第126章 抵達北疆
馬車緩緩駛出了丹霞鎮。
那座藏著驚天秘密的龍脊山，在晨霧中漸漸化作一個模糊的剪影，最終消失在視線盡頭。
越往北走，天色便愈發高遠，空氣也愈發清洌。
盛夏的暑氣，仿佛被一道無形的屏障阻隔，絲毫沒有影響到北疆。
官道兩旁的景致，從鬱鬱蔥蔥的江南水鄉，逐漸變成了蒼涼廣袤的北地風光。
風中，開始帶上了一絲凜冽的寒意。
白日裡陽光尚且和煦，可一到夜晚，那寒氣便無孔不入，凍得人骨頭髮疼。
隊伍里的人，身上還穿著南方的單衣。
春桃已經接連打了好幾個噴嚏，小臉凍得通紅。
路過一個頗為繁華的鎮子時，蕭承煜直接下令。
「原地休整，採買物資。」
一行十幾人，幾乎將鎮上最大成衣鋪里的棉衣、棉被、毛皮斗篷，掃蕩一空。
春桃抱著新買的暖手爐，幸福得直眯眼睛。
「小姐，還是王爺想得周到。」
沈知夏裹著一件月白色的斗篷，聞言只是淺淺一笑。
那人總是這樣。
於無聲處，將一切都安排妥帖。
又是十日的風餐露宿，日夜兼程。
當一座巍峨雄偉的城池出現在地平線上時，所有人都鬆了一口氣。
塢崗城。
北疆最大的城池，也是抵禦北狄的最後一道堅固防線。
再往前三十里，便是戰火紛飛的沙夏城。
連日趕路，即便是蕭承煜，也感到了深深的疲憊。
他直接包下了城中最大客棧的整個後院，讓眾人先行住下。
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「好好休息，養足精神。」
他沉聲吩咐道，目光卻落在了沈知夏身上，「尤其是你。」
沈知夏點了點頭，心中一暖。
她看著他眼底淡淡的青黑，有些心疼。
這十幾天，他幾乎沒怎麼合過眼。
蕭承煜沒有多言，帶著北斗，轉身朝著城主府的方向行去。
戰事緊急，片刻都耽擱不得。
塢崗城城主府。
城主餘暉年近半百，兩鬢斑白，臉上刻滿了風霜。
聽聞攝政王親至，他幾乎是跑著從內堂沖了出來。
「下官餘暉，參見攝政王殿下！」
說著便「撲通」一聲跪倒在地，聲音裡帶著無法抑制的激動與惶恐。
蕭承煜一把將他扶起，神色冷峻，開門見山。
「余城主，不必多禮。沙夏城，現在情況如何？」
一句話，讓餘暉臉上的激動瞬間褪去，取而代之的是濃得化不開的憂色。
他引著蕭承煜進了書房，屏退左右，這才長長嘆了口氣。
「王爺，情況……很不樂觀。」
「您送來的破解黑鐵球之法，確實解了燃眉之急。北狄人沒有再用那攻城利器，暫時退兵，不敢再輕易來犯。」
「可是……」
餘暉的聲音沉重下來，「沙夏城……幾乎被打殘了。」
「城牆多處坍塌，損毀極為嚴重。將士們傷亡慘重，城中糧草、藥材，更是捉襟見肘。」
蕭承煜臉色一沉，問道，「付瑞辰呢？」
「榮安侯世子……唉，下官都不知道該怎麼說。」
餘暉苦笑一聲，臉上滿是敬佩，「世子爺帶著將士們，日夜不停地修補城牆，安撫百姓，還要時刻提防北狄人捲土重來。」
「不僅如此，為了防止北狄聲東擊西，他還得分派兵力去支援周邊的幾座小城。」
「下官聽說，他已經三天三夜沒有合眼了。」
蕭承煜擱在桌案上的手，緩緩收緊。
付家，世代忠良。
付瑞辰，是他一手提拔起來的少年將軍。
如今卻在北疆，苦苦支撐。
而這一切的始作俑者……
他壓下心頭的殺意，聲音冷得像冰。
「景王那邊，可有異動？」
提到景王，餘暉的神色變得更加凝重。
「景王的封地吉安城，就在塢崗城往東八十里。前幾日，吉安城突然毫無徵兆的……全面封鎖了。許進不許出，城門緊閉，連一隻鳥都飛不出去！下官派去的信使，全都被擋了回來，根本見不到景王的面。」
蕭承煜聞言，冷笑一聲。
餘暉看著蕭承煜難看至極的臉色，心中一緊，連忙又道。
「不過王爺，也並非全是壞消息。鎮南大將軍已經送了口信來。他親率十五萬大軍，已經抵達了敖江城，最多再過兩日，便能抵達塢崗。」
這個消息，總算讓蕭承煜緊繃的神色，微微緩和了幾分。
十五萬大軍一到，沙夏城之圍，便可解了。
他沉吟片刻，站起身，沉聲道，「余城主，從即刻起，塢崗城加強戒備，日夜巡邏，嚴查所有進出之人。立刻清點城中所有糧草、藥材、軍備，列出詳細清單，本王明日一早要看。」
「給我派人，死死盯住吉安城的動向。任何風吹草動，立刻來報！」
餘暉聽得熱血沸騰，仿佛看到了勝利的曙光。
他重重地抱拳躬身，「下官，遵命！」
從城主府出來，夜色已深。
蕭承煜走在清冷的街道上，北斗默默地跟在他身後。
晚風吹起他玄色的衣角，帶著幾分蕭索。
他抬頭，望向沙夏城的方向。
他仿佛能聽到將士們的嘶吼，聞到空氣中瀰漫的血腥。
回到客棧時，後院裡燈火通明。
他推開房門，便看到沈知夏正坐在桌邊，面前擺著幾樣精緻的小菜，一壺溫熱的酒。
見他回來，她抬起眼，眸中含笑。
「回來了？」
那語氣，自然的仿佛等候晚歸的丈夫的妻子。
蕭承煜心頭一軟，所有的疲憊和戾氣，都在這一刻煙消雲散。
「嗯。」
他走過去，在她對面坐下。
沈知夏為他斟滿一杯酒，推到他面前。
「先暖暖身子。」
蕭承煜端起酒杯，一飲而盡。
兩人都沒有說話，安靜地吃著飯。
直到一頓飯快要結束，蕭承煜才將從余城主那裡聽來的消息，一五一十地告訴了沈知夏。
包括沙夏城的慘狀，付瑞辰的苦撐，以及景王的詭異行徑。
他沒有絲毫隱瞞。
她有資格，也有能力，知道這一切。
沈知夏靜靜地聽著，手中握著筷子的力道，不自覺地加重。
當聽到付瑞辰三天三夜未曾合眼時，她的心狠狠地揪了一下。
滿滿……
若是知道她哥哥在戰場上如此拼命，不知該有多心疼。
待蕭承煜說完，沈知夏放下了筷子，抬眸看向他，神色是從未有過的平靜與堅定。
「蕭承煜，我想，我還是不要去沙夏城了。」
蕭承煜一怔。
他以為，以她的性子，定會跟著去沙縣。
沈知夏仿佛看穿了他的心思，自顧自地說了下去，「我去，於戰局無益。我不會武功，上了戰場，只會成為你們的累贅。」
「我的身份特殊，一旦暴露，北狄人，甚至景王的人，說不定會做些什麼，屆時只會讓你們分心。」
「榮安侯世子在前方苦守，你在後方坐鎮，你們都有更重要的事情要做。」
她頓了頓，繼續道，「我就留在塢崗。雷鳴和青石他們，正帶著兵器鎧甲趕來。我留在這裡，可以親自清點交接，確保萬無一失。」
「北疆苦寒，將士們傷亡慘重，最缺的便是藥材。塢崗城是北疆最大的城池，我可以利用這段時間，在塢崗城以及周邊的城池，大量採買藥材，然後派人送去沙夏城。」
「我是個商人。論打仗，我不如你們。但論後勤，論如何用最少的錢辦最多的事，我未必會輸。」
她看著他，一字一句，擲地有聲。
「你負責在前方衝鋒陷陣，我負責在後方為你穩固糧草軍需。我們，各司其職。」
蕭承煜深深地看著她。
燈火下，她的臉龐白皙柔和，可那雙眼睛裡，卻比星辰還要璀璨。
通透，聰慧，果決。
永遠知道自己該做什麼，能做什麼。
他原以為，自己已經足夠了解她。
卻不想，她總能一次又一次地，給他帶來驚喜。
一種名為驕傲的情緒，在他胸中激盪。
這就是他看上的女人。
與他並肩而立，而非躲在他身後。
良久。
他緩緩勾起唇角，露出一個發自內心的笑容。
「好。」
入夜。
沈知夏洗漱完畢，正準備吹燈歇息。
「叩叩叩——」
一陣急促的敲門聲，忽然響起。
沈知夏秀眉微蹙，這個時候，會是誰？
她走過去，打開了房門。
門外站著的，是雲芷。
與平日裡的沉靜不同，此刻的雲芷，臉上竟帶著一種前所未有的凝重之色。
沈知夏心中「咯噔」一下。
「怎麼了？」
雲芷沒有說話，只是側身進了房間，反手關上了門。
然後，她從懷中，取出了一封信。
一封沒有任何標記，看起來再普通不過的信。
她將信雙手奉上，遞到沈知夏面前，聲音壓得極低。
「主子，方才有人將此信，用箭射在了院中的廊柱上。」
「屬下檢查過，信封和信紙上，都沒有毒。」
沈知夏接過信，心中疑雲更甚。
在這北疆之地，會有誰用這種方式給她送信？
她的指尖，觸碰到信封的火漆。
然而，當她的目光，落在火漆印上的那個字時，她的瞳孔，驟然一縮！
呼吸，在這一刻，仿佛都停滯了。
那是一個字。
一個龍飛鳳舞的……
「寧」字。
那座藏著驚天秘密的龍脊山，在晨霧中漸漸化作一個模糊的剪影，最終消失在視線盡頭。
越往北走，天色便愈發高遠，空氣也愈發清洌。
盛夏的暑氣，仿佛被一道無形的屏障阻隔，絲毫沒有影響到北疆。
官道兩旁的景致，從鬱鬱蔥蔥的江南水鄉，逐漸變成了蒼涼廣袤的北地風光。
風中，開始帶上了一絲凜冽的寒意。
白日裡陽光尚且和煦，可一到夜晚，那寒氣便無孔不入，凍得人骨頭髮疼。
隊伍里的人，身上還穿著南方的單衣。
春桃已經接連打了好幾個噴嚏，小臉凍得通紅。
路過一個頗為繁華的鎮子時，蕭承煜直接下令。
「原地休整，採買物資。」
一行十幾人，幾乎將鎮上最大成衣鋪里的棉衣、棉被、毛皮斗篷，掃蕩一空。
春桃抱著新買的暖手爐，幸福得直眯眼睛。
「小姐，還是王爺想得周到。」
沈知夏裹著一件月白色的斗篷，聞言只是淺淺一笑。
那人總是這樣。
於無聲處，將一切都安排妥帖。
又是十日的風餐露宿，日夜兼程。
當一座巍峨雄偉的城池出現在地平線上時，所有人都鬆了一口氣。
塢崗城。
北疆最大的城池，也是抵禦北狄的最後一道堅固防線。
再往前三十里，便是戰火紛飛的沙夏城。
連日趕路，即便是蕭承煜，也感到了深深的疲憊。
他直接包下了城中最大客棧的整個後院，讓眾人先行住下。
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「好好休息，養足精神。」
他沉聲吩咐道，目光卻落在了沈知夏身上，「尤其是你。」
沈知夏點了點頭，心中一暖。
她看著他眼底淡淡的青黑，有些心疼。
這十幾天，他幾乎沒怎麼合過眼。
蕭承煜沒有多言，帶著北斗，轉身朝著城主府的方向行去。
戰事緊急，片刻都耽擱不得。
塢崗城城主府。
城主餘暉年近半百，兩鬢斑白，臉上刻滿了風霜。
聽聞攝政王親至，他幾乎是跑著從內堂沖了出來。
「下官餘暉，參見攝政王殿下！」
說著便「撲通」一聲跪倒在地，聲音裡帶著無法抑制的激動與惶恐。
蕭承煜一把將他扶起，神色冷峻，開門見山。
「余城主，不必多禮。沙夏城，現在情況如何？」
一句話，讓餘暉臉上的激動瞬間褪去，取而代之的是濃得化不開的憂色。
他引著蕭承煜進了書房，屏退左右，這才長長嘆了口氣。
「王爺，情況……很不樂觀。」
「您送來的破解黑鐵球之法，確實解了燃眉之急。北狄人沒有再用那攻城利器，暫時退兵，不敢再輕易來犯。」
「可是……」
餘暉的聲音沉重下來，「沙夏城……幾乎被打殘了。」
「城牆多處坍塌，損毀極為嚴重。將士們傷亡慘重，城中糧草、藥材，更是捉襟見肘。」
蕭承煜臉色一沉，問道，「付瑞辰呢？」
「榮安侯世子……唉，下官都不知道該怎麼說。」
餘暉苦笑一聲，臉上滿是敬佩，「世子爺帶著將士們，日夜不停地修補城牆，安撫百姓，還要時刻提防北狄人捲土重來。」
「不僅如此，為了防止北狄聲東擊西，他還得分派兵力去支援周邊的幾座小城。」
「下官聽說，他已經三天三夜沒有合眼了。」
蕭承煜擱在桌案上的手，緩緩收緊。
付家，世代忠良。
付瑞辰，是他一手提拔起來的少年將軍。
如今卻在北疆，苦苦支撐。
而這一切的始作俑者……
他壓下心頭的殺意，聲音冷得像冰。
「景王那邊，可有異動？」
提到景王，餘暉的神色變得更加凝重。
「景王的封地吉安城，就在塢崗城往東八十里。前幾日，吉安城突然毫無徵兆的……全面封鎖了。許進不許出，城門緊閉，連一隻鳥都飛不出去！下官派去的信使，全都被擋了回來，根本見不到景王的面。」
蕭承煜聞言，冷笑一聲。
餘暉看著蕭承煜難看至極的臉色，心中一緊，連忙又道。
「不過王爺，也並非全是壞消息。鎮南大將軍已經送了口信來。他親率十五萬大軍，已經抵達了敖江城，最多再過兩日，便能抵達塢崗。」
這個消息，總算讓蕭承煜緊繃的神色，微微緩和了幾分。
十五萬大軍一到，沙夏城之圍，便可解了。
他沉吟片刻，站起身，沉聲道，「余城主，從即刻起，塢崗城加強戒備，日夜巡邏，嚴查所有進出之人。立刻清點城中所有糧草、藥材、軍備，列出詳細清單，本王明日一早要看。」
「給我派人，死死盯住吉安城的動向。任何風吹草動，立刻來報！」
餘暉聽得熱血沸騰，仿佛看到了勝利的曙光。
他重重地抱拳躬身，「下官，遵命！」
從城主府出來，夜色已深。
蕭承煜走在清冷的街道上，北斗默默地跟在他身後。
晚風吹起他玄色的衣角，帶著幾分蕭索。
他抬頭，望向沙夏城的方向。
他仿佛能聽到將士們的嘶吼，聞到空氣中瀰漫的血腥。
回到客棧時，後院裡燈火通明。
他推開房門，便看到沈知夏正坐在桌邊，面前擺著幾樣精緻的小菜，一壺溫熱的酒。
見他回來，她抬起眼，眸中含笑。
「回來了？」
那語氣，自然的仿佛等候晚歸的丈夫的妻子。
蕭承煜心頭一軟，所有的疲憊和戾氣，都在這一刻煙消雲散。
「嗯。」
他走過去，在她對面坐下。
沈知夏為他斟滿一杯酒，推到他面前。
「先暖暖身子。」
蕭承煜端起酒杯，一飲而盡。
兩人都沒有說話，安靜地吃著飯。
直到一頓飯快要結束，蕭承煜才將從余城主那裡聽來的消息，一五一十地告訴了沈知夏。
包括沙夏城的慘狀，付瑞辰的苦撐，以及景王的詭異行徑。
他沒有絲毫隱瞞。
她有資格，也有能力，知道這一切。
沈知夏靜靜地聽著，手中握著筷子的力道，不自覺地加重。
當聽到付瑞辰三天三夜未曾合眼時，她的心狠狠地揪了一下。
滿滿……
若是知道她哥哥在戰場上如此拼命，不知該有多心疼。
待蕭承煜說完，沈知夏放下了筷子，抬眸看向他，神色是從未有過的平靜與堅定。
「蕭承煜，我想，我還是不要去沙夏城了。」
蕭承煜一怔。
他以為，以她的性子，定會跟著去沙縣。
沈知夏仿佛看穿了他的心思，自顧自地說了下去，「我去，於戰局無益。我不會武功，上了戰場，只會成為你們的累贅。」
「我的身份特殊，一旦暴露，北狄人，甚至景王的人，說不定會做些什麼，屆時只會讓你們分心。」
「榮安侯世子在前方苦守，你在後方坐鎮，你們都有更重要的事情要做。」
她頓了頓，繼續道，「我就留在塢崗。雷鳴和青石他們，正帶著兵器鎧甲趕來。我留在這裡，可以親自清點交接，確保萬無一失。」
「北疆苦寒，將士們傷亡慘重，最缺的便是藥材。塢崗城是北疆最大的城池，我可以利用這段時間，在塢崗城以及周邊的城池，大量採買藥材，然後派人送去沙夏城。」
「我是個商人。論打仗，我不如你們。但論後勤，論如何用最少的錢辦最多的事，我未必會輸。」
她看著他，一字一句，擲地有聲。
「你負責在前方衝鋒陷陣，我負責在後方為你穩固糧草軍需。我們，各司其職。」
蕭承煜深深地看著她。
燈火下，她的臉龐白皙柔和，可那雙眼睛裡，卻比星辰還要璀璨。
通透，聰慧，果決。
永遠知道自己該做什麼，能做什麼。
他原以為，自己已經足夠了解她。
卻不想，她總能一次又一次地，給他帶來驚喜。
一種名為驕傲的情緒，在他胸中激盪。
這就是他看上的女人。
與他並肩而立，而非躲在他身後。
良久。
他緩緩勾起唇角，露出一個發自內心的笑容。
「好。」
入夜。
沈知夏洗漱完畢，正準備吹燈歇息。
「叩叩叩——」
一陣急促的敲門聲，忽然響起。
沈知夏秀眉微蹙，這個時候，會是誰？
她走過去，打開了房門。
門外站著的，是雲芷。
與平日裡的沉靜不同，此刻的雲芷，臉上竟帶著一種前所未有的凝重之色。
沈知夏心中「咯噔」一下。
「怎麼了？」
雲芷沒有說話，只是側身進了房間，反手關上了門。
然後，她從懷中，取出了一封信。
一封沒有任何標記，看起來再普通不過的信。
她將信雙手奉上，遞到沈知夏面前，聲音壓得極低。
「主子，方才有人將此信，用箭射在了院中的廊柱上。」
「屬下檢查過，信封和信紙上，都沒有毒。」
沈知夏接過信，心中疑雲更甚。
在這北疆之地，會有誰用這種方式給她送信？
她的指尖，觸碰到信封的火漆。
然而，當她的目光，落在火漆印上的那個字時，她的瞳孔，驟然一縮！
呼吸，在這一刻，仿佛都停滯了。
那是一個字。
一個龍飛鳳舞的……
「寧」字。