第91章 聲納下的巨型空腔
【今日三更，晚點還有兩章】
第一層模型很粗糙，邊緣斷斷續續的，黑底上只有一團不規則的暗區，外圍壓著一圈高反射線，乍眼看過去，它仍然能被解釋成江底裂隙擴大後形成的地質空腔。
聲納組的年輕專員先開口：「教授，第一層結果不夠穩定，裂縫區下方確實存在空腔，但目前圖層太粗糙，不能排除天然斷裂帶。」
曼斯教授沒有立刻回答。
他站在主屏幕前，手指壓在控制台邊緣，眼睛盯著那團暗區最外側的反射線。
「把裂縫邊緣剔除掉，保留深層回波。」
技術員立刻低頭操作。
「剔除裂縫邊緣噪聲，保留深層回波。」
屏幕一閃，外圍那圈破碎線條被削去不少，暗區輪廓跟著下降一層，原本看上去亂成一團的回波，開始顯露出更深處的邊界。
葉勝和酒德亞紀還在後甲板準備，指揮艙里只剩曼斯教授、蘇墨和技術組，蘇墨站在副屏前，沒有觸碰控制台，目光從主屏幕移到自己的觀察點，又移回那片深層的陰影上。
曼斯教授抬手指了一下左下角。
「這裡，放大。」
技術員切出局部剖面圖。
左下角那段放射線被放到了整塊屏幕上，雜亂波紋褪去後，一截弧形邊界貼著黑暗區域展開，弧線很長，厚度上卻幾乎沒有變化，從上端到下端，誤差小得過分。
那名年輕專員的聲音低了點：「外壁厚度很完整。」
曼斯教授看了他一眼。
「繼續說。」
年輕專員咽了一下，手指在鍵盤上敲得更快。
「天然岩層不會這麼均勻，哪怕水下塌陷形成空腔，邊界也會有撕裂、錯位和層間剝落，這裡的反射層很連續，厚度變化不到百分之三。」
另一個技術員接上：「也許是礦層切面？」
曼斯教授轉頭。
「切換頻段。」
聲納組立刻執行。
「切換低頻，拉入深層穿透。」
「低頻接入。」
「回波回收。」
屏幕上的線條又散開了一次，隨後重新聚合，這回不再只是一截弧線，旁邊還出現了兩道折角，折角相連處很乾淨，幾乎呈現出明確轉向。
剛才說礦層的技術員沒再開口。
曼斯教授盯著那兩處折角，聲音壓得很穩。
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「天然斷裂的不會自己拐出這種角度。」
聲納組沒人反駁。
艙壁傳來設備運轉的震動，水域坐標在右上角不斷跳動，摩尼亞赫號維持著當前姿態，船體沒有大幅移動，所有傳感器都在同一片目標區反覆掃描。
曼斯教授沒有放過這個結果。
「功率維持六十，解析度提升一級，做縱向剖面，把舊檔案里的白帝城校正圖調出來，先別疊加，進行並排放著。」
技術員立刻回道：「明白，縱向剖面生成中。」
副屏上，蘇墨的權限界面也同步更新，左側是實時聲納，右側是學院舊檔案里那張校正圖，舊圖泛黃，線條簡陋，許多地方只靠文獻推測補齊；新圖則由一串串回波點構成，粗糙，卻顯得真實。
兩張圖並排出現時，指揮艙里的氣氛又開始變化了。
不是誰說了什麼，而是所有人都看見了那個逐漸靠近的輪廓。
舊圖上的弧面和新回波里的弧面，對上了；舊圖邊緣推測出的折角，和新圖剛剛掃出的折角，也對上了。
曼斯教授拿起桌邊的鉛筆，在紙質記錄上寫了一行，寫完又停住，他沒有馬上簽字，只看向蘇墨。
「你怎麼看？」
蘇墨抬眼，聲音不高。
「建議繼續掃描。」
曼斯教授眉頭動了一下。
「理由。」
「現在只是邊緣區域對上了，還沒探測清楚外壁連續範圍，如果需要寫進正式記錄，就得讓它顯露的更加完整一點。」
曼斯教授看著他，片刻後點了點頭，認同了他的觀點。
「說得對。」
他轉向主控台。
「第三輪進行細微掃描，頻段分三組，橫向、縱向、斜切剖面全部做一遍，模型先不進行優化，原始回波保留。」
「第三輪細微掃描開始。」
「橫向剖面生成。」
「縱向剖面生成。」
「斜切剖面生成。」
主屏幕被分成了四塊。
第一塊是目標區總覽，第二塊是橫切圖，第三塊是縱切圖，第四塊是斜向剖面，線條從一開始的斷續，逐漸連接成大片弧面；弧面往下延伸，中間出現空腔，空腔邊界顯示的很完整，底部回波被遮斷，看不到更深處。
一名技術員摘下耳機，低聲說：「教授，這規模太大了。」
曼斯沒有看他。
「給出數據。」
「按當前能探測到的範圍，空腔橫向跨度超過我們最初預估的三倍，外壁厚度穩定，整體弧面連續，局部折角呈規律分布，它不像塌陷的洞，也不像斷裂帶。」
技術員說到這裡，停了一下，自己也意識到「像」字太模糊了，立刻改口。
「更準確地說，天然形成的解釋已經很難成立。」
曼斯終於把那支鉛筆放下。
「寫：疑似規則巨型空腔，外層存在人工金屬結構。」
年輕專員抬頭。
「教授，直接確定人工？」
曼斯教授轉過身，目光看了過去。
「你還有更合適的詞嗎？」
對方看著屏幕上那片規整的剖面圖，嘴唇動了動，最後搖頭。
「沒有。」
曼斯教授收回視線，繼續下令。
「接通學院本部，回傳第一輪的正式判斷。」
通訊鏈路很快接通。
主屏幕右側分出遠程窗口，本部會議室亮起，昂熱坐在長桌盡頭，施耐德和幾名執行部教員都在，桌面上已經展開了同步報告。
曼斯教授身子站直，打開了兩張並排的圖形。
左側是實時聲納圖，右側是白帝城舊的校正圖。
「本部，這裡是摩尼亞赫號，目標水域第三輪探測結束，我方確認，裂縫下方存在大範圍規則空腔，空腔外層回波具有連續金屬反射，邊界完整，外壁厚度穩定，局部弧面與折角和學院舊檔案高度重合。」
昂熱這時候沒有插話，只是看著屏幕。
施耐德的聲音從遠程頻道里傳出，沙啞且低沉。
「曼斯，你的判斷。」
曼斯抬手點向兩張圖的重合區域。
「這不是自然洞穴，也不是單純地質斷裂，白帝城水域下方存在大範圍人工外壁結構，夔門計劃面對的目標，已經從文獻推測進入現實確認階段。」
本部窗口裡，幾名教員互相看了一眼。
沒有人鼓掌，也沒有人說慶祝的話，真正聽懂這句話的人，都知道它意味著什麼。
執行部舊檔案里那座沉在三峽下方的城，第一次被現代探測手段從水裡探測出了輪廓。
昂熱這時候終於開口。
「能否繼續遠程測繪？」
曼斯教授看向主屏幕。
「可以繼續，但結果依舊會卡在外壁層，裂縫角度太差，聲束能進去的範圍有限，再掃描一天，最多把外部邊緣補充完整。」
本部一名教員問：「那是否建議先暫停下潛，等遠程模型完善後再做近距離確認？」
曼斯教授這次沒有猶豫。
「不建議。」
對方皺眉。
「理由呢。」
曼斯把屏幕上的界面切回裂縫區。
「裂縫是新形成的，周邊結構仍在變化，水流、淤積、二次塌落都有可能堵住當前探測窗口，現在不是最安全的時候，但這是第一次能看見它的時候。」
他停了停，聲音壓的更低。
「技術探測的信息已經夠了，下一步必須現場確認。」
指揮艙里沒人說話。
蘇墨看著那片裂縫，右手指尖輕輕壓住桃木劍柄，舊文獻里的白帝城、燭龍封門、江底泥塞，在這一刻全部落到了屏幕上，那些字不再只是冰窖里的紙，也不再只是古人殘句。
它們正在長江底下張開輪廓。
昂熱在遠程窗口裡看了蘇墨一眼。
「蘇墨？」
蘇墨抬眼。
「我同意曼斯教授的判斷，遠程測繪可以繼續，但必須有人下去確認外壁狀態，裂縫雖然剛打開，但機會不會一直留著。」
曼斯看向他。
「同時進行？」
「是的，同時。」蘇墨說，「聲納繼續探測，也派人下去查看水下具體情況，兩條線互相校對。」
昂熱校長輕輕點頭。
「執行。」
通訊掛斷後，曼斯拿起作業板，轉身看向後甲板方向。
「葉勝、亞紀準備的如何了？」
通訊頻道里很快傳來亞紀的聲音。
「主裝備覆核結束，備用通訊檢查中，預計三分鐘後到艙門。」
葉勝的聲音緊跟著傳來，語氣還算輕鬆。
「教授，晚飯名額先別取消，我們下去拍幾張牆面照片，很快回來。」
曼斯拿起通話器，臉色卻沒有半點放鬆。
「葉勝，把你的玩笑收起來，第一輪任務只做近距離實拍確認，目標是外壁、裂縫邊緣、金屬反射源，不得擅自進入內層空腔，不得觸碰異常結構，不得脫離標定線路。」
葉勝那邊頓了一下。
「明白，確認外壁，不進深處，不碰任何東西。」
亞紀補上一句。
「記錄任務優先，遇到異常立刻回撤。」
曼斯教授這才放下通話器，轉向蘇墨。
「觀察權限交給你了，如果發現不對的地方，立刻報出。」
蘇墨點頭。
「我會說清楚的。」
曼斯教授盯著他。
「最好在我能聽懂的範圍內。」
蘇墨看了他一眼。
「儘量。」
曼斯教授被這句話堵了一下，最後還是沒再說什麼，只抬手下令。
「艙門組就位，牽引線檢查，水下攝影模塊接入主屏幕。」
「牽引線正常。」
「水下攝影模塊接入中。」
指揮艙外，腳步聲由遠及近。
葉勝和酒德亞紀已經換好潛水服，頭盔夾在臂彎里，深潛服外層扣件被一一鎖死，安全線掛在腰側，兩人走過艙門前的黃線時，沒有多餘動作，只是按流程向裝備組伸手，接受最後一次檢查。
亞紀低頭看著自己的記錄板，把筆固定進腕部卡槽。
葉勝活動了一下肩膀，朝指揮艙玻璃這邊抬了抬手。
曼斯教授沒有回應，只是按下通訊鍵。
「第一輪近距離實拍確認，準備下水。」
蘇墨站在副屏前，視線越過那些跳動的數據，落到艙門口的兩個人身上。
那股不舒服的感覺又上來了，不是來自江水，也不是來自裂縫，而是從那片剛剛被聲納照出的巨大空腔深處傳來。
他按住桃木劍柄，第一次很清楚地意識到：真正的危險，已經開始靠近了。
第一層模型很粗糙，邊緣斷斷續續的，黑底上只有一團不規則的暗區，外圍壓著一圈高反射線，乍眼看過去，它仍然能被解釋成江底裂隙擴大後形成的地質空腔。
聲納組的年輕專員先開口：「教授，第一層結果不夠穩定，裂縫區下方確實存在空腔，但目前圖層太粗糙，不能排除天然斷裂帶。」
曼斯教授沒有立刻回答。
他站在主屏幕前，手指壓在控制台邊緣，眼睛盯著那團暗區最外側的反射線。
「把裂縫邊緣剔除掉，保留深層回波。」
技術員立刻低頭操作。
「剔除裂縫邊緣噪聲，保留深層回波。」
屏幕一閃，外圍那圈破碎線條被削去不少，暗區輪廓跟著下降一層，原本看上去亂成一團的回波，開始顯露出更深處的邊界。
葉勝和酒德亞紀還在後甲板準備，指揮艙里只剩曼斯教授、蘇墨和技術組，蘇墨站在副屏前，沒有觸碰控制台，目光從主屏幕移到自己的觀察點，又移回那片深層的陰影上。
曼斯教授抬手指了一下左下角。
「這裡，放大。」
技術員切出局部剖面圖。
左下角那段放射線被放到了整塊屏幕上，雜亂波紋褪去後，一截弧形邊界貼著黑暗區域展開，弧線很長，厚度上卻幾乎沒有變化，從上端到下端，誤差小得過分。
那名年輕專員的聲音低了點：「外壁厚度很完整。」
曼斯教授看了他一眼。
「繼續說。」
年輕專員咽了一下，手指在鍵盤上敲得更快。
「天然岩層不會這麼均勻，哪怕水下塌陷形成空腔，邊界也會有撕裂、錯位和層間剝落，這裡的反射層很連續，厚度變化不到百分之三。」
另一個技術員接上：「也許是礦層切面？」
曼斯教授轉頭。
「切換頻段。」
聲納組立刻執行。
「切換低頻，拉入深層穿透。」
「低頻接入。」
「回波回收。」
屏幕上的線條又散開了一次，隨後重新聚合，這回不再只是一截弧線，旁邊還出現了兩道折角，折角相連處很乾淨，幾乎呈現出明確轉向。
剛才說礦層的技術員沒再開口。
曼斯教授盯著那兩處折角，聲音壓得很穩。
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「天然斷裂的不會自己拐出這種角度。」
聲納組沒人反駁。
艙壁傳來設備運轉的震動，水域坐標在右上角不斷跳動，摩尼亞赫號維持著當前姿態，船體沒有大幅移動，所有傳感器都在同一片目標區反覆掃描。
曼斯教授沒有放過這個結果。
「功率維持六十，解析度提升一級，做縱向剖面，把舊檔案里的白帝城校正圖調出來，先別疊加，進行並排放著。」
技術員立刻回道：「明白，縱向剖面生成中。」
副屏上，蘇墨的權限界面也同步更新，左側是實時聲納，右側是學院舊檔案里那張校正圖，舊圖泛黃，線條簡陋，許多地方只靠文獻推測補齊；新圖則由一串串回波點構成，粗糙，卻顯得真實。
兩張圖並排出現時，指揮艙里的氣氛又開始變化了。
不是誰說了什麼，而是所有人都看見了那個逐漸靠近的輪廓。
舊圖上的弧面和新回波里的弧面，對上了；舊圖邊緣推測出的折角，和新圖剛剛掃出的折角，也對上了。
曼斯教授拿起桌邊的鉛筆，在紙質記錄上寫了一行，寫完又停住，他沒有馬上簽字，只看向蘇墨。
「你怎麼看？」
蘇墨抬眼，聲音不高。
「建議繼續掃描。」
曼斯教授眉頭動了一下。
「理由。」
「現在只是邊緣區域對上了，還沒探測清楚外壁連續範圍，如果需要寫進正式記錄，就得讓它顯露的更加完整一點。」
曼斯教授看著他，片刻後點了點頭，認同了他的觀點。
「說得對。」
他轉向主控台。
「第三輪進行細微掃描，頻段分三組，橫向、縱向、斜切剖面全部做一遍，模型先不進行優化，原始回波保留。」
「第三輪細微掃描開始。」
「橫向剖面生成。」
「縱向剖面生成。」
「斜切剖面生成。」
主屏幕被分成了四塊。
第一塊是目標區總覽，第二塊是橫切圖，第三塊是縱切圖，第四塊是斜向剖面，線條從一開始的斷續，逐漸連接成大片弧面；弧面往下延伸，中間出現空腔，空腔邊界顯示的很完整，底部回波被遮斷，看不到更深處。
一名技術員摘下耳機，低聲說：「教授，這規模太大了。」
曼斯沒有看他。
「給出數據。」
「按當前能探測到的範圍，空腔橫向跨度超過我們最初預估的三倍，外壁厚度穩定，整體弧面連續，局部折角呈規律分布，它不像塌陷的洞，也不像斷裂帶。」
技術員說到這裡，停了一下，自己也意識到「像」字太模糊了，立刻改口。
「更準確地說，天然形成的解釋已經很難成立。」
曼斯終於把那支鉛筆放下。
「寫：疑似規則巨型空腔，外層存在人工金屬結構。」
年輕專員抬頭。
「教授，直接確定人工？」
曼斯教授轉過身，目光看了過去。
「你還有更合適的詞嗎？」
對方看著屏幕上那片規整的剖面圖，嘴唇動了動，最後搖頭。
「沒有。」
曼斯教授收回視線，繼續下令。
「接通學院本部，回傳第一輪的正式判斷。」
通訊鏈路很快接通。
主屏幕右側分出遠程窗口，本部會議室亮起，昂熱坐在長桌盡頭，施耐德和幾名執行部教員都在，桌面上已經展開了同步報告。
曼斯教授身子站直，打開了兩張並排的圖形。
左側是實時聲納圖，右側是白帝城舊的校正圖。
「本部，這裡是摩尼亞赫號，目標水域第三輪探測結束，我方確認，裂縫下方存在大範圍規則空腔，空腔外層回波具有連續金屬反射，邊界完整，外壁厚度穩定，局部弧面與折角和學院舊檔案高度重合。」
昂熱這時候沒有插話，只是看著屏幕。
施耐德的聲音從遠程頻道里傳出，沙啞且低沉。
「曼斯，你的判斷。」
曼斯抬手點向兩張圖的重合區域。
「這不是自然洞穴，也不是單純地質斷裂，白帝城水域下方存在大範圍人工外壁結構，夔門計劃面對的目標，已經從文獻推測進入現實確認階段。」
本部窗口裡，幾名教員互相看了一眼。
沒有人鼓掌，也沒有人說慶祝的話，真正聽懂這句話的人，都知道它意味著什麼。
執行部舊檔案里那座沉在三峽下方的城，第一次被現代探測手段從水裡探測出了輪廓。
昂熱這時候終於開口。
「能否繼續遠程測繪？」
曼斯教授看向主屏幕。
「可以繼續，但結果依舊會卡在外壁層，裂縫角度太差，聲束能進去的範圍有限，再掃描一天，最多把外部邊緣補充完整。」
本部一名教員問：「那是否建議先暫停下潛，等遠程模型完善後再做近距離確認？」
曼斯教授這次沒有猶豫。
「不建議。」
對方皺眉。
「理由呢。」
曼斯把屏幕上的界面切回裂縫區。
「裂縫是新形成的，周邊結構仍在變化，水流、淤積、二次塌落都有可能堵住當前探測窗口，現在不是最安全的時候，但這是第一次能看見它的時候。」
他停了停，聲音壓的更低。
「技術探測的信息已經夠了，下一步必須現場確認。」
指揮艙里沒人說話。
蘇墨看著那片裂縫，右手指尖輕輕壓住桃木劍柄，舊文獻里的白帝城、燭龍封門、江底泥塞，在這一刻全部落到了屏幕上，那些字不再只是冰窖里的紙，也不再只是古人殘句。
它們正在長江底下張開輪廓。
昂熱在遠程窗口裡看了蘇墨一眼。
「蘇墨？」
蘇墨抬眼。
「我同意曼斯教授的判斷，遠程測繪可以繼續，但必須有人下去確認外壁狀態，裂縫雖然剛打開，但機會不會一直留著。」
曼斯看向他。
「同時進行？」
「是的，同時。」蘇墨說，「聲納繼續探測，也派人下去查看水下具體情況，兩條線互相校對。」
昂熱校長輕輕點頭。
「執行。」
通訊掛斷後，曼斯拿起作業板，轉身看向後甲板方向。
「葉勝、亞紀準備的如何了？」
通訊頻道里很快傳來亞紀的聲音。
「主裝備覆核結束，備用通訊檢查中，預計三分鐘後到艙門。」
葉勝的聲音緊跟著傳來，語氣還算輕鬆。
「教授，晚飯名額先別取消，我們下去拍幾張牆面照片，很快回來。」
曼斯拿起通話器，臉色卻沒有半點放鬆。
「葉勝，把你的玩笑收起來，第一輪任務只做近距離實拍確認，目標是外壁、裂縫邊緣、金屬反射源，不得擅自進入內層空腔，不得觸碰異常結構，不得脫離標定線路。」
葉勝那邊頓了一下。
「明白，確認外壁，不進深處，不碰任何東西。」
亞紀補上一句。
「記錄任務優先，遇到異常立刻回撤。」
曼斯教授這才放下通話器，轉向蘇墨。
「觀察權限交給你了，如果發現不對的地方，立刻報出。」
蘇墨點頭。
「我會說清楚的。」
曼斯教授盯著他。
「最好在我能聽懂的範圍內。」
蘇墨看了他一眼。
「儘量。」
曼斯教授被這句話堵了一下，最後還是沒再說什麼，只抬手下令。
「艙門組就位，牽引線檢查，水下攝影模塊接入主屏幕。」
「牽引線正常。」
「水下攝影模塊接入中。」
指揮艙外，腳步聲由遠及近。
葉勝和酒德亞紀已經換好潛水服，頭盔夾在臂彎里，深潛服外層扣件被一一鎖死，安全線掛在腰側，兩人走過艙門前的黃線時，沒有多餘動作，只是按流程向裝備組伸手，接受最後一次檢查。
亞紀低頭看著自己的記錄板，把筆固定進腕部卡槽。
葉勝活動了一下肩膀，朝指揮艙玻璃這邊抬了抬手。
曼斯教授沒有回應，只是按下通訊鍵。
「第一輪近距離實拍確認，準備下水。」
蘇墨站在副屏前，視線越過那些跳動的數據，落到艙門口的兩個人身上。
那股不舒服的感覺又上來了，不是來自江水，也不是來自裂縫，而是從那片剛剛被聲納照出的巨大空腔深處傳來。
他按住桃木劍柄，第一次很清楚地意識到：真正的危險，已經開始靠近了。