「謝大人，有些事不是我能一個人做主的。」
他拍了拍手，雕花木門被人從外面撞開，十幾個短褐漢子湧進來，把整張圓桌圍得嚴嚴實實。
謝昀站在桌邊，慢條斯理地把那三顆藥丸重新用油布包好，「薛大人，你殺了我，聖上會派第二個、第三個人下來。你殺得完嗎？」
薛元朗看著他，目光里那點從容底下，終於露出了殺機：「不勞謝大人操心，您和徐子昭今晚醉仙樓失火，不幸葬身火海。至於齊姑娘……」
他掃了她一眼，「商戶之女，不自量力跟著南下，火場裡多一具女屍，誰也不會追究。三日後北境軍需大典一開，漕運使衙門清盤重算，舊檔一把火燒乾淨。到時候你就算從地底下爬出來，也找不到半張能用的紙。」
齊令儀心頭一凜，北境軍需大典是薛元朗最後的退路。所有舊帳核銷焚毀，從此查無對證。
她看了一眼謝昀，謝昀的目光落在她臉上。
齊令儀一愣，她以為他會急著去看窗外的動靜，或者盤算著怎麼脫身，可他偏偏先看了她一眼。
薛元朗顯然也注意到了這個細節，冷笑了一聲：「謝大人，這位齊姑娘是你什麼人？值得你分心去看她？」
謝昀把目光從齊令儀臉上收回來，重新對上薛元朗的眼睛，「薛大人，你方才說齊姑娘跟著我南下是不自量力。那你有沒有想過，她為什麼跟著來？」
薛元朗眯了眯眼。
「她是為了齊家，跟我南下，從沒圖過我什麼庇護。」
他頓了頓，又說：「要說誰拖累了誰，恐怕是我拖累了她更多。」
齊令儀怔在原地，她以為他會說些場面話，或是把話頭引回案子上。
可他偏偏當著滿屋子刀光劍影的面，說了這麼一番話。她忽然覺得，又重新認識了一遍謝昀。
齊令儀壓下翻湧的情緒，看向薛元朗，哈哈大笑起來。
「我笑你愚蠢。」她目光如炬，氣場大開，「你當真以為，江南是你一個人說了算？未免愚蠢透頂。」
薛元朗不知她哪來這麼大口氣，跳起來怒道：「給我上！」
雕花木門被人從外面推開，守在門口的短褐漢子被兩把鐵尺架住肩膀，硬生生讓開了一條道。
門外站著七八個穿青灰官袍的人，腰懸鐵牌，為首那個五十來歲，瘦高個，顴骨突出，捧著一卷文書。
「薛大人，好大的排場。」那人開口，聲音不急不躁，「下官鹽運使司王崇德，聽聞薛大人今夜在醉仙樓宴客，特來叨擾一杯薄酒。」
他跨過門檻，身後的人跟著魚貫而入，滿屋的短褐漢子僵住了，進也不是，退也不是，齊齊看向薛元朗。
齊令儀站在船頭，江風吹動額前的碎發，她眯著眼，心裡盤算著到了揚州之後的事。
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遠處的水天相接處，已經能看見一片連綿的屋脊輪廓。
那是揚州城，漕運使衙門所在地。
老周從舵艙探出頭來，喊了一聲：「大姑娘，前頭就是揚州的南門碼頭了。咱們是直接靠岸？」
齊令儀扶著欄杆，微微勾起唇角，「直接靠岸，躲是躲不掉的，不如正面去會會他們。」
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謝昀沒聽出她話裡有話，仍然說道：「謝晦的脾氣我了解，這一路八成又要鬧出些事來。到了揚州，是漕運使的地盤，他這樣容易打草驚蛇。」
齊令儀說不出那是什麼感覺，謝昀的說法全都在理，公事公辦，謹慎周全，可她就是覺得不舒服。
「謝大人放心，」齊令儀的聲音冷了幾分，「謝二公子本事那麼大，連大理寺的案子都敢從中作梗，還對我拳腳相加，語言輕浮挑逗，區區一個漕運使衙門，奈何不了他的。」
謝昀終於聽出她語氣不對，偏頭看了她一眼，有些意外：「我說錯什麼了？」
「沒有。」齊令儀攥緊了欄杆，悶哼一聲，「謝大人關心自家兄弟，天經地義，我有什麼可說的。」
她轉身往艙里走，謝昀伸手想拉住她的手腕，被她避開，「我……」
齊令儀鑽進艙門，在桌邊坐下，倒了杯冷茶灌下去，從喉嚨一路涼到胃裡。
她想自己實在可笑，不過是一路同行了幾天，他對她好，她便以為是什麼情意。可人家不過是習慣性地對誰都冷著臉，對她偶爾說幾句軟話罷了。
哪怕是之前在金水橋救她，興許也是樂於助人罷了，她怎麼就給足了臉？這麼一想，齊令儀埋怨自己太過較真。
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沿途食客們的目光紛紛投來，認出了徐子昭，也有看向她這個年輕女子的。
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他見眾人進來，起身拱手，笑著招呼眾人落座。齊令儀被安排在謝昀右手邊，徐子昭坐在薛元朗左手邊，劉氏兄弟挨著徐子昭。鄭懷安沒有入席，垂手站在薛元朗身後。
酒過三巡，徐子昭終於忍不住了，把酒盞重重放下，聲音格外突兀：「薛大人，您派沈青蕪到我船上，殺了趙四平和汪主事，還要殺我滅口。我跟您合作了三年，您為什麼要翻臉？大家一起犯下的，現在倒想著撇清了？」
滿屋寂靜，只剩簾幔的聲響。
薛元朗好一會兒，才慢慢開口：「子昭，你這說的什麼話？沈青蕪是誰，我根本不認識。」
「我親眼看見的。」徐子昭吐了口唾沫，「她是漕運使衙門養的死士！當時齊姑娘也在場，可以作證。」
薛元朗的目光緩緩移向齊令儀，隨即笑了出來：「齊家長房長女，通源號是齊家的。郭國舅拿了你父親三成乾股，該不會是為了這事來的？」
「薛大人認為我不應該為了這事兒來嗎？」齊令儀對上他的目光，不卑不亢，「還是說，薛大人也參與了？」
薛元朗收起笑，冷聲道：「有意思。一個商戶之女，一個大理寺少卿，湊在一起，是來扳倒我薛元朗的？」
他推開椅子站起來，走到窗邊負手望著江面，「謝大人，你南下查案是聖旨，這沒錯。但這條線上拴著半個朝廷的命脈，你一個大理寺少卿，砍得動？」
謝昀不慌不忙地站起身，從懷裡取出一隻油布包裹，放到桌上解開，露出烏黑髮亮的藥丸，「薛大人認得這個嗎？」
齊令儀明白這個時候要乘勝追擊，「青溪鎮義莊底下的暗渠里，我們起出了三隻鐵皮箱子，裡頭裝滿這種藥丸，入口即化，一炷香之內斃命，症狀像急症暴斃，尋常大夫根本驗不出毒來。」
她頓了頓，盯著薛元朗的臉：「三隻箱子，每箱少說五百顆。薛大人，你說會死多少人？」
薛元朗的臉色大變，事情一下子出乎了意料，勉強笑了笑，「幾顆藥丸，怎知是從我漕運使衙門的暗渠里起的？萬一是有人故意放進……」
謝昀打斷他，「青溪鎮巡檢陳守義已經畫押招供，暗渠是漕運使衙門三年前以修渠排水為名徵調的民夫開挖，圖紙在鄭主簿手上。」
鄭懷安整個人僵在薛元朗身後，臉色煞白，一個字都沒敢說。
「另外，」齊令儀從懷中取出一張折好的紙，展開來平鋪在桌上，「這是徐子昭船隊從北邊帶回揚州的貨單。薛大人，你讓徐子昭以運綢緞為名，夾帶了三十箱鐵料過淮安閘口。鐵料走的是漕運使衙門的免稅官單，監查官簽的是鄭懷安的名字。每一箱的過境記錄都有底檔，刑部的人到了，一翻底檔就真相大白。」
徐子昭坐在椅子上，點了點頭。既然已經走到了這一步，除了把薛元朗拉下水，他沒有第二條活路。
薛元朗站在窗邊，燈火把他的半張臉照得慘白，另半張隱在暗處。
他沉默了很長一段時間，帶著一股說不清道不明的冷意，「謝大人，有些事不是我能一個人做主的。」
他拍了拍手，雕花木門被人從外面撞開，十幾個短褐漢子湧進來，把整張圓桌圍得嚴嚴實實。
謝昀站在桌邊，慢條斯理地把那三顆藥丸重新用油布包好，「薛大人，你殺了我，聖上會派第二個、第三個人下來。你殺得完嗎？」
薛元朗看著他，目光里那點從容底下，終於露出了殺機：「不勞謝大人操心，您和徐子昭今晚醉仙樓失火，不幸葬身火海。至於齊姑娘……」
他掃了她一眼，「商戶之女，不自量力跟著南下，火場裡多一具女屍，誰也不會追究。三日後北境軍需大典一開，漕運使衙門清盤重算，舊檔一把火燒乾淨。到時候你就算從地底下爬出來，也找不到半張能用的紙。」
齊令儀心頭一凜，北境軍需大典是薛元朗最後的退路。所有舊帳核銷焚毀，從此查無對證。
她看了一眼謝昀，謝昀的目光落在她臉上。
齊令儀一愣，她以為他會急著去看窗外的動靜，或者盤算著怎麼脫身，可他偏偏先看了她一眼。
薛元朗顯然也注意到了這個細節，冷笑了一聲：「謝大人，這位齊姑娘是你什麼人？值得你分心去看她？」
謝昀把目光從齊令儀臉上收回來，重新對上薛元朗的眼睛，「薛大人，你方才說齊姑娘跟著我南下是不自量力。那你有沒有想過，她為什麼跟著來？」
薛元朗眯了眯眼。
「她是為了齊家，跟我南下，從沒圖過我什麼庇護。」
他頓了頓，又說：「要說誰拖累了誰，恐怕是我拖累了她更多。」
齊令儀怔在原地，她以為他會說些場面話，或是把話頭引回案子上。
可他偏偏當著滿屋子刀光劍影的面，說了這麼一番話。她忽然覺得，又重新認識了一遍謝昀。
齊令儀壓下翻湧的情緒，看向薛元朗，哈哈大笑起來。
「我笑你愚蠢。」她目光如炬，氣場大開，「你當真以為，江南是你一個人說了算？未免愚蠢透頂。」
薛元朗不知她哪來這麼大口氣，跳起來怒道：「給我上！」
雕花木門被人從外面推開，守在門口的短褐漢子被兩把鐵尺架住肩膀，硬生生讓開了一條道。
門外站著七八個穿青灰官袍的人，腰懸鐵牌，為首那個五十來歲，瘦高個，顴骨突出，捧著一卷文書。
「薛大人，好大的排場。」那人開口，聲音不急不躁，「下官鹽運使司王崇德，聽聞薛大人今夜在醉仙樓宴客，特來叨擾一杯薄酒。」
他跨過門檻，身後的人跟著魚貫而入，滿屋的短褐漢子僵住了，進也不是，退也不是，齊齊看向薛元朗。