第78章 鹽幫赴宴
時間緩緩而過，一眾學徒逐漸離去。
演武場上空曠下來，只剩下周元一人。
他緩緩收功，吐出一口綿長的白氣。
此刻的他自然不知道自己已經是第二次錯過根本圖。
周元來到廂房換了身乾淨的常服，出了武館，便徑直朝著鹽幫總舵的方向走去。
他也想看看，這鹽幫，或者說這王家，葫蘆里究竟賣的什麼藥。
......
內城，青瓦巷。
張浩拖著疲憊的步子走在回家的路上，心情沉重。
他剛剛又去試了一家掛靠，對方開出的月奉，甚至還不如陳家當初給的一半。
鍛骨境武者，在洛川縣也算小有地位，何曾受過這等冷遇。
最讓他胸口發悶的，還是那個傳遍全城的消息。
陳家的賭拳，竟然贏了。
號稱「鐵血鷹爪」的老牌易筋高手劉蒼，被人幾拳就打廢在了擂台上。
而代替陳家出戰的，赫然便是那個周元。
宋芳的前未婚夫。
想起當初在宋家雜貨鋪，自己對那人的輕視與不屑，再對比對方如今名動洛川的威勢，一股難以言喻的鬱氣堵在張浩心頭。
更讓他無地自容的是，自己身為陳家掛靠，臨陣脫逃，避戰不出。
而對方，僅僅只是陳少商的朋友，卻挺身而出，力挽狂狂瀾。
以後在洛川縣的武者圈子裡，他張浩的臉，還要往哪擱？
他胡思亂想著，不知不覺已到了自家門前。
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巷口的陰影里，一道纖弱的人影早已等候多時。
張浩腳步一頓，看清了來人。
是宋芳。
與往日那個秀美動人的姑娘不同，此刻的宋芳憔悴不堪，一雙眼睛哭得紅腫，整個人仿佛被抽走了所有精氣神。
張浩見狀，下意識地停下腳步。
他已然猜到對方來此的目的。
然而，宋芳已經看見了他，如同抓到救命稻草般，快步迎了上來，一把拉住他的手。
「浩哥，求到書信了嗎？」
她急切地問道，黯淡的眸子裡，閃爍著最後一絲期盼。
張浩被她抓著，只覺得那隻手冰涼刺骨，臉上更是火辣辣的。
他這幾日，光顧著為自己找下家，哪裡還記得什麼書信。
「我……我師父最近不在武館，所以……還沒求到。」
他支支吾吾地答道，不敢去看宋芳的眼睛。
話音落下，宋芳眸中的那點光亮，瞬間熄滅。
她拉著張浩的手，也無力地滑落。
一陣徹骨的無力感席捲全身。
弟弟宋濤被抓進鹽幫已經五六天了，生死未卜。老父親急火攻心，一病不起。
整個家的重擔，都壓在了她一個弱女子身上。
而她唯一的指望，就是眼前的張浩。
可他……
宋芳動了動乾裂的嘴唇，只吐出這兩個字，便失魂落魄地轉身，準備離開。
看著她那單薄而絕望的背影，張浩心中猛地一抽。
不知是怕就此失去宋芳，還是被周元那耀眼的光環刺激到了最後的自尊。
他鬼使神差地快步上前，再次拉住了宋芳的手。
「雖然……雖然沒求到師父的書信，但是，但是我可以親自去鹽幫，幫你求求情！」
這話一出口，張浩自己都愣住了。
宋芳聞言，緩緩轉過身。
那雙本已死寂的眸子裡，竟又重新燃起了一絲微弱的希望火苗。
……
鹽幫，位於洛川城東面。
此地地勢開闊，大片空地被用作曬鹽場，空氣中都瀰漫著一股鹹濕的氣息。
因為鹽工眾多，四周並不荒涼，反而很有煙火氣。
長街兩側，沒有內城那些高大氣派的商鋪，多是一些賣餛飩、賣包子的小攤。
攤位簡陋，但價格便宜，分量十足，吸引了無數剛剛下工的鹽工。
對這些月錢稀薄的苦力而言，晚上能吃上一碗熱騰騰的飯食，是一天中難得的愜意時光。
周元緩步走在長街上，看著周圍那些面帶疲憊卻又透著滿足的鹽工，心中一陣唏噓。
此情此景，讓他想起了當初在漕幫當力工的日子。
那時的自己，和他們沒什麼兩樣，每月領著微薄的工錢，最大的願望，不過是能吃飽飯。
若非習武有成，自己現在，恐怕依舊是他們中的一員。
正思索間，前方忽然傳來幾聲女子的嬌媚呼喊。
周元抬眼望去，只見幾個青樓女子正在街邊拉客。
這幾個女子大多姿色平平，甚至有些年老色衰，顯然不是什麼高檔地方。
在她們身後，是一座看起來剛建好不久的青樓。
青樓兩側，赫然站著幾名身穿勁裝的鹽幫幫眾，正冷眼監視著四周。
這青樓，顯然是鹽幫的產業。
此刻，正有不少剛領了工錢的鹽工，被那幾個女子半推半就地勾搭了進去。
周元見狀，心中微嘆。
這鹽幫盤剝的，還真是夠狠。
鹽工們在鹽場裡用血汗換來的錢，轉過頭，一分不少地又投進了鹽幫開的青樓里。
錢從左口袋進，右口袋出，一分都別想帶出鹽幫的地界。
他略微感慨一聲，加快了腳步。
如此亂世，他能做的，也只有先保全自己和家人。
又走了約莫半刻鐘，一座氣派的大宅院出現在眼前。
鹽幫總堂。
此時，總堂門口，早已有一大幫人列隊等候。
為首的，是一個身材魁梧的光頭大漢，正是鹽幫幫主，徐展。
易筋境的修為。
在他身旁，還站著五六名氣息彪悍的鍛骨境武者，早上剛見過的丁勇，便在其中。
徐展一看到周元的身影，臉上立刻堆起熱情的笑容，快步迎了上來。
「周老弟，你可算是來了！」
他沒有半分鹽幫幫主的架子，言語間，竟是將周元當成了平輩論交的兄弟。
周元見狀，也是抱拳回禮。
「徐幫主客氣了。」
從目前的陣仗來看，這鹽幫，這徐展，確實給足了自己面子。
「請！」
徐展側過身，做了一個請的手勢，態度恭敬。
周元推辭了一番，見對方堅持，便也不再客套，當先邁步而入。
宴席設在了一間裝飾極為奢華的閣樓二層。
閣樓內燃著上等的薰香，滿室芬芳。
一張巨大的圓桌上，擺滿了各式山珍海味，旁邊還有十數名歌姬舞女垂手侍立。
眾人落座後，徐展當先舉起酒杯。
「前日青石巷，周師傅的神威，我徐某親眼目睹，當真是大開眼界！來，我等敬周師傅一杯！」
徐展話音落下，他身後的一眾鹽幫堂主，盡皆起身，看向周元的目光中，充滿了敬畏。
這些人，個個臉上橫肉遍布，身上或多或少都帶著血腥氣，一看就不是善類。
但此刻，在周元面前，卻全都陪著笑臉，不敢有絲毫放肆。
由此可見，周元如今威勢之重。
「敬周師傅！」
一眾堂主聲音整齊劃一，齊齊舉杯。
周元神色微動，臉上依舊淡然，他端起酒杯，對著眾人示意了一下，隨後一飲而盡。
看見周元喝完，眾人這才敢一一落座。
徐展清了清嗓子，正準備再說些什麼，套一套近乎。
他身上，可還帶著王二公子交代的任務，務必要將周元拉攏過來。
然而，他剛要開口，閣樓的門忽然被推開，一名門房神色慌張地闖了進來。
徐展眉頭一擰，有些不悅。
「何事？」
門房快步上前，在他耳邊低語了幾句。
「有人求見幫主。」
「誰？」徐展不耐煩地問。
門房遲疑了一下，低聲回道：「是個女的，說是……叫宋芳。」
......
演武場上空曠下來，只剩下周元一人。
他緩緩收功，吐出一口綿長的白氣。
此刻的他自然不知道自己已經是第二次錯過根本圖。
周元來到廂房換了身乾淨的常服，出了武館，便徑直朝著鹽幫總舵的方向走去。
他也想看看，這鹽幫，或者說這王家，葫蘆里究竟賣的什麼藥。
......
內城，青瓦巷。
張浩拖著疲憊的步子走在回家的路上，心情沉重。
他剛剛又去試了一家掛靠，對方開出的月奉，甚至還不如陳家當初給的一半。
鍛骨境武者，在洛川縣也算小有地位，何曾受過這等冷遇。
最讓他胸口發悶的，還是那個傳遍全城的消息。
陳家的賭拳，竟然贏了。
號稱「鐵血鷹爪」的老牌易筋高手劉蒼，被人幾拳就打廢在了擂台上。
而代替陳家出戰的，赫然便是那個周元。
宋芳的前未婚夫。
想起當初在宋家雜貨鋪，自己對那人的輕視與不屑，再對比對方如今名動洛川的威勢，一股難以言喻的鬱氣堵在張浩心頭。
更讓他無地自容的是，自己身為陳家掛靠，臨陣脫逃，避戰不出。
而對方，僅僅只是陳少商的朋友，卻挺身而出，力挽狂狂瀾。
以後在洛川縣的武者圈子裡，他張浩的臉，還要往哪擱？
他胡思亂想著，不知不覺已到了自家門前。
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巷口的陰影里，一道纖弱的人影早已等候多時。
張浩腳步一頓，看清了來人。
是宋芳。
與往日那個秀美動人的姑娘不同，此刻的宋芳憔悴不堪，一雙眼睛哭得紅腫，整個人仿佛被抽走了所有精氣神。
張浩見狀，下意識地停下腳步。
他已然猜到對方來此的目的。
然而，宋芳已經看見了他，如同抓到救命稻草般，快步迎了上來，一把拉住他的手。
「浩哥，求到書信了嗎？」
她急切地問道，黯淡的眸子裡，閃爍著最後一絲期盼。
張浩被她抓著，只覺得那隻手冰涼刺骨，臉上更是火辣辣的。
他這幾日，光顧著為自己找下家，哪裡還記得什麼書信。
「我……我師父最近不在武館，所以……還沒求到。」
他支支吾吾地答道，不敢去看宋芳的眼睛。
話音落下，宋芳眸中的那點光亮，瞬間熄滅。
她拉著張浩的手，也無力地滑落。
一陣徹骨的無力感席捲全身。
弟弟宋濤被抓進鹽幫已經五六天了，生死未卜。老父親急火攻心，一病不起。
整個家的重擔，都壓在了她一個弱女子身上。
而她唯一的指望，就是眼前的張浩。
可他……
宋芳動了動乾裂的嘴唇，只吐出這兩個字，便失魂落魄地轉身，準備離開。
看著她那單薄而絕望的背影，張浩心中猛地一抽。
不知是怕就此失去宋芳，還是被周元那耀眼的光環刺激到了最後的自尊。
他鬼使神差地快步上前，再次拉住了宋芳的手。
「雖然……雖然沒求到師父的書信，但是，但是我可以親自去鹽幫，幫你求求情！」
這話一出口，張浩自己都愣住了。
宋芳聞言，緩緩轉過身。
那雙本已死寂的眸子裡，竟又重新燃起了一絲微弱的希望火苗。
……
鹽幫，位於洛川城東面。
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因為鹽工眾多，四周並不荒涼，反而很有煙火氣。
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攤位簡陋，但價格便宜，分量十足，吸引了無數剛剛下工的鹽工。
對這些月錢稀薄的苦力而言，晚上能吃上一碗熱騰騰的飯食，是一天中難得的愜意時光。
周元緩步走在長街上，看著周圍那些面帶疲憊卻又透著滿足的鹽工，心中一陣唏噓。
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在她們身後，是一座看起來剛建好不久的青樓。
青樓兩側，赫然站著幾名身穿勁裝的鹽幫幫眾，正冷眼監視著四周。
這青樓，顯然是鹽幫的產業。
此刻，正有不少剛領了工錢的鹽工，被那幾個女子半推半就地勾搭了進去。
周元見狀，心中微嘆。
這鹽幫盤剝的，還真是夠狠。
鹽工們在鹽場裡用血汗換來的錢，轉過頭，一分不少地又投進了鹽幫開的青樓里。
錢從左口袋進，右口袋出，一分都別想帶出鹽幫的地界。
他略微感慨一聲，加快了腳步。
如此亂世，他能做的，也只有先保全自己和家人。
又走了約莫半刻鐘，一座氣派的大宅院出現在眼前。
鹽幫總堂。
此時，總堂門口，早已有一大幫人列隊等候。
為首的，是一個身材魁梧的光頭大漢，正是鹽幫幫主，徐展。
易筋境的修為。
在他身旁，還站著五六名氣息彪悍的鍛骨境武者，早上剛見過的丁勇，便在其中。
徐展一看到周元的身影，臉上立刻堆起熱情的笑容，快步迎了上來。
「周老弟，你可算是來了！」
他沒有半分鹽幫幫主的架子，言語間，竟是將周元當成了平輩論交的兄弟。
周元見狀，也是抱拳回禮。
「徐幫主客氣了。」
從目前的陣仗來看，這鹽幫，這徐展，確實給足了自己面子。
「請！」
徐展側過身，做了一個請的手勢，態度恭敬。
周元推辭了一番，見對方堅持，便也不再客套，當先邁步而入。
宴席設在了一間裝飾極為奢華的閣樓二層。
閣樓內燃著上等的薰香，滿室芬芳。
一張巨大的圓桌上，擺滿了各式山珍海味，旁邊還有十數名歌姬舞女垂手侍立。
眾人落座後，徐展當先舉起酒杯。
「前日青石巷，周師傅的神威，我徐某親眼目睹，當真是大開眼界！來，我等敬周師傅一杯！」
徐展話音落下，他身後的一眾鹽幫堂主，盡皆起身，看向周元的目光中，充滿了敬畏。
這些人，個個臉上橫肉遍布，身上或多或少都帶著血腥氣，一看就不是善類。
但此刻，在周元面前，卻全都陪著笑臉，不敢有絲毫放肆。
由此可見，周元如今威勢之重。
「敬周師傅！」
一眾堂主聲音整齊劃一，齊齊舉杯。
周元神色微動，臉上依舊淡然，他端起酒杯，對著眾人示意了一下，隨後一飲而盡。
看見周元喝完，眾人這才敢一一落座。
徐展清了清嗓子，正準備再說些什麼，套一套近乎。
他身上，可還帶著王二公子交代的任務，務必要將周元拉攏過來。
然而，他剛要開口，閣樓的門忽然被推開，一名門房神色慌張地闖了進來。
徐展眉頭一擰，有些不悅。
「何事？」
門房快步上前，在他耳邊低語了幾句。
「有人求見幫主。」
「誰？」徐展不耐煩地問。
門房遲疑了一下，低聲回道：「是個女的，說是……叫宋芳。」
......