第174章 指引莊園
這次出來，是為了尋找斯圖亞特的那些每隔一段時間就出生的巫師上來之後，在巫師界建立的莊園。這些源源不斷湧上來的古老的王朝後裔，絕對不會在上面什麼都不留下。
霍格莫德村的三把掃帚酒吧在聖誕假期期間顯得比平時冷清些，但角落裡依舊坐著幾個身影。奧利萊斯的目標並非這裡的黃油啤酒。他的腳步轉向了村莊更邊緣、更不起眼的一條小巷，那裡有一家招牌歪斜、仿佛隨時會關門大吉的店鋪——「卡斯楚的珍奇標本」，櫥窗里落滿灰塵，陳列著一些可疑的、乾癟的魔法生物器官和稀奇古怪的礦石。
推開店門，門鈴發出不堪重壓的吱呀聲。店內光線昏暗，空氣中瀰漫著防腐藥水和灰塵的混合氣味。一個佝僂著背、皮膚像皺巴巴羊皮紙的老巫師從一堆標本後抬起頭，眼睛渾濁，但眼神深處卻藏著一絲精明的狡黠。他是卡斯楚，一個以販賣偏門知識和稀有材料（無論合法與否）而聞名於特定圈子裡的老油條。
奧利萊斯走到櫃檯前，沒有說話，只是將一枚沉甸甸、閃爍著暗金色光澤的加隆放在污跡斑斑的櫃檯上。加隆上刻著的不是古靈閣的妖精，而是一個極其複雜、不斷微微扭動的古代符文——這是某些地下交易圈的硬通貨，價值遠超面值。
卡斯楚渾濁的眼睛瞬間亮了一下，乾枯的手指如同鷹爪般迅速抓取了那枚加隆，掂量了一下，喉嚨里發出咕嚕一聲。「年輕人……」他嘶啞地說，「想要點什麼？新鮮的如尼紋蛇毒牙？還是，……別的什麼更『特別』的東西？」
「信息。」奧利萊斯的聲音低沉，沒有任何寒暄，「關於一個家族，斯圖亞特。」
卡斯楚臉上的貪婪瞬間凝固了，取而代之的是一種混合著警惕和好奇的神色。他小心地將加隆收進懷裡，左右看了看，儘管店裡空無一人。「斯圖亞特……嘖，一個被時間遺忘，被自己詛咒的名字。打聽他們可沒什麼好處。孩子，晦氣。」
卡斯楚盯著那枚加隆，掙扎了片刻，對金錢的貪婪最終壓倒了對晦氣傳聞的忌憚。「……斯圖亞特家，老牌的……嗯，曾經的老牌。但他們不一樣，他們害怕自己血脈里的東西，像害怕魔鬼。」他壓低了聲音，「他們的根，不在地上，而在……『影子裡』。常規手段找不到。」
「如何找到『影子』？」奧利萊斯追問，手指輕輕敲了敲第二枚加隆。
卡斯楚舔了舔乾裂的嘴唇：「他們把自己藏起來了，用古老的血脈魔法和巨大的怨恨。要找，不能靠地圖，要靠『引子』。」
「什麼引子？」
「需要一件浸透了他們家族絕望和偏執的東西。最好是沾過血的，或者承載過他們最後瘋狂的東西。」卡斯楚的聲音越來越低，仿佛怕被什麼聽見，「有了『引子』，在月相正確的時候——最好是新月，影子最清晰的時候——去蘇格蘭高地北部，靠近那片古老的、傳說中『哭泣沼澤』邊緣。如果『引子』是真的，它會指引你。但過程絕不好受，據說那指引伴隨著死者的低語和家族的詛咒。」
奧利萊斯沉默著，消化著這些信息。浸透絕望和偏執、沾過血的家族物品。他想到了以前的母親偶爾會對著出神的那枚陳舊的金質胸針，樣式古老，上面刻著斯圖亞特的家族徽記，一株被荊棘纏繞的薊草，母親曾說那是「恥辱的印記」，從不佩戴，卻也沒有丟棄。他甚至隱約記得極小時候，似乎見過那胸針上有一小塊難以洗淨的暗沉污漬……
「謝了。」奧利萊斯將第二枚加隆推過去，轉身離開，沒有再多說一個字。
卡斯楚看著他離去的背影，迅速抓過加隆，咕噥道：「又一個自找麻煩的……斯圖亞特家的陰影，可是會吃人的。」
幾天後，新月之夜。蘇格蘭高地北部，「哭泣沼澤」邊緣。
寒風凜冽，吹動著這片沼澤地上生長的花叢。沼澤里瀰漫著終年不散的薄霧，在慘澹的月光下如同遊蕩的鬼魂。奧利萊斯獨自站立在這片荒涼之地，手中緊握著一枚冰冷的金質胸針——正是他從母親舊物盒中無聲無息取走的那枚。薊草的尖刺硌著他的掌心。
他深吸一口氣，將一絲魔力緩緩注入胸針。
瞬間，那胸針變得滾燙，幾乎灼傷他的皮膚。一股強烈的情感順著他的手臂猛地沖入他的腦海。並非畫面，而是純粹的、扭曲的情緒：無盡的恐懼、偏執的怨恨、對自身血脈的憎惡、瀕死的絕望……還有一股冰冷的、想要拖拽一切墜入毀滅的瘋狂意願。
同時，胸針仿佛活了過來，像一隻被無形線纜牽引的羅盤指針，在他手中劇烈地顫抖、扭動，固執地指向某個特定的方向，傳遞出一股強大的、幾乎無法抗拒的拉力。它渴望著回歸那片滋生這一切痛苦的土壤。
奧利萊斯的臉色在月光下顯得有些蒼白，但他強行穩定住心神，抵禦著那精神上的衝擊。他握緊滾燙的胸針，順著那股強大的拉力所指的方向，邁開了腳步。
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每一步都仿佛踩在無形的荊棘上，那胸針不僅指引方向，更像是一個信標，不斷吸引著周圍環境中殘留的、屬於斯圖亞特家族的負面的魔法能量。冰冷的低語開始在他耳邊迴蕩，是無數充滿怨毒和警告的碎片化嘶鳴，試圖侵蝕他的意志，讓他迷失在這片荒原。
但他目光冰冷而堅定，牢牢跟隨著胸針的指引，他穿過迷霧，踏過泥濘，無視耳邊的幻聽和心中不斷被勾起的陰暗念頭。
不知走了多久，胸針的灼熱和拉力達到了頂峰，指向一片看起來毫無異常、只有濃重霧氣的山坳。這裡的低語幾乎匯成了實質性的咆哮，排斥感強到令人窒息。
奧利萊斯停下腳步，知道目的地就在眼前這片「虛無」之後。他不再需要胸針的指引了。他將其收起，那冰冷瘋狂的低語瞬間減弱了不少，但空間的排斥力依舊存在。
現在，他需要依靠自己的力量，在這片土地上，撕開一道口子。他凝視著前方翻滾的霧氣，深藍色的眼眸中沒有任何猶豫，只有冰冷的決心。
霍格莫德村的三把掃帚酒吧在聖誕假期期間顯得比平時冷清些，但角落裡依舊坐著幾個身影。奧利萊斯的目標並非這裡的黃油啤酒。他的腳步轉向了村莊更邊緣、更不起眼的一條小巷，那裡有一家招牌歪斜、仿佛隨時會關門大吉的店鋪——「卡斯楚的珍奇標本」，櫥窗里落滿灰塵，陳列著一些可疑的、乾癟的魔法生物器官和稀奇古怪的礦石。
推開店門，門鈴發出不堪重壓的吱呀聲。店內光線昏暗，空氣中瀰漫著防腐藥水和灰塵的混合氣味。一個佝僂著背、皮膚像皺巴巴羊皮紙的老巫師從一堆標本後抬起頭，眼睛渾濁，但眼神深處卻藏著一絲精明的狡黠。他是卡斯楚，一個以販賣偏門知識和稀有材料（無論合法與否）而聞名於特定圈子裡的老油條。
奧利萊斯走到櫃檯前，沒有說話，只是將一枚沉甸甸、閃爍著暗金色光澤的加隆放在污跡斑斑的櫃檯上。加隆上刻著的不是古靈閣的妖精，而是一個極其複雜、不斷微微扭動的古代符文——這是某些地下交易圈的硬通貨，價值遠超面值。
卡斯楚渾濁的眼睛瞬間亮了一下，乾枯的手指如同鷹爪般迅速抓取了那枚加隆，掂量了一下，喉嚨里發出咕嚕一聲。「年輕人……」他嘶啞地說，「想要點什麼？新鮮的如尼紋蛇毒牙？還是，……別的什麼更『特別』的東西？」
「信息。」奧利萊斯的聲音低沉，沒有任何寒暄，「關於一個家族，斯圖亞特。」
卡斯楚臉上的貪婪瞬間凝固了，取而代之的是一種混合著警惕和好奇的神色。他小心地將加隆收進懷裡，左右看了看，儘管店裡空無一人。「斯圖亞特……嘖，一個被時間遺忘，被自己詛咒的名字。打聽他們可沒什麼好處。孩子，晦氣。」
卡斯楚盯著那枚加隆，掙扎了片刻，對金錢的貪婪最終壓倒了對晦氣傳聞的忌憚。「……斯圖亞特家，老牌的……嗯，曾經的老牌。但他們不一樣，他們害怕自己血脈里的東西，像害怕魔鬼。」他壓低了聲音，「他們的根，不在地上，而在……『影子裡』。常規手段找不到。」
「如何找到『影子』？」奧利萊斯追問，手指輕輕敲了敲第二枚加隆。
卡斯楚舔了舔乾裂的嘴唇：「他們把自己藏起來了，用古老的血脈魔法和巨大的怨恨。要找，不能靠地圖，要靠『引子』。」
「什麼引子？」
「需要一件浸透了他們家族絕望和偏執的東西。最好是沾過血的，或者承載過他們最後瘋狂的東西。」卡斯楚的聲音越來越低，仿佛怕被什麼聽見，「有了『引子』，在月相正確的時候——最好是新月，影子最清晰的時候——去蘇格蘭高地北部，靠近那片古老的、傳說中『哭泣沼澤』邊緣。如果『引子』是真的，它會指引你。但過程絕不好受，據說那指引伴隨著死者的低語和家族的詛咒。」
奧利萊斯沉默著，消化著這些信息。浸透絕望和偏執、沾過血的家族物品。他想到了以前的母親偶爾會對著出神的那枚陳舊的金質胸針，樣式古老，上面刻著斯圖亞特的家族徽記，一株被荊棘纏繞的薊草，母親曾說那是「恥辱的印記」，從不佩戴，卻也沒有丟棄。他甚至隱約記得極小時候，似乎見過那胸針上有一小塊難以洗淨的暗沉污漬……
「謝了。」奧利萊斯將第二枚加隆推過去，轉身離開，沒有再多說一個字。
卡斯楚看著他離去的背影，迅速抓過加隆，咕噥道：「又一個自找麻煩的……斯圖亞特家的陰影，可是會吃人的。」
幾天後，新月之夜。蘇格蘭高地北部，「哭泣沼澤」邊緣。
寒風凜冽，吹動著這片沼澤地上生長的花叢。沼澤里瀰漫著終年不散的薄霧，在慘澹的月光下如同遊蕩的鬼魂。奧利萊斯獨自站立在這片荒涼之地，手中緊握著一枚冰冷的金質胸針——正是他從母親舊物盒中無聲無息取走的那枚。薊草的尖刺硌著他的掌心。
他深吸一口氣，將一絲魔力緩緩注入胸針。
瞬間，那胸針變得滾燙，幾乎灼傷他的皮膚。一股強烈的情感順著他的手臂猛地沖入他的腦海。並非畫面，而是純粹的、扭曲的情緒：無盡的恐懼、偏執的怨恨、對自身血脈的憎惡、瀕死的絕望……還有一股冰冷的、想要拖拽一切墜入毀滅的瘋狂意願。
同時，胸針仿佛活了過來，像一隻被無形線纜牽引的羅盤指針，在他手中劇烈地顫抖、扭動，固執地指向某個特定的方向，傳遞出一股強大的、幾乎無法抗拒的拉力。它渴望著回歸那片滋生這一切痛苦的土壤。
奧利萊斯的臉色在月光下顯得有些蒼白，但他強行穩定住心神，抵禦著那精神上的衝擊。他握緊滾燙的胸針，順著那股強大的拉力所指的方向，邁開了腳步。
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但他目光冰冷而堅定，牢牢跟隨著胸針的指引，他穿過迷霧，踏過泥濘，無視耳邊的幻聽和心中不斷被勾起的陰暗念頭。
不知走了多久，胸針的灼熱和拉力達到了頂峰，指向一片看起來毫無異常、只有濃重霧氣的山坳。這裡的低語幾乎匯成了實質性的咆哮，排斥感強到令人窒息。
奧利萊斯停下腳步，知道目的地就在眼前這片「虛無」之後。他不再需要胸針的指引了。他將其收起，那冰冷瘋狂的低語瞬間減弱了不少，但空間的排斥力依舊存在。
現在，他需要依靠自己的力量，在這片土地上，撕開一道口子。他凝視著前方翻滾的霧氣，深藍色的眼眸中沒有任何猶豫，只有冰冷的決心。