第375章 什麼叫哥譚的地下還有地下？
冰山俱樂部地下負四十九層。
自從負五十層被不可言說的黑面具先生徵用為私人領地之後，企鵝人科波特和鱷魚人韋倫就不把自己的作戰指揮部往上挪了一層。
科波特對此耿耿於懷了整整三周。
負五十層是他花了兩百四十萬美元從岩層中掏出來的，地面鋪的是從科西嘉走私來的黑色大理石，酒櫃裡存的是1946年的麥卡倫，那張紅木辦公桌是他親自飛到倫敦佳士下來的維多利亞時代古董！
可現在桌子上擺著m先生的文件。
科波特每次想到這件事，太陽穴上的青筋就會跳兩下。
但他什麼都沒說。
因為那個男人給他的回報是整個地下世界。
所以科波特咽下了自己的不滿，帶著韋倫搬進了負四十九層，然後花了兩周時間把這裡重新裝修了一遍。
效果不如負五十層。
燈光偏暗……
地面鋪的是灰岩，和科西嘉黑大理石之間的差距大約等於一雙二十美元的沃爾瑪皮鞋和一雙一千八百美元的blt牛津鞋差距。 酒櫃倒是原樣復刻了一遍。
麥卡倫還在，古巴雪茄還在。
一本被折了頁角的《惡之花》躺在威士忌瓶子旁邊，封面上的燙金字母在燈光下閃著暗淡的光。
估摸著韋倫忘在這裡的.……
科波特坐在定製加高的老闆椅上。
這把椅子是他讓哥譚最好的家具匠按照他的體型專門打造的……
：
可以在任何桌面高度下讓科波特視線保持在和對話者平水平線上。
但他的腿還是夠不到地面。
不過科波特先生選擇無視這個細節。
他正哼著一段詠嘆調。
《麥克白》第四幕，三女巫圍著坩堝的唱段。 他嗓音不算好，但氣息控制意外地紮實.……
或許是於科波特家族幾代人都在做需要大量吼叫的生意，聲帶被鍛鍊船纜一樣粗韌。
他以手杖在桌麵攤開的哥譚分區地圖上遊走著。
南區。
東區。
港口。
法爾科內地產的邊界線。
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緘默基金會覆蓋的社區。
「砰——！」
大門被擠開……
韋倫·瓊斯的肩寬比標準門框還寬出將近半個身位，所以他每次進門都需要側身，這個動作在旁觀者看來像是一條史前巨鱷正試圖從排水渠里擠進浴缸。
他進來之後就舒服地伸了個懶腰，然後盤腿蜷進了房間角落的那張超大號沙發，接著從隨身攜帶的一個防水帆布袋裡掏出了一本書。 ：
燙銀的法語標題在燈光下若隱若現。
《l bata v》。
《醉舟》。
亞瑟·蘭波。
悶騷的鱷魚。
科波特心中冷笑。
他瞥了一眼酒柜上被冷落的《惡之花》，又看了看韋倫手裡的新書。
「你這是看不懂波爾所以把他丟了？」
韋倫懶他。
「波爾太苦了。」他說，「現在蘭波更適合我。」
「就比如這句話.……」 「——我見過繁星照耀的群島~」
韋倫陶醉著從書頁上抬起雙眼，落在科波特身上。
「你看，科波特，蘭波在十六歲的時候就寫出了這種句子，你呢？你在十六歲的時候幹什麼？」
科波特嘴角抽了一下。
「我在清點走私象牙。」
「看看.……」韋倫慢悠悠地說，「這就是你家族的古典底蘊，偷象牙。」
：
科波特的手杖在桌面上敲了一下。
「這是國際貿易！」
「你一條生活在排污口的冷血爬行動物，有什麼資格評判科波特家族的營生？我的曾祖父在這座城市還叫新阿姆斯特丹的時候就已經……」
「我見過繁星照耀的群島。」韋倫又念了一遍，「你見過嗎，科波特？」
「.……繁星誰沒見過？」 「我說的群島。」
企鵝人的太陽穴跳了兩下。
「我見過你從下水道里撿來的那條金鍊子。那算不算繁星？」
韋倫驟然一顫，猛地驚愕道：
「科波特。」
「你應該去做個哲學家。」
「.……」
盯著他看了片刻，科波特試圖從覆蓋著墨綠色鱗片的臉上分辨出這到底是誇獎還是侮辱。
結論是兩者皆有。
算了，他選擇不追究這個問題，因為和一條會念法語的鱷魚爭論哲學的定義，這件事本身就已經是對科波特家族尊嚴的傷害。
他深吸一口氣，隨即大口灌下麥卡倫。
烈酒在舌面上炸開陳年橡木桶留下來的甜味，灼熱感從喉嚨一路燒到胃底，似是條微型的火龍在他消化道里翻了個身。 ：
「呼~」
陶醉地鬆了口氣，他放下酒杯從桌面下方的暗格里抽出一疊牛皮紙。
「說正事，現在。」
「感謝m先生的情報。」科波特隨手遞過去一份文件，「我發現了阿爾貝托·法爾科內這傢伙正在偷偷摸摸地幹壞事。」
他嘖了幾聲。
「而在我的遊說之下，現在這位法爾科內少爺對我們的計劃表現出了非常濃厚的興趣。」
「能長話短說嗎？」韋倫問。
「長話短說就是阿爾貝托·法爾科內現在是我們的人。只要我輕輕捏一下——」
「整個羅馬帝國，就會為我們轉身。」
韋倫合上詩集，聳聳肩。
「你知道波爾怎麼形容這種人嗎？」 科波特挑了挑眉。
「我不想知道。」
可韋倫還是說了。
「偽善的同類，偽善的兄弟。」
法語從一條兩米三的鱷魚嘴裡流出來時，帶著一種非常的聲學效果，或許是鱷魚的聲帶結構和人類完全不同，輔音會在喉嚨深處產生額外的泛音振動，讓每一個音節都帶著點點顫動……
科波特愣了一下。
：
「阿爾貝托為了讓自己愉悅去殘殺親人。你為了帝國利用他的罪行。」韋倫嘆氣，「你們都覺己在做必要的事情。」
「科波特，我覺們該收手了，繼續這樣下去，我們說不定會和m先生一起死在蝙蝠俠的手裡。」
科波特的小眼睛危險地眯起來。
「你在下水道里咬死的老鼠比我們倆加起來殺的人都多。區別只是你的老鼠不會給你寫感謝信，韋倫。」
鱷魚無言以對。 「行了，別一天到晚的杞人憂天。」科波特用手杖在地面上敲了兩下，發出兩聲清脆的篤響，「帝國近況，要不要聽？」
韋倫翻過一頁表示請。
「馬賽到哥譚的主航線，截斷了百分之七十，毒品生意百分之九十九被我們壟斷。」
「西西里家族已經開始主動找我談判了。那幫義大利人，「他用一種極其滿足的鼻音哼了一聲，「終於知道在新哥譚做生意誰打招呼了。」
「.……」
「那你把截下來的弄哪去了？」
「東方。」
「東方？」
「東方啊！」
韋倫氣笑了，「你還能弄到那裡去？」
「廢話，當然弄不過去！」科波特翻了個白眼，「你明明都知道m先生只會讓我們銷毀這些截下來的東西，你還問我這個問題，我有時候我真搞不懂你的鱷魚大腦里在想什麼。」
韋倫一昧咧嘴，沒說話。 ：
科波特選擇忽略他的沉默，繼續開口。
「白面具女士那邊也完成了緘默基金會的法律註冊。第一筆資金已經注入東區.……三個低收入社區的免費診所，外加一所公立學校的翻新工程。」
他翻了翻文件里的帳目頁。
「帳目比白紙還乾淨。」
「其實我始終無法理解，m先生為什麼要把這麼多錢扔進慈善？我們又不是韋恩集團。這些錢投進南區的地產開發，三年之內至少能翻四倍.……」
「因為他比你聰明。」韋倫隨口說道。
科波特瞪著他，他正準備反駁。
「咔——」
地下負四十九層的大門打開。
科波特閉上了嘴。
韋倫的手停在了翻頁的半途。 一如既往……
墨綠色的甲片豎起，在燈光下形成了一道鋸齒狀的脊線。
但這次.……
他沒有假死。
這是個進步。
上一次m先生毫無預兆地出現在負五十層的時候，韋倫可是直接原地翻了肚皮。
：
而這次他控制住了假死本能。
很有進步！
他清了清嗓子，緩慢地合上了詩集，把它放在茶几上。
然後雙手規規矩矩地放在膝蓋上。
「諸位晚安。」 伴隨著低啞的嗓音響起，m先生走了進來。
黑面具。黑風衣。
風衣很長。
下擺幾乎拖到了腳踝。
走路時風衣前襟會隨著步伐的節奏輕微地翻動，露出內襯的一小截。
「行走時不要讓對方從你的步速中讀出任何情緒。」
「步子太快說明你著急，步子太慢說明你想要施壓。保持恆定。讓他們猜。」
m先生始終秉持蝙蝠俠的教誨。
而現在，他瞥了韋倫一眼。
鱗片倒豎、雙手放在膝蓋上、詩集被端端正正地擺在茶几上。
面具下面，嘴角勾了一下。
「不錯，韋倫先生。」 ：
「謬讚了。謬讚了。」韋倫嘿嘿傻笑。
似乎大腦只能處理這麼一點信息了……
「.……」
m先生嘴角抽抽，選擇無視這個傻大個。
向身後招了招手。
白面具。
雙馬尾從面具後方垂下來，今天染了新的漸變色.……
右手拎著一個黑色公文包，左手拎著杯拿鐵。
杯壁上還凝結著水珠，說明這杯拿鐵是冰的，也說明白面具女士在進入哥譚地下負四十九層的犯罪帝國核心指揮部之前，還專門繞道去了一趟星巴克。
「企鵝。」
m先生開口。 「法爾科內的匯報我看過了。」
科波特正準備順勢匯報……
等等……
看過了？
他小眼睛快速掃了一眼桌面上的牛皮紙文件。
他五分鐘前才從暗格里拿出來放在桌上。
這傢伙在什麼時候看過了這份文件？
：
科波特額角滲出了一層薄汗。
算了……
這不能多問。
在這個人面前，不問比問更安全。 因為每一個問題都可能暴露你的無知，而在權力的遊戲裡，無知就是軟肋。
「在我出差的這段時間，「m先生走到主位上坐下來，「你做。」
科波特點了點頭，把不安壓在了喉嚨以下。
心中卻是有些欣喜。
m先生從不開口說做。
這句話從他嘴裡說出來的分量大概相當於一般人說了三百句你太棒了，因為m先生不說廢話。如果他說你做，那就是真的做，不帶一絲客氣成分，也不接受討價還價。
「.……」
看著有些欣喜的科波特。
韋倫眼珠子轉動，閃爍出點點悲哀。
科波特你這麼精明的一個人，難道就沒發現這傢伙在pa你麼！
「帝國的邊界在擴大。法爾科內。銷毀毒品航線。緘默基金會。三條線都在推進。」m先生平靜道。
白面具在他右手邊坐下來，將公文包放在桌面上打開，從裡面抽出了一沓整理好的文件和一台平板電腦。 「說到這裡，b，我這邊倒是有個有趣的事。」她打開平板電腦，「東區的三個社區診所啟動之後，犯罪率下降了一半。」
：
「窮人有了看病的地方，不需要為了醫藥費去搶便利店了。」
「公立學校翻新之後，東區的青少年夜間遊蕩人數下降了百分之三十。孩子們有了能待的地方，也不需要在街上替幫派跑腿賺零花錢了。」
m先生點了點頭。
畢竟老蝙蝠用六十年的時間了一個結論.……
你可以用拳頭打碎一個罪犯的鼻樑骨，但你打不碎製造罪犯的土壤。
犯罪的下限不是用暴力解決的。
是用麵包和藥片墊高的。
當一個窮人能在不犯罪的前提下餵飽自己的孩子、治好自己的病、讓自己的後代有學可上時，他選擇犯罪的概率會驟降。
犯罪不再是唯一的選項了。
緘默基金會存在的意義就在於此。 它不是韋恩集團的慈善翻版。
它要在暗面，把把人逼上絕路的一根根稻草全數拔掉。
「但我要說一個壞消息。」哈莉清了清嗓子，「我們的老鼠網絡上周在上城區丟了三個眼線。」
科波特接過話。
「羅傑，東七街雜貨店的老闆。退役海軍陸戰隊，四十七歲，在那條街上開了九年雜貨店，周圍三個街區的居民都認識他。」
「米凱恩大廈旁邊修鞋的。六十一歲，波蘭移民，在凱恩大廈的員工入口旁邊擺了個修鞋攤子。」
「還有一個叫蒂娜的流浪者，平時在法爾科內地產邊上撿瓶子。」
：
「但在前些天，三個人突然就不見了。」
韋倫點點頭。
在涉及自己弟兄們安全的問題上，連假死本能都能被壓下去的鱷魚人此刻展現出了更加銳利的專注。
「我派了三條鱷魚……呃.……或者說三個下水道的兄弟去蹲點。」 「他們說那片區域的下水道在夜間有不明的腳步聲。」
韋倫的豎瞳微微眯起來。
面具下面，路明非的眉頭微微動了一下。
哈莉把已經喝空了的拿鐵杯放在桌面上，用杯底在桌面的木紋上畫了一個圈。
「根據犯罪心理學，從他們的行為模式進行畫像推斷。」
「這是一個有組織、有紀律的機構。他們具備在不留下任何物理證據的前提下讓一個人消失的能力。這意味著他們有專業的清理團隊、固定的行動協議和嚴格的信息隔離制度。」
「不過最關鍵的特徵不是他們的能力。是他們的傲慢。」
「這個不允許外人知道他們的存在。」
「聽起來就像是在說我們？」科波特擦了擦額角的汗。
哈莉沒理他。
她把目光投向m先生。
「在哥譚的犯罪生態里，傲慢的類型可以被分成幾個級別。小丑有傲慢，但小丑的傲慢是我要全世界知道我在搞破壞的表演型傲慢，它依賴觀眾的存在。蝙蝠俠也有傲慢，功能型的傲慢，它服務於恐懼這個目的。」 「而這個組織的傲慢和以上兩種都不一樣。它的傲慢是……」
：
「全世界不配知道我們名字的傲慢。」
路明非微微皺眉。
什麼叫哥譚地下的地下還有一個隱藏組織？
他在布萊斯的資料庫里翻過哥譚幾乎所有已知犯罪組織的檔案……
從法爾科內到馬羅尼，從謎語人到企鵝人，從小丑到蓓恩.……
已知的犯罪組織無論多麼隱秘，都需要和外部世界發生某種形式的互動。
這個組織……
什麼情況？
難不成真還有一個能做到自給自足、寄生在哥譚的軀體內部，卻從來不和宿主的其他器官產生任何可被觀測信息的生態系統？
不然無法解釋為什麼蝙蝠檔案裡面都不存在。 路明非轉過身。
「繼續挖。」他開口，「關注一下哥譚那些貴族們在過去五年內的資金流向，他們之間誰和誰有交集我要知道。」
科波特點頭。
韋倫猶豫了一下。
「m先生……」他聲音放低，「如果對面的來頭真有那麼大.……我們的流浪漢兄弟，挖下去可能會——」
「我知道。」
路明非打斷了他。
「所以從現在起，上城區的眼線只觀察，不接觸。所有信息通過三層中轉傳遞。不允許任何眼線直接和這邊聯繫。中轉站每四十八小時更換一次地點。任何人感到不安全，立刻撤回地下。」
：
他看向韋倫。
「你的下水道，夠深嗎？」
韋倫挺起了胸膛。 兩米三的史前巨獸從沙發上站了起來，沙發在他起身的瞬間彈回了原位，彈簧發出如釋重負的金屬嘆息。
「我的下水道就算貓頭鷹飛進來，也只能變成鱷魚的夜宵。」
路明非在面具下勾了勾嘴角。
「那就做好準備。」
……
黑面具離開後。
白面具才從椅子上站起來。
她把空拿鐵杯拿起來在手裡轉了兩圈，然後拎著公文包朝電梯走去。
似乎是二人之間一種隱秘的離開方式。
「白面具小姐。」
科波特在她身後叫住了她。
哈莉停下腳步，歪了歪頭。 雙馬尾的白與粉在動作中從一側肩膀甩到了另一側，像兩條精心染色的絲帶被風掀了一下。
「m先生……」
：
科波特拄著手杖站在原地，小眼睛裡的精明與不安交替閃爍。
「他知道那個組織是什麼麼？」
「企鵝先生。」哈莉忍俊不禁，「如果b知道答案，他才不會讓你繼續挖，他會讓你停下來，然後直接去把他們連根拔起。」
電梯的門在她身後打開了。
她走進去，轉過身面朝外面，用空拿鐵杯的杯底對著科波特遙遙畫了一個圈。
「他讓你繼續……說明他也在等你自己找到答案。」
「加油噢，科波特先生。」
電梯門關上了。
雙馬尾消失在了不鏽鋼門板的縫隙之間。 科波特站在原地。
果然……
m先生他需要我啊！！！
哪怕是他那般神通廣大的男人，也會需要企鵝人！
科波特嘴角不斷向上咧開，他慢慢轉過身。
「韋倫。」
「嗯？」
「把你的蘭波放下。」
企鵝人拄著手杖走向地圖。
：
「把上城區所有下水道的入口標出來。排污口、雨水渠、廢棄隧道、已封閉的地鐵支線.……全部。」
他在地圖前站定。 「我有種預感。」
「我們踩到了比蓓恩和小丑加在一起都要古老的東西。」
憐憫地看了眼即將一條路走到黑的科波特，又憐憫地看了眼只能無腦跟上企鵝人的自己。
他從沙發上站起來。
「加班費。」韋倫嘆了口氣，利索地合上詩集。
科波特清了清嗓子，
「等這事兒結束。」
「我給你弄來普魯斯特的《追憶似水年華》，手稿。」
鱷魚人的豎瞳猛地亮起。
「成交。」
科波特鬆了口氣。
轉回身，面朝地圖。 韋倫走到他旁邊，拿起一支紅色馬克筆，兩人開始一同在上城區的區域裡標記下水道入口。
不成比例的身影就這麼並排站在牆前。
：
一個只到另一個的腰部。
馬克筆在地圖上發出細微的吱吱聲。
工業吊燈在他們頭頂緩慢地搖晃著，燈光在地圖表面投下不穩定的明暗交替。
上城區的紅色圓圈在燈光的搖曳中.……
一明一暗，一明一暗.……
宛若貓頭鷹的雙眸……
正在閃爍。
：
自從負五十層被不可言說的黑面具先生徵用為私人領地之後，企鵝人科波特和鱷魚人韋倫就不把自己的作戰指揮部往上挪了一層。
科波特對此耿耿於懷了整整三周。
負五十層是他花了兩百四十萬美元從岩層中掏出來的，地面鋪的是從科西嘉走私來的黑色大理石，酒櫃裡存的是1946年的麥卡倫，那張紅木辦公桌是他親自飛到倫敦佳士下來的維多利亞時代古董！
可現在桌子上擺著m先生的文件。
科波特每次想到這件事，太陽穴上的青筋就會跳兩下。
但他什麼都沒說。
因為那個男人給他的回報是整個地下世界。
所以科波特咽下了自己的不滿，帶著韋倫搬進了負四十九層，然後花了兩周時間把這裡重新裝修了一遍。
效果不如負五十層。
燈光偏暗……
地面鋪的是灰岩，和科西嘉黑大理石之間的差距大約等於一雙二十美元的沃爾瑪皮鞋和一雙一千八百美元的blt牛津鞋差距。 酒櫃倒是原樣復刻了一遍。
麥卡倫還在，古巴雪茄還在。
一本被折了頁角的《惡之花》躺在威士忌瓶子旁邊，封面上的燙金字母在燈光下閃著暗淡的光。
估摸著韋倫忘在這裡的.……
科波特坐在定製加高的老闆椅上。
這把椅子是他讓哥譚最好的家具匠按照他的體型專門打造的……
：
可以在任何桌面高度下讓科波特視線保持在和對話者平水平線上。
但他的腿還是夠不到地面。
不過科波特先生選擇無視這個細節。
他正哼著一段詠嘆調。
《麥克白》第四幕，三女巫圍著坩堝的唱段。 他嗓音不算好，但氣息控制意外地紮實.……
或許是於科波特家族幾代人都在做需要大量吼叫的生意，聲帶被鍛鍊船纜一樣粗韌。
他以手杖在桌麵攤開的哥譚分區地圖上遊走著。
南區。
東區。
港口。
法爾科內地產的邊界線。
本書首發 TW 看書網超順暢，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ隨時讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
緘默基金會覆蓋的社區。
「砰——！」
大門被擠開……
韋倫·瓊斯的肩寬比標準門框還寬出將近半個身位，所以他每次進門都需要側身，這個動作在旁觀者看來像是一條史前巨鱷正試圖從排水渠里擠進浴缸。
他進來之後就舒服地伸了個懶腰，然後盤腿蜷進了房間角落的那張超大號沙發，接著從隨身攜帶的一個防水帆布袋裡掏出了一本書。 ：
燙銀的法語標題在燈光下若隱若現。
《l bata v》。
《醉舟》。
亞瑟·蘭波。
悶騷的鱷魚。
科波特心中冷笑。
他瞥了一眼酒柜上被冷落的《惡之花》，又看了看韋倫手裡的新書。
「你這是看不懂波爾所以把他丟了？」
韋倫懶他。
「波爾太苦了。」他說，「現在蘭波更適合我。」
「就比如這句話.……」 「——我見過繁星照耀的群島~」
韋倫陶醉著從書頁上抬起雙眼，落在科波特身上。
「你看，科波特，蘭波在十六歲的時候就寫出了這種句子，你呢？你在十六歲的時候幹什麼？」
科波特嘴角抽了一下。
「我在清點走私象牙。」
「看看.……」韋倫慢悠悠地說，「這就是你家族的古典底蘊，偷象牙。」
：
科波特的手杖在桌面上敲了一下。
「這是國際貿易！」
「你一條生活在排污口的冷血爬行動物，有什麼資格評判科波特家族的營生？我的曾祖父在這座城市還叫新阿姆斯特丹的時候就已經……」
「我見過繁星照耀的群島。」韋倫又念了一遍，「你見過嗎，科波特？」
「.……繁星誰沒見過？」 「我說的群島。」
企鵝人的太陽穴跳了兩下。
「我見過你從下水道里撿來的那條金鍊子。那算不算繁星？」
韋倫驟然一顫，猛地驚愕道：
「科波特。」
「你應該去做個哲學家。」
「.……」
盯著他看了片刻，科波特試圖從覆蓋著墨綠色鱗片的臉上分辨出這到底是誇獎還是侮辱。
結論是兩者皆有。
算了，他選擇不追究這個問題，因為和一條會念法語的鱷魚爭論哲學的定義，這件事本身就已經是對科波特家族尊嚴的傷害。
他深吸一口氣，隨即大口灌下麥卡倫。
烈酒在舌面上炸開陳年橡木桶留下來的甜味，灼熱感從喉嚨一路燒到胃底，似是條微型的火龍在他消化道里翻了個身。 ：
「呼~」
陶醉地鬆了口氣，他放下酒杯從桌面下方的暗格里抽出一疊牛皮紙。
「說正事，現在。」
「感謝m先生的情報。」科波特隨手遞過去一份文件，「我發現了阿爾貝托·法爾科內這傢伙正在偷偷摸摸地幹壞事。」
他嘖了幾聲。
「而在我的遊說之下，現在這位法爾科內少爺對我們的計劃表現出了非常濃厚的興趣。」
「能長話短說嗎？」韋倫問。
「長話短說就是阿爾貝托·法爾科內現在是我們的人。只要我輕輕捏一下——」
「整個羅馬帝國，就會為我們轉身。」
韋倫合上詩集，聳聳肩。
「你知道波爾怎麼形容這種人嗎？」 科波特挑了挑眉。
「我不想知道。」
可韋倫還是說了。
「偽善的同類，偽善的兄弟。」
法語從一條兩米三的鱷魚嘴裡流出來時，帶著一種非常的聲學效果，或許是鱷魚的聲帶結構和人類完全不同，輔音會在喉嚨深處產生額外的泛音振動，讓每一個音節都帶著點點顫動……
科波特愣了一下。
：
「阿爾貝托為了讓自己愉悅去殘殺親人。你為了帝國利用他的罪行。」韋倫嘆氣，「你們都覺己在做必要的事情。」
「科波特，我覺們該收手了，繼續這樣下去，我們說不定會和m先生一起死在蝙蝠俠的手裡。」
科波特的小眼睛危險地眯起來。
「你在下水道里咬死的老鼠比我們倆加起來殺的人都多。區別只是你的老鼠不會給你寫感謝信，韋倫。」
鱷魚無言以對。 「行了，別一天到晚的杞人憂天。」科波特用手杖在地面上敲了兩下，發出兩聲清脆的篤響，「帝國近況，要不要聽？」
韋倫翻過一頁表示請。
「馬賽到哥譚的主航線，截斷了百分之七十，毒品生意百分之九十九被我們壟斷。」
「西西里家族已經開始主動找我談判了。那幫義大利人，「他用一種極其滿足的鼻音哼了一聲，「終於知道在新哥譚做生意誰打招呼了。」
「.……」
「那你把截下來的弄哪去了？」
「東方。」
「東方？」
「東方啊！」
韋倫氣笑了，「你還能弄到那裡去？」
「廢話，當然弄不過去！」科波特翻了個白眼，「你明明都知道m先生只會讓我們銷毀這些截下來的東西，你還問我這個問題，我有時候我真搞不懂你的鱷魚大腦里在想什麼。」
韋倫一昧咧嘴，沒說話。 ：
科波特選擇忽略他的沉默，繼續開口。
「白面具女士那邊也完成了緘默基金會的法律註冊。第一筆資金已經注入東區.……三個低收入社區的免費診所，外加一所公立學校的翻新工程。」
他翻了翻文件里的帳目頁。
「帳目比白紙還乾淨。」
「其實我始終無法理解，m先生為什麼要把這麼多錢扔進慈善？我們又不是韋恩集團。這些錢投進南區的地產開發，三年之內至少能翻四倍.……」
「因為他比你聰明。」韋倫隨口說道。
科波特瞪著他，他正準備反駁。
「咔——」
地下負四十九層的大門打開。
科波特閉上了嘴。
韋倫的手停在了翻頁的半途。 一如既往……
墨綠色的甲片豎起，在燈光下形成了一道鋸齒狀的脊線。
但這次.……
他沒有假死。
這是個進步。
上一次m先生毫無預兆地出現在負五十層的時候，韋倫可是直接原地翻了肚皮。
：
而這次他控制住了假死本能。
很有進步！
他清了清嗓子，緩慢地合上了詩集，把它放在茶几上。
然後雙手規規矩矩地放在膝蓋上。
「諸位晚安。」 伴隨著低啞的嗓音響起，m先生走了進來。
黑面具。黑風衣。
風衣很長。
下擺幾乎拖到了腳踝。
走路時風衣前襟會隨著步伐的節奏輕微地翻動，露出內襯的一小截。
「行走時不要讓對方從你的步速中讀出任何情緒。」
「步子太快說明你著急，步子太慢說明你想要施壓。保持恆定。讓他們猜。」
m先生始終秉持蝙蝠俠的教誨。
而現在，他瞥了韋倫一眼。
鱗片倒豎、雙手放在膝蓋上、詩集被端端正正地擺在茶几上。
面具下面，嘴角勾了一下。
「不錯，韋倫先生。」 ：
「謬讚了。謬讚了。」韋倫嘿嘿傻笑。
似乎大腦只能處理這麼一點信息了……
「.……」
m先生嘴角抽抽，選擇無視這個傻大個。
向身後招了招手。
白面具。
雙馬尾從面具後方垂下來，今天染了新的漸變色.……
右手拎著一個黑色公文包，左手拎著杯拿鐵。
杯壁上還凝結著水珠，說明這杯拿鐵是冰的，也說明白面具女士在進入哥譚地下負四十九層的犯罪帝國核心指揮部之前，還專門繞道去了一趟星巴克。
「企鵝。」
m先生開口。 「法爾科內的匯報我看過了。」
科波特正準備順勢匯報……
等等……
看過了？
他小眼睛快速掃了一眼桌面上的牛皮紙文件。
他五分鐘前才從暗格里拿出來放在桌上。
這傢伙在什麼時候看過了這份文件？
：
科波特額角滲出了一層薄汗。
算了……
這不能多問。
在這個人面前，不問比問更安全。 因為每一個問題都可能暴露你的無知，而在權力的遊戲裡，無知就是軟肋。
「在我出差的這段時間，「m先生走到主位上坐下來，「你做。」
科波特點了點頭，把不安壓在了喉嚨以下。
心中卻是有些欣喜。
m先生從不開口說做。
這句話從他嘴裡說出來的分量大概相當於一般人說了三百句你太棒了，因為m先生不說廢話。如果他說你做，那就是真的做，不帶一絲客氣成分，也不接受討價還價。
「.……」
看著有些欣喜的科波特。
韋倫眼珠子轉動，閃爍出點點悲哀。
科波特你這麼精明的一個人，難道就沒發現這傢伙在pa你麼！
「帝國的邊界在擴大。法爾科內。銷毀毒品航線。緘默基金會。三條線都在推進。」m先生平靜道。
白面具在他右手邊坐下來，將公文包放在桌面上打開，從裡面抽出了一沓整理好的文件和一台平板電腦。 「說到這裡，b，我這邊倒是有個有趣的事。」她打開平板電腦，「東區的三個社區診所啟動之後，犯罪率下降了一半。」
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「窮人有了看病的地方，不需要為了醫藥費去搶便利店了。」
「公立學校翻新之後，東區的青少年夜間遊蕩人數下降了百分之三十。孩子們有了能待的地方，也不需要在街上替幫派跑腿賺零花錢了。」
m先生點了點頭。
畢竟老蝙蝠用六十年的時間了一個結論.……
你可以用拳頭打碎一個罪犯的鼻樑骨，但你打不碎製造罪犯的土壤。
犯罪的下限不是用暴力解決的。
是用麵包和藥片墊高的。
當一個窮人能在不犯罪的前提下餵飽自己的孩子、治好自己的病、讓自己的後代有學可上時，他選擇犯罪的概率會驟降。
犯罪不再是唯一的選項了。
緘默基金會存在的意義就在於此。 它不是韋恩集團的慈善翻版。
它要在暗面，把把人逼上絕路的一根根稻草全數拔掉。
「但我要說一個壞消息。」哈莉清了清嗓子，「我們的老鼠網絡上周在上城區丟了三個眼線。」
科波特接過話。
「羅傑，東七街雜貨店的老闆。退役海軍陸戰隊，四十七歲，在那條街上開了九年雜貨店，周圍三個街區的居民都認識他。」
「米凱恩大廈旁邊修鞋的。六十一歲，波蘭移民，在凱恩大廈的員工入口旁邊擺了個修鞋攤子。」
「還有一個叫蒂娜的流浪者，平時在法爾科內地產邊上撿瓶子。」
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「但在前些天，三個人突然就不見了。」
韋倫點點頭。
在涉及自己弟兄們安全的問題上，連假死本能都能被壓下去的鱷魚人此刻展現出了更加銳利的專注。
「我派了三條鱷魚……呃.……或者說三個下水道的兄弟去蹲點。」 「他們說那片區域的下水道在夜間有不明的腳步聲。」
韋倫的豎瞳微微眯起來。
面具下面，路明非的眉頭微微動了一下。
哈莉把已經喝空了的拿鐵杯放在桌面上，用杯底在桌面的木紋上畫了一個圈。
「根據犯罪心理學，從他們的行為模式進行畫像推斷。」
「這是一個有組織、有紀律的機構。他們具備在不留下任何物理證據的前提下讓一個人消失的能力。這意味著他們有專業的清理團隊、固定的行動協議和嚴格的信息隔離制度。」
「不過最關鍵的特徵不是他們的能力。是他們的傲慢。」
「這個不允許外人知道他們的存在。」
「聽起來就像是在說我們？」科波特擦了擦額角的汗。
哈莉沒理他。
她把目光投向m先生。
「在哥譚的犯罪生態里，傲慢的類型可以被分成幾個級別。小丑有傲慢，但小丑的傲慢是我要全世界知道我在搞破壞的表演型傲慢，它依賴觀眾的存在。蝙蝠俠也有傲慢，功能型的傲慢，它服務於恐懼這個目的。」 「而這個組織的傲慢和以上兩種都不一樣。它的傲慢是……」
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「全世界不配知道我們名字的傲慢。」
路明非微微皺眉。
什麼叫哥譚地下的地下還有一個隱藏組織？
他在布萊斯的資料庫里翻過哥譚幾乎所有已知犯罪組織的檔案……
從法爾科內到馬羅尼，從謎語人到企鵝人，從小丑到蓓恩.……
已知的犯罪組織無論多麼隱秘，都需要和外部世界發生某種形式的互動。
這個組織……
什麼情況？
難不成真還有一個能做到自給自足、寄生在哥譚的軀體內部，卻從來不和宿主的其他器官產生任何可被觀測信息的生態系統？
不然無法解釋為什麼蝙蝠檔案裡面都不存在。 路明非轉過身。
「繼續挖。」他開口，「關注一下哥譚那些貴族們在過去五年內的資金流向，他們之間誰和誰有交集我要知道。」
科波特點頭。
韋倫猶豫了一下。
「m先生……」他聲音放低，「如果對面的來頭真有那麼大.……我們的流浪漢兄弟，挖下去可能會——」
「我知道。」
路明非打斷了他。
「所以從現在起，上城區的眼線只觀察，不接觸。所有信息通過三層中轉傳遞。不允許任何眼線直接和這邊聯繫。中轉站每四十八小時更換一次地點。任何人感到不安全，立刻撤回地下。」
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他看向韋倫。
「你的下水道，夠深嗎？」
韋倫挺起了胸膛。 兩米三的史前巨獸從沙發上站了起來，沙發在他起身的瞬間彈回了原位，彈簧發出如釋重負的金屬嘆息。
「我的下水道就算貓頭鷹飛進來，也只能變成鱷魚的夜宵。」
路明非在面具下勾了勾嘴角。
「那就做好準備。」
……
黑面具離開後。
白面具才從椅子上站起來。
她把空拿鐵杯拿起來在手裡轉了兩圈，然後拎著公文包朝電梯走去。
似乎是二人之間一種隱秘的離開方式。
「白面具小姐。」
科波特在她身後叫住了她。
哈莉停下腳步，歪了歪頭。 雙馬尾的白與粉在動作中從一側肩膀甩到了另一側，像兩條精心染色的絲帶被風掀了一下。
「m先生……」
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科波特拄著手杖站在原地，小眼睛裡的精明與不安交替閃爍。
「他知道那個組織是什麼麼？」
「企鵝先生。」哈莉忍俊不禁，「如果b知道答案，他才不會讓你繼續挖，他會讓你停下來，然後直接去把他們連根拔起。」
電梯的門在她身後打開了。
她走進去，轉過身面朝外面，用空拿鐵杯的杯底對著科波特遙遙畫了一個圈。
「他讓你繼續……說明他也在等你自己找到答案。」
「加油噢，科波特先生。」
電梯門關上了。
雙馬尾消失在了不鏽鋼門板的縫隙之間。 科波特站在原地。
果然……
m先生他需要我啊！！！
哪怕是他那般神通廣大的男人，也會需要企鵝人！
科波特嘴角不斷向上咧開，他慢慢轉過身。
「韋倫。」
「嗯？」
「把你的蘭波放下。」
企鵝人拄著手杖走向地圖。
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「把上城區所有下水道的入口標出來。排污口、雨水渠、廢棄隧道、已封閉的地鐵支線.……全部。」
他在地圖前站定。 「我有種預感。」
「我們踩到了比蓓恩和小丑加在一起都要古老的東西。」
憐憫地看了眼即將一條路走到黑的科波特，又憐憫地看了眼只能無腦跟上企鵝人的自己。
他從沙發上站起來。
「加班費。」韋倫嘆了口氣，利索地合上詩集。
科波特清了清嗓子，
「等這事兒結束。」
「我給你弄來普魯斯特的《追憶似水年華》，手稿。」
鱷魚人的豎瞳猛地亮起。
「成交。」
科波特鬆了口氣。
轉回身，面朝地圖。 韋倫走到他旁邊，拿起一支紅色馬克筆，兩人開始一同在上城區的區域裡標記下水道入口。
不成比例的身影就這麼並排站在牆前。
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一個只到另一個的腰部。
馬克筆在地圖上發出細微的吱吱聲。
工業吊燈在他們頭頂緩慢地搖晃著，燈光在地圖表面投下不穩定的明暗交替。
上城區的紅色圓圈在燈光的搖曳中.……
一明一暗，一明一暗.……
宛若貓頭鷹的雙眸……
正在閃爍。
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